Batalha de Moreuil Wood - Battle of Moreuil Wood
| Batalha de Moreuil Wood | |||||||||
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| Parte da Operação Michael ( Ofensiva de primavera de 1918 ) | |||||||||
 Charge of Flowerdew's Squadron por Alfred Munnings retratando o ataque da cavalaria aliada contra os alemães em Moreuil Wood. | |||||||||
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| Beligerantes | |||||||||
 Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda Canadá
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 Alemanha
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| Comandantes e líderes | |||||||||
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JEB Seely
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Erich Ludendorff
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| Força | |||||||||
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23ª Divisão Saxônica | ||||||||
| Vítimas e perdas | |||||||||
| 305 | desconhecido | ||||||||
A Batalha de Moreuil Wood (30 de março de 1918) foi um confronto da Primeira Guerra Mundial nas margens do Rio Arve, na França , onde a Brigada de Cavalaria Canadense atacou e forçou a 23ª Divisão Saxônica Alemã a se retirar de Moreuil Wood, um posição de comando na margem do rio. Embora os alemães tenham conseguido recapturar a madeira no final da batalha, o atraso causado pelos Aliados contribuiu para o fim da Ofensiva da Primavera . Durante a batalha, uma Victoria Cross foi concedida ao canadense Gordon Flowerdew do cavalo de Lord Strathcona .
Fundo
Em março de 1918, os três anos de impasse vistos na Primeira Guerra Mundial na Frente Ocidental estavam prestes a terminar.
A Rússia havia saído da guerra graças à Revolução Bolchevique e às negociações de paz, os Estados Unidos ainda não haviam estabelecido uma forte força de combate na Europa e o Exército francês havia sofrido muito e dissolvido muitas divisões para manter outras totalmente tripuladas. Isso deixou as forças britânicas como as mais formidáveis na Frente Ocidental, mas elas tiveram reforços vitais retidos pelo primeiro-ministro David Lloyd George , que estava preocupado que o comandante da Força Expedicionária Britânica , o marechal de campo Sir Douglas Haig os levasse a um massacre como os de 1916 e 1917.
Com as divisões liberadas pelo encerramento da Frente Oriental e a vitória contra os italianos em Caporetto , o general Erich Ludendorff do Alto Comando alemão achou que era o momento propício para uma ofensiva bem-sucedida. Grande parte do Exército Alemão no oeste consistia em divisões de "trincheiras" desgastadas, mas as divisões alemãs de ponta eram totalmente tripuladas, bem equipadas e experientes. Três exércitos alemães ( 2 ° , 17 ° e 18 ° ) romperiam a seção mais fraca das linhas aliadas, as áreas dos 5 ° e 3 ° exércitos britânicos . Em 21 de março de 1918, às 04:00 e sob a cobertura de uma pesada barragem de artilharia, a ofensiva alemã começou. Os britânicos, cujas defesas consistiam em um trecho de trincheiras mal preparadas de 40 km recentemente conquistado aos franceses, foram rapidamente forçados a se retirar.
Em 23 de março, as forças alemãs invadiram a vila de Ham, e a 3ª Divisão de Cavalaria , comandada pelo Brigadeiro-General AEW Harman , foi enviada para a vila de Bouchoire junto com 200 homens da Brigada de Cavalaria Canadense. À medida que o avanço alemão avançava, a força recém-formada lutou em ações em Cugny , Villeselve , La Neuville-en-Beine e Beaumont-en-Beine . Em 26 de março, o inimigo rompeu as linhas e as forças aliadas começaram uma retirada com a força sob Harman conduzindo ações de retaguarda. A essa altura, o avanço alemão havia penetrado até 45 quilômetros (28 milhas) em posições aliadas; entretanto, a essa altura as linhas de suprimento estavam começando a ser esticadas e Ludendorff desviou seus objetivos e, assim, perdeu um pouco do ímpeto de seu ataque enquanto tentava abrir uma barreira entre as forças britânicas e francesas.
Em 30 de março, o ataque foi reiniciado; entretanto, a essa altura, as forças aliadas haviam se reunido e recebido reforços. Na manhã de 30 de março, a 23ª Divisão Saxônica Alemã ocupou os Bosques Moreuil com vista para o Rio Arve e controlando a ferrovia Amiens - Paris .
Batalha
Às 8h30 de 30 de março, o general Seely e seus assessores viajaram em direção ao Bosque Moreuil, de onde suas forças estavam estacionadas do outro lado do rio Avre , com ordens de cruzar o rio e atrasar o avanço do inimigo tanto quanto possível. Às 09:30, ao chegar à floresta, tendo recebido fogo das forças alemãs que a ocupavam, Seely ordenou aos Royal Canadian Dragoons que enviassem seções para proteger a aldeia de Moreuil, enquanto outras seções deveriam tomar o canto nordeste da própria floresta. . Enquanto isso estava sendo realizado, o Cavalo de Lorde Strathcona foi ordenado a ocupar a face sudeste da floresta e dispersar todas as unidades alemãs encontradas lá (os Dragões Real Canadenses e o Cavalo de Lorde Strathcona eram duas unidades que formavam a Brigada de Cavalaria Canadense).
Os esquadrões restantes da Brigada de Cavalaria Canadense receberam ordens de entrar na floresta pelo noroeste e varrê-la em direção à face leste, onde o Cavalo de Lorde Strathcona os esperava. Depois de serem repelidos de seu primeiro ataque com metralhadoras, as unidades de cavalaria desmontaram e começaram a atacar uma segunda vez com baionetas fixas, conduzindo as forças alemãs da borda da floresta para o centro. A luta corpo a corpo estourou em vários locais com espadas e pistolas enquanto as forças aliadas lutavam contra os 101º granadeiros alemães, que se tornaram desorganizados e desmoralizados.
Dentro da madeira Moreuil
Enquanto a cavalaria canadense lutava pela floresta, eles foram canalizados para o leste por tiros de metralhadoras alemãs. Simultaneamente, unidades dos Royal Canadian Dragoons foram forçadas a entrar na floresta ao norte devido ao ataque alemão. Esta batalha rapidamente se tornou uma série de confrontos separados devido à natureza do campo de batalha, com unidades separadas e dispersas dentro das formações alemãs, e o fato de os cavalos serem ineficazes na floresta fez com que o ritmo da batalha diminuísse consideravelmente.
A essa altura, o restante da 3ª Cavalaria havia cruzado o rio e foi distribuído ao redor da floresta para apoiar várias forças canadenses atualmente em combate com as forças alemãs, muitos desses reforços foram instruídos a desmontar antes de entrar na batalha. Neste momento, as unidades do Cavalo de Lorde Strathcona foram formadas em equipes de reconhecimento de cerca de dez homens cada e enviadas para descobrir detalhes sobre as forças e posições inimigas.
O comandante do cavalo de Lorde Strathcona do Esquadrão 'C', Tenente Gordon Flowerdew , ordenou que suas forças protegessem o canto nordeste e depois apresentassem um relatório a ele. Flowerdew recebeu então a ordem de isolar as forças alemãs que estavam recuando para o leste, em face das forças aliadas avançando através da floresta. Durante este tempo, as forças enviadas por Flowerdew para o canto nordeste emboscaram e mataram as forças alemãs que saqueavam uma carroça francesa, então desmontaram e entraram na floresta sob fogo. Flowerdew chegou, avaliou a situação e decidiu que sua unidade se mudaria para impedir a retirada alemã, enquanto a outra seção ajudaria a expulsar os alemães da floresta.
Havia seis esquadrões de cavalaria na floresta neste ponto. Os aviões do Royal Flying Corps também estavam atacando as forças alemãs de cima, lançando 109 bombas e disparando 17.000 balas. As forças de cavalaria se aproximaram do canto sudoeste da floresta, ficando sob fogo pesado e sofrendo pesadas baixas, e foram forçadas a parar temporariamente. Flowerdew alcançou um terreno elevado no canto nordeste da floresta bem a tempo de encontrar uma força alemã de 300 homens dos 101º Granadeiros, que estavam se retirando. Flowerdew ordenou: "É uma carga, rapazes, é uma carga!" no entanto, o toque do clarim foi silenciado pelo fogo alemão antes mesmo de ser tocado. Durante o ataque, ambos os lados foram dizimados, com apenas 51 de sua unidade ainda vivos. Flowerdew morreu devido aos ferimentos no dia seguinte na Estação de Limpeza de Vítimas nº 41.
Às 11:00, apenas o ponto sul da floresta ainda estava ocupado pelas forças alemãs. Com a chegada de reforços para os britânicos, Seely ordenou que os alemães restantes fossem expulsos. Seely ordenou que o fogo de artilharia britânica na madeira cessasse para que ele pudesse operar sem medo de fogo amigo. Os alemães foram expulsos da floresta e o dia terminou com 305 baixas aliadas, mas a madeira estava nas mãos dos Aliados.
A manhã seguinte
Na manhã seguinte, 31 de março, um ataque alemão recapturou a maior parte da floresta e a vizinha Rifle Wood, uma milha a nordeste. O general Seely recebeu o comando do contra-ataque aliado. A Brigada Canadense atacou em três ondas, protegendo seus flancos enquanto se movia pela floresta e engajando o inimigo em um combate corpo a corpo. Assim que as forças alemãs foram novamente expulsas, começaram o bombardeio de artilharia pesada e vários contra-ataques; no entanto, o controle da madeira permaneceu com os Aliados no final do dia. A nordeste, Rifle Wood foi atacado às 09:00 e às 11:00 também estava nas mãos dos Aliados. Às 15:00, as forças aliadas foram substituídas por novas divisões.
Apesar das forças alemãs finalmente recuperarem o controle da floresta Moreuil e da área circundante, Ludendorff encerrou a ofensiva em 5 de abril de 1918.
Rescaldo
A ofensiva alemã chegou ao fim depois da obstinada resistência dos Aliados. Apesar de capturar 1.930 quilômetros quadrados (750 sq mi) de território, teve um custo de 250.000 homens mortos, feridos ou desaparecidos. No pobre estado econômico da Alemanha nesta época da guerra, eles nunca poderiam recuperar essas perdas. Os Aliados, em comparação, perderam 240.000. A força das forças aliadas na defesa e na desaceleração do avanço alemão em combates como os de Moreuil Wood contribuíram para a derrota final da ofensiva alemã.
Após o fim da ofensiva alemã, David Lloyd George enviou reforços a Haig. A presença americana também aumentou de 162.000 para 318.000. Os Aliados lançaram suas próprias contra-ofensivas começando em Amiens, ao norte de Moreuil Wood, que provou ser uma vitória decisiva para os Aliados. Ludendorff comentou após o primeiro dia de batalha que foi um dia negro para o exército alemão.
A Victoria Cross póstuma de Flowerdew por seu ataque às forças alemãs foi uma das vinte que seriam concedidas durante a ofensiva alemã e posteriormente aliada.
O Moreuil Wood foi finalmente tirado dos alemães em agosto pelas forças francesas, com elementos da Cavalaria canadense tomando o Rifle Wood.
Outras medalhas ganhas na batalha incluem:
- Um pedido de serviço distinto
- Oito Cruzes Militares
- Oito medalhas de conduta distinta
- Quarenta e duas medalhas militares
Esta batalha também causou a destruição do Castelo Moreuil, uma propriedade da família de Rougé, herdada dos Lordes de Créquy, Príncipes de Poix e Duques de Lesdiguières.
Veja também
| Imagens externas | |
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 Cerimônia de lembrança da Batalha de Moreuil Wood 1
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Cerimônia de lembrança da Batalha de Moreuil Wood 2
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Referências
Coordenadas : 49 ° 46′59 ″ N 2 ° 30′00 ″ E / 49,78306 ° N 2,50000 ° E