Henri Depelchin - Henri Depelchin

Henri Depelchin, SJ

Henri Joseph Depelchin, SJ (também Henry Depelchin ) (24 de janeiro de 1822, Russeignies , Flandres Oriental , Holanda - 26 de maio de 1900, Calcutá , Distrito de Bengala Ocidental , Índia Britânica ), foi um padre jesuíta belga e missionário na Índia e na África. Como missionário, ele foi o primeiro superior da fracassada Missão Zambeze na África e o fundador e primeiro superior da Missão West Bengal na Índia. Como educador, ele foi o fundador e primeiro diretor de três grandes faculdades na Índia.

Vida

As biografias de Depelchin mostram 24 de janeiro de 1822 como a data de seu nascimento, mas os registros civis de Russignies mostram que Henri Joseph Depelchin nasceu em 28 de janeiro de 1822. Ele era filho de Almable François Joseph Depelchin, o estalajadeiro, e de sua esposa, Marie Anne Matroye. Naquela época, sua cidade natal, Russignies, uma vila agrícola perto de Renaix , fazia parte do Reino Unido da Holanda , na província de Flandres Oriental, mas hoje faz parte da cidade de Mont-de-l'Enclus em a província de Hainaut no Reino da Bélgica .

Em 25 de setembro de 1842, foi admitido na Companhia de Jesus na antiga Abadia Norbertina de Tronchiennes (hoje Drongen ) para o noviciado . Depois de fazer seus primeiros votos em 1844, ele passou os próximos cinco anos em seu ensino juvenil em escolas jesuítas em Tournai e Aalst . Em seguida, ele estudou filosofia na Universidade de Namur (1849-1851) e teologia na Universidade Católica de Louvain (1851-1854). Em 14 de setembro de 1854, em Liège , foi ordenado sacerdote.

Posteriormente, Depelchin passou o ano seguinte em seu terceiro ano , a etapa final da formação jesuíta . Depois foi enviado a Antuérpia e Namur para lecionar nas escolas jesuítas e servir como superior. Parecia que ele estava destinado a dedicar sua vida à educação. A Bélgica tinha acabado de ser libertada do Reino da Holanda e a Igreja Católica agora estava livre para celebrar a missa e ensinar o catecismo em paz. Portanto, os jesuítas estavam abrindo novas escolas em todo o novo Reino da Bélgica.

Anos missionários

Mas, em 1859, um pedido de ajuda veio da Índia britânica, do Vigário Apostólico de West Bengal. Os católicos de Calcutá haviam enviado seu pedido ao Papa Pio IX para que um colégio jesuíta fosse estabelecido em sua cidade para os nativos. Ele, por sua vez, pediu ajuda ao então Superior Geral da Companhia de Jesus , Peter Jan Beckx . Por sua vez, natural da Bélgica, o Superior Geral escolheu a Província Jesuíta da Bélgica para fornecer os homens para a missão.

Calcutá

O padre Depelchin, então com 37 anos, foi um dos homens a quem foi pedido que viesse à Índia ajudar. Ele aceitou e foi nomeado Superior da nova Missão. Ele e seu grupo partiram de Antuérpia e chegaram a Calcutá em 29 de novembro de 1859. Eles, junto com os católicos locais, imediatamente se encarregaram de reunir os fundos e construir a nova escola. 12 dias depois, Depelchin anunciou nos jornais que o Colégio de São Francisco Xavier abriria em 6 de janeiro de 1860. Um prospecto já havia sido publicado e distribuído. Projetada por um Irmão Koppes, SJ, a escola foi inaugurada oito dias depois do planejado, com o Padre Jean Devos, SJ, como seu primeiro Reitor .

Naquela época, Depelchin havia ficado tão doente com cólera que não era esperado que vivesse. Mas ele se recuperou. Durante seu período de convalescença, ele serviu como capelão militar das tropas britânicas em Fort William em Calcutá. Ele também serviu como Reitor do St. Xavier's College de 1864 a 1871. Durante esses anos, o número de matrículas do Colégio cresceu de 100 para 500 alunos. Para desenvolver o currículo de ciências do Colégio, Depelchin recrutou um jovem padre jesuíta belga, Eugène Lafont , SJ, a futura figura líder na comunidade científica da Índia.

Bombay

Após breves passagens como pastor em Midnapore (1871-1872) e Poona (1872-1873), em 1873, Depelchin foi enviado pelo Superior Geral a Bombaim (atual Mumbai ) para responder ao apelo de ajuda do Vigário Apostólico de Bombaim, Leo Meurin , SJ Meurin agrupou quatro pequenas escolas, incluindo um seminário, para formar uma instituição católica digna do crescente poder e prestígio da nova metrópole do oeste da Índia. Mas ele sentiu que eles precisavam de um Reitor dinâmico e experiente. Então, ele perguntou ao Superior Geral, Pierre Beckx, que prontamente enviou Depelchin. Sob sua administração, a nova escola tornou-se o St. Xavier's College of Bombay. Ele também lecionou filosofia, exegese , dogmática e história da Igreja no seminário do Colégio . Quando ele finalmente saiu, um colunista local comentou: "O padre Depelchin deixou o Bombay Saint Xavier's em um estado ainda mais próspero do que o St Xavier's de Calcutá."

Zambézia

Em 1878, Depelchin foi chamado de volta à Europa por Beckx, que o designou para organizar e chefiar a Missão Zambeze no sudeste da África. A missão era cobrir, nos mapas de hoje, todo o Zimbabwe , a maior parte da Zâmbia e parte de Moçambique . Naquela época, poucos europeus sabiam alguma coisa sobre aquela parte da África. Mas encontrar fundos e voluntários não foi um problema. Em 1879, Depelchin partiu para a Cidade do Cabo, na Colônia do Cabo, com uma equipe internacional de cinco outros padres e cinco irmãos leigos de várias províncias jesuítas. Eles então foram para o mato da Zambézia para estabelecer uma base missionária em Bulawayo, em Matabeleland (agora oeste do Zimbábue). A viagem durou quase seis meses. Foi a primeira de três expedições sucessivas, realizadas entre 1879 e 1882, cada uma delas começou na cidade de Grahamstown (cerca de 70 quilômetros (43 milhas) da costa), também na Colônia do Cabo, e envolveu centenas de milhas (quilômetros ) em carros de boi em um clima doloroso e através de um ambiente hostil. O objetivo foi sempre o mesmo - pedir aos indígenas permissão para abrir uma estação missionária em suas terras. Mas, todas as vezes, eles disseram não. Cada vez, Depelchin e seus homens foram perseguidos por infortúnios, trilhas, doenças, acidentes e até mesmo, provavelmente, veneno. As suas cartas enviadas " das terras dos Matabeles ", "nas cabanas das Batongas " e " do vale dos Barotses ", foram publicadas em Bruxelas em dois volumes em 1882 e 1883. Sob o título de Trois ans dans l'Afrique australe [Três anos na África Austral], a coleção foi um sucesso de vendas imediato, atraindo mais vocações missionárias para a Igreja.

Mas, no final, a Missão Zambeze foi um fiasco. Foi cancelado em abril de 1883 pelos superiores das ordens dos missionários sobreviventes. Dez missionários, com idades entre 29 e 50 anos, perderam a vida. O próprio Depelchin saiu com uma perna quebrada em um acidente de carroça de boi .

Depelchin foi chamado de volta à Bélgica em 1883 para recuperar a saúde e permitir que sua perna sarasse. Ele levou quatro anos para se recuperar completamente. Ele foi designado para tarefas leves nas escolas de Aalst e Mons, mas seu coração ainda estava nas missões. Então, ele foi às paróquias locais para falar sobre a vida nas missões, para encorajar o apoio financeiro para elas e para recrutar futuros missionários. Como seus livros, suas aparições foram populares e bem-sucedidas. Suas cartas e relatórios da Índia também foram apresentados em numerosos periódicos missionários na Europa.

Darjeeling

Estátua de Henri Depelchin no terreno da Escola de São José em Darjeeling

Em 1887, Depelchin foi enviado de volta à Índia. Desta vez, sua missão era o estabelecimento de uma escola secundária em Darjeeling , uma cidade no sopé do Himalaia, no norte de Bengala . Ele já tinha 67 anos. Mas, com pontualidade e eficiência características, ele começou em 10 de janeiro de 1888, o dia em que chegou a Darjeelling - e apenas seis dias depois de chegar a Calcutá vindo de Antuérpia. Ele encontrou um bangalô para abrigar temporariamente a nova escola em um lugar chamado Sunny Banks e foi inaugurado em 13 de fevereiro com o nome de St. Joseph's School . A primeira turma teve 25 alunos, tendo o Padre Depelchin como seu primeiro Reitor. Ele também serviu como pastor da cidade.

Mas Depelchin queria edifícios mais novos, maiores e melhores para sua nova escola. Para obtê-los, ele teve que encontrar um terreno para a construção, então ele saiu em busca dele. Apesar dos obstáculos aparentemente intransponíveis, ele usou seus poderes de persuasão, pura audácia e tato inato para encontrá-lo em um lugar chamado "North Point" fora de Darjeeling. O terreno foi nivelado e o maior dos edifícios foi concluído em quatro anos. O designer principal foi o irmão Eugène Rotsaert, SJ A maioria dos custos foi coberta por benfeitores belgas, bem como por membros da comunidade católica anglo-indiana e até mesmo pelas autoridades civis. O novo prédio foi abençoado em 8 de dezembro de 1891 pelo próprio Depelchin. As aulas começaram lá em fevereiro de 1892, mas com um novo Reitor - Alfred Neut.

Últimos anos

Aos 69 anos, já conhecido como o "Grande Velho", Depelchin foi enviado morro acima para Kurseong , onde foi incumbido de formar jovens missionários jesuítas que ali estudassem filosofia. Ele também deu palestras sobre lógica e metafísica . em 1894 foi transferido para Ranchi , onde foi nomeado em 1896 instrutor dos Terceiros Anos. Nesse ínterim, Suas cartas e relatórios da Índia continuaram a estar em vários periódicos missionários em toda a Europa.

Mas a saúde de Depelchin finalmente estava piorando. Em 1898, ele recebeu uma posição mais fácil na paróquia de Serampore . Mas, em dezembro de 1899, foi enviado a Calcutá para ficar na Casa do Arcebispo, onde faleceu poucos meses depois, aos 78 anos, em 26 de maio de 1900.

Trabalho

  • Trois ans dans l'Afrique Australe: le pays des Matabélés, débuts de la mission du Zambèse .
  • Trois ans dans l'Afrique australe: débuts de la mission du Zambèse. Lettres des pères H. Depelchin et Ch. Croonenberghs, Volume 2 .
  • A missão Jesuíta do Zambeze: Cartas dos Missionários .
  • Viagens para além de Gubuluwayo, para Gaza, Tonga e Lozi: cartas da Missão dos Jesuítas no Zambeze, 1880-1883 .
  • Viagem a Gubuluwayo: cartas dos padres. H. Depelchin e C. Croonenberghs, SJ

Veja também

Referências

links externos