A Passagem de Grandison - The Passing of Grandison
" The Passing of Grandison " é um conto escrito por Charles W. Chesnutt e publicado na coleção The Wife of His Youth and Other Stories of the Color-Line (1899). A história se passa nos Estados Unidos no início da década de 1850, na época do sentimento antiescravista e do movimento abolicionista nos estados do norte, e após a aprovação da Lei do Escravo Fugitivo de 1850 .
Na história de Chesnutt, o aspecto da passagem racial é abordado em nível narrativo e textual, a fim de ilustrar uma "desestabilização de construções de raça, identidade e, finalmente, da própria textualidade".
Resumo do enredo
"The Passing of Grandison" começa com uma conversa entre Dick Owens e Charity Lomax. Charity diz a Dick que se ele fez algo que ela considerou heróico, ela poderia ser convencida a se apaixonar por ele e se casar com ele. Por esse motivo, Dick decide ajudar um dos escravos da plantação de seu pai a fugir para o Norte. Ele escolheu essa maneira particular de impressionar Charity porque ela admira a coragem de um homem de Ohio, que tentou ajudar o escravo de outro homem a ganhar a liberdade, mas não teve sucesso e, como consequência, foi preso. O homem morreu de uma doença pouco depois de ser preso.
Para conseguir libertar um dos escravos de seu pai, Dick decide fazer uma viagem ao norte e levar seu escravo Tom junto; ele está convencido de que Tom usará qualquer oportunidade para escapar e que Dick alcançará seu objetivo com muita facilidade. No entanto, o coronel Owens, pai de Dick, se opõe a que seu filho seja acompanhado por Tom, pois está convencido de que o escravo escapará e constituirá uma perda de propriedade. Em vez disso, ele sugere que Dick leve o irmão de Tom, Grandison. Ele sugere que seu filho pergunte a Grandison sobre sua condição de escravo para garantir que ele é confiável e não tentará escapar.
Dick leva Grandison com ele para Nova York e Boston , e depois para as Cataratas do Niágara, Nova York , onde ele até cruza para o lado canadense. (A Grã-Bretanha já havia abolido a escravidão no Canadá e em outras colônias do Hemisfério Ocidental.) Apesar de ter inúmeras oportunidades de fuga, Grandison não foge e recusa as tentativas dos abolicionistas de persuadi-lo a fugir para a liberdade. Dick decide sequestrar Grandison para tirá-lo de vista, a fim de parecer ter ajudado o escravo a ganhar liberdade quando ele se reporta a Charity.
Quatro semanas após o retorno de Dick Owens à plantação de seu pai em Kentucky e uma semana após seu casamento com Charity Lomax, Grandison voltou à propriedade. Ele foi recebido e celebrado como um escravo leal, ao confirmar a compreensão positiva do Coronel Owens sobre a escravidão . O coronel deu a Grandison um lugar como criado doméstico.
Após cerca de três semanas, Grandison e sua família (sua nova esposa, seus pais e seus três irmãos) desaparecem. A visão do coronel Owens sobre a escravidão é abalada quando ele descobre que os escravos fugiram. Ele procura os fugitivos e os vê pela última vez em um pequeno barco a vapor cruzando o Lago Erie em direção ao Canadá, onde eles estarão livres.
Personagens
- Grandison é o personagem central, um escravo do Coronel Owens; ele acompanha Dick Owens em uma viagem ao Norte.
- Dick Owens é filho do Coronel; ele leva Grandison em suas viagens com a intenção de ajudá-lo na fuga para o Norte, para ganhar o amor de Charity Lomax.
- O Coronel Owens é um fazendeiro rico em Kentucky e pai de Dick Owens. Ele é dono de Grandison e Tom, entre vários outros escravos.
- Charity Lomax é a amante de Dick Owens, que o incentiva a libertar uma escrava para ganhar seu amor.
- Tom é o irmão escravizado de Grandison na mesma plantação
- Betty é uma empregada escrava mantida pelo Coronel Owens, que se casa com Grandison após seu retorno do Norte.
Análises e interpretações
Tema da passagem ao nível narrativo
No plano narrativo (entre os personagens do conto), o tema da passagem desestabiliza oposições binárias de "aparência" e "realidade", "bom" e "mau escravo", bem como "senhor" e "dominado".
O desempenho de Grandison de ser um escravo leal
Como o título anuncia, o tema da passagem é uma questão importante no conto, "A passagem de Grandison". O tipo de passagem a que se dirige, entretanto, não é passagem racial (já que o escravo Grandison não passa por branco) ou qualquer outra forma de passagem no sentido tradicional. Em vez disso, Grandison passa por um escravo satisfeito e devotado, que, portanto, é selecionado para acompanhar o filho de seu mestre, Dick Owens, em uma viagem ao norte. Grandison parece ter "adotado o discurso racista do sistema escravista", que o Coronel Owens, na história, descreve como uma "relação feliz de proteção gentil de um lado, de subordinação sábia e dependência leal de outro". A "atuação" de Grandison, ou mascaramento, convence o coronel de que "Grandison representava as melhores qualidades possuídas por seus homens de confiança: humildade, lealdade e servilismo".
Em "A máscara como tema e estrutura: 'The Sheriff's Children' e 'The Passing of Grandison ' de Charles W. Chesnutt ", P. Jay Delmar lista quatro eventos na história que destacam o mascaramento bem-sucedido de Grandison: seu diálogo com o Coronel Owens, que entrevista Grandison para ver se ele era "à prova de abolicionistas" e adequado para acompanhar Dick em sua jornada. Grandison respondeu afirmativamente à pergunta do coronel sobre se ele acreditava levar uma vida melhor do que os "negros livres" e confirmou a visão positiva do coronel sobre a escravidão.
Em segundo lugar, Grandison resistiu às tentativas dos abolicionistas do Norte de convencê-lo a deixar Owens. A repetida "passagem de liberdade" de Grandison confirma e reforça a convicção de Dick de que Grandison era um escravo leal. Quando Dick voltou após uma curta viagem para descobrir que Grandison não tocara no dinheiro que ele havia deixado para ele, Owens pensou que isso significava que Grandison "... reconhecia sensatamente seu verdadeiro lugar na economia da civilização e o mantinha com uma fidelidade tão tocante" . Grandison desempenhou seu papel de escravo leal e parecia ter internalizado sua condição de escravo.
Terceiro, em resposta à decisão de Dick em uma viagem através do Rio Niágara para o Canadá, Grandison parece estar com medo de perder de vista seu mestre e teme que ele "ganhe 'hab no marster, e' não será capaz de voltar casa não mais ". Grandison permanece ao lado de seu mestre ou espera por ele sob as instruções de Dick. Dick decide sequestrar Grandison para parecer que o ajudou a conseguir a liberdade e retorna sozinho para sua plantação em Kentucky. Grandison mais uma vez prova sua lealdade ao retornar à plantação de seu mestre.
A maneira de falar de Grandison é outra maneira pela qual ele incentiva a confiança de seus mestres. Seu uso do dialeto "marca seu status social e econômico" e "é confundido com ignorância" pelos homens brancos.
Grandison está se mascarando como Sambo
De acordo com Joel Taxel, o desempenho de Grandison em certos aspectos está de acordo com a definição do historiador Stanley Elkins das características do escravo estereotipado da plantation, o modelo Sambo , em Slavery: A Problem in American Institutional and Intellectual Life :
... dócil mas irresponsável, leal mas preguiçoso, humilde mas cronicamente dado a mentir e roubar; seu comportamento cheio de tolices infantis e sua conversa inflada com o exagero infantil. Seu relacionamento com seu mestre era de total dependência e apego infantil: era de fato essa qualidade infantil que era a própria chave de seu ser.
O carácter do Sambo não resultou de uma “acomodação controlada internamente”, mas foi um ajustamento vital e razoável às adversidades sofridas, bem como um ajustamento à “dependência de um sistema fechado”. Taxel sugeriu que o personagem Sambo era um "ajuste imposto externamente" por escravos. Na opinião de Taxel, o foco do conto no desempenho de lealdade e comportamento infantil de Grandison refletia dois elementos característicos do tipo Sambo.
Grandison atua de acordo com a máscara de Sambo e, portanto, a "falsa máscara da negritude", uma máscara que responde às expectativas de seu mestre, com o objetivo de sobreviver e eventualmente escapar da escravidão. Com sua atuação, Grandison primeiro ganha a confiança do coronel e de seu filho e, em segundo lugar, confirma a opinião de seu senhor de que seu escravo adotou as qualidades mais valorizadas: "humildade, lealdade e servilismo".
A fuga de Grandison
Grandison se conforma com as expectativas até escapar com sua família. Segundo Martha J. Cutter, isso pode ser visto como a "morte", ou morte, de sua atuação "na persona do escravo passivo, estúpido, semelhante ao Sambo". Grandison não foge na jornada do filho de Owens e retorna à plantação para se reunir com sua família. Usar a máscara do personagem Sambo e assim passar por "um escravo contendido, ignorante, infantil e feliz que parece acreditar nas visões distorcidas do mundo apresentadas por seu mestre branco" permite que ele ganhe a confiança de seu mestre e, por meio de provas repetidas sua lealdade, ele alcança sua própria liberdade e a de sua família. O falecimento de Grandison é o resultado de seus próprios esforços e da crença compartilhada pelo Coronel e Dick Owens de que "a escravidão é uma forma sofisticada de cavalheirismo"; esses elementos ajudam Grandison a enganá-los.
Kim Kirkpatrick sugere outra razão para Grandison adotar o personagem Sambo: Coronel Owens promete que ele pode se casar com Betty, a escrava, depois que ele retornar, se ele agradar o filho. A promessa de casamento com a mulher que ama é usada para recompensar Grandison, enquanto o Coronel sutilmente usa Betty como uma espécie de refém.
Grandison como um trapaceiro
A decepção de Grandison com o coronel e Dick Owens ao mascarar e executar o Sambo estereotipado pode ser comparada à figura do malandro na literatura afro-americana , nas histórias africanas e nas histórias da diáspora africana .
O final do conto mostra que Grandison tem se mascarado para ganhar liberdade não só para si, mas também para sua família. Ele é "um indivíduo multifacetado e parecido com um malandro que emerge de trás da máscara do boneco Sambo". Viktor Osinubi explica ainda que
os paralelos entre as aventuras de uma figura trapaceira e o tortuoso esquema de Grandison para a liberdade destacam a conexão entre a presença construída de Grandison na frente de seus poderosos adversários (seus senhores de escravos) e a metafísica africana da presença, em que velar a presença de alguém é uma estratégia essencial para existência continuada ou a busca da liberdade.
Grandison usa a crença do coronel de que possui um conhecimento seguro do comportamento e da cultura dos escravos, reconfirmando-os por meio de "subordinação total, presença velada e linguagem mascarada". Ele cria oportunidades para subterfúgios e prova sua lealdade voltando para a plantação. Isso reforça a visão positiva do coronel sobre a escravidão e o sentimento de gratidão de Grandison. Por meio da "reversão das polaridades, particularmente da relação mestre-servo, da verdade e da falsidade, do conhecimento e da ignorância e da autonomia e controle", Grandison alcança a liberdade.
Quando o coronel percebe que foi enganado e que o comportamento de Grandison foi uma performance, sua visão da escravidão é abalada e seus conceitos de identidade racial desestabilizados. Para escapar da escravidão, Grandison precisava agir tanto como "um astuto resistente à escravidão" e como Sambo ao mesmo tempo.
Autonomia e Liberdade
Como escravo, Grandison tem restrições em sua autodeterminação e liberdade de ação. Mas ele representa a agência quando rejeita a tentativa de Owens de ajudá-lo a adquirir liberdade e, mais tarde, consegue a liberdade por meio de suas próprias ações e escolhas. Em "The Passing of Grandison", a hierarquia entre autonomia e controle no sentido de falta de liberdade é desestabilizada. Grandison escolhe o meio e a hora de sua fuga. À medida que Grandison alcança a liberdade por meio de suas próprias ações, "sua falta de autonomia não o enfraquece". Como resultado, os atributos das classes mestre e escravo são invertidos:
Na nova relação que Chesnutt estabelece, a classe burguesa de senhores escravos perde os atributos de conhecimento e sofisticação para a classe escrava, enquanto a classe escrava se liberta dos atributos da ignorância e da ingenuidade, efetivamente demonstrando que a ignorância e a ingenuidade pertencem igualmente a os senhores de escravos.
A "leitura" do Coronel Owens de Grandison
O Coronel Owens está convencido de que é capaz de "ler" as mentes e o comportamento de seus escravos, ou seja, entendê-los e suas visões sobre a escravidão e seu senhor. Mas, o final revela que o Coronel está "completamente no escuro sobre o que Grandison e os outros escravos estão realmente pensando, sentindo e fazendo". O desempenho de Grandison engana o coronel e permite que o escravo escape com sua família. Como resultado, a visão do coronel sobre a escravidão é abalada, se não completamente destruída. Sua incapacidade de compreender e definir seus escravos em categorias binárias é revelada. O Coronel Owens é enganado "pela máscara de 'samboismo ' de Grandison ". Após Grandison "passar para a liberdade" com sua família, o coronel e seu filho são "silenciados", pois não têm permissão para "mais nenhum discurso na história". Na última parte do texto, o Coronel Owens " reage ao ex-escravo ao invés de conduzi- lo" [ênfase no original].
Tema da passagem ao nível textual
No nível textual (entre o texto e o leitor), a passagem também aparece. O texto passa por algo que não é e, com isso, desestabiliza a "leitura" de raça do leitor, bem como muda a abordagem do leitor aos textos que tratam de questões raciais. Junto com o tema da passagem para o nível narrativo, o conto de Chesnutt "representa uma profunda desestabilização das construções de raça, identidade e, finalmente, da própria textualidade". A passagem do texto por algo que não é pode ser dividida em quatro partes, de acordo com as quatro partes do conto.
A primeira parte do texto passa por um "romance". A primeira frase da história, "quando se diz que foi feito para agradar a uma mulher, talvez deva ser dito o suficiente para explicar qualquer coisa; pois o que um homem não fará para agradar uma mulher ainda está para ser descoberto" sugere o texto é sobre a relação de um homem e uma mulher, provavelmente Dick Owens e Charity Lomax, já que a história continua com uma conversa entre os dois. Isso distrai o foco do leitor em Grandison como o personagem central e a narrativa de sua fuga. Além disso, a perspectiva narrativa do texto desvia o leitor de associar a história do texto como uma crítica à escravidão. Portanto, a voz da narração e o ponto de vista ocultam o foco do conto.
A segunda e terceira seções passam como uma "narrativa da tradição da plantation". Martha J. Cutter argumenta, em referência a outros críticos, que "The Passing of Grandison" imita e ridiculariza a tradição da escola de escrita sulista pós-Guerra Civil que retratava a escravidão como uma " instituição patriarcal 'benevolente'". Ela explica que o conto se refere a essa escola de escrita ao retratar Grandison como um escravo feliz e satisfeito. Grandison fala em um dialeto associado aos escravos e serve seu mestre lealmente em sua jornada para o norte dos Estados Unidos e para o Canadá, não respondendo aos esforços de Owens para encorajar o escravo a escapar.
A quarta parte passa por uma narrativa escrava invertida . Grandison, tendo sido sequestrado, retorna à plantação de seu mestre e está "mantendo suas costas firmemente para a Estrela do Norte". Nas narrativas de escravos, os fugitivos seguem a Estrela Polar em busca da liberdade e são recebidos pelos abolicionistas quando chegam aos estados do norte. Invertendo a narrativa, Grandison recusa as ofertas de ajuda dos abolicionistas, viaja para o sul e se reúne com seu mestre de escravos. O coronel recompensa a lealdade de Grandison, dando-lhe uma posição com os empregados domésticos e deixando-o contar sua história de retorno à escravidão. Desta forma, “liberdade e felicidade estão associadas ao Sul, não ao Norte”.
No entanto, a última seção da parte final revela o verdadeiro objetivo de Grandison: a fuga da escravidão junto com sua nova esposa e família. O final revela "a história de Chesnutt pelo que é: uma história sobre um indivíduo escravizado inteligente que deseja e alcança a liberdade não apenas para si mesmo, mas para a família que ama".
Alguns intérpretes da história veem Grandison coordenando, em vez de rejeitando, a ajuda dos abolicionistas do Norte. Grandison apenas diz ao coronel Owens que recusou a oferta de ajuda dos abolicionistas, mas Chesnutt nunca fornece diálogo entre Grandison e o clérigo abolicionista de Boston e os canadenses com quem ele é visto conversando. A lealdade fingida de Grandison seria, portanto, um meio de manter a guarda do Coronel baixa enquanto ele organiza com a Ferrovia Subterrânea e os abolicionistas do Norte a fuga de toda a sua família, pois "não apenas o trapaceiro Grandison escapa, mas através de coordenação meticulosa enquanto no norte ele organiza o fuga de toda a sua família alargada ". Chesnutt indica essa coordenação com os abolicionistas: "A magnitude do partido em fuga gerou vigilância incomum por parte daqueles que simpatizavam com os fugitivos e, curiosamente, a ferrovia subterrânea parecia ter seus trilhos limpos e sinais definidos para este trem em particular . "
Desestabilização do pensamento categórico
A história de Chesnutt aborda o racismo e a limitação de definir os indivíduos de acordo com categorias fixas. Por meio de uma “abertura e instabilidade do sistema de signos”, o conto sugere uma desestabilização dessas categorias que são utilizadas para definir a caracterização segundo raça e racialização de um indivíduo. "The Passing of Grandison" destaca que "categorias binárias e ideologias estereotipadas ... limitam nossa capacidade de ver a complexidade de qualquer situação racial ou textual dada". Martha J. Cutter sugere que um possível objetivo de Chesnutt nesta história é aumentar a consciência do leitor "não apenas da complexidade da raça em si, mas das ideologias que criam formas racistas de pensar". A história de Chesnutt critica a instituição da escravidão.
Referências a outras pessoas
Nessa história, Chesnutt faz alusão a outros textos e pessoas ligadas à história afro-americana. Ele usa formas de tradições orais africanas de contar histórias, como "linguagem falada", "hipérbole" e " significando ".
Grandison chama o coronel o "melhor marster qualquer nigger já tive na dis worl ' "; Cutter observa que isso é semelhante ao comentário do abolicionista Frederick Douglass em suas memórias, Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (1845), em que descreve William Freeland como "o melhor mestre [que] já teve, até [ele] tornou-se [seu] próprio mestre ". Como a biografia de Frederick Douglass (1899) foi publicada no mesmo ano que A esposa de sua juventude , Chesnutt muito provavelmente escolheu as palavras de Grandison deliberadamente para aludir ao texto completo da frase de Douglass.
Cutter estabelece uma conexão entre a escolha do nome para o herói escravizado desta história, já que Charles Grandison Finney foi um evangelista cristão conhecido e abolicionista do período Antebellum. Finney, um ministro influente da Era Jacksoniana , está associado a um apelo por autonomia, igualdade e autodeterminação.
Notas
Referências
- Chesnutt, Charles Waddell. "The Passing of Grandison," The Wife of His Youth and Other Stories of the Color Line and Selected Essays (1899), ReadHowYouWant, 2008 edition. 149–179. ISBN 978-1442902916 .
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- Delmar, P. Jay. "The Mask as Theme and Structure: Charles W. Chesnutt's 'The Sheriff's Children' e 'The Passing of Grandison. ' ", American Literature 51.3 (1979): 364–75. JSTOR .
- Kirkpatrick, Kim: "Reading the Transgressive Body: Phenomenology in the Stories of Charles W. Chesnutt," in Izzo, David Garrett, and Maria Orban (eds), Charles Chesnutt Reappraised: Essays on the First Afro-American Fiction Writer . Jefferson, NC: McFarland, 2009. 100–109. ISBN 978-0-7864-4111-2 .
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- Osinubi, Viktor. "Privilegiando a metafísica africana da presença na cultura escrava americana: o exemplo de 'The Passing of Grandison ' de Charles W. Chesnutt. " Studies in the Literary Imagination 43.2 (2010): 47-62. ProQuest .
- Taxel, Joel. "Sambo de Charles Waddell Chesnutt: mito e realidade." Negro American Literature Forum 9.4 (1975): 105–108. JSTOR .
Leitura adicional
- Cutter, Martha J. "An Intricate Act of Passing: Strategies of Racial and Textual Subversion in Charles Chesnutt's 'The Passing of Grandison ' . " CEA Critic 70.2 (2008): 46-56.
- Hurd, Myles Raymond. "Step by Step: Codification and Construction in Chesnutt's 'The Passing of Grandison ' . " Obsidian II: Black Literature in Review 4.3 (1989): 78-90.
- Stokes, Karah. "A piada é por nossa conta: heteroglossia bakhtiniana em 'The Passing of Grandison ' . " Kentucky Philological Review 23 (2008): 19-23.