Primeira Força Imperial Australiana -First Australian Imperial Force

Primeira Força Imperial Australiana
Foto em preto e branco de seis homens vestindo uniforme militar sentados em uma encosta lamacenta na França, dezembro de 1916. Membros não identificados da 5ª Divisão australiana, desfrutando de um "smoko" perto de Mametz, no Somme.  Alguns estão usando chapéus de abas largas, capacetes de aço, jaquetas de pele de carneiro e luvas de lã, demonstrando tanto a variedade de trajes oficiais de batalha quanto como eles foram modificados e aumentados para as condições locais.
Membros não identificados da 5ª Divisão , desfrutando de um " smoko " perto de Mametz , no Somme , na França, em dezembro de 1916. Alguns estão usando chapéus de abas largas , capacetes de aço e roupas de lã, demonstrando tanto a variedade do traje de batalha oficial quanto como ele foi modificado, para as condições locais.
Ativo 1914–1921
País Austrália
Filial exército australiano
Papel guerra expedicionária
Tamanho 331.781 homens (total)
Apelido(s) 1º FIA
Compromissos Primeira Guerra Mundial
Comandantes

comandantes notáveis
Major General William Bridges
General William Birdwood
Tenente General John Monash

A Primeira Força Imperial Australiana ( 1ª AIF ) foi a principal força expedicionária do Exército Australiano durante a Primeira Guerra Mundial . Foi formada como a Força Imperial Australiana ( AIF ) após a declaração de guerra da Grã-Bretanha à Alemanha em 15 de agosto de 1914, com uma força inicial de uma divisão de infantaria e uma brigada de cavalos leves . A divisão de infantaria posteriormente lutou em Gallipoli entre abril e dezembro de 1915, com uma segunda divisão recém-criada, bem como três brigadas de cavalos leves, reforçando as unidades comprometidas.

Depois de ser evacuada para o Egito, a AIF foi expandida para cinco divisões de infantaria, que estavam comprometidas com a luta na França e na Bélgica ao longo da Frente Ocidental em março de 1916. Uma sexta divisão de infantaria foi parcialmente criada em 1917 no Reino Unido, mas foi quebrada e usados ​​como reforços após pesadas baixas na Frente Ocidental. Enquanto isso, duas divisões montadas permaneceram no Oriente Médio para lutar contra as forças turcas no Sinai e na Palestina . que foram implantados no Reino Unido, na Frente Ocidental e no Oriente Médio durante a guerra.

Uma força totalmente voluntária , no final da guerra, a AIF ganhou a reputação de ser uma força militar bem treinada e altamente eficaz, desempenhando um papel significativo na vitória final dos Aliados. No entanto, essa reputação teve um alto custo, com uma taxa de baixas entre as mais altas de qualquer beligerante na guerra. As tropas restantes foram repatriadas até a dissolução da 1ª AIF entre 1919 e 1921. Após a guerra, as conquistas da AIF e seus soldados, conhecidos coloquialmente como "Diggers", tornaram-se centrais para a mitologia nacional da " lenda Anzac " . Geralmente conhecido na época como AIF , é hoje referido como o 1º AIF para distingui-lo da Segunda Força Imperial Australiana criada durante a Segunda Guerra Mundial .

Formação

No início da guerra, as forças militares australianas estavam focadas na milícia de meio período . O pequeno número de pessoal regular eram principalmente artilheiros ou engenheiros , e geralmente eram designados para a tarefa de defesa costeira. Devido às disposições da Lei de Defesa de 1903 , que impedia o envio de recrutas para o exterior, após a eclosão da guerra percebeu-se que uma força totalmente separada e totalmente voluntária precisaria ser levantada. O governo australiano prometeu fornecer 20.000 homens organizados como uma divisão de infantaria e uma brigada de cavalos leves mais unidades de apoio, para servir "onde quer que os britânicos desejassem", de acordo com o planejamento de defesa imperial pré-guerra. A Força Imperial Australiana (AIF) subsequentemente começou a se formar logo após o início da guerra e foi ideia do Brigadeiro General William Throsby Bridges (mais tarde Major General) e seu chefe de gabinete, Major Brudenell White . Surgindo oficialmente em 15 de agosto de 1914, a palavra 'imperial' foi escolhida para refletir o dever dos australianos tanto para com a nação quanto para com o império. O AIF foi inicialmente planejado para serviço na Europa. Enquanto isso, uma força separada de 2.000 homens - conhecida como Força Naval e Militar Expedicionária Australiana (AN&MEF) - foi formada para a tarefa de capturar a Nova Guiné alemã . Além disso, pequenas forças militares foram mantidas na Austrália para defender o país de ataques.

Após a formação, a AIF consistia em apenas uma divisão de infantaria, a 1ª Divisão e a 1ª Brigada de Cavalos Ligeiros . A 1ª Divisão era composta pela 1ª Brigada de Infantaria comandada pelo Coronel Henry MacLaurin , oficial nascido na Austrália com serviço militar anterior em meio período; a , sob o comando do coronel James Whiteside McCay , um político australiano nascido na Irlanda e ex- ministro da Defesa ; e o , sob o comando do coronel Ewen Sinclair-Maclagan , um oficial regular britânico destacado para o Exército australiano antes da guerra. A 1ª Brigada de Cavalos Ligeiros era comandada pelo Coronel Harry Chauvel , regular australiano, enquanto a artilharia divisional era comandada pelo Coronel Talbot Hobbs . A resposta inicial aos recrutas foi tão boa que em setembro de 1914 foi tomada a decisão de formar a 4ª Brigada de Infantaria e as e 3ª Brigadas de Cavalos Leves . A 4ª Brigada de Infantaria era comandada pelo Coronel John Monash , um proeminente engenheiro civil e empresário de Melbourne. A AIF continuou a crescer durante a guerra, eventualmente chegando a cinco divisões de infantaria, duas divisões montadas e uma mistura de outras unidades. Como a AIF operava dentro do esforço de guerra britânico, suas unidades eram geralmente organizadas de acordo com as mesmas linhas das formações comparáveis ​​do Exército Britânico . No entanto, muitas vezes havia pequenas diferenças entre as estruturas das unidades britânicas e australianas, especialmente no que diz respeito às unidades de apoio das divisões de infantaria AIF.

Implantado às pressas, o primeiro contingente da AIF era essencialmente destreinado e sofria de escassez generalizada de equipamentos. No início de 1915, a AIF era em grande parte uma força inexperiente, com apenas uma pequena porcentagem de seus membros tendo experiência anterior em combate. No entanto, muitos oficiais e subalternos (NCOs) haviam servido anteriormente nas forças permanentes ou de meio período antes da guerra, e uma proporção significativa do pessoal alistado havia recebido alguma instrução militar básica como parte do esquema de treinamento obrigatório da Austrália . Predominantemente uma força de combate baseada em batalhões de infantaria e regimentos de cavalos leves - a alta proporção de tropas de combate corpo a corpo para apoiar o pessoal (por exemplo, médico, administrativo, logístico etc. ) pelo menos parcialmente responsável pela alta porcentagem de baixas que posteriormente sofreu. No entanto, a AIF acabou por incluir um grande número de unidades logísticas e administrativas capazes de satisfazer a maior parte das necessidades da força e, em algumas circunstâncias, prestar apoio a unidades aliadas próximas. No entanto, a AIF dependia principalmente do Exército Britânico para suporte de artilharia média e pesada e outros sistemas de armas necessários para a guerra de armas combinadas que foram desenvolvidas posteriormente na guerra, incluindo aeronaves e tanques .

Organização

Comando

Foto em preto e branco de dois homens em pé na frente de árvores
O primeiro-ministro australiano Billy Hughes (à esquerda) com o tenente-general William Birdwood no início de 1916

Quando originalmente formada em 1914, a AIF era comandada por Bridges, que também comandava a 1ª Divisão. Após a morte de Bridges em Gallipoli em maio de 1915, o governo australiano nomeou o major-general James Gordon Legge , um veterano da Guerra dos Bôeres , para substituir Bridges no comando de ambos. No entanto, o tenente-general britânico Sir John Maxwell , o comandante das tropas britânicas no Egito , se opôs a Legge contorná-lo e se comunicar diretamente com a Austrália. O governo australiano falhou em apoiar Legge, que posteriormente cedeu ao tenente-general William Birdwood , comandante do Corpo de Exército da Austrália e da Nova Zelândia . Quando Legge foi enviado ao Egito para comandar a 2ª Divisão , Birdwood fez representações ao governo australiano de que Legge não poderia atuar como comandante da AIF e que o governo australiano deveria transferir a autoridade de Bridges para ele. Isso foi feito temporariamente em 18 de setembro de 1915. Promovido a major-general, Chauvel assumiu o comando da 1ª Divisão em novembro, quando o major-general Harold Walker foi ferido, tornando-se o primeiro oficial nascido na Austrália a comandar uma divisão. Quando Birdwood se tornou comandante do Exército de Dardanelos , o comando do Corpo de Exército da Austrália e da Nova Zelândia e da AIF passou para outro oficial britânico, o tenente-general Alexander Godley , comandante da NZEF, mas Birdwood retomou o comando da AIF quando assumiu o comando da II ANZAC Corps após sua formação no Egito no início de 1916. I ANZAC Corps e II ANZAC Corps trocaram de designações em 28 de março de 1916. Durante o início de 1916, os governos australiano e, em menor grau, da Nova Zelândia buscaram o estabelecimento de um governo australiano e neozelandês. Exército liderado por Birdwood, que incluiria todas as divisões de infantaria da AIF e a Divisão da Nova Zelândia . No entanto, o general Douglas Haig , comandante das forças do Império Britânico na França, rejeitou essa proposta alegando que o tamanho dessas forças era muito pequeno para justificar o agrupamento em um exército de campanha .

Birdwood foi oficialmente confirmado como comandante da AIF em 14 de setembro de 1916, datado de 18 de setembro de 1915, enquanto também comandava o I ANZAC Corps na Frente Ocidental . Ele manteve a responsabilidade geral pelas unidades AIF no Oriente Médio, mas na prática isso coube a Godley, e depois que o II ANZAC Corps deixou o Egito também, para Chauvel, que também comandou a Divisão Montada ANZAC . Mais tarde promovido a tenente-general, ele posteriormente comandou o Corpo Montado do Deserto da Força Expedicionária Egípcia ; o primeiro australiano a comandar um corpo . Birdwood recebeu mais tarde o comando do Corpo Australiano em sua formação em novembro de 1917. Outro australiano, Monash, então tenente-general, assumiu o comando do corpo em 31 de maio de 1918. Apesar de ter sido promovido para comandar o Quinto Exército Britânico , Birdwood manteve comando da AIF. A essa altura, quatro dos cinco comandantes de divisão eram oficiais australianos. A exceção foi o major-general Ewen Sinclair-Maclagan, comandante da 4ª Divisão, que era um oficial do exército britânico destacado para o exército australiano antes da guerra e que ingressou na AIF na Austrália em agosto de 1914. A grande maioria dos comandos de brigada também foram detidos por oficiais australianos. Vários oficiais do estado -maior britânico foram colocados no quartel-general do Australian Corps e de seus predecessores, devido à falta de oficiais australianos adequadamente treinados.

Estrutura

divisões de infantaria

Foto em preto e branco de um grande número de homens vestindo uniforme militar sentados em degraus de pedra
Soldados do 11º Batalhão posando na Grande Pirâmide de Gizé , 1915.

A organização da AIF seguiu de perto a estrutura divisional do Exército Britânico e permaneceu relativamente inalterada durante a guerra. Durante a guerra, as seguintes divisões de infantaria foram criadas como parte da AIF:

Cada divisão compreendia três brigadas de infantaria e cada brigada continha quatro batalhões (mais tarde reduzidos para três em 1918). Os batalhões australianos inicialmente incluíam oito companhias de fuzileiros ; no entanto, isso foi reduzido para quatro empresas expandidas em janeiro de 1915 para se adequar à organização dos batalhões de infantaria britânicos. Um batalhão continha cerca de 1.000 homens. Embora a estrutura divisional tenha evoluído ao longo da guerra, cada formação também incluiu uma série de unidades de apoio e serviço de combate, incluindo unidades de artilharia , metralhadora , morteiro , engenheiro, pioneiro , sinais , logística , médica , veterinária e administrativa . Em 1918, cada brigada também incluía uma bateria leve de morteiros de trincheira, enquanto cada divisão incluía um batalhão pioneiro, um batalhão de metralhadoras, duas brigadas de artilharia de campanha, uma brigada divisional de morteiros de trincheira, quatro companhias de engenheiros, uma companhia divisional de sinais, um trem divisionário composto por quatro empresas de serviço , uma empresa de salvamento, três ambulâncias de campanha , uma seção sanitária e uma seção veterinária móvel. Essas mudanças refletiram uma adaptação organizacional mais ampla, inovação tática e a adoção de novas armas e tecnologias que ocorreram em toda a Força Expedicionária Britânica (BEF).

No início da Campanha de Gallipoli, a AIF tinha quatro brigadas de infantaria com as três primeiras formando a 1ª Divisão. A 4ª Brigada juntou-se à única brigada de infantaria da Nova Zelândia para formar a Divisão da Nova Zelândia e Austrália. A 2ª Divisão havia sido formada no Egito em 1915 e foi enviada a Gallipoli em agosto para reforçar a 1ª Divisão, fazendo-o sem sua artilharia e tendo apenas parcialmente concluído seu treinamento. Depois de Gallipoli, a infantaria passou por uma grande expansão. A 3ª Divisão foi formada na Austrália e completou seu treinamento no Reino Unido antes de se mudar para a França. A Divisão da Nova Zelândia e Austrália foi dividida com os elementos da Nova Zelândia formando a Divisão da Nova Zelândia , enquanto as brigadas de infantaria australianas originais (1ª a 4ª) foram divididas ao meio para criar 16 novos batalhões para formar outras quatro brigadas. Essas novas brigadas (12ª a 15ª) foram usadas para formar as 4ª e 5ª Divisões. Isso garantiu que os batalhões das duas novas divisões tivessem um núcleo de soldados experientes. A 6ª Divisão começou a se formar na Inglaterra em fevereiro de 1917, mas nunca foi enviada para a França e foi desmembrada em setembro daquele ano para fornecer reforços às outras cinco divisões.

A infantaria australiana não possuía regimentos no sentido britânico , apenas batalhões identificados por número ordinal (1º ao 60º). Cada batalhão originou-se de uma região geográfica, com homens recrutados dessa área. Nova Gales do Sul e Victoria , os estados mais populosos, enchiam seus próprios batalhões (e até brigadas inteiras), enquanto os "Estados externos" — Queensland , Austrália do Sul , Austrália Ocidental e Tasmânia — geralmente se juntavam para montar um batalhão. Essas associações regionais permaneceram durante a guerra e cada batalhão desenvolveu sua própria identidade regimental forte. Os batalhões pioneiros (1º a 5º, formados a partir de março de 1916) também foram recrutados em sua maioria regionalmente; no entanto, os batalhões de metralhadoras (1º a 5º, formados a partir de março de 1918 a partir das brigadas e companhias divisionais de metralhadoras) eram formados por pessoal de todos os estados.

Durante a crise de mão de obra após a Terceira Batalha de Ypres , na qual as cinco divisões sofreram 38.000 baixas, havia planos de seguir a reorganização britânica e reduzir todas as brigadas de quatro para três batalhões. No sistema regimental britânico , isso foi bastante traumático; no entanto, a identidade regimental sobreviveu à dissolução de um único batalhão. No sistema australiano, dissolver um batalhão significava a extinção da unidade. Em setembro de 1918, a decisão de dissolver sete batalhões - 19 , 21 , 25 , 37 , 42 , 54 e 60 - levou a uma série de "motins sobre a dissolução", onde as fileiras se recusaram a se reportar aos seus novos batalhões. Na AIF, o motim era uma das duas acusações que levavam à pena de morte, sendo a outra a deserção para o inimigo. Em vez de serem acusados ​​de motim, os instigadores foram acusados ​​de ausência sem licença (AWOL) e os batalhões condenados foram eventualmente autorizados a permanecer juntos para a batalha que se aproximava, após a qual os sobreviventes se dispersaram voluntariamente. Esses motins foram motivados principalmente pela lealdade dos soldados aos seus batalhões.

A artilharia sofreu uma expansão significativa durante a guerra. Quando a 1ª Divisão embarcou em novembro de 1914, ela o fez com seus canhões de campo de 18 libras, mas a Austrália não foi capaz de fornecer à divisão as baterias de obuses ou os canhões pesados ​​que de outra forma teriam sido incluídos em seu estabelecimento, devido a um falta de equipamento. Essas deficiências não puderam ser corrigidas antes do desembarque em Gallipoli, onde os obuses teriam fornecido o tiro de mergulho e de alto ângulo necessário devido ao terreno acidentado em Anzac Cove . Quando a 2ª Divisão foi formada em julho de 1915, ela o fez sem seu complemento de artilharia. Enquanto isso, em dezembro de 1915, quando o governo se ofereceu para formar outra divisão, o fez com base no fato de que sua artilharia seria fornecida pela Grã-Bretanha. Com o tempo, porém, essas deficiências foram superadas, com a artilharia de campo australiana expandindo de apenas três brigadas de campo em 1914 para vinte no final de 1917. A maioria das unidades de artilharia pesada que apoiavam as divisões australianas eram britânicas, embora duas baterias pesadas australianas fossem levantadas. da artilharia regular da guarnição australiana. Estas eram a 54ª Bateria de Cerco, equipada com obuses de 8 polegadas , e a 55ª com obuses de 9,2 polegadas .

divisões montadas

Foto em preto e branco de um homem vestindo uniforme militar com um rifle pendurado nas costas montado em um cavalo.  Dois outros homens vestidos de forma semelhante são parcialmente visíveis ao fundo.
cavaleiros ligeiros australianos

As seguintes divisões montadas foram criadas como parte da AIF:

Durante a Campanha de Gallipoli, quatro brigadas de cavalos leves foram desmontadas e lutaram ao lado das divisões de infantaria. No entanto, em março de 1916, a Divisão Montada ANZAC foi formada no Egito (assim chamada porque continha uma brigada montada da Nova Zelândia - a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia ). Da mesma forma, a Divisão Montada Australiana - formada em fevereiro de 1917 - foi originalmente chamada de Divisão Montada Imperial porque continha as e 6ª Brigadas Montadas britânicas . Cada divisão consistia em três brigadas montadas de cavalos leves. Uma brigada de cavalos leves consistia em três regimentos. Cada regimento incluía três esquadrões de quatro soldados e uma seção de metralhadoras. A força inicial de um regimento era de cerca de 500 homens, embora seu estabelecimento tenha mudado ao longo da guerra. Em 1916, as seções de metralhadoras de cada regimento foram concentradas como esquadrões em nível de brigada. Assim como a infantaria, os regimentos de cavalos leves foram criados territorialmente por estado e foram identificados numericamente (1º a 15º).

Corpo

As seguintes formações de nível de corpo foram levantadas:

  • Corpo de exército australiano e neozelandês
  • I Corpo ANZAC
  • II Corpo ANZAC
  • corpo australiano
  • Desert Mounted Corps (anteriormente a Coluna do Deserto )

O Corpo de Exército da Austrália e Nova Zelândia (ANZAC) foi formado a partir da AIF e NZEF em preparação para a Campanha de Gallipoli em 1915 e foi comandado por Birdwood. Inicialmente, o corpo consistia na 1ª Divisão Australiana, na Nova Zelândia e na Divisão Australiana e em duas brigadas montadas - a 1ª Brigada de Cavalos Leves Australiana e a Brigada Montada de Fuzileiros Montados da Nova Zelândia - embora quando implantado pela primeira vez em Gallipoli em abril, o fez sem o seu formações montadas, pois o terreno era considerado impróprio. No entanto, em maio, ambas as brigadas foram desmontadas e posicionadas junto com a 2ª e a 3ª Brigadas de Cavalos Leves como reforços. Mais tarde, conforme a campanha continuava, o corpo foi reforçado ainda mais pela 2ª Divisão Australiana, que começou a chegar em agosto de 1915. Em fevereiro de 1916, foi reorganizado em I e II Corpo ANZAC no Egito após a evacuação de Gallipoli e a subsequente expansão do AIF.

O I ANZAC Corps incluía as 1ª e 2ª Divisões australianas e a Divisão da Nova Zelândia. A Divisão da Nova Zelândia foi posteriormente transferida para o II ANZAC Corps em julho de 1916 e foi substituída pela 3ª Divisão australiana no I ANZAC. Inicialmente empregado no Egito como parte da defesa do Canal de Suez , foi transferido para a Frente Ocidental em março de 1916. O II ANZAC Corps incluía as 4ª e 5ª Divisões australianas, formando no Egito foi transferido para a França em julho de 1916. Em novembro de 1917 as cinco divisões australianas do I e II ANZAC Corps se fundiram para se tornar o Australian Corps, enquanto os elementos britânicos e neozelandeses em cada corpo se tornaram o British XXII Corps . O Australian Corps foi o maior corpo em campo do Império Britânico na França, fornecendo pouco mais de 10 por cento da tripulação do BEF. No seu auge, contava com 109.881 homens. As tropas do corpo reunidas incluíam o 13º Regimento de Cavalos Leves e três brigadas de artilharia do exército. Cada corpo também incluía um batalhão de ciclistas .

Enquanto isso, a maioria do Australian Light Horse permaneceu no Oriente Médio e posteriormente serviu no Egito, Sinai, Palestina e Síria com a Coluna do Deserto da Força Expedicionária Egípcia. Em agosto de 1917, a coluna foi expandida para se tornar o Desert Mounted Corps, que consistia na ANZAC Mounted Division, na Australian Mounted Division e na Imperial Camel Corps Brigade (que incluía várias companhias de camelos australianas, britânicas e neozelandesas). Em contraste com a guerra de trincheiras estática que se desenvolveu na Europa, as tropas no Oriente Médio experimentaram principalmente uma forma mais fluida de guerra envolvendo manobras e táticas de armas combinadas.

Corpo de Aviação Australiano

Fotografia em preto e branco de um grande grupo de homens vestidos com uniforme militar em formação próxima a uma fileira de aviões biplanos
Membros do No. 1 Squadron e seus caças em fevereiro de 1918

O 1º AIF incluiu o Australian Flying Corps (AFC). Logo após a eclosão da guerra em 1914, duas aeronaves foram enviadas para ajudar na captura de colônias alemãs no que hoje é o nordeste da Nova Guiné. No entanto, essas colônias se renderam rapidamente, antes mesmo de os aviões serem desempacotados. Os primeiros vôos operacionais não ocorreram até 27 de maio de 1915, quando o Mesopotamian Half Flight foi chamado para ajudar o Exército Indiano a proteger os interesses petrolíferos britânicos no que hoje é o Iraque . O corpo mais tarde entrou em ação no Egito , Palestina e na Frente Ocidental durante o restante da Primeira Guerra Mundial . esquadrões de treinamento - nº 5 , 6 , 7 e 8 - também foram estabelecidos. Um total de 460 oficiais e 2.234 outros postos serviram na AFC. A AFC permaneceu como parte do Exército Australiano até 1919, quando foi dissolvida; posteriormente formando a base da Royal Australian Air Force .

Unidades especializadas

Várias unidades especializadas também foram levantadas, incluindo três empresas australianas de construção de túneis . Chegando à Frente Ocidental em maio de 1916, eles realizaram operações de mineração e contra-mineração ao lado de empresas britânicas, canadenses e neozelandesas, operando inicialmente em torno de Armentieres e em Fromelles . No ano seguinte, eles operaram na seção Ypres . Em novembro de 1916, a 1ª Australian Tunneling Company substituiu os canadenses em torno da colina 60 , posteriormente desempenhando um papel fundamental na Batalha de Messines em junho de 1917. Durante a ofensiva alemã em março de 1918, as três empresas serviram como infantaria e, posteriormente, apoiaram o Avanço aliado sendo usado para desarmar armadilhas e minas. A Australian Electrical Mining and Mechanical Boring Company forneceu energia elétrica para unidades na área do Segundo Exército Britânico .

Unidades de transporte motorizado também foram formadas. Não requeridos em Gallipoli, eles foram enviados para a Frente Ocidental, tornando-se as primeiras unidades da AIF a servir lá. O transporte motorizado voltou ao I ANZAC Corps quando alcançou a Frente Ocidental em 1916. A Austrália também formou seis empresas operadoras de ferrovias, que serviram na Frente Ocidental. As unidades especializadas de artilharia incluíam unidades de munição e oficinas móveis formadas no final da guerra, enquanto as unidades de serviço incluíam colunas de abastecimento, subparques de munição, padarias e açougues de campo e unidades de depósito. Hospitais e outras unidades médicas e odontológicas especializadas também foram formadas na Austrália e no exterior, assim como vários depósitos de convalescentes. Uma pequena unidade blindada foi levantada, a 1ª Seção de Carros Blindados. Formado na Austrália, lutou no Deserto Ocidental e, depois, reequipado com Fords Modelo T , serviu na Palestina como a 1ª Patrulha de Carros Ligeiros . Companhias de camelos foram criadas no Egito para patrulhar o Deserto Ocidental. Eles faziam parte do Imperial Camel Corps e lutaram no Sinai e na Palestina. Em 1918, eles foram convertidos em cavalos leves como os 14º e 15º Regimentos de Cavalos Leves .

Administração

Embora operacionalmente colocado à disposição dos britânicos, o AIF foi administrado como uma força nacional separada, com o governo australiano reservando a responsabilidade pela promoção, pagamento, vestuário, equipamento e alimentação de seu pessoal. A AIF foi administrada separadamente do exército baseado em casa na Austrália, e um sistema paralelo foi criado para lidar com questões não operacionais, incluindo manutenção de registros, finanças, material bélico, pessoal, contramestre e outras questões. A AIF também tinha condições de serviço separadas, regras sobre promoção e antiguidade e lista de graduação para oficiais. Essa responsabilidade inicialmente coube a Bridges, além de suas funções como comandante; no entanto, uma Sede Administrativa foi posteriormente instalada no Cairo , no Egito. Após a redistribuição das divisões de infantaria australianas para a Frente Ocidental, ela foi transferida para Londres. As responsabilidades adicionais incluíam a ligação com o British War Office , bem como com o Departamento de Defesa Australiano em Melbourne , enquanto também era encarregado do comando de todas as tropas australianas na Grã-Bretanha. Uma sede de treinamento também foi estabelecida em Salisbury . A sede da AIF e suas unidades subordinadas eram quase totalmente independentes do exército britânico, o que permitia que a força fosse autossustentável em muitos campos. A AIF geralmente seguia a política e os procedimentos administrativos britânicos, inclusive para a concessão de honrarias e prêmios imperiais .

Armamento e equipamento

Foto em preto e branco de dois soldados lado a lado em uniforme de campo, cada um usando um capacete de aço na cabeça e equipamento de transporte de carga no peito.  Ambos estão segurando fuzis nas mãos direitas, com a arma na vertical e a coronha apoiada no chão.  Ao fundo há um monte de terra.
Dois soldados da 5ª Divisão imediatamente após deixarem a linha de frente na França em julho de 1918. O uniforme e o equipamento do soldado da esquerda, Soldado George Giles, estão em exibição no Australian War Memorial desde a década de 1920.

O armamento e o equipamento do Exército australiano foram padronizados em sua maioria com base no usado pelo Exército britânico antes da eclosão da Primeira Guerra Mundial. Durante a guerra, o equipamento usado mudou à medida que as táticas evoluíram e geralmente seguiram os desenvolvimentos britânicos. O rifle padrão emitido era o Short Magazine Lee–Enfield Mark III (SMLE) de 0,303 polegadas . Os soldados de infantaria usavam correias com padrão de 1908 , enquanto os cavaleiros leves usavam bandoleiras de couro e equipamentos de transporte de carga. Um grande pacote foi distribuído como parte da ordem de marcha. Em 1915, os soldados de infantaria receberam o SMLE e a baioneta de espada longa , enquanto rifles de periscópio também foram usados. A partir de 1916, eles também usaram granadas de mão manufaturadas e granadas de fuzil com haste , ambas escassas em Gallipoli (exigindo o uso de granadas "jam-tin" improvisadas ). Um copo de descarga de granada foi emitido para encaixar no cano de um rifle para a projeção da bomba Mills de 1917. As metralhadoras inicialmente incluíam um pequeno número de metralhadoras médias Maxim ou Vickers , mas posteriormente também incluíam as metralhadoras leves Lewis. canhão , os dois últimos dos quais foram emitidos em maior número à medida que a guerra continuava, de modo a aumentar o poder de fogo disponível para a infantaria em resposta aos problemas táticos da guerra de trincheiras. As unidades de cavalos leves passaram por um processo semelhante, embora tenham recebido canhões Hotchkiss para substituir seus canhões Lewis no início de 1917.

A partir de 1916, o morteiro de trincheira leve Stokes foi emitido para a infantaria para substituir uma série de catapultas de trincheira e morteiros de trincheira menores, enquanto também era usado em uma bateria no nível de brigada para fornecer suporte de fogo indireto orgânico. Além disso, os soldados individuais costumavam usar uma variedade de armas pessoais, incluindo facas, porretes, soqueiras, revólveres e pistolas. Atiradores de elite na Frente Ocidental usavam rifles Enfield padrão 1914 com mira telescópica. Cavaleiros leves também carregavam baionetas (pois eram inicialmente considerados infantaria montada ), embora a Divisão Montada Australiana adotasse espadas de cavalaria no final de 1917. A artilharia incluía canhões de 18 libras que equipavam as baterias de campo, obuses de 4,5 polegadas usados ​​pelas baterias de obus e 8 obuses de 2 e 9,2 polegadas que equipavam as baterias pesadas (de cerco). A argamassa pesada de 9,45 polegadas equipou uma bateria de argamassa de trincheira pesada, enquanto as baterias de argamassa de trincheira média foram equipadas com argamassa média de 2 polegadas e, posteriormente, argamassa de 6 polegadas . As unidades Light Horse foram apoiadas pela artilharia britânica e indiana. A principal montaria usada pelo cavalo leve era o Waler , enquanto os cavalos de tração eram usados ​​pela artilharia e para o transporte sobre rodas. Camelos também eram usados, tanto como montaria quanto para transporte, e burros e mulas eram usados ​​como animais de carga.

Pessoal

Recrutamento

Alistado sob a Lei de Defesa de 1903 , o AIF foi uma força totalmente voluntária durante a guerra. A Austrália foi um dos dois únicos beligerantes de ambos os lados a não introduzir o recrutamento durante a guerra (junto com a África do Sul). Embora um sistema de treinamento obrigatório tenha sido introduzido em 1911 para o serviço doméstico, sob a lei australiana ele não se estendia ao serviço no exterior. Na Austrália, dois plebiscitos sobre o uso do recrutamento para expandir a AIF foram derrotados em outubro de 1916 e dezembro de 1917 , preservando assim o status de voluntário, mas ampliando as reservas da AIF no final da guerra. Um total de 416.809 homens se alistou no Exército durante a guerra, representando 38,7% da população masculina branca com idade entre 18 e 44 anos. Destes, 331.781 homens foram enviados ao exterior para servir como parte da AIF. Aproximadamente 18% daqueles que serviram no AIF nasceram no Reino Unido, um pouco mais do que sua proporção na população australiana, embora quase todos os alistamentos tenham ocorrido na Austrália, com apenas 57 pessoas sendo recrutadas no exterior. Os australianos indígenas foram oficialmente barrados da AIF até outubro de 1917, quando as restrições foram alteradas para permitir a entrada dos chamados "mestiços". As estimativas do número de indígenas australianos que serviram no AIF diferem consideravelmente, mas acredita-se que sejam mais de 500. Mais de 2.000 mulheres serviram no AIF, principalmente no Serviço de Enfermagem do Exército Australiano .

Retrato de grupo em preto e branco de um grupo de homens vestindo ternos sentados e em pé na frente de dois banners.  Ambos os banners diziam "Somos os recrutas para o AIF de Central Q'Land [Queensland], você se juntará a nós?"  em letras maiúsculas.
Um grupo de voluntários da AIF de Rockhampton depois de chegar a Brisbane para iniciar seu treinamento

O processo de recrutamento foi gerido pelos vários distritos militares. No início, havia sido planejado recrutar metade do compromisso inicial da AIF de 20.000 funcionários das forças de meio período da Austrália, e os voluntários foram inicialmente recrutados em áreas regimentais designadas, criando assim uma ligação entre as unidades da AIF e as unidades do Milícia de serviço doméstico. Nos estágios iniciais da mobilização, os homens da AIF foram selecionados sob alguns dos critérios mais rígidos de qualquer exército na Primeira Guerra Mundial e acredita-se que cerca de 30% dos homens que se inscreveram foram rejeitados por motivos médicos. Para se alistar, os homens deveriam ter entre 18 e 35 anos de idade (embora se acredite que homens de 70 anos e jovens de 14 conseguissem se alistar), e eles deveriam ter pelo menos 5 pés e 6 polegadas (168 cm ), com uma medida de peito de pelo menos 34 polegadas (86 cm). Muitos desses requisitos estritos foram suspensos mais tarde na guerra, no entanto, à medida que a necessidade de substituições aumentava. De fato, as baixas entre os voluntários iniciais foram tão altas que, dos 32.000 soldados originais da AIF, apenas 7.000 sobreviveriam até o fim da guerra.

No final de 1914, cerca de 53.000 voluntários foram aceitos, permitindo que um segundo contingente partisse em dezembro. Enquanto isso, os reforços eram enviados a uma taxa de 3.200 homens por mês. O desembarque em Anzac Cove posteriormente resultou em um aumento significativo nos alistamentos, com 36.575 homens sendo recrutados em julho de 1915. Embora esse nível nunca mais tenha sido alcançado, os alistamentos permaneceram altos no final de 1915 e início de 1916. A partir de então, ocorreu um declínio gradual e, enquanto as notícias de Gallipoli aumentaram o recrutamento, os combates em Fromelles e Pozieres não tiveram efeito semelhante, com os totais mensais caindo de 10.656 em maio de 1916 para cerca de 6.000 entre junho e agosto. Perdas significativas em meados de 1916, juntamente com o fracasso do sistema voluntário de fornecer substitutos suficientes, resultaram no primeiro referendo sobre o recrutamento, que foi derrotado por uma margem estreita. Embora tenha havido aumento nos alistamentos em setembro (9.325) e outubro (11.520), em dezembro eles caíram para o menor total do ano (2.617). Os alistamentos em 1917 nunca ultrapassaram 4.989 (em março). Pesadas perdas em Passchendaele resultaram em um segundo referendo sobre o recrutamento, que foi derrotado por uma margem ainda maior. O recrutamento continuou a diminuir, atingindo um mínimo em dezembro (2.247). A ingestão mensal caiu ainda mais no início de 1918, mas atingiu o pico em maio (4.888) e permaneceu relativamente estável, embora reduzida em relação aos períodos anteriores, antes de aumentar ligeiramente em outubro (3.619) antes do armistício em novembro .

Em última análise, o sistema voluntário de recrutamento mostrou-se incapaz de sustentar a estrutura de força da AIF, falhando em fornecer substitutos suficientes para as pesadas baixas que sofreu e exigindo que várias unidades fossem dissolvidas no final da guerra. Em meados de 1918, foi decidido permitir que os homens que se alistaram em 1914 retornassem à Austrália para uma licença em casa, exacerbando ainda mais a escassez de mão de obra experimentada pelo Australian Corps. Independentemente disso, no último ano da guerra, a AIF era uma força de longa data - mesmo que fosse um exército cidadão e não profissional como o Exército britânico pré-guerra - contendo 141.557 homens com mais de dois anos de serviço, incluindo , apesar das pesadas baixas sofridas em Gallipoli em 1915 e na Frente Ocidental em 1916 e 1917, 14.653 homens que se alistaram em 1914. Batalha endurecida e experimentada como resultado, esse fato explica em parte o importante papel que a AIF posteriormente desempenhou na final derrota do exército alemão em 1918.

Pagar

Soldados da AIF estavam entre os mais bem pagos da guerra. O pagamento de um soldado raso foi estabelecido em cinco xelins por dia, enquanto um xelim adicional foi adiado para ser pago na alta. Como resultado, a AIF ganhou o apelido de "turistas seis bob por dia". Os homens casados ​​eram obrigados a destinar dois xelins por dia para seus dependentes; no entanto, um subsídio de separação foi adicionado em 1915. Refletindo a natureza progressiva da política industrial e social australiana da época, essa taxa de pagamento deveria ser igual à do trabalhador médio (após incluir rações e acomodações) e superior à de soldados da Milícia. Em contraste, os soldados da Nova Zelândia recebiam cinco xelins, enquanto os soldados de infantaria britânicos inicialmente recebiam apenas um xelim, embora posteriormente tenha aumentado para três. Os oficiais subalternos da AIF também eram pagos a uma taxa mais alta do que os do Exército britânico, embora os oficiais superiores recebessem consideravelmente menos do que seus colegas.

Treinamento

Foto em preto e branco de um grupo de homens vestindo uniformes militares agachados em uma trincheira em terreno rochoso.  Os homens estão todos apontando rifles para a frente.  Vários homens estão atrás dos homens na trincheira.
Membros do 1º Batalhão praticando rifle no Egito em março de 1915

Nos estágios iniciais da formação da AIF, antes de Gallipoli, o treinamento era rudimentar e realizado principalmente em nível de unidade. Não havia escolas formais e os voluntários iam direto dos postos de recrutamento para as unidades designadas, que ainda estavam em processo de estabelecimento. Ao chegarem, em acampamentos improvisados, os recrutas recebiam treinamento básico em broca e mosquete de oficiais e suboficiais, que não eram instrutores treinados e haviam sido nomeados principalmente por terem prestado serviço anterior nas forças de meio período. Acampamentos foram estabelecidos em todos os estados, incluindo Enoggera (Queensland), Liverpool (Nova Gales do Sul), Broadmeadows (Victoria), Brighton (Tasmânia), Morphettville (Austrália do Sul) e Blackboy Hill (Austrália Ocidental). Em algumas unidades, esse treinamento ocorreu durante um período de seis a oito semanas, embora outras - como o 5º Batalhão - gastassem apenas um dia em tiro real antes de partir para o exterior. Após o embarque da força inicial para o Oriente Médio, um treinamento adicional foi realizado no deserto. Este foi mais organizado do que o treinamento fornecido na Austrália, mas ainda assim foi bastante apressado. O treinamento individual foi consolidado, mas evoluiu rapidamente para o treinamento coletivo em nível de batalhão e brigada. Seguiram-se exercícios de treinamento, marchas, exercícios e práticas de mosquete, mas o padrão dos exercícios era limitado e carecia de realismo, o que significa que os comandantes não se beneficiavam do manuseio de suas tropas em condições de campo de batalha.

Alguns soldados receberam treinamento por meio do esquema de treinamento obrigatório estabelecido em 1911, enquanto outros serviram como voluntários nas forças de meio período antes da guerra ou como membros do Exército britânico, mas seus números eram limitados e, em muitos casos, o a qualidade do treinamento que receberam também foi limitada. A intenção original era que metade do recrutamento inicial consistisse de soldados que estavam servindo atualmente na Milícia, mas no final isso não se concretizou e embora cerca de 8.000 do recrutamento original tivessem alguma experiência militar anterior, seja por treinamento obrigatório ou como voluntários, mais de 6.000 não tinham nenhum. Em termos de oficiais, a situação era melhor. Por exemplo, dentro da 1ª Divisão, de seus 631 oficiais iniciais, 607 tinham experiência militar anterior. Isso foi em grande parte por meio do serviço na milícia pré-guerra, porém, onde havia pouco ou nenhum treinamento formal de oficiais. Além disso, havia um pequeno quadro de oficiais subalternos que haviam sido treinados para a força permanente no Royal Military College, Duntroon , mas seu número era muito pequeno e com a eclosão da guerra a primeira classe teve que ser formada cedo para para que ingressem na AIF, sendo colocados principalmente em cargos de staff. Além de um pequeno número de graduados de Duntroon, a partir de janeiro de 1915, o único meio a ser comissionado na AIF era das fileiras do pessoal alistado. Como resultado, em 1918, a maioria dos comandantes de companhia e batalhão havia subido nas fileiras. Embora os oficiais seniores iniciais da AIF tenham sido membros das forças armadas pré-guerra, poucos tinham qualquer experiência substancial no gerenciamento de unidades do tamanho de brigadas ou maiores no campo, pois exercícios de treinamento nessa escala raramente eram conduzidos antes do início das hostilidades. Essa inexperiência contribuiu para erros táticos e baixas evitáveis ​​durante a campanha de Gallipoli.

Fotografia em preto e branco de três homens vestindo uniformes militares e grandes máscaras de gás em forma de saco sobre a cabeça, usando baionetas fixadas na ponta de rifles para atacar sacos de juta pendurados em uma moldura
Três soldados australianos praticando ataques de baioneta enquanto usavam máscaras de gás na Inglaterra durante 1916 ou 1917

Depois que a AIF foi transferida para o campo de batalha europeu, o sistema de treinamento melhorou bastante. Esforços foram feitos na padronização, com uma organização formal de treinamento e currículo - consistindo em 14 semanas de treinamento básico para soldados de infantaria - sendo estabelecidos. No Egito, quando a AIF foi expandida no início de 1916, cada brigada estabeleceu um batalhão de treinamento. Essas formações foram posteriormente enviadas para o Reino Unido e absorvidas em um grande sistema de depósitos que foi estabelecido na planície de Salisbury por cada ramo da AIF, incluindo infantaria, engenheiros, artilharia, sinais, médicos e logística. Depois de completar sua instrução inicial em depósitos na Austrália e no Reino Unido, os soldados foram colocados em depósitos de base no teatro, onde receberam treinamento avançado antes de serem destacados como reforços para unidades operacionais. Como o Exército britânico, a AIF procurou transmitir rapidamente as "lições aprendidas" à medida que a guerra avançava, e estas foram amplamente transmitidas por meio de documentos de treinamento atualizados regularmente. A experiência adquirida em combate também melhorou as habilidades dos oficiais e homens sobreviventes e, em 1918, a AIF era uma força muito bem treinada e bem liderada. Depois de aceitar as condições na Frente Ocidental, os australianos desempenharam um papel no desenvolvimento de novas táticas de armas combinadas para operações ofensivas que ocorreram dentro do BEF, enquanto na defesa empregaram patrulhamento, trincheiras e táticas de penetração pacífica para dominar terra de ninguém .

Após a implantação do AIF, um sistema de reforço foi usado para substituir o desperdício. Os reforços receberam treinamento na Austrália primeiro em acampamentos em todo o país antes de navegarem como recrutas - consistindo de cerca de dois oficiais e entre 100 e 150 outras patentes - e se juntarem às unidades designadas na frente. Inicialmente, esses recrutamentos foram atribuídos a unidades específicas antes da partida e foram recrutados na mesma área da unidade para a qual foram designados, mas posteriormente na guerra os recrutamentos foram enviados como "reforços gerais", que poderiam ser atribuídos a qualquer unidade conforme necessário. . Esses rascunhos foram despachados antes mesmo de Gallipoli e continuaram até o final de 1917 e o início de 1918. Algumas unidades tinham até 26 ou 27 rascunhos de reforço. Para fornecer reforços de oficiais, uma série de escolas de oficiais da AIF, como a de Broadmeadows, foram estabelecidas na Austrália antes que o treinamento de oficiais fosse finalmente concentrado em uma escola perto de Duntroon. Essas escolas produziram um grande número de oficiais, mas acabaram sendo fechadas em 1917 devido a preocupações de que seus graduados eram muito inexperientes. Depois disso, a maioria dos oficiais substitutos foram retirados das fileiras das unidades desdobradas da AIF, e os candidatos frequentaram unidades de treinamento de oficiais britânicos ou escolas de teatro estabelecidas na França. Depois de fevereiro de 1916, a questão do treinamento de suboficiais também foi levada mais a sério, e várias escolas foram estabelecidas, com o treinamento inicialmente durando duas semanas antes de ser aumentado para dois meses.

Disciplina

Foto em preto e branco de um grupo de sete homens em pé vestindo uniformes militares.  Um dos homens, armado com uma espingarda, mexe nos bolsos de outro homem
Soldados australianos revistando prisioneiros de guerra alemães em busca de "lembranças" em outubro de 1918. Os soldados australianos geralmente tratavam os alemães capturados com humanidade, mas rotineiramente roubavam seus pertences.

Durante a guerra, a AIF ganhou reputação, pelo menos entre os oficiais britânicos, de indiferença à autoridade militar e indisciplina quando fora do campo de batalha em licença. Isso incluía a reputação de se recusar a saudar oficiais, roupas desleixadas, falta de respeito pela patente militar e embriaguez nas licenças. O historiador Peter Stanley escreveu que "a AIF era, paradoxalmente, uma força coesa e notavelmente eficaz, mas também uma força cujos membros não podiam aceitar a disciplina militar ou mesmo permanecer em ação".

Indisciplina, mau comportamento e embriaguez pública foram relatados no Egito em 1914-1915, enquanto vários funcionários da AIF também estiveram envolvidos em vários distúrbios civis ou motins no distrito da luz vermelha do Cairo durante este período. Os australianos também parecem ter sido super-representados entre os funcionários do Império Britânico condenados pela corte marcial por várias ofensas disciplinares na Frente Ocidental desde 1916, especialmente ausência sem licença. Isso pode ser parcialmente explicado pela recusa do governo australiano em seguir a prática do Exército Britânico de aplicar a pena de morte à deserção , ao contrário da Nova Zelândia ou do Canadá, bem como pela alta proporção de pessoal da linha de frente nas AIF. Soldados australianos receberam sentenças de prisão, incluindo trabalhos forçados e prisão perpétua, por deserção, bem como por outros crimes graves, incluindo homicídio culposo, agressão e roubo. Outras ofensas menores incluíam embriaguez e desafio à autoridade. Também houve exemplos de soldados australianos envolvidos em saques, enquanto a prática de "scrounging" ou "souveniring" também era generalizada.

O estresse do combate prolongado contribuiu para uma alta incidência de indisciplina dentro das unidades da AIF, especialmente aquelas na França durante os intensos combates entre abril e outubro de 1918. As taxas de ausência de pessoal sem licença ou deserção aumentaram durante 1918, e tornou-se raro para soldados para saudar seus oficiais em muitas unidades. Após a guerra, a indisciplina dentro da AIF foi frequentemente retratada como larriquinismo inofensivo .

A cultura da classe trabalhadora da Austrália também influenciou a da AIF. Aproximadamente três quartos dos voluntários da AIF eram membros da classe trabalhadora, com uma alta proporção também sendo sindicalistas, e os soldados freqüentemente aplicavam suas atitudes às relações industriais com o Exército. Ao longo da guerra, houve incidentes em que os soldados se recusaram a realizar tarefas que consideravam humilhantes ou protestaram contra maus-tratos reais ou percebidos por seus oficiais. Essas ações foram semelhantes às greves de que muitos soldados participaram durante seu emprego pré-alistamento, com os homens não se vendo como amotinados. Os protestos que ocorreram em 1918 sobre a planejada dissolução de vários batalhões também usaram táticas semelhantes àquelas empregadas em disputas industriais. O historiador Nathan Wise julgou que o uso frequente de ação industrial na AIF levou a melhores condições para os soldados e contribuiu para que ela tivesse uma cultura militar menos rígida do que era comum no exército britânico.

Uniformes e insígnias

O uniforme pré-guerra do Exército Australiano formou a base daquele usado pela AIF, que adotou o chapéu de abas largas e o distintivo do sol nascente . Os gorros também foram inicialmente usados ​​pela infantaria, enquanto os cavaleiros leves costumavam usar uma pluma de emu distinta em seus chapéus de abas largas. Um puggaree cáqui padrão era usado por todas as armas. A partir de 1916, capacetes de aço e máscaras de gás foram emitidos para uso pela infantaria na Frente Ocidental. Usava-se um paletó folgado de serviço de quatro bolsos, junto com calças folgadas até os joelhos, polainas e botins bege. Um pesado sobretudo de lã era usado durante o tempo frio. O uniforme era uma "sopa de ervilha" monótona ou cor cáqui, enquanto todos os botões e emblemas eram oxidados para evitar o brilho. Todo o pessoal usava um título de ombro com a palavra "Austrália". As insígnias de classificação seguiam o padrão do Exército Britânico e eram usadas na parte superior dos braços (ou ombros para os oficiais). Chapéus e distintivos de colarinho idênticos eram usados ​​por todas as unidades, que inicialmente eram distinguidas apenas por pequenos números e letras de metal nas alças (ou colares para oficiais). No entanto, em 1915, um sistema de manchas de cores unitárias foi adotado, usado no braço da jaqueta de um soldado. Faixas de trança de ouro também foram autorizadas a serem usadas para denotar cada ferida recebida. Outros distintivos distintivos incluíam uma letra "A" de latão que era usada no patch colorido por homens e enfermeiras que serviram em Gallipoli, divisas azuis representando cada ano de serviço no exterior e uma divisa vermelha para representar o alistamento durante o primeiro ano da guerra. . Os uniformes usados ​​pela AFC eram semelhantes aos do resto da AIF, embora alguns oficiais usassem a "jaqueta de maternidade" trespassada que era usada na Central Flying School antes da guerra . As "asas" da AFC eram usadas no peito esquerdo, enquanto um patch colorido da AFC e emblemas padrão do sol nascente também eram usados.

Operações

Galípoli

Uma fotografia em preto e branco de homens vestindo unidades militares em uma trincheira.  Um homem fica em um parapeito olhando para a esquerda, enquanto outros atrás dele olham para a câmera
Membros do 7º Batalhão em uma trincheira em Lone Pine, 6 de agosto de 1915

O primeiro contingente da AIF partiu de navio em um único comboio de Fremantle, Austrália Ocidental e Albany em 1º de novembro de 1914. Embora fossem originalmente para a Inglaterra para receber treinamento adicional antes de trabalhar na Frente Ocidental, os australianos foram posteriormente enviados para O Egito controlado pelos britânicos para impedir qualquer ataque turco contra o estrategicamente importante Canal de Suez e com o objetivo de abrir outra frente contra as Potências Centrais . Com o objetivo de tirar a Turquia da guerra, os britânicos decidiram montar um acampamento anfíbio em Gallipoli e, após um período de treinamento e reorganização, os australianos foram incluídos entre as forças britânicas, indianas e francesas comprometidas com a campanha. O corpo de exército australiano e neozelandês combinado - comandado pelo general britânico William Birdwood - posteriormente desembarcou em Anzac Cove, na península de Gallipoli, em 25 de abril de 1915. Embora prometesse transformar a guerra se fosse bem-sucedida, a Campanha de Gallipoli foi mal concebida e logo após o pousando um impasse sangrento desenvolvido. Isso durou oito meses antes que os comandantes aliados decidissem evacuar as tropas sem ter alcançado os objetivos da campanha. As baixas australianas totalizaram 26.111, incluindo 8.141 mortos.

Egito e Palestina

Após a retirada de Gallipoli, os australianos retornaram ao Egito e a AIF passou por uma grande expansão. Em 1916, a infantaria começou a se mudar para a França, enquanto as unidades de infantaria montada permaneceram no Oriente Médio para lutar contra os turcos. As tropas australianas da Divisão Montada ANZAC e da Divisão Montada Australiana estiveram em ação em todas as grandes batalhas da Campanha do Sinai e da Palestina , desempenhando um papel fundamental na luta contra as tropas turcas que ameaçavam o controle britânico do Egito. Os australianos viram o combate pela primeira vez durante a revolta de Senussi no deserto da Líbia e no vale do Nilo, durante o qual as forças britânicas combinadas conseguiram derrubar a primitiva seita islâmica pró-turca com pesadas baixas. A Divisão Montada ANZAC posteriormente viu uma ação considerável na Batalha de Romani entre 3 e 5 de agosto de 1916 contra os turcos, que acabaram sendo repelidos. Após esta vitória, as forças britânicas partiram para a ofensiva no Sinai, embora o ritmo do avanço fosse governado pela velocidade com que a ferrovia e o oleoduto poderiam ser construídos a partir do Canal de Suez. Rafa foi capturado em 9 de janeiro de 1917, enquanto a última das pequenas guarnições turcas no Sinai foi eliminada em fevereiro.

A 5ª Brigada de Cavalos Leves cruza a ponte Ghoraniyeh , Rio Jordão, abril de 1918, durante a Campanha do Sinai e da Palestina

O avanço entrou na Palestina e uma tentativa inicial sem sucesso foi feita para capturar Gaza em 26 de março de 1917, enquanto uma segunda tentativa igualmente malsucedida foi lançada em 19 de abril. Um terceiro ataque ocorreu entre 31 de outubro e 7 de novembro e, desta vez, participaram tanto a Divisão Montada ANZAC quanto a Divisão Montada Australiana. A batalha foi um sucesso total para os britânicos, ultrapassando a linha Gaza-Beersheba e capturando 12.000 soldados turcos. O momento crítico foi a captura de Beersheba no primeiro dia, depois que a 4ª Brigada de Cavalos Leves australiana avançou mais de 4 milhas (6,4 km). As trincheiras turcas foram invadidas, com os australianos capturando os poços em Beersheba e garantindo a valiosa água que continham junto com mais de 700 prisioneiros, com a perda de 31 mortos e 36 feridos. Mais tarde, as tropas australianas ajudaram a expulsar as forças turcas da Palestina e participaram de ações em Mughar Ridge , Jerusalém e Megiddo . O governo turco se rendeu em 30 de outubro de 1918. Unidades do Cavalo Leve foram posteriormente usadas para ajudar a reprimir uma revolta nacionalista no Egito em 1919 e o fizeram com eficiência e brutalidade, embora tenham sofrido várias mortes no processo. O total de baixas australianas na campanha foi de 4.851, incluindo 1.374 mortos.

Frente Ocidental

Cinco divisões de infantaria da AIF entraram em ação na França e na Bélgica, deixando o Egito em março de 1916. O I ANZAC Corps posteriormente assumiu posições em um setor tranquilo ao sul de Armentières em 7 de abril de 1916 e nos dois anos e meio seguintes a AIF participou de a maioria das grandes batalhas na Frente Ocidental, ganhando uma reputação formidável. Embora poupado do desastroso primeiro dia da Batalha do Somme , em semanas quatro divisões australianas foram comprometidas. A 5ª Divisão, posicionada no flanco esquerdo, foi a primeira em ação durante a Batalha de Fromelles em 19 de julho de 1916, sofrendo 5.533 baixas em um único dia. A 1ª Divisão entrou na linha no dia 23 de julho, assaltando Pozières , e quando foi rendida pela 2ª Divisão no dia 27 de julho, havia sofrido 5.286 baixas. A Fazenda Mouquet foi atacada em agosto, com baixas totalizando 6.300 homens. No momento em que o AIF foi retirado do Somme para se reorganizar, eles sofreram 23.000 baixas em apenas 45 dias.

Foto em preto e branco de um grupo de homens vestindo uniforme militar, incluindo capacetes, em uma trincheira.  Quatro homens estão agachados no chão da trincheira e outros quatro estão de pé.
Membros do 53º Batalhão antes da Batalha de Fromelles; três dos homens sobreviveram à batalha, todos feridos

Em março de 1917, a 2ª e a 5ª Divisões perseguiram os alemães de volta à Linha Hindenburg , capturando a cidade de Bapaume . Em 11 de abril, a 4ª Divisão assaltou a Linha Hindenburg na desastrosa Primeira Batalha de Bullecourt , perdendo mais de 3.000 baixas e 1.170 capturados. Em 15 de abril, a 1ª e a 2ª Divisões contra-atacaram perto de Lagnicourt e foram forçadas a abandonar a cidade, antes de recapturá-la. A 2ª Divisão então participou da Segunda Batalha de Bullecourt , começando em 3 de maio, e conseguiu tomar seções da Linha Hindenburg e segurá-los até ser substituído pela 1ª Divisão. Finalmente, no dia 7 de maio, a 5ª Divisão substituiu a 1ª, permanecendo na linha até o final da batalha em meados de maio. Combinados, esses esforços custaram 7.482 baixas australianas.

Em 7 de junho de 1917, o II ANZAC Corps - junto com dois corpos britânicos - lançou uma operação em Flandres para eliminar uma saliência ao sul de Ypres. O ataque começou com a detonação de um milhão de libras (454.545 kg) de explosivos que foram colocados sob a cordilheira de Messines, destruindo as trincheiras alemãs. O avanço foi praticamente sem oposição e, apesar dos fortes contra-ataques alemães no dia seguinte, foi bem-sucedido. As baixas australianas durante a Batalha de Messines incluíram quase 6.800 homens. O I ANZAC Corps então participou da Terceira Batalha de Ypres na Bélgica como parte da campanha para capturar o Planalto Gheluvelt, entre setembro e novembro de 1917. Ações individuais ocorreram em Menin Road , Polygon Wood , Broodseinde , Poelcappelle e Passchendaele e ao longo do ao longo de oito semanas de luta, os australianos sofreram 38.000 baixas.

Em 21 de março de 1918, o Exército Alemão lançou sua Ofensiva de Primavera em um último esforço para vencer a guerra, desencadeando 63 divisões em uma frente de 70 milhas (110 km). Quando os Aliados recuaram, a 3ª e a 4ª Divisões foram levadas para o sul, para Amiens , no Somme. A ofensiva durou os próximos cinco meses e todas as cinco divisões da AIF na França estavam engajadas na tentativa de conter a maré. No final de maio, os alemães chegaram a 80 km de Paris. Durante este tempo, os australianos lutaram em Dernancourt , Morlancourt, Villers-Bretonneux , Hangard Wood , Hazebrouck e Hamel . Em Hamel, o comandante do Australian Corps, Monash, usou com sucesso armas combinadas - incluindo aeronaves, artilharia e blindagem - em um ataque pela primeira vez.

A ofensiva alemã parou em meados de julho e seguiu-se uma breve calmaria, durante a qual os australianos realizaram uma série de ataques, conhecidos como Penetrações Pacíficas. Os Aliados logo lançaram sua própria ofensiva - a Ofensiva dos Cem Dias - acabando com a guerra. Começando em 8 de agosto de 1918, a ofensiva incluiu quatro divisões australianas atacando em Amiens . Usando as técnicas de armas combinadas desenvolvidas anteriormente em Hamel, ganhos significativos foram obtidos no que ficou conhecido como o "Dia Negro" do exército alemão. A ofensiva continuou por quatro meses e, durante a Segunda Batalha do Somme, o Corpo Australiano travou ações em Lihons, Etinehem, Proyart, Chuignes e Mont St Quentin , antes de seu engajamento final na guerra em 5 de outubro de 1918 em Montbrehain . Embora essas ações tenham sido bem-sucedidas, as divisões australianas sofreram baixas consideráveis ​​e, em setembro de 1918, a força média de seus batalhões de infantaria estava entre 300 e 400, o que era menos de 50% da força autorizada. O AIF foi retirado para descanso e reorganização após o noivado em Montbrehain; nesta época, o Australian Corps parecia estar perto de quebrar como resultado de suas pesadas baixas desde agosto. O Corpo ainda estava fora da linha quando o armistício foi declarado em 11 de novembro de 1918. No entanto, algumas unidades de artilharia continuaram a apoiar as unidades britânicas e americanas em novembro, e o AFC manteve as operações de vôo até o final da guerra. O total de baixas australianas na Frente Ocidental foi de 181.000, incluindo 46.000 das quais morreram. Outros 114.000 homens foram feridos, 16.000 gaseados e aproximadamente 3.850 foram feitos prisioneiros de guerra.

Outros teatros

Um pequeno número de funcionários da AIF também serviu em outros teatros. As tropas australianas do 1º Esquadrão Australiano de Sinalização Sem Fio forneceram comunicações para as forças britânicas durante a Campanha da Mesopotâmia . Eles participaram de várias batalhas, incluindo a Batalha de Bagdá em março de 1917 e a Batalha de Ramadi em setembro daquele ano. Após a Revolução Russa em 1917, a Frente do Cáucaso entrou em colapso, deixando a Ásia Central aberta ao exército turco. Uma força especial, conhecida como Dunsterforce em homenagem a seu comandante, major-general Lionel Dunsterville , foi formada por oficiais britânicos e suboficiais escolhidos a dedo para organizar quaisquer forças russas remanescentes ou civis que estivessem prontos para lutar contra as forças turcas. Cerca de 20 oficiais australianos serviram com Dunsterforce na Campanha do Cáucaso e um partido sob o comando do capitão Stanley Savige foi fundamental na proteção de milhares de refugiados assírios . Enfermeiras australianas trabalhavam em quatro hospitais britânicos em Salônica e em outros 10 na Índia .

dissolução

Foto em preto e branco de um grande grupo de homens vestindo uniforme militar em frente a um pequeno prédio.  Um trilho de uma ferrovia é visível em primeiro plano.
Soldados da 3ª Divisão esperando por um trem na estação ferroviária de Gamaches no início de sua jornada de volta à Austrália em abril de 1919

No final da guerra, a AIF ganhou reputação como uma força militar bem treinada e altamente eficaz, suportando mais de dois anos de custosos combates na Frente Ocidental antes de desempenhar um papel significativo na vitória final dos Aliados em 1918, embora como uma parte menor do esforço de guerra mais amplo do Império Britânico. Como as outras divisões do Dominion do Canadá e da Nova Zelândia, os australianos eram vistos entre as melhores forças britânicas na França e eram frequentemente usados ​​para liderar as operações. 64 australianos foram premiados com a Victoria Cross . Essa reputação teve um alto custo, com a AIF sofrendo aproximadamente 210.000 baixas, das quais 61.519 foram mortas ou morreram devido a ferimentos. Isso representou uma taxa total de baixas de 64,8 por cento, que estava entre as mais altas de qualquer beligerante na guerra. Cerca de outros 4.000 homens foram capturados. A maioria das baixas ocorreu entre a infantaria (que manteve uma taxa de baixas de 79 por cento); no entanto, a artilharia (58 por cento) e a cavalaria leve (32 por cento) também sofreram perdas significativas.

Após a guerra, todas as unidades da AIF foram para o acampamento e iniciaram o processo de desmobilização . O envolvimento da AIF na ocupação do antigo território alemão ou turco foi limitado, pois o primeiro-ministro William Hughes solicitou sua repatriação antecipada. As exceções foram o No. 4 Squadron, AFC e a 3rd Australian Casualty Clearing Station, que participaram da ocupação da Renânia . O 7º Regimento de Cavalos Leves também foi enviado para ocupar a península de Gallipoli por seis semanas, junto com um regimento da Nova Zelândia. Na época do armistício, havia 95.951 soldados na França e outros 58.365 na Inglaterra, 17.255 no Oriente Médio, além de enfermeiras em Salônica e na Índia, todos a serem transportados para casa. Cerca de 120 australianos decidiram atrasar sua partida e, em vez disso, se juntaram ao Exército Britânico, servindo no norte da Rússia durante a Guerra Civil Russa , embora oficialmente o governo australiano se recusasse a contribuir com forças para a campanha .

Em maio de 1919, as últimas tropas estavam fora da França e 70.000 estavam acampadas na planície de Salisbury. Os homens voltaram para casa na base do "primeiro a chegar, primeiro a ir", com o processo supervisionado pela Monash na Grã-Bretanha e Chauvel no Cairo. Muitos dos soldados realizaram treinamento financiado pelo governo em ocupações civis enquanto aguardavam a repatriação para a Austrália. Apenas 10.000 soldados australianos permaneceram na Inglaterra em setembro. Monash, o comandante sênior australiano, foi repatriado em 26 de dezembro de 1919. O último transporte organizado para repatriar tropas foi o HT Naldera , que partiu de Londres em 13 de abril de 1920. A AIF deixou oficialmente de existir em 1º de abril de 1921 e, em 1º de julho de 1921, o hospitais militares na Austrália passaram para as mãos de civis. Como força voluntária, todas as unidades foram desmobilizadas no final da guerra. A força militar de meio período da Austrália, a Citizens Force , foi posteriormente reorganizada para replicar a estrutura divisional da AIF e as designações numéricas de muitas de suas unidades para perpetuar suas identidades e honras de batalha .

Legado

Foto em preto e branco de um grande grupo de homens de meia-idade marchando em formação cerrada por uma rua urbana.  A primeira fila de homens está vestindo uniformes militares e o restante está vestindo ternos formais.  Alguns dos homens de terno têm medalhas presas na lapela do casaco.
Militares retornados marchando nas comemorações do Dia Anzac de 1937 em Brisbane

Durante e após a guerra, a AIF foi muitas vezes retratada em termos elogiosos. Como parte da " lenda Anzac ", os soldados eram retratados como homens bem-humorados e igualitários que tinham pouco tempo para as formalidades da vida militar ou disciplina rígida, mas lutavam ferozmente e habilmente em batalha. Os soldados australianos também eram vistos como engenhosos e autossuficientes. O correspondente oficial do tempo de guerra e historiador oficial do pós-guerra, CEW Bean, foi fundamental para o desenvolvimento desse estereótipo. Bean acreditava que o caráter e as conquistas da AIF refletiam a natureza única dos australianos rurais e frequentemente exageravam a natureza democrática da força e a proporção de soldados de áreas rurais em seu jornalismo e na História Oficial da Austrália na Guerra de 1914– 1918 . As qualidades percebidas da AIF foram vistas como únicas, como produto do ambiente hostil australiano, o ethos do mato e o igualitarismo. Tais noções construídas sobre o conceito de homens do mato como excelentes soldados naturais, que prevalecia na cultura australiana antes da guerra. As conquistas da AIF, especialmente durante a campanha de Gallipoli, também foram frequentemente retratadas por Bean e outros como tendo marcado o nascimento da Austrália como nação. Além disso, o desempenho da AIF costumava ser visto como prova de que o caráter dos australianos havia passado no teste da guerra.

As façanhas da AIF em Gallipoli, e depois na Frente Ocidental, posteriormente se tornaram centrais para a mitologia nacional. Nos anos que se seguiram, muito se falou sobre o ethos da AIF, incluindo seu status de voluntário e a qualidade de "camaradagem". No entanto, muitos dos fatores que resultaram no sucesso da AIF como uma formação militar não eram exclusivamente australianos, com a maioria dos exércitos modernos reconhecendo a importância da identidade de pequenas unidades e da coesão do grupo para manter o moral. Muitas das qualidades que indiscutivelmente definiram o soldado australiano também foram reivindicadas por neozelandeses e canadenses como tendo sido exibidas por seus soldados, enquanto, sem dúvida, soldados dos exércitos alemão, britânico e americano também exibiam tais características, mesmo que fossem conhecidas por termos diferentes. . Objetivamente, era mais provável que os fundamentos do desempenho da AIF fossem o profissionalismo militar baseado em "disciplina, treinamento, liderança e sã doutrina". Embora o status de voluntário da AIF tenha sido visto por alguns como uma explicação para seu desempenho militar, não foi de forma alguma o único a esse respeito. O status de seu alistamento fez pouca diferença contra a artilharia, o fogo de metralhadora e os obstáculos de arame da guerra industrial moderna. Da mesma forma, a habilidade individual e o moral provaram ser menos importantes do que táticas sólidas, com fogo e movimento efetivos fazendo a diferença em 1918. Os australianos não estavam sozinhos entre os exércitos aliados ao adotar tais inovações táticas, enquanto muitas das novas tecnologias e integração os sistemas de armas em que eles confiavam foram fornecidos pelo exército britânico.

Comemorar e celebrar a AIF tornou-se uma tradição arraigada após a Primeira Guerra Mundial, com o Dia Anzac formando a peça central da lembrança da guerra. Os soldados que serviram na AIF, conhecidos coloquialmente como " Diggers ", com o tempo se tornaram "... um dos principais arquétipos australianos". Quando a Segunda Força Imperial Australiana foi criada em 1939, após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, foi vista como herdeira do nome e das tradições de seu antecessor. As percepções da AIF evoluíram ao longo do tempo. Durante as décadas de 1950 e 1960, os críticos sociais começaram a associar a "lenda Anzac" com complacência e conformismo, e o descontentamento popular em relação à Guerra do Vietnã e ao recrutamento em meados da década de 1960 levou muitas pessoas a rejeitá-la. Os historiadores também questionaram cada vez mais as opiniões de Bean sobre a AIF, levando a avaliações mais realistas e diferenciadas da força. No entanto, alguns historiadores continuam a enfatizar as conquistas da AIF e afirmam que ela era representativa da Austrália. A "lenda Anzac" cresceu em popularidade durante as décadas de 1980 e 1990, quando foi adotada como parte de um novo nacionalismo australiano, com a AIF frequentemente sendo retratada como uma força exclusivamente australiana que lutou em guerras de outras pessoas e foi sacrificada pelos militares britânicos em campanhas que eram de pouca importância para a Austrália. Esta representação é controversa, no entanto, e foi rejeitada por alguns historiadores. O Oxford Companion to Australian Military History julga que, embora não esteja claro como as percepções populares da história militar da Austrália irão evoluir, "é claro que a lenda Anzac continuará sendo um importante mito nacional por algum tempo".

Veja também

Notas

Referências

Citações

Fontes

Leitura adicional

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