Península Antártica - Antarctic Peninsula

Coordenadas : 69 ° 30′S 65 ° 00′W / 69.500 ° S 65.000 ° W / -69.500; -65.000

Mapa da Península Antártica
Localização da Península Antártica dentro da Antártica

A Península Antártica , conhecida como O'Higgins Land no Chile e Tierra de San Martin na Argentina, e originalmente como Palmer Peninsula nos Estados Unidos e Graham Land no Reino Unido, é a parte mais ao norte do continente da Antártica .

A Península Antártica faz parte da península maior da Antártica Ocidental , projetando-se 1.300 km (810 milhas) de uma linha entre o Cabo Adams ( Mar de Weddell ) e um ponto no continente ao sul das Ilhas Eklund . Sob o manto de gelo que a cobre, a Península Antártica consiste em uma cadeia de ilhas rochosas; estes são separados por canais profundos cujos fundos se encontram a profundidades consideravelmente abaixo do nível do mar atual. Eles são unidos por uma camada de gelo aterrada. A Terra do Fogo , o extremo sul da América do Sul , fica a cerca de 1.000 km (620 milhas) de distância através da Passagem de Drake .

O ecossistema marinho ao redor da plataforma continental ocidental da Península Antártica (WAP) está sujeito a rápidas mudanças físicas do clima. Nos últimos 50 anos, o clima marítimo quente e úmido do norte da WAP mudou para o sul. Essa mudança climática cada vez mais desloca o clima frio e seco da Antártica continental, uma vez dominante. Este aquecimento regional causou respostas de vários níveis no ecossistema marinho, como aumento do transporte de calor, diminuição da extensão e duração do gelo marinho, declínios locais em pinguins Adelie dependentes de gelo, aumento de pinguins gentoo e chinstrap tolerantes ao gelo, alterações no fitoplâncton e zooplâncton composição da comunidade, bem como mudanças no recrutamento, abundância e disponibilidade de krill para predadores.

A Península Antártica é atualmente pontilhada com numerosas estações de pesquisa e as nações fizeram várias reivindicações de soberania . A península faz parte de reivindicações disputadas e sobrepostas pela Argentina , Chile e Reino Unido . Nenhuma dessas reivindicações tem reconhecimento internacional e, de acordo com o Sistema do Tratado da Antártica , os respectivos países não tentam fazer valer suas reivindicações. A reivindicação britânica é reconhecida pela Austrália , França , Nova Zelândia e Noruega . A Argentina tem o maior número de bases e pessoal estacionado na península.

História

Booth Island e Mount Scott flanqueiam o estreito Canal de Lemaire no lado oeste da Península Antártica, 2001
Ao largo da costa da Península existem inúmeras ilhas. Aqui está a Ilha Webb e, atrás dela, a Ilha Adelaide . Consulte a página de descrição da imagem para obter uma descrição detalhada das outras características geográficas.

Descoberta e nomenclatura

O primeiro avistamento mais provável da Península Antártica e, portanto, de todo o continente Antártico, foi em 27 de janeiro de 1820 por uma expedição da Marinha Imperial Russa liderada por Fabian Gottlieb von Bellingshausen . Mas o partido não reconheceu como continente o que pensaram ser um campo de gelo coberto por pequenos outeiros.

Três dias depois, em 30 de janeiro de 1820, Edward Bransfield e William Smith , com uma expedição britânica, foram os primeiros a mapear parte da Península Antártica. Esta área mais tarde seria chamada de Península da Trindade e é a porção extrema do nordeste da península. O próximo avistamento confirmado foi em 1832 por John Biscoe , um explorador britânico, que chamou a parte norte da Península Antártica de Graham Land .

O primeiro europeu a desembarcar no continente também é disputado. Um caçador de focas do século 19 , John Davis , foi quase com certeza o primeiro. Mas, os caçadores de foca eram sigilosos sobre seus movimentos e seus diários de bordo eram deliberadamente não confiáveis, para proteger qualquer novo campo de foca da competição.

Entre 1901 e 1904, Otto Nordenskiöld liderou a Expedição Antártica Sueca , uma das primeiras expedições a explorar partes da Antártica. Eles desembarcaram na Península Antártica em fevereiro de 1902, a bordo do navio Antarctic , que posteriormente naufragou não muito longe da península. Toda a tripulação foi salva. Posteriormente, foram resgatados por um navio argentino. A British Graham Land Expedition entre 1934 e 1937 realizou levantamentos aéreos e concluiu que Graham Land não era um arquipélago, mas uma península.

Acordo sobre o nome "Península Antártica" pelos EUA-ACAN e UK-APC em 1964 resolveu uma diferença de longa data sobre o uso do nome dos Estados Unidos "Península Palmer" ou do nome britânico "Graham Land" para esta característica geográfica . Essa disputa foi resolvida tornando Graham Land a parte da Península Antártica ao norte de uma linha entre o Cabo Jeremy e o Cabo Agassiz ; e Palmer Land a parte ao sul dessa linha. Palmer Land foi batizado em homenagem ao caçador de focas dos Estados Unidos Nathaniel Palmer . O nome chileno para o filme, O'Higgins Land, é uma homenagem a Bernardo O'Higgins , o patriota chileno e visionário antártico. A maioria dos outros países de língua espanhola a chama de Península Antártica , embora a Argentina também se refira oficialmente a ela como Tierra de San Martín ; Em 2018, a Argentina tinha mais bases e pessoal na península do que qualquer outra nação.

Outras partes da península são nomeadas por e após as várias expedições que as descobriram, incluindo a Costa Bowman , a Costa Negra , a Costa Danco , a Costa Davis , a Costa Inglesa , a Costa Fallieres , a Terra Loubet , a Costa Nordenskjold e a Costa de Wilkins .

Estações de pesquisa

Navio de pesquisa alemão RV Polarstern no cais da British Rothera Research Station

As primeiras estações de pesquisa na Antártica foram estabelecidas durante a Segunda Guerra Mundial por uma operação militar britânica, a Operação Tabarin .

A década de 1950 viu um aumento acentuado no número de bases de pesquisa, à medida que a Grã-Bretanha, o Chile e a Argentina competiam para reivindicar a mesma área. Meteorologia e geologia foram os principais temas de pesquisa.

Como a península tem o clima mais ameno da Antártida, a maior concentração de estações de pesquisa no continente pode ser encontrada lá, ou nas muitas ilhas próximas, e é a parte da Antártica mais visitada por barcos de turismo e iates. Bases ocupadas incluem Base General Bernardo O'Higgins , Estação Bellingshausen , Carlini base , Comandante Ferraz brasileiro Base Antártica , Palmer Station , estação de pesquisa Rothera , e San Martín base . Hoje, na Península Antártica, existem muitas bases científicas e militares abandonadas. A Base Esperanza, na Argentina, foi a cidade natal de Emilio Marcos Palma , a primeira pessoa a nascer na Antártica.

Derramamento de óleo

O encalhe do navio argentino ARA Bahía Paraíso e o subsequente derramamento de óleo de 170.000 US gal (640.000 l; 140.000 imp gal) ocorreram perto da Península Antártica em 1989.

Geologia

A Antártica já fez parte do supercontinente Gondwana . Afloramentos desta época incluem granitos e gnaisse Ordoviciano e Devoniano encontrados na Península de Scar e Joerg , enquanto o Carbonífero - Grupo Triássico da Península da Trindade são rochas sedimentares que afloram em Hope Bay e no Canal Prince Gustav . As rochas vulcânicas do Anel de Fogo entraram em erupção no Jurássico , com a divisão de Gondwana, e afloraram no leste da Terra de Graham como depósitos de cinzas vulcânicas . O vulcanismo ao longo do oeste da Terra de Graham data do Cretáceo até os tempos atuais, e afloramentos são encontrados ao longo do Estreito de Gerlache , no Canal de Lemaire , nas Ilhas Argentinas e na Ilha de Adelaide . Essas rochas no oeste de Graham Land incluem lavas de andesita e granito do magma , e indicam que Graham Land era uma continuação dos Andes . Esta linha de vulcões está associada à subducção da Placa Fênix . O metamorfismo associado a esta subducção é evidente no Complexo Metamórfico da Escócia, que aflora na Ilha Elefante , junto com as Ilhas Clarence e Smith das Ilhas Shetland do Sul . A passagem de Drake foi inaugurada cerca de 30 milhões de anos, com a separação da Antártica da América do Sul. A Ilha Shetland do Sul separou-se de Graham Land cerca de 4 Ma quando uma fenda vulcânica se formou no Estreito de Bransfield . Três vulcões submarinos adormecidos ao longo desta fenda incluem The Axe, Three Sisters e Orca. A Ilha Deception é um vulcão ativo no extremo sul desta zona de fenda. Localizações fósseis notáveis incluem o Grupo de Bluff Fóssil do Jurássico Superior ao Cretáceo Inferior da Ilha Alexander , sedimentos do Cretáceo Inferior na Península de Byers na Ilha Livingston e os sedimentos na Ilha Seymour , que incluem a Extinção do Cretáceo .

Geografia

Mapa geográfico da Antártica
Imagem de satélite da Península Antártica
Mapa de relevo

A península é muito montanhosa, seus picos mais altos atingem cerca de 2.800 m (9.200 pés). Os picos notáveis ​​da península incluem Deschanel Peak , Mount Castro , Mount Coman , Mount Gilbert , Mount Jackson , Mount Hope , que é o ponto mais alto com 3.239 m (10.627 pés), Mount William , Mount Owen e Mount Scott . Essas montanhas são consideradas uma continuação dos Andes da América do Sul , com uma espinha ou crista submarina conectando os dois. Esta é a base para a posição avançada pelo Chile e Argentina em suas reivindicações territoriais. O Arco da Escócia é o sistema de arco de ilhas que liga as montanhas da Península Antártica às da Terra do Fogo .

Existem vários vulcões nas ilhas ao redor da Península Antártica. Este vulcanismo está relacionado à tectônica extensional em Bransfield Rift a oeste e Larsen Rift a leste.

A paisagem da península é típica da tundra antártica . A península tem um gradiente de elevação acentuado, com geleiras fluindo para a plataforma de gelo de Larsen , que sofreu um rompimento significativo em 2002. Outras plataformas de gelo na península incluem George VI Ice Shelf , Wilkins Ice Shelf , Wordie Ice Shelf e Bach Ice Shelf . A plataforma de gelo Filchner-Ronne fica a leste da península.

As ilhas ao longo da península são em sua maioria cobertas de gelo e conectadas à terra por uma camada de gelo . Separando a península de ilhas próximas são o som antárctico , Erebus e Terror do Golfo , George VI Som , Estreito de Gerlache e o Canal Lemaire . O Canal Lemaire é um destino popular para navios de cruzeiro turísticos que visitam a Antártica. Mais a oeste está o Mar de Bellingshausen e ao norte o Mar da Escócia . A Península Antártica e o Cabo Horn criam um efeito de afunilamento, que canaliza os ventos para a relativamente estreita Passagem de Drake .

Hope Bay , a 63 ° 23′S 057 ° 00′W / 63,383 ° S 57.000 ° W / -63,383; -57.000 , está perto da extremidade norte da península, Prime Head, a 63 ° 13′S. Perto da ponta em Hope Bay está o Sheppard Point . A parte da península que se estende para nordeste a partir de uma linha que conecta Cape Kater a Cape Longing é chamada de Península da Trindade. Brown Bluff é um tuya raro e Sheppard Nunatak também é encontrado aqui. As geleiras Airy , Seller , Fleming e Prospect formam o Forster Ice Piedmont ao longo da costa oeste da península. Charlotte Bay , Hughes Bay e Marguerite Bay também ficam na costa oeste.

Na costa leste está a Geleira Atenas ; os Arctowski e Akerlundh Nunataks estão ambos próximos à costa leste. Uma série de penínsulas menores se estendem da Península Antártica principal, incluindo a Península Hollick-Kenyon e a Península Prehn na base da Península Antártica. Também localizadas aqui estão as Montanhas Scaife . A Cordilheira da Eternidade se encontra no meio da península. Outras características geográficas incluem Avery Plateau , as torres gêmeas de Una's Peaks .

Clima

Vista quase sem nuvens da ponta norte da Península Antártica durante a primavera
Geleira Hope Bay , 2012

Como a Península Antártica, que se estende ao norte do Círculo Antártico , é a parte mais ao norte da Antártica, ela tem os climas mais amenos deste continente. Suas temperaturas são mais quentes em janeiro, com média de 1 a 2 ° C (34 a 36 ° F), e mais frias em junho, com médias de −15 a −20 ° C (5 a −4 ° F). Sua costa oeste da ponta da Península Antártica ao sul até 68 ° S , que tem um clima marítimo antártico, é a parte mais amena da Península Antártica. Dentro desta parte da Península Antártica, as temperaturas excedem 0 ° C (32 ° F) por 3 ou 4 meses durante o verão, e raramente caem abaixo de -10 ° C (14 ° F) durante o inverno. Mais ao sul, ao longo da costa oeste e da costa nordeste da península, as temperaturas médias mensais excedem 0 ° C (32 ° F) por apenas um ou dois meses de verão e a média é de cerca de -15 ° C (5 ° F) no inverno. A costa leste da Península Antártica ao sul de 63 ° S é geralmente muito mais fria, com temperaturas médias superiores a 0 ° C (32 ° F) por no máximo um mês de verão e temperaturas médias de inverno variando de −5 a −25 ° C (23 a -13 ° F). As temperaturas mais frias do sudeste, lado do mar de Weddell, da Península Antártica se refletem na persistência de plataformas de gelo que se agarram ao lado leste.

A precipitação varia muito dentro da Península Antártica. Da ponta da Península Antártica até 68 ° S, a precipitação média é de 35–50 cm (14–20 in) por ano. Boa parte dessa precipitação cai como chuva no verão, em dois terços dos dias do ano, e com pouca variação sazonal de valores. Entre cerca de 68 ° S e 63 ° S na costa oeste da Península Antártica e ao longo de sua costa nordeste, a precipitação é de 35 cm (14 in) ou menos com chuva ocasional. Ao longo da costa leste da Península Antártica ao sul de 63 ° S, a precipitação varia de 10 a 15 cm (3,9 a 5,9 in). Em comparação, as ilhas subantárticas têm precipitação de 100–200 cm (39–79 in) por ano e o interior seco da Antártica é um deserto virtual com apenas 10 cm (3,9 in) de precipitação por ano.

Das Alterações Climáticas

Por causa de questões relacionadas à mudança climática global, a Península Antártica e partes adjacentes do Mar de Weddell e sua plataforma continental do Pacífico têm sido objeto de intensas pesquisas geológicas, paleontológicas e paleoclimáticas por grupos interdisciplinares e multinacionais nas últimas décadas. O estudo combinado da glaciologia de seu manto de gelo e da paleontologia , sedimentologia , estratigrafia , geologia estrutural e vulcanologia dos depósitos glaciais e não- glaciais da Península Antártica permitiu a reconstrução da paleoclimatologia e flutuação pré-histórica do manto de gelo durante o último 100 milhões de anos. Esta pesquisa mostra as mudanças dramáticas no clima, que ocorreram nesta região depois que ela atingiu sua posição aproximada dentro do Círculo Antártico durante o Período Cretáceo .

O Fossil Bluff Group , que aflora na Ilha Alexander , fornece um registro detalhado, que inclui paleossolos e plantas fósseis , de climas terrestres do Cretáceo Médio ( Albiano ). Os sedimentos que formam o Fossil Bluff Group se acumularam em um arco de ilha vulcânica , que agora forma a base rochosa da Península Antártica, em planícies de inundação e deltas pré-históricos e offshore como leques submarinos e outros sedimentos marinhos. Conforme refletido nos fósseis de plantas, paleossolos e modelos climáticos, o clima era quente, úmido e sazonalmente seco. De acordo com os modelos climáticos, os verões foram secos e os invernos chuvosos. Os rios eram perenes e sujeitos a inundações intermitentes como resultado de fortes chuvas.

Os climas quentes de alta latitude atingiram um pico durante o Máximo Térmico do Cretáceo Médio e Cretáceo . Fósseis de plantas encontradas dentro do Cretáceo Superior ( Coniaciano e santoniana -início Campaniano ) estratos das formações lago escondido e Santa Maria, que afloram dentro James Ross , Seymour e ilhas adjacentes, indicam que este emergente vulcânica arco de ilhas apreciado temperado quente ou subtropicais climas com umidade adequada para o crescimento e sem longos períodos de temperaturas de inverno abaixo de zero.

Após o pico de aquecimento do máximo térmico do Cretáceo, o clima, tanto regional quanto globalmente, parece ter esfriado como visto no registro de madeira fóssil da Antártica. Mais tarde, os climas quentes de alta latitude retornaram à região da Península Antártica durante o Paleoceno e o início do Eoceno , refletidos nas plantas fósseis. Abundantes fósseis vegetais e marinhos de sedimentos marinhos do Paleógeno que afloram na Ilha Seymour indicam a presença de ambientes frios e úmidos de altas latitudes durante o início do Eoceno.

Estudos detalhados da paleontologia, sedimentologia e estratigrafia de depósitos glaciais e não-glaciais na Península Antártica e partes adjacentes do Mar de Weddell e sua plataforma continental do Pacífico descobriram que ele se tornou progressivamente glaciado à medida que o clima da Antártica drástica e progressivamente resfriado durante o últimos 37 milhões de anos. Este resfriamento progressivo foi contemporâneo de uma redução nas concentrações atmosféricas de CO 2 . Durante esse resfriamento climático, a Península Antártica foi provavelmente a última região da Antártica a ter glaciação total . Na Península Antártica, a glaciação das montanhas foi iniciada durante o último Eoceno, cerca de 37-34  milhões de anos . A transição da glaciação alpina temperada para um manto de gelo dinâmico ocorreu por volta de 12,8  milhões de anos . Nesta época, a Península Antártica se formou à medida que as ilhas rochosas subjacentes a ela foram substituídas e unidas por uma camada de gelo no início do Plioceno, por volta de 5,3-3,6  milhões de anos . Durante o período quaternário , o tamanho do manto de gelo da Antártica Ocidental flutuou em resposta aos ciclos glacial-interglaciais. Durante as épocas glaciais, esse manto de gelo era significativamente mais espesso do que é atualmente e se estendia até a borda das plataformas continentais. Durante as épocas interglaciais , a camada de gelo da Antártica Ocidental era mais fina do que durante as épocas glaciais e suas margens ficavam significativamente no interior das margens continentais.

A última era do gelo em milhares de anos

Durante o Último Máximo Glacial , cerca de 20.000 a 18.000 anos atrás, a camada de gelo que cobre a Península Antártica era significativamente mais espessa do que é agora. Exceto por alguns nunataks isolados , a Península Antártica e suas ilhas associadas foram completamente soterradas pelo manto de gelo. Além disso, o manto de gelo estendeu-se além da costa atual até a plataforma continental externa do Pacífico e preencheu completamente o Mar de Weddell até a margem continental com gelo fundido.

Sedimentação glaciomarina na margem de um continente coberto de gelo durante o período interglacial

O degelo da Península Antártica ocorreu em grande parte entre 18.000 e 6.000 anos atrás, quando um clima interglacial foi estabelecido na região. Começou inicialmente há cerca de 18.000 a 14.000 anos, com o recuo do manto de gelo da plataforma continental externa do Pacífico e da margem continental no Mar de Weddell. No Mar de Weddell, a transição do gelo no solo para uma plataforma de gelo flutuante ocorreu há cerca de 10.000 anos. O degelo de alguns locais da Península Antártica continuou até 4.000 a 3.000 anos atrás. Na Península Antártica, um ótimo clima interglacial ocorreu cerca de 3.000 a 5.000 anos atrás. Após o clima ótimo, ocorreu um distinto resfriamento do clima, que perdurou até tempos históricos.

A Península Antártica é uma parte do mundo que está passando por um aquecimento extraordinário. A cada década, nos últimos cinco anos, as temperaturas médias na Península Antártica aumentaram 0,5 ° C (0,90 ° F). A perda de massa de gelo na península ocorreu a uma taxa de 60 bilhões de toneladas / ano em 2006, com a maior mudança ocorrendo na ponta norte da península. Sete plataformas de gelo ao longo da Península Antártica recuaram ou se desintegraram nas últimas duas décadas. Pesquisa do Serviço Geológico dos Estados Unidos revelou que cada frente de gelo na metade sul da península experimentou um recuo entre 1947 e 2009. De acordo com um estudo do British Antarctic Survey , as geleiras da península não estão apenas recuando, mas também aumentando sua vazão como resultado do aumento da flutuabilidade nas partes mais baixas das geleiras. O professor David Vaughan descreveu a desintegração da Plataforma de Gelo Wilkins como a mais recente evidência do rápido aquecimento na área. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas não foi capaz de determinar o maior efeito potencial no aumento do nível do mar que as geleiras da região podem causar.

flora e fauna

O lobo marinho da Antártica , antes reduzido a uma pequena população na Geórgia do Sul depois de ser caçado até a extinção, voltou às águas ao redor da Península Antártica.

As costas da península têm o clima mais ameno da Antártica e as rochas cobertas de musgo e líquen ficam livres de neve durante os meses de verão, embora o clima ainda seja intensamente frio e a estação de crescimento muito curta. A vida vegetal hoje é principalmente musgos, líquenes e algas adaptados a este ambiente hostil, com os líquenes preferindo as áreas mais húmidas da paisagem rochosa. Os líquenes mais comuns são as espécies Usnea e Bryoria . As duas espécies de plantas com flores da Antártica , a erva capilar da Antártica ( Deschampsia antarctica ) e a erva-da-pérola da Antártica ( Colobanthus quitensis ) são encontradas nas partes norte e oeste da Península Antártica, incluindo ilhas offshore, onde o clima é relativamente ameno. A Ilha Lagotellerie em Marguerite Bay é um exemplo desse habitat.

Xanthoria elegans e Caloplaca são líquenes crustosos visíveisem rochas costeiras.

O krill antártico é encontrado nos mares que cercam a península e o resto do continente. A foca caranguejeira passa a maior parte de sua vida nas mesmas águas se alimentando de krill. Bald notothen é um peixe criopelágico que vive em temperaturas abaixo de zero em toda a península. Vocalizações da baleia-sei podem ser ouvidas emanando das águas ao redor da Península Antártica.

As baleias incluem a baleia minke antártica , a baleia minke anã e a baleia assassina .

Os animais da Antártica vivem da comida que encontram no mar - não na terra - e incluem pássaros marinhos , focas e pinguins . As focas incluem: a foca leopardo ( Hydrurga leptonyx ), a foca Weddell ( Leptonychotes weddellii ), a enorme foca elefante do sul ( Mirounga leonina ) e a foca caranguejeira ( Lobodon carcinophagus ).

As espécies de pinguins encontradas na península, especialmente perto da ponta e das ilhas vizinhas, incluem o pinguim barbicha , o pinguim-imperador , o pinguim-gentoo e o pinguim-de-Adélia . A Ilha Petermann é a colônia de pinguins-gentoo mais meridional do mundo. As rochas expostas da ilha são um dos muitos locais da península que fornecem um bom habitat para colônias . Os pinguins voltam a cada ano e podem atingir populações de mais de dez mil. Destes, os mais comuns na Península Antártica são o chinstrap e o gentoo, sendo a única colônia de reprodução de pinguins imperadores na Antártida Ocidental uma população isolada nas Ilhas Dion , na Baía Marguerite, na costa oeste da península. A maioria dos pinguins imperadores se reproduz na Antártica Oriental.

Aves marinhas do Oceano Antártico e da Antártica Ocidental encontradas na península incluem: fulmar do sul ( Fulmarus glacialoides ), o petrel gigante do sul ( Macronectes giganteus ), petrel do cabo ( Daption capense ), petrel da neve ( Pagodroma nivea ), a pequena tempestade de Wilson petrel ( Oceanites oceanicus ), pernilongo imperial ( Phalacrocorax atriceps ), bainha nevada ( Chionis alba ), o grande skua polar sul ( Catharacta maccormicki ), skua marrom ( Catharacta lönnbergi ), gaivota kelp ( Larus dominicanus ) e ternata antártica ( Sterna vittata) ) O shag imperial é um corvo marinho nativo de muitas ilhas subantárticas, da Península Antártica e do sul da América do Sul.

Também estão presentes o petrel antártico , o felpudo antártico , o pinguim-rei , o pinguim-macarrão e a andorinha-do-mar do Ártico .

Ameaças e preservação

Embora esta parte muito remota do mundo nunca tenha sido habitada e seja protegida pelo Sistema do Tratado da Antártica , que proíbe o desenvolvimento industrial, eliminação de resíduos e testes nucleares, ainda há uma ameaça para esses ecossistemas frágeis com o aumento do turismo, principalmente em cruzeiros através do Oceano Antártico do porto de Ushuaia , Argentina .

Paleoflora e paleofauna

Movimento tectônico da Península Antártica

Um rico registro de fósseis de folhas, madeira, pólen e flores demonstra que as plantas com flores prosperaram em climas subtropicais dentro dos arcos da ilha vulcânica que ocuparam a região da Península Antártica durante o Cretáceo e o período Paleógeno muito inicial. A análise de folhas e flores fósseis indica que as florestas semitropicais, compostas por ancestrais de plantas que vivem nos trópicos hoje, prosperaram nessa região durante um máximo térmico global com temperaturas médias de verão de 20 ° C (68 ° F).

As plantas fósseis mais antigas vêm do Grupo Fossil Bluff do Cretáceo (Albiano), que aflora ao longo da borda da Ilha Alexander. Esses fósseis revelam que, nessa época, as florestas consistiam em grandes coníferas , com musgos e samambaias na vegetação rasteira. Os paleossolos, nos quais as árvores estão enraizadas, têm características físicas indicativas de solos modernos que se formam em climas sazonalmente secos com chuvas periódicas. Os estratos do Cretáceo mais jovem, que afloram em James Ross, Seymour e ilhas adjacentes, contêm plantas fósseis de angiospermas do Cretáceo Superior com morfotipos de folhas semelhantes aos de famílias vivas como Sterculiaceae, Lauraceae, Winteraceae, Cunoniaceae e Myrtaceae. Eles indicam que as partes emergentes do arco da ilha vulcânica, cujas raízes erodidas agora formam a parte central da Península Antártica, foram cobertas por florestas temperadas quentes ou subtropicais.

Essas plantas fósseis são indicativas de floresta tropical e subtropical em altas paleolatitudes durante o Cretáceo Médio e Superior, que cresceram em climas sem períodos prolongados de temperaturas abaixo de zero no inverno e com umidade adequada para o crescimento. Os estratos cretáceos da Ilha James Ross também produziram o gênero de dinossauro Antarctopelta , que foi o primeiro fóssil de dinossauro a ser encontrado na Antártica.

Os sedimentos marinhos do Paleógeno e do Eoceno Inferior que afloram na Ilha Seymour contêm horizontes ricos em plantas. As plantas fósseis são dominadas por ramos permineralizados de coníferas e compressões de folhas de angiospermas, e são encontradas em concreções carbonáticas. Esses fósseis da região da Ilha Seymour datam de cerca de 51,5-49,5  Ma e são dominados por folhas, escamas de cones e ramos folhosos de coníferas Araucárias, muito semelhantes em todos os aspectos à Araucaria araucana viva (quebra-cabeça de macaco) do Chile. Eles sugerem que as partes adjacentes da Península Antártica pré-histórica eram cobertas por florestas que cresciam em um ambiente fresco e úmido de alta latitude durante o início do Eoceno.

Durante o resfriamento climático Cenozóico, a Península Antártica foi a última região da Antártica a ter sido totalmente glaciada, de acordo com pesquisas atuais. Como resultado, esta região foi provavelmente o último refúgio para plantas e animais que habitaram a Antártica depois que ela se separou do supercontinente Gondwana .

Análise de dados paleontológicos, estratigráficos e sedimentológicos adquiridos do estudo do núcleo de perfuração e sísmicos adquiridos durante a perfuração superficial na plataforma continental da Antártica (SHALDRIL) e outros projetos e de coleções de fósseis e afloramentos rochosos em Alexander, James Ross, King George , Seymour e as Ilhas Shetland do Sul produziram um registro das mudanças na vegetação terrestre que ocorreram na Península Antártica ao longo dos últimos 37 milhões de anos.

Esta pesquisa descobriu que a vegetação na Península Antártica mudou em resposta a um resfriamento climático progressivo que começou com o início da glaciação das montanhas no último Eoceno, cerca de 37-34  Ma . O resfriamento foi simultâneo com a glaciação em outras partes da Antártica e uma redução nas concentrações de CO 2 atmosférico . Inicialmente, durante o Eoceno, esse resfriamento do clima resultou na diminuição da diversidade da vegetação dominada por angiospermas que habitava o norte da Península Antártica. Durante o Oligoceno, cerca de 34-23  Ma , essas florestas foram substituídas por um mosaico de faias do sul ( Nothofagus ) e florestas dominadas por coníferas e tundra conforme o clima continuou a esfriar. Em meados do Mioceno, 16-11,6  milhões de anos , uma paisagem de tundra substituiu completamente todas as florestas remanescentes. Nessa época, as florestas foram completamente extirpadas da Península Antártica e de toda a Antártica. Uma paisagem de tundra provavelmente persistiu até cerca de 12,8  milhões de anos, quando ocorreu a transição de uma glaciação alpina temperada para uma camada de gelo dinâmica. Eventualmente, a Península Antártica foi substituída por uma camada de gelo, que persistiu sem qualquer interrupção até hoje, no início do Plioceno, cerca de 5,3-3,6  milhões de anos .

Veja também

Referências

links externos