Assassinato de Leigh Leigh - Murder of Leigh Leigh
 Fotografia escolar de Leigh Leigh, conforme vista na mídia
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| Data | 3 de novembro de 1989 |
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| Localização | Stockton Beach , Nova Gales do Sul , Austrália |
| Coordenadas | 32 ° 54′04 ″ S 151 ° 47′20 ″ E / 32,901175 ° S 151,78877 ° E Coordenadas: 32 ° 54′04 ″ S 151 ° 47′20 ″ E / 32,901175 ° S 151,78877 ° E |
| Causa | Agressão sexual , trauma contuso |
| Mortes | Leigh Leigh (com 14 anos) |
| Inquéritos |
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| Condenado |
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| Condenações |
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| Sentença |
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O assassinato de Leigh Leigh , nascida Leigh Rennea Mears , ocorreu em 3 de novembro de 1989, enquanto ela participava da festa de aniversário de um menino de 16 anos em Stockton Beach , New South Wales , na costa leste da Austrália . A garota de 14 anos de Fern Bay foi agredida por um grupo de meninos depois que voltou angustiada de um encontro sexual na praia que um juiz de revisão posteriormente chamou de não consensual. Depois de ser chutada e cuspida pelo grupo, Leigh deixou a festa. Seu corpo nu foi encontrado nas dunas de areia próximas na manhã seguinte, com graves danos genitais e um crânio esmagado.
Matthew Grant Webster, um jovem de 18 anos que atuou como segurança no evento, se confessou culpado de seu assassinato e foi condenado a 20 anos de prisão com um período de 14 anos sem liberdade condicional. Ele foi libertado em liberdade condicional em junho de 2004, depois de cumprir 14 anos e meio. Guy Charles Wilson, o outro segurança e única outra pessoa com mais de 18 anos na festa, se confessou culpado de agressão; um terceiro homem (15 anos) se confessou culpado de fazer sexo com um menor . A investigação do assassinato de Leigh provou ser controversa, no entanto, já que várias pessoas que admitiram vários crimes, incluindo agredir Leigh, nunca foram acusadas; nem ninguém foi acusado de sua agressão sexual. A confissão de Webster não condiz com as evidências forenses . A investigação do assassinato foi revisada pela Comissão Criminal de New South Wales em 1996 e pela Police Integrity Commission em 1998, com esta última recomendando a demissão do detetive encarregado da investigação.
O assassinato de Leigh recebeu atenção considerável na mídia. Focando inicialmente em sua agressão sexual e assassinato, a atenção da mídia depois se concentrou mais na falta de supervisão dos pais e nas drogas e álcool na festa, e na sexualidade de Leigh. A cobertura do assassinato pela mídia foi citada como exemplo de culpabilização da vítima . O assassinato de Leigh inspirou uma peça teatral intitulada A Property of the Clan , que mais tarde foi revisada e renomeada como Blackrock , bem como um filme de mesmo nome .
Fundo
Leigh Leigh, nascida Leigh Rennea Mears em 24 de julho de 1975, era filha de Robyn Lynne Maunsell e Robert William Mears. A avó de Leigh disse que Leigh viveu com ela entre as idades de quatro e sete anos, embora ela não tenha revelado as razões para esse arranjo de vida. Os pais de Leigh se divorciaram quando ela tinha cerca de sete anos. Ela voltou a morar com sua mãe depois que sua irmã Jessie nasceu em 1983; seu sobrenome foi posteriormente alterado para Leigh, pois era o sobrenome do pai de sua irmã. Na época de sua morte, ela morava com sua irmã, mãe e padrasto Brad Shearman em Fullerton Road, Fern Bay, tendo se mudado para lá nove meses antes de um apartamento da comissão de habitação perto do terminal de balsas de Stockton. Leigh era uma aluna do oitavo ano na Newcastle High School que gostava da escola, de acordo com sua avó. Ela frequentou três escolas primárias sucessivamente: St Patrick's em Swansea , Hamilton North Public School e St Peter's em Stockton. Leigh passava a maior parte dos fins de semana e férias escolares com a avó em sua casa na baía de Kilaben . Sua prima e melhor amiga Tracey afirmou que ela e Leigh gostavam de ir ao cinema juntas, assim como andar de patins e "ficar por perto". Segundo sua tia, Leigh queria ser veterinária . A mãe e a avó de Leigh a descreveram como uma "adolescente típica".
Noite do assassinato
A festa de 16 anos do estudante da Newcastle High School Jason Robertson foi realizada em 3 de novembro de 1989 no North Stockton Surf Club, um prédio anteriormente abandonado que o Stockton Lions Club havia tomado quatro anos antes, alugando-o para várias funções. A polícia estimou que cerca de 60 pessoas compareceram à festa, embora números tão altos quanto 100 tenham sido relatados na mídia. A maioria dos participantes eram alunos do décimo ano da Newcastle High School, embora duas crianças de 10 anos tenham sido vistas na festa em um determinado momento. Muitos bebiam álcool e fumavam maconha e alguns faziam sexo.
Leigh, de quatorze anos, recebeu um convite por escrito para comparecer à festa e a permissão de sua mãe para ficar lá até as 23h; A mãe de Leigh tinha certeza de que adultos responsáveis estariam presentes na festa. Matthew Webster e Guy Wilson, que atuaram como seguranças, foram as únicas pessoas com mais de 18 anos na festa. Leigh disse estar muito animada, pois foi a primeira festa adolescente a que ela compareceu. De acordo com relatos de testemunhas policiais, Leigh era uma das várias meninas menores de idade convidadas para a festa com o propósito de embriagá-las e fazer sexo com elas. De acordo com um relatório da polícia, Webster abordou outra pessoa na festa e disse: "Ei cara, vamos deixar Leigh puta e tudo vai passar por ela." Leigh também era uma das várias pessoas menores de idade para quem um adulto comprou álcool antes da festa; ela e sua amiga receberam uma garrafa de uísque Jim Beam , que depois misturaram com Coca-Cola . Ela teria ficado fortemente intoxicada muito rapidamente. Um menino de 15 anos, que por motivos legais não pôde ser identificado e foi referido na documentação oficial como 'NC1', teria dito: "Vou ir e foder [Leigh]." Pouco depois Leigh foi para a praia com NC1; testemunhas afirmaram que Leigh estava tão embriagado que "quase teve que carregá-la".
Quando Leigh voltou da praia, ela estava sangrando entre as pernas, angustiada, chorando e procurando ajuda. Algumas pessoas na festa relataram tentar consolar Leigh e descobrir o que havia acontecido com ela; Leigh "afirmou que tinha sido estuprada", respondendo "[NC1] me fodeu" e "Eu odeio ele". Depois de testemunhar as queixas de Leigh, Webster é citado como tendo dito a um grupo de meninos "ela é um pouco vagabunda e por que todos nós não tentamos". Guy Wilson, de dezenove anos, então se aproximou de Leigh, colocou o braço em volta dela e pediu-lhe sexo. Wilson empurrou Leigh para o chão quando ela se recusou, e Webster e cerca de dez outros garotos se juntaram a Leigh. Eles gritaram insultos, chutaram-na, jogaram cerveja nela e cuspiram cerveja e saliva nela. Várias pessoas testemunharam a agressão, mas ninguém veio ajudá-la ou tentou entrar em contato com a polícia, seus pais ou outros adultos. Os ataques continuaram por aproximadamente cinco minutos; Leigh se levantou quando eles pararam e cambaleou para longe antes de pegar uma garrafa de cerveja vazia e jogá-la no grupo de meninos, errando-os. Guy Wilson jogou uma garrafa de cerveja para ela quando ela saiu, que a atingiu na perna ou errou, de acordo com diferentes relatos de testemunhas. O grupo de meninos a seguiu dentro da sede lotada onde ela buscou refúgio, e ataques semelhantes continuaram. Leigh foi vista saindo do clube e caminhando em direção à praia por volta das 22h30. O padrasto de Leigh chegou à festa para buscá-la às 22h50. Ele e vários frequentadores da festa procuraram por Leigh, mas ela não foi encontrada. Depois de repetidas tentativas de busca, a mãe e o padrasto de Leigh decidiram esperar que ela voltasse para casa, presumindo que ela tivesse ido passar a noite na casa de um amigo. O padrasto de Leigh recomeçou a busca por Leigh na manhã seguinte, auxiliado por vários jovens do partido. Seu corpo foi encontrado nas dunas de areia a cerca de 90 metros ao norte do clube de surfe. O convite de Leigh para comparecer à festa ainda estava em seu bolso.
Leigh foi encontrada nua, exceto pelas meias e sapatos, com a calcinha e o short em volta do tornozelo direito. Ela estava deitada de costas com as pernas abertas. Seu sutiã, que tinha o gancho dobrado, foi encontrado nas proximidades, assim como sua camisa e o suéter , que estavam entrelaçados do avesso e manchados de álcool. Os arbustos de sal nas proximidades foram achatados. De acordo com o relatório forense da polícia, uma pedra manchada de sangue pesando 5,6 kg (12 lb) foi encontrada ao lado dela, e manchas de sangue foram encontradas até 2,8 metros (9,2 pés) de seu corpo.
Post mortem
O relatório post-mortem declarou que a causa da morte de Leigh foi uma fratura no crânio e lesão cerebral. Leigh havia sido atingido com grande força várias vezes, incluindo pelo menos três vezes na cabeça. A autópsia também descobriu que Leigh tinha hemorragias por asfixia e múltiplas lesões na mandíbula, costelas, fígado e rim direito. Leigh teve lesões por pressão do dedo no pescoço, indicando que ela foi sufocada antes de morrer, embora esta não tenha sido a causa da morte. A leitura de álcool no sangue de Leigh era de 0,128, um nível que, de acordo com a Universidade de Notre Dame , teria causado "comprometimento significativo da coordenação motora e perda de bom senso". Não havia dúvida de que Leigh foi violentamente agredida sexualmente antes de ser assassinada, e as evidências indicavam que antes da noite de seu assassinato ela não havia tido relações sexuais. Leigh tinha hematomas profundos na parede esquerda da vagina, hematomas extensos no hímen e duas lágrimas, uma de 20 milímetros (0,79 pol.) De comprimento, na vulva. Uma análise da autópsia pelo Dr. Johan Duflou, vice-diretor do Instituto de Medicina Forense de New South Wales, afirmou que um objeto inflexível, possivelmente uma garrafa de cerveja, provavelmente causou a maioria de seus ferimentos genitais. Nenhum sêmen foi encontrado em seu corpo.
Investigação
Vinte detetives, liderados pelo detetive sargento Lance Chaffey, foram designados para o caso, embora o esquadrão tenha sido reduzido a menos de dez membros várias semanas depois. O repórter policial Mark Riley escreveu que a polícia estava passando pelo "processo exaustivo" de verificar as histórias de várias dezenas de adolescentes; em 5 de novembro, a polícia entrevistou cerca de 40 adolescentes, declarando que esperavam entrevistar mais 20. Os três suspeitos que surgiram no início da investigação foram Matthew Webster, Guy Wilson e NC1. Em entrevistas em 5 de novembro, NC1 admitiu ter feito sexo com Leigh, mas disse que era consensual. Wilson inicialmente negou qualquer delito, embora em uma entrevista posterior tenha admitido ter empurrado Leigh, derramando cerveja sobre ela, cuspindo nela e jogando uma garrafa de cerveja vazia nela. Webster admitiu ter jogado cerveja em Leigh, mas negou ter abusado sexualmente dela ou matá-la. Ele originalmente disse à polícia que foi a um bar depois da festa, mas em uma entrevista oito dias depois mudou sua história para afirmar que tinha saído para dar uma volta. Webster também afirmou que duas garotas de 14 anos abordaram ele e NC1 na festa, pedindo um pouco de "haxixe", e que os dois conseguiram um pequeno saco de resina e trocaram com as garotas por $ 20. Amostras de sangue foram coletadas de dois suspeitos; O Newcastle Herald relatou isso como provavelmente o primeiro uso de testes de DNA em uma investigação de assassinato em Hunter Valley . Amostras de roupas também foram coletadas de vários suspeitos.
Em seu livro Who Killed Leigh Leigh? , Kerry Carrington , criminologista e pesquisador proeminente do assassinato, descreveu a investigação como sendo "alimentada por suspeita mútua e por rumores e contra-rumores". Pessoas que compareceram à festa reclamaram de viver com medo de ser o próximo assassino; Matthew Webster, Jason Robertson e dois outros meninos apareceram na primeira página do The Newcastle Herald em 8 de novembro com essas reclamações. Durante algum tempo, o boato mais popular foi que Leigh fora assassinada pelo padrasto e que ele fazia sexo com ela havia meses. Em novembro de 1990, o detetive Chaffey disse ao jornalista Mark Riley que a polícia tinha ouvido esse boato tantas vezes que considerou Shearman um suspeito. O artigo de Riley afirmava que a comunidade de Stockton nutria suspeitas sobre Shearman até que Webster foi acusado de assassinato. Em 16 de novembro, Webster se confessou culpado de agredir Leigh e de fornecer resina de cannabis a um menor. Ele foi libertado sob fiança, com sua sentença marcada para 21 de fevereiro de 1990. Em 19 de janeiro, Wilson se confessou culpado de agredir Leigh; ele foi libertado sob fiança enquanto aguarda a sentença. Em 28 de janeiro, ao ser insultado por quatro meninos a respeito do assassinato, Webster agrediu um deles. Em 31 de janeiro, Brad Shearman abordou Guy Wilson em público e deu-lhe um soco na cabeça três vezes depois que Wilson supostamente disse que pegaria a irmã mais nova de Leigh em seguida. Shearman foi acusado e considerado culpado de agressão.
Enquanto ainda estava sob fiança em 16 de fevereiro de 1990, durante sua terceira entrevista com a polícia, Webster admitiu ter matado Leigh. Na transcrição da entrevista, Webster inicialmente negou ter matado Leigh, então, "sem ser perguntado mais nada", afirmou: "Bem, eu consegui. Mas simplesmente não consigo acreditar ... aconteceu. É simplesmente inacreditável." Webster afirmou que viu Leigh enquanto procurava seu estoque de cervejas. De acordo com Webster, eles caminharam até os arbustos de sal juntos, onde ele tirou suas roupas e enfiou um dedo em sua vagina. Webster afirmou que perdeu a paciência quando Leigh o rejeitou, sufocando-a por um tempo antes de matá-la com uma pedra, dizendo especificamente que ele matou Leigh porque ele "pensou que ela iria gritar com ele por tentar estuprá-la". Depois de passar o fim de semana em uma cela da polícia, Webster compareceu ao tribunal em 19 de fevereiro, onde foi recusada a fiança. Em 21 de março, enquanto estava sob custódia, Webster foi condenado e multado em US $ 250 por comportamento ofensivo no ataque de 28 de janeiro. Em 17 de julho, Shearman recebeu uma fiança de bom comportamento de 12 meses pelo ataque de 31 de janeiro; o juiz não registrou condenação, tendo em vista que ele havia sido provocado para agredir Wilson.
Condenações
NC1 foi o primeiro a ser condenado, em 28 de fevereiro de 1990, depois de se declarar culpado de fazer sexo com alguém menor de idade . Ele recebeu seis meses de custódia em um centro de detenção, a pena máxima possível para um jovem acusado desse crime. Kerry Carrington e Andrew Johnson, escrevendo no The Australian Feminist Law Journal , disseram que era provável que os promotores não acusassem NC1 de estupro, já que uma condenação por tal acusação seria improvável devido à falta de evidências; As queixas de Leigh sobre o incidente, conforme relatadas por testemunhas, eram boatos e, portanto, inadmissíveis no tribunal. Em 11 de maio, a sentença foi reduzida em recurso para 100 horas de serviço comunitário. Ao reduzir sua sentença, o juiz declarou que as evidências o obrigaram a descobrir que o sexo era consensual e que era melhor para NC1 fazer algo positivo para a comunidade do que possivelmente ser desviado ainda mais sob custódia. Diversas fontes afirmam que o juiz chegou à conclusão de que o sexo foi consensual devido à forma inadequada de apresentação das provas ao tribunal. Em 19 de março de 1990, Wilson foi condenado a seis meses de prisão por agredir Leigh.
As acusações foram inicialmente feitas contra Webster por agressão sexual, embora no momento em que o caso foi a julgamento elas já tivessem sido retiradas sem explicação pública. Hillary Byrne-Armstrong, escrevendo no The Australian Feminist Law Journal , afirmou que era provável que Webster tivesse recebido uma oferta de confissão de culpa que retiraria as acusações menores em troca de sua confissão de culpa por assassinato. Webster se confessou culpado do assassinato de Leigh em 24 de outubro de 1990. A confissão de culpa significava que nenhuma testemunha foi chamada para o julgamento; Em vez disso, o detetive Chaffey leu uma lista de fatos para o tribunal. O juiz James Roland Wood sentenciou Webster a um mínimo de 14 anos de prisão, com mais seis anos durante os quais ele seria elegível para liberdade condicional, dizendo que a prisão perpétua era inadequada em vista do potencial de Webster para ser reabilitado. Wood descobriu que a motivação de Webster para matar Leigh era o medo de que ela denunciasse sua agressão sexual. Cinco cidadãos de Stockton se ofereceram para dar provas de caráter em seu julgamento, descrevendo o adolescente de 120 kg (265 lb) como um "gigante gentil" de boa família. Outros expressaram surpresa com a descrição de Webster, que também era conhecido como "gordo Matt, o bandido de Stockton". Webster cumpriu sua pena no Parklea Correctional Center .
Embora reconhecendo que barganhas como a que Webster provavelmente foi oferecida são comuns e ajudam a evitar julgamentos caros e demorados, Byrne-Armstrong afirmou que aceitar a confissão de Webster ajudou a criar uma ficção legal de que ele inquestionavelmente agiu sozinho tanto no assalto sexual quanto no assassinato de Leigh . O nível real de violência sexual que Leigh sofreu foi conseqüentemente, disse ela, "quase apagado" da sentença, e parecia que o juiz Wood tinha recebido apenas a informação limitada do relatório post-mortem que teria corroborado a confissão de Webster.
Webster foi a primeira pessoa em New South Wales a ser sentenciada sob a legislação de " verdade na sentença ", o que significava que ele não poderia ser libertado em nenhuma circunstância antes do final de seu período de 14 anos sem liberdade condicional; segundo a legislação anterior, uma pessoa da idade de Webster provavelmente teria sido libertada depois de apenas nove anos. Webster apelou da duração de sua pena de prisão para o Tribunal de Apelação Criminal de New South Wales , onde os juízes Gleeson, Lee e Allen rejeitaram seu recurso em julho de 1992. Em sua opinião, o crime foi "tão grosseiro que nada menos de uma sentença muito severa seria de acordo com o senso moral geral da comunidade ".
O primeiro pedido de liberdade condicional de Webster em fevereiro de 2004 foi negado porque ele ainda não havia se comprometido a ser libertado para trabalhar . Depois de completar alguns meses neste programa, Webster foi libertado em liberdade condicional em 10 de junho de 2004, após cumprir 14 anos e meio. As condições de sua liberdade condicional especificavam que ele só teria permissão para visitar Newcastle ou Stockton com a permissão de seu oficial de liberdade condicional e condicional. A liberdade condicional de Webster foi discutida no Parlamento de New South Wales , com o ministro John Hatzistergos respondendo a perguntas e concluindo que a opção de supervisionar a reintegração de Webster na sociedade era melhor do que a alternativa de libertá-lo sem supervisão no final de sua sentença. Após sua libertação, a família de Leigh afirmou que não nutria "pensamentos ruins" em relação a Webster e desejava-lhe o melhor no "restabelecimento de sua vida". A liberdade condicional de Webster foi revogada em novembro de 2004 depois que ele foi preso por agressão; ele se declarou inocente, citando legítima defesa. Ele foi libertado da prisão em maio de 2005, depois que as acusações foram retiradas devido a evidências insuficientes.
Cobertura da mídia
A morte de Leigh recebeu ampla e contínua cobertura na mídia de Sydney e Newcastle, possivelmente devido ao fascínio por seu nome reduplicado . Entre 1989 e 1994, o The Newcastle Herald publicou pelo menos 39 matérias sobre Leigh, 23 delas na primeira página. Pelo menos dez artigos sobre o caso foram publicados no The Sydney Morning Herald durante o mesmo período. Tanto a extensa cobertura da mídia quanto as peças teatrais e o filme inspirado pelo assassinato levaram a que ele fosse considerado um "crime de celebridade", e Leigh sendo referido como uma "vítima de celebridade". Em 1996, o psicólogo Roger Peters atribuiu o fascínio da mídia ao senso de comunidade em Stockton, e devido aos crimes sendo cometidos por pessoas não consideradas criminosas típicas, afirmando "Eu acho que uma das principais coisas é que as pessoas podem se identificar com as pessoas envolvidas . Se fosse um criminoso de fora que a perseguiu e matou, acho que teria sido esquecido há muito tempo. "
Várias fontes consideraram a cobertura da mídia antes da prisão de Webster como focada em encontrar algo para culpar além de seu assassino. Após a prisão de Webster, a mídia continuou a procurar qualquer agência externa que pudesse ter sido responsável pelo evento. Desde o início, os relatos da mídia destacaram a falta de supervisão dos pais na festa e, ao sentenciar Webster, o juiz Wood fez comentários criticando a falta de supervisão dos pais. Os pesquisadores Jonathan Morrow e Mehera San Roque, do Sydney Law Review, escreveram que os comentários de Wood "poderiam muito bem ter sido citados nos próprios jornais que cobriam o crime"; seus comentários, por sua vez, foram amplamente divulgados na mídia. A sentença de Webster também recebeu cobertura considerável da mídia, possivelmente devido à sua juventude e à duração de sua sentença, bem como a curiosidade sobre os princípios de "verdade na sentença" recentemente estabelecidos. Seu apelo sobre a duração de sua sentença recebeu cobertura semelhante.
De acordo com as observações de Kerry Carrington e Andrew Johnson, as referências da mídia a Leigh sendo abusada sexualmente "quase desapareceram completamente" em menos de um ano, assim como as referências a ela ser atacada por um grupo de meninos. Eles afirmaram que o fato de NC1 não ter sido acusado de estuprar Leigh criou a ficção legal de que seu sexo com ela era consensual. A "suposição insustentável" de que Leigh consentiu com o sexo foi o ponto de viragem em que ela foi culpada por sua própria agressão e assassinato com o fundamento de que, por ser supostamente sexualmente promíscua, Leigh de alguma forma "pediu [o ataque]". Além da promiscuidade sexual e da falta de supervisão dos pais, Carrington afirma que a atenção da mídia também se voltou para a presença de drogas e álcool na festa; Morrow e San Roque atribuem a atenção da mídia a esses fatores como uma forma de desviar a atenção do abuso que Leigh sofreu antes de morrer. O epíteto de vagabunda em um relatório psicológico pré-julgamento também se tornou um tópico de foco para a mídia:
Webster atacou Leigh, não tanto porque ela não o deixava fazer sexo com ela, mas porque ela se tornou a prova viva de que mesmo uma vagabunda, uma propriedade do clã, pensava que ele não era bom o suficiente para fazer sexo.
- Relatório psicológico sobre Matthew Webster
Carrington acusou a mídia de não entender completamente que o relatório não estava expondo as opiniões do psiquiatra, mas sim a interpretação do psiquiatra dos sentimentos de Webster. Ela também considerou a cobertura estendida de Mark Riley do caso, que ela descreveu em um ponto como " voyeurismo jornalístico ", o caso mais profundo de transferir a culpa dos agressores para a própria Leigh. Um dos artigos de Riley em particular foi considerado por ela como sugerindo que as discussões de Leigh com sua mãe sobre sexo e a aparência e desenvolvimento físico de Leigh contribuíram para seu assassinato. Morrow e San Roque também criticaram o artigo de Riley, afirmando que "perturbadoramente ... casou a culpa dos pais com a noção bem documentada de que a própria vítima de estupro é presumivelmente a culpada por seu ataque". Vários escritores, incluindo Eva Cox e Adele Horin , rejeitaram o conceito de que Leigh era de alguma forma responsável por sua agressão sexual e assassinato. A cobertura do assassinato pela mídia foi considerada por várias fontes como parte de uma cultura mais ampla de responsabilização das vítimas .
Crítica da polícia
A polícia foi criticada pelo modo como lidou com a investigação, incluindo a falta de identificação dos perpetradores em tempo hábil. A polícia levou mais de três meses para prestar queixa contra Webster, embora tivessem estabelecido em dez dias que ele mentiu sobre seu paradeiro, declarou publicamente sua intenção de estuprar Leigh e teve a oportunidade de cometer o crime.
Críticas também foram feitas em relação às relativamente poucas condenações. Apesar de várias pessoas terem admitido à polícia que eles atacaram fisicamente Leigh na festa, apenas Wilson foi acusado de agressão, e o adulto que admitiu ter fornecido álcool a ela antes da festa nunca foi acusado. NC1 admitiu ter feito sexo com outra menina menor de idade na festa, embora não tenha sido acusado desse crime. Com exceção das acusações contra Webster que foram retiradas sem explicação, ninguém jamais foi acusado de estuprar ou agredir sexualmente Leigh, apesar da presença de evidências forenses gráficas de lesões genitais. Durante uma reportagem na Radio National , a mãe de Leigh disse que quando perguntou ao detetive Chaffey por que outros não estavam sendo acusados, ele perguntou se ela sabia "quanto custa para conduzir uma investigação".
Teste forense
A polícia coletou amostras de sangue e roupas de suspeitos, incluindo a camisa que Wilson estava usando na noite do assassinato, que ele admitiu ter uma mancha de sangue, mas não se sabe se algum teste de DNA foi realizado. Kerry Carrington especulou que os relatórios de evidências enviadas para teste podem ter sido uma invenção para obter uma confissão. A avó de Leigh disse a Carrington que ligou para a Scotland Yard para perguntar sobre os resultados, pois um detetive do caso informou à família de Leigh que era para lá que as roupas dos suspeitos haviam sido enviadas. A Scotland Yard informou a ela que não havia recebido nada da Austrália para testes forenses no período relevante.
O único registro de teste forense que foi descoberto é o reconhecimento por um biólogo forense de quatro itens recebidos para teste em 6 de novembro de 1989: três itens da roupa de Leigh e a pedra manchada de sangue encontrada perto de seu corpo. A confirmação, no entanto, indica que outros itens não foram enviados para teste. Os resultados dos supostos testes nunca foram disponibilizados, nem informações sobre o motivo do não envio dos demais itens. De acordo com Carrington, quatro anos após a investigação, um detetive envolvido no caso disse a ela que nenhuma das amostras retiradas dos suspeitos foi testada. Amostras retiradas de Webster não foram usadas em sua acusação. O professor Harry Boettcher, um cientista forense, disse que se a polícia não testasse as amostras seria "negligência profissional - indefensável". Em 2009, um advogado que agia em nome da família de Leigh afirmou que, dados os avanços na tecnologia de teste de DNA , era hora de reexaminar as evidências.
Possibilidade de cúmplices
Vários fatores levaram à especulação de que Webster não estava sozinho quando matou Leigh. De acordo com a transcrição da confissão de Webster, ele nunca foi questionado se agiu sozinho. Carrington acusou a polícia de aceitar a confissão de Webster pelo valor de face, ignorando as provas forenses e testemunhas. Suas investigações destacaram várias discrepâncias na confissão de Webster e nas evidências forenses. Por exemplo, Webster declarou em sua confissão que estrangulou Leigh com a mão esquerda ao se ajoelhar ao lado dela, embora, de acordo com o relatório da autópsia, os hematomas no pescoço de Leigh fossem compatíveis com o fato de ter sido estrangulado com a mão direita. Carrington também questionou a declaração de Webster de que ele caminhou por ruas iluminadas até o outro lado da península de Stockton para lavar as mãos manchadas de sangue, quando ele poderia ter lavado as mãos na escuridão total na praia a menos de 100 metros (330 pés) de distância. Ela também questionou sua afirmação de que ele tinha sangue nas mãos, mas nenhum nas roupas, apesar de Leigh ter sido atingida com tanta força que o sangue respingou 2,8 metros de um lado do corpo dela e 1,3 metros do outro lado. Webster afirmou que caminhou até a praia com Leigh, embora, de acordo com relatórios policiais, quatro testemunhas tenham dito que ela caminhou até a praia sozinha; duas testemunhas afirmaram que viram Webster e Wilson deixando o clube de surf juntos. Nem NC1 nem Wilson tinham um álibi confiável para o paradeiro deles no momento do assassinato; Wilson disse à polícia que estava sozinho na praia quando Leigh passou por ele ao sair do clube, minutos antes de ser assassinada. A declaração de Webster de que ele só penetrou Leigh com o dedo foi considerada por várias fontes como inconsistente com os achados da autópsia de trauma genital, e o trauma também é inconsistente com o relato de NC1 de que seu sexo com ela foi consensual. Ao revisar a autópsia, Boettcher disse que os vários golpes que mataram Leigh vieram de várias direções e provavelmente foram infligidos com itens diferentes, indicando a possibilidade de mais de um perpetrador.
Carrington e Johnson especularam que Leigh foi agredida por um grupo de meninos após retornar da praia, como punição por reclamar de ter sido estuprada, e foi assassinada por Webster e duas outras pessoas porque temiam que ela contasse a outras pessoas. Eles se recusaram a nomear especificamente os outros dois suspeitos por medo de repercussões legais, embora tenham esclarecido que um havia abusado sexualmente de Leigh no início da noite e o outro provavelmente a agredido sexualmente com uma garrafa de cerveja antes de morrer, como punição por se recusar publicamente a ter sexo com ele. Webster conversou com a mídia sobre o assassinato pela primeira vez em 1997 e insistiu que agiu sozinho ao matar Leigh.
Rescaldo
Depois de ser informada de que ninguém seria acusado de agressão sexual de Leigh, em 1990 a mãe de Leigh iniciou uma campanha para que o caso fosse oficialmente re-investigado. Em agosto de 1994, Kerry Carrington enviou um documento de 17.000 palavras e 300 páginas de evidências à Comissão Real para o Serviço de Polícia de New South Wales , pedindo que o caso fosse investigado. A comissão foi chefiada pelo juiz James Roland Wood, embora um representante da comissão tenha declarado que o envolvimento de Wood no julgamento de Webster não afetaria o resultado de qualquer investigação. Em dezembro de 1994, um representante da comissão disse que, após consideração completa, eles não estariam investigando o assunto.
Em maio de 1993, o caso de indenização de uma vítima concedeu à mãe e à irmã de Leigh um total combinado de $ 29.214. Um recurso, auxiliado pela pesquisa de Carrington, foi interposto contra o pagamento de indenização da vítima original. Em maio de 1995, em uma decisão legal histórica, o juiz Joseph Moore aprovou o recurso, concedendo à mãe e à irmã de Leigh um adicional de $ 134.048. Moore disse que as evidências indicam que Leigh rejeitou os avanços sexuais de NC1 e que "a relação dele com ela foi sem o consentimento dela". Ele também reconheceu que quem quer que tenha agredido sexualmente Leigh nunca foi levado à justiça, e a falta de condenações por agressão, nomeando especificamente Jason Robertson e três outros meninos como aqueles que a agrediram, além de Webster e Wilson. A mãe de Leigh abandonou seus esforços para reabrir o caso em 1997, alegando "exaustão e sobrevivência".
NSW Crime Commission
Em outubro de 1996, o Ministro da Polícia Paul Whelan fez um anúncio no Parlamento de New South Wales, afirmando que o assassinato seria analisado pela Comissão de Crimes de New South Wales . Reconhecendo que ninguém jamais foi acusado de agressão sexual de Leigh, Whelan afirmou que a próxima revisão era "nossa única oportunidade de corrigir os erros terríveis que ocorreram na noite em que Leigh morreu".
Em março de 1998, a Comissão de Crime divulgou suas conclusões, afirmando que os crimes que resultaram em condenações ocorreram substancialmente da maneira descrita para os tribunais, que nenhuma outra acusação seria feita, já que Webster agiu sozinho tanto no assassinato quanto na agressão imediatamente anterior e que a polícia não agiu de forma inadequada em sua decisão de não acusar outras pessoas. No entanto, criticou alguns procedimentos e práticas policiais. A revisão não comentou sobre as discrepâncias entre a confissão de Webster e as evidências forenses, e não esclareceu se as evidências forenses foram enviadas para teste. Um representante da Comissão recusou-se a comentar se a camisa manchada de sangue de Wilson alguma vez foi testada. Um parecer de um especialista obtido pela Comissão escreveu que era "provável que [Webster] tenha se envolvido em um comportamento sexual que rebaixou Leigh e ao qual ele nunca admitirá porque está envergonhado e embaraçado", e o Dr. Johan Duflou disse que um dedo ou pênis era improvável ter causado graves danos genitais de Leigh. Hillary Byrne-Armstrong afirmou que essas opiniões de especialistas, que contradizem a confissão de Webster, levantaram questões sobre como a Comissão concluiu que a agressão sexual de Leigh ocorreu da maneira que ele confessou, levantando também dúvidas sobre várias das outras conclusões da Comissão. A Comissão Criminal divulgou um de seus dois relatórios sobre o assunto; seu segundo relatório não publicado foi entregue à Comissão de Integridade Policial (PIC) para investigação.
Comissão de Integridade Policial
Vinte e seis pessoas, principalmente policiais, foram entrevistadas em 1998 como parte do inquérito PIC subsequente. Várias testemunhas do partido, assim como Webster, Wilson e NC1 também foram interrogados. O inquérito ouviu alegações de que a polícia agrediu quatro pessoas durante as entrevistas: Webster, Wilson, NC1 e outro suspeito não identificado referido como NC5, um parente de Webster que tinha 17 anos na época do assassinato. Admitindo no inquérito que matou Leigh e insistindo que estava sozinho ao fazê-lo, Webster afirmou que a polícia repetidamente o socou e chutou quando ele se recusou a confessar seu assassinato. De acordo com Scott Tucker escrevendo no The Newcastle Herald , a polícia também foi acusada de ameaças de violência, falsificação de relatórios e retenção de provas; um dos policiais investigados teve seu armário policial invadido pela corregedoria , que descobriu vários registros do assassinato que haviam sido listados como desaparecidos. Carrington também foi convocada para depor, embora não fosse informada do motivo; seu livro, Who Killed Leigh Leigh , que criticava a polícia pelo modo como lidou com a investigação, havia sido lançado no início daquele ano. Carrington foi interrogado por três dias, mais do que qualquer um dos policiais interrogados, no que foi descrito por Hillary Byrne-Armstrong como "uma inquisição sobre quase todas as palavras que ela havia falado [ou] escrito" em relação ao livro de Leigh assassinato ". Byrne-Armstrong acusou o PIC de convocar Carrington com o único propósito de atacar sua credibilidade em questões que eles não tinham intenção de investigar e desacreditar alguém que atraiu considerável atenção da mídia por criticar a polícia.
O PIC divulgou sua revisão em outubro de 2000. A revisão recomendou a demissão do Detetive Sargento Chaffey por "abandono grosseiro" do dever, recomendando também acusações criminais contra cinco outros oficiais de investigação. A revisão afirmou que Webster foi falsamente preso, já que a polícia o prendeu com o propósito de interrogar, algo para o qual eles não tinham poder, e que ele provavelmente foi agredido pela polícia enquanto estava sob custódia. A polícia recebeu mais críticas depois que foi descoberto que eles entrevistaram NC1 sem entrar em contato com seus pais e não o questionaram sobre o assassinato de Leigh, apenas sobre sua relação sexual com ela. Após a revisão, Chaffey se aposentou "um pouco mais cedo do que pretendia", mas rejeitou as descobertas da revisão, afirmando que estava orgulhoso do desempenho de sua equipe. Em outubro de 2001, o Diretor do Ministério Público se recusou a apresentar acusações criminais contra nenhum dos policiais, alegando que haviam sofrido sofrimento emocional e suas carreiras já haviam sido destruídas. O caso, que foi descrito pela PM como "uma das mais longas investigações sobre a conduta policial em New South Wales", provocou mudanças na Força Policial de New South Wales , incluindo a reforma dos procedimentos de manutenção de registros.
Adaptações teatrais e cinematográficas
O Freewheels Theatre de Newcastle contratou Nick Enright para produzir uma peça que explorava temas em torno do estupro e assassinato. Intitulado A Property of the Clan , estreou no Freewheels Theatre em Newcastle em 1992 e foi apresentado no National Institute of Dramatic Art em 1993. O título foi tirado de uma citação controversa no relatório psicológico sobre Webster feito na preparação de seu tentativas. Enright omitiu os atos criminosos e o assassinato da peça, concentrando-se no drama, seus participantes e as consequências do assassinato. A peça foi exibida em várias escolas de ensino médio na área de Newcastle e, após sua recepção positiva, foi exibida em escolas de ensino médio em todo o país, ganhando vários prêmios. No entanto, Newcastle High School, onde Leigh e Webster foram alunos, se recusou a mostrá-lo. A peça se passa na cidade fictícia de Blackrock, e a vítima de estupro e assassinato se chama Tracy. A família de Leigh pediu que o nome fosse mudado, já que 'Tracey' era o nome da prima e melhor amiga de Leigh. O nome permaneceu, apesar de outras revisões do script; a peça foi renomeada Blackrock . Foi apresentada pela Sydney Theatre Company em 1995 e 1996.
Blackrock foi transformado em um filme de mesmo nome , que foi parcialmente filmado em Stockton e lançado em 1997. A comunidade de Stockton se opôs às filmagens na área, afirmando que as memórias dos eventos ainda estavam frescas e os detalhes do roteiro "também feche para maior conforto ". Quando os cineastas chegaram a Stockton, a mídia local os tratou com hostilidade e as locações que haviam sido reservadas não estavam mais disponíveis. A situação foi agravada pela negação dos cineastas de que o filme fosse especificamente sobre Leigh, apesar da escolha de Stockton para as filmagens. A família de Leigh se opôs ao filme, dizendo que os cineastas estavam "festejando em uma situação infeliz" e retratando Leigh de forma negativa. A professora associada Donna Lee Brien, da Central Queensland University, afirmou que alguns aspectos ficcionais do filme retratavam Leigh de maneira negativa, embora o livro Reel Tracks, de Rebecca Doyle, tenha creditado ao filme a correção de desinformação relatada na mídia sobre o assassinato, bem como proporcionando um fórum de reflexão sobre os acontecimentos. O filme teve uma recepção mista a positiva na Austrália, mas teve um desempenho ruim quando exibido em outros lugares; Brien afirmou que, porque o filme carecia do "suporte narrativo comovente e poderoso da tragédia de Leigh", foi considerado pelos críticos como "superficial e clichê".