Jessie Vasey - Jessie Vasey

Jessie Mary Vasey CBE (19 de outubro de 1897 - 22 de setembro de 1966) foi a fundadora e presidente da Guilda das Viúvas de Guerra da Austrália .

Jessie Vasey (segunda a partir da esquerda) no cais se despedindo do transporte de tropas RMS Strathallan que estava levando seu marido George Alan Vasey e o Advance Party da 6ª Divisão AIF para serviço no exterior. Vasey é flanqueada por suas irmãs Thelma Halbert (esquerda) e Doris Sleigh (segunda da direita), e sua cunhada Marjorie Vasey (direita).

Vida pregressa

Jessie Mary Vasey nasceu em 19 de outubro de 1897 em Roma, Queensland , a mais velha das três filhas de Joseph Halbert, um fazendeiro e criador de gado , e sua esposa Jessie, nascida Dobbin. A jovem Jessie estudou na Moreton Bay Girls 'High School . A família mudou-se para Victoria em 1911, onde Jessie frequentou a Lauriston Girls 'School . Em 1913, ela se tornou uma fronteira no Methodist Ladies 'College, Melbourne (MLC). Jessie continuou seus estudos na Universidade de Melbourne morando no Trinity College Hostel . Ela se formou como bacharel em artes com honras de primeira classe em abril de 1921.

Enquanto estava no MLC, Jessie tornou-se amiga de uma outra interna, Marjorie Vasey, embora esta última fosse sete anos mais jovem. Mais tarde, a família Halbert mudou-se para Kew , perto da esquina da família Vasey. Em 17 de maio de 1921, ela se casou com o irmão de Marjorie, George Alan Vasey , um major do Exército australiano na Igreja de São Mateus da Inglaterra , Glenroy, Victoria . (Como sua família, ela o chamava pelo nome do meio.) Quando um amigo perguntou a Alan como ele se casaria com uma meia azul , ele respondeu: "Não se preocupe - em breve terei a meia azul dela "

Esposa do exército

O Tenente General Sir Thomas Blamey fala com Vasey, o Tenente Coronel George Alan Vasey e o Tenente Coronel JA Chapman a bordo do transporte de tropas RMS Strathallan durante o embarque do Advance Party 6ª Divisão AIF para serviço no exterior.

Alan e Jessie compraram uma casa em Kew com um empréstimo para serviço de guerra. Seu primeiro filho, um filho chamado George Halbert Vasey, nasceu em 31 de janeiro de 1925. Um segundo filho, Robert Alan, nasceu em 1932. A carreira militar de Alan estava estagnada e ele permaneceu como major por vinte anos. Também forçou uma série de mudanças, e a família residiu na Índia de 1928 a 1929, enquanto Alan frequentou o Staff College em Quetta, e novamente de 1934 a partir de 1937, enquanto fazia intercâmbio com o Exército Indiano Britânico . Os Vaseys venderam sua casa em Kew e Jessie até vendeu alguns dos móveis de época que haviam sido um presente de casamento de seu pai para pagar as despesas envolvidas na segunda postagem para a Índia.

Depois que Alan foi enviado de volta para Melbourne em 1938, eles compraram uma propriedade de 5,65 hectares em Wantirna , que chamaram de 'Tiltargara', onde pretendiam se aposentar. A casa era de um branco weatherboard casa com um fogão a lenha e sem esgoto ou eletricidade, exigindo lâmpadas de querosene, mas, provavelmente, tudo o que eles podiam pagar. Alan comutou para o Quartel General do Exército em Victoria Barracks de ônibus.

Alan partiu para o Oriente Médio em dezembro de 1939 como comandante do grupo avançado da divisão. Vasey envolveu-se no Australian Comforts Fund . Em maio de 1940, ela se tornou secretária da Associação de Mulheres AIF, um órgão que buscava ajudar as esposas de soldados. Seu trabalho com este corpo chamou sua atenção para a situação das viúvas de guerra. Em uma sociedade construída em torno de casais, eles eram solteiros, tendo perdido não apenas seus maridos, mas também seu status social. Como tal, muitas vezes eram rejeitados por suas amigas casadas. Muitos se viram diante da terrível responsabilidade de criar filhos sem pais. Alguns se viram confrontados com a necessidade de tomar decisões de forma independente pela primeira vez na vida. Eles também enfrentaram dificuldades financeiras reais e uma burocracia governamental fria e aparentemente indiferente.

Alan apoiou este trabalho. "Eles vêm a mim ... vez após vez, Jess", disse ele em 1945, "especialmente antes de um show, e dizem: 'Senhor, se alguma coisa acontecer comigo, você verá que minha mulher e meus filhos estão bem? ' E eu digo a eles ... sim, você sabe muito bem que eu vou. "

Em 5 de março de 1945 - poucos dias depois - Alan foi morto em um acidente aéreo perto de Cairns e Jessie se tornou viúva de guerra.

Viúva de guerra

Uma cerimônia de investidura foi realizada na Casa do Governo, onde o pessoal de serviço recebeu prêmios do Governador-Geral da Austrália , Marechal de Campo Príncipe Henry, Duque de Gloucester . A Sra. Jessie Vasey, que recebeu o CB , CBE e bar para o DSO concedido a seu falecido marido, conversa com o Governador de Victoria , General de Brigada Sir Winston Dugan .

Em outubro de 1945, Vasey enviou uma carta a todas as viúvas da guerra vitoriana propondo a formação de uma guilda de artesãos. A tecelagem foi escolhida porque havia uma escassez de têxteis no pós-guerra e ela era realizada em casa enquanto as crianças estavam na escola ou dormindo. O dinheiro ganho complementaria as pensões mesquinhas das viúvas de guerra.

Cerca de 300 viúvas de guerra compareceram a uma reunião inaugural. Uma constituição foi elaborada e os titulares de cargos foram eleitos, com Vasey sendo eleito o primeiro presidente. A War Widows 'Craft Guild foi oficialmente criada em 21 de janeiro de 1946. A Associação de Mulheres AIF oferece espaço em seu prédio na Collins Street, Melbourne e a Cruz Vermelha australiana abriu um berçário próximo para os filhos das viúvas de guerra.

Vasey viajou pela Austrália organizando guildas em outros estados. A Guilda foi fundada em Nova Gales do Sul em junho de 1946 e, no início de 1947, havia Guilda em todos os estados. Isso possibilitou a formação de uma organização federal, com clubes operando em nível local, ramos estaduais autônomos e um conselho nacional para fazer a ligação com o governo da Commonwealth e organizações federais, como a Liga de Devolvidos e Serviços da Austrália . Vasey foi eleito presidente fundador da nova organização nacional em sua primeira conferência em 1947.

Vasey decidiu obter um aumento na pensão da Viúva de Guerra . Isso foi originalmente introduzido durante a Grande Guerra . Uma revisão das pensões em 1920 fixou a pensão da viúva de guerra em £ 1/2 por semana, numa época em que o salário básico era £ 3/13 por semana. Embora as viúvas de guerra tivessem a sorte de evitar um corte na pensão durante a Grande Depressão , a pensão permaneceu inalterada até 1943, quando passou a ser de £ 2/10 por semana. A essa altura, a inflação do pós-guerra havia consumido muito de seu valor, deixando muitas viúvas de guerra em dificuldades financeiras. Vasey resolveu que a pensão da viúva de guerra deveria ser aumentada para o salário básico, que em 1947 era de £ 5/9 por semana.

Também houve algumas anomalias na estrutura de pensões. Por exemplo, um funcionário recebeu um abono de 21/6 para o primeiro filho e 17/6 para o segundo; mas se ele morresse, o subsídio para órfãos era de apenas 17/6 e 12/6, respectivamente.

Havia um estigma associado ao recebimento da pensão. “Eles lhe deram £ 2/10 e você tinha que ir ao correio e receber o dinheiro no balcão. E se eles estivessem ocupados com os correios, diriam: 'Fique de fora'. “Vasey argumentou que a pensão não era de caridade, mas sim um direito estatutário, sendo uma compensação pela vida de um militar. A atitude de Vasey a colocaria em conflito com grupos de caridade como o Legacy Australia .

Em maio de 1947, o governo anunciou um aumento na pensão da viúva de 5 xelins por semana, mas isso ficou muito aquém do que Vasey estava pedindo. Um aumento inoportuno nos salários dos parlamentares ajudou a mobilizar a opinião pública e Vasey realizou um comício na hora do almoço na Prefeitura de Melbourne, que atraiu mais de 3.000 viúvas de guerra.

Como resultado, o Ministro da Repatriação , Claude Barnard , concordou em se encontrar com o representante da Guilda das Viúvas de Guerra. Mas enquanto ele estava preparado para discutir anomalias nos benefícios educacionais e médicos a que as viúvas de guerra poderiam ter direito, e olhar para a situação das viúvas com filhos, ele permaneceu impassível sobre a questão de um aumento na pensão a ser paga para viúvas sem filhos.

Barnard foi relatado como tendo dito que:

Muitos desses melindrosos casaram-se com esses homens às pressas e muitos deles esperavam que nunca mais voltassem.

O primeiro-ministro, Ben Chifley, tentou acalmar a situação alegando que Barnard havia sido mal interpretado. Ele se recusou a mudar o salário básico, mas concedeu algumas concessões: as viúvas de guerra com tuberculose receberam tratamento em hospitais de repatriação e as licenças acumuladas devidas aos soldados falecidos foram pagas às suas viúvas. A campanha para alinhar a pensão das viúvas de guerra com o salário básico continuaria por muitos anos.

Talvez a cláusula mais controversa da Lei de Repatriação seja a Seção 43, que afirma que uma pensão pode ser recusada ou cancelada se o Conselho considerar que a concessão ou continuação é indesejável. Qualquer viúva que se casasse novamente poderia esperar o término de sua pensão. A seção 43 foi usada como uma cláusula de moralidade contra aqueles que viviam em pecado . Qualquer viúva suspeita de ter um caso estava sujeita à extinção da pensão. Para Vasey, isso foi uma intrusão intolerável na privacidade das viúvas de guerra, privando-as de sua dignidade. Vasey e Barnard entraram em confronto público sobre a questão entre maio e setembro de 1949 e a cláusula ofensiva foi finalmente removida do ato.

Em 1949, Vasey embarcou em sua campanha mais polêmica, para fornecer moradia para viúvas de guerra idosas. Começando com uma doação de £ 5.000 de Sir William Angliss e os lucros do sorteio de um carro, ela obteve um empréstimo para comprar uma propriedade. O esquema cresceu a partir daí. Em 1954, o governo ofereceu para igualar o dinheiro de libra por libra gasto por agências voluntárias em habitação para idosos, um subsídio que dobrou em 1958. O War Widows 'Guild formou um subsídio, Vasey Housing, com Vasey como seu diretor administrativo. Em 1965, abrigava 250 viúvas apenas em Victoria.

O conflito sobre o esquema surgiu das necessidades consideravelmente diferentes das viúvas idosas de guerras anteriores e das viúvas de guerra mais jovens e mais recentes. Isso se repetiria quando eles se juntassem a viúvas de guerra da Guerra do Vietnã e da guerra no Afeganistão . As coisas chegaram ao auge em 1968, quando o War Widows Guild formalmente cortou sua conexão com a Vasey Housing.

Em reconhecimento ao seu trabalho em nome das viúvas de guerra, Vasey foi nomeada Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) em 1950 King's Birthday Honors , e Comandante (CBE) em 1963 Queen's Birthday Honors. Em 1953, ela foi patrocinada pelo governo australiano para participar da Coroação da Rainha Elizabeth II .

Vasey morreu de trombose cerebral em 22 de setembro de 1966 em Grafton, New South Wales , enquanto voltava para Melbourne após visitar membros da guilda em Queensland. Ela foi enterrada com formas presbiterianas no cemitério de Lilydale . Ela deixou seu filho mais novo, Robert, George morreu de um aneurisma em 5 de novembro de 1960. Robert Alan Vasey morreu em 21 de setembro de 2008.

Prêmios

Jessie Vasey foi indicada para o Quadro de Honra das Mulheres de Victoria em 2001 e 2008.

Cultura popular

A fotografia no topo da página de Vasey se despedindo de Alan foi usada na conclusão de episódios da série de TV dos anos 1980, The Sullivans, e passou a simbolizar a perda de uma geração de australianos. A fotografia está em poder do Australian War Memorial , e uma cópia está em exibição lá.

A história de Vasey foi escolhida pelo Museu Nacional da Austrália como uma das cinquenta "histórias do coração emocional da Austrália". Seu foto-retrato faz parte do display.

Selo

Ela estava em um dos selos de 1995 da Australia Remembers 45c.

Notas

Referências

links externos

• Biografia de Vasey na entrada biográfica de mulheres australianas
• Biografia de Vasey no Dicionário Australiano de Biografia
• Vasey Housing Association