Tom Murphy teve uma batalha primária muito próxima e pessoal com o presidente do conselho municipal e futuro prefeito Bob O'Connor . Murphy venceu as primárias por apenas algumas centenas de votos e, nos últimos anos, essa batalha das primárias foi objeto de uma investigação do Departamento de Justiça dos Estados Unidos . Foi alegado, mas nunca provado no tribunal, que o prefeito Murphy tinha um acordo quid pro quo com o poderoso sindicato dos Bombeiros da cidade, prometendo isentá-los dos cortes no orçamento da cidade em troca de votos "comprados".
Um total de 52.839 votos foi dado na cidade fortemente democrata. Como esperado, Murphy venceu por uma grande margem sobre James Carmine, um professor de filosofia da Universidade Carlow .