Balsa Newcastle – Bergen – Stavanger - Newcastle–Bergen–Stavanger ferry
O serviço de balsa do Reino Unido para a Noruega era uma rota que conectava Newcastle, na Inglaterra, a Stavanger , Bergen e Haugesund, na Noruega . Existiu por mais de 140 anos até 2008, quando foi operado pela última vez pela DFDS Seaways . Entre 2010 e 2015, houve tentativas de várias empresas para relançar o serviço.
História
No final dos anos 1800, os serviços operavam entre Manchester , Liverpool e Copenhague . Em 1890, a Bergen Line abriu uma nova conexão entre o Reino Unido e a Noruega.
Em 1978, MS Winston Churchill começou a operar um cruzeiro duas vezes por semana de Newcastle a Gotemburgo. Em 1981, foi iniciada uma rota de Newcastle a Oslo, operada pela MS England . Em 1994, o MS King of Scandinavia foi adquirido pela empresa Color Line , renomeada como MS Color Viking , e entrou em serviço entre Newcastle, Stavanger, Bergen e Haugesund. Após vários anos, a empresa vendeu a rota da Noruega para o Reino Unido junto com o navio para a operadora de balsas norueguesa Fjord Line .
Em 1998, a Fjord Line mudou o nome do navio para MS Jupiter . Em outra parte da rede do Mar do Norte, dois serviços DFDS existentes foram fundidos, a rota entre Harwich e Gotemburgo , na Suécia, com a de Newcastle para Gotemburgo. A nova rota combinada agora forma uma passagem singular viajando diretamente de Gotemburgo para Newcastle via Kristiansand , Noruega.
Por vários anos, a Fjord Line continuou a operar com sucesso a rota de balsa entre Newcastle e Noruega.
Em setembro de 2006, a DFDS comprou a MS Fjord Norway da Fjord Line. Esta mudança permitiu à empresa possuir dois navios irmãos, MS Fjord Norway e MS King of Scandinavia . A adição à frota passou por uma renovação e mudança de nome antes de ser reimplantada entre Stavanger, Haugesund, Bergen e Newcastle. Enquanto isso, a empresa anunciou o fechamento de sua rota de Gotemburgo para Kristiansand e Newcastle em 1 de novembro de 2006; isso permitiu que seu ativo existente, MS Princess of Scandinavia, fosse vendido e empurrou o mercado para sua nova rota operacional.
O MS Princesa da Noruega foi dispensado em maio de 2007 do serviço militar em Newcastle, Stavanger, Haugesund e Bergen, a ser assumido pela Rainha MS da Escandinávia . Isso permitiu à DFDS operar seu navio MS Princess of Norway com seu navio irmão MS King of Scandinavia no serviço de Amsterdã para Newcastle.
O serviço era operado por uma balsa de cruzeiro de passageiros que oferecia acomodações em cabines para pernoite, bem como transporte de automóveis e carga. A balsa operava durante todo o ano no Mar do Norte e geralmente navegava durante a noite. No verão, o serviço era principalmente adaptado ao mercado turístico e o horário alterado para refletir viagens extras sempre que possível.
Encerramento de rota
No entanto, em 1 de setembro de 2008, a DFDS fechou seu serviço do Reino Unido para a Noruega, citando a rota como uma perda, sem ambição de um relançamento da rota no futuro. MS Queen of Scandinavia fez sua viagem final em 18 de setembro de 2008.
A perda de serviço custou 350 pessoas seus empregos, incluindo 270 empregos no MS Queen of Scandinavia e mais 70 funcionários no Reino Unido, Dinamarca e Noruega, afetando ambas as economias em ambos os lados do Mar do Norte e levando a um ano £ 10 milhões atingiram a economia do Nordeste .
Antes do fechamento da rota, o diretor de turismo de Bergen, na Noruega, afirmou: "O mercado britânico tem sido o maior para nós nos últimos cinco ou seis anos, com cerca de 200.000 visitantes a cada verão."
Campanha para reintegração
Desde o fechamento da rota, diversas campanhas foram lançadas para restabelecer o serviço.
Os moradores do Reino Unido iniciaram uma campanha e um site em 2008 (www.britain2norway.com) para destacar a demanda, o impacto e a necessidade de reintegração de uma linha de balsas. Após o início da Norwegian Seaways Ltd, um novo site foi criado, www.StartaUKtoNorwayferry.com. O site apresentava uma petição eletrônica para aqueles que ainda são afetados pela perda da rota e oportunidades para que o público seja declarado. Ele também apresentou história, links, notícias e atualizações sobre os esforços para restabelecer o serviço.
Tentativa de inicialização
Norwegian Seaways foi inicialmente fundado para tentar relançar o serviço, que logo evoluiu para Norwegian Seaways 2 Ltd. As duas empresas ficaram inativas e em 2014 os mesmos proprietários formaram um novo projeto chamado Projeto Norse, que em 2015 evoluiu para British Scandinavian Ltd. Vários investimentos do setor público foram feitos para o start-up, mas até o momento uma rota entre o Reino Unido e a Noruega ainda não existe. Em setembro de 2015, foi relatado que a empresa estava em um longo processo de negociação, com o CEO da empresa viajando para Atenas, na Grécia, para discutir o restabelecimento do serviço. O escandinavo britânico já se dissolveu.