Chicago VII é o sexto álbum de estúdio do americano de rock band Chicago e foi lançado em 1974. É notável por ser o seu primeiro álbum duplo de material novo desde 1971 de Chicago III , e continua a ser a sua versão final estúdio nesse formato. Apresenta o percussionista Laudir de Oliveira, que se tornaria um membro de pleno direito da banda no lançamento de Chicago VIII no ano seguinte.
Durante a turnê de apoio ao Chicago VI em 1973, a banda começou a ficar inquieta e a integrar alguns instrumentais de jazz longos em seus sets. Enquanto audiências reações variadas, Chicago gostei muito da experiência, decidiu (após anos de falar sobre isso) para gravar um conjunto de influência jazz puro de faixas, e foi direto para produtor James William Guercio 's Caribou Rancho estúdios para cortar seu ambicioso novo álbum. Os vocais não estão presentes no lançamento até a faixa 6, vinte e cinco minutos, vinte e oito segundos do álbum.
Embora as sessões tenham começado bem, logo houve divergências dentro do grupo sobre o projeto de jazz, com, supostamente, Peter Cetera e Guercio, ambos cautelosos quanto ao risco comercial de tal empreendimento. Enquanto a banda raciocinou que parte do material jazz era bom demais para jogar fora, os outros finalmente cederam e aceitaram, incluindo as canções mais pop e rock que a banda compôs nesse meio tempo. Quase por acidente, o Chicago tinha outro álbum duplo em mãos.
Do material mais convencional, o Chicago voltou a apresentar um conjunto variado de canções, com "Byblos" de Terry Kath , em homenagem a um clube que o Chicago havia tocado em Osaka , no Japão , figurando entre seus melhores esforços. Robert Lamm , que estava gravando um álbum solo intitulado Skinny Boy na época, trouxe várias músicas novas, até mesmo doando a faixa-título de seu álbum solo, com The Pointer Sisters nos backing vocals. James Pankow obteve outro sucesso, " (I've Been) Searchin 'So Long " (# 9), e o trompetista Lee Loughnane teve sucesso em sua primeira tentativa de compor com o hit " Call on Me " (# 6). Peter Cetera fez os maiores avanços em Chicago VII , compondo "Happy Man" e " Wishing You Were Here " (# 11), uma balada exuberante (sinais do futuro, levando a banda ainda mais longe de seu estilo e som originais) que apresenta três dos Beach Boys nos backing vocals e que se tornaram um grande sucesso no final de 1974. "Happy Man" foi posteriormente regravada por Tony Orlando e Dawn em seu álbum To Be With You . Peter Cetera também fez um cover de "Happy Man" em 1995 em seu álbum solo One Clear Voice e novamente em 2005 em seu álbum solo Faithfully, que é um relançamento de One Clear Voice .
Chicago VII é notável por ter contribuições de escrita de todos (e apenas) os membros da banda, e por ter a maioria dos membros se expandindo de novas maneiras: Loughnane cantou o solo ("Song of the Evergreens") e escreveu uma música, Pankow cantou backup, Kath tocou baixo, Cetera tocou guitarra e Walter Parazaider e Danny Seraphine compuseram.
Lançado em março de 1974, Chicago VII - apesar de seu primeiro disco ser quase exclusivamente jazz instrumental - alcançou a posição # 1 nos Estados Unidos, tornando-se outro grande sucesso para a banda.
O álbum foi mixado e lançado em estéreo e quadrifônico. Em 2002, Chicago VII foi remasterizado e relançado em um CD pela Rhino Records com uma faixa bônus: um ensaio inicial de "Byblos" de Kath. As primeiras impressões desta edição continham uma versão editada da faixa "Happy Man" que havia aparecido em Greatest Hits, Volume II , que omitia o "falso início" e a contagem regressiva do estúdio ouvida no LP original Chicago VII .
