Prototheria - Prototheria
| Prototheria Intervalo temporal: Triássico Superior - Recente
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| Equidna de bico curto | |
Classificação científica
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Subclasse: |
Prototheria Gill , 1872 |
| Grupos incluídos | |
| Táxons cladisticamente incluídos, mas tradicionalmente excluídos | |
Prototheria ( / ˌ p r oʊ t ə q ɪər i ə , - t oʊ - / ; de πρώτος grego, Protos , em primeiro lugar, + θήρ, Ther , animal selvagem) é uma subclasse de que as ordens Monotremata , morganucodonta , docodonta , Triconodonta e Multituberculata foram atribuídos, embora a validade da subclasse tenha sido questionada.
A maioria dos animais deste grupo está extinta. Os monotremados para postura de ovos são conhecidos por fósseis dos períodos Cretáceo e Cenozóico ; eles são representados hoje pelo ornitorrinco e várias espécies de equidna .
Os nomes Prototheria, Metatheria e Eutheria (significando "primeiras bestas", "bestas alteradas" e "bestas verdadeiras", respectivamente) referem-se aos três agrupamentos de mamíferos dos quais temos representantes vivos. Cada um dos três pode ser definido como um clado total contendo um grupo vivo da coroa (respectivamente o Monotremata, Marsupialia e Placentalia ) mais qualquer espécie fóssil que está mais intimamente relacionada a esse grupo da coroa do que a qualquer outro animal vivo.
A divisão tripla dos mamíferos vivos em monotremados, marsupiais e placentários já estava bem estabelecida quando Thomas Huxley propôs os nomes Metatheria e Eutheria para incorporar os dois últimos grupos em 1880. Inicialmente tratados como subclasses, Metatheria e Eutheria são, por convenção, agora agrupados como infraclasses de a subclasse Theria , e em propostas mais recentes foram rebaixadas ainda mais (para coortes ou mesmo magnorders ), como reavaliações cladísticas das relações entre mamíferos vivos e fósseis sugeriram que a própria Theria deveria ser reduzida em classificação.
A prototéria, por outro lado, era geralmente reconhecida como uma subclasse até bem recentemente, com base em uma hipótese que definia o grupo por duas supostas sinapomorfias : (1) formação da parede lateral da caixa craniana a partir de um osso denominado lâmina anterior , contrastando com o alisfenóide em therians; e (2) um alinhamento linear das cúspides molares, contrastando com um arranjo triangular em therians. Esses caracteres pareciam unir monotremados com uma gama de ordens de fósseis do Mesozóico ( Morganucodonta , Docodonta , Triconodonta e Multituberculata ) em um clado mais amplo para o qual o nome Prototheria foi mantido, e do qual os monotremados eram considerados apenas o último ramo sobrevivente.
A evidência que foi realizada para apoiar este agrupamento é agora universalmente desconsiderada. Em primeiro lugar, o exame de embriões revelou que o desenvolvimento da parede da caixa craniana é essencialmente idêntico em therians e em 'prototherians': a lâmina anterior simplesmente se funde com o alisfenóide em therians e, portanto, a condição 'prototheriana' da parede da caixa craniana é primitivo para todos os mamíferos, enquanto a condição therian pode ser derivada dele. Além disso, o alinhamento linear das cúspides molares também é primitivo para todos os mamíferos. Portanto, nenhum desses estados pode fornecer um caráter derivado exclusivamente compartilhado que apoiaria um agrupamento 'prototérmico' de ordens em oposição a Theria.
Em uma reavaliação posterior, os molares de monotremados embrionários e fósseis (monotremados adultos vivos são desdentados) parecem demonstrar um padrão ancestral de cúspides que é semelhante ao arranjo triangular observado em Therians. Algumas peculiaridades desta dentição apóiam um agrupamento alternativo de monotremados com certas formas fósseis recentemente descobertas em um novo clado proposto conhecido como Australosphenida , e também sugerem que a matriz triangular de cúspides pode ter evoluído independentemente em australosphenidans e therians.
A hipótese Australosphenida permanece controversa, e alguns taxonomistas (por exemplo, McKenna & Bell 1997) preferem manter o nome Prototheria como um contraste adequado com o outro grupo de mamíferos vivos, o Theria. Em teoria, a Prototheria é taxonomicamente redundante, uma vez que Monotremata é atualmente a única ordem que ainda pode ser incluída com segurança, mas sua retenção pode ser justificada se novas evidências fósseis, ou um reexame de fósseis conhecidos, permitir que parentes extintos dos monotremados ser identificados e colocados em um grupo mais amplo.