Ornitorrinco - Platypus

Ornitorrinco
Alcance temporal: 9-0  Ma Mioceno a recente
Platypus BrokenRiver QLD Australia2.png
Classificação científica edit
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Monotremata
Família: Ornithorhynchidae
Gênero: Ornithorhynchus
Blumenbach , 1800
Espécies:
O. anatinus
Nome binomial
Ornithorhynchus anatinus
( Shaw , 1799)
Distribution of the Platypus (Ornithorhynchus anatinus).png
Faixa de ornitorrinco
(vermelho - nativo, amarelo - introduzido)
Sinônimos
  • Ornithorhynchus agilis de Vis , 1886
  • Platypus anatinus Shaw, 1799

O ornitorrinco ( Ornithorhynchus anatinus ), às vezes referido como o ornitorrinco-bico-de-pato , é um mamífero semiaquático que põe ovos, endêmico do leste da Austrália , incluindo a Tasmânia . O ornitorrinco é o único representante vivo de sua família ( Ornithorhynchidae ) e gênero ( Ornithorhynchus ), embora várias espécies relacionadas apareçam no registro fóssil.

Junto com as quatro espécies de equidna , é uma das cinco espécies existentes de monotremados , os únicos mamíferos que põem ovos em vez de dar à luz filhotes vivos. Como outros monotremados, ele detecta a presa por meio da eletrolocalização . É uma das poucas espécies de mamíferos peçonhentos , já que o ornitorrinco macho possui uma espora na pata traseira que liberta um veneno capaz de causar fortes dores ao homem. A aparência incomum desse mamífero botador de ovos, bico de pato , cauda de castor e pés de lontra confundiu os naturalistas europeus quando o encontraram pela primeira vez, e os primeiros cientistas a examinarem um corpo de ornitorrinco preservado (em 1799) julgaram que era uma farsa, feito de vários animais costurados juntos.

As características únicas do ornitorrinco tornam-no um assunto importante no estudo da biologia evolutiva e um símbolo reconhecível e icônico da Austrália . É culturalmente significativo para vários povos aborígenes da Austrália , que também costumavam caçar o animal para se alimentar. Ele apareceu como um mascote em eventos nacionais e aparece no reverso da moeda australiana de vinte centavos , e o ornitorrinco é o emblema animal do estado de New South Wales . Até o início do século 20, os humanos caçavam o ornitorrinco por sua pele, mas agora ele está protegido em toda a sua extensão. Embora os programas de reprodução em cativeiro tenham tido apenas um sucesso limitado, e o ornitorrinco seja vulnerável aos efeitos da poluição, ele não está sob qualquer ameaça imediata.

Em 2020, o ornitorrinco é uma espécie legalmente protegida em todos os estados onde ocorre. É listado como uma espécie em extinção na Austrália do Sul e Victoria e foi recomendado para listagem em New South Wales. A espécie é classificada como espécie quase ameaçada pela IUCN , mas um relatório de novembro de 2020 recomendou que ela seja atualizada para espécies ameaçadas de acordo com a Lei EPBC federal , devido à destruição do habitat e diminuição do número em todos os estados.

Taxonomia e etimologia

Ilustração de Frederick Nodder a partir da primeira descrição científica em 1799 de " Platypus anatinus"

Quando o ornitorrinco foi encontrado pela primeira vez pelos europeus em 1798, uma pele e um esboço foram enviados de volta à Grã-Bretanha pelo capitão John Hunter , o segundo governador de New South Wales . O palpite inicial dos cientistas britânicos foi de que os atributos eram uma farsa. George Shaw , que produziu a primeira descrição do animal na Miscelânea do Naturalista em 1799, afirmou que era impossível não alimentar dúvidas quanto à sua natureza genuína, e Robert Knox acreditava que poderia ter sido produzido por algum taxidermista asiático . Achava-se que alguém havia costurado o bico de um pato no corpo de um animal parecido com um castor. Shaw até levou uma tesoura até a pele seca para verificar se havia pontos.

O nome comum "ornitorrinco" significa literalmente 'pé chato', derivando da palavra grega platúpous ( πλατύπους ), de platús ( πλατύς 'largo, largo, plano') e poús ( πούς 'pé'). Shaw inicialmente atribuiu à espécie o nome de Linnaean Platypus anatinus quando a descreveu, mas o termo do gênero foi rapidamente descoberto como o nome do escaravelho da ambrosia, gênero Platypus . Foi independentemente descrito como Ornithorhynchus paradoxus por Johann Blumenbach em 1800 (de um espécime dado a ele por Sir Joseph Banks ) e seguindo as regras de prioridade de nomenclatura, foi mais tarde oficialmente reconhecido como Ornithorhynchus anatinus .

O nome científico Ornithorhynchus anatinus significa literalmente 'focinho de pássaro parecido com pato', derivando seu nome de gênero da raiz grega ornith- ( όρνιθ 'pássaro') e da palavra rhúnkhos ( ῥύγχος 'focinho'), e derivando seu nome de espécie do latim anatinus ('semelhante ao pato').

Não existe uma forma plural universalmente aceita de "ornitorrinco" na língua inglesa. Os cientistas geralmente usam "ornitorrincos" ou simplesmente "ornitorrinco". Coloquialmente, o termo "platypi" também é usado para o plural, embora esta seja uma forma de pseudo-latim ; indo pelas raízes gregas da palavra, o plural seria "ornitípodos". Os primeiros colonizadores britânicos o chamavam por vários nomes, como "toupeira d'água", "bico de pato" e "toupeira de pato". Ocasionalmente, é especificamente chamado de "ornitorrinco".

Descrição

Ornitorrinco em Broken River, Queensland

No relato de David Collins sobre a nova colônia 1788-1801, ele descreve ter encontrado "um animal anfíbio, da espécie toupeira". Seu relato inclui um desenho do animal.

O corpo e o largo, cauda plana do ornitorrinco são cobertas com denso, castanho, biofluorescent pele que as armadilhas de uma camada de ar isolante para manter o animal aquecido. O pelo é à prova d'água e a textura é semelhante à de uma toupeira . O ornitorrinco usa sua cauda para armazenar reservas de gordura (uma adaptação também encontrada em animais como o demônio da Tasmânia ). A faixa nos pés é mais significativa nas patas dianteiras e é dobrada para trás ao caminhar na terra. O focinho alongado e a mandíbula são revestidos de pele macia, formando o bico. As narinas estão localizadas na superfície dorsal do focinho, enquanto os olhos e as orelhas estão localizados em uma ranhura situada logo atrás dela; esta ranhura é fechada ao nadar. Os ornitorrincos emitem um rosnado baixo quando perturbados e uma série de outras vocalizações foram relatadas em espécimes em cativeiro.

Uma impressão colorida de ornitorrincos de 1863

O peso varia consideravelmente de 0,7 a 2,4 kg (1 lb 9 onças a 5 lb 5 onças), sendo os homens maiores do que as mulheres. Os machos têm uma média de 50 cm (20 pol.) De comprimento total, enquanto as mulheres têm uma média de 43 cm (17 pol.), Com variação substancial no tamanho médio de uma região para outra. Este padrão não parece seguir nenhuma regra climática específica e pode ser devido a outros fatores ambientais, como predação e invasão humana.

O ornitorrinco tem uma temperatura corporal média de cerca de 32 ° C (90 ° F) em vez dos 37 ° C (99 ° F) típicos de mamíferos placentários . A pesquisa sugere que esta foi uma adaptação gradual às condições ambientais adversas por parte do pequeno número de espécies monotremadas sobreviventes, em vez de uma característica histórica dos monotremados.

Os jovens ornitorrincos modernos têm três dentes em cada um dos maxilares (um pré-molar e dois molares ) e dentários (três molares), que perdem antes ou logo depois de deixar a toca de criação; os adultos têm almofadas fortemente queratinizadas chamadas ceratodontes em seu lugar, que usam para triturar alimentos. O primeiro dente superior e o terceiro inferior da bochecha de filhotes de ornitorrinco são pequenos, cada um com uma cúspide principal, enquanto os outros dentes têm duas cúspides principais. A mandíbula do ornitorrinco é construída de maneira diferente da de outros mamíferos, e o músculo de abertura da mandíbula é diferente. Como em todos os verdadeiros mamíferos, os minúsculos ossos que conduzem o som no ouvido médio são totalmente incorporados ao crânio, em vez de ficarem na mandíbula como nos sinapsídeos pré-mamíferos . No entanto, a abertura externa da orelha ainda está na base da mandíbula. O ornitorrinco tem ossos extras na cintura escapular, incluindo uma interclavícula , que não é encontrada em outros mamíferos. Como em muitos outros vertebrados aquáticos e semiaquáticos , os ossos apresentam osteosclerose , aumentando sua densidade para fornecer lastro. Tem uma marcha reptiliana , com as pernas nas laterais do corpo, ao invés de embaixo. Quando em terra, ele caminha sobre os pés dianteiros com os nós dos dedos, para proteger a membrana entre os dedos dos pés.

Veneno

O esporão calcâneo encontrado no membro posterior do homem é usado para liberar o veneno.

Enquanto ornitorrincos machos e fêmeas nascem com esporas de tornozelo, apenas as esporas nas costas do homem liberam veneno, composto em grande parte por proteínas semelhantes à defensina (DLPs), três das quais são exclusivas do ornitorrinco. Os DLPs são produzidos pelo sistema imunológico do ornitorrinco. A função das defensinas é causar lise em bactérias e vírus patogênicos, mas nos ornitorrincos também se transformam em veneno para defesa. Embora poderoso o suficiente para matar animais menores, como cães, o veneno não é letal para os humanos, mas a dor é tão insuportável que a vítima pode ficar incapacitada. O edema se desenvolve rapidamente ao redor da ferida e se espalha gradualmente por todo o membro afetado. As informações obtidas a partir de histórias de casos e evidências anedóticas indicam que a dor se desenvolve em uma hiperalgesia de longa duração (uma sensibilidade elevada à dor) que persiste por dias ou até meses. O veneno é produzido nas glândulas crurais do homem, que são glândulas alveolares em forma de rim conectadas por um ducto de parede fina a um esporão calcâneo em cada membro posterior. O ornitorrinco fêmea, assim como as equidnas, tem botões de esporão rudimentares que não se desenvolvem (caindo antes do final do primeiro ano) e não têm glândulas crurais funcionais.

O veneno parece ter uma função diferente daqueles produzidos por espécies não mamíferas; seus efeitos não são fatais para os humanos, mas, no entanto, são poderosos o suficiente para prejudicar seriamente a vítima. Uma vez que apenas os machos produzem veneno e a produção aumenta durante a época de reprodução, pode ser usado como uma arma ofensiva para afirmar o domínio durante este período.

Esporões semelhantes são encontrados em muitos grupos de mamíferos arcaicos, indicando que esta é uma característica antiga dos mamíferos como um todo, e não exclusiva do ornitorrinco ou de outros monotremados.

Eletrolocalização

Ornitorrinco mostrado às crianças

Monotremados são os únicos mamíferos (além de pelo menos uma espécie de golfinho ) conhecidos por ter um senso de eletrorrecepção : eles localizam suas presas em parte pela detecção de campos elétricos gerados por contrações musculares. A eletrorrecepção do ornitorrinco é a mais sensível de todos os monotremados.

Os eletrorreceptores estão localizados em fileiras rostrocaudais na pele do bico, enquanto os mecanorreceptores (que detectam o toque) estão uniformemente distribuídos pelo bico. A área eletrossensorial do córtex cerebral está contida na área somatossensorial tátil , e algumas células corticais recebem informações tanto de eletrorreceptores quanto de mecanorreceptores, sugerindo uma estreita associação entre os sentidos tátil e elétrico. Tanto os eletrorreceptores quanto os mecanorreceptores do projeto de lei dominam o mapa somatotópico do cérebro do ornitorrinco, da mesma forma que as mãos humanas dominam o mapa dos homúnculos de Penfield .

O ornitorrinco pode determinar a direção de uma fonte elétrica, talvez comparando as diferenças na intensidade do sinal na folha de eletrorreceptores. Isso explicaria o movimento lateral característico da cabeça do animal durante a caça. A convergência cortical das entradas eletrossensoriais e táteis sugere um mecanismo que determina a distância da presa que, quando se move, emite sinais elétricos e pulsos de pressão mecânica. O ornitorrinco usa a diferença entre os tempos de chegada dos dois sinais para detectar a distância.

Não se alimentando nem pela visão nem pelo cheiro, o ornitorrinco fecha os olhos, os ouvidos e o nariz toda vez que mergulha. Em vez disso, quando cava no fundo dos riachos com seu bico, seus eletrorreceptores detectam minúsculas correntes elétricas geradas por contrações musculares de sua presa, permitindo-lhe distinguir entre objetos animados e inanimados, que estimulam continuamente seus mecanorreceptores. Experimentos mostraram que o ornitorrinco pode até reagir a um "camarão artificial" se uma pequena corrente elétrica passar por ele.

A eletrolocação de monotremados provavelmente evoluiu para permitir que os animais se alimentassem em águas turvas e pode estar ligada à perda de seus dentes. O extinto Obdurodon era eletrorreceptivo, mas ao contrário do ornitorrinco moderno, ele se alimentava pelagicamente (próximo à superfície do oceano).

Olhos

Em estudos recentes, foi sugerido que os olhos do ornitorrinco são mais semelhantes aos dos peixes - bruxa do Pacífico ou das lampreias do hemisfério norte do que aos da maioria dos tetrápodes. Os olhos também contêm cones duplos , que a maioria dos mamíferos não possui.

Embora os olhos do ornitorrinco sejam pequenos e não sejam usados ​​debaixo d'água, várias características indicam que a visão desempenhou um papel importante em seus ancestrais. A superfície da córnea e a superfície adjacente da lente são planas, enquanto a superfície posterior da lente é fortemente curva, semelhante aos olhos de outros mamíferos aquáticos, como lontras e leões-marinhos. Uma concentração temporal (lado da orelha) de células ganglionares da retina , importante para a visão binocular, indica um papel na predação , enquanto a acuidade visual que a acompanha é insuficiente para tais atividades. Além disso, essa acuidade limitada é acompanhada por uma baixa ampliação cortical , um pequeno núcleo geniculado lateral e um grande tectum óptico , sugerindo que o mesencéfalo visual desempenha um papel mais importante do que o córtex visual , como em alguns roedores. Essas características sugerem que o ornitorrinco se adaptou a um estilo de vida aquático e noturno, desenvolvendo seu sistema eletrossensorial às custas de seu sistema visual; um processo evolutivo paralelo ao pequeno número de eletrorreceptores na equidna de bico curto , que habita em ambientes secos, enquanto a equidna de bico longo , que vive em ambientes úmidos, é intermediária entre os outros dois monotremados.

Biofluorescência

Em 2020, pesquisas em biofluorescência revelaram que o ornitorrinco é um dos monotremados que brilham quando expostos à luz negra na cor verde-azulada.

Distribuição, ecologia e comportamento

Dentição, conforme ilustrado em Knight's Sketches in Natural History
Platypus nadando
Natação subaquática no Aquário de Sydney , Austrália

O ornitorrinco é semiaquático, habitando pequenos riachos e rios em uma extensa faixa desde as terras altas frias da Tasmânia e os Alpes australianos até as florestas tropicais da costa de Queensland, no extremo norte da base da Península de Cape York .

No interior, sua distribuição não é bem conhecida. Foi considerado extinto no continente do sul da Austrália , com o último avistamento registrado em Renmark em 1975, até alguns anos depois de John Wamsley ter criado o Warrawong Sanctuary (veja abaixo ) na década de 1980, estabelecendo um programa de reprodução de ornitorrincos lá, e posteriormente fechado . Em 2017, houve alguns avistamentos não confirmados rio abaixo, fora do santuário, e em outubro de 2020 um ornitorrinco foi filmado dentro do santuário recentemente reaberto. Há uma população na Ilha Kangaroo introduzida na década de 1920, que se dizia ter 150 indivíduos na região do Rio Rocky do Parque Nacional Flinders Chase antes da temporada de incêndios florestais australianos de 2019-20 , na qual grandes porções da ilha queimaram, dizimando todos animais selvagens. No entanto, com as equipes de recuperação do Departamento de Meio Ambiente e Água da África do Sul trabalhando duro para restaurar seu habitat, houve uma série de avistamentos relatados em abril de 2020.

O ornitorrinco não é mais encontrado na parte principal da Bacia Murray-Darling , possivelmente devido ao declínio da qualidade da água causado por extensos esquemas de limpeza de terras e irrigação . Ao longo dos sistemas fluviais costeiros, sua distribuição é imprevisível; parece estar ausente de alguns rios relativamente saudáveis, mas mantém uma presença em outros, por exemplo, o baixo Maribyrnong , que está bastante degradado.

Em cativeiro, os ornitorrincos sobreviveram até os 17 anos de idade e os espécimes selvagens foram recapturados aos 11 anos. As taxas de mortalidade para adultos na natureza parecem ser baixas. Predadores naturais incluem cobras , ratos de água , goannas , falcões , corujas e águias . O baixo número de ornitorrincos no norte da Austrália é possivelmente devido à predação por crocodilos . A introdução de raposas vermelhas em 1845 para a caça pode ter tido algum impacto em seu número no continente. O ornitorrinco é geralmente considerado noturno e crepuscular , mas os indivíduos também são ativos durante o dia, principalmente quando o céu está nublado. Seu habitat conecta rios e a zona ribeirinha para suprimento de alimento de espécies de presas e margens onde pode cavar tocas de descanso e nidificação. Pode ter um alcance de até 7 km (4,3 mi), com a área de vida de um macho se sobrepondo àquela de três ou quatro fêmeas.

O ornitorrinco é um excelente nadador e passa grande parte do tempo na água em busca de alimento. Possui um estilo de natação muito característico e sem orelhas externas. Exclusivamente entre os mamíferos, ele se impulsiona ao nadar por um movimento alternado de remo dos pés dianteiros; embora todos os quatro pés do ornitorrinco sejam palmados, os pés traseiros (que são mantidos contra o corpo) não auxiliam na propulsão, mas são usados ​​para dirigir em combinação com a cauda. A espécie é endotérmica , mantendo sua temperatura corporal em cerca de 32  ° C (90  ° F), inferior à da maioria dos mamíferos, mesmo quando forrageando por horas em água abaixo de 5  ° C (41  ° F).

Os mergulhos normalmente duram cerca de 30 segundos, mas podem durar mais, embora poucos excedam o limite aeróbio estimado de 40 segundos. A recuperação na superfície entre os mergulhos normalmente leva de 10 a 20 segundos.

Quando não está na água, o ornitorrinco se retira para uma toca curta e reta de seção transversal oval, quase sempre na margem do rio, não muito acima do nível da água, e muitas vezes escondida sob um emaranhado de raízes protetoras.

Diz-se que o tempo médio de sono de um ornitorrinco chega a 14 horas por dia, possivelmente porque ele come crustáceos , que fornecem um alto nível de calorias.

Dieta

O ornitorrinco é um carnívoro : ele se alimenta de vermes anelídeos , larvas de insetos , camarões de água doce e yabby de água doce ( lagostins ) que escava do leito do rio com o focinho ou pega enquanto nada. Ele usa bolsas nas bochechas para transportar a presa para a superfície, onde é comida. O ornitorrinco precisa comer cerca de 20% de seu próprio peso todos os dias, o que o obriga a gastar em média 12 horas diárias procurando comida.

Reprodução

Ninho de ornitorrinco com ovos (réplica)

Quando o ornitorrinco foi encontrado pela primeira vez pelos naturalistas europeus , eles ficaram divididos sobre se a fêmea põe ovos. Isso foi finalmente confirmado pela equipe de William Hay Caldwell em 1884.

A espécie exibe uma única estação de reprodução ; o acasalamento ocorre entre junho e outubro, com alguma variação local ocorrendo entre diferentes populações em toda a sua distribuição. A observação histórica, os estudos de marcação e recaptura e as investigações preliminares da genética populacional indicam a possibilidade de membros residentes e transitórios das populações e sugerem um sistema de acasalamento polígino . Acredita-se que as fêmeas provavelmente se tornem sexualmente maduras no segundo ano, com a reprodução confirmada ainda para ocorrer em animais com mais de nove anos de idade.

Fora da época de acasalamento, o ornitorrinco vive em uma toca simples no solo, cuja entrada fica cerca de 30 cm acima do nível da água. Após o acasalamento, a fêmea constrói uma toca mais profunda e elaborada de até 20 m (65 pés) de comprimento e bloqueada em intervalos com plugues (que podem atuar como uma proteção contra o aumento das águas ou predadores, ou como um método de regular umidade e temperatura) . O macho não participa dos cuidados com seus filhotes e se retira para sua toca que dura um ano. A fêmea amolece o solo na toca com folhas mortas, dobradas e molhadas, e ela enche o ninho no final do túnel com folhas caídas e juncos como material de cama. Este material é arrastado para o ninho, colocando-o sob sua cauda enrolada.

O ornitorrinco fêmea tem um par de ovários , mas apenas o esquerdo é funcional. Os genes da ornitorrinco são uma possível ligação evolutiva entre o mamífero XY e ave / réptil ZW sistemas de determinação do sexo porque um dos ornitorrinco cinco cromossomas X contém o DMRT1 gene, que os pássaros possuem no seu cromossoma Z. Ele põe de um a três (geralmente dois) ovos pequenos e coriáceos (semelhantes aos dos répteis), com cerca de 11 mm ( 716  pol.) De diâmetro e ligeiramente mais redondos do que os ovos das aves. Os ovos se desenvolvem no útero por cerca de 28 dias, com apenas cerca de 10 dias de incubação externa (em contraste com um ovo de galinha, que passa cerca de um dia no trato e 21 dias externamente). Depois de colocar seus ovos, a fêmea se enrola ao redor deles. O período de incubação é dividido em três fases. Na primeira fase, o embrião não possui órgãos funcionais e depende do saco vitelino para seu sustento. A gema é absorvida pelos jovens em desenvolvimento. Durante a segunda fase, os dígitos se desenvolvem e, na última fase, o dente de ovo aparece.

A maioria dos zigotos de mamíferos passa por clivagem holoblástica , o que significa que, após a fertilização, o óvulo é dividido devido a divisões celulares em múltiplas células-filhas divisíveis. Isso se compara ao processo mais ancestral de clivagem meroblástica , presente em monotremados como o ornitorrinco e em não mamíferos como répteis e pássaros . Na clivagem meroblástica, o óvulo não se divide completamente. Isso faz com que as células na borda da gema sejam citoplasmicamente contínuas com o citoplasma do ovo. Isso permite que a gema, que contém o embrião, troque resíduos e nutrientes com o citoplasma.

Não existe um termo oficial para o jovem ornitorrinco, mas o termo "ornitorrinco" tem uso não oficial. Ornitorrincos recém-nascidos são vulneráveis, cegos e sem pelos e são alimentados pelo leite materno. Embora possua glândulas mamárias , o ornitorrinco não tem tetas. Em vez disso, o leite é liberado pelos poros da pele. O leite se acumula em sulcos em seu abdômen, permitindo que os jovens o lambam. Depois de eclodirem, os filhotes são amamentados por três a quatro meses. Durante a incubação e o desmame, a mãe inicialmente sai da toca apenas por curtos períodos, para forragear. Ao fazer isso, ela cria uma série de protetores de solo finos ao longo do comprimento da toca, possivelmente para proteger os filhotes de predadores; passar por eles ao voltar força a água de seu pelo e permite que a toca permaneça seca. Após cerca de cinco semanas, a mãe começa a ficar mais tempo longe dos filhotes e, por volta dos quatro meses, os filhotes emergem da toca. Um ornitorrinco nasce com dentes, mas estes desaparecem muito cedo, deixando as placas córneas que usa para moer os alimentos.

Evolução

Ornitorrinco

Equidnas

  nascimento vivo 

Marsupiais

  placenta verdadeira 

Eutherians

Relações evolutivas entre o ornitorrinco e outros mamíferos

O ornitorrinco e outros monotremados eram muito mal compreendidos, e alguns dos mitos do século 19 que surgiram em torno deles - por exemplo, que os monotremados eram "inferiores" ou quase  - eptilianos - ainda perduram. Em 1947, William King Gregory teorizou que os mamíferos placentários e os marsupiais podem ter divergido antes, e uma ramificação subsequente dividiu os monotremados e os marsupiais, mas pesquisas posteriores e descobertas de fósseis sugeriram que isso está incorreto. Na verdade, os monotremados modernos são os sobreviventes de uma ramificação inicial da árvore dos mamíferos, e acredita-se que uma ramificação posterior tenha levado aos grupos marsupial e placentário. O relógio molecular e a datação de fósseis sugerem que os ornitorrincos se separaram das equidnas por volta de 19-48  milhões de anos atrás.

Reconstrução do antigo parente do ornitorrinco Steropodon

O fóssil mais antigo descoberto do ornitorrinco moderno data de cerca de 100.000 anos atrás, durante o período quaternário . Os extintos monotremados Teinolophos e Steropodon já foram considerados intimamente relacionados ao ornitorrinco moderno, mas agora são considerados táxons mais basais. O Steropodon fossilizado foi descoberto em New South Wales e é composto por uma mandíbula inferior opalescente com três dentes molares (enquanto o ornitorrinco adulto contemporâneo não tem dentes). Os dentes molares foram inicialmente considerados tribosfénicos , o que teria corroborado uma variação da teoria de Gregory, mas pesquisas posteriores sugeriram que, embora tenham três cúspides, eles evoluíram em um processo separado. Acredita-se que o fóssil tenha cerca de 110  milhões de anos, o que o torna o fóssil de mamífero mais antigo encontrado na Austrália. Ao contrário do ornitorrinco moderno (e equidnas ), Teinolophos não tinha bico.

Monotrematum sudamericanum , outro fóssil parente do ornitorrinco, foi encontrado na Argentina , indicando que monotremados estavam presentes no supercontinente de Gondwana quando os continentes da América do Sul e Austrália foram unidos via Antártica (até cerca de 167 milhões de anos atrás). Um dente fossilizado de uma espécie de ornitorrinco gigante, Obdurodon tharalkooschild , foi datado de 5 a 15 milhões de anos atrás. A julgar pelo dente, o animal media 1,3 metro de comprimento, sendo o maior ornitorrinco já registrado.

Esqueleto ornitorrinco

Por causa da divergência inicial dos mamíferos therian e do baixo número de espécies monotremadas existentes, o ornitorrinco é um assunto frequente de pesquisa em biologia evolutiva. Em 2004, pesquisadores da Australian National University descobriram que o ornitorrinco tem dez cromossomos sexuais , em comparação com dois (XY) na maioria dos outros mamíferos. Esses dez cromossomos formam cinco pares únicos de XY em homens e XX em mulheres, ou seja, os homens são X 1 Y 1 X 2 Y 2 X 3 Y 3 X 4 Y 4 X 5 Y 5 . Um dos cromossomos X do ornitorrinco tem grande homologia com o cromossomo Z da ave. O genoma do ornitorrinco também possui genes de répteis e mamíferos associados à fertilização do ovo. Embora o ornitorrinco não tenha o gene SRY de determinação do sexo dos mamíferos , um estudo descobriu que o mecanismo de determinação do sexo é o gene AMH no cromossomo Y mais antigo . Uma versão preliminar da sequência do genoma do ornitorrinco foi publicada na Nature em 8 de  maio de 2008, revelando elementos reptilianos e mamíferos, bem como dois genes encontrados anteriormente apenas em pássaros, anfíbios e peixes. Mais de 80% dos genes do ornitorrinco são comuns a outros mamíferos cujos genomas foram sequenciados. Um genoma atualizado, o mais completo já registrado, foi publicado em 2021, junto com o genoma da equidna de bico curto .

Conservação

Uma representação de um ornitorrinco de um livro para crianças publicado na Alemanha em 1798

Status e ameaças

Exceto por sua perda do estado da Austrália do Sul, o ornitorrinco ocupa a mesma distribuição geral que ocupava antes da colonização europeia da Austrália . No entanto, mudanças locais e fragmentação da distribuição devido à modificação humana de seu habitat são documentadas. Sua abundância histórica é desconhecida e sua abundância atual difícil de medir, mas presume-se que tenha diminuído em números, embora em 1998 ainda fosse considerada comum na maior parte de sua distribuição atual. A espécie foi amplamente caçada por sua pele até os primeiros anos do século 20 e, embora protegida em toda a Austrália desde 1905, até cerca de 1950 ainda corria o risco de se afogar nas redes de pesca do interior .

A União Internacional para a Conservação da Natureza recategorizou seu status como "quase ameaçada" em 2016. A espécie é protegida por lei, mas o único estado em que está listada como ameaçada de extinção é a Austrália do Sul, de acordo com a Lei de Parques Nacionais e Vida Selvagem de 1972 . Em 2020, foi recomendado que fosse listada como uma espécie vulnerável em Victoria de acordo com a Lei de Garantia da Flora e Fauna de 1988 do estado .

Destruição de habitat

O ornitorrinco não é considerado em perigo imediato de extinção, porque as medidas de conservação foram bem-sucedidas, mas pode ser afetado adversamente pela destruição do habitat causada por represas , irrigação , poluição , redes e armadilhas. A redução dos fluxos dos cursos d'água e dos níveis de água por meio de secas excessivas e extração de água para abastecimento industrial, agrícola e doméstico também são considerados uma ameaça. A IUCN lista o ornitorrinco em sua Lista Vermelha como " Quase Ameaçado ", conforme avaliado em 2016, quando se estimou que os números haviam reduzido em cerca de 30 por cento em média desde a colonização europeia. O animal está listado como ameaçado de extinção na Austrália do Sul, mas não está coberto pela Lei EPBC federal .

Os pesquisadores têm se preocupado por anos que os declínios tenham sido maiores do que o previsto. Em janeiro de 2020, pesquisadores da University of New South Wales apresentaram evidências de que o ornitorrinco está em risco de extinção , devido a uma combinação de extração de recursos hídricos , desmatamento , mudança climática e seca severa . O estudo previu que, considerando as ameaças atuais, a abundância dos animais diminuiria em 47% -66% e a ocupação metapopulacional em 22% -32% ao longo de 50 anos, causando "extinção de populações locais em cerca de 40% da área". De acordo com as projeções de mudanças climáticas para 2070, a redução do habitat devido à seca levaria a 51-73% da abundância reduzida e 36-56% à redução da ocupação da metapopulação em 50 anos, respectivamente. Essas previsões sugeriam que a espécie cairia na classificação "Vulnerável". Os autores enfatizaram a necessidade de esforços nacionais de conservação, que podem incluir a realização de mais pesquisas, rastreamento de tendências, redução de ameaças e melhoria da gestão do rio para garantir habitat saudável para ornitorrincos. O coautor Gilad Bino está preocupado com o fato de que as estimativas dos números da linha de base de 2016 podem estar erradas e os números podem ter sido reduzidos até a metade.

Um relatório de novembro de 2020 feito por cientistas da University of New South Wales , financiado por uma bolsa de pesquisa da Australian Conservation Foundation em colaboração com o World Wildlife Fund Australia e a Humane Society International Australia, revelou que o habitat do ornitorrinco na Austrália encolheu em 22 por cento nos 30 anos anteriores, e recomendou que o ornitorrinco fosse listado como uma espécie ameaçada de acordo com a Lei EPBC . Os declínios na população foram maiores em NSW, em particular na Bacia Murray-Darling .

Doença

Os ornitorrincos geralmente sofrem de poucas doenças na natureza; no entanto, a partir de 2008 havia preocupação na Tasmânia sobre os impactos potenciais de uma doença causada pelo fungo Mucor amphibiorum . A doença (denominada mucormicose ) afeta apenas ornitorrincos da Tasmânia e não foi observada em ornitorrincos na Austrália continental. Os ornitorrincos afetados podem desenvolver lesões cutâneas ou úlceras em várias partes do corpo, incluindo costas, cauda e pernas. A mucormicose pode matar ornitorrincos, morte decorrente de infecção secundária e por afetar a capacidade dos animais de manter a temperatura corporal e forragem com eficiência. O Ramo de Conservação da Biodiversidade no Departamento de Indústrias Primárias e Água colaborou com pesquisadores do NRM do norte e da Universidade da Tasmânia para determinar os impactos da doença nos ornitorrincos da Tasmânia, bem como o mecanismo de transmissão e disseminação da doença.

Ornitorrinco em santuários de vida selvagem

Grande parte do mundo conheceu o ornitorrinco em 1939, quando a National Geographic Magazine publicou um artigo sobre o ornitorrinco e os esforços para estudá-lo e criá-lo em cativeiro. O último é uma tarefa difícil, e apenas alguns jovens foram criados com sucesso desde então, principalmente no Santuário de Healesville em Victoria . A figura principal nesses esforços foi David Fleay , que estabeleceu um ornitorrinco (um riacho simulado em um tanque) no Santuário de Healesville, onde a reprodução foi bem-sucedida em 1943. Em 1972, ele encontrou um bebê morto de cerca de 50 dias de idade, que havia provavelmente nasceu em cativeiro, em seu parque de vida selvagem em Burleigh Heads na Gold Coast , Queensland. Healesville repetiu seu sucesso em 1998 e novamente em 2000 com um tanque de fluxo semelhante. Desde 2008, o ornitorrinco tem se reproduzido regularmente em Healesville, incluindo a segunda geração (eles próprios nascidos em cativeiro se reproduzindo em cativeiro). Taronga Zoo em Sydney criou gêmeos em 2003, e a reprodução foi novamente bem-sucedida lá em 2006.

Ornitorrincos são mantidos nos seguintes santuários:

Queensland

Platypus House no Lone Pine Koala Sanctuary em Brisbane, Queensland

Nova Gales do Sul

Sul da Austrália

Victoria

  • Santuário de Healesville , perto de Melbourne , Victoria, onde o ornitorrinco foi criado em cativeiro pelo naturalista David Fleay em 1943. O primeiro ornitorrinco "nascido" em cativeiro se chamava Corrie e era bastante popular entre o público. Em 1955, três meses antes de um novo "ornitorrinco" (depois de " aviário ") ser aberto, ela escapou de seu cercado para o riacho Badger e nunca foi recuperado.

Estados Unidos

Em 2019, os únicos ornitorrincos em cativeiro fora da Austrália estavam no San Diego Zoo Safari Park, no estado americano da Califórnia .

Três tentativas foram feitas para trazer os animais para o Zoológico do Bronx , em 1922, 1947 e 1958; destes, apenas dois dos três animais introduzidos em 1947 viveram mais de dezoito meses.

Uso por humanos

Uma capa de pele de ornitorrinco feita em 1890. Foi doada à Galeria Nacional de Victoria pela Sra. F Smith em 1985

Os australianos aborígines costumavam caçar ornitorrincos para se alimentar (suas caudas gordurosas eram particularmente nutritivas), enquanto, após a colonização, os europeus os caçavam para obter pelos desde o final do século 19 e até 1912, quando foi proibido por lei. Além disso, pesquisadores europeus capturaram e mataram ornitorrincos ou removeram seus ovos, em parte para aumentar o conhecimento científico, mas também para ganhar prestígio e vencer rivais de diferentes países.

Referências culturais

Grande escultura de um ornitorrinco no Hall da Fama do Australian Axeman
9d selo postal de 1937

O ornitorrinco tem sido um assunto nas histórias do Dreamtime dos aborígenes australianos , alguns dos quais acreditavam que o animal era um híbrido de pato e rato d'água .

De acordo com uma história do alto rio Darling , os principais grupos de animais, os animais terrestres, aquáticos e pássaros, todos competiram pelo ornitorrinco para se juntar aos seus respectivos grupos, mas o ornitorrinco acabou decidindo não se juntar a nenhum deles, sentindo que ele não precisava fazer parte de um grupo para ser especial e desejava permanecer amigo de todos esses grupos. Outra história do Sonho sobre o Darling superior conta a história de um jovem pato que se aventurou longe demais, ignorando os avisos de sua tribo, e foi sequestrado por um grande rato d'água chamado Biggoon. Depois de conseguir escapar depois de algum tempo, ela voltou e colocou dois ovos que eclodiram em estranhas criaturas peludas, então todos eles foram banidos e foram viver nas montanhas.

O ornitorrinco também é usado por alguns povos aborígines como um totem , que é para eles "um objeto natural, planta ou animal que é herdado por membros de um clã ou família como seu emblema espiritual", e o animal tem um significado especial como um totem animal para o povo Wadi Wadi , que vive ao longo do rio Murray . Devido ao seu significado cultural e importância em relação ao país , o ornitorrinco é protegido e conservado por esses povos indígenas.

O ornitorrinco costuma ser usado como símbolo da identidade cultural da Austrália . Na década de 1940, ornitorrincos vivos foram dados aos aliados na Segunda Guerra Mundial , a fim de fortalecer os laços e elevar o moral.

Ornitorrincos já foram usados ​​várias vezes como mascotes: Syd, o ornitorrinco, foi um dos três mascotes escolhidos para as Olimpíadas de Sydney 2000, juntamente com uma equidna e um kookaburra ; a Expo Oz, o ornitorrinco, foi o mascote da World Expo 88 , realizada em Brisbane, em 1988, e Hexley, o ornitorrinco, é o mascote do sistema operacional Darwin , o núcleo baseado em BSD do macOS e outros sistemas operacionais da Apple Inc.

Desde a introdução da moeda decimal na Austrália em 1966, a imagem em relevo de um ornitorrinco, desenhada e esculpida por Stuart Devlin , apareceu no verso (cauda) da moeda de 20 centavos .

O ornitorrinco tem aparecido com frequência em selos postais australianos, mais recentemente na série 2015 "Native Animals" e na série 2016 "Australian Animals Monotremes".

Na série de animação americana Phineas e Ferb (2007-2015), os personagens-título possuem um ornitorrinco de estimação chamado Perry que, sem eles saberem, é um agente secreto. A escolha do ornitorrinco foi inspirada na subutilização da mídia, além de explorar a aparência marcante do animal. Como personagem, Perry foi bem recebido por fãs e críticos. Além disso, o criador do programa Dan Povenmire , que também escreveu a música tema do personagem, disse que sua letra de abertura é baseada na frase introdutória do artigo Platypus na Wikipedia, copiando a frase "mamífero semiaquático botador de ovos" palavra por palavra e anexando o frase "de ação".

Veja também

Citações

Referências

Livros

Documentários

links externos