Batalha de Kaiapit -Battle of Kaiapit

Batalha de Kaiapit
Parte da campanha Markham and Ramu Valley - Finisterre Range , Segunda Guerra Mundial
Soldados australianos do 2/16º Batalhão chegando a Kaiapit em 20 de setembro depois que a área foi capturada pela 2/6ª Companhia Independente
Encontro 19 a 20 de setembro de 1943 Localização Kaiapit , Território da Nova Guiné 06°16′00″S 146°14′52″E / 6,26667°S 146,24778°E / -6,26667; 146.24778 ( Pista de pouso de Kaiapit ) Coordenadas: 06°16′00″S 146°14′52″E / 6,26667°S 146,24778°E / -6,26667; 146.24778 ( Pista de pouso de Kaiapit ) Resultado Vitória aliada
Beligerantes
	Japão imperial
Comandantes e líderes
Gordon King	Tsuneo Yonekura  †
Força
226	500
Vítimas e perdas
	>214 mortos

Papua, Nova Guiné e Ilhas Salomão

A Batalha de Kaiapit foi uma ação travada em 1943 entre as forças australianas e japonesas na Nova Guiné durante a campanha de Markham e Ramu Valley – Finisterre Range da Segunda Guerra Mundial . Após os desembarques em Nadzab e em Lae , os Aliados tentaram explorar seu sucesso com um avanço para o alto Markham Valley , começando com Kaiapit . Os japoneses pretendiam usar Kaiapit para ameaçar a posição aliada em Nadzab e criar um desvio para permitir que a guarnição japonesa em Lae escapasse.

A Australian 2/6th Independent Company voou para Markham Valley de Port Moresby em 13 USAAF C-47 Dakotas , fazendo um pouso difícil em uma pista de pouso irregular. Sem saber que uma força japonesa muito maior também estava indo para Kaiapit, a empresa atacou a vila em 19 de setembro para proteger a área para que pudesse ser transformada em um aeródromo. A empresa então o segurou contra um forte contra-ataque. Durante dois dias de combate, os australianos derrotaram uma força japonesa maior, sofrendo relativamente poucas perdas.

A vitória australiana em Kaiapit permitiu que a 7ª Divisão australiana fosse levada para o alto Markham Valley. Ele cumpriu a missão principal da 7ª Divisão, pois os japoneses não podiam mais ameaçar Lae ou Nadzab, onde uma grande base aérea estava sendo desenvolvida. A vitória também levou à captura de todo o Vale do Ramu , que forneceu novas pistas de pouso para a guerra aérea contra os japoneses.

Fundo

Geografia

O Vale de Markham faz parte de uma depressão plana e alongada variando de 8 a 32 km (5,0 a 19,9 milhas) de largura que corta o terreno montanhoso do interior da Nova Guiné, correndo da foz do rio Markham perto do porto de Lae, ao do rio Ramu 600 km (370 milhas) de distância. Os dois rios correm em direções opostas, separados por uma divisão invisível a cerca de 130 km (81 milhas) de Lae . A área é plana e adequada para pistas de pouso, embora seja cortada por muitos afluentes dos dois principais rios. Entre o Vale do Ramu e Madang encontra-se a escarpada e apropriadamente chamada Cordilheira de Finisterre .

Situação militar

Após o desembarque em Nadzab , o general Sir Thomas Blamey , comandante das Forças Terrestres Aliadas, pretendia explorar seu sucesso com um avanço no alto do vale de Markham, que protegeria Nadzab do ataque terrestre japonês e serviria como ponto de partida para um ataque terrestre. avançar para o Ramu Valley para capturar locais de aeródromos lá. Em 16 de setembro de 1943 - mesmo dia em que Lae caiu - o tenente-general Sir Edmund Herring , comandante do I Corpo , o major-general George Alan Vasey , comandante da 7ª Divisão , e o major-general Ennis Whitehead , comandante do Escalão Avançado, Quinta Força Aérea , reuniu-se na sede de Whitehead. Whitehead queria pistas de pouso de caça estabelecidas na área de Kaiapit em 1 de novembro de 1943, a fim de trazer caças de curto alcance ao alcance da principal base japonesa em Wewak . A missão da 7ª Divisão era impedir que os japoneses em Madang usassem os vales de Markham e Ramu para ameaçar Lae ou Nadzab. Vasey e Herring consideraram uma operação terrestre para capturar Dumpu e uma operação aérea usando pára-quedistas do 503º Regimento de Infantaria Pára- quedista do Exército dos EUA . Blamey não concordou com a ideia de capturar Dumpu primeiro, insistindo que Kaiapit fosse tomado de antemão.

Até que uma estrada pudesse ser aberta a partir de Lae, a área de Kaiapit só poderia ser abastecida por via aérea e havia um número limitado de aeronaves de transporte. Mesmo voar em um batalhão de aviação de engenharia aerotransportada para melhorar a pista de pouso teria envolvido a retirada de aeronaves das operações de apoio à 7ª Divisão em Nadzab. Além disso, Whitehead advertiu que não poderia garantir apoio aéreo adequado tanto para Kaiapit quanto para a próxima operação de Finschhafen ao mesmo tempo. No entanto, Herring calculou que a 7ª Divisão tinha reservas suficientes em Nadzab para permitir que os voos de manutenção fossem suspensos por uma semana ou mais após a captura de Kaiapit. Ele planejava tomar Kaiapit com um avanço terrestre de Nadzab por empresas independentes , o Batalhão de Infantaria Papua e a 21ª Brigada de Infantaria da 7ª Divisão .

O quinto comandante da Força Aérea, o tenente-general George Kenney , lembrou mais tarde que o coronel David W. "Photo" Hutchison , que havia sido o comandante da força-tarefa aérea em Marilinan e se mudou para Nadzab para assumir as atividades aéreas lá, foi instruído a elaborar o problema com Vasey: "Eu não me importava como isso era feito, mas eu queria um bom aeródromo avançado cerca de 160 quilômetros acima do Markham Valley. Foto Hutchison e Vasey eram uma equipe natural. Ambos sabiam o que eu queria e Vasey não apenas acreditava que a Força Aérea poderia fazer milagres, mas que a 7ª Divisão e a Quinta Força Aérea trabalhando juntas poderiam fazer qualquer coisa."

A pista de pouso em Kaiapit foi reconhecida em 11 de setembro de 1943 pelo esquadrão nº 4 da RAAF , que informou que estava aparentemente em boas condições, com a grama de kunai cortada recentemente. A tenente Everette E. Frazier, USAAF , selecionou uma área plana e queimada perto do rio Leron, não muito longe de Kaiapit, e pousou em um L-4 Piper Cub . Ele determinou que seria possível pousar aeronaves C-47 Dakota lá. Em 16 de setembro, Hutchison aprovou o local para o pouso de Dakotas.

Prelúdio

A 2/6ª Companhia Independente chegou a Port Moresby da Austrália em 2 de agosto de 1943. A unidade lutou em Papua em 1942 na Batalha de Buna-Gona e desde então realizou treinamento intensivo em Queensland. A companhia estava sob o comando do capitão Gordon King , que havia sido seu segundo em comando em Buna. King recebeu uma ordem de advertência em 12 de setembro, alertando-o para se preparar para a captura de Kaiapit, e teve acesso a fotografias aéreas detalhadas da área.

Um soldado australiano com um conjunto sem fio do Exército No. 208. A caixa grande é o próprio rádio; o pequeno é a bateria. A arma em primeiro plano é uma Owen Gun .

Uma empresa independente neste momento tinha uma força nominal de 20 oficiais e 275 outras patentes. Maior do que uma companhia de infantaria convencional, foi organizado em três pelotões, cada um de três seções, cada uma contendo duas subseções. Tinha um poder de fogo considerável. Cada subseção tinha uma metralhadora leve Bren . Os dois assistentes do artilheiro carregavam rifles e carregadores Bren extras de 30 cartuchos. Um atirador também carregava um rifle, assim como um homem equipado com granadas de rifle . Os quatro ou cinco homens restantes carregavam metralhadoras Owen . Cada pelotão também tinha uma seção de morteiros de 2 polegadas .

A empresa era autossustentável, com seções próprias de engenheiro, sinalização, transporte e intendência. A seção de sinais tinha um poderoso, mas pesado, Conjunto Sem Fio No. 11 para comunicação com a 7ª Divisão. Alimentado por baterias de chumbo-ácido que eram recarregadas com geradores a gasolina, exigia vários sinalizadores para transportar e o ruído era capaz de atrair a atenção do inimigo. Os pelotões foram equipados com os novos Conjuntos Sem Fio No. 208 do Exército . Eram conjuntos pequenos e portáteis desenvolvidos para as necessidades de comunicação de unidades em movimento na guerra na selva. No entanto, a 2/6ª Empresa Independente não teve tempo de trabalhar com eles operacionalmente.

Por três dias seguidos, a 2/6ª Companhia Independente preparou-se para voar de Port Moresby, apenas para ser informada de que seu voo havia sido cancelado devido ao mau tempo. Em 17 de setembro de 1943, 13 Dakotas do 374º Grupo de Transporte de Tropas dos EUA finalmente decolaram para Leron. King voou no avião líder, que foi pilotado pelo capitão Frank C. Church, a quem Kenney descreveu como "um dos pilotos de transporte de tropas 'mais quentes' de Hutchison". Ao desembarcar, King avistou patrulhas do Batalhão de Infantaria de Papua na área.

Markham and Ramu Valley Operations, setembro-novembro de 1943. Os movimentos aliados são mostrados em vermelho, os japoneses em preto. Kaiapit está perto do centro do mapa.

Um dos Dakotas estourou um pneu tocando a pista de pouso irregular; outro tentou pousar em uma roda. Seu trem de pouso desmoronou e fez uma aterrissagem de barriga . O primeiro foi posteriormente recuperado, mas o último foi uma perda total. King enviou patrulhas que logo localizaram a Companhia B do Capitão JA Chalk , Batalhão de Infantaria Papua, que operava na área. Naquela noite, Chalk e King receberam mensagens de Vasey, instruindo-os a ocupar Kaiapit o mais rápido possível e preparar uma pista de pouso para aeronaves de transporte de tropas. Vasey informou-os de que apenas pequenos grupos japoneses que haviam escapado de Lae estavam na área, e seu moral estava muito baixo. Vasey voou para Leron em 18 de setembro para se encontrar com King. As ordens de Vasey eram simples: "Vá para Kaiapit rapidamente, limpe os japas e informe a divisão".

Por acaso, o comandante japonês, major-general Masutaro Nakai da 20ª Divisão , ordenou que uma força considerável se deslocasse para Kaiapit sob o comando do major Yonekura Tsuneo. A força de Yonekura incluía a 9ª e 10ª Companhias do 78º Regimento de Infantaria , a 5ª Companhia do 80º Regimento de Infantaria , uma seção de metralhadoras pesadas, uma seção de sinais e uma companhia de engenharia - um total de cerca de 500 soldados. De Kaiapit, era para ameaçar a posição aliada em Nadzab, criando um desvio para permitir que a guarnição japonesa em Lae escapasse. O corpo principal deixou Yokopi na cordilheira de Finisterre em 6 de setembro, mas foi atrasado por fortes chuvas que forçaram as tropas a se mover, encharcadas, através de água lamacenta durante grande parte do caminho. Apenas o grupo avançado dessa força havia chegado a Kaiapit em 18 de setembro, quando Lae já havia caído. O corpo principal de Yonekura, movendo-se à noite para evitar ser avistado por aeronaves aliadas, a essa altura não estava mais longe de Kaiapit do que King, mas tinha dois rios para atravessar. Como ambos estavam indo para o mesmo objetivo, um confronto era inevitável.

Batalha

Japonês morto em Kaiapit. Após a batalha, 214 corpos japoneses foram contados pelos australianos em torno de suas posições.

King reuniu suas tropas em Sangan, cerca de 16 km (9,9 milhas) ao sul de Kaiapit, exceto por uma seção sob o tenente EF Maxwell que havia sido enviada à frente para explorar a vila. Na manhã de 19 de setembro, King partiu para Kaiapit, deixando para trás suas seções de intendência, transporte e engenharia, que transfeririam as lojas deixadas para trás no rio Leron primeiro para Sangan e depois para Kaiapit no dia 20. Ele levou uma seção de papuas com ele, deixando Chalk e o resto de seus homens para escoltar os carregadores nativos que traziam as provisões.

Os homens de King caminharam por cinquenta minutos de cada vez e depois descansaram por dez. A caminhada foi relativamente fácil, pois o terreno era bastante plano, mas a grama kunai de 2 m (6,6 pés) de altura prendeu o calor e a umidade e os homens estavam fortemente carregados de munição. A empresa chegou a Ragitumkiap, uma vila próxima de Kaiapit, às 14h45. Enquanto seus homens tiveram um breve descanso, King tentou entrar em contato com o grande Conjunto Sem Fio Nº 11 do Exército que ele havia deixado para trás em Sangan – e de lá Vasey de volta para Nadzab – com os novos Conjuntos Sem Fio Nº 208 do Exército que ele havia trazido com ele. Infelizmente, King descobriu que seu alcance era insuficiente. Ele também ouviu tiros sendo disparados à distância e adivinhou que a seção de Maxwell havia sido descoberta.

A 2/6th Independent Company foi formada às 15h15 em grama kunai a cerca de 1.200 m (1.300 yd) de Kaiapit. À medida que a companhia avançava, ela foi atacada por trincheiras nos limites da aldeia. Um morteiro de 2 polegadas derrubou uma metralhadora leve. As trincheiras foram flanqueadas e retiradas com granadas de mão e baionetas . Os japoneses se retiraram, deixando 30 mortos para trás. Os australianos sofreram dois mortos e sete feridos, incluindo King, que foi levemente ferido.

Brigadeiro IN Dougherty (centro) e WO2 HP Seale de ANGAU (direita) parabenizam "Yarawa" (esquerda) da Polícia Real de Papua por sua façanha de capturar sozinho um sargento japonês, Hideo Kadota, em 25 de setembro de 1943.

A empresa estabeleceu uma posição defensiva para a noite. Enquanto faziam isso, chegou o tenente DB Stuart, comandante de um dos pelotões papuas. Eles ficaram preocupados quando o contato de rádio foi perdido e ele foi enviado para descobrir o que estava acontecendo. King ordenou que ele trouxesse os papuas de Sangan com munição extra e o conjunto No. 11. Por volta das 17h30, um nativo apareceu com uma mensagem para o comandante japonês. O papel foi tirado dele e ele foi baleado quando tentou escapar. Mais tarde, uma patrulha japonesa retornou a Kaiapit, sem saber que agora estava em mãos australianas. Eles foram mortos quando tropeçaram em uma posição de arma de Bren. Mais quatro soldados japoneses voltaram depois da meia-noite. Um deles escapou.

Yonekura e seus homens chegaram a Kaiapit depois de uma exaustiva marcha noturna. Yonekura estava ciente de que os australianos haviam chegado a Kaiapit, mas sua principal preocupação era não ser pego em campo aberto por aeronaves aliadas. Detectando posições australianas na luz do amanhecer, a coluna japonesa abriu fogo. Uma torrente de fogo desceu sobre os australianos, que responderam esporadicamente, tentando conservar suas munições. Embora estivesse com pouca munição, King lançou um contra-ataque imediato aos japoneses, que os pegou de surpresa.

O Pelotão C do tenente Derrick Watson partiu por volta das 06:15 e avançou para a borda da Vila 3, a uma distância de cerca de 200 jardas (180 m), antes de ser imobilizado por fogo japonês pesado. King então enviou o Pelotão A do capitão Gordon Blainey pelo flanco direito, em direção ao terreno alto em Mission Hill, com vista para o campo de batalha. Foi garantido por 07:30. Nesse meio tempo, alguns dos sinalizadores e da sede da 2/6ª Companhia Independente reuniram todas as munições que puderam e as entregaram ao Pelotão C por volta das 07:00. O Pelotão C então fixou baionetas e continuou seu avanço.

O comandante da Seção No. 9 do Pelotão C, tenente Bob Balderstone, foi atingido por uma bala, aparentemente disparada por um de seus próprios homens. Ele liderou sua seção em um avanço por 70 jardas (64 m) de terreno aberto e atacou três postos de metralhadoras japonesas com granadas de mão. Mais tarde, ele foi premiado com a Cruz Militar por sua "alta coragem e liderança". O tenente Reg Hallion liderou sua Seção No. 3 de um Pelotão contra as posições japonesas na base de Mission Hill. Ele foi morto em um ataque a um posto de metralhadora, mas sua seção capturou a posição e matou doze japoneses. Às 10h, a ação acabou.

Após a ação, os homens de King contaram 214 corpos japoneses e estimaram que outros 50 ou mais jaziam mortos na grama alta. Yonekura estava entre os mortos. Os australianos sofreram 14 mortos e 23 feridos. O equipamento abandonado incluía 19 metralhadoras, 150 rifles, 6 lançadores de granadas e 12 espadas japonesas .

Consequências

Consolidação

A 2/6ª Companhia Independente havia conquistado uma vitória significativa, mas agora tinha 23 feridos e estava com muito pouca munição. Frazier pousou na pista de pouso recém-capturada em seu Piper Cub às 12h30. Ele rejeitou a pista de pouso como inadequada para Dakotas e supervisionou a preparação de uma nova pista de pouso em terreno melhor perto de Mission Hill. Esta ainda era uma abordagem difícil, pois as aeronaves tinham que pousar contra o vento, evitando Mission Hill. Embora não se soubesse se a pista estaria pronta, Hutchison voou para um pouso de teste lá no dia seguinte, 21 de setembro, às 15h30. Ele recolheu os feridos e os levou de avião para Nadzab, e voltou uma hora depois com uma carga de rações e munição. Ele também trouxe consigo o brigadeiro Ivan Dougherty , comandante da 21ª Brigada de Infantaria, e seu quartel-general, que assumiu o comando da área. Por volta das 18:00, chegaram mais seis transportes.

Vasey estava preocupado com a segurança da área de Kaiapit, pois acreditava que os japoneses estavam inclinados a continuar com um plano uma vez que estivesse em andamento. Aproveitando o bom tempo de voo no dia 22 de setembro, foram feitas 99 viagens de ida e volta entre Nadzab e Kaiapit. A maior parte do 2/16º Batalhão de Infantaria e alguns engenheiros americanos foram enviados. O 2/14º Batalhão de Infantaria e uma bateria do 2/4º Regimento de Campo chegaram em 25 de setembro, e a 25ª Brigada de Infantaria do Brigadeiro Kenneth Eather começou a chegar dois dias depois, liberando Dougherty para avançar em Dumpu.

Desenvolvimento básico

24 de setembro de 1943. Uma escavadeira chega para uso na faixa de Kaiapit em um Dakota do 65º Esquadrão de Transporte de Tropas. Os pequenos e leves bulldozers dos batalhões de engenharia aerotransportada dos Estados Unidos foram projetados para serem portáteis a fim de realizar trabalhos em pistas em áreas avançadas.

Kaiapit não se tornou uma base aérea importante. Quando as pesquisas de engenharia da área foram concluídas, como consequência direta da vitória em Kaiapit, os homens de Dougherty capturaram Gusap . Lá, os engenheiros encontraram uma área bem drenada com condições de solo adequadas para a construção de pistas de pouso para todos os climas, uma aproximação aérea desobstruída e um clima agradável. Portanto, foi decidido limitar a construção no pantanoso e malárico Kaiapit e concentrar-se em Gusap, onde os 871º, 872º e 875º Batalhões de Engenheiros de Aviação Aerotransportada construíram dez pistas de pouso e várias instalações. Embora alguns equipamentos tenham sido transportados na caminhada por terra, a maioria teve que ser transportada de avião e quase tudo estava desgastado quando o trabalho foi concluído. O primeiro esquadrão de caças P-40 Kittyhawk começou a operar a partir de Gusap em novembro e uma pista de caça para todos os climas foi concluída em janeiro de 1944. A pista de pouso em Gusap "se pagou muitas vezes na quantidade de aeronaves, equipamentos e pessoal japoneses destruídos por Missões de ataque aliadas projetadas a partir dele."

Crimes de guerra

Três nativos foram encontrados em Kaiapit, que foram amarrados com cordas nas colunas de uma cabana nativa e depois foram esfaqueados. Como resultado da Declaração de Moscou , o Ministro das Relações Exteriores , Dr. HV Evatt , encomendou um relatório a William Webb sobre crimes de guerra cometidos pelos japoneses. Webb tomou depoimentos de três membros da 2/6th Independent Company sobre o incidente de Kaiapit que fazia parte de seu relatório, que foi submetido à Comissão de Crimes de Guerra das Nações Unidas em 1944.

Resultados

A 2/6ª Companhia Independente havia derrotado a vanguarda da força de Nakai e impedido seu avanço pelo Vale Markham. A Batalha de Kaiapit cumpriu a missão principal de Vasey, pois os japoneses não podiam mais ameaçar Nadzab. Abriu o portão para o Vale do Ramu para a 21ª Brigada de Infantaria, forneceu novas pistas de pouso para a guerra aérea contra os japoneses e validou os novos métodos de treinamento do Exército Australiano e a ênfase organizacional no poder de fogo.

Membros da 2/6th Independent Company exibem bandeiras japonesas capturadas em Kaiapit.

Mais tarde, Vasey disse a King que "tivemos sorte, tivemos muita sorte". King respondeu que "se você está inferindo que o que fizemos foi sorte, não concordo com você, senhor, porque acho que não tivemos sorte, fomos apenas muito bons". Vasey respondeu que o que ele queria dizer era que ele, Vasey, teve sorte. Ele confidenciou a Herring que sentiu que havia cometido um erro potencialmente desastroso: "é muito errado enviar uma unidade pequena como a 2/6th Independent Company tão longe que não possa ser sustentada".

Os japoneses acreditavam que haviam sido atacados por "uma força australiana em força inesperada". O historiador japonês Tanaka Kengoro disse que a missão do Destacamento Nakai atingiu o objetivo de ameaçar Nadzab para desviar a atenção dos Aliados das tropas que escapavam de Lae. No entanto, Nakai falhou em sua intenção de manter Kaiapit, enquanto os Aliados o garantiram como base para futuras operações. O historiador australiano David Dexter disse que "o Nakai vagaroso foi enganado pelo Vasey de pensamento rápido e agressivo". No final, Vasey se moveu mais rápido, pegando os japoneses desequilibrados. O crédito por chegar a Kaiapit foi primeiro para as tripulações da USAAF que conseguiram fazer um pouso difícil na pista de pouso irregular de Leron. A 2/6ª Companhia Independente provou ser uma unidade ideal para a missão, pois combinou liderança determinada com treinamento completo e poder de fogo eficaz.

Por sua parte na batalha, King recebeu a Distinguished Service Order em 20 de janeiro de 1944. Ele a considerou uma forma de prêmio de unidade e mais tarde se arrependeu de não pedir a Whitehead uma Citação de Unidade Distinta Americana , como foi concedida à D Company of the 6º Batalhão, Regimento Real Australiano , para uma ação semelhante na Batalha de Long Tan em 1966.

Notas

Referências