Priscilla Jana - Priscilla Jana

Priscilla Jana
Nascer	Devikarani Priscilla Sewpal 5 de dezembro de 1943 Westville, KwaZulu-Natal , África do Sul
Faleceu	10 de outubro de 2020 (com 76 anos) Pretória , África do Sul
Nacionalidade	África do Sul
Alma mater	Sophia College for Women ; Universidade da áfrica do sul
Ocupação	Advogado de direitos humanos
Conhecido por	Ativismo anti-apartheid; Advogado dos principais líderes antiapartheid, incluindo Nelson Mandela , Winnie Madikizela-Mandela , Desmond Tutu e Steve Biko
Cônjuge (s)	Reg Jana (1964–1989; divorciado ); Reagan Jacobus (divorciado)

Devikarani Priscilla Sewpal Jana (5 de dezembro de 1943 - 10 de outubro de 2020) foi uma advogada de direitos humanos, política e diplomata sul-africana de ascendência indiana. Como membro do Congresso Nacional Africano (ANC) durante o movimento anti-apartheid, ela participou tanto do ativismo legal quanto do movimento clandestino para acabar com o apartheid . Ela representou muitas figuras significativas no movimento, incluindo o presidente sul-africano Nelson Mandela , Winnie Madikizela-Mandela , Steve Biko , Govan Mbeki , Walter Sisulu e o arcebispo Desmond Tutu . Jana foi um dos poucos sul-africanos que teve acesso a presos políticos, incluindo Mandela, na prisão de segurança máxima da Ilha Robben , e serviu como emissário para mensagens codificadas entre os presos políticos e a liderança do ANC.

O ativismo de Jana a tornou sujeita a assédio violento e uma eventual ordem de proibição . Após o advento da democracia plena na África do Sul, ela se tornou legisladora e serviu como membro do Parlamento do ANC entre 1994 e 1999. Ela também foi embaixadora do governo sul-africano na Holanda e na Irlanda, e comissária no Comissão Sul-africana de Direitos Humanos . Ela era membro do comitê de justiça responsável pela implementação da Comissão de Verdade e Reconciliação da África do Sul.

Vida pregressa

Devikarani Priscilla Sewpal nasceu em 5 de dezembro de 1943, em Westville, Natal (agora chamada KwaZulu-Natal ), perto da cidade portuária de Durban . Ela foi a segunda filha entre três filhos de Hansrani Sewpal e Hansraj Sewpal. Os pais de Jana eram imigrantes indianos de classe média e seu pai era professor do ensino médio. O desafio de seu pai às injustiças sociais, desde o apartheid até a discriminação baseada no sistema de castas indiano , foi uma influência precoce sobre ela.

Ela ingressou na Pietermaritzburg Girls 'High School , onde organizou uma greve como parte de um boicote nacional à batata em 1958, protestando contra o tratamento dado aos fazendeiros negros . Ela começou o ensino médio em Durban em 1960 e foi para a Índia com uma bolsa de estudos do governo da Índia para estudar medicina no Sophia College for Women em Bombay (hoje Mumbai ). Ao retornar à África do Sul, ela começou seu bacharelado em Direito na Universidade da África do Sul (UNISA) em 1974, mas foi transferida para o University College for Indians na Ilha de Salisbury, Durban , onde foi a única aluna da classe . Sua busca por um diploma de direito foi contra os desejos iniciais de seus pais, que queriam que ela se tornasse uma médica.

Ela cresceu em uma época em que bairros, escolas e todos os estabelecimentos públicos eram segregados por perfil racial. Escrevendo em suas memórias, Fighting for Mandela , ela se lembra de um encontro com o ativista anti-apartheid Steve Biko quando ela tinha 26 anos que ajudou a solidificar a noção de identidade em sua mente. O encontro, diz ela, ajudou a deixar claro em sua mente que "não era preciso ser africano para se chamar de negro". Essa noção a ajudou a encontrar solidariedade em um grupo. Ela escreve: "Eu havia encontrado solidariedade. Finalmente, eu sabia a que lugar pertencia".

Carreira

Primeiros anos

Após sua formatura em 1974, ela ingressou no escritório de advocacia Ismail Ayob, um advogado de origem indiana. Os clientes da empresa incluíam muitos no movimento anti-apartheid, incluindo Nelson Mandela . Em 1977, ela fez sua primeira de muitas viagens à Ilha Robben para conhecer Mandela. Ela escreveria mais tarde: "Em certa época, representei todos os prisioneiros políticos da Ilha Robben".

Visitando Mandela na Ilha Robben em 1977 como um advogado que precisava de suas assinaturas, Jana se tornou a primeira mulher a abraçar Mandela em 13 anos de prisão. Na época, até mesmo a esposa de Mandela, Winnie Madikizela-Mandela, só conseguia vê-lo através de um painel de vidro. Jana tornou-se a advogada pessoal de Mandela e seu acesso permitiu que ela passasse mensagens codificadas da organização ANC para Mandela, enquanto brincava e provocava. Como um dos poucos sul-africanos que tiveram acesso a Mandela durante sua prisão na ilha, ela também carregava mensagens codificadas de Mandela e de outros prisioneiros políticos para a liderança do ANC, incluindo o presidente Oliver Tambo .

Como escriturária articulada, ela representou os membros do conselho representativo dos Estudantes de Soweto , contra a brutalidade do estado, após a Revolta de Soweto de 1976 .

Em um de seus casos de destaque dessa época, ela defendeu um ativista de 22 anos e membro da UMkhonto we Sizwe (MK) , Solomon Mahlangu , que acabou sendo condenado sob a Lei do Terrorismo de 1967 pelo assassinato de dois brancos. Mahlangu foi condenado à morte e posteriormente enforcado, devido às leis de propósito comum vigentes que julgavam a cumplicidade percebida tão severamente quanto o próprio crime. O caso gerou indignação global. Jana foi um dos últimos apoiadores de Mahlangu a vê-lo na noite anterior à sua execução e voltou com uma mensagem para continuar a luta pela liberdade. Sua última mensagem transmitida por meio dela passou a ser um grito de guerra para seus apoiadores: "Diga ao meu povo que eu os amo. Eles devem continuar a lutar. Meu sangue nutrirá a árvore que dá os frutos da liberdade."

Em 1979, Jana abriu seu próprio escritório de advocacia, com foco em direitos civis e casos de direitos humanos. No entanto, logo em 1980, ela recebeu uma ordem de proibição sob a Lei de Supressão do Comunismo de 1950 por cinco anos, impondo um toque de recolher noturno e limitando-a a se reunir com apenas uma pessoa, além de limitar seus discursos públicos.

Durante esse tempo, Jana também se juntou à célula clandestina do Congresso Nacional Africano, UMkhonto we Sizwe , que era liderada pelo futuro presidente sul-africano, Thabo Mbeki , de Londres, a quem Jana costumava se reportar. A célula tinha como membros Jackie Selebi , Beyers Naudé e Cedric Mayson.

Opondo-se ao apartheid

Ao longo de sua carreira, Jana representou muitos líderes do movimento anti-apartheid , incluindo o presidente sul-africano Nelson Mandela , Winnie Madikizela-Mandela , Steve Biko , Ebrahim Ebrahim, Ahmed Kathrada , Solomon Mahlangu , Govan Mbeki , Walter Sisulu e o arcebispo Desmond Tutu .

Ela começou representando Nelson Mandela e Winnie Madikizela-Mandela como sua advogada em meados da década de 1970. Ela conheceu o casal quando Mandela estava cumprindo prisão na prisão da Ilha Robben. Isso foi mais ou menos na mesma época em que Madikizela-Mandela foi preso e detido em confinamento solitário antes de ser relegado a um município negro segregado no Estado Livre de Orange . As leis da época com motivações raciais significavam que, sendo uma pessoa de origem indiana, Jana não tinha permissão para pernoitar enquanto visitava seu cliente. Ela continuou ligada a Madikizela-Mandela quando foi libertada de Brandfort e começou a apelar para manifestantes mais radicais e mais jovens, que adotaram formas mais radicais de protesto ao enfrentar as autoridades.

Ao mesmo tempo, Jana abriu uma exceção quando Madikizela-Mandela foi condenada à prisão por sequestro de um menino, Stompie Moeketsi, observando que essa ação resultou no movimento anti-apartheid sendo arrastado para o assunto e manchado no processo. Ela passou a levantar essa objeção a Mandela quando ele foi libertado da prisão. Ela também expressou seu próprio lado radical quando culpou Mandela por perdoar seus ex-oponentes ao ser libertado da prisão.

Jana foi alvo de agentes do estado em meados da década de 1980, com sua casa bombardeada com ataques de coquetéis molotov . Seus escritórios eram invadidos periodicamente, com arquivos e documentos frequentemente revistados na tentativa de intimidá-la. Mas, essas ações não a detiveram. Ela pegou o cliente ativista Popo Molefe e a filha de sua esposa Phinda Molefe, Albertina, quando a mãe a deixou para trás no escritório de Jana em desespero. Muitos anos depois, em 2001, Jana adotou oficialmente Albertina.

Jana também representou o poeta Benjamin Moloise , que foi condenado à morte por enforcamento pelo assassinato de um policial em 1982. Seus esforços ajudaram a mobilizar a atenção global e subsequentes apelos de organizações globais e governos pedindo ao então governo sul-africano que concedesse clemência. Jana estava com a mãe idosa de Moloise em uma vigília em 1985, quando a casa da Moloise mais velha foi cercada por soldados e gaseada com gás lacrimogêneo. Um pedido anterior dela para um novo julgamento foi recusado pelo governo sul-africano. Moloise foi executado em outubro de 1985, aos 30 anos.

Representando Govan Mbeki , ex-presidente nacional do Congresso Nacional Africano , Jana ajudou a garantir sua libertação da prisão da Ilha Robben em 1987, depois de cumprir 23 anos de prisão perpétua. A libertação do homem de 77 anos veio com severas restrições, incluindo limites geográficos para que ele permanecesse na região de Port Elizabeth . Esta libertação foi considerada como um "ensaio" para a eventual libertação de Nelson Mandela da mesma prisão.

Jana também fez parte do Movimento da Consciência Negra que se opôs aos movimentos para garantir o multirracialismo no Congresso Nacional Africano . Em um caso de destaque, ela assumiu o Conselho Médico e Odontológico da África do Sul em 1984 para provar que dois médicos que prestavam cuidados ao ativista anti-apartheid e líder do Movimento da Consciência Negra, Steve Biko , agiram indevidamente quando Biko morreu sob custódia em 1977. O caso acabou declarando os dois médicos brancos culpados em 1985. Ela também era membro ativista do Movimento das Mulheres Democráticas e fez apelos ao boicote às eleições do apartheid e à criação de uma nova constituição do apartheid, em agosto de 1985. Participantes na campanha de boicote às eleições, ela havia dito: "Qualquer pessoa, de cor ou índio, que participar da nova constituição será tão culpada quanto os perpetradores desse crime contra o povo. Quem participa é um traidor".

Nesse período, Jana fez parte de um coletivo de contestadores jurídicos que lutaram contra casos civis e de direitos humanos em todo o país para acabar com o apartheid e levar a democracia ao país. Em uma época em que a maioria dos ativistas jurídicos via seu papel dentro dos limites do sistema jurídico, Jana muitas vezes se tornou uma ativista radical. Enquanto trabalhava como advogada em casos de direitos humanos, ela seria vista trabalhando à noite com ativistas clandestinos em meios mais violentos de combate ao apartheid, incluindo ter carregado AK-47s no porta-malas de seu carro de Soweto em nome de um cliente clandestino, para impedir o seu confisco. Durante este período, ela também foi membro da Convenção do Povo Negro e do Comitê Anti-Constitucional e da Federação das Mulheres Transvaal.

Anos depois

Com o advento da democracia e o Congresso Nacional Africano (ANC) no poder em 1994, Jana ingressou como legisladora do ANC e serviu como Membro do Parlamento entre 1994 e 1999. Ela representou Krugersdorp . Ela também foi membro da Comissão Jurídica da África do Sul e membro do Comitê Consultivo Presidencial. Ela era membro do comitê de justiça responsável pela implementação da Comissão de Verdade e Reconciliação. Jana foi também um contribuinte para o presidente Thabo Mbeki 's Programa Millennium Africa Recovery (MAP), o que representou uma iniciativa pan-Africano para set África em um caminho para o desenvolvimento sustentável e crescimento, e as ações para Erradicar a pobreza. Escrevendo em um artigo intitulado Renascimento Africano e o Plano de Ação do Milênio , Jana descreveu a estrutura como reunindo os recursos da África, através de uma combinação de minerais e materiais, biodiversidade, recursos culturais e humanos, para cumprir as metas de desenvolvimento de todo o continente.

Ela também serviu como embaixadora da África do Sul na Holanda de 2001 a 2005 e como embaixadora na Irlanda de 2006 a 2011, servindo como diplomata por um total de nove anos. Ela assumiu o cargo de comissária e vice-presidente da Comissão de Direitos Humanos da África do Sul (SAHRC) em 2017.

Ela recebeu um prêmio pelo conjunto da obra no Woza Awards em 2017, um prêmio estabelecido para identificar e reconhecer mulheres na fraternidade jurídica.

Vida pessoal

Jana (então Sewpal) conheceu seu marido Reg Jana, que era um estudante sul-africano que estudava na Índia, quando ela estudava medicina no Sophia College for Women em Bombaim. Escrevendo em suas memórias sobre a vida após o casamento, ela fala sobre a grande família de seu marido e as expectativas tradicionais da nora da família como um motivo para diferenças entre eles. Embora Reg continuasse a estar com ela durante suas lutas, seus vários casos durante este período levaram Jana a pedir o divórcio. Ela escreve sobre a ordem de proibição sendo causa de grande estresse e arruinando sua vida e casamento. O casamento deles terminou em divórcio em 1989. No entanto, ela manteve o sobrenome. Ela então se casou com Reagan Jacobus, um advogado que se fez sozinho, e esse casamento levou ao divórcio em meados da década de 1990. Em 2001, ela adotou sua filha adotiva Albertina Jana Molefe, que era filha de um cliente ativista, Popo Molefe . Ao mesmo tempo, ela também adotou o filho de seu irmão, Shivesh Sewpal.

Jana morreu em 10 de outubro de 2020 em uma casa de repouso em Pretória com a idade de 76 anos. A causa de sua morte não foi especificada. Ela deixa uma filha, Alberta Jana Molefe, e um filho, Shivesh Sewpal. Em um comunicado, o Congresso Nacional Africano , chamando a atenção para seus sacrifícios pelo movimento de libertação anti-apartheid, afirmou, "em um momento em que ela poderia ter escolhido buscar egoisticamente a riqueza pessoal e o progresso material. Em vez disso, ela entendeu sua carreira como uma chamado, para servir o povo da África do Sul, especialmente os pobres e impotentes. "

Livro

• Jana, Priscilla; Jones, Bárbara (2016). Lutando por Mandela: a autobiografia explosiva da mulher que ajudou a destruir o apartheid . Londres, Inglaterra. ISBN 978-1784189792.

Referências