Aaron Henry - Aaron Henry

Para o jogador de basquete americano, veja Aaron Henry (basquete) . Para o jogador de futebol inglês, veja Aaron Henry (jogador de futebol) . Para o lutador da Nova Zelândia, consulte Toa Henare .
Aaron Henry
Aaron Henry 1964 (cortado) .jpg
Henry na Convenção Nacional Democrata de 1964
Nascermos ( 02/07/1922 ) 2 de julho de 1922
Dublin, Mississippi , EUA
Morreu 19 de maio de 1997 (19/05/1997) (com 74 anos)
Clarksdale, Mississippi , EUA
Nacionalidade americano
Ocupação Líder de direitos civis; político;
Conhecido por Movimento pelos direitos civis ; NAACP ; Partido Democrático da Liberdade do Mississippi

Aaron Henry (2 de julho de 1922 - 19 de maio de 1997) foi um líder americano dos direitos civis , político e chefe do ramo do Mississippi da NAACP . Ele foi um dos fundadores do Partido Democrático da Liberdade do Mississippi, que tentou incluir sua delegação na Convenção Nacional Democrática de 1964 .

Vida pregressa

Aaron Henry nasceu em Dublin, Mississippi, filho dos pais Ed e Mattie Henry, que trabalharam como meeiros . Enquanto crescia, ele trabalhou na plantação dos irmãos Flowers, que ficava a trinta quilômetros a leste de Clarksdale, no condado de Coahoma . Henry detestava tudo sobre o cultivo de algodão por causa das dificuldades que isso acarretava para os afro-americanos que trabalhavam na plantação. Os pais de Henry acreditavam que a educação era essencial para o futuro de Henry e sua família; portanto, ele foi capaz de frequentar a Coahoma County Agricultural High School toda negra . Depois de terminar o colégio, Henry trabalhou como balconista noturno em um motel para ganhar dinheiro para a faculdade, mas acabou se alistando no Exército . Três anos no exército ensinaram-lhe que a discriminação racial e a segregação eram comuns, muitas das quais ele descreveu a Robert Penn Warren no livro Who Speaks for the Negro? . Ao mesmo tempo, confirmou seus sentimentos de que a segregação estava pior em seu estado natal. Ele decidiu que trabalharia pela igualdade e justiça para os negros americanos assim que voltasse para casa após a guerra. Quando ele retornou a Clarksdale em 1946, uma Liga dos Eleitores Progressivos foi formada para trabalhar pela implementação da decisão da Suprema Corte de 1944 que aboliu as primárias dos brancos .

Como um veterano, Henry estava interessado na decisão de que a legislatura do Mississippi havia isento os veteranos que retornavam do pagamento do poll tax. Segundo as leis do poll tax, uma pessoa deve ter pago seu poll tax por dois anos antes de votar. Portanto, ele tentou fazer com que os negros do Mississippi fossem ao tribunal para se registrar para votar. No entanto, vários veteranos, que não eram brancos, não conseguiram se registrar. Quando Henry foi ao escritório do secretário de circuito para se registrar, foi rejeitado, assim como outros negros americanos. O funcionário pediu a Henry que trouxesse um certificado comprovando que ele estava isento do poll tax. Embora tenha trazido o certificado, o balconista disse que Henry ainda precisava passar em vários testes para mostrar que estava qualificado para votar. Ele finalmente conseguiu se registrar para votar depois de ler várias seções da constituição estadual e passar satisfatoriamente por mais testes. Henry usou o GI Bill , uma lei que fornecia benefícios educacionais para veteranos da Segunda Guerra Mundial , para se matricular na escola de farmácia da Universidade Xavier . Quando se formou em 1950 em farmacêutico, ele se casou com Noelle Michael e abriu seu próprio negócio de farmácia. Como empresário em Clarksdale, ele se envolveu em atividades locais e estaduais, especialmente eventos como o registro de eleitores afro-americanos. Ele decidiu organizar uma filial da NAACP em Clarksdale por causa do incidente em que duas meninas negras foram estupradas por dois homens brancos que foram posteriormente julgados inocentes. WA Higgins, que era o diretor do colégio negro e já membro da NAACP, fez a sugestão, e a sede nacional da NAACP incentivou Henry e Higgins a organizar uma filial local da NAACP. Em 1959, Henry foi eleito presidente da organização do Mississippi e serviu na NAACP por décadas. Henry tornou-se amigo íntimo de Medgar Evers , que trabalhava como secretário da NAACP em 1950. Em 12 de junho de 1963, Evers foi assassinado em sua garagem em Jackson , Mississippi e seu assassinato teve um grande impacto sobre Henry.

Conselho Regional de Liderança Negra

Em 1951, Henry foi membro fundador do Regional Council of Negro Leadership (RCNL). O principal líder e chefe da organização era o Dr. TRM Howard , um proeminente cirurgião negro, líder de uma organização fraternal e empresário da cidade negra de Mound Bayou, Mississippi .

O RCNL promoveu um programa de direitos civis, direitos de voto, autoajuda e propriedade empresarial. Em vez de partir da "base", buscou "alcançar as massas por meio de seus líderes escolhidos", aproveitando os talentos dos negros com um histórico comprovado nos negócios, nas profissões, na educação e na igreja. Henry chefiou o comitê do RCNL sobre "Separado, mas igual", que enfocava a necessidade de garantir o "igual".

Outros membros importantes da RCNL incluem Amzie Moore , ativista da NAACP e dona de um posto de gasolina de Cleveland, Mississippi e Medgar Evers , que vendeu seguro para o Dr. Howard em Mound Bayou. Henry ajudou no boicote do RCNL aos postos de gasolina que não forneciam banheiros para negros. Como parte dessa campanha, a RCNL distribuiu cerca de 20 mil adesivos com o slogan “Não compre gás onde não puder usar o banheiro”. A partir de 1953, desafiou diretamente políticas separadas, mas iguais, e exigiu a integração de escolas.

Henry participou das reuniões anuais do RCNL em Mound Bayou entre 1952 e 1955, que frequentemente atraíam multidões de mais de dez mil pessoas.

Frequentemente alvo de violência racista, Henry foi preso várias vezes em Clarksdale e, em um incidente famoso, foi acorrentado à traseira de um caminhão de lixo da cidade e conduzido pelas ruas de Clarksdale para a prisão.

Ativismo do movimento pelos direitos civis

Enquanto Henry permaneceu ativo no RCNL até sua morte no início dos anos 1960, ele também se juntou ao ramo do Mississippi da NAACP em 1954 e, finalmente, trabalhou seu caminho até a presidência do estado em 1959. Ele fundou o Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) e Conselho de Organizações Federadas (COFO). Em 1961, ele organizou um boicote de lojas no Clarksdale, Mississippi área que discriminou contra afro-americanos tanto como clientes e funcionários. Ele presidiu delegações de Democratas Lealistas às Convenções Nacionais Democratas de 1968 e 1972 .

Em 1962, ele foi preso por pegar um jovem de 18 anos em Memphis , Tennessee . Em 1968, após vários recursos, a acusação não foi anulada. Em 1972, ele foi preso novamente por solicitar sodomia de dois policiais disfarçados.

Freedom Vote Campaign

Enquanto Henry servia como presidente do COFO em 1962, ele fez um esforço para organizar o Freedom Vote , que foi a participação simulada na eleição para governador do estado em novembro de 1963. Henry trabalhou esta campanha com Allard K. Lowenstein, e eles pensaram que mostrando preto A disposição dos eleitores de votar na eleição simulada faria o país perceber que os negros americanos de fato participariam do processo eleitoral se tivessem oportunidade. Nessa eleição simulada, Henry foi o candidato a governador, e Edwin King , que era um ministro metodista branco no Tougaloo College em Jackson, foi candidato a vice-governador. Com Bob Moses, que administrou a campanha, Henry e King tentaram aumentar a conscientização de como Paul B. Johnson Jr. e Rubel Phillips , que eram candidatos da eleição real de 1963, ignoraram a campanha do Freedom Vote e a força potencial dos negros americanos vontade de votar. Como tinham pouca experiência no campo político, Henry e King precisavam de pessoas que conhecessem eleições políticas. Naquela época, Joe Lieberman , que era editor do Yale Daily News, estava no Mississippi para trabalhar com uma série de reportagens sobre as atividades e programas do SNCC. Lieberman achou a Campanha do Vote pela Liberdade interessante, então espalhou a palavra em Yale sobre o tipo de ajuda que a campanha precisaria. Depois de algumas semanas, estudantes de Yale, Harvard, Dartmouth e Fordham vieram ajudar na campanha. Com a sua participação, a Campanha do Vote pela Liberdade ganhou bastante notoriedade e foi noticiada em um jornal, "The Free Press", por Bill Minor e RLT Smith. Para tabular o resultado da campanha, as urnas foram colocadas em igrejas, empresas e residências. A votação ocorreu durante um fim de semana inteiro para que muitas congregações da igreja pudessem votar nos cultos de domingo. Embora tenha havido incidentes em que vários eleitores foram presos, a campanha terminou com grande sucesso ao demonstrar a vontade dos afro-americanos de votar, com a participação de mais de oitenta mil pessoas. Dentro de uma semana da eleição pela liberdade, os voluntários da faculdade pelos esforços de Lowenstein fizeram planos para um influxo maciço para o Freedom Summer em 1964. A campanha também encorajou Paul Johnson a sugerir uma mudança na linha oficial do Mississippi sobre raça. Após esta campanha, Henry ajudou a criar o Partido Democrático da Liberdade do Mississippi para tratar dos direitos civis no Mississippi.

Vida posterior

Henry foi eleito para a Câmara dos Representantes do Mississippi em 1982, ocupando a cadeira até 1996. Ele era amigo do poderoso presidente do Senado dos Estados Unidos, James Eastland . Ele morreu em 1997 de insuficiência cardíaca congestiva em um hospital perto de sua casa em Clarksdale, após um derrame.

Referências

Leitura adicional

links externos