Escritórios de transferência de tecnologia da universidade - University technology transfer offices
Os escritórios de transferência de tecnologia da universidade ( TTOs ), ou escritórios de licenciamento de tecnologia ( TLOs ), são responsáveis pela transferência de tecnologia e outros aspectos da comercialização da pesquisa que ocorre em uma universidade. Os ETTs se envolvem em uma variedade de atividades comerciais que visam facilitar o processo de trazer desenvolvimentos de pesquisa para o mercado, geralmente atuando como um canal entre a academia e a indústria. A maioria das principais universidades de pesquisa estabeleceu TTOs nas últimas décadas em um esforço para aumentar o impacto da pesquisa universitária e fornecer oportunidades de ganho financeiro. Embora os TTOs sejam comuns, muitos estudos questionaram seu benefício financeiro para a universidade.
História
A história da transferência de tecnologia está intimamente ligada à história da política científica dos Estados Unidos . A base para a política moderna de ciência americana estabelecida na carta de Vannevar Bush em resposta à pergunta do presidente Roosevelt sobre se os EUA deveriam manter o alto nível de financiamento de pesquisa que vinha despejando no Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento Científico , que havia coordenado grandes projetos de pesquisa de parceria público-privada como parte do esforço de guerra, incluindo o Projeto Manhattan . A resposta de Bush foi Ciência - a fronteira sem fim . Nessa carta, Bush defendia que os EUA deveriam continuar a financiar pesquisas básicas em altos níveis, argumentando que, embora os EUA não tivessem mais uma fronteira geográfica, estender as fronteiras da ciência permitiria a criação de novas tecnologias, que por sua vez estimulariam novas indústrias, criar empregos, gerar riqueza e manter o poder dos EUA. Enquanto os EUA elaboravam sua abordagem para financiar a ciência na década de 1950, o Congresso decidiu que o governo federal deveria manter a propriedade das patentes de invenções financiadas pelo governo federal.
O financiamento federal para pesquisa impulsionou o crescimento da universidade de pesquisa. Muitas universidades no início do século 20 não se engajaram em patentear e licenciar, uma vez que o governo era dono da maioria das invenções, e por medo de interferir em suas missões de apoiar o crescimento do conhecimento e da investigação objetiva. Antes do período do pós-guerra, as universidades dependiam principalmente de organizações externas de gerenciamento de patentes, como a Research Corporation , enquanto poucas estabeleceram suas próprias fundações de pesquisa independentes, mas afiliadas à universidade. Algumas universidades, como a Stanford University e a University of Wisconsin , tinham seus próprios programas de licenciamento ativos. Houve uma mudança nas abordagens das universidades para a transferência de tecnologia entre 1970-1980. Durante esse período, as universidades começaram a fazer o esforço de comercialização em suas próprias mãos e estabelecer TTOs.
O Bayh – Dole Act de 1980 levou muitas universidades americanas a estabelecer escritórios de transferência de tecnologia. A lei foi criada para tentar estimular a estagnada economia dos Estados Unidos na década de 1970, voltando à visão de Vannevar Bush sobre o papel do financiamento federal de pesquisas na economia dos Estados Unidos. A lei descentralizou a propriedade de invenções financiadas com verbas federais, permitindo que universidades que receberam verbas federais mantivessem a propriedade de tais invenções, obrigando-as a tentar patentear e licenciar as invenções para empresas americanas e exigindo que as universidades dividam a receita da licença com os inventores.
Funções
Embora o objetivo geral dos ETTs seja comercializar a pesquisa universitária, eles se envolvem em inúmeras atividades que não apenas trazem esses desenvolvimentos para o mercado, mas também incentivam e apoiam professores e alunos em todo o processo de transferência de tecnologia. Esse incentivo pode aumentar as chances de professores e alunos criarem desenvolvimentos de pesquisa que possam ser comercializados. Algumas das principais funções dos TTOs incluem:
Parcerias da indústria
Uma tarefa importante de muitos TTOs é criar e manter parcerias da indústria que podem ser cruciais para a colaboração e trazer tecnologias para o mercado. Algumas universidades, como MIT e Northwestern, têm escritórios separados para relações industriais e corporativas, que normalmente trabalham em conjunto com o TTO da instituição. Nesse caso, os ETTs frequentemente exploram os relacionamentos desenvolvidos pelo escritório de relações corporativas, focando mais especificamente no próprio processo de transferência de tecnologia. Os TTOs costumam empregar dois métodos ao se envolver com parceiros da indústria: 1) o método "pull", no qual os TTOs recebem interesse de parceiros da indústria em trazer tecnologias específicas da universidade para o mercado, e 2) o método "push", no qual os TTOs ativamente buscar parceiros da indústria para esse fim.
Propriedade intelectual
A Lei Bayh-Dole obrigou as universidades a buscar proteção de patente , quando apropriado, para invenções para as quais elegeram o título; após a aprovação da Lei Bayh-Dole, muitas universidades americanas criaram políticas de propriedade intelectual que obrigavam o corpo docente a atribuir invenções à universidade. As universidades normalmente licenciam a patente para uma empresa que investirá dinheiro no desenvolvimento da invenção em um produto, que poderá então vender com um prêmio, recuperando seu investimento e obtendo lucro antes que a patente expire.
Aconselhamento e incubação para startups
Os TTOs em muitas universidades geralmente fornecem consultoria jurídica e de negócios em geral para promover o empreendedorismo entre professores e alunos. Ao fornecer recursos, financiamento e conexões para empresas spin-off de universidades , os ETTs tentam aumentar as chances de sucesso da startup , o que pode resultar em ganho financeiro se a universidade possuir a propriedade intelectual da invenção ou tiver uma participação acionária na empresa. Conseqüentemente, muitos ETTs estabelecem incubadoras de empresas e programas para professores e alunos na tentativa de melhorar a atmosfera empreendedora entre os pesquisadores da universidade. Alguns exemplos de tais incubadoras e programas incluem o Blavatnik Biomedical Accelerator , bem como o Physical Sciences and Engineering Accelerator da Harvard University , e o Fab Lab MSI , afiliado à University of Chicago . Pesquisas sugerem que incubadoras em ETTs não apresentam alta incidência de transferência de tecnologia, apesar de ser um dos motivos pelos quais foram estabelecidas, podendo até impactar negativamente o sucesso de ETTs e transferência de tecnologia na universidade.
Estrutura e organização
A estrutura e a organização dos ETs podem afetar seu desempenho geral e podem variar entre as universidades. Como os TTOs lidam tanto com a pesquisa acadêmica quanto com a indústria, eles consistem em um conjunto diversificado de indivíduos, incluindo cientistas, advogados, analistas, especialistas em licenciamento e gerentes de negócios. Por ter indivíduos (particularmente diferentes cientistas, engenheiros e analistas) com diversos conjuntos de especialização em pesquisa, os ETTs tentam avaliar, proteger e lucrar com mais eficácia com os desenvolvimentos de pesquisa que ocorrem em várias disciplinas em toda a universidade.
Os TTOs podem ser classificados em três tipos diferentes:
- interno: existente como parte integrante da universidade e controlado pela administração universitária
- externa: existir como empresa independente que não opera sob o controle da administração universitária
- misto: tendo componentes de TTOs internos e externos
Em 2012, o tipo "interno" era mais comum nos Estados Unidos.
Os ETTs de diferentes universidades também podem colaborar entre si para crescer, originando assim novas estruturas organizacionais. Essas estruturas são:
- Estrutura da rede: as formas organizacionais existentes de cada TTO são mantidas e as organizações individuais operam juntas de maneira virtual, criando um subconjunto de links entre os TTOs existentes envolvidos no consórcio
- Estrutura do Strong Hub: um novo TTO central é criado e funciona para cada universidade envolvida no consórcio
- Estrutura do Light Hub: é criado um novo TTO central com as funções de um hub, mas cada universidade envolvida no consórcio mantém internamente algumas atividades de transferência de tecnologia em um escritório interno dedicado.
Estratégias
Os ETTs tentam capitalizar os desenvolvimentos de pesquisa feitos na universidade, empregando estratégias focadas em fornecer à universidade oportunidades de ganho financeiro e aumento do impacto da pesquisa. Uma estratégia comum em que os ETTs se envolvem é licenciar suas invenções, seja para um parceiro da indústria ou de volta para o inventor da universidade, se o inventor abrir uma empresa (ou seja, um spin-off da universidade). Por meio dessa abordagem, os TTOs podem levar tecnologias universitárias ao mercado sem ter que se envolver na produção e distribuição eles próprios. Os TTOs também podem ter uma participação acionária na empresa spin-off em vez de licenciar a tecnologia. Algumas pesquisas sugeriram que o patrimônio em empresas spin-off pode fornecer retornos mais elevados do que o licenciamento, mas essa estratégia parece ser mais comum com TTOs que são financeiramente independentes da universidade matriz (ou seja, estrutura externa de TTO). Embora essas estratégias variem muito entre os ETTs de diferentes universidades, a maioria deles emprega alguma combinação de licenciamento e participação acionária, sendo o licenciamento uma prática mais padrão.
Difusão internacional e TTOs fora dos EUA
À medida que muitas das principais universidades de pesquisa dos Estados Unidos começaram a adotar os TTOs, as instituições fora dos Estados Unidos foram atraídas pela ideia de também assumir o controle de suas atividades de comercialização. Antes dos anos 2000, muitos países de língua alemã e escandinava tinham uma política de "privilégio de professor", na qual o corpo docente detém o direito de controlar a propriedade intelectual de suas invenções. Além disso, nos últimos anos, muitos países da OCDE e da UE criaram legislação que emula Bayh-Dole, na tentativa de aumentar as atividades de comercialização e o impacto de suas respectivas universidades de pesquisa. A Dinamarca foi uma das primeiras a abolir o privilégio de professor, seguida pela Alemanha, Áustria, Noruega e Finlândia entre 2000-2007. Países como a França e o Reino Unido, que já tinham políticas em vigor que concedem direitos de propriedade intelectual às universidades durante este período, começaram a encorajar fortemente e a fazer cumprir esses direitos de propriedade institucional. Em 2011, a maioria dos países europeus concedeu às universidades os direitos de propriedade intelectual de invenções desenvolvidas por pesquisadores docentes, mas alguns países como Itália e Suécia ainda empregam o privilégio de professor. Conseqüentemente, tem havido um aumento acentuado nas atividades de comercialização de universidades e criação de ETTs na Europa.
Vários países asiáticos, como Japão, China e Índia, também adotaram uma legislação do tipo Bayh-Dole, embora alguns países como a Malásia tenham um modelo de propriedade compartilhada. Além disso, houve uma mudança geral em direção ao aumento da comercialização e ao estabelecimento de ETTs em instituições de ensino superior nos países asiáticos.
Críticas
Embora as universidades tenham criado TTOs com esperanças de ganho financeiro, muitos TTOs retiveram perdas em suas atividades de comercialização e não geraram um desenvolvimento econômico local significativo. Argumentou-se que proteger a propriedade intelectual e o patenteamento é um processo caro e, de todas as patentes e licenças que uma universidade emite, pode haver um número limitado de invenções que realmente geram receita suficiente para cobrir ou superar esses custos. A pesquisa mostrou que TTOs maiores e mais estabelecidos são suficientemente lucrativos, ao passo que muitos TTOs menores e mais recentes não o são, e que cerca de metade dos TTOs retém perdas em suas atividades de comercialização (daqueles que não têm perdas, a maioria não faz melhor do que cobrir seus custos). Mesmo os TTOs mais lucrativos geram apenas receitas que equivalem a 1-3% dos gastos totais com pesquisa na universidade. Além disso, menos de 1% das tecnologias licenciadas geram, na verdade, mais de US $ 1 milhão em receita. Outra crítica aos ETTs é seu papel na atmosfera de pesquisa da universidade, com muitos estudiosos argumentando que sua presença e propósito de se engajar em atividades de comercialização conflitam com a missão da universidade de promover o conhecimento e a investigação acadêmica objetiva.
Rebecca Eisenberg e Michael Heller argumentaram que a Lei Bayh-Dole estimulou os escritórios de transferência de tecnologia das universidades a se tornarem muito agressivos no patenteamento, criando um matagal de patentes e uma tragédia dos anticommons, especialmente no campo da pesquisa biomédica . Em 2012, faltavam evidências para esse efeito anticommons na prática da ciência biomédica.