Antarctopelta -Antarctopelta
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Antarctopelta |
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| Esboços do holótipo | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clade : | Dinosauria |
| Pedido: | † Ornithischia |
| Subordem: | † Ankylosauria |
| Família: | † Nodosauridae |
| Gênero: |
† Antarctopelta Salgado & Gasparini, 2006 |
| Espécies de tipo | |
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† Antarctopelta oliveroi |
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Antarctopelta ( / ul n ˌ t ɑr k t oʊ p ɛ l t ə / ann- TARK -toh- PEL -tə ; significando 'escudo antárctica') era um género de ankylosauria dinossauros com um conhecidos espécies , A. oliveroi , que viveu na Antártica durante o período cretáceo tardio . Era um anquilossauro de tamanho médio, atingindo no máximo 4 metros (13 pés) de comprimento, e apresentava características de duas famílias diferentes, dificultando uma classificação mais precisa. O únicoespécime fóssil conhecidofoi descoberto na Ilha James Ross em 1986, constituindo os primeiros restos de dinossauros já descobertos na Antártica, embora seja o segundo dinossauro do continente a ser formalmente nomeado.
Descoberta e nomenclatura
O holótipo (espécime usado como base para o táxon) é o único exemplo conhecido desse gênero e espécie, e foi o primeiro dinossauro encontrado na Antártica. Consiste em três dentes isolados, parte da mandíbula com outro dente in situ , alguns outros fragmentos de crânio, vértebras (pescoço, costas, quadris e cauda), alguns ossos parciais dos membros ( escápula , ílio e fêmur ), ossos dos pés (cinco metapodiais e duas falanges ), e várias peças de armadura. Este espécime foi inicialmente localizado em janeiro de 1986 na Ilha James Ross, na Península Antártica . Foi descoberto pelos geólogos argentinos Eduardo Olivero e Roberto Scasso , mas a escavação não foi concluída por quase uma década devido ao solo congelado e às condições climáticas adversas. O material foi coletado de uma área de 6 metros quadrados (64,5 pés quadrados) ao longo de várias temporadas de campo, mas presume-se que pertencia a um único indivíduo. Grande parte do esqueleto está em más condições, já que muitos dos ossos próximos à superfície foram submetidos a anos de fragmentação por congelamento e descongelamento .
Embora o material fosse conhecido por décadas e escrito em três publicações distintas, Antarctopelta oliveroi não foi nomeada até 2006, pelos paleontólogos argentinos Leonardo Salgado e Zulma Gasparini . Foi, portanto, o segundo gênero nomeado de dinossauro da Antártica depois do Cryolophosaurus em 1993, apesar de ter sido descoberto primeiro. O nome do gênero se refere à sua localização no continente da Antártica e sua natureza blindada . Antarctica é derivado do grego palavras αντ / Ant- ( 'oposto') e αρκτος / Arktos ( 'bear' referindo-se à constelação Ursa Maior , quais os pontos norte). O grego πελτη / pelte ('escudo') é comumente usado para nomear gêneros de anquilossauros ( Cedarpelta e Sauropelta , por exemplo). A única espécie conhecida, A. oliveroi , tem o nome de Eduardo Olivero, que descobriu o holótipo, mencionou-o pela primeira vez na imprensa e trabalhou na Antártica por décadas.
Trabalhos anteriores sugeriram que o anquilossauro da Ilha James Ross era um jovem. Pesquisas mais recentes indicam que as diferentes partes das vértebras estão completamente fundidas, enquanto que um jovem teria suturas visíveis entre o arco neural e o corpo ( centro ) das vértebras. Uma análise histológica preliminar de vários ossos também indica um nível de remodelação que não seria visto no osso recém-formado.
Descrição
Como outros anquilossauros, Antarctopelta oliveroi era um quadrúpede herbívoro , robusto, protegido por placas de armadura incrustadas na pele. Embora um esqueleto completo não tenha sido encontrado, estima-se que a espécie tenha atingido um comprimento máximo de 4 metros (13 pés) do focinho à ponta da cauda. Em 2010, Gregory Paul deu uma estimativa mais alta de 6 metros (20 pés) e 350 kg (772 libras). Muito pouco do crânio é conhecido, mas todos os fragmentos de crânio conhecidos foram fortemente ossificados para proteção. Um osso em particular, identificado como supraorbital , incluía uma pequena ponta que teria se projetado para fora sobre o olho. Os dentes em forma de folha são assimétricos , com a maioria dos dentículos na borda mais próxima à ponta do focinho. Esses dentes também são proporcionalmente grandes em comparação com os de outros anquilossauros, com o maior medindo 10 milímetros (0,4 pol.) De diâmetro. Isso se compara ao muito maior Euoplocéfalo norte-americano , com 6–7 m (20–23 pés) de comprimento corporal, que tinha dentes com média de apenas 7,5 mm (0,3 pol.) De diâmetro.
Vértebras de outras seções da cauda foram encontradas. Embora a ponta da cauda não se fossilizasse, algumas das vértebras menores recuperadas estariam situadas perto do fim da cauda em vida e estavam associadas a tendões ossificados nos lados superior e inferior. Nos anquilossaurídeos , esses tendões ajudam a enrijecer a extremidade da cauda em apoio a uma grande clava óssea. Se tal clube existia em Antarctopelta , ainda não foi descoberto. Seis tipos diferentes de osteodermas foram encontrados junto com os restos do esqueleto de Antarctopelta , mas muito poucos foram articulados com o esqueleto, então sua colocação no corpo é amplamente especulativa. Eles incluíram a base do que teria sido um grande pico. As placas retangulares planas assemelhavam-se às que protegiam o pescoço do nodosaurídeo Edmontonia rugosidens . Grandes placas circulares foram encontradas associadas a nódulos poligonais menores, talvez formando um escudo sobre os quadris, como visto em Sauropelta . Outro tipo de osteoderme tinha formato oval, com uma quilha descendo no meio. Alguns exemplos desse quinto tipo foram encontrados ossificados nas costelas , sugerindo que eles corriam em fileiras ao longo dos flancos do animal, um padrão muito típico entre os anquilossauros. O grupo final consistia principalmente de pequenos nódulos ósseos, geralmente chamados de ossículos , e provavelmente espalhados por todo o corpo. Várias costelas também foram encontradas com esses ossículos anexados.
Classificação
O Antarctopelta compartilha várias características com os nodossaurídeos, principalmente nos dentes e na armadura, enquanto a cauda possivelmente tortuosa é muito mais semelhante à dos anquilossaurídeos. Este mosaico de personagens torna difícil a atribuição a uma família específica. Ele havia sido denominado Ankylosauria incertae sedis antes de ser submetido a uma análise filogenética . Posteriormente, uma análise filogenética realizada por Thompson et al. 2011 sugere que Antarctopelta é o basalmost conhecido nodosaurid .
O cladograma abaixo segue a topologia mais resolvida da análise de 2011 pelos paleontólogos Richard S. Thompson, Jolyon C. Parish, Susannah CR Maidment e Paul M. Barrett.
| Nodosauridae |
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Paleoecologia
O esqueleto do holótipo foi coletado a cerca de 90 m (300 pés) da base do Membro Gamma da Formação da Ilha Snow Hill na Antártica. Este membro foi depositado em um ambiente marinho raso e também preserva fósseis marinhos, como dentes de tubarão , restos do mosassauro Lakumasaurus antarcticus , amonites , bivalves e gastrópodes . Fósseis índice como amonites sugerem as rochas foram depositadas no final do Campaniano fase do Cretáceo Período, ou cerca de 74-70 Ma ( milhões de anos atrás ). Apesar de ser encontrado em sedimentos marinhos, o Antarctopelta , como todos os anquilossauros, vivia em terra. Outros anquilossauros também foram encontrados em sedimentos marinhos, provavelmente como resultado de carcaças que foram levadas para o mar.
Embora a Antártica no Cretáceo ficasse na região polar sul , a Terra tinha um clima muito mais quente durante esse período, e o continente não teria gelo. Animais como Antarctopelta oliveroi teriam vivido em florestas de coníferas e até árvores decíduas . Apesar das temperaturas mais altas, a escuridão ainda teria caído para o inverno, assim como acontece hoje em altas latitudes . A Península Antártica, incluindo a Ilha James Ross, foi conectada à América do Sul ao longo desse período, permitindo o intercâmbio de fauna entre os dois continentes. No entanto, nenhuma evidência foi encontrada para apoiar uma fauna comum de anquilossauros entre a Antártica e a América do Sul.