Conselho de Organizações Federadas - Council of Federated Organizations

O Conselho de Organizações Federadas ( COFO ) foi uma coalizão das principais organizações do Movimento dos Direitos Civis que operam no Mississippi. O COFO foi formado em 1961 para coordenar e unir o registro eleitoral e outras atividades de direitos civis no estado e supervisionar a distribuição de fundos do Projeto de Educação Eleitoral . Foi fundamental para a formação do Partido Democrático da Liberdade do Mississippi . As organizações membros do COFO incluíam a Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor .

NAACP

O prelúdio do Movimento pelos Direitos Civis no Mississippi começou após a Segunda Guerra Mundial, quando veteranos como Medgar Evers , seu irmão Charles Evers , Aaron Henry e Amzie Moore voltaram para casa após lutar contra a Alemanha nazista . Esses veteranos lideraram e revitalizaram capítulos extintos da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP) em todo o estado.

Após a guerra, Evers conseguiu um emprego como vendedor de seguros. Suas viagens o levaram às áreas mais pobres do Mississippi rural. Sua culpa por tentar vender apólices de seguro para famílias que mal podiam comprar comida o levou a ingressar na NAACP no início dos anos 1950. Ele logo se tornou o primeiro secretário de campo da organização em 1954. Amigo, também veterano e farmacêutico, Aaron Henry também assumiu as rédeas do ativismo ao fundar e se tornar o primeiro presidente da filial de Clarksdale, Mississippi da NAACP. Henry organizou o grupo local para indiciar dois homens brancos pelo sequestro e estupro de duas jovens negras. Os homens foram absolvidos, mas receber qualquer acusação foi uma grande vitória para a jovem organização. Evers também achou o trabalho de organização frustrante ao longo dos anos 1950. Este trabalho incluiu principalmente viagens por todo o estado dando "palestras estimulantes" para capítulos locais e investigando assassinatos com motivação racial. Apesar do sucesso limitado, o tema da rivalidade reapareceria nesses estágios iniciais. Evers, Henry e o colega líder da NAACP Amzie Moore se juntariam ao Conselho Regional de Liderança Negra (RCNL) em 1951, apesar das objeções do escritório nacional da NAACP. Além de se juntar ao que Henry chamou de NAACP "local", Evers e Henry viajaram para Nova Orleans, Louisiana, para a reunião organizacional da Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC). Roy Wilkins , diretor nacional da NAACP, sentiu-se ameaçado pela liderança carismática do líder da nova organização, Martin Luther King Jr. Evers contestou as preocupações do escritório nacional com base no fato de que os objetivos de ambas as organizações eram "idênticos", mas respeitavam o nacional liderança e opôs-se ao discurso do SCLC de um escritório em Jackson, Mississippi. Henry, entretanto, permaneceu no conselho do SCLC e logo foi eleito presidente do estado em 1960. Ironicamente, essa rivalidade inicial levaria a NAACP a investir mais tempo e atenção em seus capítulos no Mississippi.

SNCC

A relutância da NAACP em aceitar novas ideias levou Amzie Moore a uma conferência estudantil em Atlanta em 1960. Moore, presidente da divisão de Cleveland, Mississippi e vice-presidente estadual da NAACP, ficou frustrado com o escritório nacional legalista e lento , e respeitou o idealismo e devoção do novo movimento estudantil em outras partes do país. Em Atlanta, Moore conheceu Bob Moses , um jovem professor do Harlem, na cidade de Nova York. Moses, formado em Harvard , foi inspirado pelas manifestações estudantis da Carolina do Norte em fevereiro de 1960. Naquele verão, ele se ofereceu como voluntário no canto do escritório do SCLC de Atlanta com a pequena equipe do recém-formado Comitê de Coordenação Não-Violento de Estudantes (SNCC). Moses viajou pelo Alabama, Mississippi e Louisiana recrutando jovens para a conferência de outono do SNCC. Nesta turnê, Moore compartilharam de uma visão com Moisés, que incluiu um, estadual grassroots , unidade recenseamento eleitoral encabeçada pelos alunos. Preocupado com questões familiares e profissionais em casa, Moses concordou em voltar um ano depois para abraçar o sonho de Moore. No entanto, era Moore que não estava totalmente pronto para Moses quando ele retornou no verão de 1961, então Moses se encontrou mais ao sul em McComb, Mississippi, ao lado do membro da NAACP CC Bryant . O movimento McComb consistia em aulas de registro de eleitores e protestos estudantis locais. O trabalho em McComb não trouxe resultados imediatos, mas foi um treinamento inestimável para Moisés e os trabalhadores do SNCC que o seguiram. Em seguida, eles levaram suas novas experiências e reputações com eles para o Delta do Mississippi .

ESSENCIAL

O projeto SNCC e NAACP McComb coincidiu com os primeiros dias dos Freedom Rides patrocinados pelo Congresso de Igualdade Racial (CORE). Os Freedom Riders eram um grupo integrado de estudantes e participantes veteranos das atividades CORE que pretendiam desafiar as leis de segregação locais e testar as novas leis federais relativas a viagens interestaduais cavalgando juntos de Washington, DC, a Nova Orleans, Louisiana. Depois que os treze alunos iniciais foram parados pela violência no Alabama, Diane Nash do SNCC recrutou alunos de Nashville, Tennessee, para terminar os Rides. Após a violência local contínua e protestos da administração Kennedy , esses novos Riders chegaram a Jackson em 24 de maio de 1961. O governador Ross Barnett , prometendo a paz aos Kennedy, ordenou que a polícia estadual e local fizesse cumprir a lei. Os Freedom Riders foram rapidamente presos, julgados e enviados para a famosa prisão estadual de Parchman . Cavaleiros substitutos logo inundaram o estado e também foram enviados para Parchman. Um desses "substitutos" foi Dave Dennis, de Nova Orleans. A futura amizade de Dennis com Moisés logo se tornou a cola vital que manteria a coalizão COFO.

Necessidade crescente de unidade

Vários eventos estabeleceram o contexto da criação do grupo COFO estadual. John Doar, do Departamento de Justiça, chegou ao Mississippi para começar a investigar alegações de pessoas que foram impedidas de votar e encontraram o apoio local de Aaron Henry. Enquanto os Freedom Riders convergiam para Jackson, Mississippi, Henry e o Clarksdale, a NAACP tentou marcar uma reunião com o governador Barnett. Em sua recusa em se reunir com o grupo de direitos civis, eles criaram o Conselho de Organizações Federadas de Clarksdale para a reunião. Com esse novo nome, a ativa classe média de Clarksdale continuaria sua campanha de registro de eleitores. King apareceu brevemente em Jackson para fazer um discurso em apoio aos Freedom Riders. Isso preocupou novamente o escritório nacional da NAACP, mas Evers assegurou-lhes que fortes divisões no Mississippi impediriam o movimento estudantil de ganhar terreno local. Ao contrário da declaração de Evers, o movimento estudantil logo se espalhou por Jackson. Os alunos da Tougaloo College juntaram-se aos funcionários do SNCC para criar o Grupo de Ação Não-Violenta para patrocinar workshops sobre filosofia não-violenta e realizar protestos e manifestações locais. Evers e os negros jacksonianos viam esses "forasteiros" com desprezo. O conflito entre os vários grupos era "geracional, organizacional e ideológico".

Evers lentamente aqueceu para a dedicação dos jovens ativistas de 1961-1962 e pediu ao escritório nacional permissão para endossar as atividades de ação direta . Essas atividades violaram a prática tradicional da NAACP de trabalhar em processos judiciais e empurrar o registro de eleitores. O pedido foi rapidamente rejeitado. Evers ficou tão frustrado com os líderes nacionais que pensou em deixar a organização. Apesar das objeções nacionais, Henry enviou pedidos de apoio às iniciativas e boicotes de registro de Clarksdale a King em Atlanta e a Tom Gaither do CORE. Gaither e Moses uniram forças em um memorando aos escritórios nacionais do SNCC e do CORE sobre uma campanha coordenada de registro de eleitores em todo o Mississippi, com foco principalmente em áreas onde os negros representavam 45% da população. Evers e Henry se convenceram da necessidade de unidade, em vez de uma sobreposição na operação, em uma viagem a Los Angeles. Durante a viagem, os ativistas do Mississippi observaram grupos judeus locais trabalhando em harmonia por uma causa comum. Logo Henry, Evers, Moses e Dennis se encontraram em Jackson para discutir as possibilidades de um esforço coordenado em todo o Mississippi.

COFO

Nacionalmente, muitos membros do Departamento de Justiça tomaram uma atitude vingativa em relação aos estados hostis do sul após os Freedom Rides. O Conselho Regional do Sul, com sede em Atlanta , considerou esta nova agressão útil na criação do Projeto de Educação Eleitoral (VEP). O VEP financiou atividades de registro sob a supervisão do Departamento de Justiça em todo o sul. Logo após a reunião Evers-Henry-Moses-Dennis Jackson, o diretor do VEP Wiley A Branton e James Bevel do SCLC viajaram para Clarksdale para se encontrar com os planejadores de Jackson e outros líderes do Mississippi. Branton achou os ativistas locais receptivos ao esforço coordenado e às bolsas que o VEP poderia fornecer. A principal oposição veio novamente de Roy Wilkins, do escritório nacional da NAACP. Ele considerava o Mississippi um território da NAACP e não queria que os fundos de sua organização fossem gastos por meio de grupos como o SNCC. Como os chefes de cada organização nacional tinham poder de veto nas decisões sobre os fundos do VEP, Branton propôs uma organização de cortina de fumaça que permitiria aos grupos locais cooperar, mas evitaria a interferência de grupos nacionais separados. Essa necessidade, e a visão discutida na reunião de Jackson, deu origem a uma reformulação estadual do Conselho de Organizações Federadas (COFO).

A liderança da nova organização incluiu o presidente Henry, o diretor do programa Moses, o diretor assistente do programa Dennis e o secretário Carsie Hall , um advogado de Jackson. A presidência deveria alternar entre os chefes de cada organização principal, mas Henry manteve a função porque "ninguém mais parecia interessado". A associação incluiu todas as quatro organizações nacionais e grupos locais, como RCNL, Jackson Nonviolent Group e Holmes County Voters League . Os membros da equipe do COFO mantiveram sua afiliação organizacional, com o SNCC fornecendo a maioria dos trabalhadores. Na maior parte, o trabalho de organizações individuais também caiu sob o guarda-chuva do COFO. SNCC e CORE estavam especialmente ligados pela amizade e estreita parceria de Moses e Dennis tornando suas atividades "indistinguíveis". O esforço coordenado resultou em várias realizações importantes. Ele legitimou o trabalho dos alunos mais jovens ao ligá-los a líderes mais velhos e respeitados. Isso abriu redes há muito estabelecidas para funcionários SNCC e CORE. Além disso, a coordenação cortou rivalidades de idade, econômicas e organizacionais que haviam impedido os esforços de massa por anos.

Quando a nova equipe do COFO começou seu trabalho de organização em todo o estado, eles optaram por se concentrar principalmente no Delta do Mississippi. Essa região continha a maior população negra de todas as do estado, e a população de meeiros fornecia um eleitorado natural. A nova organização tinha dois objetivos principais: atrair mais apoio federal e criar um movimento verdadeiramente popular. Haveria algumas manifestações de ação direta, mas o foco era o registro eleitoral em massa, um ato protegido pelo governo federal. Os funcionários do SNCC e do CORE encontraram mentores em ativistas mais velhos como Henry e Moore. Esses líderes mais estabelecidos forneceram as incursões de que os recém-chegados precisavam e gostaram de seu foco na criação de líderes locais. Um movimento verdadeiramente popular desmascararia o mito de agitadores externos que o estado do Mississippi costumava usar para defender sua própria posição. Muitos desses novos recrutas eram adolescentes e jovens adultos. Em exemplos como Moses, Sam Block (um estudante local) encontrou coragem para desafiar o xerife do condado de Leflore e a disciplina para continuar esses desafios. Mulheres, como Fannie Lou Hamer , também foram uma parte importante dessa nova fonte de liderança. Tradicionalmente, o NAACP e o SCLC colocam mulheres em cargos e cargos de segundo plano, mas mentores como Ella Baker tiveram uma influência duradoura sobre os trabalhadores do SNCC que se estendeu às mulheres locais que contataram. O aumento do uso de mulheres e jovens causou certa tensão entre as organizações contribuintes do COFO, mas apenas provou ser uma das muitas divergências que viriam.

O recrutamento de trabalhadores e as novas atividades de registro em todo o estado criaram um rebuliço entre a população branca. Embora isso tenha causado medo entre os negros locais e os defensores dos direitos civis, não diminuiu as atividades. A violência continuou com o início de boicotes a empresas em Jackson, Clarksdale e Greenwood . A posse de armas era uma forma de vida na zona rural do Mississippi. Os organizadores não violentos "de fora" tiveram que aprender a reconciliar esse fato com sua não violência . Após ataques brutais aos trabalhadores, incluindo os muito visíveis e vocais Hamer e Ed King (um capelão branco do Tougaloo College), os assinantes não violentos passaram a aceitar a autodefesa armada como necessária e até compatível com a filosofia não violenta. Um boletim informativo da NAACP de 1963 afirmava: "Nunca iremos desferir o primeiro golpe violento. Salientamos aos nossos atacantes brancos que no futuro ... vocês receberão sua surra de volta."

A violência atingiu novos patamares e novamente ganhou atenção nacional em 12 de junho de 1963. Pouco depois da meia-noite, Evers, que para muitos simbolizava o movimento do Mississippi, foi assassinado em sua garagem após retornar de um comício. Pequenos tumultos após seu funeral foram seguidos por um aumento de ocupações e protestos em todo o estado. Isso foi recebido com mais violência pelos brancos. Em uma tentativa de evitar a frustração, os funcionários do COFO organizaram o Freedom Vote para coincidir com as eleições para governador do Mississippi . Isso forneceu foco para a população negra e mostrou ao governo federal que os negros locais votariam se permitido. Uma convenção para esta eleição simulada massiva foi realizada em Jackson. Henry e Ed King foram selecionados como candidatos a governador e vice-governador. Aproximadamente, setenta estudantes brancos de Stanford e Yale foram trazidos para uma semana para "registrar" "eleitores". Muitos desses alunos foram assediados, mas não houve nenhum incidente violento grave. O debate sobre o uso de voluntários brancos era uma questão contínua, mas muitos acreditavam que esses trabalhadores externos eram úteis e necessários. Dennis acreditava que, após o voto da liberdade, "havia menos medo na comunidade negra de participar de atividades de direitos civis".

Essa nova ousadia contribuiu para duas ações bem distintas. Os planejadores do COFO começaram a discutir um influxo em massa de voluntários para o registro eleitoral real no verão de 1964. Em resposta a essas atividades e rumores de mais ações, a Ku Klux Klan experimentou um renascimento no final de 1963 até o início de 1964. Para facilitar o planejamento, passos foram dados para tornar o COFO uma organização mais firme. Uma constituição foi adotada e reuniões mensais foram realizadas em Jackson. Moses, Dennis e outros discutiram os planos de entregar suas posições aos líderes locais. O escritório nacional do SNCC se opôs a um COFO fortalecido. Essa oposição estava ligada à competição por fundos com a NAACP. Ele esquentou depois que a VEP cortou seu financiamento. O VEP não viu a relevância do Freedom Vote, apesar de sua popularidade dentro do estado. Moses reafirmou sua lealdade ao comitê executivo do SNCC. Lawrence Guyot veio em sua defesa afirmando que "no Mississippi SNCC é COFO." O COFO também afirmou sua autoridade sobre o recrutamento de voluntários para o verão. Allard Lowenstien , um ativista branco do norte, presumiu que poderia usar seus contatos do Freedom Vote para recrutar para o projeto de verão. Moses e outros trabalharam rapidamente para informá-lo de que "todas as decisões sobre os voluntários seriam tomadas em Jackson".

Verão da liberdade

A violência branca tornou-se mais intensa à medida que o verão se aproximava. Os voluntários foram recrutados principalmente em campi brancos do norte. Eles se tornaram angariadores de recenseamento eleitoral e professores da Escola da Liberdade. Os membros da equipe CORE Michael Schwerner e sua esposa Rita chegaram a Meridian, Mississippi na primavera para se preparar para os novos voluntários. Schwerner fez amizade com James Chaney , um ativista negro local. Chaney e Schwerner falaram na Igreja Metodista Mt. Zion no condado de Neshoba apenas alguns dias antes de viajar para Oxford, Ohio com outros obreiros do COFO para treinar os voluntários. Durante esta orientação, a Klan queimou a Igreja do Monte Zion. Ao ouvir essa notícia, Chaney e Schwerner decidiram voltar mais cedo para o Mississippi. Eles carregaram seis dos voluntários com eles para Meridian, incluindo Andrew Goodman, que havia sido recrutado pessoalmente para o projeto por Schwerner.

No dia seguinte, Chaney, Schwerner e Goodman viajaram para o condado de Neshoba para investigar o incêndio na igreja. O trio foi preso após uma parada de trânsito fora da Filadélfia, Mississippi, por excesso de velocidade, escoltado até a prisão local e detido por várias horas. Ao saírem da cidade em seu carro após serem soltos, o trio foi seguido por policiais e outros. Antes de deixar o condado de Neshoba, seu carro foi parado e eles foram sequestrados, levados para outro local e baleados à queima-roupa. Seus corpos foram então transportados para uma barragem de terra onde foram enterrados. Eles só foram descobertos dois meses depois, graças a uma denúncia. Durante a investigação, descobriu-se que membros dos Cavaleiros Brancos locais da Ku Klux Klan , do Gabinete do Xerife do Condado de Neshoba e do Departamento de Polícia de Filadélfia, Mississippi , estavam envolvidos no incidente. Sua prisão, sequestro e assassinato visavam intimidar os novos voluntários. Em vez disso, revigorou os já determinados 'agitadores externos' e chamou a atenção internacional para o estado.

Os recém-chegados do verão incluíam ativistas experientes como Stokely Carmichael . Ele se tornou o chefe do projeto de verão Greenwood. Projetos de verão em Greenwood e outras partes do estado criaram "Escolas da Liberdade" principalmente nas casas de moradores locais para suprir a falta de escolas para negros na área. Acreditava-se que a educação criaria eleitores mais e bem informados. Quarenta e uma Escolas da Liberdade, com mais de 2100 alunos, foram realizadas em todo o estado. Nessas escolas, os professores discutiam tópicos atuais com seus alunos que, por sua vez, produziam jornais. Em muitas partes do estado, esses "Freedom Papers" eram a única fonte de notícias sobre direitos civis. Além do debate sobre os voluntários brancos, outra rivalidade existia entre os voluntários. O recenseamento eleitoral foi considerado o trabalho mais procurado. Muitos desses trabalhadores "sortudos" consideravam os professores da Escola da Liberdade abaixo de sua posição. Alguns viam os empregos de ensino como "trabalho de mulher". Essas pequenas rivalidades contribuíram para sentimentos já tensos exacerbados pela violência em curso.

MFDP

Os líderes do COFO decidiram antes do Voto da Liberdade que o Partido Democrata era sua melhor conquista para o poder político. Em uma reunião em 15 de março de 1964, foi decidido que um partido alternativo deveria ser formado para desafiar a delegação regular do estado à convenção Nacional Democrata a ser realizada em 24 de agosto. Este foi o nascimento do Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) . Em julho, o foco do projeto de verão começou a mudar para os preparativos para a convenção. Moses enviou uma notificação aos trabalhadores em todo o estado que, "todos que não estão trabalhando nas Escolas da Liberdade ... devotem todo o seu tempo organizando para o desafio da convenção". Em 6 de agosto, o MFDP realizou uma convenção estadual em Jackson (dois dias após a descoberta dos corpos de Chaney, Schwerner e Goodman). A delegação de sessenta e oito foi formada com Henry como presidente e Ed King como vice-presidente, com o objetivo de convencer o Comitê de Credenciais das práticas injustas da delegação regular do estado, e que o MFDP era a verdadeira delegação do Mississippi. Moses sentiu que a maioria dos representantes da classe média de Jackson desprezava Hamer e os membros rurais mais pobres da delegação.

O ex-governador Barnett foi o primeiro membro do Partido Democrata regular a expressar suas preocupações. Afirmou que os negros "não têm qualificações para votar" e que "não acreditamos que ignorantes elegam os nossos funcionários". Delegações de outros estados do sul ameaçaram abandonar a convenção se o MFDP fosse seriamente atendido. O presidente Lyndon Johnson , que estava lutando para satisfazer várias facções dentro do partido, estendeu a mão para Wilkins. Wilkins (ignorando o presidente do MFDP era o presidente estadual de sua organização) garantiu a Johnson que a participação da NAACP no desafio era simbólica e um movimento salvador dentro do estado. Ao chegar em Atlantic City, o MFDP encenou vários protestos dentro e fora do salão de convenções, o mais famoso sendo o discurso de Hamer " Esta é a América? " Johnson estava tão zangado e envergonhado com o incidente que interrompeu o final do discurso para atualizar a nação sobre o Vietnã . Hubert Humphrey , cuja indicação à vice-presidência dependia de sua "manipulação" da distração do MFDP, trouxe a oferta de compromisso do Comitê de Credenciais a Moses, Henry, Ed King e Martin Luther King Jr. (que tinha vindo para apoiar o MFDP). Henry e Ed King receberam duas cadeiras "em liberdade" no plenário da convenção, e os padrões de não discriminação foram colocados em prática para a convenção de 1968. Ed King ofereceu seu assento a um trabalhador rural mais representativo. Humphrey (temendo ter Hamer em mente) respondeu que "o presidente não permitirá que aquela mulher analfabeta fale do plenário da convenção". Isso colocou Moisés contra qualquer forma de compromisso, mas o grupo levou a proposta de volta à delegação do MFDP. Henry, Ed King e a maioria dos membros da classe média da delegação eram a favor do acordo. Os membros rurais da delegação, apoiados por trabalhadores do SNCC, votaram com Hamer, que respondeu: "Não viemos até aqui para não ter dois assentos." Ao saber da rejeição, Wilkins disse a Hamer: "Vocês são ignorantes, não sabem nada sobre política ... Por que não vão embora e voltam para o Mississippi?" Depois de mais demonstrações, foi exatamente isso que a delegação fez, mas não antes de um último apelo do congressista William L. Dawson, de Chicago, para aceitar o acordo e "seguir a liderança".

Insatisfação

A amargura se instalou após a convenção. A classe média estava ainda mais ressentida com seus representantes mais pobres na liderança do COFO. Muitos trabalhadores mais tarde viram a convenção como o início da divisão entre os lados políticos do movimento e os ativistas mais militantes. O trabalhador do SNCC, Cleveland Sellers, observou que após a convenção, o "movimento não era pelos direitos civis, mas pela libertação". Moisés passou a se ressentir especialmente do Partido Democrata. Ele sentiu que estava disposto a permitir que os negros mais pobres recebessem benefícios da legislação de direitos civis, mas não participassem da tomada de decisões.

Apesar do que muitos consideraram um fracasso na convenção de Atlantic City, o MFDP continuou a ganhar apoio no Mississippi. Muitos líderes negros da classe média e "estabelecidos" culparam o SNCC (que eles igualaram ao COFO) pela falta de compromisso. Os liberais do norte, que eram uma fonte importante de recursos, mudaram seu apoio para o agora independente MFDP. Closter Current, diretor de filiais da NAACP, reclamou com Wilkins que o COFO estava roubando o território da NAACP e que o SNCC estava virando os jovens contra eles. Em novembro, a filial estadual retirou seu apoio ao COFO. Henry permaneceu como presidente do COFO e foi confrontado na convenção estadual no mês seguinte. Ele reclamou que a NAACP havia sido excluída do planejamento de muitas atividades e foi chamada "somente depois que as pessoas estavam na prisão". Ele também afirmou que as roupas casuais e a atitude da equipe do COFO eram ofensivas para os líderes tradicionais. Hamer respondeu que a tomada de decisão local tinha sido uma prioridade e que o vestido casual é o que atraiu os jovens.

Moisés ficou extremamente desiludido após a convenção. O sucesso do MFDP não o encorajou. Ele achava que o partido estava "seguindo programas nacionais" (tentativas contínuas de registro de eleitores, convenções partidárias) e estava alienando as parcelas mais pobres da população. Ele renunciou ao COFO no final de 1964 e deixou o estado no início de 1965. Dennis também ficou amargo após a convenção e os assassinatos de Chaney, Schwerner e Goodman. Ele começou a questionar se as táticas do COFO eram eficazes, dados os altos custos e os ganhos limitados que podiam ser vistos. Ele voltou para Nova Orleans no início de 1965, onde tentou continuar trabalhando com o CORE. Ele logo desistiu e abriu seu próprio escritório de advocacia. Com o MFDP assumindo a maioria das atividades políticas, o restante da equipe do COFO começou a patrocinar serviços médicos e fornecer assistência jurídica nas áreas rurais. Isso esticou ainda mais os já tênues fundos. O debate contínuo do SNCC sobre o papel dos voluntários e funcionários brancos enfraqueceu sua organização no estado, o que por sua vez enfraqueceu um COFO já fragmentado. Em um comitê executivo do SNCC, Jim Foreman pediu o desmantelamento do COFO, citando a retirada da NAACP e a crescente influência política do MFDP. Ele também levantou preocupações sobre o baixo moral e a falta de projetos ativos e liderança eficaz após a partida de Moisés. A reunião estadual do COFO em julho em Tougaloo foi a última. Os membros votaram para abolir a organização. Os funcionários receberam ofertas de cargos no MFDP, que também assumiria os projetos restantes. CORE e SNCC tornaram-se menos ativos nos anos que se seguiram ao desaparecimento do COFO. As divergências, embora presentes desde o início, pareceram chamar a maior parte da atenção após o retorno da delegação do MFDP. Como Moisés, muitos trabalhadores acreditaram que a abolição da coalizão COFO foi um erro. Ele sentiu que era a única organização a representar toda a comunidade negra no Mississippi.

Historiografia

Parece haver duas visões entre historiadores e pesquisadores a respeito do papel do COFO no Mississippi - a visão "nacional" e a visão "local". A vista nacional é demonstrada em Taylor Branch 's dividindo as águas . Em seu relato, Wiley Branton apresenta a ideia do COFO na reunião do VEP Clarksdale apenas com o propósito de distribuir fundos. Isso explica como o COFO, como organização, foi tão facilmente perdido nas atividades do início dos anos 1960. A maioria dos relatos históricos concentra-se no trabalho do SNCC e na viagem do MFDP à convenção de Atlantic City. Outros reconheceram sua existência, mas apenas afirmaram que SNCC e CORE trabalharam juntos sob os auspícios do COFO. Em meados da década de 1990, duas obras agora padronizadas foram escritas sobre os esforços do Mississippi. Local People, de John Dittmer , e I've Got the Light of Freedom, de Charles Payne , deram vida às contribuições de ativistas locais e da liderança indígena. Dittmer reconhece a visão tradicional, mas deixa claro que muitos participantes se opuseram a essa noção. Moses e Dennis, em particular, sentiram que a função principal do COFO era fornecer aos nativos do Mississippi sua própria organização, algo que eles pudessem controlar. Payne incorpora tão completamente a "visão local" em seu trabalho que ele mal menciona a influência dos fundos VEP na criação ou manutenção do COFO. Da mesma forma, em suas autobiografias, Henry e Moses vêem a fundação do COFO como um esforço para unificar todas as organizações dentro do estado e não fazem menção a influências externas. No contexto do Movimento Mississippi mais amplo, o COFO só pode ser visto como um passo lógico e necessário para atingir objetivos comuns. Como todo o Movimento dos Direitos Civis, a eficácia final do COFO é debatida, mas por um tempo, ele reuniu rivais e pessoas de filosofias concorrentes para construir uma sociedade melhor.

Referências

Bibliografia

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Leitura adicional

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links externos

• Conselho de Organizações Federadas (COFO) ~ Arquivo do Movimento dos Direitos Civis