Jean Baptiste Eugène Estienne - Jean Baptiste Eugène Estienne

Jean Baptiste Eugène Estienne (7 de novembro de 1860 em Condé-en-Barrois, Meuse - 2 de abril de 1936 em Paris ) foi um general de artilharia e especialista em engenharia militar , um dos fundadores da moderna artilharia francesa e da aviação militar francesa, e o criador do braço de tanque francês . Ele é considerado por muitos na França como o Père des Chars (Pai do Tanque).

Vida pregressa

Estienne nasceu em Condé-en-Barrois (agora Les Hauts-de-Chée ) no vale de Meuse . Ele foi admitido na École Polytechnique (a Academia Militar Francesa) com a idade de dezenove anos. Ele se formou 131º de seu ano em 1882, mesmo ano em que ganhou o primeiro prêmio na competição nacional de matemática. Ele se interessaria pelo resto da vida por problemas matemáticos e filosóficos, mas sua verdadeira paixão era a Antiguidade grega .

Carreira militar

Artilharia moderna

Ele se juntou ao exército francês como segundo-tenente em 1883, servindo com a artilharia a partir de 1884. Estudando balística , ele apresentou seu primeiro grande trabalho em 1890, Erreurs d'Observation , para a Académie des Sciences ; isso estimulou a introdução de métodos modernos de fogo indireto .

Promovido a Capitão do 1º Regimento de Artilharia em 1891, passou a desenvolver instrumentos telemétricos no arsenal de Bourges para colocar em prática suas teorias. Ele foi nomeado comandante de esquadrão do 19º Regimento de Artilharia em 1902, mas seu verdadeiro trabalho foi feito como chefe da oficina construindo instrumentos de precisão para a seção técnica de artilharia em Paris e promovendo o uso de conexões telefônicas para permitir que a artilharia troque de alvo rapidamente . Este trabalho não o impediu de publicar um artigo sobre o teorema de Pascal em 1906. Ele se tornou o chefe da escola de artilharia de Grenoble em 1907.

Aviação Militar

Naquela época, Estienne já era considerado um dos oficiais mais competentes e progressistas da França e um dos fundadores da artilharia moderna. Quando o general Brun criou o serviço de aviação francês em Reims em 1909, o candidato lógico para comandar essa nova unidade era Estienne. Visto que a principal tarefa da aeronave era vista como direcionar o fogo de artilharia, ele parecia ser o mais qualificado para resolver as dificuldades tecnológicas envolvidas. Assim, Estienne, agora promovido a tenente-coronel, também se tornou um dos fundadores da aviação militar francesa. Depois de estabelecer a organização adequada, o treinamento e a produção de aeronaves enquanto desenvolvia métodos de comunicação, ele comandou o 5º Grupo de Aviação em Lyon por um curto período. Mas ele foi chamado de volta ao arsenal de Vincennes para continuar seu trabalho técnico - embora não tenha resistido a fundar lá uma nova seção de artilharia de aviação.

Primeira Guerra Mundial

Um escudo de pessoal móvel da Primeira Guerra Mundial .

Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, Estienne foi nomeado comandante do 22º Regimento de Artilharia, servindo na divisão de Philippe Pétain . Na Batalha de Charleroi ele chocou seus oponentes alemães com a precisão de seu fogo de artilharia, que foi bem direcionado devido à estreita cooperação com aeronaves. Mas mesmo a competência de Estienne não conseguiu evitar que a infantaria francesa fosse destruída por tiros de metralhadora . Para proteger os soldados na guerra de trincheiras , ele imaginou escudos móveis de pessoal para ajudá-los.

Tendo sido um defensor de métodos de fogo indireto por muito tempo , Estienne agora começou a procurar maneiras viáveis ​​de fornecer apoio próximo com armas de campo . Em 23 de agosto, ele fez sua famosa declaração Messieurs, la victoire appartiendra dans cette guerre à celui des deux belligérants qui parviendra le premier a placer un canon de 75 sur une voiture capaz de se mouvoir en tout terrain ("Cavalheiros, a vitória nesta guerra pertencerá a qual dos dois beligerantes será o primeiro a colocar uma arma de 75 [mm] num veículo capaz de ser conduzido em todo o terreno "). No entanto, como faltavam veículos adequados na época, nada mais poderia ser feito.

No verão de 1915, ele soube que Eugène Brillié da Schneider Company e Jules-Louis Bréton (então membro do parlamento) estavam desenvolvendo um cortador de arame farpado em um chassi tipo Holt com esteiras. Ele escreveu várias cartas durante o outono de 1915 para Joseph Joffre no GQG (o GHQ francês) com suas idéias sobre o uso desses veículos com lagartas. Essas cartas nunca foram além da equipe de Joffre.

Em 1o de dezembro de 1915, Estienne escreveu uma carta pessoal a Joffre, na qual propunha que o exército francês empreendesse um projeto semelhante. Em particular, ele defendeu a criação de uma força de veículos blindados todo-o-terreno grande o suficiente para ajudar 20.000 soldados de infantaria a romper a profundidade total de uma posição defensiva alemã. Armados com artilharia leve, os veículos também serviriam para transportar homens, equipamentos e suprimentos pelos 40 km ou mais que separavam as áreas de montagem francesas do terreno aberto atrás das posições defensivas alemãs.

O protótipo do tanque Souain cruzando uma trincheira em 9 de dezembro de 1915. O Coronel Estienne participou desses testes decisivos

Ele foi convidado a explicar melhor suas idéias ao subchefe de gabinete de Joffre, general Maurice Janin , durante uma visita pessoal em 12 de dezembro. Três dias antes, ele e Pétain haviam assistido a uma demonstração do chassi do tanque Schneider CA. Ele percebeu que, sem ele saber, Schneider vinha construindo um veículo blindado de esteira desde maio, e imediatamente entendeu que a existência de tal protótipo, mesmo que incompleta, poderia muito bem se provar um argumento decisivo para a criação de uma força blindada. Ele provou estar certo em 20 de dezembro, quando um plano oficial foi concebido para produzir o Schneider CA. No mesmo dia, ele contatou Louis Renault para convencê-lo a construir tanques, mas o industrial recusou. Durante uma visita pessoal a Joffre em 18 de janeiro de 1916, ele convenceu o comandante supremo de que o plano era correto.

O próprio Estienne não esteve pessoalmente envolvido no desenvolvimento dos novos tanques. Ele sugeriu algumas idéias que foram devidamente levadas em consideração, mas de outra forma não tiveram efeito nos preparativos para construção e produção. Dois de seus inimigos pessoais, o subsecretário Jean-Louis Bréton (que se ressentia de que Estienne tivesse assumido seu projeto) e o coronel Emile Rimailho (o co-inventor, com Deport e General St. Claire Deville, do famoso canhão francês 75 mm ) , cooperou para construir o malfadado tanque Saint-Chamond .

Durante uma reunião casual em 16 de julho, a Renault informou-o de que sua empresa estava desenvolvendo um tanque leve (o Renault FT ), mas Estienne não estava em posição de fazer qualquer promessa. Em agosto, ele e Bréton viajaram juntos para Londres , onde tentaram convencer o governo britânico a adiar o primeiro uso de tanques até que os tanques franceses estivessem prontos. Eles não tiveram sucesso, mas a ação britânica teve um efeito colateral benéfico, pois o primeiro uso dos tanques britânicos Mark I em 15 de setembro criou uma euforia que acelerou os desenvolvimentos e em 30 de setembro Estienne foi nomeado Comandante da Artillerie Spéciale : o tanque do exército francês braço. Ele foi devidamente promovido em 17 de outubro.

Na época, faltava pessoal e material, e Estienne passou muitos meses criando a nova força do zero: primeiro recrutando pessoal, depois construindo campos de treinamento e esperando até 1º de dezembro pela entrega do primeiro tanque Schneider CA para que o treinamento pudesse começar a sério. Durante esses meses, ele cooperou com a Renault no desenvolvimento do Renault FT e tentou bloquear os esforços do General Mourret para a produção em massa de tanques superpesados ​​(mais tarde Char 2C ), que ameaçavam engolir a capacidade de produção disponível.

Em 16 de abril de 1917, ele foi forçado pelo novo comandante supremo, Robert Nivelle , a comprometer sua força blindada prematuramente perto de Berry-au-Bac , levando ao fracasso total. O oficial que comandava o ataque, Comandante Louis Bossut, foi morto; um grande monumento ali homenageia todos os tripulantes de tanques franceses que morreram na Primeira Guerra Mundial. Esse desastre quase levou à abolição da força de tanques; Estienne só foi salva com a nomeação de seu amigo Pétain como comandante-chefe.

Estienne agora direcionou sua mente para a criação de táticas apropriadas para o uso de tanques. Ele considerou que o papel mais importante dos tanques era atuar como artilharia móvel, capaz de se mover sobre os campos de batalha devastados e romper as linhas inimigas, sem qualquer "abrandamento" do apoio da artilharia. Tanques mais pesados ​​podem ser úteis para isso, mas um esforço mais eficiente poderia ser feito por um "enxame" de veículos mais leves e mais rápidos. Estienne deu pouca atenção à exploração.

Um grande número de Renault FTs foi finalmente disponibilizado em 1918. Isso permitiu aos franceses contra-atacar efetivamente pela primeira vez desde 1914. O FT posteriormente tornou-se o Char de la Victoire e a necessidade de uma forte força de tanques tornou-se firmemente estabelecida.

Pós guerra

Estienne submeteu a Pétain uma proposta em 1919 intitulada Estudo das Missões de Tanques no Campo . Isso enfatizou a necessidade de veículos de apoio blindados e rastreados para transportar equipes de infantaria, artilharia e recuperação ao lado dos tanques, e também a necessidade de aeronaves para bombardear o inimigo em profundidade. Isso era um tanto avançado para a época e pressagiava as idéias de Tukhachevsky dos anos 1930.

Após a guerra, Estienne manteve o comando das forças blindadas francesas até 1927, primeiro como Artillerie Spéciale , depois como comandante dos Chars, quando em 1920 todos os tanques passaram a fazer parte da infantaria por lei. Em uma conferência em Bruxelas em 1921, ele convocou uma força de 100.000 homens equipada com 4.000 tanques e 8.000 veículos de transporte que pudessem quebrar a frente do inimigo e avançar 80 km em uma única noite. No entanto, o estabelecimento militar na França acreditava em uma guerra rígida orientada para a infantaria e seu apelo foi ignorado.

Embora o político Paul Reynaud apoiasse ideias progressistas como as de Estienne e chamasse um exército móvel que pudesse tomar a ofensiva já em 1924, ele representava uma posição minoritária no parlamento francês. A doutrina militar francesa ainda relegava os tanques à função de apoiar a infantaria, situação que não mudou até que Weygand assumiu o comando. Na verdade, Estienne criticou a ideia de tanques apoiarem a infantaria até sua morte em 1936.

A Compagnie Générale Transsaharienne

Em maio de 1923 foi nomeado presidente da Compagnie Générale Transsaharienne (CGT), formada por Gaston Gradis para promover viagens pelo Saara de carro e avião. Seus filhos Georges e René participaram de várias expedições exploratórias patrocinadas por esta empresa de Adrar, Argélia a Gao , Níger e mais ao sul.

Legado

Estienne é reverenciado na França como o "Pai dos Tanques". A Rue du Général Estienne no 15º Arrondissement de Paris leva o seu nome. Várias estações e postos militares também levam seu nome e o maior museu de tanques do mundo, o Musée des Blindés em Saumur , é chamado de "Musée Général Estienne".

Notas

Citações