As forças japonesas ocuparam grandes porções do Império da Coreia durante a Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905, e um substancial Exército de Guarnição Coreano (韓国 駐 剳 軍, Kankoku Chusatsugun ) foi estabelecido em Seul para proteger a embaixada japonesa e os civis em 11 de março , 1904. Após a anexação da Coréia pelo Império do Japão em 1910, esta força foi renomeada como Chosen Chusatsugun , e foi rebatizada como Exército Japonês Coreano em 1 de junho de 1918. A principal tarefa do Exército Coreano era proteger o Coreano península contra possíveis incursões da União Soviética; no entanto, suas unidades também foram usadas para a supressão de levantes nacionalistas e dissidência política dentro da própria Coréia. O Exército Coreano também ajudou o Exército Kwantung em sua invasão não autorizada da Manchúria em 1931. Em 1941, o Exército foi subordinado ao Comando de Defesa Geral .
Enquanto Seishirō Itagaki (板垣 征 四郎) era comandante do Exército Escolhido de 7 de julho de 1939 a 7 de abril de 1945, o Japão começou a montar seu programa de armas nucleares com o local industrial próximo ao reservatório de Chosen como seu equivalente ao laboratório de Oak Ridge para os Estados Unidos. Projeto Manhattan . Tanto Itagaki quanto Masanobu Tsuji (辻 政 信) não se recusaram a apoiar a paz entre o Japão e os Estados Unidos nem a permitir que o Japão atacasse a União Soviética durante a Operação Barbarosa na Alemanha nazista . Pode ter alterado a história mundial. Tsuji planejou assassinar Fumimaro Konoe se Konoe fizesse o Japão atacar a União Soviética durante a Operação Barbarosa e manter a paz com os Estados Unidos.
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