Unidades blindadas australianas da Segunda Guerra Mundial - Australian armoured units of World War II

Membros do 2/4 Regimento Blindado com um tanque M3 Grant em 1942

As unidades blindadas deram uma contribuição relativamente pequena, mas importante, ao esforço de guerra da Austrália durante a Segunda Guerra Mundial . Enquanto a Austrália formou três divisões blindadas e duas brigadas blindadas independentes durante a guerra, as unidades blindadas australianas apenas atuaram como regimentos e companhias independentes apoiando formações de infantaria maiores. As primeiras ações foram travadas no Oriente Médio pelos regimentos de porta-aviões divisionais que apoiaram as 6ª , 7ª e 9ª Divisões , lutando na Líbia, Egito e Síria em 1941–42, antes que as divisões australianas retornassem à Austrália em 1942–43. Durante os primeiros combates no Pacífico, houve um papel limitado para as formações blindadas, embora um regimento blindado - o 2/6 - tenha participado da luta em torno de Buna – Gona no final de 1942. Mais tarde na guerra, porém, durante o Huon Nas campanhas da Península , Bougainville e Bornéu de 1943 a 1945, várias unidades blindadas foram usadas pelas forças australianas no papel de apoio à infantaria.

Pré-guerra

O Exército australiano formou suas primeiras unidades blindadas no final da década de 1920, quando duas seções de tanques independentes equipadas com tanques médios Vickers foram formadas em New South Wales e Victoria. Um regimento de carros blindados foi formado em 1933 baseado em parte do 19º Regimento de Cavalos Leves (a parte restante do 19º mais tarde se tornou um regimento de metralhadoras), adotando a designação de 1º Regimento de Carros Blindados. Um segundo regimento de carros blindados, denominado 2º Regimento de Carros Blindados, foi formado em Sydney em 1939. Ambas as unidades foram posteriormente convertidas em diferentes funções: a 1ª tornando-se 101º Regimento Motor, e a 2ª tornando-se 2º Regimento Blindado, e então mais tarde, o 2º Batalhão de Tanques do Exército. Tal como aconteceu com o resto do exército australiano, a eclosão da guerra em 1939 levou a uma expansão dramática da força blindada da Austrália. Cada uma das quatro divisões da Segunda Força Imperial Australiana (AIF) foi autorizada um regimento de reconhecimento de cavalaria equipado com tanques leves e porta-batedores.

Regimentos de cavalaria divisionais

Tanques e porta-aviões do 9º Regimento de Cavalaria Divisional na Síria em 1941 (AWM 041776)

Até a formação da 1ª divisão blindada, os três regimentos de cavalaria divisionais da AIF eram as únicas unidades blindadas da Austrália. Enquanto todas as quatro divisões da AIF foram autorizadas como um regimento de cavalaria divisionário, apenas três regimentos foram eventualmente formados, pois se acreditava erroneamente que a 8ª Divisão não precisava de apoio blindado na Malásia . Os três regimentos de cavalaria divisionais da AIF eram:

• 6º Regimento de Cavalaria Divisional
• 7º Regimento de Cavalaria Divisional
• 9º Regimento de Cavalaria Divisional (inicialmente formado como 8º Regimento de Cavalaria Divisional)

Essas unidades entraram em ação no Oriente Médio - lutando contra os italianos na Líbia, os franceses de Vichy na Síria e os alemães no Egito - com suas formações originais entre 1941 e 1942, antes de retornar à Austrália em 1942-1943.

Em dezembro de 1941, quatro regimentos de cavalos leves da milícia foram convertidos para formar batalhões de reconhecimento divisionais. Esses batalhões foram redesignados como regimentos de cavalaria no final de 1942. As quatro unidades eram:

• 2º Batalhão de Reconhecimento (ex 2º Regimento de Cavalos Leves)
• 8º Batalhão de Reconhecimento (ex 8º Regimento de Cavalos Leves)
• 21º Batalhão de Reconhecimento (ex 21º Regimento de Cavalos Leves)
• 25º Batalhão de Reconhecimento (ex 25º Regimento de Cavalos Leves)

A organização de um regimento de cavalaria divisionário foi:

• Quartel-general do regimento (4 tanques leves, 2 transportadores)
• Esquadrão de Administração
• Três esquadrões de combate, cada um com:
  • Um Quartel General do Esquadrão (2 tanques leves, 2 porta-aviões universais)
  • Duas tropas de tanques leves (cada um com 3 tanques leves)
  • Três tropas de porta-aviões (cada uma com 3 porta-aviões)

No início de 1943, os três restantes divisões FIA - a 6ª, 7ª e 9ª - e três das divisões de milícias - o 3º, 5º e 11º - foram convertidos de infantaria motorizada de infantaria leve " selva divisões ". Como parte dessa conversão, os regimentos de cavalaria divisionais da AIF foram reformados como regimentos de comando sem armadura, com o quartel-general do regimento comandando companhias de comando anteriormente independentes. Os regimentos de cavalaria da 3ª e 5ª Divisões foram ambos dissolvidos: o 21º Regimento de Cavalaria, que foi atribuído à 3ª Divisão, foi dissolvido em maio de 1943, enquanto o 2º Regimento de Cavalaria, que foi atribuído à 5ª Divisão, foi dissolvido em julho de 1943 Muitos dos oficiais e suboficiais dos regimentos de cavalaria divisionais foram transferidos para outras unidades blindadas quando sua unidade original foi convertida para o papel de comando.

Pelotões e empresas de transporte

O 13/33º Batalhão de Infantaria Australiano do Pelotão de Transporte em Sydney em 1943 (AWM 053617)

Durante os primeiros anos da guerra, todos os batalhões de infantaria australianos foram autorizados a formar um pelotão de Portadores Universais . As principais funções dos pelotões de porta-aviões eram transportar as armas da tripulação do batalhão e realizar o reconhecimento. Os porta-aviões também eram usados ​​ocasionalmente para transportar infantaria.

A experiência na Nova Guiné em 1942, especialmente em torno de Buna-Gona, demonstrou que, como quase todos os veículos, o Universal Carrier não era adequado para o terreno de selva densa comum em todo o sudoeste do Pacífico. Como resultado, quando o Exército australiano reestruturou suas seis divisões de infantaria da linha de frente como Divisões da Selva em 1943, os pelotões de porta-aviões do batalhão de infantaria foram dissolvidos e substituídos por uma única companhia de porta-aviões divisional. As divisões que foram mantidas na organização de padrão britânico mantiveram seus pelotões de porta-aviões de batalhão. Devido à vulnerabilidade do Transportador Universal em terreno de selva, as empresas transportadoras divisionais eram usadas principalmente para transportar suprimentos para posições avançadas e fornecer defesa para as áreas de retaguarda da divisão, embora houvesse alguns exemplos delas sendo usadas para trabalho de patrulha na Nova Guiné. Por exemplo, em abril de 1944, após ser transportado para a posição por várias aeronaves, um pelotão da empresa de porta-aviões da 11ª Divisão entrou em confronto com um grupo isolado de japoneses em torno de Wantoat durante o avanço em direção a Madang.

Portadores universais também foram emitidos para regimentos anti-tanque e blindados durante a guerra. Vários regimentos antitanque foram emitidos com canhões de 2 libras montados em Portadores Universais modificados construídos na Austrália, enquanto Portadores Universais padrão foram emitidos para os regimentos blindados do Exército em 1941 e no início de 1942 para fins de treinamento e para fornecer ao Exército uma capacidade blindada mínima até a chegada de um grande número de tanques M3 Grant e M3 Stuart em abril de 1942.

Divisões e brigadas blindadas

O 2/10 Regimento Blindado durante um exercício de treinamento na Austrália Ocidental em 1943 (AWM 043801)

A 1ª Divisão Blindada foi formada em julho de 1941. Após a eclosão das hostilidades com o Japão, outras duas divisões blindadas e duas brigadas blindadas independentes foram formadas, com as duas novas divisões convertidas das divisões motoras existentes:

• 2ª Divisão Blindada
• 3ª Divisão Blindada
• 3ª Brigada de Tanques do Exército
• 4º Grupo de Brigada Blindada

Um dos regimentos da divisão, o 2/6 , foi implantado na Nova Guiné em setembro de 1942, onde lutou durante a Batalha de Buna – Gona no final de 1942 e no início de 1943. Além deste posicionamento, o resto da divisão permaneceu na Austrália e em julho de 1943 mudou-se para a Austrália Ocidental, enquanto a 2ª Divisão Blindada foi dissolvida, a 3ª Divisão Blindada foi concentrada em Queensland e a 3ª Brigada de Tanques do Exército permaneceu em New South Wales. Enquanto isso, como a ameaça de invasão passou, a necessidade de grandes formações blindadas diminuiu, e as divisões foram desfeitas entre meados de 1943 e 1944, com apenas uma brigada operacional remanescente até o final da guerra.

Após a dissolução da 1ª Divisão Blindada em setembro de 1943, a 1ª Brigada Blindada da divisão sobreviveu como um grupo de brigada independente até ser também dissolvida em setembro de 1944. Apoio blindado para as divisões na selva foi fornecido, quando necessário, por elementos da 4ª Brigada Blindada Grupo .

Regimentos e batalhões blindados

Tanque australiano Matilda II equipado com obuse em combate na Batalha de Tarakan

Após a sua formação, a 1ª Divisão Blindada foi organizada ao longo das linhas britânicas e foi autorizada seis regimentos blindados e um regimento de carros blindados. Embora esses regimentos tenham começado a se formar em meados de 1941, eles não receberam nenhum tanque, já que era planejado para equipar a divisão e finalizar seu treinamento quando se deslocasse para o Oriente Médio entre dezembro de 1941 e março de 1942. Após a eclosão da guerra no Pacífico a decisão foi feita para manter a divisão na Austrália. Nesse estágio, ainda não havia tanques suficientes disponíveis para completar os requisitos de equipamento da divisão e, como uma solução provisória, os regimentos blindados da divisão foram equipados com porta-aviões Bren até que tanques suficientes chegassem. Estes foram substituídos por tanques médios M3 Grant recém-chegados em abril e maio de 1942, e a divisão completou seu treinamento no norte de Nova Gales do Sul , antes de se mudar para a Austrália Ocidental em 1943, onde foi incumbida de se defender contra uma possível invasão japonesa.

O Australian Blindado Corps foi expandido no início de 1942, com a conversão da 2ª Divisão Motor para a 2ª Divisão Blindada. Esta conversão envolveu três regimentos motorizados sendo blindados com concessões M3 e outros regimentos motorizados sendo convertidos em regimentos de reconhecimento blindados. Além disso, a 3ª Brigada de Tanques do Exército foi formada pela conversão da 4ª Brigada de Cavalaria , para fornecer apoio blindado às unidades de infantaria. De acordo com esta função, os três batalhões de tanques da brigada foram equipados com tanques de infantaria Matilda II , que foram considerados de desempenho superior em terreno de selva; como resultado, todas as unidades blindadas a serem implantadas no Sudoeste do Pacífico após a implantação inicial de M3s como parte do destacamento enviado para Buna – Gona, foram equipadas com Matildas antes da implantação e foram posteriormente usadas na Península de Huon , Campanhas de Bougainville e Bornéu .

Enquanto uma terceira divisão blindada foi formada no final de 1942 com a conversão da 1ª Divisão Motor, isso apenas resultou na formação de uma unidade de reconhecimento blindada adicional, já que a 2ª Brigada Blindada da 1ª Divisão Blindada foi designada para a nova divisão e forneceu suas unidades blindadas.

Esquadrões independentes

Em outubro de 1941, dois esquadrões de tanques leves independentes foram formados para o serviço na Malásia ; no entanto, nenhum foi implantado. O desdobramento estava previsto para janeiro de 1942, mas foi cancelado devido à falta de veículos na Austrália ou na Malásia para equipá-los. Em abril de 1942, os esquadrões foram redesenhados como 2/1 e 2/2 Brigada Blindada de Reconhecimento, antes de serem amalgamados em novembro de 1942 com um esquadrão do 2/11 Regimento de Carros Blindados para fornecer homens para o novo 2/4 Regimento Blindado . Em setembro de 1943, o 2º Esquadrão de Reconhecimento da Brigada Blindada foi reformado usando pessoal do Quartel-General do Esquadrão, 1ª Divisão Blindada após sua dissolução. Enquanto isso, o 3º Esquadrão de Reconhecimento da Brigada Blindada foi formado no Sul da Austrália em 1942 como parte da 6ª Brigada Blindada de homens sorteados do 3º Regimento Motor. Posteriormente, várias unidades especializadas foram formadas. Estes incluíam o Esquadrão Blindado (Equipamento Especial) criado no final de 1944 que operava uma série de tratores tanques Matilda , tanques lança-chamas Matilda Frog e uma camada de ponte Coventanter , e o 2º Esquadrão Blindado Anfíbio formado em 1945.

Vítimas

Devido à natureza de seu emprego, as baixas entre as unidades blindadas australianas durante a Segunda Guerra Mundial foram limitadas em comparação com a infantaria. No total, os três regimentos de cavalaria divisionais sustentaram 82 homens mortos ou morreram de ferimentos, enquanto os regimentos blindados perderam outros 36 homens.

Lista resumida de unidades blindadas australianas

Veja também

• Exército australiano durante a segunda guerra mundial
• Estrutura do Exército Australiano durante a Segunda Guerra Mundial
• Formações blindadas britânicas da Segunda Guerra Mundial
• Tanques do Exército Australiano

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos