John Hemings - John Hemings

John Hemmings (também escrito Hemings ) (1776-1833) nasceu em escravidão na Thomas Jefferson 's Monticello como um membro da grande mestiça família Hemings. Ele se formou na Marcenaria Monticello e se tornou um carpinteiro e marceneiro altamente qualificado, fazendo móveis e confeccionando a madeira fina dos interiores em Monticello e Floresta de Choupo .

Hemmings também serviu como mestre marceneiro para os aprendizes Beverley, Madison e Eston Hemings , filhos de Jefferson com Sally Hemings.

Após décadas de serviço, John Hemmings foi libertado em 1826 pelo testamento de Jefferson e recebeu as ferramentas para a marcenaria. Ele permaneceu em Monticello até cerca de 1831 e morreu em 1833.

Infância e educação

John Hemmings nasceu escravo em Monticello em 24 de abril de 1776. Ele era o filho mais novo da escrava mestiça Betty Hemings e seu pai era Joseph Neilson, um trabalhador irlandês e carpinteiro-chefe de Jefferson em Monticello. Hemmings era o décimo primeiro dos filhos de Betty e meio-irmão de seus seis filhos de seu falecido mestre John Wayles , incluindo Sally Hemings, bem como dos quatro mais velhos de um pai desconhecido. Por causa de uma lei da Casa de Burgesses de 1655 na Virgínia que determinava o status de escravo ou livre de um indivíduo por meio de sua mãe, John Hemings era considerado escravo, apesar de sua herança europeia de três quartos. A família Hemings tinha vindo para Monticello através da família Wayles, quando a filha de John Wayles, Martha Wayles, se casou com Thomas Jefferson.

Uma vista de onde ficavam as cabanas de escravos da Mulberry Row.

A grande maioria da família Hemings permaneceu próxima um do outro durante grande parte de suas vidas, já que os registros de escravos de Thomas Jefferson em Monticello raramente mudavam. Na verdade, cerca de 70 membros da família, compreendendo cinco gerações diferentes da família, viviam em Monticello. Devido a essa estabilidade, os membros da família Hemings teriam interagido uns com os outros todos os dias.

Os filhos de Hemings cresceram com a compreensão de que as meninas se tornariam empregadas domésticas e os meninos se tornariam mordomos ou criados, ou talvez artesãos que trabalhavam nos muitos edifícios anexos em Mulberry Row. Jefferson permitiu aos membros da família Hemings uma quantidade maior de arbítrio do que o normal para a época: os homens podiam viajar sozinhos, aprender negócios, alugar-se em dias livres e ficar com o salário extra. As mulheres Hemings não eram responsáveis ​​por nenhum trabalho agrícola e, em vez disso, realizavam tarefas domésticas como cuidar de crianças, costurar e assar.

Quando criança, Hemmings era um pesquisador de campo. Aos 14 anos, Hemmings trabalhava como "carpinteiro externo" trabalhando na floresta e nos campos, cortando árvores e construindo cercas, celeiros e três das cabanas de escravos em Mulberry Row em Monticello. Em algum momento, Hemmings também aprendeu a ler e escrever, embora não seja claro exatamente quando e quem o ensinou; ao contrário do resto de sua família, ele soletrou seu nome com um m duplo.

Casamento e família

Embora os casamentos de escravos não fossem reconhecidos pela lei da Virgínia, João se casou com Priscila e teve uma parceria vitalícia com ela. Priscilla serviu como babá dos filhos de Martha Randolph, filha de Thomas Jefferson, primeiro em Edge Hill, a três milhas de Monticello, mas depois Priscilla morou com John depois que Martha Randolph se mudou para Monticello. Os netos de Jefferson gostavam de Hemmings; eles o chamaram de "papai" e lhe pediram para fazer pequenos presentes de madeira quando eles visitassem sua cabana em Mulberry Row, e ele escreveu cartas para a neta de Jefferson, Septimia Randolph. Priscila e João eram descritos como extremamente devotos e realizavam serviços religiosos em sua cabana. Eles não tinham filhos, embora fossem próximos dos três filhos de Sally Hemings. Quando Priscilla morreu em 1830, Hemmings passou mais de um ano esculpindo sua lápide.

Carreira

Na Marcenaria Monticello, Thomas Jefferson contratou marceneiros brancos para treinar e trabalhar lado a lado com marceneiros escravizados. John Hemmings recebeu suas primeiras instruções aos 17 anos de idade em 1793, quando Thomas Jefferson escreveu a seu genro Tom Randolph e pediu a Randolph para garantir que Hemmings recebesse treinamento do marceneiro David Watson para modelar rodas e trabalhar com madeira. A Marcenaria Monticello estava bem abastecida, pois Jefferson se empenhava intensamente na reforma de seus imóveis, e sempre tinha projetos para concluir. Hemmings, portanto, teve o benefício de materiais e experiência. Hemmings mais tarde trabalhou como assistente principal de James Dinsmore, outro marceneiro de Monticello.

Monticello de Thomas Jefferson. O gabinete verde Hemmings trabalhado é visível no lado direito da casa.

Na Marcenaria Monticello, Hemmings contribuiu tanto para as melhorias que Jefferson fez em Monticello quanto para a construção do Bosque de Choupos.

Em Monticello, Jefferson pediu a Hemings e Dinsmore que construíssem pequenos recintos no lado sul do edifício com persianas que fechavam seus aposentos e bloqueavam as vistas externas de seu quarto e escritório. Hemmings transformou um dos cercados em um aviário, provavelmente para os pássaros zombeteiros de Jefferson. Hemmings completou de forma independente a grade chinesa, as venezianas, as faixas do porão, o armário do quarto e as venezianas das janelas em Monticello.

Jefferson começou a construção de sua casa octogonal Poplar Forest em 1806 e terminou por volta de 1809. Em Poplar Forest, Hemmings criou o acabamento clássico no interior e completou o trabalho no telhado, incluindo o parapeito decorativo. Ele também instalou uma grande clarabóia central e a consertou após uma tempestade em 1819, instalou ornamentos de gesso feitos pelo escultor William Coffee e fez reparos na casa após um vazamento no telhado em 1819 e um incêndio em 1825. Hemmings levou os filhos de Jefferson, Beverley, Madison e Eston Hemings para Poplar Forest para ensiná-los o básico de carpintaria e marcenaria.

Em 1809, Hemmings assumiu a responsabilidade pela marcenaria Monticello. Nessa época, a maior parte do exterior de Monticello estava terminada, mas o interior ainda não estava completo e a maior parte da mobília tinha décadas. A marcenaria mudou o foco e começou a criar móveis, tanto para Monticello quanto para a segunda casa de Jefferson em Poplar Forest. A Monticello Joinery foi responsável por escrivaninhas, cadeiras e mesas, muitas vezes criadas a partir de projetos do próprio Jefferson. É provável que Hemmings tenha feito grande parte dos móveis e outros trabalhos em madeira criados na marcenaria Monticello após 1809, mas apenas oito obras são atribuídas positivamente a ele por meio de registros: uma cadeira "Campeachy" (campeche), caixas feitas para guardar os livros que Jefferson vendeu ao Congresso, uma mesa para a neta de Jefferson, Ellen Randolph Coolidge, uma armação de cama, uma mesa de xadrez, mesas Pembroke, um armário suspenso e uma penteadeira. As caixas foram destruídas, a mesa foi perdida em um naufrágio, as mesas Pembroke provavelmente foram destruídas em um incêndio na Floresta de Poplar, e a cabeceira da cama e a penteadeira permaneceram destruídas. O armário suspenso, feito de nogueira e choupo e destinado a abrigar as roupas de boneca da neta de Jefferson, Septimia Anne Randolph, foi legado à Fundação Memorial Thomas Jefferson em 1957.

A cadeira Campeachy de mogno que Hemmings fabricou para Jefferson entre 1809 e 1819 foi vendida para a Thomas Jefferson Memorial Foundation em 1970. Hemmings criou esta cadeira para Jefferson depois de Jefferson, querendo uma cadeira neste estilo popularizada em Nova Orleans e incapaz de adquirir uma, descreveu o design da cadeira para Hemmings. Jefferson finalmente recebeu uma cadeira em 1818, depois que Hemmings fez sua própria versão, mas Hemmings rapidamente criou pelo menos mais duas cadeiras depois com a cadeira real como modelo. Pelo menos um atribuído a Hemmings ainda existe.

Hemmings considerou a escrivaninha que fez para Ellen Randolph Coolidge sua obra-prima, e tanto ele quanto Jefferson ficaram arrasados ​​ao saber que ela se perdera em um naufrágio a caminho dela. Entre os outros projetos de Hemmings perdidos no tempo está uma carruagem landau de quatro pessoas que Hemmings modelou em 1814 para um Thomas Jefferson, que estava cansado de fazer suas visitas três vezes anuais à Floresta de Poplar a cavalo. Hemmings criou todas as peças necessárias para o transporte; seu parente Joseph Fossett completou a ferragem; e outro parente Burwell Colbert pintou a carruagem acabada. O produto final foi motivo de grande orgulho para Jefferson.

John Hemmings tinha algumas assinaturas de marcenaria que ajudam a distinguir seu trabalho daquele de outros trabalhadores da Marcenaria Monticello. Eles incluem prender prateleiras nas laterais de um armário, usando uma moldura de conta dupla na frente das prateleiras e curvando a moldura nas armações das camas.

Depois que Hemmings se tornou mestre artesão da Monticello Joinery, ele treinou outros escravos, incluindo os três filhos de Thomas Jefferson com Sally Hemings. Aos 14 anos, Beverley, Madison e Eston se tornaram aprendizes de Hemmings e aprenderam a ser carpinteiros altamente qualificados.

Thomas Jefferson e John Hemmings desenvolveram uma relação de trabalho. Eles escreveram cartas um para o outro e compartilharam desenhos sobre o trabalho em madeira e o trabalho sendo feito nas duas casas de Jefferson; doze das cartas sobreviveram. Hemmings também informou a Jefferson quando Nace, uma escrava da Floresta de Poplar, roubou produtos da horta da casa. Jefferson recompensou Hemmings com um bônus anual a cada ano, começando em 1811, de quinze a vinte dólares, ou cerca de um mês de salário. Quando Jefferson ficou doente, Hemmings cuidou dele por dois meses e ajudou-o a andar.

Em 16 de abril de 1826, um doente Thomas Jefferson preparou seu testamento. Nele, ele estipulou que John Hemmings seria libertado um ano após sua morte, dado todas as ferramentas de seu ofício, e presenteou uma propriedade em uma casa e um acre de terra, desde que ficasse perto de sua esposa Priscilla e seu provável próximo local de trabalho, a nova Universidade da Virgínia . Hemmings foi um dos cinco membros da família Hemings libertados no testamento de Jefferson. Hemmings também recebeu o serviço de seus dois sobrinhos e aprendizes Madison e Eston Hemings até eles completarem 21 anos; como Madison já era maior de idade quando Jefferson redigiu seu testamento, ele foi libertado imediatamente após a morte de Jefferson.

Thomas Jefferson morreu em 4 de julho de 1826. Ele foi enterrado em um caixão que John Hemmings passou dias, senão semanas, moldando com madeira que guardou na marcenaria para esse fim. A morte de Jefferson fez de John Hemmings um homem livre aos 51 anos.

Hemmings continuou a viver e trabalhar por salários em Monticello após a morte de Jefferson em 1826, até cerca de 1831, quando a casa foi vendida. A filha de Jefferson, Martha Randolph, morou na casa até essa época. Em 1830, Hemmings perdeu sua esposa Priscilla, começou a beber muito e parou de trabalhar. A perda de sua família e de seu ofício o levou a afundar em uma depressão. Embora fosse uma estipulação de sua liberdade que ele continuasse a morar perto da Universidade da Virgínia, não parece que Hemmings tenha trabalhado lá. Pouco se sabe sobre o paradeiro de Hemmings depois de 1831. O último vestígio de sua existência é um registro do tribunal de Hemmings registrado no tribunal do condado em 16 de setembro de 1831, como todos os libertos eram obrigados a fazer. Este registro do tribunal fornece a única descrição sobrevivente de John Hemmings; de acordo com os autos do tribunal, ele tinha pouco mais de um metro e meio de altura, pele clara e uma pequena cicatriz no pulso direito. John Hemmings morreu em 1833.

Legado

Monticello começou recentemente a reconstruir algumas das cabanas de escravos em Mulberry Row, que foram demolidas em algum momento do século XIX. Uma das cabines de escravos é uma recriação reconstruída e remodelada da cabana que John Hemmings e sua esposa Priscilla compartilhavam. A mobília interna da cabana foi tirada de uma descrição dada por um dos netos de Jefferson em seu diário. Monticello também oferece um tour explorando a experiência da família Hemings em Monticello por meio de sete de seus membros. A Marcenaria já não existe, mas a fundação e a chaminé continuam lá.

Em 2012, Slavery at Jefferson's Monticello: Paradox of Liberty , uma exposição co-apresentada pelo Museu Nacional de História e Cultura Afro-americana e pela Fundação Thomas Jefferson em Monticello, foi inaugurada na Galeria NMAAHC do Museu Nacional de História Americana . Esta exposição destacou as paradoxais posições duplas de Jefferson como redator da Declaração da Independência e proprietário de escravos. Alguns dos objetos em exibição foram a cadeira "Campeachy" (campeche) que Hemmings criou para Jefferson, uma cópia das cadeiras francesas em Monticello atribuídas à marcenaria e um armário suspenso criado por Hemmings.

A entrada para a escravidão em Jefferson's Monticello: Paradox of Liberty apresentava uma grande estátua de Jefferson em frente a pilhas de tijolos. Cada um dos tijolos foi carimbado com o nome de um dos 607 escravos que Jefferson possuiu em sua vida, incluindo o nome de John Hemmings . Esta estátua é visível hoje na seção Paradox of Liberty do Museu Nacional de História e Cultura Afro-americana .

Veja também

• Sally Hemings
• Dados de DNA de Jefferson
• Monticello
• Floresta de choupos

Referências

Leitura adicional

• Gordon-Reed, Annette. The Hemingses of Monticello: an American Family , Nova York: WW Norton & Company, 2008
• Stanton, Lúcia. Free Some Day: The Afro-American Families of Monticello , Charlottesville: Thomas Jefferson Foundation, 2000

links externos

• "Getting Word: Afro-American Family Histories" , Monticello
• Página de exposição para "Paradoxo da Liberdade: Escravidão em Monticello de Jefferson."