Primeira Batalha de Villers-Bretonneux - First Battle of Villers-Bretonneux

Primeira batalha de Villers-Bretonneux
Parte da Operação Michael ( ofensiva alemã de primavera )
Encontro: Data 30 de março - 5 de abril de 1918 Localização Villers-Bretonneux , norte da França 49 ° 52′03 ″ N 2 ° 31′15 ″ E / 49,86750 ° N 2,52083 ° E / 49.86750; 2.52083 Coordenadas: 49 ° 52′03 ″ N 2 ° 31′15 ″ E / 49,86750 ° N 2,52083 ° E / 49.86750; 2.52083 Resultado Vitória britânica
Beligerantes
Império Britânico  Austrália  Reino Unido	Império alemão
Villers Bretonneux Villers-Bretonneux, uma comuna no departamento de Somme , no norte da França

A Primeira Batalha de Villers-Bretonneux (30 de março - 5 de abril de 1918), ocorreu durante a Operação Michael , parte da ofensiva de primavera alemã na Frente Ocidental . A ofensiva começou contra o Quinto Exército britânico e o Terceiro Exército no Somme e empurrou para trás os reforços britânicos e franceses no lado norte do Somme. A captura de Villers-Bretonneux , perto de Amiens , um entroncamento rodoviário e ferroviário estrategicamente importante, teria colocado os alemães ao alcance da artilharia. No final de março, as tropas australianas foram trazidas para o sul da Bélgica como reforços para ajudar a escorar a linha e no início de abril os alemães lançaram um ataque para capturar Villers-Bretonneux. Depois de uma defesa determinada pelas tropas britânicas e australianas, os atacantes estavam perto do sucesso até que um contra-ataque da 9ª Brigada de Infantaria Australiana e tropas britânicas no final da tarde de 4 de abril restaurou a situação e interrompeu o avanço alemão sobre Amiens.

Fundo

No início de 1918, após a capitulação do Império Russo , o fim da luta na Frente Oriental permitiu que os alemães transferissem uma quantidade significativa de mão de obra e equipamento para a Frente Ocidental . Com a posição geral dos alemães parecendo fraca, o comandante alemão, Erich Ludendorff , decidiu partir para a ofensiva. Em 21 de março de 1918, a Operação Michael foi lançada, e o ataque foi direcionado à parte mais fraca das linhas britânicas , ao longo do rio Somme . Em 5 de abril, os alemães ganharam 60 quilômetros (37 milhas) de território controlado pelos britânicos. Duas outras operações foram lançadas, uma perto de Armentières , outra perto de Reims . Todas as três operações foram eventualmente interrompidas pelos Aliados.

Batalha

No final de março de 1918, o exército alemão avançou em direção à parte vital da ferrovia em Amiens, empurrando a linha britânica de volta para a cidade de Villers-Bretonneux . Em resposta aos primeiros avanços dos alemães durante a ofensiva, em 29 de março a 9ª Brigada Australiana , composta por quatro batalhões de infantaria, foi destacada da 3ª Divisão Australiana e enviada para o sul da Bélgica para ajudar a prevenir uma ruptura da linha entre os britânicos Quinto Exército (General Hubert Gough ) e o Primeiro Exército Francês (General Marie-Eugène Debeney ) que foi posicionado ao sul.

Tropas australianas perto de Villers-Bretonneux, 2 de maio de 1918

Em 30 de março, os alemães atacaram em torno de Le Hamel e, embora isso tenha sido revertido, eles conseguiram obter ganhos em torno de Hangard Wood. Cinco dias depois, os alemães renovaram sua marcha em direção a Villers-Bretonneux. Parte do ataque alemão caiu no centro e à esquerda do Primeiro Exército francês. A linha francesa recuou, mas um contra-ataque recuperou grande parte do terreno. De norte a sul, a linha era mantida pelas tropas britânicas e australianas da 14ª Divisão (leve) , do 35º Batalhão australiano e da 18ª Divisão (Leste) . Em 4 de abril, a 14ª Divisão (Leve), em torno de Le Hamel, foi atacada pela 228ª Divisão Alemã. Os australianos detiveram a 9ª Divisão da Reserva da Baviera e a 18ª Divisão repeliu a Divisão Ersatz dos Guardas Alemães e a 19ª Divisão . Os britânicos foram forçados a se retirar com a retirada da 14ª Divisão (leve), onde a 41ª Brigada havia sido empurrada para trás por 500 jardas (460 m) "em alguma desordem" e então recuada para um cume mais 3.000 jardas (2.700 m) de volta, que deixou o flanco direito da 42ª Brigada descoberto.

A linha a oeste de Le Hamel foi reforçada com a chegada da 15ª Brigada Australiana . À tarde, os alemães retomaram seus esforços e empurraram a 18ª Divisão no sul, momento em que Villers-Bretonneux parecia pronto para cair. Os alemães chegaram a 400 metros da cidade, mas o coronel Goddard, do 35º Batalhão Australiano, no comando do setor, ordenou um contra-ataque surpresa no final da tarde em 4 de abril, pelo 36º Batalhão Australiano com c.  1000 homens, apoiados por uma companhia do 35º Batalhão Australiano e sua reserva, o 6º Batalhão Regimento de Londres . Avançando em corridas de seção, eles empurraram os alemães de volta para Monument Wood e depois ao norte de Lancer Wood e forçaram duas divisões alemãs a recuar de Villers-Bretonneux. Os movimentos de flanco da cavalaria britânica e da infantaria australiana dos 33º e 34º Batalhões ajudaram a consolidar os ganhos australianos. Mais combates ao redor da vila ocorreram no final do mês, durante a Segunda Batalha de Villers-Bretonneux . O ataque a Villers-Bretonneux foi o último ataque alemão significativo da Operação Michael (conhecida pelos britânicos como a Primeira Batalha do Somme, 1918). Após o fracasso das forças alemãs em atingir seus objetivos, Ludendorff encerrou a ofensiva para evitar uma batalha de desgaste.

Rescaldo

Vítimas

A 9ª Brigada Australiana teve 2.400 vítimas de c.  3.500 homens engajados. As baixas alemãs não eram conhecidas, mas havia 8.000-10.000 baixas em dois dos regimentos envolvidos. A 9ª Brigada Australiana registrou 4.000 soldados alemães mortos em sua frente e a 18ª Divisão teve perdas "severas" e fez 259 prisioneiros da 9ª Reserva da Baviera, Guardas Ersatz e 19ª divisões.

Notas de rodapé

Referências

Leitura adicional

links externos

• Australian War Memorial - Unidades Militares Australianas - Batalha de Villers-Bretonneux
• Diggerhistory.com - Batalha de Villers-Bretonneux
• Primeira batalha de Villers-Bretonneux