Batalha da Quadra de Tênis - Battle of the Tennis Court

Batalha da Quadra de Tênis
Parte da Batalha de Kohima durante a Operação U-Go da Campanha da Birmânia de 1944 no teatro do Sudeste Asiático da Segunda Guerra Mundial
Quadra de tênis IND 003483 em Kohima.jpg
A quadra de tênis e os terraços do bangalô do Comissário Distrital em Kohima.
Encontro 8 de abril - 13 de maio de 1944
Localização
Kohima , Nagaland , Índia
25 ° 40 04 ″ N 94 ° 06 11 ″ E / 25,66770 ° N 94,10297 ° E / 25.66770; 94,10297
Resultado Vitória aliada
Beligerantes
Raj britânico XXXIII Corpo de exército Império do Japão 31ª Divisão de Infantaria
Comandantes e líderes
Reino Unido Montagu Stopford Império do Japão Kotoku Sato
Força
161ª Brigada de Infantaria Indiana
6ª Brigada de Infantaria 		31ª Divisão de Infantaria
Vítimas e perdas
4.604 5.764

A Batalha da Quadra de Tênis foi parte da Batalha de Kohima que foi travada no Nordeste da Índia de 4 de abril a 22 de junho de 1944 durante a Campanha da Birmânia na Segunda Guerra Mundial . O avanço japonês na Índia foi interrompido em Kohima em abril de 1944 e Garrison Hill, em uma longa crista arborizada em uma alta crista a oeste da aldeia, foi, de acordo com a Commonwealth War Graves Commission, o cenário de "talvez a luta mais dura da toda a campanha da Birmânia quando uma pequena força da Commonwealth resistiu aos repetidos ataques de uma divisão japonesa ". Durante o cerco de Kohima, combates pesados, incluindo combate corpo a corpo, ocorreram nos arredores do bangalô do Vice-Comissário , incluindo a quadra de tênis , começando por volta de 8 de abril e continuando até 13 de maio, quando as tropas japonesas de assalto começaram a se retirar do área.

Prelúdio

Kohima Ridge tinha cerca de um quilômetro de comprimento e cerca de 400 metros de largura, com uma série de colinas e ravinas que corriam ao longo da estrada de Imphal a Dimapur . As encostas íngremes ao longo da estrada tornavam o cume um alvo formidável para os atacantes, mas era um espaço estreito do qual repelir um inimigo atacando com força. Em março de 1944, os japoneses lançaram a Operação U-Go , uma invasão em grande escala da Índia. Em 6 de abril, os soldados britânicos, nepaleses e indianos de Kohima Garrison foram cercados no cume de Kohima. Quando o cerco começou, a crista de Kohima foi defendida ao sul (de frente para Imphal) pelo 1º Regimento de Assam na Colina da Cadeia. O terreno central do cume era defendido principalmente pelo 4º Batalhão, Regimento Real Real de Kent da Rainha . O noroeste de Ridge, conhecido como Hospital Spur, era defendido pelos 3 ° Rifles de Assam que estavam enfrentando a estrada para Dimapur. O Nordeste de Ridge, em uma curva acentuada na estrada, era onde ficava o bangalô e quadra de tênis do vice-comissário (DC) Charles Pawsey . Este foi inicialmente guardado por um grupo composto de soldados, pensados ​​para serem tropas britânicas e Gurkha do Depósito de Reforço local.

Batalha

Os japoneses lançaram uma série de ataques na região nordeste das defesas em 8 de abril, incluindo dois ataques na área de bangalôs do DC. Os japoneses sofreram perdas massivas, mas enviaram reforços para se preparar para outro ataque. Alguns soldados aliados empunhavam uma arma Bren para cobrir a retirada do bangalô do DC para o outro lado da quadra de tênis de asfalto, 12 metros acima do morro. Eles se mantiveram no último assalto, mas foram atropelados, atingidos por baionetas e fuzilados. Neste estágio, pode-se dizer que a Batalha da Quadra de Tênis começou com a área sendo rapidamente reforçada por Uma Companhia do 4º Batalhão, o Regimento Real Real de Kent do Oeste da Rainha.

Kohima Ridge.

Durante 9 de abril e antes do amanhecer de 10 de abril, o regimento 58 japonês atacou os defensores aliados da área da quadra de tênis quase a cada 30 minutos. O major Tom Kenyon, oficial de comando (OC) A Company of the 4th Royal West Kents, comandou os defensores britânicos, indianos e Gurkha que agora cavaram fossos para armas e trincheiras na borda oeste da quadra de tênis. Durante 10 de abril, essas defesas e a cobertura aérea salvaram muitas vidas quando os projéteis de artilharia pousaram nas posições aliadas. As trincheiras avançadas ficaram sem munição em várias ocasiões, mas foram repetidamente reabastecidas pelo sargento Williams, que recebeu uma medalha militar por sua bravura.

A decisão foi tomada no dia 12 de abril para substituir os defensores da Quadra de Tênis com a Companhia B do 4º Royal West Kents, comandado pelo Major John Winstanley. Durante a primeira noite da Companhia B defendendo a quadra de tênis, as forças japonesas atacaram silenciosamente, usando tênis de cano longo , em vez de botas. Eles quase invadiram as posições avançadas britânicas com um dos comandantes do pelotão, o tenente Tom Hogg, sobrevivendo a um ataque de baioneta antes de disparar todos os 25 tiros de sua arma (provavelmente uma metralhadora leve Bren ), matando seu agressor.

Em 13 de abril, pesada artilharia japonesa e morteiros caíram ao redor do bangalô do DC e da área da quadra de tênis. Vários assaltos foram feitos pela infantaria japonesa, embora tenham sido repelidos no que o Ministério da Defesa britânico descreve como "alguns dos combates mais difíceis, próximos e terríveis, com granadas sendo arremessadas pela quadra de tênis à queima-roupa". Mas em 14 de abril os japoneses não lançaram um ataque e, no dia 15, as tropas britânicas e indianas no cume de Kohima ouviram que a 2ª Divisão de Infantaria britânica estava atacando ao longo da estrada Dimapur- Kohima e havia quebrado barreiras japonesas para libertar as tropas do 161ª Brigada de Infantaria Indiana em torno de Jotsoma, cerca de 2 milhas (3,2 km) a oeste de Kohima.

Em 17 de abril, os japoneses tentaram uma última vez tomar o cume e capturaram o Field Supply Depot (FSD) Hill e Kuki Piquet. Na manhã de 18 de abril, a artilharia britânica se abriu do oeste contra as posições japonesas, o que interrompeu os ataques japoneses. Elementos da 2ª Divisão Britânica, a 161ª Brigada Indiana e tanques do XXXIII Corpo de exército empurraram para a área noroeste de Garrison Hill e forçaram os japoneses de suas posições. A estrada entre Dimapur e Kohima foi aberta e o cerco foi levantado.

Parte da força aliada que aliviou o cerco foi o 1 / 1o Regimento de Punjab da 161ª Brigada Indiana. Na noite de 18 de abril, a Companhia D do 1º Regimento de Punjab (Major Gavin Dunnett) enfrentava as forças japonesas na área da quadra de tênis. Eles foram atacados quase imediatamente pelo 58º Regimento de Infantaria, uma batalha na qual um oficial de Relações Públicas do Comando do Sudeste Asiático relatou mais tarde "uma partida de granada foi jogada nas quadras de tênis do bangalô". O 1 / 1o Regimento de Punjab teve 22 baixas e perdeu terreno, apenas para retomá-lo no dia seguinte (19 de abril), durante o qual Jemadar Mohammed Rafiq recebeu a Cruz Militar por liderar seu pelotão contra os bunkers japoneses. O 1º Regimento de Punjab parece ter recuado em 21 de abril, tendo sofrido 120 baixas, sendo substituído pela Companhia C do 1º Batalhão, Royal Berkshire Regiment , parte da 6ª Brigada da 2ª Divisão Britânica, que também foram substituídos pela Companhia D do mesmo batalhão em 23 de abril.

Os japoneses que lutavam para capturar Kohima não recuaram imediatamente. Muitos deles permaneceram nas posições que haviam capturado e lutaram tenazmente por mais várias semanas. Não está totalmente claro quando a batalha pela quadra de tênis foi ganha, mas tanques operando na estrada apoiaram um ataque de infantaria que capturou a área da quadra de tênis em 10 de maio de 1944. Na manhã de 13 de maio, a maioria das posições no Kohima cume foi retomado pelas forças britânicas e indianas. Naquele dia, o bangalô do DC foi finalmente recapturado pelo 2º Batalhão, Regimento Dorset, apoiado por tanques Grant disparando da quadra de tênis. O tanque principal foi conduzido pelo sargento Waterhouse do 149º Regimento Royal Armored Corps (149º RAC), disparando seu canhão de 75 mm contra os bunkers japoneses a não mais que 20 jardas (18 m). Este tanque foi apoiado por dois pelotões dos Dorsets comandados pelos Sargentos Dado e Cook. A descoberta dos Aliados que encerrou a Batalha da Quadra de Tênis é retratada em uma pintura de 1982 por Terence Cuneo, exibida no Museu de Kohima em Imphal Barracks , York.

A luta dentro da área da 6ª Brigada foi documentada pelo Major Boshell, que comandou a Companhia 'B' da 1ª Royal Berkshires, na 6ª Brigada de Infantaria, 2ª Divisão,

Para começar, ocupei uma área com vista para a quadra de tênis ... A extensão do terreno tornava impossível me mover durante o dia por causa dos atiradores japoneses. Passamos três semanas em Kohima. Fomos atacados todas as noites ... Eles vieram em ondas, foi como um tiro de pombo. Na maioria das noites, eles invadiam parte da posição do batalhão, então tivemos que montar contra-ataques ... A água era curta e restrita a cerca de meio litro por homem por dia. Então paramos de nos barbear. O suprimento de ar era a chave, mas o terreno íngreme e as cristas estreitas faziam com que algumas das gotas fossem para os japoneses. Minha empresa entrou em Kohima com mais de 100 funcionários e saiu com cerca de 60.

Rescaldo

Por volta de 15 de maio, a 31ª Divisão Japonesa começou a se retirar e as novas tropas britânicas e indianas do XXXIII Corpo de exército começaram a reforçar e aliviar a 2ª Divisão Britânica e as 33ª e 161ª Brigadas Indianas. Na sequência dos combates em torno de Kohima, as tropas do Décimo Quarto Exército iniciaram um avanço, com a ajuda de Imphal , que continuaria até a Birmânia ser recapturada. A batalha foi o ponto de viragem da Batalha de Kohima, que foi o divisor de águas da Campanha da Birmânia . Earl Louis Mountbatten , o Comandante Supremo Aliado no teatro, descreveu Kohima como

provavelmente uma das maiores batalhas da história ... com efeito, a Batalha de Burma ... heroísmo incomparável nu ... os britânicos / Indian Termópilas .

O Imperial War Museum Duxford tem um diorama da batalha, entre outros.

Notas

Referências

Leitura adicional

  • Graham, Gordon (2005). As árvores são todas jovens em Garrison Hill . Marlow, Buckinghamshire: The Kohima Educational Trust. ISBN 0-9552687-0-2.
  • Lowry, Michael (2003). Fighting Through to Kohima: A Memoir of War in India and Burma . Barnsley: Leo Cooper. ISBN 978-1-84415-003-8.

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