Montagu Stopford - Montagu Stopford

Sir Montagu Stopford
SE 001800A Tenente-General Sir Montagu Stopford.jpg
Apelido (s) "Monty"
Nascermos 16 de novembro de 1892
Hanover Square, Londres , Inglaterra
Morreu 10 de março de 1971 (com 78 anos)
Chipping Norton , Oxfordshire , Inglaterra
Fidelidade   Reino Unido
Serviço / filial   Exército britânico
Anos de serviço 1911-1949
Classificação Em geral
Número de serviço 4554
Unidade Brigada de rifles (própria do príncipe consorte)
Comandos realizados 53º Batalhão, Brigada de Fuzileiros (The Prince Consort's Own)
17ª Brigada de Infantaria
56º (Londres)
Escola de Pessoal da Divisão de Infantaria , Camberley
XII Corpo de exército
XXXIII Corpo de Índios
XII Exército
do Sudeste Asiático Comando Comando
do Norte
Batalhas / guerras Primeira Guerra Mundial
Segunda Guerra Mundial
Prêmios Cavaleiro Grã-Cruz da Ordem de Bath
Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico
Ordem de Serviço Distinto
Cruz Militar
Mencionada nos despachos (3)
Relações Sir Lionel Stopford (pai)

O general Sir Montagu George North Stopford GCB , KBE , DSO , MC (16 de novembro de 1892 - 10 de março de 1971) foi um oficial sênior do Exército britânico que lutou durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial . Este último ele serviu com distinção, comandando o XXXIII Corpo de Índios no Extremo Oriente, onde serviu sob o comando do Marechal de Campo Sir William Slim , e desempenhou um papel significativo na Campanha da Birmânia , especificamente durante a Batalha de Kohima em meados de 1944.

Juventude e Primeira Guerra Mundial

Nascido em 16 de novembro de 1892 em Hanover Square, Londres , Montagu Stopford era filho do Coronel Sir Lionel Stopford e bisneto de James Stopford, 3º Conde de Courtown . Sua mãe era Mabel Georgina Emily, filha de George Alexander Mackenzie. Ele foi educado no Wellington College, Berkshire e no Royal Military College, Sandhurst . Ele foi comissionado como segundo-tenente na Brigada de Rifle (The Prince Consort's Own) em 20 de setembro de 1911. Seus colegas graduados incluíam Edward Williams , também da Brigada de Rifle, John Evetts , Eric Nares e Kenneth Anderson , todos os quais iriam, como o próprio Stopford, tornem-se oficiais generais . Ele foi destacado para o 2º Batalhão do regimento, servindo então em Rawalpindi , Índia , até pouco depois da eclosão da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914.

No final de outubro, Stopford, agora um tenente , chegou com seu batalhão em Liverpool , tendo deixado a Índia no mês anterior. O batalhão, agora servindo como parte da 25ª Brigada da 8ª Divisão , chegou à Frente Ocidental no início de novembro. Depois de servir com seu batalhão durante algumas das batalhas mais intensas de 1915, incluindo a Batalha de Neuve Chapelle , Stopford, promovido em 5 de julho de 1915 a capitão , tornou-se Oficial de Estado-Maior Grau 3 (GSO3) com a 56ª (1ª Divisão de Londres) , uma formação de Força Territorial (TF), em 10 de junho de 1916. Em 6 de dezembro de 1916, ele se tornou o major de brigada da 167ª Brigada da 56ª Divisão (1ª Londres) , cargo que ocupou ao longo de 1917 até 25 de março de 1918. Ele encerrou a guerra com a patente substantiva de major , tendo sido mencionado duas vezes em despachos e condecorado com a Cruz Militar .

Entre as guerras

Permanecendo no exército durante o difícil período entre guerras , gasto principalmente em funções regimentais, Stopford serviu no Exército Britânico do Reno (BAOR), como Oficial Comandante (CO) do 53º Batalhão, Brigada de Fuzileiros. Ele então retornou à Inglaterra, onde frequentou o Staff College, Camberley , de 1923 a 1924. Seus colegas estudantes lá incluíam Gordon Macready , Dudley Johnson , Douglas Pratt , John Smyth , Roderic Petre , Arthur Percival , Frederick Pile , Henry Verschoyle-Campbell , Robert Stone , John Halsted , Balfour Hutchison , Colville Wemyss , Rowley Hill , Kenneth Loch , Michael Gambier-Parry , Alastair MacDougall , Arthur Wakely , Edmond Schreiber , Robert Pargiter e Sydney Muspratt , quase todos eles, como o próprio Stopford, destinados para se tornarem oficiais gerais em um futuro próximo. Em fevereiro de 1926, Stopford tornou-se oficial do estado-maior geral na Small Arms School em Hythe, Kent . Em 1 ° de julho de 1929, ele foi promovido ao posto de major brevet .

Em fevereiro de 1930, Stopford tornou-se major de brigada com a 11ª Brigada de Infantaria . Em maio de 1932 ele foi nomeado GSO2 para o Inspetor Geral dos Rifles Africanos do Rei . Promovido a major permanente em janeiro de 1933, ele se tornou tenente-coronel brevet dois anos depois. Em janeiro de 1938, no final do período entre guerras, Stopford voltou para o Staff College, Camberley, desta vez com o papel de Instrutor Sênior, e foi promovido a coronel em 25 de julho (com antiguidade remontando a 12 de janeiro). Nesta posição, ele entrou em contato com vários outros membros da Equipe de Direção que alcançariam uma alta posição na guerra, como John Swayne , Brian Horrocks , Alexander Galloway , Charles Allfrey , Francis Festing , Charles Keightley , Charles Loewen e Cameron Nicholson , junto com o Comandante, Major General Sir Ronald Adam .

Segunda Guerra Mundial

França e Bélgica

Stopford ainda estava lá quando estourou a Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939. No entanto, pouco mais de um mês depois, ele foi selecionado para comandar a 17ª Brigada de Infantaria , então formada em Aldershot, Hampshire para serviço no exterior, e foi promovido ao posto temporário de brigadeiro . Composta por três batalhões do Exército Regular antes espalhados pelo Reino Unido, a brigada estava servindo no Comando de Aldershot até ser enviada à França, chegando lá em 19 de outubro, como integrante da Força Expedicionária Britânica (BEF). Lá, a brigada serviu brevemente sob o Quartel General (GHQ) BEF antes de passar para o controle do II Corpo de exército , cujo General Officer Commanding (GOC), o Tenente General Sir Alan Brooke , havia sido um dos instrutores de Stopford no Staff College, Camberley na década de 1920 e pensou muito sobre suas capacidades. Em dezembro, a brigada foi transferida novamente, para a 4ª Divisão sob o comando do Major General Dudley Johnson (que havia sido um dos colegas estudantes de Stopford no Staff College), antes, no final do mês, ficando sob o comando do Major General Harold Franklyn é 5ª Divisão . Além da 17ª Brigada de Stopford, a divisão tinha a 13ª Brigada sob o Brigadeiro Miles Dempsey e a 15ª Brigada sob o Brigadeiro Horatio Berney-Ficklin , e apoio às tropas divisionais.

Os próximos meses foram passados ​​em relativo silêncio, a brigada treinando ou ajudando na construção de posições defensivas na expectativa de uma repetição da guerra de trincheiras que caracterizou tanto a Primeira Guerra Mundial. Em 9 de maio de 1940, um dia antes da O Exército Alemão atacou no Oeste , a brigada de Stopford, junto com o resto da 5ª Divisão, foi mantida na Reserva GHQ, a visão do Gabinete de Guerra sendo que ela deveria retornar ao Reino Unido como uma reserva. No entanto, em 16 de maio, a divisão (excluindo a 15ª Brigada, que havia sido removida para participar de operações na Noruega ) estava no rio Senne , onde encontrou pela primeira vez os alemães, mas logo recebeu ordem de se retirar e se retirar para o rio Escaut . Em 19 de maio, a divisão foi enviada para Arras , onde uma lacuna estava surgindo. Major General Franklyn, GOC da 5ª Divisão, foi condenada a assumir o comando do Major General Giffard Martel 's 50ª Divisão e o 1º Exército Brigada de Tanques , além de sua própria divisão, que viria a ser conhecido como 'Frankforce'. Em 21 de maio, "Frankforce" foi ordenado pelo General Lord Gort , Comandante-em-Chefe (C-in-C) do BEF, para atacar através da linha de avanço Gernan . A 17ª Brigada de Stopford foi mantida na reserva em Vimy Ridge para a operação e, em 23 de maio, depois que o próprio Stopford notou a infantaria alemã e os tanques avançando na posição da 17ª Brigada. Embora o apoio francês tenha sido prometido, ele nunca se concretizou e a brigada, após intensos combates, foi condenada a recuar, retirando-se de suas posições na noite de 23 de maio e nas primeiras horas de 24 de maio.

A 5ª Divisão foi então transferida para o Canal Ypres − Comines , onde outra lacuna foi criada no flanco esquerdo do BEF, devido à rendição indiscriminada do Exército Belga . A brigada de Stopford sofreu uma sucessão de ataques muito pesados ​​de 26 a 28 de maio, sofrendo perdas muito pesadas como resultado, mas conseguindo manter sua posição. Quando a 17ª Brigada recuou para Dunquerque , de onde foi evacuada para a Inglaterra na noite de 31 de maio / 1 de junho, a brigada foi reduzida de uma força de mais de 2.500 oficiais e homens, no início da campanha, para menos do que o de um único batalhão, e a 13ª Brigada do Brigadeiro Dempsey estava em um estado de empobrecimento semelhante.

Grã-Bretanha

Algumas semanas depois, Stopford, junto com Dempsey, foi premiado com a Ordem de Serviço Distinto (DSO) por seus serviços na França e na Bélgica. Stopford permaneceu com sua brigada pelos próximos sete meses, em junho mudando-se para a Escócia com o resto da divisão, agora reunida com todas as três brigadas e comandada desde meados de julho pelo general Horatio Berney-Ficklin, ex-comandante da 15ª Brigada, após O Major General Franklyn foi promovido a comandar o VIII Corpo de exército , para reformar após suas graves baixas. A maior parte do resto de 1940 foi gasto no Comando Escocês e foi dedicado ao treinamento para repelir uma invasão alemã da Grã-Bretanha , então, no rescaldo de Dunquerque, considerado iminente, embora na Escócia fosse considerado menos provável, mas ainda um distinto possibilidade. No final de outubro, com a ameaça de invasão já diminuída, a divisão mudou-se para o noroeste da Inglaterra .

Agora reconhecido como um potencial comandante sênior, e em comum com uma série de outros oficiais relativamente juniores que lutaram na França, no final de janeiro de 1941 ele entregou o comando da 17ª Brigada, que agora comandava por quase dezesseis meses, para O Brigadeiro GWB Tarleton e foi nomeado GOC da 56ª Divisão de Infantaria (Londres) , em sucessão ao Major General Claude Liardet , logo recebendo uma promoção a Major General interino. Uma formação de Exército Territorial (TA) de primeira linha , anteriormente a 1ª Divisão de Londres, a 56ª Divisão - compreendendo as 167ª , 168ª e 169ª Brigadas de Infantaria e tropas divisionais de apoio - estava servindo em Kent , a parte mais vulnerável do país à invasão, como uma das três divisões do XII Corpo de exército, então comandada pelo tenente-general Andrew Thorne até abril, quando foi substituído pelo tenente-general Bernard Montgomery . As duas outras divisões no XII Corpo de exército eram a 43ª (Wessex) e a 44ª (condados de origem) Divisões , comandadas respectivamente pelo Major General Charles Allfrey (no final de fevereiro) e Brian Horrocks (no final de junho), ambos conhecidos por Stopford, tendo sido instrutores colegas no Staff College de Camberley antes da guerra. Graças ao seu antecessor, o Major General Liardet, um oficial de TA que tinha sido GOC por mais de três anos, a divisão, que não havia entrado em ação na França, estava relativamente bem treinada e razoavelmente bem equipada e, com a chegada de Montgomery como Para o novo comandante do corpo, os exercícios em grande escala tornaram - se comuns, ficando cada vez mais difíceis a cada semana. Montgomery, já conhecido por sua tendência de demitir oficiais superiores que não cumpriam seus padrões, parece ter formado uma opinião elevada de Stopford, já que este não foi demitido, e pode muito bem ter garantido para ele sua próxima nomeação, como Comandante do Staff College, Camberley, entregando o comando da 56ª Divisão ao Major General Eric Miles no início de outubro.

Stopford substituiu o comandante do major-general Robert Collins , que ironicamente fora um de seus instrutores quando estudava na década de 1920. O curso no Staff College, Camberley (e também no Staff College, Quetta na Índia para oficiais do Exército Indiano ) durou, antes da guerra, quase dois anos e a intenção era ensinar os alunos não apenas a serem excelentes oficiais, mas, essencialmente, para prepará-los para serem os generais do futuro. A eclosão da guerra e a necessidade de fornecer um grande número de oficiais competentes e qualificados no tempo mais rápido possível resultou na redução considerável do curso de quase dois anos para cinco meses, e o concurso de admissão pré-guerra foi abolido . Stopford, promovido a major-general temporário em janeiro de 1942, ficou lá por pouco mais de um ano, onde muitas lições importantes foram aprendidas com os combates no norte da África , até que, em novembro de 1942, Stopford entregou o cargo ao major-general Sir Alan Cunningham .

O posto seguinte de Stopford foi para o XII Corpo de exército, desta vez como seu GOC, com uma promoção ao posto de tenente-general interino. Assumindo o lugar do tenente-general James Gammell , que fora brevemente comandante de brigada na 5ª Divisão logo depois de Dunquerque, o XII Corpo de exército ainda estava servindo em Kent, embora a ênfase agora estivesse mudando lentamente de ficar na defensiva para tomar a ofensiva. O corpo, em seguida, compreendendo o major-general William Ramsden 's terceiro (substituído pelo major-general William Bradshaw ' s 59ª Divisão no final de março), Major General Ivor Thomas '43 s (Wessex) e Major General Robert Ross ' s 53 (Welsh) Infantaria Divisões , junto com várias brigadas independentes, foram selecionadas para participar da Operação Overlord , a invasão aliada da Normandia . Ao longo de 1943, o corpo, auxiliado por seu Brigadeiro General (BGS), Dudley Ward , participou de vários exercícios de grande escala, principalmente no Exercício SPARTAN em março. Feito tenente-general temporário no início de novembro, Stopford entregou o XII Corpo de exército ao tenente-general Neil Ritchie no final do mês.

Birmânia e Índia

Stopford foi enviado à Índia para se tornar GOC do XXXIII Corpo Indiano , em sucessão ao Tenente General Philip Christison , que foi destacado para o XV Corpo como seu GOC. Formado no ano anterior, o corpo até então não havia visto ação contra os japoneses , sendo inicialmente mantido na reserva. A chegada de Stopford, no entanto, coincidiu com um novo papel concebido para o seu corpo, que então consistia de apenas Major General John Grover 's 2ª divisão de infantaria britânica . Na Conferência do Cairo , realizada logo após a chegada de Stopford à Índia, o presidente dos EUA Franklin D. Roosevelt prometeu ao Generalíssimo Chiang Kai-shek da República da China que os Aliados lançariam uma operação anfíbia na Baía de Bengala . A intenção de Roosevelt era convencer os chineses a manter o máximo possível de suas forças no norte da Birmânia . O primeiro-ministro britânico Winston Churchill preferia um ataque anfíbio a Sumatra (codinome Operação Colubrina ), na ponta norte da ilha, mas havia poucos recursos disponíveis para tal operação. Como resultado, Churchill considerado Almirante Louis Mountbatten , o recém-nomeado Comandante Supremo Aliado do Sudeste Asiático Comando (SEAC), poderia, em vez planejar para capturar as ilhas Andaman (codinome Operação Corsário ). Em dezembro, os líderes aliados voltaram ao Cairo , onde Mountbatten e Stopford os encontraram, o primeiro apresentando suas opiniões pessoalmente a Roosevelt e Churchill. Apesar de todos os esforços, decidiu-se pelo cancelamento desta última operação, por falta de recursos, tanto em mão-de-obra como em embarcações de desembarque .

Um retrato de meio corpo sentado do Tenente-General Sir Montagu Stopford de uniforme.

Mountbatten não foi derrotado e, ao retornar à Índia, ordenou a Stopford que continuasse a treinar o XXXIII Corpo de exército em operações anfíbias, o que fez nos meses seguintes. Em março de 1944, no entanto, o 15º Exército japonês , sob o comando da Tenente General Renya Mutaguchi , lançou uma ofensiva no centro da frente aliada em Imphal . O tenente-general William Slim , GOC do Décimo Quarto Exército (sob o qual o XXXIII Corpo de exército de Stopford estava servindo), e o tenente-general Geoffry Scoones , do IV Corpo de exército britânico do GOC , ambos previram um movimento como esse dos japoneses, e Scoones, cujo IV Corpo de exército estava segurando o setor, retirou seu corpo em um setor mais defensável. O GOC do 14º Exército não conseguiu estimar a chegada da 31ª Divisão japonesa sob o comando do tenente-general Kōtoku Satō , que se dirigia para Kohima , 80 milhas ao norte de Imphal. Se a 31ª Divisão de Satõ conseguisse tomar a pequena cidade de Kohima, eles estariam quase sem oposição e poderiam marchar para Assam , cortando assim as comunicações terrestres com Ledo , no extremo indiano da Estrada do Ledo , então em construção para a China.

Os britânicos receberam pela primeira vez relatos de que os japoneses estavam mirando em Kohima do povo Naga local e de patrulhas da V Force , na terceira semana de março. O 1º Batalhão, Regimento Assam, moveu-se para o oeste para Jessami para interceptá-los. Em 28 de março, os combates começaram e continuaram por mais dois dias, ganhando um tempo valioso. O batalhão, recentemente formado, lutando contra uma força numericamente superior, foi forçado a se retirar para Kohima. Ao mesmo tempo, o coronel Hugh Richards havia chegado para assumir o comando da guarnição em Kohima, que estava em grande desvantagem numérica. O tenente-general Magro, GOC XIV Exército, tomou uma decisão para o 161 indiana Brigada , destacado do Major General Harold Briggs 's 5ª Divisão indiana , a ser voada em Dimapur , e mover-se em Kohima, chegando lá em 29 de março, depois de receber relatórios sobre a força japonesa. Slim também colocou o Major General RPL Ranking , GOC 202nd Lines of Communication Area (202 LoC), no comando temporário da área.

Percebendo que o Tenente General Scoones, GOC British IV Corps, seria incapaz de controlar a batalha de Kohima, Slim pediu a seu superior, General Sir George Giffard , comandando o 11º Grupo de Exércitos , para Stopford e seu QG XXXIII Corps serem retirados da Índia. Stopford, estabelecendo seu QG em 3 de abril em Jorhat , assumiu o cargo de Major General Ranking e começou a avaliar a situação. Ele delineou as prioridades como sendo, na seguinte ordem, Dimapur, a Estrada Ledo e Kohima, e ordenou que a 161ª Brigada Indiana defendesse a Passagem de Nichugard, protegendo assim Dimapur, mas deixando Kohima descoberta. No entanto, as prioridades foram alteradas, após uma consulta com o Décimo Quarto Exército GOC, e Kohima passou a ser a primeira prioridade, e a 161a Brigada Indiana recebeu ordem de retornar. Apenas um batalhão, o 4º Regimento Royal West Kent da Rainha (4º Royal West Kents) e uma única companhia do 4º Batalhão, 7º Regimento Rajput conseguiram reforçar a guarnição de Kohima, que consistia em um número significativo de tropas não combatentes, antes que a cidade fosse cercada. O restante da 161ª Brigada Indiana foi interrompida em Jotsoma, a alguns quilômetros da estrada para Dimapur.

O Tenente General Montagu Stopford, GOC XXXIII Corpo Indígena (à direita), confere com o General John Grover, GOC 2ª Divisão (à esquerda) e Brigadeiro Joseph Salomons, comandando a 9ª Brigada Indiana (centro), após a abertura da estrada Imphal-Kohima, Junho de 1944.

A defesa inicial de Kohima, portanto, foi conduzida por uma força muito menor do que o necessário. No entanto, lutando em condições muito sombrias que lembram a Primeira Guerra Mundial, a força conseguiu se segurar durante um cerco que durou mais de duas semanas, com as tropas britânicas e indianas encurraladas em Garrison Hill. A distância entre eles e os japoneses era o comprimento da quadra de tênis do Comissário Distrital local . Três baterias de montanha indianas em Jotsoma eram inicialmente o único suporte externo. No entanto, a 2ª Divisão Britânica do Major General Grover quebrou o bloqueio da estrada entre Jotsoma e Dimapur, permitindo assim que a 161ª Brigada Indiana substituísse os defensores de Kohima em 18 de abril.

O objetivo de Stopford agora era expulsar os japoneses de Kohima, sendo a 2ª Divisão britânica a principal ferramenta inicial para o trabalho, embora reforços significativos estivessem a caminho. Estes consistiam na 23ª Brigada , que deveria se juntar aos Chindits , e a 21ª Divisão Indiana, temporariamente criada sob o comando do Major General Cameron Nicholson , que Stopford conhecia como instrutor colega no Staff College antes da guerra, para assumir comando de outras unidades trazidas da Índia. A 6ª Brigada da 2ª Divisão Britânica substituiu a 161ª Brigada Indiana e continuou a manter Garrison Hill contra uma sucessão de ataques japoneses. A 4ª Brigada da divisão empreendeu um movimento de flanco de gancho de direita para vir do sul, contra o Spur da Aradura, enquanto a 5ª Brigada iniciou um gancho de esquerda pelo norte. Os dois ataques da brigada não tiveram o sucesso esperado. A 33ª indiana Brigada , comandada pelo Brigadeiro Frederick Loftus-Tottenham , parte do Major General Frank Messervy da 7ª Divisão indiana , chegou do Arakan e, assistida pela 6ª Brigada, limpou o inimigo de Kohima Ridge. No entanto, a luta foi implacável, pois os japoneses permaneceram em duas preparações defensivas fortes, na Serra Aradura e ao redor da Vila Naga. A 2ª Divisão britânica, que agora havia sofrido pesadas baixas, empurrou-os para fora de Aradura Ridge no início de junho, a 7ª Divisão Indiana empurrando-os para fora da Vila Naga na mesma época. Os japoneses recuaram para o rio Chindwin e, em 22 de junho, o XXXIII Corpo de exército de Stopford finalmente fez contato com o IV Corpo de exército britânico do tenente-general Scoones.

Terminada a batalha, Stopford tomou a decisão de demitir o Major General Grover, GOC da 2ª Divisão Britânica, e substituí-lo pelo Major General Cameron Nicholson. Durante a luta em Kohima, Stopford começou a perder a confiança em Grover, acreditando que ele era muito lento e cauteloso, bem como aparentemente tendo lidado com unidades indianas sob seu comando de forma insatisfatória e, após consultar o Tenente General Slim, mandou-o demitir, o que A princípio não foi bem para a divisão que, após suas pesadas perdas, passou os próximos meses se recuperando. O XXXIII Corpo de exército de Stopford continuou a limpar os japoneses do país a oeste do rio Chindwin e ao norte de Ukhrul, em 31 de julho substituindo o IV Corpo de exército, que voltou para a Índia para descansar. Durante o final do verão e nos primeiros estágios do outono, a perseguição dos japoneses em retirada continuou e a 5ª Divisão Indiana, agora comandada pelo Major General Geoffrey Evans , junto com a Brigada Lushai (ambas agora faziam parte do XXXIII Corpo de exército de Stopford ), perseguiu os japoneses em direção a Tiddim e nas colinas de Chin . Ao mesmo tempo, a 11ª Divisão (África Oriental) sob o comando do General Charles Fowkes (também sob o XXXIII Corpo de exército ) limpou o Vale Kabaw , mais tarde estabelecendo uma cabeça de ponte sobre o Rio Chindwin.

Em 3 de dezembro a 80 indiana Brigada de Infantaria , parte do Major General Douglas Gracey da 20.ª Divisão indiana (que aderiram XXXIII Corps em julho), atravessaram o rio Chindwin em Mawlaik , e virou para o sul. No dia seguinte, a 19ª Divisão Indiana sob o comando do Major General Thomas Rees cruzou o rio mais ao norte em Sittaung , indo para o leste. O corpo, liderado pela 20ª Divisão Indiana do Major General Gracey, com a 2ª Divisão Britânica seguindo atrás, cruzou, em 18 de dezembro, a ponte Bailey mais longa do mundo perto de Kalewa . A intenção do comandante do 14º Exército era enganar os japoneses fazendo-os acreditar que o XXXIII Corpo de Índios de Stopford era sua principal ameaça. Slim, sabendo que os japoneses planejavam se retirar para trás do rio Irrawaddy , desejou surpreendê-los, com o XXXIII Corpo sendo visto como a principal ameaça, enquanto o IV Corpo Britânico, agora comandado pelo Tenente General Frank Messervy no lugar de Scoones, abordou furtivamente através as Chin Hills com a intenção de cruzar o Irrawaddy no sul e no oeste.

Em 15 de dezembro de 1944, ele e seus colegas comandantes, Christison e Scoones, foram condecorados e investidos como Cavaleiros Comandantes da Ordem do Império Britânico por Lord Wavell , o Vice - rei da Índia , em uma cerimônia em Imphal em frente aos Escoceses, Gurkha e Regimentos de Punjab. O Tenente General Slim, GOC do Décimo Quarto Exército, foi nomeado cavaleiro e investido como Cavaleiro Comandante da Ordem de Bath na mesma ocasião.

Stopford executou a ordem de seus superiores à risca quando, em meados de janeiro de 1945, a 19ª Divisão Indiana do Major General Rees estabeleceu duas cabeças de ponte do outro lado do rio, ao norte da cidade de Mandalay , e no final de fevereiro a divisão mudou-se em direção à cidade. A 20ª Divisão Indiana do Major General Gracey atingiu o rio no final de janeiro, cruzando em meados de fevereiro, enquanto a 2ª Divisão Britânica do Major General Nicholson formou uma cabeça de ponte em 25 de fevereiro. As duas divisões começaram a expandir suas cabeças de ponte, mas a 19ª Divisão Indiana venceu a corrida para capturar Mandalay, que caiu em 20 de março.

O Tenente General Sir Montagu Stopford, GOC-in-C do 12º Exército Britânico, inspeciona uma guarda de honra montada por homens do 1º Batalhão, Regimento Real de Berkshire , durante a cerimônia formal em Rangoon, onde o General Heitarō Kimura e sua equipe entregaram seus espadas para oficiais do 12º Exército.

O IV Corps havia, ao mesmo tempo, tomado Meiktila , segurando-o contra vários contra-ataques japoneses determinados. Isso significou o fim de quaisquer esperanças que os japoneses ainda pudessem ter de manter o controle da Birmânia. No início de maio, o tenente-general Slim declarou sua intenção de capturar Rangoon antes da chegada das monções . O IV Corpo de exército do Tenente General Messervy tomou o Vale da Ferrovia em direção a Toungoo , e o XXXIII Corpo de Índios de Stopford, com a 7ª e a 20ª Divisões Indígenas agora sob comando, avançou em ambos os lados do Irrawaddy. Rangoon caiu no início de maio, quando o XXXIII Corpo de exército havia limpado o rio ao sul de Prome.

Na Sala do Trono, Casa do Governo, em Rangoon, que foi usada para as negociações de rendição, o Tenente General Takazo Numata com o Tenente Coronel Morio Tomura (à esquerda) e o Contra-Almirante Kaigye Chudo (à direita) enfrenta os comandantes Aliados (fila da frente, da esquerda para a direita) : Brigadeiro EG Gibbons, Capitão FS Habecker, Major General Feng Yee, Sr. ME Dening, Contra-Almirante WR Patterson , Tenente General FAM Browning , Sondadores do Air Marshal, Major General RF Denning , Brigadeiro MSK Maunsell, Vice Marshal AT Cole e Capitão JPH Vantagens . Na fila de trás, sentado à esquerda do Tenente General Browning, está o Tenente General Sir Montagu Stopford.

Confirmado seu posto de tenente-general em abril de 1945, no final de maio o XXXIII QG do Corpo de Índios de Stopford foi redesignado como o novo QG do Décimo Segundo Exército Britânico . O Décimo Segundo Exército agora assumiu a responsabilidade de terminar os estágios finais da campanha na Birmânia, permitindo que o QG Décimo Quarto Exército retornasse à Índia, para planejar operações futuras, especificamente a recaptura da Malásia . A batalha sob o comando de Stopford ficaria conhecida como a Batalha de Sittang Bend . Os japoneses restantes no Vale Irrawaddy, totalizando cerca de 30.000 soldados, tentaram cruzar as colinas Pegu Yoma e o rio Sittang , para a suposta segurança das colinas Karen , na fronteira com a Tailândia . Dado o IV Corpo de exército do Tenente General Messervy, com três divisões sob comando, o Décimo Segundo Exército infligiu severas perdas às tropas japonesas, um número significativo das quais estava sofrendo de fome ou outras doenças. Como se viu, esta seria a última grande ação terrestre travada pelos Aliados ocidentais durante a Segunda Guerra Mundial, quando, em meados de agosto, os japoneses se renderam em Tóquio . Stopford deu ordens para que todas as operações ofensivas cessassem e logo começou as negociações com os japoneses, que culminaram em sua rendição em Rangoon em meados de setembro. No mês seguinte, em outra cerimônia, o General Heitarō Kimura , comandante do Exército Japonês da Área da Birmânia , entregou a Stopford sua espada.

Pós-guerra

Após a guerra, Stopford serviu como comandante do Comando da Birmânia (renomeado de Décimo Segundo Exército) de 1945 a 1946, como C-in-C das Forças Terrestres Aliadas nas Índias Orientais Holandesas em 1946 e como C-in-C SEAC de 1946 a 1947 antes tornou-se General Comandante-em-Chefe (GOC-in-C) do Comando do Norte na Inglaterra de 1947 a 1949. Ele se aposentou do Exército britânico em 1949, com o posto de general pleno, tendo sido promovido a esse posto em outubro de 1946 Ele também foi nomeado coronel-chefe da Brigada de Fuzileiros.

Após a guerra, Stopford foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem de Bath em 1947 e Cavaleiro da Grande Cruz da Ordem de Bath em 1948. Ele foi Coronel Comandante da Brigada de Rifles de 1951 a 1958 e Presidente do Exército Cadet Force Association de 1951 a 1961, tornando-se posteriormente vice-presidente em 1961. Em 1962, ele ocupou o cargo de vice-tenente de Oxfordshire e morou em Rock Hill House em Chipping Norton . Casou-se com Dorothy Deare, filha do tenente-coronel Henry Foulkes Deare, em 12 de abril de 1921. Eles não tiveram filhos. Sua esposa morreu em 4 de outubro de 1982.

Referências

Bibliografia

  • Smart, Nick (2005). Dicionário biográfico dos generais britânicos da segunda guerra mundial . Barnesley: Caneta e Espada. ISBN   1844150496 .
  • Mead, Richard (2007). Churchill's Lions: um guia biográfico para os principais generais britânicos da Segunda Guerra Mundial . Stroud (Reino Unido): Spellmount. ISBN   978-1-86227-431-0 .
  • Williams, David. The Black Cats at War: The Story of the 56th (London) Division TA, 1939–1945 ISBN   1-870423-89-5 .

links externos

Escritórios militares
Precedido por
Claude Liardet
GOC 56th (Londres) Divisão de Infantaria
janeiro-outubro de 1941
Sucesso por
Eric Miles
Precedido por
Robert Collins
Mandamento do Staff College, Camberley
1941–1942
Sucedido por
Sir Alan Cunningham
Precedido por
James Gammell
GOC XII Corps
1942-1943
Sucesso por
Neil Ritchie
Precedido por
Philip Christison
GOC XXXIII Indian Corps
1944-1945
Sucesso por
Post redesignado 12º Exército
Precedido por
nova postagem
GOC 12º Exército de
maio a novembro de 1945
Sucesso por
Post redesignado Comando da Birmânia
Precedido por
Earl Mountbatten
Comando GOC-in-C do Sudeste Asiático,
abril-setembro de 1946
Sucesso por
Post dissolvido
Precedido por
Sir Philip Christison
Comando do Norte GOC-in-C
1947-1949
Sucedido por
Sir Philip Balfour