Ilha Hans Lollik - Hans Lollik Island

Ilhas Grande e Pequeno Hans Lollik

As Ilhas Hans Lollik são duas ilhas de propriedade privada nas Ilhas Virgens dos EUA . A Ilha Great Hans Lollik ("GHL") é encontrada a aproximadamente 8.000 pés (2½ km) além da costa norte central de St. Thomas , nas Ilhas Virgens dos EUA , separada de St. Thomas pela Passagem de Leeward . O pequeno Hans Lollik e o Pelican Cay ficam ao norte de Hans Lollik na mesma plataforma. A maior parte da zona bêntica em torno de Hans Lollik é rochosa e suporta um denso e diversificado habitat de coral .

O nome das duas ilhas significa "Hans de Lolland " em dinamarquês e acredita-se que seja derivado de um marinheiro que usava esse apelido.

Características terrestres

As características terrestres do grupo Hans Lollik são funções de sua topografia natural , exposição a ventos alísios e consequências da ocupação humana. Em parte por causa de sua baixa altitude, GHL recebe cerca de 44 polegadas (1.120 mm) de chuva anualmente. As encostas leste e nordeste experimentam ventos alísios regulares de nordeste . As encostas e entranhas a sotavento retêm mais umidade e sustentam comunidades de plantas que diferem daquelas nas encostas a barlavento na forma de crescimento e composição de espécies .

A ocupação humana teve um impacto significativo na ecologia da ilha. Do início do século 18 até a década de 1850, as Ilhas Virgens foram desmatadas e cultivadas. Historiadores locais estimam que cerca de 30 a 40 acres (12 a 16 ha) de GHL foram cultivados para algodão durante este período. O perfil íngreme da ilha fez com que o solo exposto se arrastasse e fosse levado para o mar como escoamento de sedimentos; alguns estimam que vários pés da camada superficial do solo foram perdidos durante este período agrícola. Nas décadas de 1940 e 1950, o GHL era extraído para obtenção de madeira vendida em St. Croix, nas Ilhas Virgens dos Estados Unidos . Enquanto apenas burros e coelhos europeus permanecem na ilha, as cabras também ocuparam a ilha nos últimos anos.

O legado da ocupação humana moderna de Hans Lollik produziu uma ilha diferente daquela vista pelos Arawak antes da descoberta da ilha pelos europeus (no final do século 15). O corte raso, as queimadas e a extração de madeira modificaram a vegetação da ilha. Estoque de sementes para espécies uma vez presentes na ilha não existe mais localmente. O fogo permitiu que espécies resistentes (por exemplo, palmeira de palha ) dominassem, e a exploração madeireira deixou estoque para um futuro dossel da floresta dominado por madeiras macias (por exemplo, pinheiro-bravo , blolly e árvore Geiger ). Concomitantemente, os colonizadores introduziram espécies e cultivares exóticas , algumas das quais se espalharam e agora dominam as comunidades de plantas atuais na ilha.

Ilhas Great e Little Hans Lollik com St. Thomas visível ao fundo

Vida animal

Nenhum mamífero terrestre nativo ocorre em Great Hans Lollik ou Little Hans Lollik. O rato preto ( Rattus rattus ) foi introduzido pelos primeiros colonizadores europeus nos últimos 500 anos. O coelho europeu ( Oryctolagus cuniculus ), os gatos ( Felis cattus ) e os burros ( Equus asinus ) foram libertados intencionalmente. Deve haver quatro espécies nativas de morcegos presentes: Noctilio leporinus (um morcego pesqueiro), Molossus molossus (um pequeno insetívoro), morcego frugívoro jamaicano Artibeus jamaicensis e morcego frugívoro das Antilhas Brachyphylla cavernarum (um alimentador de pólen e néctar).

Répteis e anfíbios

A herpetofauna de Hans Lollik não foi bem estudada, mas a composição das espécies deve ser muito semelhante à de São Tomás. Várias espécies de lagartos, comuns nas ilhas próximas, nunca foram documentadas em Hans Lollik. Durante uma pesquisa na década de 1990, registros de visão de três répteis não registrados anteriormente foram estabelecidos: dois lagartos ( Ameiva exul e Anolis pulchellus ) e uma cobra ( Liophis portoricensis ). Outro lagarto, Anolis stratulus , foi coletado pela primeira vez. Os lagartos previamente documentados incluem: Anolis critatellus e Sphaerodactylus macrolepis .

Com base em sua distribuição e requisitos de habitat nas ilhas vizinhas, pode-se esperar que as seguintes espécies também estejam presentes: Iguana iguana , Hemidactylus mabouia , Mabuya mabouya e Amphisbaena fenestrata . Iguana pinguis , uma espécie endêmica do Banco de Porto Rico, foi extirpada das ilhas mais desenvolvidas da região, mas pode sobreviver em uma ou mais das ilhas da área de estudo. Duas cobras encontradas em St. Thomas podem ocorrer em Hans Lollik: Typhlops richardii e Liophis exequuis . Liophis portoricensis (uma cobra terrestre comedora de lagartos) foi reduzida em número ou extirpada nas grandes ilhas dentro de sua área de distribuição. Geochelone carbonaria , a tartaruga de perna vermelha, não foi registrada, mas pode estar presente.

Nenhum anfíbio é conhecido por viver em Hans Lollik, mas é possível que uma ou mais espécies de coquí ( Eleutherodactylus ) ocorram lá. Essas rãs minúsculas criam ninhos de espuma para proteger seus ovos e girinos da dessecação, e a água doce parada não é necessária para a reprodução, enquanto as rãs adultas se escondem em áreas úmidas, como as bases das folhas das bromélias, para evitar condições xéricas.

Avifauna

Muitas espécies de pássaros são visitantes sazonais das ilhotas offshore e só aparecem em Hans Lollik durante a temporada de reprodução no verão. As aves mais conspícuas nos locais de estudo são as espécies de aves marinhas residentes , incluindo o atobá-pardo ( Sula melanogaster ) e o pelicano-pardo ( Pelecanus occidentalis ). Ambas as espécies utilizam as águas ricas em iscas de Hans Lollik para alimentação; ambas as espécies têm como presa preferida alevinos brancos, alevinos ou falsa sardinha. Os principais locais de descanso para essas espécies foram localizados e mapeados pela JDA para permitir o processo de planejamento do local para evitar essas áreas. Hans Lollik não possui locais críticos de nidificação para qualquer espécie de ave. As áreas de nidificação das aves tropicais no local da falésia são de facto protegidas dos humanos pela sua localização precária na falésia.

Pelicano marrom

Hans Lollik não tem sido um local historicamente importante de nidificação do pelicano marrom , e a nidificação esparsa que agora ocorre é oportunista. Este aninhamento pode muito bem ser o resultado de uma população local de pelicanos em expansão, que está se espalhando para novos dormitórios e locais de nidificação, ou pode ser o resultado do deslocamento de outras ilhas e ilhotas. O pelicano marrom está listado como ameaçado de extinção, tanto federal quanto pelas Ilhas Virgens. O pelicano marrom já foi considerado condenado devido aos eventos de desbaste da casca do ovo causados ​​pela contaminação com DDT . Desde que a proibição do DDT entrou em vigor, as populações de pelicano-pardo em todos os Estados Unidos se recuperaram, fazendo com que a espécie fosse retirada da lista em grande parte de sua distribuição. As populações do sudeste dos EUA (incluindo as Ilhas Virgens) ainda não foram retiradas da lista, mas há indicações de que essas populações também estão se recuperando.

Andorinhas-do-mar ( Anous stolidus ), andorinhas-do-mar ( Sterna albifrons ), andorinhas-do-mar fuliginosas ( Sterna fuscata ) e andorinhas-do-mar reais ( Thalasseus maximus ) foram registradas como nidificando nas proximidades de Pelican Cay, mas não na Ilha Hans Lollik. Outras espécies de aves vistas em Hans Lollik incluem o onipresente thrasher de olhos perolados ( Margarops fuscatus ), o bananaquit ( Coeroba flaveloa ), o ostraceiro ( Haematopus pallitus ) e o gavião ( Falco sparverius ).

Características bênticas

A área entre Hans Lollik e Little Hans Lollik é relativamente rasa e é principalmente um fundo duro com grandes manchas de areia e pedras espalhadas. As correntes que fluem entre as duas ilhas são geralmente para o oeste e geralmente são bastante rápidas. As águas rasas ao longo das costas de ambas as ilhas são colonizadas por corais-cabeça, Diploria strigosa , D. clivosa , Siderastrea siderea , D. labyrinthiformis , Colpophyllia natans , Porites astreoides , Montastraea annularis , M. cavernosa e Dendrogyra cylindrus . Há espalhado coral alceiro Acropora palmata e coral staghorn A. cervicornis . Nas áreas mais rasas, menos de 10 pés (3 m) da maior parte da Acropora está viva, enquanto mais nas profundezas existem numerosos esqueletos desses corais outrora massivos. Existem também alguns remanescentes muito grandes de colônias de porites porites que se encontram entre as duas ilhas. Alguns desses montes têm de 3 a 4 m de altura e largura. Agarcia , Millepora , P. porites e uma variedade de espécies de esponjas colonizaram o coral morto desses montes. Toda a área é colonizada por espécies de corais moles e plumas marinhas , penas de leques espalhadas por toda parte. A sudoeste há uma praia arenosa, e a areia se estende ao largo da costa até o ambiente bêntico. Dentro desta área arenosa existem áreas emergentes de rocha que foram colonizadas por corais ( Siderastrea e Diploria ) e algas . Mais além da costa, há uma área de recife rasa que é altamente impactada pelas ondas que se aproximam. A área do recife suporta uma variedade de colonização de corais moles e duros. Ao longo do lado oeste da ilha e ao longo da ponta noroeste, a linha da costa é rochosa e a rocha se estende abaixo do mar. Existem grandes pedregulhos e placas de rocha que ficam logo abaixo da superfície da água ao longo da costa. Uma comunidade diversificada de corais e esponjas coloniza este substrato rochoso que cai rapidamente a uma profundidade de 20 a 25 pés (6 a 8 m). Corais-cabeça ( Diploria strigosa , D. clivosa , Sidereastrea siderea , D. labyrinthiformis , Colpophyllia natans , Porites astreoides , Montastrea annularis , M. cavernosa e Dendrogyra cylindrus ), corais ramificados ( Acropora palmate , A cervicornis , Porites porites ) e corais de fogo ( Millepora spp.) São comuns nesta área.

Cetáceos e outras espécies marinhas

As espécies de cetáceos mais comuns que se movem pelas águas da área da grande Hans Lollik incluem golfinhos nariz-de-garrafa (' Tursiops truncatus ) e baleias jubarte ( Megaptera novaeangliae ). Algumas baleias-piloto ( Globicephala melaena ) também podem ocorrer na área. A presença de baleias jubarte é sazonal, com pico de migração ocorrendo de janeiro a março. Além de peixes de recife, peixes de cardume foram avaliados na área ao redor de GHL e Litte Hans Lollik. A abundância de peixes é maior na área offshore do recife de orla da costa leste e nas áreas de águas profundas no canto noroeste do GHL. Três espécies de tartarugas marinhas ocorrem ao redor da ilha, a tartaruga-de-pente , a tartaruga-verde e a tartaruga-de-couro .

Ocupação humana pré-histórica e histórica

Nenhuma evidência significativa de ocupação aborígine pré-histórica da ilha foi encontrada. Com base em relatos históricos, uma série de estabelecimentos de plantação de algodão foram aparentemente desenvolvidos e mantidos desde pelo menos 1769, mas provavelmente várias décadas antes. Essa ocupação continuou até meados do século XIX, seguida por outro empreendimento na década de 1950. Os usos mais recentes incluíram a exploração madeireira, a pesca, a residência de um indivíduo e a criação de gado na década de 1950, quando a estrada circunferencial coberta de mato existente foi criada. Uma pesquisa subaquática das baías de Hans Lollik não conseguiu encontrar nenhum recurso arqueológico ou cultural de importância. Em Coconut Bay, um moderno naufrágio foi identificado alguns anos atrás.

Palmeira na baía de coco de Great Hans Lollik

Ventos alísios

As Ilhas Virgens encontram-se nos “ ventos de Páscoa ” ou “ ventos alísios ” que atravessam a parte sul da área de pressão da “Alta Bermuda”. Assim, os ventos predominantes são geralmente de leste-nordeste e leste. Esses ventos alísios variam sazonalmente e são amplamente divididos em quatro modos sazonais: dezembro a fevereiro; Março a maio; Junho a agosto; e setembro a novembro. Existem inúmeros distúrbios durante o ano, especialmente rajadas e tempestades. Eles ocorrem com mais frequência durante o verão, durando apenas algumas horas e não causam mudanças pronunciadas nos ventos alísios.

Pequenas ilhas e ilhotas próximas

• Ilha Necker , BVI - Propriedade de Sir Richard Branson
• Ilha Guana e Ilha Norman , BVI - Propriedade de Henry Jarecki
• Grande São Tiago

Referências

Coordenadas : 18 ° 23′53 ″ N 64 ° 54′29 ″ W / 18,39806 ° N 64,90806 ° W / 18.39806; -64,90806