Julgamento de Sheila Dixon - Sheila Dixon trial
O julgamento de Sheila Dixon , então prefeito de Baltimore , começou em 9 de novembro de 2009. Foi o primeiro de dois julgamentos agendados para Dixon por uma série de acusações. As acusações resultaram de suposta corrupção por parte da prefeita envolvendo presentes que ela teria recebido e cartões-presente que ela teria roubado.
Um veredicto foi alcançado em 1º de dezembro de 2009. Dixon foi condenado por uma acusação de apropriação indébita de cartões-presente. O júri foi suspenso por outra acusação e todas as outras resultaram em absolvição.
O caso contra ela deixou especulações sobre seu futuro. Embora a cidade de Baltimore não tenha disposições para destituir um prefeito do cargo, a Constituição de Maryland proíbe criminosos condenados de servir em cargos eletivos. Em 6 de janeiro de 2010, Dixon anunciou que deixaria o cargo de prefeito em 4 de fevereiro de 2010.
As acusações contra ela também resultaram em desprezo pelo presidente Barack Obama . Obama reverteu um convite de Dixon à Casa Branca em uma conferência de setenta prefeitos, supostamente devido às acusações que ela enfrentava. Isso apesar do fato de Dixon ter endossado Obama para presidente durante a eleição e sua chegada a Baltimore dias antes da posse .
Eventos que antecederam o julgamento
Investigação e indiciamento
Em 17 de junho de 2008, investigadores do Gabinete do Promotor Estadual executaram um mandado de busca e apreensão na residência de Dixon no sudoeste de Baltimore. O resultado ou o propósito da busca não foram imediatamente revelados pelos investigadores. No entanto, várias intimações foram enviadas aos assessores, e relatórios locais indicam que a investigação inclui uma análise de presentes, incluindo vários casacos de pele, bem como os hábitos de consumo de Dixon. A declaração apresentada para apoiar um mandado de busca contra a empresa Doracon foi publicada no site do Baltimore Sun em 23 de junho de 2008. A declaração declara que Dixon está sendo investigado por causa de suborno .
Em 9 de janeiro de 2009, Dixon foi indiciado por um Grande Júri de Baltimore por doze acusações, incluindo quatro acusações de perjúrio, duas acusações de má conduta, três acusações de roubo e três acusações de apropriação indébita fraudulenta.
Dixon continuou seu trabalho após sua acusação, apesar das acusações.
O caso foi posteriormente arquivado, mas um novo conjunto de acusações foi apresentado depois que as evidências foram reorganizadas.
O julgamento de Dixon, originalmente agendado para 8 de setembro de 2009, foi adiado para 9 de novembro de 2009.
Cobranças
A acusação de Dixon incluiu as seguintes acusações:
- Quatro acusações de perjúrio por não inclusão de cartões-presente nas declarações financeiras dos anos fiscais de 2004-2006.
- Três acusações de roubo de mais de US $ 500 em cartões-presente que ela havia solicitado para doações a famílias carentes, mas depois usado para uso pessoal.
- Três acusações de apropriação indébita fraudulenta por um fiduciário para o uso de cartões-presente em várias datas em várias lojas.
- Uma acusação de roubo e conversão de forma corrupta para uso próprio em cartões-presente Toys R Us adquiridos pela cidade de Baltimore.
- Uma acusação de má conduta no cargo.
O julgamento
O julgamento de todas as acusações de não perjúrio foi iniciado em 10 de novembro de 2009 com uma declaração de inocente .
A resposta de Dixon ao julgamento
Apesar de sua carreira e liberdade estarem em jogo, Dixon manteve a atitude durante todo o julgamento de que será "business as usual" para a cidade de Baltimore. Fora do horário do tribunal, ela continuou a conduzir os negócios da cidade e fazer aparições.
Ela relatou "empolgação" com o julgamento, devido à perspectiva de deixá-lo para trás.
Participantes
Dennis M. Sweeney , um aposentado Howard County juiz, foi designado para ser o juiz que preside o julgamento.
Arnold M. Weiner foi o principal advogado de defesa de Dixon.
Testemunhas chave
Ronald Lipscomb foi originalmente escalado para testemunhar contra Dixon como parte de um acordo judicial. Lipscomb namorou Dixon em 2004 e foi acusado de ter dado presentes a Dixon. Como desenvolvedor, ele ganhou contratos em alguns projetos de alto perfil na cidade. Lipscomb acabou não testemunhando porque a acusação acreditava que a defesa atacaria sua credibilidade. Isso fez com que duas das sete acusações fossem retiradas.
Seleção do júri
Os primeiros dias do julgamento foram dedicados à seleção do júri . Foi recomendado pela mídia que a defesa selecionasse mulheres afro-americanas de meia-idade, semelhantes a Dixon.
O estado fez uma jogada incomum ao contratar um consultor privado para o julgamento. Ronald Matlon , um professor aposentado da Towson University , foi contratado para ajudar o estado na seleção de jurados. Os advogados de defesa usaram as redes sociais durante a seleção do júri e descobriram que jurados em potencial tinham tweetado sobre o caso durante a seleção do júri.
Doze jurados foram escolhidos, junto com seis suplentes.
Dixon deixou o tribunal após o primeiro dia descrevendo o julgamento aos repórteres como "interessante".
Queda de duas cargas
Em 17 de novembro de 2009, duas das acusações foram retiradas. Essas acusações diziam respeito àquelas para as quais Lipscomb deveria testemunhar. O juiz decidiu que, sem seu depoimento, não haveria evidências suficientes para a condenação. Isso deixou cinco cargas restantes.
Deliberações
As deliberações prosseguiram por sete dias sem veredicto. Durante esse tempo, o foreperson enviou vários pedidos ao tribunal para obter mais informações e instruções.
Um jurado questionou se Dixon agiu com "a intenção de privar o dono da propriedade". O jurado queria saber se a intenção poderia ser determinada pelas ações do réu no momento da ação ou em uma data posterior. O juiz não forneceu orientação específica e disse ao jurado para consultar as instruções do jurado.
Veredito de culpa
Em 1 de dezembro de 2009, o júri considerou Dixon culpado de uma acusação de desfalque por violação de seus deveres fiduciários para com a cidade e os cidadãos de Baltimore, usando aproximadamente US $ 530 em cartões-presente de lojas de varejo destinados a serem distribuídos a famílias carentes.
Ela foi declarada inocente em duas outras acusações graves de roubo, e inocente em uma acusação de má conduta no cargo. O júri não conseguiu chegar a um veredicto a respeito de uma segunda acusação de apropriação indébita.
Resposta ao veredicto
As respostas ao veredicto dos jurados e cidadãos da área de Baltimore foram mistas.
Uma jurada, Elaine Pollack, conhecida como "Jurada nº 11", admitiu após o júri que ela manteve segredo de sua família e empregador que ela era jurada durante o julgamento, e sua mãe não sabia no jantar de Ação de Graças que ela estava entretendo um jurado de Dixon. Pollack também encontrou Dixon durante o julgamento, quando ela compareceu à inauguração de um novo flamingo no Café Hon , um evento no qual Dixon estava presente. Pollack também foi um dos vários jurados que trocaram mensagens de texto entre si via Facebook, levando, em parte, as moções de Dixon após o julgamento.
Retorne ao trabalho enquanto aguarda a sentença
Nos dias que se seguiram à condenação, Dixon voltou ao cargo de prefeita. De acordo com a Constituição de Maryland, Artigo XV, seção 2, um funcionário eleito de Maryland ou qualquer município incorporado no estado de Maryland é suspenso do cargo depois de condenado por um crime ou contravenção relacionada a seus deveres e responsabilidades. Embora um júri tenha considerado Dixon culpado em uma acusação de contravenção, ela não foi formalmente condenada até ser sentenciada pelo juiz presidente, permitindo-lhe assim permanecer no cargo.
O ex-prefeito de Baltimore, Kurt L. Schmoke, declarou que Dixon devia um pedido de desculpas a seus constituintes.
Renúncia
Em 6 de janeiro de 2010, como parte de um acordo judicial firmado com os promotores, Dixon anunciou que estava renunciando ao cargo de prefeito, a partir de 4 de fevereiro de 2010. De acordo com o regulamento da cidade de Baltimore, a presidente do conselho municipal Stephanie Rawlings-Blake a sucedeu. Nos termos do acordo, Dixon obterá liberdade condicional antes do julgamento (PBJ) no recente caso em que foi considerada culpada, bem como em um julgamento de perjúrio que foi agendado para março de 2010. De acordo com o Artigo do Processo Penal, sec. 6-220 do Código Anotado de Maryland , um PBJ não é uma condenação, permitindo-lhe manter sua pensão de $ 83.000. Além disso, de acordo com a lei de Maryland, um PBJ pode ser eliminado do registro de alguém assim que o período de experiência terminar.
Dixon foi condenado a quatro anos de liberdade condicional nos termos do acordo. Ela também deverá doar $ 45.000 para a Fundação Bea Gaddy e servir 500 horas de serviço comunitário em Our Daily Bread. Além disso, ela concordou em vender presentes que recebeu de desenvolvedores, incluindo um casaco de pele e produtos eletrônicos que ela comprou com cartões-presente. Ela concordou em não procurar um cargo na cidade de Baltimore ou no estado de Maryland durante o prazo de sua liberdade condicional e não solicitará ou aceitará dinheiro do contribuinte para pagar as taxas de defesa.
Cobranças subsequentes
Em novembro de 2012, Dixon foi acusada de violar os termos de sua liberdade condicional, por não fazer os pagamentos de restituição à caridade dentro do prazo. Dixon, no entanto, fez seus pagamentos integrais para a caridade e sua liberdade condicional foi suspensa depois de dezembro de 2012.
Veja também
links externos
- Galeria de artigos do Baltimore Sun sobre o julgamento
- Arquivo de vídeos WBFF FOX-45 sobre o julgamento