54º Batalhão (Austrália) - 54th Battalion (Australia)

54º Batalhão (Austrália)
54º Batalhão em Peronne, setembro de 1918
Ativo	1916-1919 1921-1929 1939-1944
País	Austrália
Galho	Exército australiano
Modelo	Infantaria
Tamanho	~ 900-1.000 oficiais e homens
Parte de	14ª Brigada , 5ª Divisão (WWI) 5ª Brigada , 2ª Divisão (Segunda Guerra Mundial)
Noivados	Primeira Guerra Mundial Frente Ocidental Segunda Guerra Mundial
Insígnia
Patch de cor da unidade

O 54º Batalhão era um batalhão de infantaria do Exército australiano . Foi originalmente criado em 1916 para o serviço durante a Primeira Guerra Mundial e participou dos combates nas trincheiras da Frente Ocidental na França e na Bélgica antes de ser amalgamado com o 56º Batalhão no final de 1918 após a ofensiva de primavera alemã que reduziu os números em ambos batalhões. O batalhão foi ressuscitado em 1921 como uma unidade de meio período em Nova Gales do Sul antes de ser amalgamado com o 20º Batalhão em 1929. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial , o batalhão foi reformado por seus próprios méritos, assumindo funções de guarnição na Austrália até ser dissolvido em 1944.

História

Primeira Guerra Mundial

O 54º Batalhão foi formado originalmente em 16 de fevereiro de 1916 durante uma reorganização e expansão da Primeira Força Imperial Australiana (AIF) que ocorreu no Egito após a campanha de Gallipoli . Isso foi conseguido transferindo quadros de pessoal experiente predominantemente da 1ª Divisão para os batalhões recém-formados e combinando-os com pessoal recém-recrutado que havia sido despachado como reforços da Austrália. Com uma força autorizada de 1.023 homens, a primeira entrada de pessoal da unidade foi composta por homens originários de New South Wales , muitos dos quais já haviam servido no 2º Batalhão . Sob o comando do Tenente Coronel Walter Edmund Hutchinson Cass - um veterano da Guerra dos Bôeres que comandou o 2º Batalhão em Gallipoli - o batalhão passou a fazer parte da 14ª Brigada ligada à 5ª Divisão Australiana .

Arthur Hall, um dos dois vencedores da Victoria Cross do 54º Batalhão

Depois de se concentrar em Tel-el-Kebir , o batalhão empreendeu um período de treinamento intenso que culminou em uma marcha no deserto para Moascar, antes de assumir funções defensivas ao longo do Canal de Suez . Em meados de 1916, as divisões de infantaria da AIF foram enviadas para a Europa para lutar na Frente Ocidental . Depois de chegar a Marselha em junho de 1916, o batalhão se comprometeu a lutar no mês seguinte. Em meio a intensos combates no Somme , a 5ª Divisão fez a estreia do AIF na Europa, lançando um ataque diversivo em Fromelles . O ataque foi desastroso para os australianos e mais tarde foi descrito como "o pior 24 horas em toda a história da Austrália". Tendo entrado na primeira vaga de assalto, o 54º sofreu muito, perdendo 65 por cento da sua força, o que equivale a 20 oficiais e 518 outras patentes. Após a batalha, o batalhão se reagrupou em Bac-St-Maur antes de assumir posições defensivas à direita de Bois Grenier. Reforçados, permaneceram na frente até setembro, girando entre a principal posição defensiva e a aldeia de Fleurbaix. Sua ação final na área foi um ataque às trincheiras alemãs opostas às suas.

Após um mês de descanso, o batalhão voltou ao Somme em outubro, ocupando as trincheiras ao redor de Flers, onde sofreu novas perdas antes de ser transferido para as trincheiras ao redor de Le Transloy e Beaulencourt. Depois de suportar o inverno mais frio em 40 anos no Somme, o 54º juntou-se à perseguição aliada aos alemães quando eles se retiraram para a Linha Hindenburg no início de 1917. Durante a Segunda Batalha de Bullecourt , assumiu um papel defensivo, que os viu repelir um ataque por tropas da Guarda Imperial Prussiana. Seguiu-se um período de intenso treinamento atrás das linhas, antes que o batalhão se movesse para o saliente de Ypres após a 5ª Divisão ser transferida para a Bélgica. Em setembro, depois de desempenhar um papel coadjuvante ao redor da Menin Road , o 54º lançou um grande ataque em setembro durante a Batalha de Polygon Wood , que foi seguido em outubro por uma ação em Broodseinde . Quando o inverno chegou na Frente Ocidental, o batalhão descansou atrás das linhas antes de ocupar trincheiras ao longo da Cordilheira Messines, mantendo uma posição ao redor de Wytschaete, contra ataques de artilharia e incursões ocasionais.

No início de 1918, a capitulação da Rússia czarista permitiu que os alemães concentrassem suas forças na Frente Ocidental e, posteriormente, eles lançaram uma grande ofensiva . O ataque veio contra o flanco sul britânico, e enquanto os Aliados eram empurrados de volta para a ferrovia vital em Amiens, os australianos foram expulsos de Flandres . Lançado na linha para conter a maré, o 54º montou uma forte ação defensiva ao redor de Villers-Bretonneux , durante a qual todo o seu quartel-general, incluindo o comandante do batalhão, o tenente-coronel David McConaghy, foram mortos. Em agosto, os Aliados lançaram sua própria ofensiva - a Ofensiva dos Cem Dias - que acabou encerrando a guerra. Por suas ações durante os combates em Anvil Wood, nos arredores de Peronne , no início de setembro, dois membros do 54º Batalhão - Alexander Buckley e Arthur Hall - receberam a Cruz Vitória . A cidade murada medieval, cercada por um rio inacessível, era fortemente defendida por ninhos de metralhadoras, e durante o assalto o batalhão, sob o comando do tenente-coronel Norman Marshall, avançou por terreno pantanoso sobre passarelas sob fogo enquanto arrombava o posição.

Durante o final de setembro e início de outubro, o batalhão participou da Batalha do Canal de St. Quentin , atacando em Bellicourt, que provou ser sua ação final na guerra antes de serem retirados da linha. O Australian Corps havia sofrido pesadas baixas durante 1918, que não puderam substituir. Como resultado, os batalhões australianos foram retirados da linha e reorganizados em preparação para futuras operações. O 54º Batalhão, como o batalhão mais esgotado da 14ª Brigada, foi escolhido para amalgamação e se fundiu com o 56º Batalhão em 11 de outubro formando o "54º / 56º Batalhão". Em resposta, os soldados alistados do batalhão entraram em greve brevemente em um esforço para manter sua identidade de batalhão, antes de cumprir a ordem. No final das contas, a unidade recém-fundida não viu nenhuma ação antes do fim da guerra em novembro de 1918. Durante o inverno, o 54º / 56º alojou-se em Charleroi , quando o processo de desmobilização começou. Como seu pessoal foi lentamente repatriado de volta para a Austrália e seu número diminuiu, o batalhão amalgamado também foi fundido com o resto da 14ª Brigada em uma unidade, com o 54º / 56º Batalhão se dissolvendo em 10 de abril de 1919. Durante a luta, o 54º Batalhão perdeu 544 mortos em combate ou morreram no serviço ativo e 1.592 feridos. Um total de 16 honras de batalha foram concedidas ao 54º por seu envolvimento na guerra de 1927.

Anos entre guerras e segunda guerra mundial

O batalhão foi reformado em 1921 como uma unidade das Forças Cidadãs , a força militar de meio período da Austrália, após uma reorganização do Exército para perpetuar as designações numéricas da AIF. Com base em Nova Gales do Sul, reuniu pessoal do 2º Batalhão, 54º Regimento de Infantaria e do 5º Batalhão, 20º Regimento de Infantaria. Em 1927, quando os títulos territoriais foram adotados pelo Exército, o batalhão ficou conhecido como "Regimento Lachlan-Macquarie", devido à sua localização na região de New South Wales dos Rios Lachlan e Macquarie , que recebeu o nome de Lachlan Macquarie , um ex-governador de New South Wales; ao mesmo tempo, o batalhão adotou o lema de Deo Patriae Tigi . Após a formação, os batalhões das Forças Cidadãs eram mantidos por meio de uma mistura de serviço voluntário e obrigatório; entretanto, em 1929, o Esquema de Treinamento Universal foi abolido pelo governo do Trabalho de Scullin . Como resultado, em um declínio nos números, em 1 de julho de 1929, o batalhão foi amalgamado com o 20º Batalhão , formando o 20º / 54º Batalhão, enquanto a força militar australiana em tempo parcial foi reorganizada como uma força totalmente voluntária chamada de " Milícia". Mais tarde, como as forças armadas australianas foram rapidamente expandidas na véspera da Segunda Guerra Mundial , o 20º / 54º Batalhão foi desvinculado e o 54º Batalhão erguido por conta própria. Isso ocorreu em 1º de setembro de 1939.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o batalhão foi mobilizado para o serviço de tempo integral como parte da 5ª Brigada da 2ª Divisão . Inicialmente, devido às disposições da Lei de Defesa , foi impedido de ser enviado ao exterior para lutar, mas em 1943 foi declarado uma unidade da AIF. Isso significava que ele poderia ser enviado para fora da Área do Sudoeste do Pacífico ; independentemente disso, o batalhão permaneceu na Austrália e assumiu as funções de guarnição em Nova Gales do Sul e Austrália Ocidental para se defender contra uma possível invasão. A invasão nunca aconteceu e, em 9 de janeiro de 1944, o batalhão foi dissolvido, como parte de uma desmobilização parcial dos militares australianos que ocorreu naquela época, quando a força de trabalho foi redirecionada para a indústria.

Honras de batalha

O 54º Batalhão recebeu as seguintes honras de batalha:

• Primeira Guerra Mundial : Somme 1916 - 18 , Bullecourt , Ypres 1917 , Menin Estrada , Polygon Wood , Poelcappelle , Passchendaele , Ancre 1918 , Villers-Bretonneux , Amiens , Albert 1918 , Linha Hindenburg , St. Canal Quentin , França e Flanders 1916-1918 e Egito, 1916 .

Notas

Citações

Referências