A eleição de 1986 para o Senado dos Estados Unidos na Pensilvânia foi realizada em 4 de novembro de 1986. O atual senador republicano dos EUA, Arlen Specter, foi reeleito para um segundo mandato.
Apesar da popularidade de seu homólogo republicano John Heinz , Arlen Specter foi visto com certa indiferença pelo eleitorado da Pensilvânia ao entrar na disputa, embora ambos compartilhassem perfis moderados semelhantes. Além disso, os problemas econômicos arrastaram para baixo a popularidade dos candidatos republicanos nos estados industrializados. Os democratas perceberam a vulnerabilidade do titular e dois homens com experiência semelhante na Câmara dos Estados Unidos, mas com visões políticas contrastantes, disputaram a indicação. Don Bailey , o atual Auditor Geral do estado, projetou uma forte imagem de colarinho azul e ocupou cargos moderados que muitas vezes eram relativamente próximos aos de Spectre. Bob Edgar, um ministro metodista e congressista em exercício, tinha pontos de vista mais liberais, já que estava ligado à Guerra do Vietnã - um movimento pela paz e ao movimento anticorrupção após os escândalos de Watergate . No entanto, as questões desempenharam um papel muito menor nas primárias, que em vez disso demonstraram a divisão geográfica do estado, com Edgar , com sede no Condado de Delaware , derrotando Bailey , com sede no Condado de Westmoreland, por pouco .
Fiel ao seu passado como organizador político, Edgar desenvolveu uma forte campanha de base e estendeu a mão para eleitores de esquerda alienados. Ele atacou Specter como um político que comprometeu suas posições políticas moderadas quando pressionado pelo governo conservador de Ronald Reagan . Edgar, que tinha um histórico de vitórias em disputas acirradas em um distrito congressional tradicionalmente Rockefeller republicano , era um perdedor financeiro, já que Spectre conseguiu arrecadar quase três vezes mais para seu baú de campanha. Originalmente tentando uma campanha positiva, Spectre mudou sua estratégia em resposta aos ataques pessoais de Edgar e o caracterizou como sendo brando em questões de defesa e um ideólogo liberal. Edgar nunca foi capaz de encontrar uma mensagem que ressoasse com os eleitores da parte oeste do estado, e Specter minou o apoio de Edgar em seu coração no subúrbio da Filadélfia, apresentando-se como representante das opiniões do eleitor médio dos subúrbios.
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