Bluebird K7 -Bluebird K7

Bluebird K7 , em sua forma de maior sucesso, em exibição no circuito Goodwood Motor Racing em julho de 1960.

Bluebird K7 é um hidroavião com motor a jato que o britânico Donald Campbell estabeleceu sete recordes mundiais de velocidade na água entre 1955 e 1967. K7 foi o primeiro hidroavião a jato bem-sucedido e foi considerado revolucionário quando lançado em janeiro de 1955. Campbell e K7 foram responsáveis ​​por adicionar quase 100 milhas por hora (160 km / h) para o recorde de velocidade da água , levando-o da marca existente de 178 milhas por hora (286 km / h) para pouco mais de 276 milhas por hora (444 km / h). Donald Campbell morreu em um acidente com um K7 bastante modificado, em 4 de janeiro de 1967, enquanto tentava alcançar seu oitavo recorde de velocidade na água , com o objetivo de elevar o recorde para mais de 300 milhas por hora (480 km / h) em Coniston Água .

Projeto

Donald Campbell começou sua carreira recorde em 1949 após a morte de seu pai, Sir Malcolm Campbell . Inicialmente, ele estava usando o hidroavião movido a hélice do tipo Rolls-Royce 'R' de seu pai, Blue Bird K4, construído em 1939 , mas teve pouco sucesso e sofreu uma série de contratempos frustrantes. Em 1951, o K4 , que havia sido modificado para uma configuração de prop-rider para aumentar seu potencial de desempenho, foi destruído após sofrer uma falha estrutural, quando sua caixa de câmbio V-drive cortou suas montagens foram perfuradas no chão do casco.

Após a morte do rival que quebrou o recorde John Cobb em seu barco a jato Crusader , que quebrou a mais de 200 milhas por hora (320 km / h) durante uma tentativa recorde em setembro de 1952, Campbell começou a desenvolver seu próprio jato avançado todo de metal. acionou o hidroavião Bluebird K7 para desafiar o recorde, então alcançado pelo hidroavião americano Slo-Mo-Shun IV . Projetado por Ken e Lew Norris, o K7 era um hidroavião de três pontos com estrutura de aço, corpo de alumínio, construído em Samlesbury pela Samlesbury Engineering, movido por um motor turbojato Metropolitan-Vickers Beryl de fluxo axial , produzindo 3500 libras-força ( 16 kN) de empuxo. Como Slo-Mo-Shun , mas ao contrário do triciclo Crusader de Cobb , os três pontos de aplainamento foram dispostos com dois à frente e um à ré, em um layout de "pickle-fork", o que levou à comparação inicial do Bluebird com uma lagosta azul . O K7 era de design e construção muito avançados, e sua estrutura espacial de aço de suporte de carga ultra-rígida. Ele tinha uma velocidade projetada de 250 milhas por hora (400 km / h) e permaneceu como o único barco a jato bem-sucedido no mundo até o final dos anos 1960.

A designação "K7" foi derivada de seu registro de classificação ilimitado no Lloyd's . Ele era carregado em um círculo branco proeminente em seus patrocinadores , sob um símbolo do infinito . O Bluebird K7 foi o sétimo barco registrado no Lloyds na série 'Unlimited'.

Registro do Lloyds Unlimited Hydroplane do K7

Registros Bluebird K7

Campbell estabeleceu sete recordes mundiais de velocidade na água no K7 entre julho de 1955 e dezembro de 1964. A primeira dessas marcas foi estabelecida em Ullswater em 23 de julho de 1955, onde atingiu uma velocidade de 202,15 mph (324 km / h), mas somente depois de muitos meses de testes e um grande redesenho dos pontos de anexos de patrocínio direto do Bluebird . Campbell alcançou uma série constante de aumentos subsequentes de recorde de velocidade com o barco durante o resto da década, começando com uma marca de 216 mph (348 km / h) em 1955 no Lago Mead em Nevada . Posteriormente, quatro novas marcas foram registradas em Coniston Water , onde Campbell e Bluebird tornaram-se uma fixação anual na segunda metade dos anos cinquenta, desfrutando de patrocínio significativo da companhia petrolífera Mobil e depois da BP . Campbell fez uma tentativa malsucedida em 1957 em Canandaigua, no estado de Nova York, no verão de 1957, que falhou devido à falta de condições adequadas de águas calmas. O Bluebird K7 se tornou uma atração bem conhecida e, além de suas aparições anuais em Coniston, o K7 foi exibido extensivamente no Reino Unido, EUA, Canadá e Europa e, posteriormente, na Austrália durante a prolongada tentativa de Campbell no recorde de velocidade terrestre em 1963-64.

A fim de extrair mais velocidade e dotar o barco de maior estabilidade em alta velocidade, tanto em inclinação quanto em guinada , o K7 foi sutilmente modificado na segunda metade da década de 1950 para incorporar uma aerodinâmica mais eficaz com um dossel da cabine de Perspex soprado e flutuando para o mais baixo parte do casco principal. Em 1958, uma pequena barbatana de cauda em forma de cunha, abrigando um pára-quedas de pára-quedas, carenagens de patrocínio modificadas, que deu uma redução significativa na elevação aerodinâmica para a frente, e uma barbatana de estabilização hidrodinâmica fixa, anexada ao painel de popa para ajudar na estabilidade direcional e exercer uma descida marginal -forças no nariz foram incorporadas ao design para aumentar o envelope de operação segura do hidroavião. Assim, ela atingiu 225 mph (362 km / h) em 1956, onde um pico de velocidade sem precedentes de 286,78 mph (461,53 km / h) foi alcançado na primeira corrida, 239 mph (385 km / h) em 1957, 248 mph (399 km / h) em 1958 e 260 mph (420 km / h) em 1959.

Campbell então voltou sua atenção para o Land Speed ​​Record , com o objetivo de estabelecer um recorde de velocidade terrestre de mais de 450 mph (720 km / h). Ele também planejou estabelecer um sétimo recorde de velocidade na água no mesmo ano e, assim, se tornar a primeira pessoa a estabelecer o recorde de velocidade terrestre e o recorde de velocidade na água no mesmo ano. Ele partiu para Bonneville Salt Flats em agosto de 1960 e teve a sorte de sobreviver a um acidente de 580 km / h em seu carro Bluebird CN7 movido a turbina projetado pela Norris Brothers no final de setembro. O Bluebird CN7 foi reconstruído em 1961–62 e Campbell posteriormente passou dois anos frustrantes no deserto australiano, lutando contra as condições adversas da pista. Finalmente, depois que Campbell ultrapassou o recorde de velocidade em terra no Lago Eyre em 17 de julho de 1964, a 403,10 mph (648,73 km / h) no Bluebird CN7 , ele alcançou seu sétimo recorde de velocidade na água em 31 de dezembro de 1964 no Lago Dumbleyung , Austrália Ocidental , quando atingiu 276,33 mph (444,71 km / h), com duas corridas a 283,3 mph (455,9 km / h) e 269,3 mph (433,4 km / h) concluídas com apenas algumas horas de sobra na véspera de Ano Novo de 1964.

Este último sucesso tornou Campbell e K7 os detentores mais prolíficos do recorde de velocidade na água do mundo e, além disso, Campbell percebeu seu "duplo" quando se tornou a primeira, e até agora única, pessoa a quebrar o recorde de velocidade em terra e na água recorde no mesmo ano. Após esse sucesso, Campbell afirmou que o K7 provavelmente seria aposentado e se tornaria uma exposição de museu. Seu casco tinha dez anos, seu motor quatorze e sua velocidade projetada de 250 mph (400 km / h) fora excedida em mais de 30 mph (48 km / h) em várias ocasiões.

Os recordes de velocidade de Donald Campbell

Tentativa de recorde final e morte de Donald Campbell

Em junho de 1966, Campbell decidiu mais uma vez tentar um recorde de velocidade na água com o K7: seu objetivo, 480 km / h (300 mph).

Para adicionar mais potência, a Campbell recebeu um motor Bristol Siddeley Orpheus de 4.500 libras (20 kN) emprestado do Ministério da Defesa . Este era mais leve e mais poderoso do que o motor original. Campbell também comprou um Folland Gnat danificado por acidente , que usava o motor Orpheus, como fonte de peças sobressalentes. O estabilizador vertical do Gnat também foi usado no K7 reconstruído, e um novo freio hidráulico projetado para desacelerar o barco no curso de Coniston de cinco milhas.

O barco voltou a Coniston para testes em novembro de 1966. Isso não foi bem; o tempo estava péssimo e o K7 destruiu seu motor quando as entradas de ar entraram em colapso devido às demandas do motor mais potente e os detritos foram arrastados para as lâminas do compressor. O motor foi substituído, utilizando o motor da aeronave Gnat que ele havia adquirido no início do projeto. O Orpheus original permaneceu fora da oficina da equipe à beira do lago pelo resto do projeto, envolto em uma lona.

No final de novembro, após novas modificações para alterar a distribuição de peso do K7, algumas corridas de alta velocidade foram feitas, mas foram cronometradas bem abaixo do recorde existente. Problemas com o sistema de combustível fizeram com que o motor não pudesse desenvolver a potência máxima. Em meados de dezembro, Campbell fez uma série de tentativas cronometradas, mas a velocidade mais alta alcançada foi de 264 mph e, portanto, ainda tímido em relação ao recorde existente. Eventualmente, outras modificações no sistema de combustível do K7 (envolvendo a instalação de uma bomba auxiliar) corrigiram o problema de falta de combustível. Já era final de dezembro e Campbell estava pronto para prosseguir, aguardando apenas a chegada de condições climáticas adequadas.

Corridas finais

Em 4 de janeiro de 1967, Campbell montou sua tentativa recorde. Bluebird tinha completado uma corrida norte-sul inicial a uma média de 297,6 mph (478,9 km / h), e Campbell usou o novo freio d'água para diminuir a velocidade do K7 de um pico de velocidade de 311 mph (501 km / h) quando saiu do campo medido quilômetro. Em vez de reabastecer e esperar que a lavagem dessa corrida diminuísse, como havia sido combinado, ele decidiu então fazer a corrida de volta imediatamente.

A segunda corrida foi ainda mais rápida; quando K7 ultrapassou o início do quilômetro medido, ela estava viajando a mais de 320 mph (510 km / h). No entanto, sua estabilidade começou a se deteriorar enquanto ela viajava a uma velocidade que nunca havia alcançado antes, e a frente do barco começou a saltar para fora da água a estibordo. A 150 metros do final do quilômetro medido, o K7 se ergueu da superfície e, após cerca de 1,5 segundo, gradualmente se ergueu da água em um ângulo cada vez maior, então decolou em um ângulo de 90 graus em relação à superfície da água. Ela deu uma cambalhota e mergulhou de volta no lago, primeiro o nariz, depois deu uma cambalhota na água antes de parar. O impacto quebrou o K7 à frente das entradas de ar (onde Campbell estava sentado) e o casco principal afundou pouco depois.

Campbell foi morto instantaneamente. O Sr. Whoppit , seu mascote do ursinho de pelúcia, foi encontrado entre os destroços flutuantes e seu capacete foi recuperado. Os mergulhadores da Marinha Real foram capazes de localizar os destroços do K7 , mas cancelaram a busca pelo corpo de Campbell após duas semanas.

As últimas palavras de Campbell, gravadas do intercomunicador de rádio, foram:

Arremessando um pouco aqui ... Provavelmente da minha própria lavagem ... Endireitando-se agora no caminho certo ... Um pouco mais perto da Ilha Peel  ... Andando como um louco ... e er ... Força total ... Andando como inferno aqui ... eu não consigo ver muito ... e a água está muito ruim mesmo ... eu não consigo passar por cima / estou galopando por cima ... estou ficando com muito sangue remo aqui ... Eu não consigo ver nada ... Eu tirei os arcos ... Estou indo! ....ECA"

Análise de acidentes

Existem várias teorias sobre a causa do acidente. Não esperar para reabastecer significava que o barco estava mais leve. A lavagem da primeira operação teria piorado com o uso do freio d'água; no entanto, a lavagem não teve tempo de refletir de volta para o centro do curso, e Campbell usou o freio d'água bem ao sul. As fotos tiradas da última parte da corrida final mostram claramente que o freio d'água não foi acionado e também que, quando o K7 decolou, o motor a jato não estava mais funcionando; o escapamento teria perturbado a água de maneira muito perceptível. Portanto, o motor havia queimado. É impossível ter certeza do porquê; fome de combustível, danos a um elemento estrutural durante o salto, perturbação da corrente de ar nas entradas durante o lançamento ou uma combinação de causas são possíveis. A causa final mais provável é que o Bluebird excedeu seu limite de estabilidade aerodinâmica estática, com perda de empuxo do motor, danos à carenagem da longarina de bombordo e o então pouco compreendido aprimoramento de levantamento do efeito de solo, tudo adicionando à instabilidade.

Recuperação do Bluebird K7

Os destroços do Bluebird foram descobertos no leito do lago em 5 de janeiro de 1967. Uma equipe de mergulho da Marinha Real de 10 homens liderada pelo Tenente Comandante John Futcher havia chegado a Coniston no final do dia do acidente. Eles partiram para a primeira tentativa de localizar Donald Campbell e Bluebird às 12h30 do dia seguinte. Futcher acreditava que o corpo de Campbell estaria no ponto de impacto, nos destroços principais do barco, ou em um ponto entre os dois locais. Ken Norris havia feito alguns cálculos para guiar a equipe de mergulho até o provável ponto de descanso do barco.

Os três primeiros mergulhos daquela tarde encontraram pequenos pedaços de destroços, indicando que a equipe de mergulho estava no caminho correto. No quarto mergulho, o casco principal do K7 foi encontrado a 142 pés de profundidade, descansando em sua atitude correta, mas voltado para o sudeste. Uma busca subsequente e prolongada localizou muitos pedaços de destroços, e vários itens foram trazidos à superfície, incluindo o volante e a coluna quebrados de Bluebird .

No entanto, o corpo de Donald Campbell não foi localizado e a busca foi cancelada em 16 de janeiro. A família Campbell e a equipe informaram que não desejavam que o casco do K7 fosse recuperado na ausência de encontrar o corpo de Campbell. Eles também sentiram que não aprenderiam nada com sua recuperação. O naufrágio ficou no leito do lago por mais 34 anos, sua localização conhecida por algumas pessoas, mas nunca divulgada.

Uma equipe de mergulho liderada por Bill Smith foi responsável por realocar os destroços e sua recuperação subsequente foi realizada pela equipe do Projeto Bluebird de Smith. Os destroços foram recuperados entre outubro de 2000, quando as primeiras pequenas seções foram levantadas, e maio de 2001, quando o corpo de Campbell foi finalmente recuperado. A maior seção, representando aproximadamente dois terços do casco principal, foi recuperada em 8 de março de 2001.

Polêmica sobre a recuperação

A data exata da recuperação do corpo de Campbell do lago foi 28 de maio de 2001. Ele foi enterrado no cemitério de Coniston em 12 de setembro daquele ano, após um funeral na Igreja de St Andrews em Coniston.

A irmã de Campbell, Jean Wales, foi contra a recuperação do barco e do corpo de seu irmão em respeito ao desejo declarado de que, no caso de algo dar errado: "O capitão e o barco fiquem juntos". Costuma-se dizer que essa citação foi proferida por Campbell quando, na última semana de 1964, ele esperava o bom tempo para tentar uma corrida recorde, mas uma oferta parecia tão improvável naquele momento que seus colegas o pressionavam para sair. Ele se recusou e quebrou o recorde no último dia de 1964. Jean Wales não compareceu a seu enterro nem visitou seu túmulo, embora permanecesse em contato diário com a tripulação de salvamento enquanto os destroços do barco eram trazidos para terra.

Exame forense e causas do acidente

Como o freio d'água do barco foi estendido quando o naufrágio foi recuperado, geralmente se presumia que Campbell o havia ativado para diminuir a velocidade antes que o barco tivesse saído da água em sua corrida final. Ao desmontar o barco, no entanto, um acumulador hidráulico da aeronave doadora Gnat foi descoberto ainda conectado ao sistema, o que significa que a pressão hidráulica armazenada pode ter acionado o freio após o acidente.

O barco ainda continha combustível nas linhas de combustível do motor e uma quantidade foi coletada e analisada usando cromatografia gasosa como parte da investigação oficial do acidente encomendada por Barrow Coroner. No entanto, evidências insuficientes estavam presentes para desconsiderar completamente a teoria da fome de combustível. O motor pode ter desligado como resultado de falta de combustível intermitente causada por um sistema de combustível não experimentado ou falha no fornecimento elétrico para as bombas de alimentação de combustível de baixa pressão. Todos os detalhes da desmontagem do barco e as conclusões tiradas dele pelos investigadores são armazenados em domínio público nas páginas do diário do site do Projeto Bluebird.

Restauração e funcionamento futuro

Na quinta-feira, 7 de dezembro de 2006, Gina Campbell, filha de Donald, doou formalmente os destroços recuperados do Bluebird K7 para o Museu Ruskin em Coniston em nome do Campbell Family Heritage Trust. Em acordo com o Campbell Family Heritage Trust e o museu, Bill Smith organizará a restauração do barco, que já está em andamento. Agora propriedade conjunta do Ruskin Museum e do The Bluebird Project, a intenção é reconstruir o K7 de volta à ordem de funcionamento por volta de 4 de janeiro de 1967. Bill Smith disse que isso levará um número não revelado de anos para ser realizado. Gina Campbell comentou: "Decidi garantir o futuro do Bluebird para o povo de Coniston, o Museu Ruskin e as pessoas do mundo". A diretora do museu, Vicky Slowe, falou sobre a generosidade de Gina e disse: "Bill Smith nos garantiu que pode conseguir o Bluebird totalmente conservado e reconfigurado sem nenhum custo para o museu. A partir de 2008, o K7 está sendo totalmente restaurado pelo The Bluebird Project, para um alto padrão de condições de trabalho em North Shields, Tyne and Wear, usando uma proporção significativa de seu tecido original, mas com um motor BS Orpheus substituto do mesmo tipo, embora incorporando muitos componentes originais. "

Em maio de 2009, a permissão foi dada para um conjunto único de testes de teste do Bluebird em Coniston Water, onde ele será testado a uma velocidade segura apenas para fins de demonstração. Não há uma data fixa para a conclusão do Bluebird K7 ou dos testes. K7 será alojada em sua própria ala construída para o propósito no Museu Ruskin em Coniston, uma vez que ela seja devolvida ao seu lar espiritual.

Em 20 de março de 2018 a restauração foi apresentada no The One Show da BBC , onde foi anunciado que o Bluebird K7 voltaria à água em Loch Fad , na Ilha de Bute, na Escócia, em agosto de 2018 para testes de manipulação.

Em 3 de setembro de 2021, foi anunciado que as relações entre o Museu Ruskin e Bill Smith haviam rompido ao ponto em que a opção restante é que o barco restaurado seja dividido em duas partes (sua seção original recuperada e a nova seção restaurada) em ordem para resolver a disputa das partes "Bluebird: Desmontar o barco de Donald Campbell única opção restante" .

Refloating e ensaios iniciais

Em agosto de 2018, o trabalho inicial de restauração do Bluebird foi concluído. Ela foi transportada para Loch Fad, onde foi reflutuada em 4 de agosto de 2018. Após os testes iniciais do motor em 5 de agosto, a Bluebird completou uma série de testes no lago, atingindo velocidades de cerca de 240 km / h. Por razões de segurança, não há planos para tentar alcançar velocidades mais altas.

Veja também

• Across the Lake, um drama da BBC de 1988 sobre Campbell, estrelado por Anthony Hopkins .

Referências

links externos

Imagem externa
Os destroços da cauda do K7

• Bluebirdproject.com - o projeto de restauração do K7
• Artigo da Pathe de 1967 sobre o acidente