Eletropalatografia - Electropalatography
A eletropalatografia (EPG) é uma técnica usada para monitorar os contatos entre a língua e o palato duro , principalmente durante a articulação e a fala .
Um palato artificial feito sob medida é moldado para se ajustar ao palato duro do locutor. O palato artificial contém eletrodos expostos à superfície lingual. Quando ocorre o contato entre a superfície da língua e qualquer um dos eletrodos, principalmente entre as margens laterais da língua e as bordas do palato duro, os sinais eletrônicos são enviados para uma unidade de processamento externa. O EPG fornece feedback visual dinâmico em tempo real da localização e do tempo dos contatos da língua com o palato duro.
Este procedimento pode registrar detalhes da atividade da língua durante a fala. Ele pode fornecer informações articulatórias diretas que as crianças podem usar em terapia para monitorar e melhorar seus padrões de articulação. O feedback visual é muito importante para o sucesso do tratamento de crianças surdas.
História
A eletropalatografia foi originalmente conceituada e desenvolvida como uma ferramenta para a pesquisa fonética para aprimorar os métodos tradicionais de palatografia. Os pesquisadores militares e acadêmicos da linguagem usaram as primeiras ferramentas de eletropalatografia para obter informações precisas sobre o contato língua-palato em várias línguas estrangeiras.
Os primeiros dispositivos de EPG usavam eletricidade de corrente direta para alimentar os sensores, que eram ativados por sensores de umidade nos bocais. As boquilhas (eletropalatos) se assemelhavam originalmente às modernas placas de moldagem dentária. As boquilhas tornaram-se mais personalizadas com o tempo, o que permitiu pesquisas mais precisas. A Fig. 1 mostra um eletropalato típico do sistema Reading.
EPG adicionou uma visão significativa sobre a compreensão acadêmica da fonética articulatória. Nas décadas de 1960 e 1970, vários indivíduos e empresas independentes reconheceram o potencial do EPG para aplicações pedagógicas e terapêuticas. Apesar das várias tentativas de fazer engenharia reversa de ferramentas de EPG para terapia da fala, a maioria das empresas falhou em comercializar EPG de forma eficaz. As ferramentas de EPG continuam a ser ferramentas bastante caras para a pesquisa em terapia da fala e fonética, embora as informações que fornecem sejam difíceis de obter usando outros métodos de feedback visual da articulação.
Em pesquisa fonética
Embora muito do desenvolvimento do EPG tenha sido dedicado a aplicações clínicas, ele foi usado em várias investigações fonéticas de laboratório. Stone (1997) lista três áreas principais de pesquisa:
- estudo da fisiologia das articulações consonantais envolvendo o contato lingual-palatal
- estudo do tamanho e forma das constrições orais na produção de consoantes fricativas
- o efeito das vogais vizinhas na produção de consoantes ( coarticulação )
Quando a eletropalatografia é usada para pesquisa de fala, os dados do contato entre a língua e o palato são amostrados pelo computador de controle em até 100 quadros por segundo. No início (quando os monitores digitais eram menos onipresentes e mais limitados), os dados eram impressos em papel para análise. Um exemplo da impressão pode ser visto na Fig.2, onde a sequência vai de cima para baixo, e onde o símbolo 'O' indica contato e '.' indica nenhum contato. O enunciado mostrado é 'catkin' /kæt.kɪn/; a amostra numerada 344 mostra quando o fechamento / t / está completo, e no quadro 350 há um fechamento velar completo. O fechamento alveolar é liberado em 351. A sobreposição articulatória (que é inaudível) é assim claramente mostrada. Quadros individuais de dados de contato EPG podem ser usados para ilustrar descrições de articulações consonantais, e isso é feito por Cruttenden para todas as consoantes do inglês (RP). Em algumas pesquisas, várias repetições podem ser somadas para produzir representações gráficas do contato língua-palato de uma forma que minimiza os efeitos da variação aleatória em tokens únicos. Isso foi feito por Farnetani em estudos de coarticulação italiana e francesa.
Provedores
Existem três fabricantes principais de ferramentas EPG: CompleteSpeech nos Estados Unidos, Articulate Instruments e Rose Medical Solutions na Grã-Bretanha. A Completespeech é uma empresa privada especializada em ferramentas EPG orientadas para a terapia da fala, com a marca The SmartPalate System. O sistema SmartPalate usa uma folha de sensor de tamanho padrão com 126 sensores que é encaixada em moldes de bocal individuais. A Articulate Instruments fornece boquilhas EPG orientadas para a terapia da fala e para a pesquisa, com as marcas The Reading Palate e The Articulate Palate. Os sensores de EPG do instrumento articulado são colocados manualmente para os bocais de usuários individuais. O sistema Rose Medical, denominado LinguaGraph, também usa o Reading Palate.
Em terapia
A eletropalatografia foi estudada em uma variedade de populações, incluindo crianças com fenda palatina , crianças com síndrome de Down , crianças surdas, crianças com implantes cocleares , crianças com paralisia cerebral e adultos com doença de Parkinson . A terapia provou ter sucesso nas populações testadas. Estudos longitudinais com grandes tamanhos de amostra são necessários para determinar o sucesso a longo prazo da terapia.