Carreira militar de Benedict Arnold, 1775-1776 - Military career of Benedict Arnold, 1775–1776

Benedict Arnold V
Benedict Arnold Cópia da gravura de HB Hall segundo John Trumbull
Nascer	( 1741-01-14 )14 de janeiro de 1741 Norwich , Connecticut
Faleceu	14 de junho de 1801 (1801-06-14)(60 anos) Londres , Inglaterra
Local de sepultamento	Londres
Serviço / filial	Milícia colonial britânica Exército Continental Exército Britânico
Anos de serviço	Milícia colonial britânica: 1757, 1775 Exército Continental: 1775–1780 Exército Britânico: 1780–1781
Comandos realizados	Forte Ticonderoga (junho de 1775) Cidade de Quebec (cerco, janeiro a abril de 1776) Montreal (abril a junho de 1776) Frota do Lago Champlain (agosto a outubro de 1776)
Batalhas / guerras	Guerra Revolucionária Americana , 1775-1776 Invasão do canadá Captura do Forte Ticonderoga Expedição de Arnold para Quebec Batalha de Quebec Batalha dos Cedros Batalha da Ilha Valcour
Prêmios	promoção a general de brigadeiro

A carreira militar de Benedict Arnold em 1775 e 1776 cobre muitas das ações militares que ocorreram nas Treze Colônias ao norte no início da Guerra Revolucionária Americana . Arnold começou a guerra como capitão da milícia de Connecticut , posição para a qual foi eleito em março de 1775. Após o início das hostilidades em Lexington e Concord no mês seguinte, sua companhia marchou para o nordeste para ajudar no cerco de Boston que se seguiu . Arnold propôs ao Comitê de Segurança de Massachusetts uma ação para tomar o Forte Ticonderoga em Nova York , que ele sabia que estava mal defendido. Eles emitiram uma comissão de coronel para ele em 3 de maio de 1775, e ele imediatamente partiu para o oeste, onde chegou a Castleton no disputado New Hampshire Grants (atual Vermont ) a tempo de participar com Ethan Allen e seus homens em a captura do Forte Ticonderoga . Ele deu sequência a essa ação com um ataque ousado ao Fort Saint-Jean, no rio Richelieu, ao norte do lago Champlain . Ele então renunciou à sua comissão de Massachusetts após uma disputa de comando com o chefe de um destacamento de tropas da milícia de Connecticut que chegou em junho para reforçar a Ticonderoga.

Quando o Segundo Congresso Continental autorizou uma invasão de Quebec , em parte por insistência de Arnold, ele foi preterido para liderar a expedição. Arnold então foi para Cambridge, Massachusetts , e sugeriu a George Washington uma segunda expedição para atacar a cidade de Quebec através de uma rota selvagem através do Maine atual . Esta expedição , pela qual Arnold recebeu a comissão de coronel do Exército Continental , deixou Cambridge em setembro de 1775 com 1.100 homens. Depois de uma passagem difícil em que 300 homens voltaram e outros 200 morreram no caminho, Arnold chegou antes da cidade de Quebec em novembro. Acompanhado pelo pequeno exército do Brigadeiro General Richard Montgomery , ele participou do ataque de 31 de dezembro à cidade de Quebec, no qual Montgomery foi morto e ferido. Arnold, que foi promovido a general de brigada por seu papel em chegar a Quebec, manteve um cerco ineficaz à cidade até ser substituído pelo major-general David Wooster em abril de 1776.

Arnold então viajou para Montreal , onde serviu como comandante militar da cidade até ser forçado a recuar pelo avanço do exército britânico que havia chegado a Quebec em maio. Ele presidiu a retaguarda da retirada do Exército Continental de Saint-Jean, onde foi relatado como a última pessoa a partir antes da chegada dos britânicos. Ele então dirigiu a construção de uma frota para defender o Lago Champlain, que foi derrotado na Batalha de Valcour em outubro de 1776 . Suas ações em Saint-Jean e na Ilha Valcour desempenharam um papel notável em atrasar o avanço britânico contra Ticonderoga até 1777.

Durante essas ações, Arnold fez vários amigos e um grande número de inimigos dentro da estrutura de poder do exército e no Congresso. As ações de alguns desses inimigos políticos resultaram em cortes marciais e outras investigações que contribuíram para sua eventual decisão de se juntar ao lado britânico do conflito em 1780.

Fundo

Benedict Arnold nasceu em 1741 em uma família abastada na cidade portuária de Norwich, na colônia britânica de Connecticut . Ele se interessou por assuntos militares desde muito jovem, servindo brevemente (sem ver ação) na milícia colonial durante a Guerra da França e Índia em 1757. Ele embarcou na carreira de empresário, primeiro abrindo uma loja em New Haven e depois engajar-se no comércio exterior. Ele possuía e operava navios, navegando para as Índias Ocidentais , Quebec e Europa . Quando o Parlamento britânico começou a impor impostos sobre suas colônias, os negócios de Arnold começaram a ser afetados por eles e as atividades dos colonos que se opunham aos impostos, uma causa à qual ele finalmente aderiu. Em 1767 ele se casou com Margaret Mansfield, com quem teve três filhos, um dos quais morreu na infância.

Primeira Guerra Revolucionária

Em março de 1775, um grupo de 65 residentes de New Haven formou a Segunda Companhia de Guardas de Connecticut do Governador. Arnold foi escolhido como capitão e organizou o treinamento e os exercícios de preparação para a guerra. Em 21 de abril de 1775, chegaram a New Haven notícias das primeiras batalhas da revolução em Lexington e Concord . A companhia de Arnold se formou para marchar para Boston no dia seguinte, mas o conselho municipal não iria liberar pólvora para eles. Em um confronto entre Arnold e David Wooster que é reencenado em New Haven a cada dia da Casa da Pólvora , Arnold argumentou com sucesso com o homem mais velho que ele pegaria a pólvora de uma forma ou de outra. A revista foi aberta, a empresa de Arnold estava armada e eles marcharam para Boston.

Coronel Benedict Arnold em 1776

Durante a marcha, Arnold encontrou o legislador de Connecticut e o coronel da milícia Samuel Holden Parsons . Eles discutiram a falta de canhões nas forças revolucionárias e, sabendo do grande número de canhões no Forte Ticonderoga no Lago Champlain , concordaram que uma expedição deveria ser enviada para capturar o forte. Parsons continuou até Hartford , onde levantou fundos para estabelecer uma força sob o comando do capitão Edward Mott . Mott foi instruído a se unir a Ethan Allen e aos Green Mountain Boys em Bennington, no disputado território do New Hampshire Grants (agora Vermont ). Enquanto isso, Arnold e sua milícia de Connecticut continuaram para Cambridge , onde Arnold convenceu o Comitê de Segurança de Massachusetts a financiar uma expedição para tomar o forte. Em 3 de maio, o comitê o nomeou coronel da milícia de Massachusetts e o despachou, junto com vários capitães sob seu comando, para formar um exército em Massachusetts. Enquanto seus capitães recrutavam as tropas, Arnold cavalgava para o oeste. Quando chegou a Williamstown , soube das atividades de Mott e Allen. Virando-se para o norte, ele alcançou Castleton em 9 de maio, onde as forças de Allen já estavam se reunindo. Arnold tentou obter o controle da expedição afirmando a legitimidade de sua comissão, mas os Green Mountain Boys de Allen , de longe a maior parte da força, recusaram-se a agir sob o comando de qualquer pessoa que não fosse Allen. Em um acordo negociado em particular entre Allen e Arnold, os dois pareciam liderar a expedição em conjunto.

Em 10 de maio de 1775, o Forte Ticonderoga foi assaltado em um ataque ao amanhecer e levado sem uma batalha, as forças coloniais tendo surpreendido a guarnição britânica em menor número. Eles também capturaram Fort Crown Point e Fort George , que foram ocupados por guarnições ainda menores. Após essas capturas, os homens de Allen invadiram o licor armazenado no forte e tornaram-se um tanto indisciplinados. Arnold, que queria inventariar os recursos militares do forte para possível transporte para Boston, ficou furioso, mas impotente para detê-los. Com a chegada de homens que seus capitães haviam recrutado e de uma escuna que haviam capturado, Arnold então executou um ousado ataque ao Forte Saint-Jean , não muito longe de Montreal . Ele fez mais prisioneiros e também capturou o maior navio militar no Lago Champlain, dando aos americanos o controle militar completo do lago.

Gravura retratando Ethan Allen exigindo a rendição do Forte Ticonderoga

Depois de retornar a Ticonderoga, Arnold começou a exercer mais autoridade sobre o local enquanto os homens de Allen se afastavam. No entanto, uma força em Connecticut de 1.000 homens sob o comando do coronel Benjamin Hinman chegou em junho com ordens de colocá-lo no comando com Arnold como seu subordinado. Este ato irritou Arnold, que sentiu que seus esforços em nome da revolução não estavam sendo reconhecidos; ele renunciou à sua comissão e foi para sua casa em Connecticut. A reação irada de Arnold à perda do comando levou alguns membros do Congresso a não gostar dele, apesar de suas contribuições militares. A opinião do Congresso sobre Arnold também foi afetada negativamente por relatórios circulados por dois homens que Arnold passou a considerar inimigos. John Brown e James Easton eram dois dos tenentes de Allen que viajaram para Massachusetts e Filadélfia para relatar a ação. Embora suas caracterizações do comportamento de Arnold fossem precisas, ele aparentemente passou a acreditar que provavelmente o haviam caluniado, e as interações posteriores com os dois homens foram marcadas por conflito. Em um encontro entre Arnold e Easton em junho, Easton desprezou a autoridade de Arnold, ao qual Arnold respondeu desafiando o outro homem para um duelo. Easton objetou, e Arnold, em seu relato do caso, "tomou a liberdade de quebrar sua cabeça". Depois que Arnold renunciou à sua comissão de Massachusetts, o Comitê de Segurança do estado nomeou Easton para assumir as tropas de Massachusetts em Ticonderoga.

Quando chegou a Albany, Arnold recebeu uma carta informando-o de que sua esposa havia morrido. Ele também se encontrou com o general Philip Schuyler , recentemente no comando do Departamento Norte do Exército Continental , com quem estabeleceu uma relação cordial. Arnold voltou para New Haven, onde visitou seus filhos (agora sob os cuidados de sua irmã Hannah) e cuidou dos negócios. Enquanto estava em New Haven, ele sofreu seus primeiros ataques de gota , que o atormentaram pelo resto de sua vida.

Expedição de Quebec

Enquanto em Ticonderoga, Arnold e Allen pressionaram o Congresso com a ideia de tirar Quebec dos britânicos, como foi defendido levianamente. O General Schuyler foi finalmente designado para a tarefa de desenvolver um plano para invadir Quebec via Lago Champlain em julho. O objetivo era privar os britânicos de uma base importante a partir da qual eles poderiam atacar a parte alta de Nova York. Schuyler pretendia liderar essa força, mas devido a uma doença, ele entregou o comando ao Brigadeiro General Richard Montgomery no início da expedição, que partiu no final de agosto.

Um mapa impreciso de 1760 de John Montresor , usado por Arnold como guia em sua expedição

Arnold, privado da oportunidade de liderar aquela expedição, foi a Cambridge e propôs a George Washington que uma segunda força, em conjunto com Schuyler, atacasse viajando através do deserto do que agora é o Maine até a cidade de Quebec . Washington e Schuyler aprovaram a ideia, e Washington deu a Arnold uma comissão de coronel no Exército Continental e a liderança da expedição. Arnold usou como guia para a expedição um mapa e diário que ele havia adquirido, feitos por John Montresor , um engenheiro britânico que mapeou a rota em 1761. O diário era vago em alguns detalhes e, sem que Arnold soubesse, o mapa continha propositalmente omissões para reduzir seu valor aos oponentes militares.

A força de 1.100 recrutas embarcou de Newburyport, Massachusetts em 19 de setembro de 1775, chegando a Gardinerston, Maine , onde Arnold havia feito acordos prévios com o Major Reuben Colburn para construir 200 barcos de calado raso conhecidos como bateaux , em 22 de setembro. ser usado para transportar as tropas pelos rios Kennebec e Dead , depois pelo rio Chaudière até a cidade de Quebec. A expedição teve inúmeras dificuldades que retardaram seu progresso, incluindo vários longas e difíceis portages , o mau tempo, mapas imprecisos, e as tropas inexperientes em lidar com os barcos. Como resultado, a expedição demorou muito mais do que o esperado, 500 homens morreram ou voltaram, e os remanescentes estavam quase morrendo de fome quando chegaram ao Rio São Lourenço em novembro.

Os britânicos foram alertados da aproximação de Arnold e destruíram todos os barcos na margem sul do rio. Embora dois navios de guerra, a fragata Lizard (26 canhões) e o saveiro Hunter (16 canhões), mantivessem uma patrulha constante para evitar a travessia do rio, Arnold conseguiu obter embarcações suficientes para seus homens e cruzou para o Lado da cidade de Quebec em 11 de novembro. Ele então percebeu que sua força não era forte o suficiente para capturar a cidade, então ele recuou vários quilômetros e esperou por Montgomery.

No final de agosto, Montgomery navegou para o norte de Fort Ticonderoga com cerca de 1.200 homens. Depois de sitiar com sucesso o Forte Saint-Jean , ele capturou Montreal em 13 de novembro. Os dois homens uniram forças no início de dezembro e, com sua força combinada de cerca de 1.200 soldados, atacaram Quebec em 31 de dezembro de 1775. As forças coloniais sofreram uma derrota desastrosa nas mãos do General Guy Carleton , governador de Quebec e comandante das forças britânicas. Montgomery foi morto liderando um ataque junto com todos, exceto um de seus oficiais; seus homens nunca chegaram perto das paredes. A força de Arnold fez uma descida para a cidade baixa. No início da batalha, Arnold foi ferido na perna, mas permaneceu no campo de batalha encorajando suas tropas. A companhia de rifles de Daniel Morgan, a mais bem-sucedida das tropas americanas, lutou dentro da cidade até que Morgan foi encurralado e forçado a se render. Muitos outros foram mortos ou feridos e centenas foram feitos prisioneiros.

General Guy Carleton , que se opôs a Arnold e Montgomery em Quebec , e Arnold na Ilha Valcour

Os remanescentes do exército, reduzidos pela batalha e pelos alistamentos expirados a cerca de 600 homens, ficaram agora sob o comando de Arnaldo. Em vez de recuar, Arnold manteve um cerco minimamente eficaz em torno da cidade. Nessa época, Arnold soube que havia sido promovido a brigadeiro-general em janeiro por seu sucesso em chegar à cidade de Quebec. Ele também teve um desentendimento com John Brown, que agora era um major e viera para o norte com Montgomery. Aparentemente, Montgomery havia prometido a Brown uma promoção, que ele então solicitou a Arnold. Arnold, aparentemente ainda magoado com os desprezos percebidos em Ticonderoga, negou a promoção, que Brown prontamente apelou diretamente ao Congresso. A resposta de Arnold a esta ameaça à sua autoridade foi acusar Brown, e também Easton, que estava presente quando Montgomery tomou Montreal, mas voltou para o sul, de saquear indevidamente as malas de oficiais britânicos. Quando Brown insistiu em uma corte marcial para limpar seu nome, Arnold recusou novamente, tentando difamar ainda mais os dois homens por meio de intermediários. (Brown nunca recebeu uma audiência formal sobre as acusações de Arnold.)

Arnold manteve o cerco até a primavera de 1776, quando os reforços sob o brigadeiro general David Wooster chegaram. Arnold viajou para Montreal para assumir o comando militar daquela cidade.

Retiro de Quebec

Em maio de 1776, enquanto uma delegação do Congresso Continental visitava Montreal, uma grande frota britânica começou a chegar a Quebec, precipitando a retirada do Exército Continental da Cidade de Quebec. A administração de Arnold em Montreal complicou-se com o ataque de uma força índio-britânica a um forte americano em The Cedars , rio acima de Montreal, em maio, que começou a se desenrolar enquanto ele participava de um conselho de guerra com o comando do exército em retirada e a delegação do Congresso em Sorel . Ele voltou a Montreal para organizar uma resposta e, com a ajuda de reforços oportunos, chegou a um acordo para uma troca de prisioneiros com os britânicos, que estavam mantendo a guarnição do forte. Em um conselho de guerra discutindo como responder ao incidente, Arnold teve uma troca acalorada com Moses Hazen , o comandante do 2º Regimento Canadense , que foi o início de uma série de disputas entre eles que eventualmente resultou em cortes marciais para os dois homens.

Arnold então começou a se preparar para evacuar a guarnição americana de Montreal. Seguindo as instruções dos congressistas, ele começou a apreender suprimentos de comerciantes locais, emitindo recibos das mercadorias que os comerciantes poderiam usar em pedidos de indenização posteriormente. Essas mercadorias, que foram marcadas para identificar o comerciante fornecedor, foram enviadas para Fort Chambly no início de junho. Hazen, que possuía propriedades na área e estava no comando em Chambly, recusou-se a armazenar as mercadorias, acreditando que eram mercadorias apreendidas indevidamente de comerciantes que conhecia.

A raiva de Arnold pelo ato de Hazen precisava ser contida; o avanço britânico subindo o St. Lawrence quase o pegou de surpresa. Ele foi alertado de que navios britânicos estavam se aproximando da cidade por um mensageiro que enviou a Sorel para receber notícias. Ao sair da cidade, ele ordenou que fossem feitos fogos na tentativa de queimar a cidade antes que os britânicos chegassem, e então foi para Saint-Jean, onde se juntou à retaguarda do exército em retirada. Arnold dirigiu suas forças para destruir, queimando ou afundando qualquer navio que os britânicos pudessem usar no Lago Champlain, e ateou fogo ao forte e obras próximas. Diz-se que Arnold esperou até que a vanguarda do exército britânico chegasse ao alcance dos mosquetes antes de atirar em seu próprio cavalo e partir de Saint-Jean, partindo de Richelieu para Champlain.

Detalhe de um mapa de 1776 representando as posições dos navios na Batalha da Ilha de Valcour

Arnold então passou o verão de 1776 coordenando a construção de uma flotilha de pequenos navios de guerra e canhoneiras em Skenesborough , para atrasar os britânicos ainda mais, negando-lhes o livre acesso ao lago. Os britânicos responderam construindo uma flotilha muito maior no lago em Saint-Jean, que lançaram no início de outubro. Os britânicos destruíram a flotilha de Arnold na Batalha da Ilha Valcour em meados de outubro e avançaram até Crown Point. No entanto, o inverno estava chegando, então o General Carleton cancelou o avanço.

Durante a construção da frota, Arnold ordenou a prisão e julgamento de Hazen por abandono de seu dever com relação ao incidente em Chambly. Hazen, uma figura politicamente bem relacionada (sua comissão para liderar o 2º canadense veio depois de aparecer perante o Congresso após a Batalha de Quebec), virou o processo de cabeça para baixo, alegando que Arnold havia roubado os bens em questão e que o oficial responsável para transportá-los, um major Scott, os danificou no trânsito. O testemunho do major Scott foi questionado e eventualmente rejeitado pela corte marcial, que absolveu Hazen e ordenou a prisão de Arnold. O general Horatio Gates , então no comando em Ticonderoga, dissolveu o mandado de prisão, citando a necessidade desesperada dos serviços de Arnold contra o esperado ataque britânico. O silêncio de Arnold em resposta à acusação de Hazen provavelmente confirmou e aprofundou as opiniões que as pessoas já tinham dele; aqueles que o tratavam favoravelmente viam isso como uma não resposta digna a uma acusação ridícula, enquanto aqueles que não gostavam dele viam isso como a reação de um homem cuja mão havia sido pega na caixa registradora. Os historiadores continuam a debater se Arnold estava realmente envolvido em algo ilegal. Após esses incidentes, o congressista Samuel Chase advertiu Arnold que "seus melhores amigos não são seus compatriotas".

General Horatio Gates , retrato de Gilbert Stuart

Grande parte do exército em Ticonderoga recebeu ordens de marchar para o sul em novembro, para reforçar o exército de Washington na defesa de Nova Jersey . Em Albany, Arnold foi novamente feito para enfrentar acusações formais. Brown e Hazen redigiram acusações relacionadas a ações anteriores. Hazen acusou de difamação de caráter sobre as acusações que Arnold havia levantado anteriormente contra ele, e Brown o acusou de uma variedade de acusações menores, mas também duas peculiares: primeiro, que Arnold espalhou deliberadamente varíola por todo o exército em Quebec, e segundo, que Arnold tinha, durante o ataque a Saint-Jean, feito "uma tentativa de traição para escapar ... para o inimigo." O general Gates recusou uma audiência das acusações de Brown e uma corte marcial, embora determinasse que a acusação de Arnold contra Hazen constituía "uma difamação do caráter do coronel Hazen", não impôs punição. No inverno de 1776-77, Brown publicou um folheto que afirmava de Arnold: "O dinheiro é o Deus deste homem e, para obter o suficiente dele, ele sacrificaria seu país".

Carreira militar posterior

Washington designou Arnold para o Departamento Oriental do Exército em dezembro de 1776 para auxiliar na defesa de Rhode Island , onde os britânicos ocuparam Newport . Em fevereiro de 1777, Arnold foi preterido para promoção a major-general pelo Congresso, o que o levou a considerar a renúncia. Ele estava visitando sua família em New Haven quando chegou a notícia de uma ação britânica contra um depósito de suprimentos do exército em Danbury . Arnold e o General Wooster ajudaram a organizar a resposta da milícia a esta ação, que culminou na Batalha de Ridgefield , onde Wooster foi morto e Arnold foi novamente ferido na perna. Arnold se distinguiu por continuar a reagrupar as companhias da milícia e perseguir as forças britânicas até a costa. Ele foi promovido a major-general por esta ação, embora sua antiguidade sobre as nomeações anteriores não fosse restaurada até depois de sua liderança valente nas batalhas decisivas de Saratoga no outono de 1777.

Enquanto se recuperava dos ferimentos sofridos em Saratoga, Arnold recebeu o comando militar da Filadélfia após a retirada britânica daquela cidade. Lá ele se envolveu em disputas políticas e legais que aparentemente o convenceram a mudar de lado em 1779. Negociando com o major britânico John André por mais de um ano, sua trama para render West Point fracassou em 1780 com a captura de André e eventual enforcamento. Seu serviço militar britânico começou com uma expedição para atacar depósitos de suprimentos americanos na Virgínia em 1781, durante a qual a única ação importante foi a Batalha de Blandford . Ele foi então enviado a um ataque contra New London, Connecticut, no início de setembro, em uma tentativa infrutífera de desviar a marcha de Washington para enfrentar Cornwallis na Virgínia. Ele partiu para Londres no final de 1781, em um navio que também transportava Lord Cornwallis , que havia sido libertado em liberdade condicional após sua rendição em Yorktown . Apesar das repetidas tentativas de obter posições de comando no Exército Britânico ou na Companhia Britânica das Índias Orientais , ele não recebeu mais comandos militares. Ele retomou as atividades de negócios, engajando-se no comércio enquanto morava primeiro em Saint John, New Brunswick e depois em Londres . Em 14 de junho de 1801, Benedict Arnold entrou em coma e morreu.

Notas

Citações

Referências