Orange Volunteers (1972) - Orange Volunteers (1972)
The Orange Volunteers (OV) era um grupo de vigilantes leais com uma estrutura paramilitar ativa na Irlanda do Norte durante o início dos anos 1970. Seu nome vem da Ordem de Orange , da qual obteve a maior parte de seus membros.
Formação
O grupo foi criado em 1972 como um movimento paramilitar para membros da Ordem de Orange. Muitos de seus membros já haviam servido no Exército Britânico . Todos os detalhes de seus primeiros membros são vagos, embora sua força tenha sido estimada entre 200 e 500 membros, a maioria dos quais concentrados em East Belfast e Sandy Row , com alguns grupos remotos em North Down e East Antrim . O grupo era próximo ao Ulster Vanguard e forneceu segurança em alguns de seus comícios, uma tarefa geralmente realizada pelo Vanguard Service Corps . Após sua formação, o grupo foi aprovado pelo líder Orangeman George Watson . No entanto, o reverendo Martin Smyth não estava preparado para associar totalmente a Ordem de Orange a um grupo paramilitar e, portanto, o OV não recebeu seu endosso público oficial.
O líder do grupo era Bob Marno, que também era uma figura ativa na Loyalist Association of Workers . Marno representou o OV no Conselho do Exército do Ulster após o estabelecimento desse grupo em 1973.
Atividades
De acordo com Steve Bruce, o grupo bombardeou um pub de Belfast em 1973, mas, fora isso, fez pouco publicamente digno de nota. O grupo estava envolvido em estocar armas e guardá-las nos corredores Orange. Ele também desfrutou de um relacionamento próximo com a Força Voluntária do Ulster (UVF), e alguns de seus membros mais militantes foram eventualmente absorvidos por esse grupo. Em abril de 1973, seu nome foi anexado, junto com os da UVF, a Ulster Defense Association (UDA) e o Red Hand Commando (RHC), a uma série de pôsteres que apareceram em áreas leais de West Belfast ameaçando violência contra gângsteres, especialmente aqueles alegando ser paramilitares.
Seus membros foram ativos durante a greve do Conselho de Trabalhadores do Ulster em 1974. Nessa época, ele experimentou uma onda de membros e cresceu em força para cerca de 3.000 homens, permitindo-lhe desempenhar um papel de liderança nos bloqueios de estradas e intimidação que acompanharam a greve . Durante a greve, o OV fazia parte de uma facção de grupos paramilitares leais menores, representados pela Ulster Special Constabulary Association , Ulster Volunteer Service Corps , Down Orange Welfare e eles próprios, que pressionaram Bill Craig para assumir um papel de liderança na gestão de o Strike. A UDA e o UVF esperavam excluir os políticos da condução da greve tanto quanto possível, mas no final concordaram e permitiram que Craig e Ian Paisley desempenhassem papéis públicos proeminentes na paralisação.
Declínio
Após a greve, o grupo ajudou a formar o Ulster Loyalist Central Co-ordinating Committee , que substituiu o Ulster Army Council em 1974. O grupo ainda existia em 1977, quando Marno foi substituído como líder por Jackie Campbell. Apoiou a greve do Conselho Unionista do Ulster naquele ano. Essa paralisação, que tentou replicar os sucessos de 1974, teve pouco impacto. O OV se desfez em um momento desconhecido depois disso e certamente foi extinto na década de 1980. No início de 1986, foi relatado que o OV havia "reativado" em resposta à assinatura do Acordo Anglo-Irlandês e poderia reivindicar 700 membros. Em maio de 1987, coroas de flores dos Voluntários Orange e de outras organizações paramilitares legalistas foram exibidas do lado de fora da casa de William Merchant, em Belfast, um membro sênior do UVF morto a tiros pelo IRA.
Uma organização separada que se autodenominava Orange Volunteers surgiu em 1998, embora os membros do OV original tenham se desassociado desse novo grupo, alegando que, além do nome, não havia conexão.