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Polyeucte é um drama em cinco atos doescritor francês Pierre Corneille . Foi concluído em dezembro de 1642 e estreou em outubro de 1643. É baseado na vida do mártir São Polyeucte (Polyeucte).
O drama se passa na antiga Armênia (em uma cidade, Melitene , que fica na atual Turquia ), durante uma época em que os cristãos eram perseguidos lá sob o Império Romano . Polyeucte, um nobre armênio, se converte ao cristianismo para grande desespero de sua esposa, Pauline, e de seu sogro, Félix. Apesar deles, Polyeucte se torna um mártir , fazendo com que Pauline e Felix finalmente se convertam também. Há também uma subtrama romântica: o romano Severus está apaixonado por Pauline e espera que ela seja sua após a conversão de Polyeucte. No entanto, ela opta por ficar ao lado do marido. Antes de morrer, Polyeucte confia a Severus Pauline.
Polyeucte é um dos últimos dramas franceses do século 17 com um tema religioso - Corneille também escreveu Théodore em 1645 e Racine escreveu Esther (1689) e Athalie (1691), mas estes não foram feitos para apresentação pública. Os dramaturgos posteriores não estavam tão dispostos a misturar temas religiosos e mundanos.
Um ato da ópera foi encenado sob os auspícios do Instituto de Cartago no antigo teatro romano em Cartago , Tunísia , em 1906, tornando-se a primeira apresentação moderna realizada naquele espaço histórico (que funcionou como um teatro ativo desde ca . 150 DC a 439 DC e só foi desenterrado em 1904).
Adaptações
Em 1878, Polyeucte foi adaptado para uma ópera por Charles Gounod , com a ajuda do libretista Jules Barbier . A ópera não foi um sucesso e raramente é apresentada, exceto por uma série de árias, incluindo "Source délicieuse" e a barcarola " Atendentes de Ninfas". Outras obras baseadas na peça incluem um balé de Marc-Antoine Charpentier (1679), a ópera Poliuto (1838) de Donizetti (adaptada para o francês por Scribe como Les mártires ), uma abertura de Paul Dukas (1891) e uma composição de Edgar Tinel .