Melvin B. Tolson - Melvin B. Tolson

Melvin B. Tolson

Melvin Beaunorus Tolson (6 de fevereiro de 1898 - 29 de agosto de 1966) foi um poeta, educador, colunista e político americano. Como poeta, ele foi influenciado tanto pelo modernismo quanto pela linguagem e experiências dos afro-americanos , e foi profundamente influenciado por seu estudo da Renascença do Harlem .

Como treinador de debates no historicamente negro Wiley College em Marshall, Texas , Tolson liderou uma equipe que foi pioneira em debates universitários inter-raciais contra faculdades brancas no sul segregado. Este trabalho foi retratado no filme biográfico de 2007 The Great Debaters , produzido por Oprah Winfrey e estrelado por Denzel Washington como Tolson.

Infância e educação

Nascido em Moberly, Missouri , Tolson era um dos quatro filhos do Reverendo Alonzo Tolson, um ministro metodista , e Lera (Hurt) Tolson, uma costureira de ascendência Africana Creek . Alonzo Tolson também era mestiço, filho de uma escrava e de seu mestre branco. Ele serviu em várias igrejas na área de Missouri e Iowa até se estabelecer por mais tempo em Kansas City . O reverendo Tolson estudou ao longo de sua vida para aumentar a limitada educação que recebeu, até mesmo cursando latim , grego e hebraico por meio de cursos por correspondência. Ambos os pais enfatizaram a educação de seus filhos.

Melvin Tolson se formou na Lincoln High School em Kansas City em 1919. Ele se matriculou na Fisk University, mas transferiu-se para a Lincoln University, Pensilvânia no ano seguinte por razões financeiras. Tolson se formou com honras em 1923. Ele se tornou um membro da fraternidade Omega Psi Phi .

Casamento e família

Em 1922, Melvin Tolson casou-se com Ruth Southall de Charlottesville, Virginia , a quem conheceu quando era estudante na Lincoln University. Seu primeiro filho foi Melvin Beaunorus Tolson, Jr., que, já adulto, se tornou professor na Universidade de Oklahoma . Ele foi seguido por Arthur Lincoln, que depois de adulto se tornou professor na Southern University ; Wiley Wilson; e Ruth Marie Tolson. Todas as crianças nasceram em 1928.

Carreira

Após a formatura, Tolson e sua esposa se mudaram para Marshall, Texas , onde ensinou inglês e fala no Wiley College (1924–1947). O pequeno colégio episcopal metodista historicamente negro tinha uma grande reputação entre os negros no Sul e Tolson tornou-se uma de suas estrelas.

Em 1930-31, Tolson tirou uma licença do ensino para estudar para um mestrado na Universidade de Columbia . Seu projeto de tese, "O Grupo de Escritores Negros do Harlem", foi baseado em suas extensas entrevistas com membros do Renascimento do Harlem . Sua poesia foi fortemente influenciada por seu tempo em Nova York. Ele completou seu trabalho e obteve o título de mestre em 1940.

Além de ensinar inglês, Tolson usou suas altas energias em várias direções na Wiley. Ele formou uma equipe de debate premiada , a Wiley Forensic Society, que se tornou uma pioneira em debates universitários inter-raciais. A partir de 1930, a equipe debateu contra estudantes de direito da Universidade de Michigan em Chicago; então, em 1931, participou do primeiro debate colegiado inter-racial conhecido no Sul, contra a Oklahoma City University. Durante sua turnê em 1935, eles competiram contra a University of Southern California , que derrotaram. Lá, ele também co-fundou a Associação Sul-colegial negra de Artes Dramáticas e da Fala, e dirigiu o clube de teatro. Além disso, ele treinou o time de futebol universitário júnior.

Tolson orientou alunos como James Farmer e Heman Sweatt , que mais tarde se tornaram ativistas dos direitos civis. Ele incentivou seus alunos não apenas a serem pessoas completas, mas também a defenderem seus direitos. Essa foi uma posição controversa no segregado sul dos Estados Unidos do início e meados do século XX.

Em 1947, Tolson começou a lecionar na Langston University , uma faculdade historicamente negra em Langston, Oklahoma , onde trabalhou pelos próximos 17 anos. Ele foi dramaturgo e diretor do Dust Bowl Theatre da universidade. Um de seus alunos em Langston foi Nathan Hare , o pioneiro dos estudos negros que se tornou o editor fundador da revista The Black Scholar .

Em 1947, a Libéria nomeou Tolson como seu poeta laureado. Em 1953, ele completou um grande poema épico em homenagem ao centenário da nação, o Libreto para a República da Libéria .

Tolson entrou na política local e serviu por três mandatos como prefeito de Langston, Oklahoma, de 1954 a 1960.

Em 1947, Tolson foi acusado de ter participado ativamente da organização de trabalhadores agrícolas e fazendeiros arrendatários no final da década de 1930 (embora a natureza de suas atividades não seja clara) e de ter associações de esquerda radicais.

Tolson era um homem de intelecto impressionante que criou poesia que era "engraçada, espirituosa, humorística, pastelão, rude, cruel, amarga e hilariante", como o crítico Karl Shapiro descreveu a Galeria do Harlem . O poeta Langston Hughes o descreveu como "nenhum intelectual. Os alunos o reverenciam e o amam. Os garotos dos campos de algodão gostam dele. Os perfuradores de vacas o entendem ... Ele fala muito".

Em 1965, Tolson foi nomeado para um mandato de dois anos no Instituto Tuskegee , onde foi Poeta de Avalon. Ele morreu após uma cirurgia de câncer em Dallas, Texas , em 29 de agosto de 1966. Ele foi enterrado em Guthrie, Oklahoma .

Obras literárias

A partir de 1930, Tolson começou a escrever poesia. Ele também escreveu duas peças em 1937, embora não tenha continuado a trabalhar no gênero.

De outubro de 1937 a junho de 1944, Tolson escreveu uma coluna para o The Washington Tribune , que chamou de "Repolho e Caviar".

Em 1941, ele publicou seu poema "Dark Symphony" no Atlantic Monthly . Alguns críticos acreditam que é seu maior trabalho, no qual ele comparou e contrastou a história afro-americana e europeu-americana .

Em 1944, Tolson publicou sua primeira coleção de poesia, Rendezvous with America , que inclui Dark Symphony . Ele estava especialmente interessado em eventos históricos que haviam caído na obscuridade.

O Libreto de Tolson para a República da Libéria (1953), outra obra importante, está na forma de um poema épico em uma seqüência rapsódica de oito partes . É considerada uma grande obra modernista.

A obra final de Tolson a aparecer durante sua vida, o longo poema Harlem Gallery , foi publicado em 1965. O poema consiste em várias seções, cada uma começando com uma letra do alfabeto grego . O poema se concentra na vida afro-americana. Foi uma mudança marcante em relação a seus primeiros trabalhos, e foi composto em um estilo jazzístico com mudanças rápidas e alusões ricas e intelectualmente densas.

Em 1979, uma coleção de poesia de Tolson foi publicada postumamente, intitulada A Gallery of Harlem Portraits . Esses foram poemas escritos durante seu ano em Nova York . Eles representavam uma mistura de vários estilos, incluindo narrativas curtas em verso livre. Esta coleção foi influenciado pela forma frouxa de Edgar Lee Masters ' Spoon River Anthology . Uma comunidade urbana, racialmente diversa e culturalmente rica é apresentada em A Gallery of Harlem Portraits .

Com crescente interesse por Tolson e seu período literário, em 1999 a University of Virginia publicou uma coleção de sua poesia intitulada Harlem Gallery and Other Poems of Melvin B. Tolson , editada por Raymond Nelson.

Os papéis de Tolson estão guardados na Biblioteca do Congresso .

Legado e honras

  • Fellowship to Columbia University, 1930–31.
  • 1947, a Libéria nomeou Tolson seu poeta laureado .
  • 1954, nomeado membro permanente em poesia e drama na Conferência de Escritores do Pão de Pão no Middlebury College em Middlebury, Vermont.
  • 1964, eleito para o conselho de revisão de livros do New York Herald Tribune , e o Distrito de Columbia o presentearam com uma citação e Prêmio por Realização Cultural nas Belas Artes.
  • 1964, bolsa do Instituto Nacional.
  • 1966, prêmio anual de poesia da Academia Americana de Artes e Letras.
  • 1970, a Langston University fundou o Melvin B. Tolson Black Heritage Center em sua homenagem, para coletar material de africanos, afro-americanos e da diáspora africana.
  • 2004, introduzido postumamente no Oklahoma Higher Education Hall of Fame.
  • 2007, um filme biográfico, The Great Debaters , foi lançado.

Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos