Benjamin Franklin Fairless - Benjamin Franklin Fairless

Benjamin Franklin Fairless
Benjamin Fairless em 1939
4º presidente da US Steel
No cargo em 1 ° de janeiro de 1938 - 3 de maio de 1955
Precedido por	William A. Irvin
Sucedido por	Walter Munford
Detalhes pessoais
Nascer	( 1890-05-03 )3 de maio de 1890 Pigeon Run, Ohio , EUA
Faleceu	1 de janeiro de 1962 (01-01-1962)(com 71 anos) Ligonier, Pensilvânia , EUA
Cônjuge (s)	Jane Blanche Truby Fairless (1912-1942; sua morte); Hazel Hatfield Sproul (1944-1955; div.)
Ocupação	Presidente, Central Steel (1928-1930); Primeiro Vice-Presidente, Republic Steel (1930-1935); Presidente, Carnegie-Illinois Steel Company (1935-1938); Presidente, presidente e diretor executivo da US Steel (1938-1955)

Benjamin Franklin Fairless (3 de maio de 1890 - 1 de janeiro de 1962) foi um executivo de uma empresa siderúrgica americana . Ele foi presidente de uma ampla gama de empresas siderúrgicas durante um período turbulento e de formação na indústria siderúrgica americana. Suas funções incluíram presidente da Central Alloy Steel de 1928 a 1930; Primeiro Vice-Presidente da Republic Steel (que absorveu a Central Steel) de 1930 a 1935; Presidente da Carnegie-Illinois Steel Company de 1935 a 1938; e depois presidente (1938–1955) e, posteriormente , CEO e presidente do conselho de administração (1952–1955) da US Steel , a maior empresa siderúrgica dos Estados Unidos.

Fairless era um humanitário conhecido e um dos poucos executivos do aço dispostos a permitir a sindicalização na indústria do aço. Ele recebeu a Medalha de Mérito em 1946 por ajudar a quebrar os gargalos da produção de aço nos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial.

Juventude e carreira

Fairless nasceu Benjamin Franklin Williams em maio de 1890 em Pigeon Run, Ohio (uma aldeia perto da cidade de Massillon ). Seu pai era David Dean Williams, um pobre mineiro de carvão nascido no País de Gales em 1865, e Ruth Wooley Williams, filha de um mineiro de Pontypool , País de Gales, nascida em 1867. Seus pais emigraram para os Estados Unidos na década de 1880 e se estabeleceram em Ohio. Eles se casaram em outubro de 1888. Benjamin foi o segundo filho; ele tinha um irmão mais velho, John, e dois irmãos mais novos, Mary Ann e Ralph.

Seu pai era mineiro de carvão e trabalhava no verão como fazendeiro, e a família continuava pobre. Mais tarde, Fairless lembrou que seu pai disse repetidamente que a única maneira de sobreviver no mundo era trabalhando e trabalhando muito. Sua mãe ficou gravemente ferida em um acidente com cavalo e charrete quando ele tinha dois anos, e ele foi enviado para morar com sua tia e tio, Sarah e Jacob Fairless, nas proximidades de Justus, Ohio . Seu tio tinha uma pequena mercearia na frente de sua casa. Seus parentes o adotaram , e ele adotou o sobrenome deles. (Ele continuou a manter uma casa em Justus até o fim de sua vida.) Ele começou a vender exemplares da Cleveland Press aos cinco anos para arrecadar dinheiro para sua família. Fairless permaneceu próximo de sua mãe e pai, no entanto. Ele descreveu seu pai como uma pessoa despreocupada que gostava de quase todo mundo e que pouco pensava em caminhar 10 milhas (16 km) em seu dia de folga para ver seu filho adolescente jogar beisebol . Ele chamou sua mãe de "uma mulher verdadeiramente grande", que teve pouca educação, mas que ensinou aos filhos os valores da honestidade, economia, trabalho árduo e economia.

Fairless foi educado em escolas públicas locais e se formou como orador da turma na Justus High School em 1905. Enquanto estava no ensino fundamental e médio, ele trabalhou durante os verões para Clark McClintock, um homem com uma madeireira. Fairless cortava a grama, cuidava dos cavalos, arava os campos das fazendas que possuía e fazia outros trabalhos gerais por US $ 9 por mês (incluindo refeições). No colégio, ele atuou como zelador da escola. Ele chegava cedo todas as manhãs, acendia a fornalha a carvão, tirava o pó das mesas e cadeiras, varria o chão e limpava as calçadas por US $ 65 ao ano. Quando suas notas começaram a cair devido ao trabalho e à falta de atenção, o sobrinho de McClintock, Charles Blaine McClintock (a quem todos chamavam de "Blaine") começou a ser seu tutor. Blaine McClintock o incentivou a ir para a faculdade, embora a Justus High School só oferecesse um programa de três anos. McClintock ajudou Fairless a obter um cargo de professor, em vez de trabalhar manualmente, o que teria acabado com suas aspirações para a faculdade. Ele ensinou na escola por três anos (1905 a 1908) em Riverdale, Ohio; Navarre, Ohio ; e Rockville, Ohio, a fim de ganhar dinheiro para pagar as aulas de verão no College of Wooster em Wooster, Ohio . Tendo recebido créditos suficientes para compensar o falta de quarto ano do ensino médio, ele se matriculou na Ohio Northern University em Ada, Ohio . Ele trabalhou como assistente em um hospital psiquiátrico para pagar as mensalidades. Ele recebeu o diploma de bacharel em engenharia civil pela Ohio Northern em 1913.

Em 1912, enquanto ainda estava na faculdade, Fairless se casou com Jane Blanche Trubey (às vezes soletrada "Truby"). O filho do casal, Blaine, nasceu em 27 de junho de 1913. (Blaine se formou no Babson College , foi tenente da Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial e mais tarde foi executivo de uma empresa de eletricidade.) O casal parecia ter problemas conjugais em 1940, e Jane Fairless foi para Nevada (na época, o único estado dos EUA a oferecer um divórcio rápido e fácil ), mas eles se reconciliaram em maio de 1940. Ela morreu em 29 de setembro de 1942, na casa da família em Massillon após um doença longa e não especificada. Ela foi enterrada no cemitério Rose Hill de Massillon (agora Rose Hill Memorial Park).

Depois de se formar na faculdade, ele conseguiu um emprego como agrimensor para a Wheeling and Lake Erie Railway . Em 1914, o empresário de Ohio "General" Jacob S. Coxey Sr. decidiu replicar sua marcha de protesto dos pobres de 1894 e liderar um grupo de trabalhadores desempregados para Washington, DC Quando o " Exército de Coxey " chegou a Massillon, Fairless resolveu ir ver a marcha. Passando pela planta da Central Steel Company (então em construção) em um trem, Fairless decidiu não ver a marcha. Em vez disso, ele desceu do trem, foi até o canteiro de obras da siderúrgica e pediu um trabalho ao chefe da equipe de levantamento . Ele conseguiu um emprego na hora. Ele foi promovido de "homem de trânsito" (alguém que operava um teodolito para a equipe de pesquisa) a engenheiro quando outra pessoa deixou de comparecer ao trabalho por uma semana. Depois que a planta foi concluída, ele foi convidado a ficar na siderúrgica em vez de viajar para outro canteiro de obras da Central Steel perto de Chicago .

Carreira inicial na indústria do aço

Sem saber quase nada sobre a fabricação de aço, Fairless passou um tempo extra na usina Central Steel aprendendo sobre o processo de fabricação e a criação de ligas de aço leve . Ele foi orientado por FJ Griffiths , um dos dois principais gerentes da Central Steel. Em 1921, ele foi promovido a superintendente da fábrica, superintendente geral e, finalmente, vice-presidente executivo encarregado de operações. Em julho de 1926, a Central Steel se fundiu com a United Alloy Steel Corporation. Fairless foi nomeado vice-presidente e gerente geral da nova empresa, a Central Alloy Steel, e em 1928 foi promovido a presidente da empresa.

Em 27 de janeiro de 1930, a Central Alloy Steel se fundiu com a Republic Iron & Steel Company, a Donner Steel Company , a Trumbell-Cliffs Furnace Company e a Bourne-Fuller Company para formar uma nova empresa, a Republic Steel Corporation. Tom M. Girdler , ex-presidente da Jones and Laughlin Steel Company , foi nomeado presidente do conselho de diretores da nova empresa. Fairless foi nomeado primeiro vice-presidente da nova empresa. Nos cinco anos seguintes, Girdler fez de Fairless seu protegido . Fairless se tornou um gerente crítico na Republic Steel, supervisionando executivos e operações em Buffalo, Nova York ; Birmingham, Alabama ; Canton, Ohio ; Chicago; Cleveland , Ohio; Massillon; Moline, Illinois ; Pittsburgh , Pensilvânia ; Youngstown, Ohio ; e Warren, Ohio .

Em 1935, a empresa US Steel, que havia perdido US $ 130 milhões de 1932 a 1934 e mal estava empatando em 1935, abordou Fairless com a oferta de se tornar presidente de sua subsidiária Carnegie-Illinois Steel recém-formada. De acordo com Fairless, Girdler então ofereceu a Fairless a presidência da Republic Steel (um de seus próprios cargos; o outro era presidente do conselho de administração) com um salário maior do que o oferecido pela US Steel. Mais tarde, Fairless disse que não sabia quase nada sobre as operações, estrutura corporativa ou de manufatura da US Steel, ou merchandising. Mas ele se demitiu da Republic Steel a partir de 15 de setembro de 1935 para ingressar na US Steel.

Carreira da US Steel

Carnegie-Illinois Steel

Em 28 de agosto, a US Steel anunciou que estava fundindo suas subsidiárias Illinois Steel (sediada em Chicago) e Carnegie Steel (sediada em Pittsburgh) em uma única Carnegie-Illinois Steel Company (com sede em Pittsburgh), e que Fairless seria o presidente da a nova empresa. Em 17 de setembro, mais duas subsidiárias integrais, Clairton By-Products e Lorain Steel Company, também foram incorporadas à Carnegie-Illinois. Fairless assumiu a presidência da nova subsidiária em 1o de outubro de 1935. Carnegie-Illinois expandiu-se rapidamente sob Fairless. Em dezembro de 1935, abriu uma siderúrgica de $ 35 milhões em Clairton, Pensilvânia , e em maio de 1928 outra subsidiária da US Steel, American Sheet and Tin Plate Company, fundiu-se com ela.

Durante o mandato de Fairless como presidente da Carnegie-Illinois Steel, sua empresa foi sindicalizada. A Lei Nacional de Relações Trabalhistas foi sancionada pelo presidente Franklin D. Roosevelt em 5 de julho de 1935. O Comitê para a Organização Industrial (CIO) formou-se como um caucus dentro da Federação Americana do Trabalho em 8 de novembro de 1935. O CIO tinha a intenção de organizar todos os trabalhadores em uma fábrica (uma filosofia conhecida como sindicalismo industrial ), enquanto a AFL apoiava a organização apenas de trabalhadores altamente qualificados ao longo das linhas de trabalho (conhecido como sindicalismo artesanal ). A fim de evitar antagonizar a AFL, mas ansioso para começar um movimento de organização no aço ao longo das linhas do sindicato industrial, o CIO resolveu trabalhar por meio da Associação Amalgamada de Trabalhadores do Ferro e do Aço ("AA"), um quase extinto sindicato do aço organizado por linhas. Posteriormente, o Comitê Organizador dos Trabalhadores do Aço (SWOC) foi formado em Pittsburgh em 7 de junho de 1936. O presidente da AFL, William Green, ficou indignado. Ele denunciou o que considerou a aquisição do AA em 5 de junho e declarou que o esforço de organização dos metalúrgicos do CIO fracassaria. Mais importante, entretanto, Green interpretou a mudança como prova de que o CIO estava se engajando em sindicalismo dual . Depois que as acusações foram feitas e um julgamento conduzido, em 10 de setembro de 1936, a AFL suspendeu os 10 sindicatos que pertenciam ao CIO - incluindo o AA (que agora operava como parte do SWOC) entre eles. O SWOC inicialmente deu início a uma forte campanha de organização entre os trabalhadores do aço em todo o país, empregando mais de 400 organizadores sindicais . Mas a indústria do aço respondeu criando quase universalmente "planos de representação de funcionários" (ERPs). Esses ERPs eram sindicatos de empresas mal disfarçados e, em meados de 1935, quase 90% de todos os trabalhadores da indústria siderúrgica dos Estados Unidos pertenciam a um ERP. A US Steel, em particular, via os ERPs como uma forma legítima de aprender sobre as preocupações dos funcionários, e os ERPs daquela empresa começaram a se tornar mais independentes. O SWOC encontrou pouca força na indústria do aço, então o SWOC se concentrou em obter o controle dos ERPs em 1935 e 1936. Fairless foi pego nessa estratégia. Em julho de 1936, ele advertiu publicamente seus funcionários contra se filiarem a "sindicatos externos". Desde que os ERPs não desafiassem as prerrogativas de gerenciamento ou exigissem aumentos salariais, a US Steel se contentava em deixá-los operar, mesmo de forma independente. Mas em agosto de 1936, o ERP em Carnegie-Illinois exigiu um aumento salarial de 10 centavos por hora, o que Fairless negou pessoalmente em 12 de setembro. Philip Murray , diretor do SWOC, disse que as ações de Fairless não foram desanimadoras e previu que seu sindicato logo o teria poder suficiente nos ERPs para forçar a administração a aceitar um acordo coletivo de trabalho. Murray provou estar correto: no início de novembro de 1936, Fairless foi forçado a agendar uma reunião para representantes do ERP na área de Pittsburgh para discutir um aumento salarial de 10 centavos por hora. Em 10 de novembro, Fairless concordou com um ajuste de custo de vida para 53.000 dos 100.000 trabalhadores da Carnegie-Illinois. Com o SWOC continuando a ganhar força nos ERPs da Carnegie-Illinois, no início de janeiro de 1937 Fairless estabeleceu um comitê de reclamações composto por quatro representantes sindicais de ERP com poder para ouvir e julgar reclamações de funcionários, incluindo o poder de punir gerentes e recomendar punições. Mas isso falhou em embotar o movimento sindical. Em 11 de fevereiro, os representantes da ERP em toda a Carnegie-Illinois Steel exigiram um salário mínimo de $ 5 por dia , um aumento de 80 por cento por dia e uma semana de trabalho de 40 horas.

Eventos em outros lugares forçaram a mão de Fairless. No sábado, 9 de janeiro de 1937, o presidente do CIO John L. Lewis teve um encontro casual com o presidente da US Steel, Myron C. Taylor, na sala de jantar do Mayflower Hotel em Washington, DC. Os dois homens conversaram animadamente em uma mesa por meia hora , depois se encontraram secretamente no Mayflower nos dois dias seguintes. A partir de 17 de fevereiro, os dois homens se encontraram secretamente por duas semanas na casa de Taylor's Upper East Side, na cidade de Nova York. No domingo, 1º de março, Lewis se encontrou com Murray, o conselheiro geral CIO Lee Pressman e o presidente da Amalgamated Clothing Workers of America , Sidney Hillman, e disse a eles que Taylor havia acabado de assinar um acordo concordando em reconhecer o SWOC como um sindicato que representa os trabalhadores da US Steel; barganhar coletivamente com SWOC; estabelecer procedimentos de reclamação e antiguidade ; conceder um aumento salarial generalizado; estabelecer um trabalho de cinco dias e oito horas; e conceder tempo e meio para horas extras . Lewis disse a Murray para comparecer ao escritório de Fairless na manhã de segunda-feira, onde um acordo seria assinado. Murray e Fairless se encontraram em 2 de março, e um acordo de reconhecimento foi assinado naquele dia. As negociações sobre os termos adicionais do acordo começaram entre Fairless e Murray em 13 de março, e um acordo de um ano alcançado quatro dias depois que previa direitos de antiguidade; uma semana de férias remuneradas para qualquer trabalhador com mais de cinco anos de antiguidade; aviso prévio de duas semanas de demissão; arbitragem de queixas; uma cláusula de proibição de greve; e uma cláusula garantindo a neutralidade do empregador durante as eleições sindicais.

Presidência do US Steel

Sete meses depois, Myron C. Taylor anunciou que estava se aposentando como presidente da US Steel a partir de 4 de abril de 1938. Edward R. Stettinius Jr. foi nomeado seu substituto. Fairless será elevada à presidência da US Steel a partir de 1º de janeiro de 1938. Em 8 de dezembro, o conselho de diretores da US Steel concordou em reincorporar-se como uma empresa de Delaware e mudar a sede corporativa da cidade de Nova York para Pittsburgh. No dia seguinte, Fairless foi nomeado presidente do comitê executivo do conselho .

Em 1938, o primeiro ano de Fairless como presidente da US Steel, uma extensão indefinida do acordo coletivo SWOC foi negociada, evitando efetivamente um grande corte de salários na empresa. Em abril, Fairless também foi nomeado diretor administrativo da empresa.

No ano seguinte, Fairless envolveu a US Steel em uma investigação sobre monopólios . A Comissão Econômica Nacional Temporária , com membros do Congresso e da Comissão de Comércio Federal , foi criada em 1938 para investigar monopólios em setores-chave da economia. Em novembro de 1939, Fairless admitiu ao comitê que as empresas siderúrgicas frequentemente se consultavam ao definir os preços. Seus comentários geraram uma tempestade de controvérsias. Nathan L. Miller , ex- governador de Nova York e conselheiro geral da US Steel, testemunhou que havia avisado a empresa que tais consultas eram legais. Fairless e outros executivos do aço rapidamente testemunharam novamente perante o comitê, tentando minimizar a natureza dessas negociações. Fairless foi chamado para testemunhar perante o comitê pela terceira vez em janeiro de 1940. Ele defendeu com sucesso a prática da indústria do aço perante o comitê, embora os argumentos usados ​​posteriormente levassem a emendas à lei antitruste dos Estados Unidos.

Fairless também atuou na mobilização da indústria siderúrgica dos Estados Unidos para fins de defesa durante a Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, Fairless argumentou contra permitir que os Estados Unidos entrassem na guerra na Europa e acreditava que o embargo americano às vendas de aço a aliados americanos na Europa não deveria ser suspenso. Mas, em fevereiro de 1941, Fairless percebeu a necessidade de uma rápida expansão da indústria doméstica para enfrentar a cada vez mais provável ameaça de guerra. Ele se juntou a um grupo de outros executivos importantes do aço e se reuniu com William S. Knudsen , um executivo da indústria automotiva que havia sido nomeado diretor do Office of Production Management (uma agência federal encarregada de promover a mobilização de defesa). A Fairless concordou em aumentar a produção de aço e dedicar mais aço à defesa do que às necessidades do consumidor. Em 19 de fevereiro, Fairless e Ransom E. Olds (fundador da Oldsmobile ) se reuniram com o presidente Roosevelt na Casa Branca para discutir as necessidades de mobilização. Em meados de março, Fairless formou e presidiu um Comitê de Defesa da Indústria de Ferro e Aço para ajudar a melhorar ainda mais a produção de aço e ferro. Mais de 140 siderúrgicas se juntaram formalmente ao comitê em sua primeira reunião em maio de 1941.

O compromisso de Fairless com a mobilização de defesa levou a confrontos com sindicatos trabalhistas, no entanto. Em abril de 1941, Fairless concordou com um aumento salarial de 10 centavos por hora para evitar uma greve SWOC no aço. Mas, sete meses depois, Fairless se recusou a ceder quando John L. Lewis e os Trabalhadores da Mina Unidos (UMW) exigiram uma cláusula sindical nos contratos com minas de propriedade de siderúrgicas. Lewis, que acreditava que os padrões de trabalho seriam congelados na guerra que se aproximava, queria que essas chamadas "minas cativas" garantissem o sindicato como todas as outras empresas de mineração fizeram. Os executivos da siderúrgica resistiram a essa demanda por medo de serem forçados a concedê-la também em suas siderúrgicas. Myron C. Taylor, ainda no conselho de diretores da US Steel, escreveu uma carta confidencial ao presidente Roosevelt oferecendo-se para concordar com o sindicato em minas cativas, mas apenas se Roosevelt emitisse uma ordem executiva ou o Congresso promulgasse uma legislação exigindo isso. Seu raciocínio era que uma ação federal permitiria às siderúrgicas resistir a concordar com sindicatos em siderúrgicas. Em 15 de setembro, a UMW entrou em greve. Lewis concordou em retomar o trabalho após uma semana, a fim de permitir que o National Defense Mediation Board (NDMB; uma agência federal criada para fornecer resolução rápida de disputas trabalhistas em indústrias críticas para a defesa) estudar o assunto. O UMW saiu novamente em 28 de outubro e, dois dias depois, Taylor e Lewis concordaram em permitir que todo o NDMB decidisse sobre a questão. Mas, inesperadamente, o NDMB decidiu 9 a 2 contra as disposições do sindicato em 10 de novembro. Lewis definiu uma nova data de greve para 15 de novembro, e em 13 de novembro Fairless previu que qualquer greve de carvão nas "minas cativas" seria um curto 1. Roosevelt convocou Fairless; Eugene Grace , presidente da Bethlehem Steel ; e Frank Purnell, presidente da Youngstown Sheet and Tube , à Casa Branca em 14 de novembro junto com Lewis e dois outros líderes importantes da UMW. Ele disse a eles que nem ele nem o Congresso iriam encomendar uma loja sindical e pediu que o trabalho continuasse nas minas enquanto os dois lados negociavam. Mas Fairless relatou que nenhum progresso foi feito e Lewis ameaçou fechar todas as minas de carvão em todo o país. A violência entre mineiros em greve, policiais e mineiros dispostos a cruzar os piquetes eclodiu quase que imediatamente, e alguns mineiros em minas de carvão não cativas abandonaram o trabalho em solidariedade aos mineiros da empresa siderúrgica. Roosevelt pediu a Lewis que concordasse em permitir que o NDMB arbitrasse a decisão, mas Lewis disse que Roosevelt já havia demonstrado um comportamento tão prejudicial que não o faria. Em 22 de novembro, Roosevelt pediu a Fairless, Lewis e o Dr. John R. Steelman (professor de economia e ex-diretor do Serviço de Conciliação dos Estados Unidos) que formassem um comitê para arbitrar a disputa eles próprios. Embora Lewis soubesse que Steelman favorecia o sindicato, as siderúrgicas aceitaram a convenção de arbitragem sem esse conhecimento. No entanto, o conselho do governo forneceu às siderúrgicas a cobertura de que precisavam para se opor à expansão do sindicato nas siderúrgicas, e as siderúrgicas e proprietários de "minas cativas" concordaram em aceitar a decisão do painel de arbitragem. O painel votou 2 para 1 (com Fairless ainda defendendo a loja aberta ) para conceder a loja do sindicato em 7 de dezembro de 1941.

Anos de guerra

O dia 7 de dezembro de 1941 também foi o início da Segunda Guerra Mundial para os Estados Unidos. Durante a guerra, Fairless liderou a US Steel no rápido aumento da produção. Em 1943, entretanto, descobriu-se que a Carnegie-Illinois Steel Company fornecia aço inferior para a Marinha dos Estados Unidos . O informante foi demitido por Carnegie-Illinois e posteriormente processado por US $ 2 milhões sob uma lei promulgada durante a Guerra Civil Americana . Fairless defendeu furiosamente a US Steel de acusações de lucro de guerra e anunciou uma investigação sobre os embarques de aço inferior. Três semanas depois, Fairless testemunhou pessoalmente perante o Conselho de Produção de Guerra que vários gerentes da Carnegie-Illinois falsificaram testes para que aço de qualidade inferior pudesse ser vendido ao governo e embolsaram o dinheiro economizado como lucro. Ele disse que havia demitido os responsáveis.

Em outubro de 1943, o presidente Roosevelt pediu a Fairless para participar de um novo painel consultivo sobre a eliminação de gargalos na produção de aço.

Fairless confrontou novamente o UMW no final de 1943. Ao longo do ano, os membros do UMW se envolveram em greves selvagens contra vários setores da indústria do carvão, exigindo aumentos salariais significativamente maiores do que aqueles concedidos em outras indústrias pelo National War Labor Board (que, em troca para uma promessa de não-greve pelos sindicatos trabalhistas da nação, havia alcançado autoridade legal completa para aprovar todos os contratos sindicais). Essas greves, disse Fairless, impediram significativamente a capacidade da US Steel de cumprir as metas de produção. Embora os aumentos salariais fossem inflacionários, Fairless anunciou em 8 de dezembro que estava reabrindo as negociações com o SWOC para conceder um aumento salarial e tentar aumentar a produção. O SWOC pediu pagamento atrasado para compensar o poder de compra perdido devido à forte inflação do tempo de guerra. Mas Fairless se recusou a considerar este pedido. Mais de 170.000 membros do SWOC entraram em greve. Fairless cedeu às demandas sindicais em 28 de dezembro. Fairless ficou furioso com as negociações e o contrato subsequente e, em janeiro de 1944, disse que era a favor de um retorno à loja aberta como meio de controlar o poder do SWOC na mesa de negociações.

Em agosto de 1944, Blaine Fairless se casou com Caroline Sproul. Menos de dois meses depois, Benjamin Fairless casou-se com Hazel Hatfield Sproul em 14 de outubro de 1944. Ela era filha do Dr. Henry D. Hatfield , um médico, ex- governador da Virgínia Ocidental e ex-senador dos Estados Unidos pela Virgínia Ocidental . Ela havia se divorciado recentemente de John Roach Sproul, filho de William Cameron Sproul (um ex- governador da Pensilvânia ). O casal foi casado pelo pastor da Igreja Presbiteriana Shadyside na casa dos pais da Sra. Sproul em Huntington, West Virginia .

Anos pós-guerra

Quando a Segunda Guerra Mundial terminou, Fairless liderou o US Streel em outra grande greve de aço. O United Steelworkers exigiu um aumento salarial significativo a fim de mais uma vez trazer os salários em linha com a forte inflação provocada pela guerra. Com os preços ainda estritamente regulados pelo governo federal, em novembro de 1945 a Fairless recusou-se a conceder qualquer aumento salarial, a menos que o governo aprovasse um aumento de US $ 2 por tonelada no preço do aço. O secretário do Trabalho, Lewis B. Schwellenbach, exortou as partes a chegarem a um acordo devido à preocupação com a segurança nacional, mas Fairless recusou sem aumento de preço. Executivos da indústria siderúrgica pediram ao National Labor Relations Board que evitasse uma greve, mas a agência disse que não tinha poder. O Office of Price Administration em 24 de novembro se recusou a permitir um aumento de preços, argumentando que isso violaria seus regulamentos de preços. Mas o sindicato concordou com um período de reflexão de 30 dias e, em 31 de dezembro, o presidente Harry S. Truman obteve o acordo de Fairless e Murray para estabelecer um comitê de investigação para estudar a questão. Uma semana depois, o presidente conversou com o administrador da OPA Chester Bowles , e Bowles concordou em considerar um aumento de US $ 2,50 por tonelada no preço do aço. Mas a investigação da OPA estava longe de estar completa. Com a greve do aço programada para começar em 13 de janeiro, Truman convocou Fairless e Murray à Casa Branca em 11 de janeiro. Truman convenceu Murray a adiar a greve em uma semana, mas os dois lados ainda estavam distantes quanto ao aumento salarial (Murray exigindo 19 centavos por hora e Fairless oferecendo apenas 15 centavos por hora). Em 13 de janeiro, Fairless consultou outros executivos da indústria do aço sobre as negociações. No dia seguinte, Truman indicou publicamente que aprovaria um aumento de preço de US $ 4 por tonelada, mas apenas se as duas partes chegassem a um acordo por meio de negociação coletiva sobre um aumento salarial. Murray indicou que aceitaria a oferta de Truman. Mas Murray também teria dito que a indústria do aço estava envolvida em uma "conspiração" para destruir o movimento trabalhista, uma declaração que indignou Fairless e levou ao colapso das negociações. Sem resolução, a greve ocorreu conforme programado em 19 de janeiro. Fairless denunciou a greve como um ataque ao programa de reconversão do presidente durante a guerra, à indústria e ao bem público. Em 24 de janeiro, Fairless pediu ao presidente que convocasse uma conferência nacional sobre salários e preços cobrindo todas as principais indústrias para estabelecer novos níveis nacionais de salários e preços. Mas Truman rejeitou o plano e reiterou que sua proposta básica de janeiro era a única que ele levaria em consideração. Em 28 de janeiro, Fairless abriu negociações com o United Steelworkers. Como a greve continuou em fevereiro de 1946 sem resolução, o Congresso começou a realizar audiências sobre o assunto. Em 9 de fevereiro, Murray testemunhou que Fairless havia oferecido a ele um aumento salarial de 19 centavos por hora em 12 de janeiro. O Congresso e a opinião pública se voltaram contra Fairless, e em 15 de fevereiro ele e Murray concordaram com um aumento salarial de 18 centavos por hora.

Greves durante e logo após a Segunda Guerra Mundial convenceram muitos no Congresso de que a legislação trabalhista federal deveria ser emendada para evitar essas ameaças à segurança nacional. Em 1947, o Congresso aprovou a Lei Taft-Hartley sobre o veto de Truman . A legislação estabeleceu um Painel Nacional de Gestão do Trabalho para aconselhar o presidente sobre como evitar grandes interrupções em setores econômicos críticos no futuro. Em dezembro de 1947, Truman nomeou Fairless para este painel como um dos seis representantes da indústria.

Quando o acordo coletivo de trabalho de 1946 expirou em 1949, o United Steelworkers exigiu que a US Steel fornecesse a cada trabalhador uma pensão . As disposições da Lei Taft-Hartley que permitem uma injunção contra uma greve em uma indústria crítica para a segurança nacional foram invocadas uma hora depois que o United Steelworkers deixou o trabalho em 7 de julho. Cyrus S. Ching , diretor do Serviço Federal de Mediação e Conciliação , tentou para mediar uma solução para a greve, mas essas negociações foram interrompidas em 11 de julho. O presidente Truman propôs um período de reflexão de 60 dias, mas Fairless rejeitou. Fairless propôs um comitê de investigação (que havia funcionado na greve de 1946) e um período de reflexão de 60 dias em 14 de julho, e o presidente Truman aceitou o plano no dia seguinte. Enquanto o comitê de investigação conduzia suas audiências, em agosto Fairless denunciou publicamente o que chamou de regulamentação governamental "ditatorial" de salários e preços. Em 14 de setembro, o comitê de investigação divulgou seu relatório e disse que a US Steel deveria fornecer pensões para seus trabalhadores. Fairless denunciou a recomendação como uma "revolução" contra a livre empresa e rejeitou o relatório do painel de averiguação por atacado. No entanto, Fairless concordou em participar de uma sessão de mediação em Washington, DC, dois dias depois. Em 17 de setembro, Murray acusou Fairless de impor um padrão duplo aos trabalhadores quando revelou que a US Steel estava pagando as pensões de seus executivos. A opinião pública se voltou fortemente contra Fairless e, com a liminar Taft-Hartley prestes a expirar, Murray anunciou que o sindicato entraria em greve. Fairless abriu barganha com o sindicato, e o presidente Truman conseguiu adiar a greve até 1º de outubro para permitir que as negociações dessem frutos. Mas as negociações não resultaram em contrato, e o sindicato fechou dentro do prazo. Murray anunciou em 13 de outubro que o sindicato faria um acordo com um plano de pensão financiado por uma contribuição de 29 centavos por hora da US Steel. Fairless continuou a resistir à ideia do plano de previdência. Mas, à medida que as demissões se espalharam por toda a indústria do aço, outras siderúrgicas começaram a se reunir com Ching para buscar uma solução. Em 18 de outubro, Fairless enviou discretamente um assessor para se encontrar com Ching e discutir a proposta do plano de pensão. Em 31 de outubro, a Bethlehem Steel chegou a um acordo com o United Steelworkers que implementou um plano de pensão. Sob pressão para concordar com os mesmos termos, Fairless concordou em se encontrar com Ching e Murray. Mas nenhum acordo foi feito. Jones & Laughlin Steel assinaram um acordo de plano de pensão com o sindicato em 7 de novembro, e Youngstown Sheet & Tube concordou com os termos do sindicato dois dias depois. Com todas as outras grandes siderúrgicas retomando a produção, Fairless deixou de lado sua oposição anterior ao plano de pensão e assinou com o sindicato em 11 de novembro.

Posteriormente, Fairless aprovou um grande aumento no preço do aço em dezembro de 1949. Fairless foi fortemente criticado pelos membros do Congresso por esse aumento de preço, mas ele o defendeu como absolutamente necessário, dadas as recentes negociações salariais. O Congresso abriu audiências sobre os preços da indústria do aço em janeiro de 1950, e Fairless foi chamado para depor. Em 24 de janeiro, Fairless testemunhou que o aumento de preço foi causado pelo recente acordo coletivo de trabalho. Mas a pressão sobre Fairless não diminuiu. O Congresso realizou audiências adicionais em abril. Vários membros do Congresso acusaram Fairless de fazer parte de um cartel ilegal para manter altos os preços do aço, uma acusação que Fairless negou categoricamente em 24 de abril. Dois dias depois, no entanto, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos abriu um inquérito legal sobre conselhos de administração interligados em a indústria do aço. Fairless denunciou o inquérito, declarando-o um atentado aos negócios. Embora nenhuma ação legal tenha sido tomada contra Fairless pelo Departamento de Justiça, Fairless mais tarde pediu grandes revisões na lei antitruste dos Estados Unidos para esclarecer as regras relativas a diretorias interligadas, fixação de preços e outras consultas comerciais.

Em 1945, quando Fairless ainda era presidente da USS, ele se encontrou com um engenheiro de minas chamado Mack Lake. Lake disse a Fairless que acreditava que havia minério de ferro na Venezuela, ao sul do rio Orinoco. Ele pediu a Fairless que subsidiasse a pesquisa do minério e Fairless concordou. Lake provou que havia grandes quantidades de minério de alto teor naquela área. A US Steel comprou e desenvolveu a mina de minério Orinoco. Sob pressão da administração Truman para aumentar a capacidade de aço como uma medida preventiva em resposta à Guerra Fria, a US Steel and Fairless começou a traçar planos para uma usina siderúrgica totalmente nova e moderna na costa leste para aproveitar as vantagens do Orinoco da Venezuela minério. Um local foi escolhido na fronteira leste da Pensilvânia, no rio Delaware, 30 milhas ao norte da Filadélfia, perto de Morrisville, Pensilvânia. Os navios de minério podiam sair da Venezuela e subir o Delaware para descarregar sem viajar pelo Canal do Panamá, economizando custos de transporte. Ben Fairless supervisionou todos os aspectos do design e da construção da nova fábrica. A nova Obras Fairless foi nomeada em sua homenagem. Suas filhas e netas ajudaram a batizar e iniciar a nova Obras Fairless em 11 de dezembro de 1952.

Aposentadoria

Após a aposentadoria, Fairless continuou ativo nos negócios e no serviço público. Em maio de 1955, foi eleito presidente do American Iron and Steel Institute . Em janeiro de 1956, o presidente Dwight Eisenhower nomeou Fairless para o Conselho de Consultores do Presidente em Atividades de Inteligência Estrangeira (um predecessor do Conselho Consultivo de Inteligência do Presidente ).

Em setembro de 1956, o presidente Eisenhower nomeou Fairless presidente do Conselho Consultivo de Desenvolvimento Internacional, uma nova comissão federal de cidadãos importantes encarregados de estudar as políticas de ajuda externa americana e fazer recomendações sobre sua distribuição. Nos quatro meses seguintes, Fairless e os outros membros da comissão viajaram ao redor do globo, observando projetos de ajuda estrangeira e entrevistando funcionários de outros governos. O conselho consultivo emitiu um relatório provisório em 22 de dezembro que defendia menos fundos, mas facilitando as restrições ao seu uso. Mas quando o relatório final do conselho foi publicado em março de 1957, ele recuou na redução dos fundos. Em vez disso, Fairless e os membros do conselho consultivo defenderam a manutenção do financiamento nos níveis atuais, facilitando as restrições ao seu uso e reduzindo as barreiras ao comércio internacional para estimular o crescimento econômico de forma que menos fundos sejam necessários. Fairless também exortou o Congresso a expandir os programas americanos de ajuda externa às nações que escolheram um papel neutro na Guerra Fria .

Morte

Fairless retirou-se para sua casa em Ligonier, Pensilvânia . Em 2 de novembro de 1961, ele pediu o divórcio de sua esposa, alegando que ela o havia humilhado publicamente e cometido "indignidades". O divórcio foi concedido no início de dezembro de 1961.

Ele foi hospitalizado com pleurisia em meados de novembro de 1961 e morreu em 1º de janeiro de 1962. Seu funeral foi realizado na Igreja de São Miguel do Vale.

Honras e nomes legados

Em setembro de 1942, a Pittsburgh Steamship Company nomeou um cargueiro dos Grandes Lagos de 639 pés (195 m) como SS Benjamin F. Fairless .

Fairless recebeu a Medalha de Mérito por aconselhar o Chefe de Artilharia do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial sobre como eliminar gargalos na indústria do aço.

Em 1954, a Association for Iron and Steel Technology inaugurou o Prêmio Benjamin F. Fairless em sua homenagem. O American Iron and Steel Institute também criou a Medalha Memorial Benjamin F. Fairless em seu nome, seu maior prêmio concedido a uma pessoa fora da indústria do aço.

A Fábrica de Fairless da US Steel, perto de Morrisville, Pensilvânia, foi nomeada em sua homenagem. A US Steel também desenvolveu uma cidade perto da usina siderúrgica, que chamou de Fairless Hills em sua homenagem.

Em 1956, o Conselho de Educação do Condado de Stark em Ohio fundiu os distritos escolares de Navarre-Bethlehem, Beach City, Brewster, Wilmot e Sugarcreek em um só. Foi nomeado Distrito Escolar Local Fairless, em homenagem a Benjamin Fairless.

Em North Braddock PA, perto de uma das siderúrgicas originais de Carnegie e sua biblioteca original fica a escola primária Ben Fairless, parte do distrito escolar de Woodland Hills.

Referências

Bibliografia

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Cargos de negócios
Precedido por Irving S. Olds	Presidente do Conselho da US Steel janeiro de 1952 - maio de 1955	Sucesso por Roger Blough
Precedido por William A. Irvin	Presidente da US Steel janeiro de 1938 - maio de 1955	Sucesso de Walter Munford