Paul Laurence Dunbar - Paul Laurence Dunbar

Paul Laurence Dunbar
Paul Laurence Dunbar por volta de 1890.jpg
Dunbar, por volta de 1890
Nascer ( 1872-06-27 )27 de junho de 1872
Faleceu 9 de fevereiro de 1906 (09/02/1906)(33 anos)
Dayton, Ohio, EUA
Lugar de descanso Cemitério Woodland , Dayton, Ohio, EUA
Ocupação Poeta
Cônjuge (s) Alice Ruth Moore

Paul Laurence Dunbar (27 de junho de 1872 - 9 de fevereiro de 1906) foi um poeta, romancista e contista americano do final do século 19 e início do século 20. Nascido em Dayton, Ohio , filho de pais que haviam sido escravizados no Kentucky antes da Guerra Civil Americana , Dunbar começou a escrever histórias e versos quando era criança. Ele publicou seus primeiros poemas aos 16 anos em um jornal de Dayton e serviu como presidente da sociedade literária de sua escola.

A popularidade de Dunbar aumentou rapidamente depois que seu trabalho foi elogiado por William Dean Howells , um dos principais editores associados à Harper's Weekly . Dunbar tornou-se um dos primeiros escritores afro-americanos a estabelecer uma reputação internacional. Além de seus poemas, contos e romances, ele também escreveu a letra da comédia musical In Dahomey (1903), o primeiro musical totalmente afro-americano produzido na Broadway em Nova York. O musical posteriormente fez uma turnê nos Estados Unidos e no Reino Unido. Sofrendo de tuberculose , que na época não tinha cura, Dunbar morreu em Dayton, Ohio, aos 33 anos.

Muitas das obras mais populares de Dunbar em sua vida foram escritas no " dialeto negro " associado ao sul anterior à guerra, embora ele também usasse o dialeto regional do meio-oeste de James Whitcomb Riley . Dunbar também escreveu em inglês convencional em outras poesias e romances. Desde o final do século 20, os estudiosos tornaram-se mais interessados ​​nessas outras obras.

Biografia

Vida pregressa

Paul Laurence Dunbar nasceu em 311 Howard Street em Dayton, Ohio , em 27 de junho de 1872, filho de pais que foram escravizados em Kentucky antes da Guerra Civil Americana . Depois de ser emancipada, sua mãe Matilda mudou-se para Dayton com outros membros da família, incluindo seus dois filhos, Robert e William, de seu primeiro casamento. O pai de Dunbar, Joshua, escapou da escravidão no Kentucky antes do fim da guerra. Ele viajou para Massachusetts e foi voluntário para o 55º Regimento de Infantaria de Massachusetts , uma das duas primeiras unidades negras a servir na guerra. O Dunbar sênior também serviu no 5º Regimento de Cavalaria de Massachusetts . Paul Dunbar nasceu seis meses após o casamento de Joshua e Matilda na véspera de Natal de 1871.

O casamento dos pais de Dunbar foi problemático, e a mãe de Dunbar deixou Joshua logo após ter seu segundo filho, uma filha. Joshua morreu em 16 de agosto de 1885, quando Paul tinha 13 anos.

Dunbar escreveu seu primeiro poema aos seis anos de idade e deu seu primeiro recital público aos nove. Sua mãe o auxiliou nos estudos, tendo aprendido a ler expressamente para esse fim. Ela costumava ler a Bíblia com ele e pensava que ele poderia se tornar um ministro da Igreja Episcopal Metodista Africana . Foi a primeira denominação negra independente na América, fundada na Filadélfia no início do século XIX.

Dunbar foi o único estudante afro-americano durante seus anos na Central High School em Dayton. Orville Wright era um colega de classe e amigo. Bem aceito, foi eleito presidente da sociedade literária da escola, tornou-se editor do jornal da escola e membro do clube de debates.

Carreira de escritor

Howard University 1900 - foto da turma com Dunbar na parte traseira direita

Aos 16 anos, Dunbar publicou os poemas "Nossos soldados martirizados" e "On The River" em 1888 no jornal The Herald de Dayton . Em 1890, Dunbar escreveu e editou The Tattler , o primeiro jornal afro-americano semanal de Dayton. Foi impresso pela empresa incipiente de seus conhecidos do colégio, Wilbur e Orville Wright . O jornal durou seis semanas.

Depois de completar sua escola formal em 1891, Dunbar conseguiu um emprego como operador de elevador, ganhando um salário de quatro dólares por semana. Ele esperava estudar Direito, mas não conseguiu por causa das finanças limitadas de sua mãe. Ele foi restringido no trabalho por causa da discriminação racial. No ano seguinte, Dunbar pediu aos Wrights que publicassem seus poemas de dialeto na forma de livro, mas os irmãos não tinham uma instalação que pudesse imprimir livros. Eles sugeriram que ele fosse para a United Brethren Publishing House que, em 1893, imprimiu a primeira coleção de poesia de Dunbar, Oak and Ivy . Dunbar subsidiou a impressão do livro e rapidamente recuperou seu investimento em duas semanas, vendendo cópias pessoalmente, geralmente para passageiros em seu elevador.

A seção maior do livro, a seção Oak , consistia em versos tradicionais, enquanto a seção menor, a Ivy , apresentava poemas leves escritos em dialeto. A obra atraiu a atenção de James Whitcomb Riley , o popular "Poeta Hoosier". Riley e Dunbar escreveram poemas em inglês padrão e dialeto.

Seus dons literários foram reconhecidos, e homens mais velhos se ofereceram para ajudá-lo financeiramente. O advogado Charles A. Thatcher ofereceu-se para pagar a faculdade, mas Dunbar queria persistir na escrita, pois era encorajado por suas vendas de poesia. Thatcher ajudou a promover Dunbar, arranjando trabalho para ler sua poesia na grande cidade de Toledo em "bibliotecas e encontros literários". Além disso, o psiquiatra Henry A. Tobey se interessou e ajudou Dunbar, ajudando a distribuir seu primeiro livro em Toledo e, às vezes, oferecendo-lhe ajuda financeira. Juntos, Thatcher e Tobey apoiaram a publicação da segunda coleção de versos de Dunbar, Majors and Minors (1896).

Apesar de publicar poemas com frequência e, ocasionalmente, dar leituras públicas, Dunbar tinha dificuldade para sustentar a si mesmo e a sua mãe. Muitos de seus esforços não foram pagos e ele era um gastador imprudente, o que o deixou endividado em meados da década de 1890.

Em 27 de junho de 1896, o romancista, editor e crítico William Dean Howells publicou uma resenha favorável do segundo livro de Dunbar, Majors and Minors, no Harper's Weekly . A influência de Howells chamou a atenção nacional para a escrita do poeta. Embora Howell elogiasse o "pensamento honesto e sentimento verdadeiro" nos poemas tradicionais de Dunbar, ele elogiou particularmente os poemas de dialeto. Nesse período, havia um apreço pela cultura folclórica, e acreditava-se que o dialeto negro expressasse um tipo disso. A nova fama literária permitiu a Dunbar publicar seus primeiros dois livros como um volume coletado, intitulado Lyrics of Lowly Life , que incluía uma introdução de Howells.

Dunbar manteve uma amizade ao longo da vida com os irmãos Wright. Por meio de sua poesia, ele conheceu e tornou-se associado aos líderes negros Frederick Douglass e Booker T. Washington , e foi próximo a seu contemporâneo James D. Corrothers . Dunbar também se tornou amigo de Brand Whitlock , um jornalista de Toledo que foi trabalhar em Chicago. Whitlock ingressou no governo estadual e teve uma carreira política e diplomática.

No final da década de 1890, Dunbar começou a explorar o conto e as novas formas; no último, ele frequentemente apresentava personagens brancos e a sociedade.

Depois trabalho

Esboço de 1897 por Norman B. Wood

Dunbar foi prolífico durante sua carreira relativamente curta: publicou uma dúzia de livros de poesia, quatro livros de contos, quatro romances, letras para um musical e uma peça.

Sua primeira coleção de contos, Folks From Dixie (1898), às vezes um "exame severo do preconceito racial", teve críticas favoráveis.

Este não foi o caso de seu primeiro romance, The Uncalled (1898), que os críticos descreveram como "enfadonho e não convincente". Dunbar explorou as lutas espirituais de um ministro branco Frederick Brent, que foi abandonado quando criança por seu pai alcoólatra e criado por uma virtuosa solteirona branca, Hester Prime. (Tanto o ministro quanto nomes da mulher lembrou Nathaniel Hawthorne 's The Scarlet Letter , que contou com um personagem central chamada Hester Prynne.) Com este romance, Dunbar tem sido observado como um dos primeiros afro-americanos a cruzar a ' linha de cor ' por escrito um trabalho exclusivamente sobre a sociedade branca. Os críticos da época reclamaram do manuseio do material, não do assunto. O romance não foi um sucesso comercial.

Os dois próximos romances de Dunbar também exploraram vidas e questões na cultura branca, e alguns críticos contemporâneos também descobriram que isso faltava. No entanto, a crítica literária Rebecca Ruth Gould argumenta que um deles, The Sport of the Gods , culmina como uma lição prática no poder da vergonha - um componente-chave da mentalidade de bode expiatório - para limitar a capacidade da lei de fazer justiça.

Em colaboração com o compositor Will Marion Cook e Jesse A. Shipp , que escreveu o libreto, Dunbar escreveu a letra de In Dahomey , o primeiro musical escrito e interpretado inteiramente por afro-americanos. Foi produzido na Broadway em 1903; a comédia musical percorreu com sucesso a Inglaterra e os Estados Unidos durante um período de quatro anos e foi uma das produções teatrais de maior sucesso de seu tempo.

Os ensaios e poemas de Dunbar foram amplamente publicados nos principais jornais da época, incluindo Harper's Weekly , o Saturday Evening Post , o Denver Post , a Current Literature e outros. Durante sua vida, os comentaristas muitas vezes notaram que Dunbar parecia ser puramente africano negro, numa época em que muitos membros importantes da comunidade afro-americana eram notavelmente mestiços , muitas vezes com uma ascendência europeia considerável.

Em 1897, Dunbar viajou para a Inglaterra para uma viagem literária; ele recitou suas obras no circuito de Londres. Ele conheceu o jovem compositor negro Samuel Coleridge-Taylor , que musicou alguns dos poemas de Dunbar. Coleridge-Taylor foi influenciado por Dunbar para usar canções e melodias afro-americanas e negras em composições futuras. Também morando em Londres na época, o dramaturgo afro-americano Henry Francis Downing organizou um recital conjunto para Dunbar e Coleridge-Taylor, sob o patrocínio de John Hay , um ex-assessor do presidente Abraham Lincoln , e na época o embaixador americano no Great Grã-Bretanha. Downing também hospedou Dunbar em Londres enquanto o poeta trabalhava em seu primeiro romance, The Uncalled (1898).

Dunbar atuou na área de direitos civis e na exaltação dos afro-americanos. Ele participou da reunião de 5 de março de 1897 para celebrar a memória do abolicionista Frederick Douglass . Os participantes trabalharam para fundar a American Negro Academy sob Alexander Crummell .

Casamento e declínio da saúde

Túmulo de Dunbar no cemitério Woodland, 2007

Depois de retornar do Reino Unido, Dunbar casou-se com Alice Ruth Moore , em 6 de março de 1898. Ela era uma professora e poetisa de Nova Orleans que ele conhecera três anos antes. Dunbar a chamou de "a menina mais doce e inteligente que já vi". Formada pela Straight University (agora Dillard University ), uma faculdade historicamente negra , Moore é mais conhecida por sua coleção de contos, Violets . Ela e o marido também escreveram livros de poesia como peças complementares. Um relato de seu amor, vida e casamento foi retratado em Oak and Ivy, uma peça de 2001 de Kathleen McGhee-Anderson.

Em outubro de 1897, Dunbar conseguiu um emprego na Biblioteca do Congresso em Washington, DC. Ele e sua esposa se mudaram para a capital, onde moraram no confortável bairro de LeDroit Park . A pedido de sua esposa, Dunbar logo deixou o emprego para se concentrar em sua escrita, que ele promoveu por meio de leituras públicas. Enquanto em Washington, DC, Dunbar frequentou a Howard University após a publicação de Lyrics of Lowly Life .

Em 1900, ele foi diagnosticado com tuberculose , então muitas vezes fatal, e seus médicos recomendaram beber uísque para aliviar seus sintomas. Seguindo o conselho de seus médicos, ele se mudou para o Colorado com sua esposa, pois o ar frio e seco da montanha era considerado favorável aos pacientes com tuberculose. Dunbar e sua esposa se separaram em 1902, depois que ele quase a espancou até a morte, mas eles nunca se divorciaram. A depressão e o declínio da saúde o levaram à dependência do álcool, o que prejudicou ainda mais sua saúde.

Dunbar voltou para Dayton em 1904 para ficar com sua mãe. Ele morreu de tuberculose em 9 de fevereiro de 1906, aos 33 anos. Ele foi enterrado no cemitério de Woodland em Dayton.

Estilo literário

O trabalho de Dunbar é conhecido por sua linguagem colorida e um tom coloquial, com uma estrutura retórica brilhante. Essas características foram bem combinadas com a habilidade de composição de Carrie Jacobs-Bond (1862–1946), com quem ele colaborou.

Uso de dialeto

Dunbar escreveu grande parte de sua obra em inglês convencional, embora usando dialeto afro-americano para algumas delas, bem como dialetos regionais. Dunbar sentiu que havia algo suspeito sobre a comercialização dos poemas dialetais, como se os negros estivessem limitados a uma forma restrita de expressão não associada à classe instruída. Um entrevistador relatou que Dunbar lhe disse: "Estou cansado, tão cansado de dialeto", embora também tenha sido citado como tendo dito, "minha fala natural é dialeto" e "meu amor é pelas peças negras".

Dunbar atribuiu a William Dean Howells a promoção de seu sucesso inicial, mas ficou consternado com o incentivo do crítico para que ele se concentrasse na poesia dialética. Irritado com o fato de os editores se recusarem a publicar seus poemas mais tradicionais, Dunbar acusou Howells de "[me fazer] um dano irrevogável no ditado que ele estabeleceu a respeito do meu verso de dialeto". Dunbar, continuava em uma tradição literária que usava o dialeto negro; seus predecessores incluíam escritores como Mark Twain , Joel Chandler Harris e George Washington Cable .

Dois breves exemplos da obra de Dunbar, o primeiro em inglês padrão e o segundo em dialeto, demonstram a diversidade das obras do poeta:

(De "Dreams")

Que sonhos nós temos e como eles voam
Como nuvens rosadas no céu;
De riqueza, de fama, de sucesso certo,
Do amor que vem para alegrar e abençoar;
E como eles murcham, como eles desbotam,
A riqueza declinante, o jade rejeitado -
A fama que brilha por um momento,
Então voa para sempre, - sonhos, ah - sonhos!

(De "Um dia quente no inverno")

"Sunshine on de medders,
Verde a caminho;
Dat é a razão bendita
Eu canto o dia todo. "
Olha hã! O que você machado?
O que me deixa tão feliz?
'Esqueça me ver suspirando'
W'en hit's wa'm in Febawary?

Resposta crítica e legado

Dunbar em selo postal americano de 1975

Dunbar se tornou o primeiro poeta afro-americano a ganhar distinção e aceitação nacional. O New York Times o chamou de "um verdadeiro cantor do povo - branco ou negro". Frederick Douglass uma vez se referiu a Dunbar como "um dos mais doces cantores que sua raça já produziu e um homem de quem [ele esperava] grandes coisas".

Seu amigo e escritor James Weldon Johnson elogiou muito Dunbar, escrevendo em The Book of American Negro Poetry :

Paul Laurence Dunbar destaca-se como o primeiro poeta da raça negra nos Estados Unidos a mostrar um domínio combinado sobre o material poético e a técnica poética, para revelar uma distinção literária inata no que escreveu e para manter um alto nível de performance. Ele foi o primeiro a se elevar a uma altura da qual pudesse ter uma visão em perspectiva de sua própria raça. Ele foi o primeiro a ver objetivamente seu humor, suas superstições, suas deficiências; o primeiro a sentir com simpatia suas feridas no coração, seus anseios, suas aspirações, e expressá-los todos em uma forma puramente literária.

Esta coleção foi publicada em 1931, após a Renascença do Harlem , que levou a uma grande difusão de obras literárias e artísticas de afro-americanos. Eles exploraram novos tópicos, expressando ideias sobre a vida urbana e a migração para o Norte. Em sua escrita, Johnson também criticou Dunbar por seus poemas de dialeto, dizendo que eles fomentaram estereótipos de negros como cômicos ou patéticos, e reforçou a restrição de que os negros escrevem apenas sobre cenas da vida nas plantações antes da guerra no sul.

Dunbar continuou a influenciar outros escritores, letristas e compositores. O compositor William Grant Still usou trechos de quatro poemas em dialeto de Dunbar como epígrafes para os quatro movimentos de sua Sinfonia No. 1 em Lá bemol, "Afro-American" (1930). No ano seguinte foi estreada, a primeira sinfonia de um afro-americano a ser executada por uma grande orquestra para um público americano. A canção vaudeville de Dunbar "Who Dat Say Chicken in Dis Crowd?" pode ter influenciado o desenvolvimento de " Quem dat? Quem dat? Quem diz que vai vencer os Santos? ", o canto popular associado ao time de futebol do New Orleans Saints , de acordo com o estudioso de Dunbar Hollis Robbins .

Maya Angelou intitulou sua autobiografia, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), de uma linha do poema de Dunbar " Sympathy ", por sugestão do músico de jazz e ativista Abbey Lincoln . Angelou disse que as obras de Dunbar inspiraram sua "ambição de escrever". Ela retorna ao seu símbolo de um pássaro enjaulado como um escravo acorrentado em muitos de seus escritos.

A casa de Dunbar em Dayton, Ohio, foi preservada como Paul Laurence Dunbar House , um sítio histórico estadual incluído no Parque Histórico Nacional do Patrimônio da Aviação de Dayton , administrado pelo Serviço de Parques Nacionais.

  • Sua residência em LeDroit Park em Washington, DC, ainda está de pé.
  • A Biblioteca Dunbar da Wright State University contém muitos dos documentos de Dunbar.
  • Em 2002, Molefi Kete Asante listou Paul Laurence Dunbar entre os 100 maiores afro-americanos .

Numerosas escolas e outros lugares foram nomeados em homenagem a Dunbar, incluindo Dunbar Creative and Performing Arts Magnet School em Mobile, Alabama, Paul Laurence Dunbar High School em Lexington, Kentucky, Paul Laurence Dunbar High School em Dayton, Ohio, Paul Laurence Dunbar Vocacional High School em Chicago, Illinois, e vários outros. A biblioteca da Wright State University em Dayton e uma biblioteca filial em Dallas, Texas, também receberam o nome de Dunbar.

Bibliografia

Edição de 1899 de Poems of Cabin and Field
Obras de poesia
  • Oak e Ivy (1892)
  • Maiores e Menores (1896)
  • Letras de vida humilde (1896)
  • " We Wear the Mask " (1896)
  • Li'l 'Gal (1896)
  • Quando Malindy canta (1896)
  • Poemas de Cabana e Campo (1899)
  • O carvalho assombrado (1900)
  • Hora da luz das velas (1901)
  • Publicação de Lyrics of the Hearthside (1902), data de copyright de 1899
  • Letras de Sunshine and Shadow (1905)
  • Joggin 'Erlong (1906)
Contos e romances
  • Folks From Dixie (1898), coleção de contos
  • The Uncalled (1898), romance
  • The Heart of Happy Hollow: Uma coleção de histórias
  • The Strength of Gideon and Other Stories (1900).
  • The Love of Landry "foi considerado não convincente em sua apresentação de personagens brancos e foi considerado inferior aos contos de Dunbar sobre negros".
  • The Fanatics " , sobre a América no início da Guerra Civil. Seus personagens centrais são de famílias brancas que diferem em suas simpatias Norte-Sul e geram uma disputa em sua comunidade em Ohio. The Fanatics foi um fracasso comercial após a publicação, e no nos anos seguintes, continuou a ser considerado um trabalho superficial, em grande parte impassível. "
  • O Esporte dos Deuses (1902), romance
  • Em Old Plantation Days (1903), coleção de contos.
Artigos

Veja também

Referências

Notas

Trabalhos citados

  • Alexander, Eleanor C. Letras de Sunshine and Shadow: O Trágico Namoro e Casamento de Paul Laurence Dunbar e Alice Ruth Moore . Nova York: New York University Press, 2001. ISBN  0-8147-0696-7 .
  • Best, Felton O. Crossing the Color Line: A Biography of Paul Laurence Dunbar, 1872–1906 . Kendall / Hunt Pub. Co., 1996. ISBN  0-7872-2234-8 .
  • Nettels, Elsa. Língua, raça e classe social na América de Howells . University Press of Kentucky, 1988. ISBN  0-8131-1629-5 .
  • Wagner, Jean. Poetas Negros dos Estados Unidos: de Paul Laurence Dunbar a Langston Hughes . University of Illinois Press, 1973. ISBN  0-252-00341-1 .

Leitura adicional

links externos