Coelho europeu - European rabbit

Coelho europeu
Oryctolagus cuniculus Tasmânia 2.jpg
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Lagomorpha
Família: Leporidae
Gênero: Oryctolagus
Espécies:
O. cuniculus
Nome binomial
Oryctolagus cuniculus
Distribuição de Oryctolagus cuniculus Map.png
Mapa de alcance:
  Nativo
  Introduzido
Sinônimos

Lepus cuniculus Linnaeus, 1758

O coelho europeu ( Oryctolagus cuniculus ) ou coney é uma espécie de coelho nativa da Península Ibérica (incluindo Espanha , Portugal e sudoeste da França ). Foi amplamente introduzido em outros lugares, muitas vezes com efeitos devastadores sobre a biodiversidade local . No entanto, seu declínio em sua distribuição nativa (causado pelas doenças mixomatose e calicivírus de coelho , bem como a caça excessiva e perda de habitat), causou o declínio de seus predadores altamente dependentes, o lince ibérico ( Lynx pardinus ) e a águia imperial espanhola ( Aquila adalberti ). É conhecida como uma espécie invasora porque foi introduzida em países em todos os continentes, com exceção da Antártica, e causou muitos problemas no meio ambiente e nos ecossistemas; em particular, os coelhos europeus na Austrália tiveram um impacto devastador, em parte devido à falta de predadores naturais lá.

O coelho europeu é muito conhecido por cavar redes de tocas , chamadas de warrens, onde passa a maior parte do tempo quando não está se alimentando. Ao contrário das lebres aparentadas ( Lepus spp.), Os coelhos são altriciais , os filhotes nascem cegos e sem pêlo, em um ninho forrado de pele na coelheira, e são totalmente dependentes da mãe. Muitas das pesquisas modernas sobre o comportamento do coelho selvagem foram realizadas na década de 1960 por dois centros de pesquisa. Um era o naturalista Ronald Lockley , que mantinha vários recintos grandes para colônias de coelhos selvagens, com instalações de observação, em Orielton, Pembrokeshire . Além de publicar uma série de artigos científicos, ele popularizou suas descobertas em um livro The Private Life of the Rabbit , que é creditado por Richard Adams como tendo desempenhado um papel fundamental em sua obtenção de "um conhecimento sobre os coelhos e seus hábitos", que o informou romance Watership Down . O outro grupo foi a Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO) na Austrália , onde numerosos estudos sobre o comportamento social de coelhos selvagens foram realizados. Desde o início da mixomatose e o declínio da importância do coelho como praga agrícola, poucos estudos em grande escala foram realizados e muitos aspectos do comportamento do coelho ainda são mal compreendidos.

Nomenclatura e etimologia

Devido à sua origem não britânica, a espécie não possui nomes nativos em inglês ou celta , sendo os termos usuais "cony" e "coelho" empréstimos estrangeiros . "Coelho" também é pronunciado como rabbidge , rabbert ( North Devon ) e rappit ( Cheshire e Lancashire ). As pronúncias mais arcaicas incluem rabbette (séculos 15 a 16), rabet (séculos 15 a 17), rabbet (séculos 16 a 18), rabatte (século 16), rabytt (século 17) e rabit (século 18). A palavra raiz é rabete valão , que já foi comumente usado em Liège . O próprio Rabett é derivado do holandês médio robbe , com a adição do sufixo -ett .

O termo "cony" ou "coney" antecede "coelho" e ocorreu pela primeira vez durante o século 13 para se referir à pele do animal. Mais tarde, "cony" se referia ao animal adulto, enquanto "coelho" se referia ao filhote. A raiz de "cony" é o antigo francês connil ou counil , do qual o plural normando era coniz , e mais tarde conis . Seu precursor é o grego κύνικλος, do qual o latim cuniculus é derivado. A própria origem do κύνικλος não é clara: Ælian , que viveu durante o século III, ligou a palavra ao celtiberiano e autores posteriores a relacionam ao seu nome basco unchi ; Varo e Plínio o conectaram ao cuneus , que se refere a uma cunha, fazendo referência à habilidade de cavar do animal.

O local de moradia da espécie é denominado warren ou cony-garth. "Warren" vem do inglês antigo wareine , ele próprio derivado do francês antigo warenne , varenne ou garenne . A raiz da palavra é o baixo latim warenna , que originalmente significava uma reserva em geral, apenas para ser usada mais tarde para se referir especificamente a um cercado separado para coelhos e lebres. "Cony-garth" deriva do inglês médio conygerthe , que pode ser um composto de connynge + erthe (cony + terra). O termo deriva do francês antigo conniniere ou coninyere e, posteriormente, conilliere . A raiz da palavra é o latim baixo cunicularia , a forma feminina do adjetivo cunicularius , que pertence ao coelho.

Taxonomia

Originalmente atribuído ao gênero Lepus , o coelho europeu foi consignado ao seu próprio gênero em 1874 por causa de sua cria altricial , seus hábitos de escavação e numerosos caracteres esqueléticos. É superficialmente semelhante aos cottontails norte-americanos ( Sylvilagus ) no sentido de que nascem cegos e nus, têm carne branca e pouco dimorfismo sexual . No entanto, eles diferem nas características do crânio, e os coelhos não costumam construir suas próprias tocas como o coelho europeu faz. Estudos moleculares confirmam que a semelhança entre os dois se deve à evolução convergente e que os parentes mais próximos do coelho europeu são a lebre hispídea , o coelho ribeirinho e o coelho Amami . Os fósseis mais antigos conhecidos atribuídos às modernas espécies de coelhos europeus têm cerca de 0,5 milhões de anos ( Pleistoceno Médio ).

O cladograma é de Matthee et al., 2004, com base na análise do gene nuclear e mitocondrial.

Leporidae

Nesolagus (coelhos listrados)

Poelagus (coelho Bunyoro)

Pronolagus  (lebres vermelhas)

Romerolagus (coelho vulcão)

Sylvilagus (cottontails)Animais selvagens da América do Norte, estudos íntimos de grandes e pequenas criaturas do reino dos mamíferos (Página 511) (Sylvilagus palustris) .jpg

Braquilago  (coelho pigmeu)

Caprolagus (lebre hispid)

Oryctolagus  ( coelho europeu )Lepus cuniculus - 1700-1880 - Gravura - Iconographia Zoologica - (fundo branco) .jpg

Bunolagus (coelho ribeirinho)

Lepus (lebres)Lepus timidus - 1700-1880 - Impressão - Iconographia Zoologica - (fundo branco) .jpg

Subespécies

Em 2005, seis subespécies são reconhecidas pelo MSW3. Estudos genéticos realizados em 2008, no entanto, indicam apenas duas subespécies, O. c. algirus e O. c. cuniculus , com uma zona híbrida conectando as duas populações no centro da Península Ibérica.

Descrição

Crânio de um coelho europeu.
Os coelhos melanísticos são mais comuns onde faltam predadores terrestres, como em ilhas ou em grandes recintos.

O coelho europeu é menor do que a lebre europeia e a lebre da montanha , e não tem as pontas das orelhas pretas, além de ter pernas proporcionalmente mais curtas. Um coelho europeu adulto pode medir 40 centímetros (16 pol.) De comprimento e pesar de 1.200 a 2.000 gramas (de 2,6 a 4,4 libras). O pé traseiro mede 8,5–10 centímetros (3,3–3,9 polegadas) de comprimento, enquanto as orelhas têm 6,5–7,5 centímetros (2,6–3,0 polegadas) de comprimento a partir do occipital .

O tamanho e o peso variam de acordo com a qualidade dos alimentos e do habitat, com os coelhos que vivem em solo leve, com nada além de grama para se alimentar, sendo visivelmente menores do que os espécimes que vivem em terras agrícolas altamente cultivadas com muitas raízes e trevos. Coelhos europeus puros pesando 5 kg (11 lb) ou mais são incomuns, mas são ocasionalmente relatados. Um grande espécime, capturado em fevereiro de 1890 em Lichfield , pesava 2,8 kg (6 lb 2 oz). Ao contrário da lebre marrom, o coelho europeu macho é mais forte do que a fêmea. O pênis é curto e carece de um báculo e da glande verdadeira .

O pelo do coelho europeu é geralmente marrom-acinzentado, mas está sujeito a muitas variações. Os pêlos da guarda são castanhos e pretos, ou cinza, enquanto a nuca e o escroto são avermelhados. O tórax é marrom, enquanto o resto das partes inferiores são brancas ou cinza. Uma forma de estrela branca costuma estar presente na testa dos kits, mas raramente ocorre em adultos. Os bigodes são longos e pretos, e os pés são totalmente peludos e de cor amarela. A cauda tem a parte inferior branca, que se torna proeminente ao escapar do perigo. Isso pode funcionar como um sinal para que outros coelhos corram.

A muda ocorre uma vez por ano, começando em março na face e se espalhando pelo dorso. O underfur é completamente substituído em outubro-novembro. O coelho europeu apresenta grande variação de cores, desde areia clara, até cinza escuro e totalmente preto. Essa variação depende muito da quantidade de pêlos protetores em relação à pelagem regular. Os melanistas não são incomuns na Europa continental , embora os albinos sejam raros.

História de vida e comportamento

Maternal Instinct (c.1898), GE Lodge .
Entradas para uma coelheira

Comportamentos sociais e territoriais

O coelho europeu vive em viveiros que contêm de 2 a 10 outros indivíduos que vivem em grupos menores para garantir maior sucesso reprodutivo. A territorialidade e a agressão contribuem muito para o processo de maturação dos coelhos e ajudam a garantir a sobrevivência da população. As fêmeas tendem a ser mais territoriais do que os machos, embora as áreas mais freqüentadas por elas não sejam defendidas. Os territórios são marcados com colinas de esterco. O tamanho das espécies área de vida varia de acordo com habitat, alimentação, moradia, cover de predadores, e reprodutores locais, embora seja geralmente pequenas, abrangendo cerca de 0,3-0,7 hectares . Exceto em épocas de baixa densidade de coelhos e abundância de alimentos de alta qualidade, as áreas dos machos tendem a ser maiores do que as das fêmeas. O coelho europeu raramente se afasta de sua toca: quando se alimenta em campos cultivados, ele normalmente se afasta apenas 25 metros de sua toca e raramente 50 metros. No entanto, pode mover-se até 500 metros após uma mudança abrupta no ambiente, como uma colheita . Esse comportamento pode ser uma adaptação anti-predador, pois os coelhos em áreas onde predadores estão sob controle rigoroso podem mover-se três vezes mais longe de suas tocas do que em áreas sem controle de predadores.

O coelho europeu é um animal gregário, que vive em grupos sociais estáveis ​​centrados em fêmeas que compartilham o acesso a um ou mais sistemas de tocas. No entanto, as estruturas sociais tendem a ser mais flexíveis em áreas onde a construção de tocas é relativamente fácil. Hierarquias de dominância existem em paralelo para dólares e faz. Entre os machos, o status é determinado por meio do acesso às fêmeas, com os machos dominantes gerando a maioria dos descendentes da colônia. O dominante tem acesso prioritário aos melhores locais de nidificação, com a competição por esses locais frequentemente levando a ferimentos graves ou morte. As subordinadas, particularmente em grandes colônias, normalmente recorrem ao uso de criadouros de entrada única longe do labirinto principal, tornando-se vulneráveis ​​à predação de raposas ou texugos .

Reprodução e desenvolvimento

No sistema de acasalamento do coelho europeu , os machos dominantes exibem poliginia , enquanto os indivíduos de status inferior (machos e fêmeas ) costumam formar relações reprodutivas monogâmicas . Os coelhos sinalizam que estão prontos para copular marcando outros animais e objetos inanimados com uma substância odorífera secretada pela glândula queixo, em um processo conhecido como "chinning". Embora os coelhos europeus machos possam às vezes ser amigáveis ​​uns com os outros, brigas ferozes podem estourar entre os machos durante a temporada de reprodução , geralmente de janeiro a agosto. Uma sucessão de ninhadas (geralmente de 3 a 7 gatinhos cada) é produzida, mas em áreas superpovoadas, as fêmeas grávidas podem perder todos os seus embriões por meio da reabsorção intrauterina. Pouco antes de dar à luz, a corça construirá uma toca separada conhecida como "parada" ou "facada", geralmente em um campo aberto longe do labirinto principal. Essas tocas de reprodução têm normalmente alguns metros de comprimento e são forradas com grama e musgo, bem como pelos arrancados da barriga da corça. A toca de reprodução protege os gatinhos de machos adultos, bem como de predadores.

O período de gestação do coelho europeu é de 30 dias, com a proporção do sexo de gatinhos machos para fêmeas sendo de 1: 1. Um maior investimento materno sobre a prole masculina pode resultar em maiores pesos ao nascer para os machos . Os gatinhos nascidos do macho e da fêmea dominantes - que desfrutam de melhores locais de nidificação e alimentação - tendem a crescer maiores e mais fortes e a se tornar mais dominantes do que os filhotes nascidos de coelhos subordinados. Não é incomum que coelhos europeus acasalem novamente imediatamente após o parto, com alguns espécimes sendo observados amamentando os filhotes anteriores durante a gravidez.

As coelhas europeias amamentam seus gatinhos uma vez por noite, por apenas alguns minutos. Após a amamentação, a corça sela a entrada do stop com solo e vegetação. Em sua faixa nativa ibérica e do sul da França, os gatinhos coelhos europeus têm uma taxa de crescimento de 5 gramas (0,18 onças) por dia, embora esses gatinhos em áreas não nativas possam crescer 10 gramas (0,35 onças) por dia. O peso ao nascer é de 30–35 gramas (1,1–1,2 onças) e aumenta para 150–200 gramas (5,3–7,1 onças) em 21–25 dias, durante o período de desmame . Os gatinhos coelhos europeus nascem cegos, surdos e quase nus. As orelhas não ganham força de movimento até os 10 dias de idade e podem ser erguidas após os 13 anos. Os olhos se abrem 11 dias após o nascimento. Aos 18 dias, os gatinhos começam a sair da toca. A maturidade sexual em dólares é atingida aos quatro meses, enquanto as fêmeas podem começar a procriar aos três a cinco meses.

Comportamento de escavação

As tocas do coelho europeu ocorrem principalmente em encostas e margens, onde a drenagem é mais eficiente. As entradas das tocas têm tipicamente 10–50 cm de diâmetro e são facilmente reconhecíveis pela terra nua em suas bocas. O crescimento da vegetação é impedido pela constante passagem e repasse dos coelhos residentes. Grandes tocas são escavações complexas que podem chegar a profundidades de vários metros. Eles não são construídos em nenhum plano especificado e parecem ser aumentados ou melhorados como resultado da atividade promíscua de várias gerações. A escavação é feita puxando o solo para trás com as patas dianteiras e lançando-as entre as patas traseiras, que espalham o material com movimentos de chute. Enquanto a maioria das tocas são cavadas do lado de fora, algumas tocas apresentam buracos cavados do lado de dentro que agem como saídas de emergência ao escapar de predadores abaixo do solo. Esses buracos geralmente descem perpendicularmente a 3–4 pés, e suas bocas não têm a característica de terra nua de entradas de tocas. Enquanto os gatinhos dormem em câmaras forradas com grama e pelos, os adultos dormem na terra nua, provavelmente para evitar a umidade, com o calor sendo protegido por amontoados . Embora ambos os sexos cavem, o fazem com mais habilidade e por períodos mais longos.

Comunicação

O coelho europeu é geralmente um animal silencioso, embora tenha pelo menos duas vocalizações. O mais conhecido é um grito ou guincho agudo. Esse chamado de socorro foi comparado ao grito de um leitão. Este som é emitido quando em perigo extremo, como sendo pego por um predador ou armadilha. Durante a primavera, os fanfarrões expressam contentamento emitindo sons de grunhidos ao se aproximar de outros coelhos. Esses grunhidos são semelhantes a soluços estridentes e são emitidos com a boca fechada. A agressão é expressa com um rosnado baixo.

Ecologia

Coelho europeu atacado por um arminho , Northumberland , Reino Unido.
Coelho europeu com mixomatose .

Habitat

O habitat ideal do coelho europeu consiste em pastagens curtas com refúgio seguro (como tocas, pedras, sebes, arbustos e bosques) perto de áreas de alimentação. Pode habitar até a linha das árvores , desde que o terreno seja bem drenado e haja abrigo disponível. O tamanho e a distribuição de seus sistemas de tocas dependem do tipo de solo presente: em áreas com solo solto, ele seleciona locais com estruturas de suporte, como raízes de árvores ou arbustos, para evitar o colapso das tocas. Warrens tendem a ser maiores e ter mais túneis interconectados em áreas com giz do que aqueles na areia. Em grandes plantações de coníferas, a espécie ocorre apenas em áreas periféricas e ao longo de aceiros e passeios.

Dieta

O coelho europeu come uma grande variedade de ervas , principalmente gramíneas , favorecendo as folhas jovens e suculentas e os rebentos das espécies mais nutritivas, principalmente festucas . Em áreas de cultivo misto, o trigo de inverno é preferível ao milho e às dicotiledôneas . Durante o período de verão, o coelho europeu se alimenta dos pastos de grama mais curtos e, portanto, menos nutritivos, indicando que os pastos são selecionados por meio de considerações anti-predadores em vez de maximizar a ingestão de alimentos. Em tempos de escassez, o coelho aumenta a ingestão de alimentos, selecionando as partes da planta com maior teor de nitrogênio . Coelhos famintos no inverno podem recorrer à ingestão de casca de árvore . Amoras também são consumidas, e coelhos europeus criados em cativeiro têm sido alimentados com forragem composta de tojo e bolotas , o que pode levar a um ganho de peso considerável. O coelho europeu come menos exigente do que a lebre castanha: ao comer raízes , o coelho come-as inteiras, enquanto a lebre tende a sair da casca. Dependendo das reservas de gordura e proteína do corpo, a espécie pode sobreviver sem comida no inverno por cerca de 2 a 8 dias. Embora herbívoros , são conhecidos casos de coelhos que comem caramujos .

Como outros leporídeos, o coelho europeu produz pelotas fecais moles e cobertas de muco, que são ingeridas diretamente do ânus . As pelotas moles são produzidas posteriormente ao cólon no intestino posterior logo após a excreção das pelotas duras e o estômago começa a se encher com alimentos recém-pastados. As pelotas macias são preenchidas com bactérias ricas em proteínas e passam para o reto em aglomerados brilhantes. O coelho engole-os inteiros, sem perfurar a membrana envolvente.

Predadores

O coelho europeu é presa de muitas espécies predatórias diferentes. Raposas , dingos , lobos , linces , carcajus e cães matam coelhos adultos e jovens perseguindo-os e surpreendendo-os ao ar livre. No entanto, relativamente poucos coelhos são apanhados desta forma, pois os coelhos podem correr rapidamente de volta para a cobertura com uma explosão de velocidade. Além disso, a evidência de um estudo na Espanha sugere que eles podem evitar áreas onde a recente dispersão de predadores que comeram coelho é detectada. Tanto as raposas quanto os texugos desenterram gatinhos de tocas rasas, sendo que os últimos predadores são lentos demais para pegar coelhos adultos. Ambos os selvagens e gatos domésticos vai perseguir e pular em cima coelhos, particularmente espécimes jovens que deixam suas tocas pela primeira vez. Os gatos selvagens pegam coelhos de acordo com a disponibilidade: no leste da Escócia, onde os coelhos são abundantes, eles podem representar mais de 90% da dieta dos gatos selvagens. A maioria dos gatos domésticos são incapazes de matar adultos saudáveis ​​e adultos, mas matam os fracos e doentes. As cabras podem ser ferozmente protetoras de seus gatinhos, pois observamos que afugentam grandes felinos e mustelídeos , incluindo furões , arminhos e doninhas . No entanto, os coelhos normalmente fogem de mustelídeos e podem temê-los inatamente. São conhecidos casos de coelhos que ficaram paralisados ​​de medo e morreram quando perseguidos por arminhos ou doninhas, mesmo quando resgatados ilesos. É sabido que o coelho europeu constitui 85% da dieta da doninha - donzela e a sua disponibilidade é importante para o sucesso da criação de visons fêmeas . Ratos marrons podem ser uma séria ameaça para os gatinhos, pois eles residem em tocas de coelhos durante o verão e os atacam em grupos. Embora muitas aves de rapina sejam capazes de matar coelhos, poucas são fortes o suficiente para carregá-los. Espécies grandes, como águias douradas e marinhas , podem carregar coelhos de volta aos seus ninhos, enquanto pequenas águias, urubus e harriers lutam para fazê-lo. Gaviões e corujas normalmente carregam apenas gatinhos muito pequenos.

Doenças e parasitas

O coelho europeu é a única espécie fatalmente atacada pela mixomatose . A cepa mais letal tem um período de incubação de cinco dias, após o qual as pálpebras incham, com a inflamação se espalhando rapidamente para a base das orelhas, testa e nariz. Ao mesmo tempo, a região anal e genital também incha. Durante os últimos estágios da doença, os inchaços liberam um líquido rico em material viral, com óbito geralmente ocorrendo no 11º ao 12º dia de infecção. Na Grã-Bretanha, o principal portador da mixomatose é a pulga Spilopsyllus cuniculi , enquanto na Austrália são os mosquitos . A doença hemorrágica do coelho (RHD), também conhecida como doença hemorrágica viral (VHD) ou doença do calicivírus do coelho na Austrália, é específica para o coelho europeu e causa lesões de hepatite necrosante aguda , coagulação intravascular disseminada e hemorragia, principalmente nos pulmões. As amostras suscetíveis podem morrer dentro de 30 horas após a infecção. A maioria dos coelhos no Reino Unido é imune a RHD, devido à exposição a uma cepa mais fraca.

Relacionamento humano com coelhos

Dois coelhos nas escadarias da Ópera Nacional Finlandesa em Helsinque . Na região da capital, coelhos de estimação soltos são considerados pragas.

Pesquisas recentes mostraram que todos os coelhos europeus carregam marcadores genéticos comuns e descendem de uma das duas linhagens maternas. Essas linhas se originaram entre 12.000 e 6,5 milhões de anos atrás, quando as geleiras isolaram dois rebanhos; um na Península Ibérica e outro no sul da França . Pode-se supor que os humanos começaram a caçar coelhos como fonte de alimento, mas mais pesquisas precisam ser feitas para verificar isso. Poucas evidências abrangentes da relação dos humanos com os coelhos europeus foram documentadas até o período medieval.

A relação dos humanos com o coelho europeu foi registrada pela primeira vez pelos fenícios antes de 1000 aC , quando eles denominaram a Península Ibérica de i-Safã-ím (literalmente, a terra dos hyraxes ). Esta frase se assemelha ao hebraico moderno relacionado : I (אי) significando ilha e shafan (שפן) significando hyrax, plural shfaním (שפנים). Os fenícios chamavam os coelhos locais de 'hyraxes' porque os coelhos se assemelham aos hyraxes em alguns aspectos, e os hyraxes são nativos da Fenícia , ao contrário dos coelhos. Hyraxes, como coelhos, não são roedores. Uma teoria afirma que os romanos converteram a frase i-Shaphan-ím , com influência do grego Spania , para sua forma latina, Hispania , que evoluiu em todas as línguas ibéricas: em castelhano Espanha , português Espanha , catalão Espanya (inglês "Espanha "), e outras variações em línguas modernas. O significado preciso de shafan permanece obscuro, mas o equilíbrio da opinião parece indicar que o hyrax é de fato o significado pretendido.

Como os fenícios, nem os posteriores colonizadores gregos nem romanos tinham um nome específico para o coelho, pois a espécie não é nativa da Grécia e da Itália (embora lá esteja presente atualmente). Eles costumam chamá-la de "lebre pequena" e "lebre pequena cavadora", em contraste com a lebre europeia , que é maior e não faz tocas. Catullus usou o nome cuniculus (uma latinização da palavra ibérica kiniklos e a origem etimológica do nome castelhano conejo , coelho português e conill catalão , e o antigo nome inglês, coney ), e referiu sua abundância na Celtibéria chamando esta região de cuniculosa , ou seja, montado em um coelho.

O coelho europeu é a única espécie de coelho que foi domesticado e todas as 305 raças globais de coelho - do anão holandês ao gigante flamengo - são descendentes do coelho europeu. Os coelhos são um exemplo de animal que pode ser tratado como alimento, animal de estimação ou praga por diferentes membros da mesma cultura. Em algumas áreas urbanas, as infestações de coelhos europeus selvagens (descendentes de animais de estimação) tornaram-se um problema. Helsínquia , por exemplo, o anfitrião a uma das mais setentrionais populações da espécie , havia uma estimativa de 2.500 coelhos europeus no final de 2006, dobrando para 5.000 até ao Outono de 2007. Na Islândia, as populações de O. cuniculus são encontrados em áreas urbanas Reykjavik bem como no arquipélago Vestmannaeyjar . Na Finlândia, o coelho europeu introduzido rivaliza com os lagomorfos nativos: a lebre europeia e a lebre da montanha .

Como uma espécie introduzida

Coelhos selvagens na ilha de Ōkunoshima . O coelho europeu foi introduzido na ilha após a Segunda Guerra Mundial como parte do desenvolvimento de um parque e estabeleceu uma população autossustentável na segunda metade do século XX.

O coelho europeu foi introduzido como espécie exótica em diversos ambientes, muitas vezes com resultados prejudiciais à vegetação e à fauna local, tornando-o uma espécie invasora . A primeira menção conhecida do coelho como uma espécie invasora (e possivelmente o primeiro caso documentado de uma espécie invasora de todos os tempos) foi feita em relação à introdução do coelho nas Ilhas Baleares após a conquista romana do primeiro século AEC. De acordo com Estrabão e Plínio, o Velho , os coelhos que se multiplicaram causaram fome destruindo as safras e até derrubando árvores e casas com suas escavações. Os habitantes pediram ajuda a Augusto , que enviou tropas para conter a população de coelhos com a ajuda de furões .

Outros locais onde o coelho europeu foi introduzido incluem: Grã-Bretanha (pelos romanos após sua invasão em 43 DC); as ilhas havaianas da ilha Laysan (em 1903) e a ilha Lisianski ; Ilha Macquarie da Oceania ; Ilha Smith e Ilha San Juan no estado de Washington (por volta de 1900 e mais tarde se espalhando para as outras ilhas San Juan); várias ilhas ao largo da costa da África Austral (incluindo a Ilha Robben ); bem como Austrália e Nova Zelândia . Existem dois relatos conflitantes sobre a introdução de coelhos na Ucrânia . Um afirma que a espécie foi trazida para lá no início do século 20 pelo nobre austríaco Graf Malokhovsky, que os libertou em sua propriedade perto do estuário Khadzhibey , enquanto outro afirma que os coelhos foram trazidos pela primeira vez da Suíça para Kherson em 1894-1895 pelo proprietário de terras Pinkovsky.

Nas ilhas britânicas

O coelho europeu é comum na Grã-Bretanha , na Irlanda e na maioria das ilhas, exceto nas ilhas de Scilly , Rùm , Tiree e em algumas pequenas ilhas escocesas, como Gunna , Sanday e na maioria das ilhas Treshnish . Provavelmente foi trazido para a Grã-Bretanha pelos normandos após a conquista da Inglaterra em 1066 , já que não há alusões pré-normandas britânicas ao animal. O coelho era, no entanto, escasso ou ausente na maior parte da Inglaterra pouco tempo depois, pois os warrens não são mencionados no Domesday Book ou em qualquer outro documento do século XI. Os coelhos se tornaram bem conhecidos, mas não necessariamente aceitos como membros da fauna britânica entre os séculos 12 e 13, com a primeira evidência real de sua presença consistindo em uma série de ossos do monturo do Castelo de Rayleigh , que foi ocupado entre os séculos 11 e 13 . As primeiras referências a coelhos na Irlanda ocorrem quase ao mesmo tempo que as inglesas, indicando outra introdução normanda. Eles haviam se tornado abundantes, provavelmente em nível local, por volta do século 13, conforme indicado por uma inquisição da Ilha de Lundy feita em 1274, descrevendo como 2.000 coelhos eram capturados anualmente. As alusões subsequentes em documentos oficiais tornaram-se mais frequentes, com a espécie mais tarde se tornando um importante alimento nas festas.

Os aumentos nas populações verdadeiramente selvagens ocorreram lentamente, principalmente nas áreas costeiras e nas charnecas de Breckland e Norfolk . Aumentos populacionais notáveis ​​ocorreram após 1750, quando mudanças nas práticas agrícolas criaram habitats favoráveis, e o interesse crescente no manejo de caça resultou em intensas campanhas de controle de predadores. Embora agora seja comum nas planícies escocesas, a espécie era pouco conhecida na Escócia antes do século XIX. Até então, estava confinado a porções do distrito de Edimburgo , pelo menos já no século 16, certas ilhas e dunas de areia costeiras do continente escocês. Embora desconhecida em Caithness em 1743, a espécie se tornou bem estabelecida lá em 1793. A mixomatose entrou na Grã-Bretanha vinda da França em 1953 e alcançou a Irlanda em 1954, levando a RSPB a criar "Esquadrões de Misericórdia" destinados a sacrificar coelhos mixomatosos. Os principais surtos de mixomatose ainda ocorrem na Grã-Bretanha, com pico duas vezes por ano durante a primavera e especialmente no final do verão ou no outono, embora a imunidade tenha reduzido a taxa de mortalidade de 99% para 5-33%.

Na Austrália

Um coelho selvagem em uma fazenda em Victoria (Austrália)

Vinte e quatro espécimes do coelho europeu foram introduzidos na Austrália em 1859 pelo proprietário Thomas Austin em Victoria . Seus descendentes se multiplicaram e se espalharam por todo o país graças à falta de predadores naturais, um habitat favorável (fornecido pela agricultura generalizada) e os invernos australianos amenos que permitiam a reprodução durante todo o ano. O equivalente nativo da Austrália, o bilby , foi rapidamente expulso pelo coelho invasor. (Os bilbies estão em perigo, mas agora estão voltando devido à proteção do governo.) Entre 1901 e 1907, a Austrália construiu uma imensa " cerca à prova de coelhos " para interromper a expansão da infestação para o oeste. O coelho europeu, no entanto, não só pode pular muito alto, mas também se enterrar no solo, tornando a esgrima essencialmente inútil. Durante a década de 1950, a introdução intencional de um vírus, a Myxomatosis cuniiculi , proporcionou algum alívio na Austrália, mas não na Nova Zelândia, onde os insetos vetores necessários para a disseminação da doença não estavam presentes. A mixomatose também pode infectar coelhos de estimação (da mesma espécie). Os coelhos selvagens restantes de hoje na Austrália são amplamente imunes à mixomatose. Um segundo vírus mortal do coelho, a doença hemorrágica do coelho (RHD), foi liberado na Austrália como agente de controle biológico e já matou milhões de coelhos europeus lá. O RHD também foi introduzido - ilegalmente - na Nova Zelândia com menos sucesso devido ao momento impróprio.

No Chile

A data exata em que o coelho europeu foi introduzido no Chile é desconhecida, embora as primeiras referências a ela ocorram em meados do século XVIII. No século 19, vários autores referiram-se à presença de coelhos e gaiolas para coelhos no Chile central. A importação e a criação de coelhos foram incentivadas pelo Estado, visto que os coelhos eram vistos como fonte barata de alimento para os camponeses. Se sua fuga para a selva foi intencional ou não, não se sabe, no entanto, avisos sobre os perigos dos coelhos selvagens foram levantados durante o início do século 20, e a espécie havia se propagado dramaticamente no final da década de 1920 no centro do Chile, na Terra do Fogo e no Ilhas Juan Fernández . Na década de 1930, o Estado procurou enfrentar o problema do coelho proibindo a caça à raposa, embora tenha sido descoberto mais tarde que raposas sul-americanas indígenas raramente caçavam coelhos, preferindo espécies nativas. Nos tempos modernos, o problema do coelho europeu não foi resolvido definitivamente, embora um surto deliberado de mixomatose na Terra do Fogo tenha reduzido com sucesso as populações locais de coelho. A espécie continua sendo um problema no centro do Chile e em Juan Fernández, apesar do financiamento internacional.

Coelhos domesticados

O único coelho amplamente domesticado é o coelho europeu, que foi amplamente domesticado para alimentação ou como animal de estimação . Foi amplamente mantido pela primeira vez na Roma antiga , onde os coelhos fetais eram conhecidos como laurices e considerados uma iguaria, e foi refinado em uma ampla variedade de raças durante e desde a Idade Média .

Os coelhos domesticados foram em sua maioria criados para serem muito maiores do que os coelhos selvagens, embora a reprodução seletiva tenha produzido uma variedade de tamanhos de "anão" a "gigante", que são mantidos como animais de alimentação e animais de estimação em todo o mundo. Eles têm tanta variação de cores entre si quanto outros rebanhos e animais de estimação. Sua pele é apreciada por sua maciez; hoje, os coelhos angorá são criados por seu pêlo longo e macio, que muitas vezes é enrolado em lã. Outras raças são criadas para a indústria de peles, principalmente a Rex , que possui uma pelagem lisa e aveludada em uma ampla variedade de cores e tamanhos.

Carne e peles

No Reino Unido, o coelho era uma fonte de alimento popular para as classes mais pobres. Entre os coelhos selvagens, aqueles nativos da Espanha tinham a fama de ter a mais alta qualidade de carne, seguidos pelos das Ardenas . Como os coelhos têm muito pouca gordura, dificilmente eram assados, sendo em vez disso cozidos, fritos ou ensopados.

A pele do coelho é mais pesada e durável que a da lebre. Marshall calculou que o valor da pele em proporção à carcaça era maior do que o da ovelha e do boi . A sua pele é principalmente utilizada para feltragem ou chapéus . Também é tingido ou cortado e vendido como imitações de peles mais valiosos, como a foca . Embora barata e facilmente adquirida, a pele de coelho tem pouca durabilidade.

Estado de conservação

Embora o coelho europeu prospere em muitos dos locais onde foi introduzido, em sua Ibéria nativa, as populações estão diminuindo. Em 2005, o Instituto Português de Conservação da Natureza e Florestas (ICNB) classificou o Oryctolagus cuniculus em Portugal como "Quase Ameaçado", enquanto em 2006 as autoridades espanholas (SECEM) o reclassificaram em Espanha como "Vulnerável". Em 2018, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) reclassificou Oryctolagus cuniculus na Espanha, Portugal e França como "Em Perigo", devido à extensão das quedas recentes. No entanto, em todo o mundo, a espécie está quase ameaçada .

Veja também

  • A cunicultura , na prática de criação e criação da versão domesticada do coelho europeu
  • Lista de raças da versão domesticada do coelho europeu

Referências

Bibliografia

links externos