7º Esquadrão de Cruzeiros - 7th Cruiser Squadron

7º Esquadrão de Cruzeiros
Ativo	1912-1914
País	Reino Unido
Fidelidade	Império Britânico
Galho	Royal Navy
Tamanho	5 navios
Noivados	Ação de 22 de setembro de 1914, Batalha do Cabo Passero (1940)
Comandantes
Comandantes notáveis	Contra-almirante Arthur Christian

O 7º Esquadrão de Cruzeiros (também conhecido como Cruzador Force C ) foi uma força de bloqueio da Marinha Real durante a Primeira Guerra Mundial usada para fechar o Canal da Mancha ao tráfego alemão . Ele foi empregado no patrulhamento de uma área do Mar do Norte conhecida como Broad Fourteens em apoio aos navios que guardavam a entrada norte do Canal . O Esquadrão fazia parte da Terceira Frota das Frotas Domésticas.

O esquadrão chamou a atenção do público quando, em 22 de setembro de 1914, três dos cruzadores foram afundados por um submarino alemão durante a patrulha. Aproximadamente 1.450 marinheiros foram mortos e houve um clamor público com as perdas. O incidente minou a confiança no governo e prejudicou a reputação da Marinha Real, numa época em que muitos países ainda estavam considerando que lado apoiariam na guerra.

Criação

O 7º Esquadrão de Cruzeiros (também Cruiser Force C em 1914) foi criado em Nore como parte da reorganização das frotas domésticas da Marinha Real , que entrou em vigor em 1º de maio de 1912. Fazia parte da Terceira Frota das Frotas Domésticas e efetivamente serviu como uma força de reserva estacionada na costa sul da Inglaterra. O esquadrão era composto principalmente de cinco dos seis cruzadores blindados da classe Cressy , que haviam sido transferidos do 6º Esquadrão de Cruzeiros da antiga estrutura divisional das Frotas Domésticas, e já considerados obsoletos apesar de terem menos de 12 anos de idade. Seu status significava que na maioria das vezes eles eram tripulados por "equipes de núcleo", uma inovação introduzida pelo almirante John "Jackie" Fisher alguns anos antes. Os complementos de seus navios de 700 homens mais oficiais só foram trazidos com força total para manobras ou mobilização. Esperava-se que as tripulações do núcleo mantivessem os navios em condições de navegabilidade pelo resto do tempo.

As manobras de 1913 ilustram o sistema. Em junho, o comando dos esquadrões foi anunciado pelo Almirantado . Como uma formação de reserva, o 7º Esquadrão de Cruzeiros não teve nenhum oficial de bandeira até 10 de junho, quando o Contra-Almirante Gordon Moore - Terceiro Senhor do Mar - recebeu o comando ao se despedir do Almirantado. Ele içou sua bandeira na Bacante em 15 de julho. Todos os navios da esquadra teriam sido fortalecidos com homens de outras partes da marinha e da Reserva Naval Real . As manobras aconteceram e no dia 9 de agosto o contra-almirante Moore içou sua bandeira e no dia 16 o esquadrão foi reduzido de volta à comissão de reserva.

Primeira Guerra Mundial

Após a eclosão da guerra com a Alemanha em 1914, a Segunda e a Terceira Frotas da Marinha Real foram combinadas para formar uma Frota do Canal. O 7º Esquadrão de Cruzeiros consistia em Cressy , Aboukir , Bacchante , Euryalus e Hogue . Sua tarefa era patrulhar as águas relativamente rasas de Dogger Bank e Broad Fourteens no Mar do Norte, com o apoio de destróieres da Força Harwich . O objetivo era proteger os navios que transportavam suprimentos entre a Grã-Bretanha e a França contra os navios alemães que operavam nos portos navais do norte da Alemanha.

Embora os cruzadores tenham sido projetados para uma velocidade de 21 nós (39 km / h; 24 mph), o uso e desgaste significava que agora eles podiam controlar apenas 15 nós (28 km / h; 17 mph) no máximo e, mais tipicamente, apenas 12 nós (22 km / h; 14 mph). Às vezes, o mau tempo significava que os contratorpedeiros menores não podiam navegar e, nessas ocasiões, os cruzadores patrulhavam sozinhos. Uma patrulha contínua foi mantida com alguns navios na estação, enquanto outros voltaram ao porto para carvão e suprimentos.

De 26 a 28 de agosto de 1914, o esquadrão foi mantido na reserva durante as operações que levaram à Batalha de Heligoland Bight .

The Live Bait Squadron

Em 21 de agosto, o Comodoro Roger Keyes - comandando um esquadrão de submarinos também estacionado em Harwich - escreveu ao seu almirante superior Sir Arthur Leveson avisando que, em sua opinião, os navios estavam em extremo risco de ataque e afundamento por navios alemães por causa de sua idade e tripulações inexperientes . O risco para os navios era tão grande que eles ganharam o apelido de "esquadrão de isca viva" dentro da frota. Em 17 de setembro, a nota chamou a atenção do Primeiro Lorde do Almirantado Winston Churchill, que se encontrou com Keyes e o Comodoro Reginald Tyrwhitt - comandante de um esquadrão de destróieres operando em Harwich - enquanto viajava para Scapa Flow para visitar a Grande Frota em 18 de setembro. Churchill - em consulta com o Primeiro Lorde do Mar, Príncipe Louis de Battenberg - concordou que os cruzadores deveriam ser retirados e escreveu um memorando afirmando:

As bacantes não devem continuar neste ritmo. Os riscos para esses navios não são justificados por quaisquer serviços que possam prestar.

O vice-almirante Frederick Sturdee - chefe do estado- maior de guerra do Almirantado - objetou que, embora os cruzadores devessem ser substituídos, não havia navios modernos disponíveis e os navios mais antigos eram os únicos que podiam ser usados ​​durante o mau tempo. Portanto, foi acordado entre Battenberg e Sturdee deixá-los na estação até a chegada de novos cruzadores da classe Arethusa que estavam sendo construídos.

Naufrágio de três cruzadores

Por volta das 06:00 do dia 22 de setembro, os três cruzadores Aboukir , Cressy e Hogue estavam navegando, sozinhos, a 10 nós (19 km / h; 12 mph) na linha à frente. A nau capitânia do 7º Esquadrão de Cruzadores, seu navio irmão Euryalus , bem como seu cruzador leve e tela de contratorpedeiro , foram forçados temporariamente a retornar à base, deixando os três cruzadores obsoletos por conta própria. Eles foram avistados pelo submarino alemão U-9 , comandado pelo tenente Otto Weddigen . Eles não estavam ziguezagueando, mas todos os navios tinham vigias postados para procurar periscópios e um canhão de cada lado de cada navio estava armado.

Weddigen ordenou que seu submarino submergisse e fechou o alcance com os desavisados ​​navios britânicos. À queima-roupa, ele disparou um torpedo contra Aboukir . O torpedo quebrou as costas de Aboukir e ela afundou em 20 minutos, com a perda de 527 homens. Os capitães de Cressy e Hogue pensaram que Aboukir havia atingido uma mina flutuante e avançou para ajudá-la. Hogue se aproximou e começou a pegar os sobreviventes. Weddigen disparou dois torpedos contra Hogue , ferindo-a mortalmente, mas o submarino emergiu e foi alvejado. Enquanto Hogue afundava, o capitão do Cressy sabia que o esquadrão estava sendo atacado por um submarino e deveria ter tentado fugir; esta ainda não foi considerada a ação apropriada a ser tomada. Cressy parou entre os sobreviventes; Weddigen disparou mais dois torpedos contra Cressy e a afundou também.

Navios holandeses estavam próximos e destróieres de Harwich foram trazidos à cena por sinais de socorro; a corajosa intervenção de duas montanhas-russas holandesas e de uma traineira inglesa impediu que a perda fosse ainda maior do que era. As embarcações de resgate salvaram 837 homens, mas das tripulações, 1.397 homens e 62 oficiais, foram perdidos. Um período (classe) de cadetes navais de Dartmouth estava a bordo desses navios, e muitos dos cadetes foram perdidos no desastre.

Rescaldo

Otto Weddigen voltou à Alemanha como o primeiro herói naval da guerra e foi premiado com a Cruz de Ferro , Segunda e Primeira Classe. Cada membro de sua tripulação recebeu a Cruz de Ferro, Segunda Classe. A conquista alemã abalou a reputação da marinha britânica em todo o mundo. Apesar da idade dos navios da classe Cressy , muitos britânicos não acreditavam que o naufrágio de três grandes navios blindados pudesse ter sido obra de um submarino, mas que outros submarinos e talvez outras embarcações não britânicas deviam estar envolvidos. Os almirantes Beatty e Fisher protestaram contra a tolice de colocar tais navios onde antes estavam. Churchill foi amplamente culpado pelo desastre, apesar de seu memorando de 18 de setembro de que os navios mais antigos não deveriam ser usados ​​na aventura.

O contra-almirante Arthur Christian foi suspenso com metade do salário e mais tarde reintegrado por Battenberg. Drummond foi criticado por não ziguezaguear para se livrar dos submarinos e por não solicitar o apoio do contratorpedeiro assim que o tempo melhorou. O zigue-zague não era levado a sério pelos capitães de navios que não haviam sofrido ataques de submarinos; a partir de então, a tática tornou-se obrigatória em águas perigosas. Todos os grandes navios de guerra foram instruídos a nunca se aproximar de um navio gravemente danificado por uma mina ou torpedo, mas a se afastar e deixar o resgate para navios menores.

Três semanas depois, o herói de guerra alemão Weddigen - agora operando o U-9 ao largo de Aberdeen - torpedeou e afundou Hawke , outro cruzador britânico que não ziguezagueava em águas hostis. Weddigen foi morto em março de 1915 durante um ataque alemão em Pentland Firth quando seu submarino - U-29 - foi intencionalmente abalroado pelo encouraçado Dreadnought . Os navios restantes da classe Cressy foram dispersados ​​das Ilhas Britânicas. Os remanescentes do 7º Esquadrão de Cruzeiros foram reconstituídos no ano seguinte como parte da Grande Frota, que continha muitos navios mais blindados e modernos do que os Bacantes, mas em 1916 o 7º foi dissolvido novamente. Não viu serviço na Batalha da Jutlândia .

Segunda Guerra Mundial

O esquadrão foi reformado pela terceira vez em 18 de julho de 1940 e foi colocado sob o comando do contra-almirante Edward de Faye Renouf . Era uma unidade da Força de Patrulha do Norte, então sob o comando do vice-almirante Sir Max Horton . Em março de 1941, o esquadrão foi dissolvido.

Comandantes contra-almirantes

Incluído:

	Classificação	Bandeira	Nome	Prazo
Comandante do Contra-Almirante, 7º Esquadrão de Cruzadores
1	Contra-almirante		Gordon Moore	10 de junho - 9 de agosto de 1913
esquadrão dissolvido 09/1913 - 07/1914 (colocado de volta na reserva)
2	Contra-almirante		Arthur H. Christian	13 de julho de 1914 - 26 de julho de 1914
3	Contra-almirante		Henry H. Campbell	1 de agosto de 1914 - 6 de outubro de 1914
esquadrão dissolvido 10/1915 - 12/1915
4	Contra-almirante		Arthur W. Waymouth	14 de janeiro de 1915 - 6 de abril de 1915
5	Contra-almirante		Henry Loftus Tottenham	7 de abril de 1915 - 25 de outubro de 1915
6	Contra-almirante		Herbert L. Heath	24 de outubro de 1915 - 5 de junho de 1916
esquadrão dissolvido 08/1916 - 06/1940
7	Contra-almirante		Edward de F. Renouf	18 de julho de 1940 - 6 de março de 1941

Notas

Referências

links externos

• Patrulha do Norte .

Coordenadas : 51,638961 ° N 0,67489 ° E 51 ° 38 20 ″ N 0 ° 40 30 ″ E /  / 51.638961; 0,67489