Franklin Gritts - Franklin Gritts

Franklin Gritts pintando Sequoyah

Franklin Gritts , também conhecido como Oau Nah Jusah , ou They Have Returned , (8 de agosto de 1915 - 8 de novembro de 1996) foi um artista Cherokee mais conhecido por suas contribuições para a "Era de Ouro" da arte nativa americana , tanto como professor e um artista.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu no USS  Franklin  (CV-13) , o navio mais danificado da história da Marinha dos Estados Unidos a retornar ao porto. Ele sobreviveu a um ataque devastador em 19 de março de 1945, mas sofreu ferimentos, ganhando o Coração Púrpura .

Mais tarde, ele trabalhou como diretor de arte do Sporting News , a "Bíblia do Beisebol".

Vida pregressa

Franklin Gritts com a idade de cinco anos

Gritts nasceu em Vian, Oklahoma , em 1915. Seu pai, George Gritts, um Cherokee puro cujo nome está no Dawes Roll , era um tradicionalista e participava de cerimônias religiosas Cherokee nas Colinas Cookson . Sua mãe era Rachel Gritts (nascida Duck), uma Cherokee de sangue puro que também está listada no Dawes Roll . O pai de George, Anderson (AW) Gritts, era um oficial da Associação de Emigrantes Orientais e Cherokee Ocidentais e apoiou os esforços de lobby em Washington DC para os Cherokees em relação aos direitos de terra e petróleo no início do século XX. Essa associação era divergente da Sociedade Keetoowah Original , um grupo religioso e cultural tradicionalista com raízes que remontam à década de 1850. A Associação de Emigrantes Orientais e Cherokee Ocidentais realizou uma de suas reuniões na fazenda de George Gritts durante vários dias em agosto de 1920, com pessoas chegando a pé, a cavalo, em carroças e alguns em carros. Eles montaram um acampamento em seus campos. A primeira lembrança de Gritts é desse evento, pois ele pensava que todas essas pessoas tinham vindo para seu quinto aniversário em 8 de agosto.

Rachel e George não estavam ansiosos para mandar seu único filho para a escola em Vian , pois haviam perdido vários filhos em abortos e morte na infância. Eles mantiveram Gritts em casa até os oito anos de idade. As autoridades escolares finalmente insistiram que ele frequentasse a escola e seus pais concordaram com relutância. Embora ele falasse pouco inglês e fosse mais velho do que os outros alunos da primeira série, ele amou a escola desde o início. Graças a professores competentes e atenciosos, ele foi capaz de acompanhar sua faixa etária depois de alguns anos. A maioria dos alunos não era indiana, mas eles rapidamente fizeram amizade com o tímido recém-chegado. Gritts mostrou um talento precoce para a arte e essa habilidade aumentou sua popularidade. Quando chegou ao ensino médio, Gritts era ativo nos esportes e havia feito a ponte entre sua vida familiar e escolar.

Faculdade

Classe sênior Vian High School (Gritts é o quarto da esquerda, fileira de trás)

Quando Gritts estava no último ano do ensino médio, funcionários do Bureau of Indian Affairs o entrevistaram e se ofereceram para recomendá-lo ao Bacone College , na época uma faculdade júnior batista para estudantes indianos qualificados, localizada nas proximidades de Muskogee, Oklahoma . Ele prontamente aceitou e passou dois anos no Bacone College , onde a arte indiana era uma parte importante do currículo. Ele avançou tão bem em sua arte e em outros estudos que o Bureau of Indian Affairs lhe ofereceu um empréstimo para estudar na Universidade de Oklahoma em Norman, Oklahoma . Este foi um grande salto a ser contemplado, de fazer parte de uma pequena e confortável faculdade perto de casa para enfrentar a enorme e esmagadora universidade estadual. Ele não hesitou, porém, porque percebeu que era uma grande oportunidade. O país estava nas garras da Grande Depressão e o dinheiro era muito escasso, quase inexistente na zona rural de Oklahoma . Ele nunca poderia ter aspirado a se matricular na universidade sem o empréstimo do governo e o incentivo dos recrutadores do Serviço Indígena.

O reitor da Escola de Belas Artes da universidade, Dr. OB Jacobson, era um homem sueco que apreciava a arte indiana e valorizava seus alunos de ascendência indiana. No entanto, ele manteve os altos padrões do currículo de Belas Artes e não lhes concedeu nenhuma concessão especial. Ele os encorajou a desenvolver sua arte indiana como uma missão independente. Assim, Gritts fez pintura de retratos, pintura de figuras, apreciação de arte e outras facetas das belas-artes, bem como os cursos gerais obrigatórios.

Ensino

Após sua graduação, Gritts recebeu uma oferta de professor na Fort Sill Indian School em Anadarko, Oklahoma. Depois de um ano lá, ele se transferiu para o Instituto Haskell em Lawrence, Kansas , onde ensinou arte indiana nas divisões do ensino médio e de dois anos após o ensino médio. Isso foi um grande avanço para Gritts, já que Haskell era a principal escola indígena do país, atraindo alunos de muitas tribos diferentes e de quase todos os estados. Ele tinha turmas pequenas e era capaz de dar atenção individual aos alunos. Em junho de 1940, ele se casou com Geraldine Monroe, a quem conheceu quando era estudante na Universidade de Oklahoma . Junto com o ensino, ele também pintou murais em vários edifícios do campus. Ele foi contratado para fazer um retrato a óleo de Peter Graves, um famoso chefe Chippewa , para ser colocado em um navio da Marinha.

Segunda Guerra Mundial

A estrela de cinema, Rita Hayworth , visitando a ala hospitalar de Gritts durante a Segunda Guerra Mundial (Gritts está à esquerda)

Essa parte tranquila de sua carreira não durou muito. Os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial e em 1943 Gritts deixou a vida protegida no campus, entrou para a Marinha e experimentou um mundo totalmente novo. Primeiro, ele foi enviado para a grande base de treinamento no interior em Farragut, Idaho , para um treinamento básico rigoroso e depois para Pensacola, na Flórida , para a escola de fotografia aérea, um campo novo e fascinante para ele, mas que o separava de sua arte indígena. Nunca mais ele perseguiu a arte indiana como uma ocupação de tempo integral, apesar de seu reconhecido talento nesta área.

Depois de Pensacola , ele foi designado para o USS  Franklin  (CV-13) , um porta-aviões que operava no teatro de guerra do Pacífico . Ele embarcou em Oakland, Califórnia , e lentamente fez o seu caminho em direção à costa do Japão . No caminho, ele tirou fotos e as revelou na câmara escura. Ele também fez trabalhos de arte ocasionais, como letras, ilustrações, pintura de sinalização e trabalho com aerógrafo.

O USS Franklin serviu nas Ilhas Bonin e Mariana; Peleliu; e Leyte. Então, em 19 de março de 1945, a 80 quilômetros da costa do Japão , o navio estava se preparando para o ataque à terra natal japonesa. O convés estava coberto com aeronaves totalmente abastecidas e as bombas já carregadas nelas. De repente, um avião japonês apareceu e lançou duas bombas. Uma bomba atingiu a linha central do convés de vôo, penetrando no convés do hangar, causando destruição e acendendo incêndios no segundo e terceiro convés e nocauteando o Centro de Informações de Combate e o plano aéreo. O segundo atingiu a popa, rasgando dois conveses.

798 marinheiros e fuzileiros navais foram mortos. Foi o pior desastre que a Marinha dos Estados Unidos já sofrera. Milagrosamente, o navio não afundou, embora tenha sido fortemente danificado e considerado destruído. Por causa de seu serviço nos "pontos quentes" anteriores e deste ataque, a tripulação do USS Franklin se tornou a tripulação mais condecorada da história da Marinha dos Estados Unidos.

Gritts estava em uma passagem perto do convés quando o navio foi atingido e foi ferido na perna esquerda e no pé por estilhaços. Ele conseguiu sair de uma vigia para o mar abaixo e foi pego por um bote salva-vidas de outros sobreviventes. Eles passaram uma noite fria na jangada, afastando-se do navio atingido e, quando o sol se pôs, viram-no desaparecer no horizonte, inclinado mal. Pouco depois do amanhecer, eles foram resgatados por um contratorpedeiro e Gritts recebeu alguns primeiros socorros básicos. Ele também começou sua longa "carona" pelo Pacífico , sendo transferido para qualquer navio que estivesse voltando para casa nos Estados Unidos. Infelizmente, alguns desses navios receberam ordem de voltar à zona de combate e ele teve que ser redirecionado quando um navio que saía da área apareceu.

Suas transferências de navio para navio nos mares turbulentos eram realizadas por cabos pesados ​​ancorados em cada navio. Sua maca foi presa aos cabos e ele foi puxado sobre a água. Finalmente chegando ao Havaí , Gritts pôde ligar para casa assim que a notícia do desastre de Franklin foi anunciada, após um longo período de censura. No Havaí , ele recebeu seu primeiro tratamento médico extenso, que revelou que uma infecção se instalou no osso da tíbia de sua perna esquerda e ele havia perdido um dedo do pé. Depois de algumas semanas, ele zarpou novamente, desta vez em um navio-hospital com destino a Oakland , onde foi transferido para um trem-hospital para Farragut, Idaho , o campo de treinamento que havia sido transformado em um hospital. Ele foi um paciente neste hospital por mais de um ano, período durante o qual a guerra terminou.

Gritts enfrentou mais tratamento médico no Hospital dos Grandes Lagos, em Chicago, porque a infecção na tíbia continuou a drenar e não sarou. Para passar o tempo durante sua internação no hospital, ele desenvolveu um estilo de ilustração e desenhos animados modernos para a diversão de seus colegas pacientes. Alguns de seus trabalhos foram publicados em publicações de serviço.

Após sua recuperação e libertação dos Grandes Lagos, ele retornou a Haskell em 1947. Ele foi dispensado do serviço em 19 de setembro de 1947, após se considerar que ele havia se recuperado o suficiente de seus ferimentos. A nação ainda estava em processo de reconstrução após a Segunda Guerra Mundial, quando a construção de casas e a manufatura civil foram convertidas para a produção de materiais de guerra de todos os tipos. As ondas de veteranos que retornavam estavam sendo retreinados para a vida civil, muitos deles frequentando a faculdade sob o GI Bill .

Retornar ao ensino

Em Haskell, a atmosfera estava carregada com a emoção da época. O Departamento Acadêmico tradicional permaneceu praticamente o mesmo, mas os Departamentos Empresarial e Profissional estavam respondendo às demandas do mundo moderno. Os estudantes indianos vindos de todo o país precisavam "Aprender a Ganhar".

Gritts percebeu a necessidade de treinamento comercial em arte para alunos talentosos e transformou suas aulas de acordo. Ele, no entanto, continuou a ajudar e encorajar os estudantes sérios da arte indiana a perseguir esse interesse. Ele também continuou sua paixão pela fotografia. Sem nenhum plano a seguir, ele desenvolveu um currículo de arte comercial. Ele passou um verão no Art Institute of Chicago e teve aulas após as aulas na University of Kansas para obter a certificação estadual de ensino. Haskell estava melhorando seu status para se tornar membro da North Central Association of Colleges and Schools .

Um dos alunos de Gritts após a guerra foi Adam Fortunate Eagle Nordwall. Ele disse que foi um momento decisivo quando Gritts voltou após a guerra e começou a ensinar arte comercial. Adam Fortunate Eagle conseguiu encontrar emprego como artista comercial com as habilidades que aprendeu em Haskel. Anos mais tarde, em 1968, Adam Fortunate Eagle foi nomeado pelo FBI como o principal organizador da ocupação indiana de Alcatraz, depois que ela deixou de ser usada como prisão pelo governo federal .

Notícias Esportivas

Depois de cinco anos em Haskell, Gritts decidiu tentar sua própria mão na arte comercial. A moradia era apertada no campus, onde os funcionários eram obrigados a morar, e ele sentia que as possibilidades eram inadequadas para sua crescente família, que eventualmente incluiria uma filha, Dara Stillman, e dois filhos, Bob Gritts e Galen Gritts. Ele renunciou ao cargo e mudou-se com a família para St. Louis, Missouri . Ele respondeu a um anúncio de jornal para o cargo de diretor de arte do The Sporting News em 1955.

Fundado em 1886, o Sporting News era um jornal distribuído em todo o país e o semanário de beisebol de destaque entre fãs entusiasmados. Cheio de notícias, histórias e estatísticas do beisebol, ficou conhecido como a "Bíblia do beisebol". Ainda estava forte em 1955 e tinha adicionado uma revista mensal, The Sporting Goods Dealer , uma revista comercial colorida e brilhante para lojas de artigos esportivos com muitos anúncios lucrativos.

O trabalho de Gritts no jornal envolveu a colagem de artigos, fotografias e anúncios para cada página e a arte original na primeira página. Os prazos semanais eram cruciais, mas ele sempre conseguia entregar o jornal a tempo. Ele também preparou o The Sporting Goods Dealer para publicação a cada mês.

Ele morreu em novembro de 1996 e está enterrado no Jefferson Barracks National Cemetery .

Legado

Entre outros, a primeira-dama Eleanor Roosevelt comprou uma das pinturas de Gritts. A arte de Gritts é exibida no Gilcrease Museum e no Philbrook Museum of Art em Tulsa , Oklahoma. Também está na coleção do Museu de Arte Fred Jones Jr. , da Universidade de Oklahoma , do National Cowboy & Western Heritage Museum , de Oklahoma City , e da Biblioteca Pública de Muskogee, Muskogee, Oklahoma .

Gritts pintou um grande mural em quatro paredes decorando a entrada do auditório da Haskell Indian Nations University . Sua pintura a óleo do grande Sequoyah , que inventou o silabário Cherokee , também está localizada lá. A apreciação da arte nativa americana que Gritts ajudou a estabelecer continua em Haskell até hoje. Atualmente, o Haskell Indian Art Market, festival de dois dias, atrai 30.000 pessoas.

Ele ilustrou a contracapa de The Five Civilized Tribes: a Brief History and a Century of Progress , de Grant Foreman , publicado em 1948. Parte do trabalho de Gritts reside em coleções particulares. The Cherokee , A New True Book, de Emilie U. Lepthien, publicado em 1985, chama Gritts de um Cherokee famoso .

Seu 1950, "Stomp Dance", foi incluído em "The North American Indian Works" de C. Szwedzicki, que é uma coleção de 364 imagens e seis textos. Entre 1929 e 1952, C. Szwedzicki, um editor de Nice, França, produziu seis portfólios de arte indígena norte-americana. As publicações foram editadas pelos acadêmicos americanos Oscar Brousse Jacobson, Hartley Burr Alexander e Kenneth Milton Chapman. Muitas das imagens foram publicadas como impressões de pochoir, que são semelhantes em aparência às impressões em tela de seda. Essas obras representam obras originais de artistas indígenas americanos do século XX.

Em 2009, Gritts ' Indian Woman Grinding Corn (1936, Tempera, Coutesy of Fred Jones Jr. Museum of Art, da Universidade de Oklahoma, Norman, Oklahoma: Compra do museu, 1937) estava em exibição em Cotonou, Benin, na África Ocidental como parte do programa Arte em Embaixadas . Por cinco décadas, Art in Embassies (AIE) desempenhou um papel de liderança na diplomacia pública dos Estados Unidos por meio de uma missão focada de diálogo intercultural vital e compreensão por meio das artes visuais e intercâmbio dinâmico de artistas.

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