Douglas Haig, 1.º conde Haig - Douglas Haig, 1st Earl Haig

O conde Haig
Sir Douglas Haig.jpg
Apelido (s) "Mestre do campo"
"O açougueiro do Somme"
'Açougueiro' Haig
Nascer (1861-06-19)19 de junho de 1861
Charlotte Square , Edimburgo , Escócia
Faleceu 29 de janeiro de 1928 (1928-01-29)(com 66 anos)
21 Prince's Gate, Londres , Inglaterra
Fidelidade Reino Unido
Serviço / filial Exército britânico
Anos de serviço 1884–1920
Classificação Marechal de campo
Comandos realizados Força Expedicionária Britânica (1915–19)
Primeiro Exército (1914–15)
I Corpo (1914)
Comando Aldershot (1912–14)
Chefe do Estado-Maior Geral na Índia (1909–12)
17º Lanceiros (1901–03)
3ª Brigada de Cavalaria ( 1900)
Batalhas / guerras Guerra Mahdist
Segunda Guerra Boer
Primeira Guerra Mundial
Prêmios Cavaleiro da Ordem do Cardo
Cavaleiro da Grã-Cruz da Ordem dos Banhos
Membro da Ordem do Mérito
Cavaleiro da Grã-Cruz da Ordem Real Vitoriana
Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Indiano
mencionado nos despachos
Lista completa

O marechal de campo Douglas Haig, primeiro conde Haig , KT , GCB , OM , GCVO , KCIE ( / h ɡ / ; 19 de junho de 1861 - 29 de janeiro de 1928) foi um oficial sênior do exército britânico . Durante a Primeira Guerra Mundial , ele comandou a Força Expedicionária Britânica (BEF) na Frente Ocidental do final de 1915 até o final da guerra. Ele foi o comandante durante a Batalha do Somme , a Batalha de Arras , a Terceira Batalha de Ypres , a Ofensiva da Primavera Alemã e a Ofensiva dos Cem Dias .

Embora tenha ganhado reputação favorável durante os anos imediatos do pós-guerra, com seu funeral se tornando um dia de luto nacional, Haig tornou-se, desde a década de 1960, objeto de críticas por sua liderança durante a Primeira Guerra Mundial. Ele foi apelidado de "Butcher Haig" pelos dois milhões de baixas britânicas sofridas sob seu comando. O Canadian War Museum comenta: "Suas épicas, mas caras, ofensivas no Somme (1916) e Passchendaele (1917) se tornaram quase sinônimos da carnificina e da futilidade das batalhas da Primeira Guerra Mundial."

Por outro lado, ele liderou o BEF durante a Ofensiva dos Cem Dias final , quando cruzou o Canal du Nord e rompeu a linha de Hindenburg , capturando 195.000 prisioneiros alemães. Esta campanha, em combinação com o motim de Kiel , o motim de Wilhelmshaven , a proclamação de uma república em 9 de novembro de 1918 e a agitação civil em toda a Alemanha, levou ao armistício de 11 de novembro de 1918 . É considerada por alguns historiadores uma das maiores vitórias já alcançadas por um exército liderado pelos britânicos.

O major-general Sir John Davidson , um dos biógrafos de Haig, elogiou a liderança de Haig e, desde os anos 1980, muitos historiadores argumentaram que o ódio público pelo qual o nome de Haig passou a ser mantido não reconheceu a adoção de novas táticas e tecnologias por forças sob seu comando, o importante papel desempenhado pelas forças britânicas na vitória aliada de 1918, e que as grandes baixas foram uma consequência das realidades táticas e estratégicas da época.

Vida pregressa

Aos 23 anos em 1885, em seu uniforme de hussardo

Haig nasceu em uma casa em Charlotte Square , Edimburgo , (mas com endereço postal 19 Hope Street, a rua lateral a sudoeste; existe uma placa). Dizia-se que seu pai, John Richard Haig - um alcoólatra - estava "no comércio", embora como chefe da bem-sucedida destilaria de uísque Haig & Haig da família , ele tivesse uma renda de £ 10.000 por ano (£ 1.160.000 em 2018), uma quantia enorme no momento. Sua mãe, Rachel (filha de Hugh Veitch de Stewartfield), era de uma família nobre que caiu em circunstâncias difíceis. A prima de Rachel, Violet Veitch, era mãe do dramaturgo, compositor e intérprete Noël Coward . A casa da família era Haig House em Windygates , Fife .

A educação de Haig começou em 1869 como interno na Escola do Sr. Bateson em Clifton Bank, St Andrews . Mais tarde, em 1869, ele mudou para a Edinburgh Collegiate School e, em 1871, para a Orwell House, uma escola preparatória em Warwickshire . Ele então frequentou o Clifton College . Ambos os pais de Haig morreram quando ele tinha dezoito anos.

Depois de uma viagem aos Estados Unidos com seu irmão, Haig estudou Economia Política, História Antiga e Literatura Francesa no Brasenose College, Oxford , 1880-1883. Ele dedicou muito de seu tempo à socialização - ele era um membro do Bullingdon Club - e esportes equestres. Ele era um dos melhores jovens cavaleiros de Oxford e rapidamente ingressou na equipe de pólo da Universidade . Enquanto era estudante de graduação, ele foi iniciado como maçom na Loja de Elgin em Leven No. 91 em Leven, Fife , cursando o primeiro e o segundo graus da Maçonaria. Em 1920, o conde de Eglinton encorajou Haig a completar sua progressão maçônica, e ele retornou à sua loja para obter o terceiro grau, posteriormente servindo como Venerável Mestre da loja de 1925 a 1926. Ele se tornou um oficial da Grande Loja da Escócia .

Embora tenha passado no exame final em Oxford (um requisito para candidatos à universidade em Sandhurst), ele não era elegível para um diploma porque havia perdido um período de residência devido a doença e, se tivesse permanecido por mais tempo, estaria acima da idade limit (23) para começar o treinamento de oficial no Royal Military College em Sandhurst , onde ingressou em janeiro de 1884. Por ter frequentado a universidade, Haig era consideravelmente mais velho do que a maioria de sua classe em Sandhurst. Ele foi suboficial sênior, foi premiado com a Espada Anson e desmaiou primeiro na ordem de mérito. Ele foi comissionado como tenente do 7º (Próprio da Rainha) Hussardos em 7 de fevereiro de 1885.

Placa que marca o local de nascimento de Earl Haig, Charlotte Square, Edimburgo

Carreira

Oficial subalterno

No início de sua carreira militar, Haig jogou pólo pela Inglaterra em uma turnê pelos Estados Unidos (agosto de 1886). Ele permaneceria um entusiasta do pólo por toda a vida, servindo como presidente do Comitê de Polo de Hurlingham desde sua reorganização em maio de 1914 até 1922. Ele também seria presidente do Comitê de Polo do Exército e fundador da Associação Indiana de Polo.

Haig então prestou serviço no exterior na Índia (enviado em novembro de 1886), onde foi nomeado ajudante do regimento em 1888. Ele era um tanto disciplinador, mas também impressionou seus superiores por sua habilidade administrativa e análise de exercícios de treinamento recentes. Ele foi promovido a capitão em 23 de janeiro de 1891.

Haig deixou a Índia em novembro de 1892 para se preparar para o exame de admissão para o Staff College de Camberley, que ele fez em junho de 1893. Embora tenha sido colocado entre os 28 melhores candidatos (o número de vagas concedidas pelo exame), ele não obteve uma vaga como ele havia falhado por pouco no teste obrigatório de matemática. Ele escondeu essa falha pelo resto de sua vida e mais tarde (por volta de 1910) recomendou abandonar o trabalho de matemática como um requisito. O ajudante-geral Sir Redvers Buller recusou-se a conceder a Haig um dos quatro lugares indicados, alegando seu daltonismo , apesar de Haig ter sua visão revisada por um oculista alemão e apesar dos depoimentos brilhantes de Haig de vários oficiais superiores, alguns deles pressionados por Haig e irmã dele. Postulou-se que Buller estava procurando uma justificativa (daltonismo, prova de matemática) para dar lugar a um oficial de infantaria.

Haig retornou brevemente à Índia (dedicando um tempo em seu caminho para escrever um relatório de quarenta páginas sobre as manobras da cavalaria francesa em Touraine) como segundo em comando do esquadrão que ele mesmo comandou em 1892, depois retornou ao Reino Unido como assessor -de acampamento para Sir Keith Fraser, Inspetor Geral de Cavalaria. Fraser foi um dos que fizeram lobby para que Haig entrasse no Staff College, e ele foi finalmente nomeado no final de 1894, uma prática comum na época para candidatos promissores. Enquanto esperava para ocupar seu lugar, ele viajou para a Alemanha para relatar sobre as manobras de cavalaria lá, e também serviu como oficial de estado-maior para o coronel John French (a quem ele havia conhecido em novembro de 1891 enquanto French era comandante dos 19 Hussardos) em manobras. As carreiras de French e Haig seriam entrelaçadas pelos próximos vinte e cinco anos, e Haig ajudou French a escrever o livro de exercícios da cavalaria, publicado em 1896.

Haig entrou no Staff College, Camberley, em 1896, onde aparentemente não era popular com seu grupo de colegas. Por exemplo, eles escolheram Allenby como Mestre da Drag Hunt , apesar de Haig ser o melhor piloto. Haig impressionou o Instrutor Chefe, Tenente-Coronel GFR Henderson, e concluiu o curso, saindo em 1897. Alguns escritores (por exemplo, Travers 1987) criticaram Camberley por seu currículo antiquado, que influenciou Haig especialmente, pois ele era um absorvente de doutrina em vez de um pensador original. Haig foi ensinado que a vitória deve vir da derrota do exército inimigo principal na batalha e que, como na guerra napoleônica , o desgaste (a "luta de exaustão") era meramente um prelúdio para o comprometimento dos reservas para uma vitória decisiva no campo de batalha; vestígios desse pensamento podem ser vistos em Loos e no Somme. Grande ênfase foi colocada no moral e na mobilidade, e na perseguição da cavalaria de Murat após a campanha de Napoleão em Jena em 1806 . Embora a Guerra Civil Americana tenha sido estudada, a ênfase estava na campanha móvel de Stonewall Jackson no Vale Shenandoah , ao invés da natureza mais desgastante dessa guerra.

Guerra Mahdist, 1898

No início de janeiro, Haig foi escolhido por Evelyn Wood (agora Ajudante Geral) como um dos três recém-formados da faculdade solicitados por Kitchener para uma campanha na Guerra Mahdist no Sudão . Ele pode ter sido escolhido para ficar de olho em Kitchener, já que Wood o convidou a escrever para ele com franqueza e confiança. Haig precisava de pouco incentivo para criticar (em particular) seus superiores - ele era especialmente crítico dos hábitos ditatoriais de Kitchener. A força de Kitchener era anglo-egípcia, e Haig foi obrigado a ingressar formalmente no Exército egípcio , a maioria de cujos oficiais eram britânicos. O plano era que ele treinasse e assumisse o comando de um esquadrão de cavalaria egípcio, mas isso não aconteceu porque Kitchener não queria uma reorganização do comando com combate iminente. Ao contrário de muitos oficiais britânicos, Haig acreditava que os egípcios poderiam ser bons soldados se devidamente treinados e liderados. Ainda sem uma posição formal, mas acompanhando a cavalaria, Haig viu sua primeira ação em uma escaramuça ao sul de Atbara (21 de março). Em seu relatório a Wood sobre a escaramuça, Haig comentou sobre a falta de metralhadoras britânicas. Embora posteriormente criticado por seu fracasso em otimizar o uso de metralhadoras, Haig fez uma viagem especial a Enfield para estudar a arma Maxim , e durante toda a campanha comentou sobre seu valor.

Quatro dias depois, ele foi nomeado oficial de estado -maior da brigada de cavalaria do tenente-coronel Broadwood . Haig se destacou em sua segunda ação, a Batalha de Nukheila (6 de abril) - onde supervisionou a redistribuição de esquadrões para proteger a retaguarda e então lançar um ataque de flanco, já que Broadwood estava ocupado na linha de frente. Ele esteve presente na Batalha de Atbara (8 de abril), após o qual criticou Kitchener por lançar um ataque frontal sem levar os dervixes pelo flanco também. Depois de Atbara, Kitchener recebeu reforços e Haig recebeu um esquadrão próprio, que ele comandou em Omdurman (na reserva durante a batalha, então em uma marcha de flanco para a cidade depois). Ele foi promovido a brevet major em 15 de novembro de 1898.

Segunda Guerra dos Bôeres, 1899–1902

Haig voltou ao Reino Unido na esperança de uma posição no Ministério da Guerra, mas foi nomeado major de brigada (maio de 1899) para a 1ª Brigada de Cavalaria em Aldershot.

Haig havia recentemente emprestado £ 2.500 (em um contrato formal com juros) ao comandante da brigada John French para cobrir suas perdas com as especulações de mineração sul-africanas. O empréstimo permitiu que French mantivesse sua comissão. Haig foi promovido ao importante posto de major em 26 de junho de 1899. Haig logo foi nomeado Adjunto Adjutor-Geral (setembro de 1899) e, em seguida, Adjutor Geral Adjunto (isto é, chefe do estado-maior) da força do tamanho de uma brigada francesa, quando foi enviada para a Guerra dos Bôeres . Ele participou da primeira batalha francesa, Elandslaagte (18 de outubro, perto de Ladysmith). French e Haig receberam ordens de deixar Ladysmith quando o cerco de quatro meses começou, para assumir o comando da nova Divisão de Cavalaria que chegava do Reino Unido. Os dois homens escaparam no último trem para deixar Ladysmith (2 de novembro de 1899), deitando-se ao passar pelo fogo inimigo.

Como no Sudão, Haig continuou cético quanto à importância da artilharia, baseando suas opiniões em entrevistas com prisioneiros inimigos.

Após as Operações Colesberg do Major-General French para proteger a Colônia do Cabo, Frederick Roberts , recém-chegado como Comandante-em-Chefe, nomeou seu protegido, o Coronel Conde de Erroll , contra os protestos de French, para o cargo de Adjutor Geral da Divisão de Cavalaria, com Haig, a quem havia sido prometido o cargo (e a patente local de tenente-coronel), como seu vice. A cavalaria desempenhou um papel importante nesta fase da guerra, incluindo o alívio de Kimberley (15 de fevereiro de 1900), que contou com uma carga espetacular da cavalaria britânica em Klip Drift . Haig recebeu brevemente (21 de fevereiro de 1900) o comando da 3ª Brigada de Cavalaria e, finalmente, tornou-se AAG para a Divisão de Cavalaria depois que Erroll foi transferido para um cargo diferente. A Divisão Francesa participou da captura de Bloemfontein (13 de março de 1900) e depois de Pretória (5 de junho de 1900). Haig criticou Roberts em particular pelas perdas para cavalos (exaustão e falta de alimentação) e homens (febre tifóide) e considerou-o um "velho tolo".

Depois que Roberts venceu a guerra convencional, Kitchener ficou encarregado de lutar contra os bôeres, que se dedicaram à guerra de guerrilha. A Divisão de Cavalaria foi dissolvida (novembro de 1900) e French, com Haig ainda seu chefe de gabinete, foi encarregado de uma força armada que policiava a área de Joanesburgo, mais tarde tentando capturar o líder bôer de Wet em torno de Bloemfontein. Em janeiro de 1901, Haig recebeu uma coluna de 2.500 homens com o posto local de brigadeiro-general, patrulhando a Colônia do Cabo e perseguindo o comandante Kritzinger. Como era a política padrão naquela época, as ações de Haig incluíam queimar fazendas como parte das políticas de terra arrasada ordenadas por Lord Kitchener, bem como cercar mulheres e crianças bôeres para serem colocadas em campos de concentração . Ao longo da guerra, a irmã de Haig, Henrietta, vinha pressionando Evelyn Wood para que seu irmão assumisse o comando de um regimento de cavalaria próprio quando a guerra acabasse. French, provavelmente não querendo se separar de um valioso assistente, recomendou Herbert Lawrence para o comando vago dos 17º Lancers, mas Roberts, agora Comandante-em-Chefe na Grã-Bretanha, o rejeitou e deu a Haig (maio de 1901). Como os 17º Lanceiros estavam na África do Sul na época, Haig foi capaz de combinar esse comando com o de sua própria coluna.

Com a guerra chegando ao fim, Haig teve que localizar e escoltar o líder bôer Jan Christiaan Smuts para as negociações de paz em Vereeninging. Haig foi mencionado em despachos quatro vezes por seu serviço na África do Sul (incluindo por Lord Roberts em 31 de março de 1900 e por Lord Kitchener em 23 de junho de 1902) e nomeado Companheiro da Ordem do Banho (CB) em novembro de 1900. Ele também foi promovido ao posto de tenente-coronel em 17 de julho de 1901.

Após o fim da guerra, Haig deixou a Cidade do Cabo com 540 oficiais e homens do 17º Lancers no SS German no final de setembro de 1902. O regimento deveria ficar na África do Sul, mas no final voltou para casa antes do planejado, e chegou em Southampton no final de outubro, quando foram enviados para Edimburgo . Haig foi nomeado ajudante-de-campo do rei Eduardo VII na lista de honras da África do Sul de outubro de 1902, com a patente de coronel (mantendo, assim, esta patente em vez de voltar à patente inferior substantiva), permanecendo como ADC até 1904.

Inspetor-Geral de Cavalaria, Índia

Haig continuou como o oficial comandante dos 17º Lanceiros até 1903, estacionado em Edimburgo. Ele foi então nomeado Inspetor-Geral de Cavalaria na Índia Britânica (ele teria preferido o comando da brigada de cavalaria em Aldershot , onde French era agora o General Officer Commanding (GOC)), mas primeiro teve de passar um ano na guarnição em Edimburgo até o anterior titular terminou o seu mandato).

O serviço de guerra de Haig lhe rendeu uma promoção tardia, mas rápida: tendo sido capitão até a idade relativamente avançada de trinta e sete anos, em 1904 ele se tornou o mais jovem major-general do Exército britânico naquela época. Ele esteve presente no Rawalpindi Parade 1905 para homenagear a visita do Príncipe e da Princesa de Gales à Índia. Nesta época, uma grande parte das energias dos generais britânicos mais antigos foi ocupada com a questão de se a cavalaria ainda deveria ser treinada para atacar com espada e lança (a visão de French e Haig), bem como usar cavalos para mobilidade então luta desmontada com armas de fogo. Lord Roberts, agora Comandante-em-Chefe do Exército Britânico, alertou Kitchener (agora Comandante-em-Chefe, Índia ) para ser "muito firme com Haig" nesta questão (no caso de Kitchener logo se distrair, a partir de 1904, por sua briga com o vice-rei Lorde Curzon, que acabou renunciando), e escreveu que Haig era um "sujeito inteligente e capaz" que teve grande influência sobre Sir John French.

Casamento e filhos

De licença da Índia, Haig casou-se com Dorothy Maud Vivian (1879–1939) em 11 de julho de 1905 após um namoro rápido (ela o viu pela primeira vez quando ele estava jogando pólo em Hurlingham dois anos antes). Ela era filha de Hussey Crespigny Vivian e Louisa Duff.

O casal teve quatro filhos:

Haig havia aproveitado sua licença em 1905 para fazer lobby por um emprego no Ministério da Guerra, mas a proposta foi rejeitada por HO Arnold-Forster, o Secretário de Estado da Guerra, por depender abertamente da influência real.

War Office

A Guerra dos Bôeres expôs a falta de um estado-maior geral e um moderno exército de reserva na Grã-Bretanha. No novo governo liberal (dezembro de 1905), Richard Haldane , Secretário de Estado da Guerra , implementou as recomendações de Esher aceitas em princípio pelo governo conservador cessante. Em agosto de 1906, Haig foi nomeado Diretor de Treinamento Militar do Estado-Maior Geral do Ministério da Guerra . Haldane escreveu mais tarde que Haig tinha "uma mente de estado-maior geral" e "deu conselhos inestimáveis". Haig, por sua vez, dedicaria mais tarde um volume de seus despachos a Haldane, que até então havia sido expulso do cargo por supostas simpatias pró-alemãs em 1915. Embora os dois homens posteriormente tenham afirmado que as reformas tinham sido para preparar a Grã-Bretanha para a guerra continental, eles não criaram um exército de tamanho continental e seria mais verdadeiro dizer que criaram um pequeno exército profissional dentro de um orçamento, com recrutamento politicamente impossível apesar da campanha de Lord Roberts.

As reformas reorganizaram a milícia, os trabalhadores e os voluntários na nova Força Territorial . Haig era intolerante com o que considerava opiniões antiquadas e não era bom em negociar com estranhos. A milícia (na verdade mais velha que o exército regular, com muitos oficiais socialmente importantes) foi a última a concordar e teve que ser transformada em Reserva Especial por lei do Parlamento. Haig queria uma reserva de 900.000 homens, mas Haldane se contentou com 300.000 mais realistas.

As habilidades de Haig na administração e organização de treinamento e inspeções foram melhor empregadas na criação de uma Força Expedicionária de 120.000 homens (6 divisões de infantaria e 1 cavalaria - a força que seria enviada para a França em 1914) em 1907. Como amigo íntimo de Haldane Haig era capaz de garantir alta prioridade para a cavalaria, menos para a artilharia, ao contrário do conselho de Lord Roberts (agora aposentado como Comandante-em-Chefe) cujas opiniões não eram mais bem-vindas porque sua campanha pelo alistamento havia dificultado a vida de Haldane. Os registros de Haig de seu tempo supervisionando exercícios de artilharia mostram pouco interesse em questões técnicas (mira, alcance, precisão etc.).

Em novembro de 1907, Haig foi transferido para o cargo de Diretor de Deveres do Estado-Maior. Ele exigiu que os comandantes pegassem os oficiais de estado-maior atribuídos a eles (em vez de escolher os seus por patrocínio) e também designou oficiais de estado-maior para o novo Exército Territorial. Ele supervisionou a publicação de "Field Service Regulations", que mais tarde foi muito útil na expansão do BEF na Primeira Guerra Mundial, embora ainda enfatizasse a importância da cavalaria carregar com espada e lança, bem como lutar desmontada. Nessa época, ele também estava concluindo um trabalho separado, "Estudos de Cavalaria" (sobre o qual o admirador biógrafo de Haig, James Marshall-Cornwall, escreveu mais tarde que "não estava ... entre os profetas") e dedicando muito tempo aos exercícios de cavalaria. Ele também esteve envolvido na criação do Estado-Maior Geral Imperial (colônias maiores deveriam ter seções locais do Estado-Maior, com oficiais treinados), pelo qual seu trabalho foi elogiado por Haldane.

Chefe de Gabinete, Índia

Em 1909, parecia provável para Haldane e Haig que uma guerra anglo-germânica se aproximava e Haig estava inicialmente relutante em aceitar a nomeação como Chefe do Estado-Maior Geral na Índia . Ele passou o cargo de Diretor de Deveres do Estado-Maior para seu fiel seguidor, Brigadeiro-General Kiggell (mais tarde Chefe do Estado-Maior BEF), a quem escrevia com "conselhos" a cada quinze dias. Haig, que havia sido nomeado cavaleiro por seu trabalho no Ministério da Guerra, foi promovido a tenente-general em novembro de 1910. Na Índia, ele esperava desenvolver o Estado-Maior Indiano como parte do Estado Maior Imperial Geral e organizar o envio de tropas para uma futura guerra europeia. Um plano que ele imaginou para mobilizar o exército indiano para enviar à Europa em caso de guerra foi vetado pelo vice-rei Lord Hardinge . No caso, um Corpo de Índios serviria na Frente Ocidental no início do conflito, e as tropas indianas também foram usadas em formações comparativamente pequenas no Oriente Médio.

Aldershot

Haig deixou a Índia em dezembro de 1911 e assumiu a nomeação de oficial-general comandante do Comando Aldershot (1ª e 2ª Divisões e 1ª Brigada de Cavalaria) em março de 1912.

Nas Manobras do Exército de 1912, ele foi derrotado de forma decisiva por Sir James Grierson, apesar de ter as probabilidades a seu favor, devido ao uso superior de Grierson do reconhecimento aéreo. Posteriormente, no jantar, Haig abandonou o texto preparado e, embora tenha escrito que seus comentários foram "bem recebidos", John Charteris registrou que foram "ininteligíveis e insuportavelmente monótonos" e que os dignitários visitantes adormeceram. Deixando de lado as fracas habilidades de falar em público de Haig, as manobras foram pensadas para ter mostrado a eficiência do exército reformado.

Primeira Guerra Mundial

1914

Início da guerra

Mapa da Frente Ocidental em 1914.

Durante o Motim de Curragh (março de 1914) Haig pediu cautela a seu chefe de gabinete John Gough , cujo irmão Hubert Gough (então um brigadeiro de cavalaria, mais tarde GOC Quinto Exército durante a Primeira Guerra Mundial) estava ameaçando renunciar ao invés de coagir Ulstermen a um semi Irlanda independente. Haig enfatizou que o dever do exército era manter a paz e exortou seus oficiais a não se envolverem com política. Sir John French foi forçado a renunciar ao CIGS, após ter cometido o erro de colocar por escrito uma promessa de que os oficiais não seriam obrigados a coagir o Ulster; Haig respeitava a posição de princípio de Hubert Gough, mas sentia que o francês havia se permitido ser usado como uma ferramenta política por HH Asquith .

Após a eclosão da guerra em agosto de 1914, Haig ajudou a organizar a Força Expedicionária Britânica (BEF), comandada pelo Marechal de Campo Sir John French. Conforme planejado, o comando Aldershot de Haig foi formado no I Corpo . Em uma carta a Haldane (4 de agosto), Haig previu que a guerra duraria meses, senão anos; Haig queria que Haldane voltasse ao Ministério da Guerra (Asquith estava no cargo desde a renúncia de Seeley durante o Caso Curragh - foi dado a Kitchener) e adiasse o envio do BEF à França até que o Exército Territorial fosse mobilizado e incorporado.

Haig participou do Conselho de Guerra (5 de agosto), no qual foi decidido que era muito perigoso se mobilizar para a frente na França em Maubeuge, perto da fronteira com a Bélgica, já que a mobilização britânica estava três dias atrás da da França e da Alemanha (ou seja, o BEF poderia ser invadido pelos alemães à medida que se formou). Não havia outros planos de contingência - Haig e Kitchener propuseram que o BEF estaria melhor posicionado para contra-atacar em Amiens . Sir John French sugeriu o desembarque em Antuérpia , o que foi vetado por Winston Churchill porque a Marinha Real não poderia garantir uma passagem segura. Um biógrafo crítico escreve que Haig era "mais perspicaz do que muitos de seus colegas".

Em suas muito criticadas memórias de 1914 , French afirmou mais tarde que Haig queria adiar o envio do BEF, o que pode ser parcialmente verdade, em vista do que Haig havia escrito para Haldane na época. Haig ficou tão zangado com esta afirmação que pediu ao Secretário de Gabinete Maurice Hankey para corrigir as "imprecisões" de French. No entanto, Haig também reescreveu seu diário desse período, possivelmente para se mostrar em uma luz melhor e francês em uma luz pobre. O diário manuscrito original do início de agosto não sobreviveu, mas não há evidências positivas de que foi destruído; e foi apontado que é igualmente provável que a versão digitada existente tenha sido preparada a partir de ditados ou notas agora perdidas. As notas de Hankey sobre a reunião registram que Haig sugeriu atrasar ou enviar forças menores, mas estava disposto a enviar forças se a França estivesse em perigo de derrota ou se a França as quisesse (o que aconteceu). Haig previu que a guerra duraria vários anos e que um exército de um milhão de homens, treinado por oficiais e sargentos retirados do BEF, seria necessário.

Haig tinha sido nomeado ajudante de campo do rei George V em fevereiro de 1914. Durante uma inspeção real de Aldershot (11 de agosto), Haig disse ao rei que tinha "sérias dúvidas" sobre a regularidade do temperamento e conhecimento militar dos franceses. Posteriormente, ele afirmou que essas dúvidas remontavam à Guerra dos Bôeres, mas parece ter havido um elemento de embelezamento posterior sobre isso; Haig (que criticou Kitchener, Roberts e outros) elogiou o francês durante a Guerra dos Bôeres e deu as boas-vindas à sua nomeação como CIGS em 1911.

Mons para o Marne

Haig com o Major-General CC Monro (comandando a 2ª Divisão ), o Brigadeiro-General JE Gough (Chefe do Estado-Maior de Haig) e o Major General Sir Edward Perceval (comandante da artilharia da 2ª Divisão) em uma rua na França, 1914.

Haig cruzou para Le Havre. O BEF desembarcou na França em 14 de agosto e avançou para a Bélgica, onde o francês assumiu posições à esquerda do Quinto Exército francês do general Lanrezac em Charleroi . Haig estava irritado com Sir John French (influenciado por Henry Wilson para acreditar em um ataque francês das Ardenas), que estava preocupado apenas com os três corpos alemães na frente do BEF em Mons e que ignorou os relatórios de inteligência das forças alemãs em fluxo a oeste de Bruxelas, ameaçando um cerco da esquerda britânica. Embora o II Corpo de exército tenha lutado contra o ataque alemão em Mons em 23 de agosto (o primeiro encontro britânico com os alemães), o BEF foi forçado a se retirar depois que Lanzerac ordenou uma retirada expondo seu flanco direito também.

Os retiros do I e II Corps tiveram que ser conduzidos separadamente por causa da Floresta Mormal . Os dois corpos deveriam se encontrar em Le Cateau, mas o I Corpo sob Haig foi detido em Landrecies , deixando uma grande lacuna entre os dois corpos. As reações de Haig à escaramuça de seu corpo com as forças alemãs em Landrecies (durante a qual Haig conduziu seu estado-maior para a rua, revólveres sacados, prometendo "vender caro nossas vidas") o levaram a enviar um relatório exagerado aos franceses, o que levou os franceses ao pânico . No dia seguinte, 26 de agosto, o II Corpo de exército de Horace Smith-Dorrien enfrentou o inimigo na Batalha de Le Cateau , que não foi apoiada por Haig. Essa batalha retardou o avanço do exército alemão. No entanto, um biógrafo crítico escreve que muito tem sido feito do "momento de pânico" em Landrecies, e que o recuo de 200 milhas (320 km), durante um período de 13 dias, é uma homenagem ao "constante e competente liderança "de Haig e Smith-Dorrien.

Em 25 de agosto, o comandante francês Joseph Joffre ordenou que suas forças recuassem para o Marne , o que obrigou o BEF a se retirar ainda mais. Haig estava irritado com o comportamento arrogante dos franceses, confiscando estradas que haviam prometido para uso britânico e recusando-se a prometer cobrir o flanco direito britânico. Ele reclamou em particular da falta de confiabilidade e competência da França na luta, uma reclamação que ele manteria pelos próximos quatro anos. Ele escreveu à esposa que gostaria que os britânicos estivessem operando independentemente de Antuérpia, uma proposta que ele rejeitou como "imprudente", quando Sir John French a fez no Conselho de Guerra em 4 de agosto.

A retirada fez com que Sir John French questionasse a competência de seus Aliados, resultando em mais indecisão e levou à sua decisão de retirar o BEF ao sul do Sena . Em 1o de setembro, Lord Kitchener interveio visitando French e ordenando-lhe que voltasse à batalha e se coordenasse com as forças de Joffre. A batalha para defender Paris começou em 5 de setembro e ficou conhecida como a primeira Batalha do Marne . Haig queria descansar seu corpo, mas ficou feliz em retomar a ofensiva quando ordenado. Ele atropelou seus subordinados, incluindo Ivor Maxse, quando os considerou carentes de "espírito de luta". Embora Sir John French elogiasse a liderança de Haig em seu corpo, Haig desprezava em particular o excesso de confiança de French antes de Mons e a cautela excessiva depois disso.

Primeira Batalha de Ypres

Em 15 de outubro, mais tarde do que o proposto após duas semanas de atrito entre generais britânicos e franceses, o I Corpo de exército de Haig foi transferido para Ypres, na Flandres, como parte da " Corrida para o Mar ". Acreditando que o flanco norte alemão era fraco, Haig recebeu ordens de marchar sobre Ghent , Bruges e Courtrai no oeste da Bélgica, mas o novo chefe do Estado-Maior alemão Falkenhayn estava tentando fazer o oposto e enrolar o flanco norte aliado. O I Corps marchou de cabeça para o oeste por novas forças alemãs e o resultado foi a Primeira Batalha de Ypres . As forças alemãs, equipadas com 250 canhões pesados ​​(um grande número para este estágio inicial da guerra), superaram o I Corpo de exército por dois para um e chegaram perto do sucesso. Em um ponto Haig montou em seu cavalo branco para encorajar seus homens, que estavam recuando ao redor de Gheluvelt, embora no evento a cidade tivesse acabado de ser recapturada por um batalhão de Worcesters antes da cavalgada de Haig. Haig consolidou sua reputação nesta batalha e Ypres permaneceu um pedaço de terreno simbólico nos últimos anos. Haig também foi influenciado pelo fato de que os alemães haviam cancelado sua ofensiva quando estavam prestes a ter sucesso, e ele tirou a lição de que os ataques precisavam ser mantidos enquanto houvesse alguma chance de sucesso.

Depois de quinze dias de intensos combates, o I Corps foi reduzido de 18.000 homens para pouco menos de 3.000 efetivos em 12 de novembro. Depois de seis dias de disputas entre generais britânicos e franceses, o I Corps foi substituído pelas tropas francesas; Haig suspeitava muito das simpatias pró-francesas de Henry Wilson. Após o sucesso da Primeira Batalha de Ypres, French, que havia recebido ordens de seu médico para descansar para aliviar a tensão em seu coração, recomendou Haig para promoção imediata a general. Haig viajou a Londres em nome de French (23 de novembro) para consultar Kitchener sobre o plano de expandir o BEF e reorganizá-lo em dois exércitos.

Nesse ponto, pensava-se que a guerra terminaria assim que os alemães fossem derrotados pelos russos em Lodz e as dificuldades de atacar na Frente Ocidental ainda não fossem avaliadas. Um ataque fracassado do II Corpo de exército de Smith-Dorrien em Messines-Wytschaete (14-15 de dezembro) foi atribuído ao trabalho deficiente da equipe do GHQ e, em 18 de dezembro, Haig conheceu French, que disse querer demitir o chefe de gabinete do BEF Murray, cujo desempenho havia sido insatisfatório durante toda a campanha e promover seu deputado Henry Wilson. Haig achava que Wilson, além de ser muito pró-francês, não tinha "nenhum conhecimento militar" e recomendou o Quartel-Mestre General "Wully" Robertson para a vaga. Essa também era a opinião de Lord Kitchener, então Robertson recebeu a promoção. Haig foi promovido a general em 16 de novembro de 1914.

1915

Ofensivas de primavera

French, Joffre e Haig (da esquerda para a direita) visitaram a linha de frente em 1915.

Como francês, Haig queria avançar ao longo da costa do Mar do Norte até Ostend e Zeebrugge, mas Joffre não queria que os britânicos agissem de forma tão independente. A Alemanha havia enviado recentemente oito divisões de infantaria para a Frente Oriental, com doze divisões recém-criadas, reduzindo sua força líquida no oeste de 106 divisões na época do Primeiro Ypres para 98, então franceses e Joffre, pensando que a guerra seria vencida por o verão, concordou que uma ofensiva francesa em Artois e Champagne, deveria ser acompanhada por uma ofensiva britânica em Neuve-Chapelle a ser conduzida por Haig, pois ele confiava nele mais do que em Smith-Dorrien, após o fracasso deste último em Messines em dezembro. Em Neuve Chapelle, Haig queria um bombardeio rápido e seu subordinado Henry Rawlinson (GOC IV Corps), um bombardeio mais longo e metódico. A escassez de granadas significava que apenas um bombardeio de trinta e cinco minutos era possível, mas a pequena frente de ataque deu-lhe a concentração necessária para ter sucesso.

Haig demonstrou grande interesse no potencial da aeronave e conheceu o Major Trenchard do Royal Flying Corps (16 de fevereiro) para organizar o reconhecimento aéreo fotográfico e um mapa das linhas alemãs foi obtido; aeronaves também estavam começando a ser usadas para localização de artilharia - sinalizando para baterias britânicas por Morse - observando movimentos de tropas inimigas e bombardeando áreas de retaguarda alemãs. Quatro divisões atacaram na Batalha de Neuve Chapelle em 10 de março e penetraram a uma profundidade de 1.600 jardas (1.500 m), mas nenhum progresso foi feito nos dias subsequentes, pois os alemães conseguiram trazer reforços. As vítimas foram cerca de 12.000 de cada lado. A História Oficial mais tarde afirmou que Neuve Chapelle deveria mostrar aos franceses a capacidade de ataque das tropas britânicas e que foi a primeira vez que a linha alemã foi rompida. Rawlinson queria encerrar a ofensiva após o primeiro dia e Haig sentiu que as reservas deveriam ter sido comprometidas mais rapidamente. Por sugestão de Rawlinson, Haig esteve perto de demitir o Major-General Joey Davies (8ª Divisão do GOC) até que foi descoberto que Davies havia seguido as ordens de Rawlinson; Haig repreendeu Rawlinson, mas o considerou valioso demais para ser despedido. Isso pode ter feito Rawlinson relutante em enfrentar Haig depois disso.

French e Joffre ainda esperavam a vitória em julho. Enquanto os alemães atacaram Smith-Dorrien na Segunda Batalha de Ypres (abril), novas ofensivas aliadas foram planejadas pelos franceses em Vimy e por Haig em Aubers Ridge (9 de maio). Acreditava-se do lado britânico que as lições de Neuve Chapelle haviam sido aprendidas - as reservas estavam prontas para explorar e os morteiros estavam prontos para apoiar os atacantes que haviam avançado além da cobertura da artilharia - e que desta vez o sucesso seria completo, não parcial. O ataque teve menos sucesso do que Neuve Chapelle, pois o bombardeio de quarenta minutos (apenas 516 canhões de campanha e 121 canhões pesados) foi sobre uma frente mais ampla e contra defesas mais fortes; Haig ainda estava focado em obter uma vitória decisiva capturando terreno importante, ao invés de acumular poder de fogo para infligir o máximo de dano aos alemães. Ataques (em Festubert, 15-25 de maio) como um desvio, ganharam 1.100 jardas (1.000 m) em uma frente de 4.400 jardas (4.000 m), com 16.000 baixas britânicas para cerca de 6.600 perdas alemãs. Sir John French estava satisfeito que os ataques serviram para tirar a pressão dos franceses a seu pedido, mas Haig ainda sentia que as reservas alemãs estavam se esgotando, trazendo a vitória para mais perto.

A falta de projéteis nessas ofensivas foi, junto com a renúncia do almirante Fisher por causa da campanha fracassada dos Dardanelos , a causa da queda do governo liberal (19 de maio). Haig não aprovava os ataques da imprensa de Northcliffe a Kitchener, a quem considerava uma poderosa voz militar contra a loucura de civis como Churchill (apesar do fato de Kitchener ter desempenhado um papel no planejamento da expedição de Gallipoli e ser um oponente do forte Estado-Maior que Haig queria ver). French vinha vazando informações sobre a escassez de bombas para Charles à Court Repington do The Times , a quem Haig detestava e que ele comparou a " transar com uma prostituta" (possivelmente uma analogia deliberadamente escolhida em vista do mulherengo de French). O francês também se comunicou com os líderes conservadores e com David Lloyd George, que agora se tornou Ministro das Munições no novo governo de coalizão.

Haig foi convidado por Clive Wigram (um dos assessores de imprensa do Rei) para suavizar as relações entre French e Kitchener. Por sugestão de Robertson, Haig recebeu Kitchener em seu QG (8 de julho - apesar da tentativa de French de bloquear a reunião), onde compartilharam suas preocupações sobre o francês. Os dois homens se encontraram novamente em Londres (14 de julho), enquanto Haig recebia seu GCB (concedido por recomendação de francês após Neuve Chapelle) do rei, que também reclamou com ele sobre os franceses. Durante o almoço com o Rei e Kitchener, Haig observou que a melhor época para despedir os franceses teria sido depois da retirada para o Marne; foi acordado que os homens se corresponderiam confidencialmente e em resposta à piada do rei de que isso estava convidando Haig a "esgueirar-se" como um colegial, Kitchener respondeu que "passamos da idade de um colegial".

Haig há muito considerava o francês mesquinho, ciumento, desequilibrado ("como uma garrafa de água com gás ... incapaz de pensar ... e de chegar a uma decisão fundamentada"), excessivamente rápido em se intrometer na política partidária e facilmente manipulado por Henry Wilson. Haig estava cada vez mais irritado com as mudanças de ordens e mudanças mercuriais de humor de French quanto à duração da guerra, que French agora esperava durar até 1916. Haig ainda pensava que a Alemanha poderia entrar em colapso em novembro, embora ao mesmo tempo ele estivesse enviando um memorando ao War Office recomendando que o BEF, agora com 25 divisões, fosse equipado com o número máximo de canhões pesados, prontos para uma grande batalha decisiva, 36 divisões fortes em 1916.

Loos

A guerra não estava indo bem - além do fracasso no Cabo Helles (desembarque em 25 de abril), a Bulgária havia se juntado às Potências Centrais (a Sérvia logo foi invadida) e os ataques italianos ao Isonzo tiveram um progresso insignificante. Os ataques aliados no oeste foram necessários para tirar a pressão dos russos, que estavam sendo expulsos da Polônia (após a queda de Varsóvia, em 5 de agosto). O plano original era atacar em julho. Por insistência de Joffre, a ofensiva foi planejada ao lado do Décimo Exército francês em Loos.

Haig inspecionou a área de Loos (24 de junho) e expressou insatisfação com o terreno; montes de escória e torres de cabeça de poço que constituíam bons pontos de observação para os alemães. Posteriormente, o francês fez o mesmo e concordou. French e Haig teriam preferido renovar o ataque em Aubers Ridge. Joffre não gostou e convocou outra conferência (11 de julho) para instar um ataque britânico a Loos. Haig pressionou por Aubers Ridge novamente (22 de julho) - os franceses inicialmente concordaram até serem dissuadidos por Foch (29 de julho), que sentiu que apenas um ataque britânico em Loos atrairia reservas alemãs suficientes para permitir que os franceses tomassem Vimy Ridge. French escreveu a Joffre dizendo que estava disposto a seguir esses planos em prol da cooperação anglo-francesa, mas depois escreveu a Joffre novamente (10 de agosto) sugerindo um bombardeio de artilharia com ataques limitados da infantaria britânica. Não era isso que Joffre queria. Kitchener, que havia sido convidado para visitar o Exército francês (16 a 19 de agosto), ouviu com simpatia a sugestão de Joffre de que, no futuro, Joffre deveria definir o tamanho, as datas e os objetivos das ofensivas britânicas, embora ele só concordasse com o ataque a Loos por enquanto. Kitchener se encontrou primeiro com Haig e depois com French. Não está claro exatamente por que Kitchener e então Haig concordaram em seguir os desejos de Joffre - possivelmente a situação desastrosa dos russos, mas pode ser que uma promessa de que um gás venenoso pudesse ser usado tenha persuadido Haig. Tendo conseguido seu próprio caminho, os franceses adiaram o ataque enquanto escolhiam um novo campo de ataque em Champagne e organizavam bombardeios extras em Vimy, em ambos os casos por causa das próprias razões - aldeias controladas pelos alemães e outras obstruções - às quais os generais britânicos objetou.

Apenas 850 canhões (110 deles pesados) estavam disponíveis, poucos para o bombardeio concentrado sobre uma fachada muito mais larga do que em Neuve Chapelle (em 1915 os alemães tinham 10.500 canhões, dos quais 3.350 eram pesados, enquanto os britânicos tinham apenas cerca de 1.500, para não mencionar a falta de munições). Também houve discussão sobre a colocação da reserva, XI Corpo de exército (Haking) com as 21ª e 24ª Divisões ( divisões inexperientes do Novo Exército ), que Haig queria perto da frente. Apesar de não querer a ofensiva originalmente, Haig se persuadiu de que uma vitória decisiva era possível, e pode ser que os franceses quisessem manter o controle da reserva para impedir que fossem lançados na batalha desnecessariamente. French tentou em vão proibir Haig de discutir seus planos com Kitchener (alegando que Kitchener poderia vazá-los para políticos). A batalha começou (25 de setembro) depois que Haig ordenou a liberação de gás cloro (ele fez um assessor, Alan Fletcher, acender um cigarro para testar o vento).

O ataque falhou no norte contra o Reduto Hohenzollern, mas rompeu a primeira linha alemã no centro (Loos e Hill 70). As reservas estavam cansadas após as marchas noturnas, para chegar à frente em segredo e não estavam disponíveis até as 14h, mas foram lançadas à batalha sem sucesso no segundo dia, embora não esteja claro que teriam feito muito se estivessem disponíveis no primeiro dia, como Haig queria.

Haig substitui francês

As reservas tornaram-se agora um pedaço de pau para derrotar o francês, que agora falava em fazer as pazes antes que "a Inglaterra fosse arruinada". Haig escreveu uma carta detalhada para Kitchener (29 de setembro) alegando sucesso "completo" [ sic ] no primeiro dia e reclamando que as reservas não haviam sido colocadas tão perto da frente como acordado (isso acabou não sendo verdade) e que os franceses não havia liberado o controle deles quando solicitado (ele tinha, mas os atrasos nas comunicações e no controle de tráfego significavam que eles não estavam disponíveis até as 14h). French protestou que o tempo para o comprometimento das reservas havia sido no segundo dia; quando contado sobre isso por Robertson (2 de outubro) Haig pensou que isso era uma evidência do "cérebro irracional" de French. Haig reforçou seu caso com relatos de que oficiais inimigos capturados ficaram surpresos com o fracasso britânico em explorar o ataque e reclamando da lentidão do governo na introdução do recrutamento e do comprometimento de tropas em shows paralelos como Salônica e Suvla Bay (6 de agosto), numa época em que os alemães estavam convocando sua aula de 1918 mais cedo.

O fracasso de Loos foi debatido na imprensa britânica. Kitchener exigiu um relatório (6 de outubro) e Lord Haldane (um ex-ministro do Gabinete) foi enviado à França para entrevistar French e Haig. Os franceses, por sua vez, exigiram um relatório de Haig, em particular sua alegação de ter penetrado nas linhas alemãs (16 de outubro). Haig afirmou em seu diário que uma proposta de que ele fosse enviado para relatar sobre a cabeça de ponte de Gallipoli foi arquivada devido à iminência da remoção de French. Lord Stamfordham , o secretário do rei, telefonou para Robertson para pedir sua opinião sobre French e Robertson conferenciado com Haig - que estava pressionando para que Robertson fosse nomeado Chefe do Estado-Maior Imperial - antes de dar sua opinião. O Rei também discutiu o assunto com Haig durante o jantar em uma visita ao front (24 de outubro). Haig novamente disse a ele que os franceses deveriam ter sido demitidos em agosto de 1914. Quatro dias depois, o rei, enquanto inspecionava as tropas, foi ferido quando atirado por um dos cavalos de Haig e teve que ser evacuado para a Inglaterra em uma maca, o que causou certo embaraço a Haig. French foi reduzido a ter suas ordens de liberar as reservas publicadas no The Times (2 de novembro), junto com um artigo de Repington culpando Haig. Haig exigiu uma correção das "imprecisões" de French sobre a disponibilidade da reserva, ao que French ordenou a Haig que encerrasse toda a correspondência sobre este assunto, embora ele tenha oferecido deixar Haig ver a carta que estava enviando a Londres em seu relatório, mas o destino de French foi selado. Haig se encontrou com o primeiro-ministro, HH Asquith em 23 de novembro e Bonar Law (líder conservador) no dia seguinte. Corriam rumores de que o francês seria despedido, outra razão dada para demiti-lo, era que suas deficiências se tornariam mais pronunciadas com a expansão do BEF, que chegaria a sessenta divisões em dois anos. As coisas estavam atrasadas porque Kitchener estava fora em uma viagem de inspeção do Mediterrâneo e French estava doente de cama. Kitchener voltou a Londres (3 de dezembro) e em uma reunião com Haig naquele dia, disse-lhe que recomendaria a Asquith que Haig substituísse o francês.

A nomeação de Haig como Comandante-em-Chefe BEF foi anunciada em 10 de dezembro e quase simultaneamente Robertson tornou-se Chefe do Estado-Maior Imperial em Londres, reportando-se diretamente ao Gabinete em vez de ao Secretário de Guerra. Haig e Robertson esperavam que este fosse o início de uma gestão nova e mais profissional da guerra. Monro foi promovido a Primeiro Exército do GOC no lugar de Haig, não Rawlinson a quem Haig teria preferido e por razões de antiguidade Haig foi forçado a aceitar o obstinado Lancelot Kiggell , não Butler como chefe do estado-maior BEF em sucessão a Robertson. Haig e French, que parecia doente e sem fôlego, tiveram uma reunião final de transferência (18 de dezembro, um dia antes da mudança formal de comando), na qual Haig concordou que Churchill - recentemente renunciou ao gabinete e vetou o comando de uma brigada - deve receber o comando de um batalhão.

1916

Prelúdio do Somme

Haig, Rei George V e General Henry Rawlinson em Querrieu, 1916

Pela primeira vez (2 de janeiro) Haig compareceu ao serviço religioso com George Duncan, que teria grande influência sobre ele. Haig se via como um servo de Deus e estava ansioso para enviar clérigos cujos sermões lembrassem aos homens que os mortos na guerra eram mártires por uma causa justa.

Robertson e Kitchener (que pensavam que uma ofensiva começando em março poderia trazer uma vitória decisiva em agosto e a paz em novembro) queriam se concentrar na Frente Ocidental, ao contrário de muitos no Gabinete que preferiam Salônica ou Mesopotâmia. Haig e Robertson estavam cientes de que a Grã-Bretanha teria que assumir mais o fardo ofensivo, já que a França estava começando a ficar sem homens (e talvez não pudesse durar mais do que outro ano com o mesmo nível de esforço), mas pensaram que os alemães poderiam recuar no oeste para encurtar sua linha, para que eles pudessem se concentrar em derrotar os russos, que, ao contrário da França e da Grã-Bretanha, poderiam aceitar um acordo de paz. Haig achava que os alemães já tinham "esgotado" bastante, que uma vitória decisiva era possível em 1916 e incitou Robertson (9 de janeiro) a recrutar mais cavalaria. A preferência de Haig era recuperar o controle da costa belga atacando em Flandres, trazer a costa e as bases navais em Bruges, Zeebrugge e Ostend (uma vista também mantida pelo Gabinete e Almirantado desde 1914) nas mãos dos Aliados e onde os alemães iriam também sofreriam grandes perdas se relutassem em recuar.

Lloyd George visitou Haig no GHQ e depois escreveu a Haig, para dizer que tinha ficado impressionado com sua "pegada" e com o "pensamento treinado de um grande soldado". As relações subsequentes entre os dois homens não deveriam ser tão cordiais. Haig considerou Lloyd George "astuto e pouco confiável". Haig e Kiggell encontraram-se com Joffre e seu chefe de gabinete de Castelnau em Chantilly (14 de fevereiro). Haig pensou que os políticos e o público poderiam interpretar mal um longo período de atrito e pensou que apenas uma quinzena de "desgaste", não três meses como Joffre originalmente queria, seriam necessários antes da ofensiva decisiva. As discussões continuaram sobre os britânicos assumindo mais a linha de frente dos franceses. Haig pensou que as tropas alemãs informadas perto de Verdun eram uma finta antes de um ataque aos britânicos, mas a ofensiva de Verdun começou em 21 de fevereiro.

Em março de 1916, o GHQ foi transferido de Saint-Omer para Montreuil, Pas-de-Calais . A cidade ficava próxima a portos e possuía uma infra-estrutura bem desenvolvida em forma de academia militar. Para sua residência, Haig confiscou a Beaurepaire House, que ficava a poucos quilômetros a SE de Montreuil.

A estátua do Marechal de Campo Haig, do lado de fora do teatro em Montreuil-sur-Mer

Haig decidiu que Verdun havia "vencido" os alemães o suficiente e que uma vitória decisiva era possível imediatamente. O Gabinete estava menos otimista e Kitchener (como Rawlinson) também estava um tanto duvidoso e teria preferido ataques menores e puramente desgastantes, mas ficou do lado de Robertson ao dizer ao Gabinete que a ofensiva de Somme deveria prosseguir. Haig participou de uma reunião do gabinete em Londres (15 de abril), onde os políticos estavam mais preocupados com a crise política sobre a introdução do recrutamento, que poderia derrubar o governo e Haig registrou que Asquith compareceu à reunião vestido para golfe e claramente ansioso para fugir para o fim de semana.

Memorando de Haig ao Ajudante Geral, Tenente General Sir Nevil Macready , pedindo sua opinião sobre as possíveis datas para o lançamento da ofensiva de Somme, 22 de maio de 1916

Os franceses já haviam insistido em um ataque anglo-francês no Somme, onde as tropas britânicas e francesas eram adjacentes, para aliviar a pressão sobre o exército francês em Verdun, embora o componente francês do ataque fosse gradualmente reduzido à medida que os reforços iam para Verdun. Haig queria adiar até 15 de agosto, para permitir que mais treinamento e mais artilharia estivessem disponíveis. Quando soube disso, Joffre gritou com Haig que "o exército francês deixaria de existir" e teve de ser acalmado com "doses generosas de conhaque de 1840". Os britânicos se recusaram a concordar com as demandas francesas de uma ofensiva anglo-francesa conjunta da cabeça de ponte de Salônica. Eventualmente, talvez influenciado por relatos de distúrbios das tropas francesas em Verdun, Haig concordou em atacar em 29 de junho (mais tarde adiado até 1º de julho). Isso foi bem a tempo, pois mais tarde descobriu-se que Petain em Verdun estava alertando o governo francês de que o "jogo havia acabado" a menos que os britânicos atacassem.

O governo estava preocupado com o volume do espaço de embarque usado para forragem e queria reduzir o número de divisões de cavalaria. Haig se opôs a isso, acreditando que a cavalaria ainda seria necessária para explorar a vitória iminente. O Gabinete estava enganado, pois a maior parte da forragem era para cavalos, burros e mulas que o BEF usava para transportar suprimentos e equipamentos pesados. Discutindo este assunto com o Rei, que pensava que a guerra duraria até o final de 1917, Haig disse a ele que a Alemanha entraria em colapso no final de 1916. Esta rodada de planejamento terminou com uma forte troca de cartas com o Gabinete, Haig os repreendeu por interferir em assuntos militares e declarou que "eu sou responsável pela eficiência dos Exércitos na França". Lloyd George considerou a carta de Haig "perfeitamente insolente" e que o governo "tinha o direito de investigar qualquer assunto relacionado com a guerra que quisesse".

Carregadores de maca recuperando feridos durante a Batalha de Thiepval Ridge , setembro de 1916. Foto de Ernest Brooks .

De 1 de julho a 18 de novembro de 1916, Haig dirigiu a parte britânica da Batalha do Somme . Os franceses queriam que Haig persistisse na ofensiva e insistiram durante toda a batalha, mesmo depois que os franceses partiram para a ofensiva em Verdun em outubro de 1916. Embora muitos estilhaços tenham sido usados ​​no bombardeio inicial de 1º de julho, Haig não foi inteiramente culpado por isso - já em janeiro de 1915, Haig ficara impressionado com as evidências da eficácia dos projéteis altamente explosivos e exigira o máximo possível de van Donop (Chefe de Artilharia na Grã-Bretanha).

1917

Retrato de Haig na Sede Geral, França, por Sir William Orpen , maio de 1917

Em 1º de janeiro de 1917, Haig foi promovido a marechal de campo . O rei (Jorge V) escreveu-lhe uma nota manuscrita terminando: "Espero que considere isto como um presente de Ano Novo meu e do país". Lloyd George, que havia se tornado primeiro-ministro em dezembro de 1916, enfureceu Haig e Robertson ao colocar o BEF sob o comando do novo comandante-em-chefe francês Robert Nivelle , em uma conferência tempestuosa em Calais. O fracasso da Ofensiva Nivelle em abril de 1917 (que Haig fora obrigado a apoiar com uma ofensiva britânica do Terceiro e Primeiro Exércitos em Arras) e o subsequente motim francês e a crise política desacreditaram os planos de Lloyd George para a cooperação anglo-francesa por enquanto. Durante a segunda metade de 1917, Haig conduziu uma ofensiva em Passchendaele (a Terceira Batalha de Ypres). Haig esperava romper e libertar a costa do Mar do Norte da Bélgica a partir da qual U-boats alemães estavam operando, desde que houvesse ajuda dos franceses, apoio da Grã-Bretanha e que a Rússia permanecesse na guerra.

O Almirantado, liderado por John Jellicoe , acreditava que a ameaça do U-boat poderia colocar em risco a capacidade da Grã-Bretanha de continuar lutando em 1918. Outro objetivo era comprometer recursos alemães para a Flandres belga, longe do setor de Aisne na França, onde o motim francês estava pior, para dar tempo ao exército francês para se recuperar. Além de seus objetivos imediatos, Haig também estava preocupado que a Revolução Russa resultasse na Rússia e Alemanha fazendo a paz e formando uma aliança. Se isso acontecesse, cerca de um milhão de tropas alemãs localizadas na Frente Oriental seriam transferidas para o oeste no final de 1917 ou início de 1918. Se isso ocorresse, uma vitória decisiva seria muito mais difícil de obter.

A Terceira Batalha de Ypres causou aos britânicos muito menos baixas do que a Batalha do Somme e o sucesso substancial da ocupação das cristas ao redor de Ypres, o primeiro estágio da estratégia ofensiva e infligiu perdas comparáveis ​​aos alemães, que eram muito menos capazes de substituir as perdas e que contribuíram para sua derrota em 1918. Quando ele pediu ao comandante do Corpo Canadense , Arthur Currie , para capturar Passchendaele Ridge durante o último mês da batalha, Currie respondeu categoricamente: "É suicídio. Não vou desperdiçar 16.000 bons soldados em um objetivo tão sem esperança "e então fez o que lhe foi dito.

Cambrai

No final de 1917, Lloyd George sentiu-se capaz de exercer autoridade sobre os generais e no final do ano foi capaz de demitir o Primeiro Lorde do Mar, Almirante Jellicoe. Apesar das objeções de Haig e Robertson, um Conselho de Guerra Supremo inter-aliado foi estabelecido. A caminho de uma reunião em Paris para discutir isso (1 de novembro), Lloyd George disse a Wilson, Smuts e Hankey que estava pensando em enviar Haig para comandar as forças britânicas e francesas na Itália. Na reunião (4 de novembro), Lloyd George acusou Haig de encorajar ataques da imprensa contra ele. Haig fazia reclamações semelhantes sobre Lloyd George, a quem comparava em particular aos alemães que acusavam os Aliados de atrocidades, das quais eram culpados. Haig se ofereceu para escrever a JA Spender , editor pró-Asquith da Westminster Gazette, mas Lloyd George implorou que não o fizesse. Haig escreveu: "Conversei bem com LG em várias das questões que ele levantou e senti que obtive o melhor dos argumentos", uma visão que não reflete as reputações posteriores de Haig e Lloyd George.

Na reunião de Versalhes, quando o Conselho Supremo de Guerra foi inaugurado (11 de novembro), Lloyd George atribuiu o sucesso das Potências Centrais à unidade e zombou das recentes "vitórias" dos Aliados, dizendo que desejava "não ter sido necessário ganhar tantos deles". Seu discurso irritou vários políticos importantes, Carson o repudiou e Derby garantiu a Haig seu apoio. Haig achava que a posição política de Lloyd George era fraca e ele não duraria mais seis semanas (esta era uma previsão falsa, embora Lloyd George não tivesse plena liberdade de ação em um governo de coalizão, seu impulso pessoal e apelo a certos setores do público tornou-o indispensável como primeiro-ministro). Haig e Petain objetaram a um comando comum, argumentando que as coalizões funcionam melhor quando uma potência é dominante, o que não era mais o caso, agora que o poder militar britânico havia aumentado em relação ao da França.

Lloyd George teve o desejo de enviar forças britânicas para a Itália, após a derrota italiana em Caporetto em novembro. Plumer foi transferido para a Itália com cinco divisões e artilharia pesada, o que impossibilitou a renovação da ofensiva de Ypres. Haig sabia que a força de trabalho era escassa no BEF e em casa e escreveu a Robertson (28 de outubro) que uma ofensiva em Cambrai deteria o fluxo de reforços para a Itália; Robertson atrasou o envio de duas divisões.

Planos para um ataque do III Corpo de exército em Cambrai haviam sido propostos já em maio. Haig havia informado o War Office (5 de junho) que "os eventos provaram a utilidade dos tanques" e inicialmente (18 de julho) aprovou os preparativos como uma medida de engano de Passchendaele e aprovou a operação mais formalmente (13 de outubro) como a Primeira Batalha de Passchendaele estava sendo combatido. O plano era prender as tropas alemãs entre o rio Sensee e o Canal du Nord, com a cavalaria para tomar as travessias do canal de St Quentin e explorar o nordeste. O objetivo do primeiro dia era o terreno elevado em torno de Bourlon Wood e Haig era revisar o progresso após 48 horas.

O Terceiro Exército atacou Cambrai (6h20 em 20 de novembro) com seis divisões de infantaria e cinco divisões de cavalaria, 1.000 canhões (usando uma barragem surpresa prevista em vez de um bombardeio preliminar) e nove batalhões de tanques de 496 tanques (325 de combate, 98 de apoio) em terreno ininterrupto, uma área mantida por duas divisões alemãs. No primeiro dia, os britânicos penetraram 5 milhas (8,0 km) em uma frente de 6 milhas (9,7 km) com apenas 4.000 vítimas, limitadas no primeiro dia por pontes destruídas e o curto período do dia de novembro. A 51ª Divisão (Highland) foi detida na aldeia de Flesquieres, que caiu no dia seguinte. O chefe da inteligência de Haig, brigadeiro-general Charteris, disse a ele que os alemães não seriam capazes de reforçar por 48 horas e James Marshall-Cornwall, então um oficial subalterno da inteligência, posteriormente um biógrafo admirador de Haig, alegou que Charteris se recusou a denunciar um alemão recente divisões mostradas no mapa de situação, já que ele não queria enfraquecer a resolução de Haig.

Haig visitou o campo de batalha (21 de novembro), inspecionando os combates em Bourlon Wood através de seus binóculos. Ele considerou os ataques "fracos e descoordenados" e ficou desapontado com a falta de controle dos comandantes das unidades e das divisões e, ao encontrar a 1ª Divisão de Cavalaria, que recebera ordem de recuar, resistiu à tentação de revogar a ordem. Por volta das 21h, ele decidiu continuar o ataque a Bourlon Wood, uma decisão muito criticada, mas que fazia muito sentido militar na época e foi apoiada por Byng, embora a necessidade política de uma vitória clara também possa ter sido um fator . A ofensiva continuou, mas com retornos decrescentes. Bourlon Wood caiu em 23 de novembro, mas os contra-ataques alemães começaram. Haig chegou em uma reunião de planejamento do Terceiro Exército (26 de novembro) e ordenou novos ataques no dia seguinte, mas então teve que se curvar a Byng decidindo ir para a defensiva, tendo alcançado uma saliência de 4 milhas (6,4 km) de profundidade e 9 milhas (14 km) ) ampla. Haig reclamou que a falta de duas divisões extras havia impedido um avanço, uma visão descrita por um biógrafo como "auto-engano, pura e simples".

Alguns dos ganhos (depois que os sinos da igreja foram tocados na Inglaterra em comemoração) foram retomados depois de 30 de novembro, quando os alemães fizeram sua primeira contra-ofensiva contra os britânicos desde 1914, usando novas táticas de Sturmtruppen . A inteligência do GHQ não conseguiu reunir os avisos, especialmente os da 55ª Divisão. As baixas britânicas chegaram a mais de 40.000 em 3 de dezembro, com as perdas alemãs um pouco menos. Baker-Carr, comandando a 1ª Brigada de Tanques, afirmou mais tarde que Kiggell havia proposto cortar o número de batalhões de tanques em 50 por cento, já que Cambrai era "um show esplêndido, mas não pode ser repetido". Esta não era a opinião de Haig. Um biógrafo argumenta que o sucesso inicial em Cambrai ajudou a salvar o emprego de Haig, mas outra visão é que a decepção final causou mais danos à credibilidade política de Haig do que Passchendaele.

Rescaldo de Cambrai

Revendo operações recentes em uma Conferência de Comandantes do Exército em 7 de dezembro em Doullens, Haig comentou como seis meses antes, antes de Messines, os britânicos esperavam ofensivas da Rússia, Itália e França e, em vez disso, foram deixados carregando o fardo. Lloyd George (6 de dezembro) ficou particularmente irritado com a embaraçosa reviravolta de Cambrai, nas mãos de "algumas" divisões alemãs, depois que Haig insistiu nos últimos dois anos que suas ofensivas as estavam enfraquecendo. Quando informado disso, Haig escreveu a Robertson que Lloyd George deveria demiti-lo ou então cessar sua "crítica crítica". O apoio de Haig entre o Exército, o público e muitos políticos tornou isso impossível e um plano para que Haig fosse "promovido" a uma sinecura, como generalíssimo das forças britânicas (semelhante ao que tinha sido feito a Joffre no final de 1916) foi destruído quando Lord Derby ameaçou renunciar. Solicitado a fornecer uma declaração à Câmara dos Comuns, Haig citou o relatório telefônico de Byng ao GHQ de que o contra-ataque não foi "de forma alguma uma surpresa" (na verdade, isso foi contradito por evidências do GHQ) e atribuiu o sucesso alemão a " uma causa e uma só ... falta de treinamento por parte dos oficiais subalternos, sargentos e homens ", veredicto apoiado pelo tribunal de inquérito que, por instigação de Derby, Haig ordenou, embora o inquérito também criticasse" comandantes superiores "por não terem fazer cumprir a doutrina defensiva. Houve também investigações de um Comitê do Gabinete de Guerra e do General Smuts em nome do Gabinete de Guerra.

Em um relatório posterior a Robertson (24 de dezembro), Haig aceitou a culpa, afirmando que as tropas estavam cansadas como resultado do ataque a Bourlon Wood que ele havia ordenado. Esher avisou Haig (28 de outubro) que Rawlinson estava criticando Charteris (conhecido como "o menino principal"), e relatou que ele havia dito a Rawlinson que Charteris "não tinha influência" sobre Haig e suas informações nunca o decepcionaram. Derby advertiu Haig (7 de dezembro) para demitir Charteris, já que o Gabinete de Guerra e o Estado-Maior estavam descontentes com suas alegações exageradas da fraqueza alemã. Haig assumiu a responsabilidade e defendeu Charteris. Após a batalha, o barão da imprensa, Lord Northcliffe, reduziu seu apoio a Haig. Ele tinha recentemente se ofendido em uma visita ao GHQ, quando Haig estava muito ocupado para prestar muita atenção nele. Um editorial do Times "A Case for Inquiry" (12 de dezembro) criticou Charteris por suas "estimativas estúpidas" das perdas e do moral alemães e pediu a demissão de "todo erro" no GHQ. Haig presumiu que Lloyd George havia inspirado o artigo.

Northcliffe também alertou o assessor de Haig, Philip Sassoon, que mudanças eram necessárias: "Sir Douglas é visto com afeto no exército, mas em todos os lugares as pessoas comentam que ele está cercado de incompetentes". Haig foi obrigado a despedir Charteris. Robertson havia chegado ao Quartel General de Haig com ordens (assinadas por Derby) para sua demissão em seu bolso, no caso de Haig se recusar a fazer o que lhe foi pedido. Haig afirmou à sua esposa (14 de dezembro) que o trabalho de Charteris tinha sido excelente, mas ele sentiu que deveria despedi-lo porque ele havia "perturbado tantas pessoas". Uma crítica comum é que Haig só aceitou inteligência de Charteris (que lhe disse o que queria ouvir) e não comparou com outra inteligência.

1918

Manobras políticas

Durante um almoço em 10 Downing Street com Derby e Lloyd George em janeiro (Derby apostou um cético Lloyd George 100 charutos em 100 cigarros que a guerra terminaria no ano seguinte), Haig previu que a guerra terminaria dentro de um ano por causa do "estado interno da Alemanha". O relatório final da inteligência de Charteris deduziu que a Alemanha estava trazendo 32 divisões, dez por mês, da moribunda Frente Oriental, então o momento mais provável para uma ofensiva alemã era no final de março (uma previsão correta). Bonar Law perguntou a Haig o que ele faria se fosse um general alemão: Haig respondeu que uma ofensiva alemã seria um "lance de jogador", já que a Alemanha tinha apenas um milhão de homens como reserva e o equilíbrio da força de trabalho mudaria em favor dos Aliados em Agosto (esta previsão também estava correta) e que se ele fosse um general alemão, lançaria apenas ofensivas limitadas, embora tenha alertado que os generais alemães poderiam tentar manter os civis fora do poder lançando um ataque para nocautear a França. Haig deixou o Gabinete de Guerra com a impressão de que pensava que os alemães lançariam pequenos ataques na escala de Cambrai.

Haig também recomendou que os britânicos mantivessem a iniciativa e atraíssem reservas alemãs, renovando a ofensiva em torno de Ypres, uma proposta que não teve aprovação política e, além disso, a infraestrutura logística não estava disponível para uma fuga do saliente de Ypres. A essa altura, as ofensivas de Haig em 1917 estavam sendo criticadas na imprensa (Lovat Fraser escreveu um artigo altamente crítico no Daily Mail de Northcliffe em 21 de janeiro) e no Parlamento, onde JC Wedgwood MP exigia abertamente uma mudança de comando.

O expurgo do estado-maior de Haig continuou, com a remoção de Maxwell (Intendente-general) e do Tenente-General Lancelot Kiggell como Chefe do Estado-Maior da BEF. É possível que Derby estivesse cobrindo as costas de Haig, aconselhando-o a pedir por Herbert Lawrence como o novo CGS, não o General Butler. Lawrence era um personagem muito mais forte do que Kiggell e, tendo ganhado dinheiro nos negócios e sem planos de permanecer no Exército depois da guerra, não estava em dívida com Haig. Com o tempo, os dois homens formaram uma boa equipe. Se Derby havia coberto as costas de Haig, Haig não estava agradecido, comparando Derby a "um travesseiro de penas que carrega a marca da última pessoa que se sentou sobre ele".

Em janeiro, o Ministro do Gabinete Jan Christiaan Smuts e o Secretário do Gabinete Maurice Hankey, a quem Lloyd George havia pensado em nomear para o cargo de Kiggell, foram enviados à França para fazer sondagens discretas entre os Comandantes do Exército para ver se algum deles estava disposto a substituir Haig - nenhum deles eram. A única possibilidade parecia ser Claud Jacob , GOC II Corps. Hankey formou a opinião de que ninguém importante entre os generais britânicos achava provável um grande ataque alemão.

No Supremo Conselho de Guerra em Versalhes (29 de janeiro), Haig e Petain reclamaram da falta de tropas, mas a credibilidade política de Haig era tão baixa que Hankey escreveu que eles "se faziam de burro". Ficou acordado que uma Reserva Geral Aliada seria criada, sob Foch, com Henry Wilson como seu vice; Haig estava relutante em entregar as divisões à Reserva Geral. Haig argumentou contra um comando comum, alegando que seria "inconstitucional" para ele receber ordens de um general estrangeiro, e que ele não tinha reservas de sobra (temendo que fossem despachadas para a Turquia, mas pensando que a proposta seria demorar para se tornar operacional) e sugeriu a Clemenceau (que suspeitava da ambição de Foch de se tornar generalíssimo) que ele renunciasse. Milner considerou a postura de Haig "desesperadamente estúpida", embora Haig tivesse um ponto que o controle das reservas por um comitê não era necessariamente sensato. Clemenceau atacou o desejo de Lloyd George de fazer das ofensivas contra a Turquia uma prioridade.

Lloyd George agora tinha seu confronto final com Robertson. Ele propôs que o CIGS fosse reduzido aos seus poderes pré-1915 (ou seja, reportando-se ao Secretário de Estado da Guerra, não diretamente ao Gabinete) e que o representante militar britânico no Conselho Supremo de Guerra em Versalhes fosse Vice-CIGS e membro do o Conselho do Exército (isto é, com poderes para dar ordens a Haig). Ele ofereceu a Robertson a escolha de permanecer como CIGS com poderes reduzidos ou então aceitar o rebaixamento para Vice-CIGS em Versalhes - de qualquer forma, Lloyd George agora teria sido capaz de retirá-lo do ciclo de tomada de decisões. Derby convocou Haig a Londres, esperando que ele o apoiasse no apoio a Robertson. Em uma reunião privada com Lloyd George, Haig concordou com a posição de Robertson de que o próprio CIGS deveria ser o delegado a Versalhes, ou então que o delegado de Versalhes seria claramente subordinado ao CIGS para preservar a unidade de comando. No entanto, ele aceitou que o Gabinete de Guerra deve, em última instância, tomar a decisão e, de acordo com Lloyd George, "não lutou por Robertson" e desprezou as ameaças de Derby de renunciar - ele o convenceu a não fazê-lo depois que Robertson foi expulso. Haig achava que Robertson (que havia começado sua carreira militar como soldado raso) egoísta, grosseiro, louco pelo poder e não "um cavalheiro" e estava infeliz com a maneira como Robertson permitira que as divisões fossem desviadas para outras frentes, embora Robertson tivesse de fato lutou para manter esses desvios ao mínimo. Henry Wilson agora se tornou CIGS, com Rawlinson como representante militar britânico em Versalhes. Embora Haig suspeitasse de Henry Wilson, eles gradualmente estabeleceram uma relação cautelosamente respeitosa, e as interações foram socialmente mais tranquilas do que haviam sido com Robertson.

Ofensiva Michael alemão

Em março de 1918, os exércitos da Frente Ocidental da Alemanha foram reforçados para uma força de quase 200 divisões com a liberação de tropas da Frente Oriental. Com uma ofensiva alemã claramente iminente, em uma reunião em Londres (14 de março), Lloyd George e Bonar Law acusaram Haig de ter dito que não haveria uma grande ofensiva alemã (que não era exatamente o que ele havia dito - ele havia dito seria "um lance de jogador"), mas concordou em arquivar a Reserva Geral por enquanto até que tropas americanas suficientes tivessem chegado.

Neste ponto, Haig tinha 52 divisões em seus exércitos de linha de frente, e outras 8 na reserva GHQ e 3 divisões de cavalaria. As tropas britânicas estavam cansadas e enfraquecidas, e as divisões britânicas foram reduzidas de 12 batalhões para 9. A inteligência aliada não se deixou enganar pelos alemães de que eles poderiam atacar na Itália ou nos Bálcãs, mas pensaram que o ataque principal poderia cair no Cambrai -Setor St Quentin (Terceiro Exército).

Haig em particular considerava a Divisão de Guardas "nossa única reserva confiável". Ele foi criticado por escrever (2 de março) que ele "só estava com medo de que o Inimigo encontrasse nossa frente tão forte que hesitaria em enviar seu Exército para o ataque com quase certeza de perder muito", mas isso em fato referido à Primeira, Terceira e Quarta (anteriormente Segunda, agora renumerada, em Ypres) frentes do Exército que ele passou uma semana inspecionando e que foram bem defendidas - Smuts e Hankey chegaram à mesma conclusão em janeiro. Haig achava que os canadenses "realmente bons soldados disciplinados agora e tão espertos e limpos" em comparação com os australianos.

Haig inspecionou o Quinto Exército (7–9 de março) e observou preocupações generalizadas, que ele compartilhava, na falta de reservas - ele liberou uma divisão de Flandres para o Quinto Exército e desdobrou outra, sob o controle do GHQ, para a retaguarda do Quinto Exército. Ainda em 17 de março, Cox, que substituíra Charteris como chefe da inteligência, previu que a ofensiva alemã ainda não estava imediatamente iminente; Haig ainda acreditava que uma luta pelo poder entre generais e políticos na Alemanha (na verdade, os generais estavam no controle) determinaria se haveria algum ataque. Em 20 de março, o lançamento de morteiros de trincheira alemães foi relatado por desertores, e a artilharia britânica iniciou algum fogo destruidor.

A Alemanha lançou um ataque, "Michael" (21 de março de 1918), com 76 divisões e 7.000 canhões, uma força maior do que todo o BEF (as divisões alemãs eram um pouco menores que as britânicas) e desfrutando de superioridade de 5: 1 sobre as 12 divisões de Hubert O Quinto Exército de Gough, que estava espalhado pela linha recentemente assumida dos franceses. Haig estava inicialmente calmo em 21 de março, devido às comunicações da época, o GHQ era "um vácuo de informações" onde as notícias geralmente demoravam um dia para chegar até ele, e passava grande parte do dia entretendo dignitários estrangeiros, incluindo o Secretário de Guerra dos Estados Unidos. O Terceiro Exército retirou-se conforme planejado do Saliente de Flesquieres, liberando uma divisão. Em três quartos da frente de 50 milhas atacada, as tropas britânicas lutaram muito e os alemães não conseguiram alcançar seus objetivos do primeiro dia. No entanto, devido à falta de reservas, Gough teve que recuar para trás do Canal Crozat. Em 22 de março, o Quinto Exército recuou para Somme; Haig ainda esperava mais ataques alemães em Champagne ou Arras. Os alemães não perceberam inicialmente a importância de Amiens como um objetivo.

Haig não falou ou visitou Gough até 23 de março. Naquele dia, Haig providenciou o envio de reservas da Flandres. Ordens formais foram emitidas ao Quinto Exército para manter contato com o Terceiro Exército ao norte e os franceses ao sul. Após o otimismo inicial, Tim Travers escreveu sobre o "pânico" se instalando entre oficiais superiores como Herbert Lawrence e Tavish Davidson no GHQ em 23 de março, e há evidências de que uma retirada em direção aos Portos do Canal pode ter sido considerada.

Doullens

Haig tinha uma Reserva GHQ que se concentrava no norte, a 72 horas de marcha, para proteger os Portos do Canal. O Comandante-em-Chefe francês, Pétain e Haig se encontraram em 23 de março (16h), e Petain enfatizou a necessidade do Quinto Exército de Gough manter contato com o V Corpo de exército francês de Pelle à sua direita. Petain concordou em colocar dois exércitos franceses sob Fayolle como uma reserva no vale do Somme, mas não pôde concordar com o pedido de Haig de enviar 20 divisões francesas para Amiens por causa do risco de um ataque alemão ao redor de Champagne. Em meio a suspeitas mútuas - um oficial francês registrou os temores crescentes de Petain em 22 e 23 de março de que os britânicos se retirassem nos Portos do Canal - Petain estava emitindo ordens para cobrir Paris como uma prioridade e manter contato com os britânicos "se possível".

24 de março foi "provavelmente o dia mais traumático (Haig) sofrido desde" Primeiro Ypres em 1914. Metade dos suprimentos BEF chegaram a Le Havre, Rouen e Dieppe e passaram de trem por Amiens, tornando-se um importante ponto de estrangulamento. O planejamento daquele inverno havia deixado em aberto a questão de se o BEF recuaria para o sudoeste ou formaria "uma ilha" ao redor dos Portos do Canal (Calais, Boulogne, Dunquerque) através da qual os exércitos de Haig retiravam a outra metade de seus suprimentos. A retirada dos portos parece não ter sido decidida até alguns dias depois de 21 de março. Haig permaneceu composto na frente de mais oficiais subalternos.

Esta é uma das ocasiões em que se duvidou da autenticidade do diário de Haig. O diário manuscrito de Haig da próxima reunião (Dury, 24 de março às 23h) é breve. O diário digitado - provavelmente baseado em notas preparadas em abril - descreve Pétain como "quase desequilibrado e muito ansioso", alegando que depois de participar de uma reunião do Gabinete em Paris, onde lhe foi ordenado "cobrir Paris a todo custo", ele ameaçou recuar em Paris, deixando o flanco direito britânico descoberto. Tim Travers argumenta que Petain disse na reunião que ele só recuaria em Paris se Haig recuasse nos Portos do Canal, e que o Major-General Clive relatou da reunião que Petain saiu satisfeito que Haig não quebraria o contato. Em uma troca de cartas do pós-guerra com Haig Petain negou que ele tivesse ordenado uma retirada para Paris ou que tivesse ameaçado Haig, uma lembrança que Herbert Lawrence parece ter apoiado. Foi sugerido que Haig e Lawrence, na longa viagem de volta ao GHQ de seu encontro com Pétain, podem simplesmente ter entendido mal suas intenções, e que quaisquer erros factuais no diário de Haig para este período eram lembranças honestas, embora equivocadas.

No diário digitado, Haig também afirmou que ao retornar às 3 da manhã telegrafou para Wilson (CIGS) e Milner (Secretário de Guerra - um erro da parte de Haig, já que Milner não ocupou este cargo até abril) para vir à França e garantir a nomeação de "Foch ou algum outro general determinado que lutaria" como Generalíssimo Aliado. Não há registro do telegrama, e Milner e Wilson, na verdade, já estavam a caminho da França na época. O diário de Wilson registra que Haig telefonou para ele às 19h ou 20h do dia 24 de março, antes do encontro com Petain, e depois da visita noturna de Haig ao Terceiro Exército, na qual ele ordenou que aquele Exército mantivesse contato a todo custo com o Primeiro Exército ao norte . Travers sugere que Haig tinha cancelado o Quinto Exército e a ligação com os franceses neste ponto, que ele chamou Henry Wilson para a França para discutir uma retirada nos Portos do Canal, e que ele queria que as 20 divisões francesas em Amiens não mantivessem a ligação com os franceses, mas para cobrir a retirada britânica ou talvez para contra-atacar.

A carta de Haig de 25 de março, enviada via Weygand, pedia que 20 divisões francesas cobrissem o flanco do sul da Grã-Bretanha enquanto o BEF lutava para voltar "cobrindo os Portos do Canal". A carta é ambígua e não menciona especificamente um recuo "para" os portos. Sheffield argumenta que as ordens para o Terceiro Exército não foram um precursor para a retirada, mas "um meio para um fim", apontando para ordens para, se necessário, um contra-ataque ao flanco norte dos atacantes alemães, e também argumenta que, embora o GHQ tivesse um dever de considerar planos de contingência, ao contrário de 1940, a evacuação nunca foi realmente provável.

O diário de Wilson para sua reunião em 25 de março (11h) descreve Haig como "intimidado" e dizendo que a menos que os franceses enviassem mais ajuda, o BEF foi derrotado e "seria melhor fazer a paz em quaisquer termos que pudéssemos". Wilson afirmou que Haig sugeriu que Petain fosse nomeado generalíssimo Aliado (o que não é consistente com a alegação posterior de Haig de que Petain não estava disposto a ajudar os britânicos) e que ele propôs Foch sobre as objeções de Haig. Petain tinha enviado 3 divisões francesas na noite de 21 de março para ajudar os britânicos, não os 20 Haig exigidos, justificando as advertências de Henry Wilson de que contar com um acordo bilateral com Petain proporcionaria "caridade muito fria".

Na Conferência Doullens (26 de março), Haig aceitou a nomeação de Foch para coordenar as reservas de todas as nacionalidades onde quisesse. Em seu diário datilografado, Haig reivindicou grande parte do crédito pela nomeação de Foch e por ter insistido que ele tinha poderes mais amplos sobre Pétain do que Clemenceau queria conceder a ele. No entanto, a versão digitada do diário de Haig, embora mais completa, não contradiz especificamente o original manuscrito, e foi sugerido que Haig precisava se reconciliar psicologicamente com a necessidade de aceitar um superior francês ou então estava simplesmente desabafando e queria para dar a si mesmo o crédito que sentia que merecia. Milner, que representou o governo britânico em Doullens, registrou que Clemenceau estava insatisfeito com os esforços recentes de Petain, mas afirmou que ele mesmo havia persuadido Haig a aceitar a nomeação de Foch; O biógrafo oficial de Haig, Duff Cooper, deu o crédito a Haig, mas comentou que a ideia provavelmente ocorreu a vários participantes simultaneamente. Wilson registrou que Haig parecia "10 anos mais jovem" naquela noite depois de Doullens.

Depois que uma ofensiva alemã perto de Arras ("Marte", 9 divisões alemãs, 28 de março) foi rechaçada, entre 29 e 31 de março os alemães empurraram Amiens. Uma brigada canadense participou de uma ação em Moreuil Wood . Os ataques em 4 de abril (Villers-Bretonneux, a leste de Amiens) e 5 de abril na frente do Terceiro Exército foram rechaçados pelas forças britânicas e australianas, embora planos de contingência ainda estivessem sendo preparados para cobrir Rouen e Le Havre no caso de Amiens cair.

Ofensiva germânica de georgette

A TODOS OS NÍVEIS DO EXÉRCITO BRITÂNICO NA FRANÇA E FLANDES Hoje, três semanas atrás, o inimigo começou seus terríveis ataques contra nós em uma frente de oitenta quilômetros. Seus objetivos são nos separar dos franceses, tomar os portos do canal e destruir o exército britânico. Apesar de já ter colocado 106 Divisões na batalha e suportar o sacrifício mais temerário da vida humana, ele ainda fez pouco progresso em direção a seus objetivos. Devemos isso à luta determinada e ao auto-sacrifício de nossas tropas. Faltam-me palavras para expressar a admiração que sinto pela esplêndida resistência oferecida por todas as patentes de nosso Exército nas mais difíceis circunstâncias. Muitos entre nós agora estão cansados. Para aqueles, eu diria que a Vitória pertencerá ao lado que resistir mais. O exército francês está se movendo rapidamente e com grande força em nosso apoio. Não há outro caminho aberto para nós senão lutar. Cada posição deve ser mantida até o último homem: não deve haver aposentadoria. De costas contra a parede e acreditando na justiça de nossa causa, cada um de nós deve lutar até o fim. A segurança de nossos lares e a Liberdade da humanidade dependem da conduta de cada um de nós neste momento crítico. (Assinado) D. Haig FM Comandante-em-Chefe dos Exércitos Britânicos na França, 11 de abril.

Lloyd George exigiu que Haig demitisse Gough, e quando Haig estava relutante, ele recebeu uma ordem direta de Derby (4 de abril). Haig recomendou Cavan para a vaga (foi para Rawlinson) e se ofereceu para renunciar. Lloyd George queria aceitar a renúncia de Haig e ler sua oferta para uma reunião do Gabinete de Guerra convocada (8 de abril) para discutir "a conveniência de se livrar de Haig", mas os outros ministros, e Henry Wilson, pensaram que não havia nada óbvio sucessor (Hankey pensava que a única possibilidade era Plumer, que era "tão estúpido quanto o próprio Haig"). Corriam rumores no GHQ de que Haig logo seria demitido em favor de Robertson, Wilson (que pode ter sido o principal responsável pela demissão de Haig), ou mais provavelmente Plumer, Byng ou Allenby.

Durante a segunda grande ofensiva alemã, "Georgette" em Flandres (9 de abril), Haig emitiu sua famosa ordem (11 de abril) para que seus homens continuassem lutando "Com as costas contra a parede e acreditando na justiça de nossa causa" para proteger "A segurança de nossas casas e a liberdade da humanidade" - esta última sendo uma preocupação real depois que a propaganda britânica recente insistiu nas duras condições impostas à Rússia em Brest-Litovsk . Assim como "Michael" havia varrido os campos de batalha de Cambrai e Somme, vencido a tal custo pelas próprias ofensivas de Haig nos anos anteriores, este varreu Passchendaele, embora não a própria Ypres. A ofensiva ameaçava Hazebrouck, "os Amiens do norte", uma ferrovia chave através da qual suprimentos eram trazidos dos Portos do Canal - se tivesse caído, os Portos do Canal poderiam estar em risco e o Segundo Exército de Plumer poderia ter sido cortado.

Foch havia se recusado anteriormente a enviar 4 divisões francesas para Flandres, mas agora redirecionava o Décimo Exército Francês de Maistre para o setor de Somme, liberando as forças britânicas. Em Beauvais (3 de abril), Foch recebeu o poder de "direção estratégica", embora seus poderes ainda fossem amplamente baseados na persuasão em vez de no comando, e ele recebeu o título de Generalíssimo (ele teria preferido "Comandante-em-chefe") (14 de abril) para dar-lhe mais influência sobre Petain, que ainda relutava em liberar as reservas francesas. Eventualmente, no final do ano, Petain seria simplesmente colocado sob o comando de Foch, embora Haig e Pershing mantivessem seu direito de apelar para seus próprios governos. Durante um novo ataque (17 de abril), Foch chamou a atenção para o valor dos britânicos em First Ypres e recusou-se a enviar mais reforços franceses para manter uma reserva estratégica. Em 24 de abril, houve um novo ataque alemão malsucedido em Villers-Bretonneux, perto de Amiens, com o primeiro combate tanque a tanque. Haig suspeitava do pedido de Foch para mover as divisões britânicas para o setor francês para liberar as reservas francesas, temendo que isso pudesse levar a "um amálgama permanente" das forças francesas e britânicas. Milner concordou, mas em uma reunião em 27 de abril a disputa foi amenizada e o IX Corpo de exército britânico mudou-se para o setor francês. Em 30 de abril, Ludendorff suspendeu a ofensiva de Flandres.

Embora algumas divisões americanas estivessem agora servindo com as forças britânicas, Haig considerou Pershing "muito obstinado e estúpido" por se recusar a integrar as tropas americanas (1º de maio) às unidades aliadas (uma reclamação irônica em vista de sua relutância em integrar as tropas britânicas às francesas) . Em Abbeville (2 de maio), foi acordado que, no caso de um novo ataque, as forças britânicas recuariam para o sul, se necessário, e abandonariam os portos do canal, em vez de perder o contato com os franceses. Planos de contingência foram feitos (11 de maio), embora não esteja claro se eles teriam sido executados.

O quase desastre de março de 1918 foi objeto de controvérsia política. Repington escreveu que foi "a pior derrota da história do Exército". Bonar Law afirmou em um debate na Câmara dos Comuns (23 de abril) que Haig e Petain haviam concordado com a extensão da linha britânica, o que não era totalmente verdade, já que em janeiro de 1918 o Conselho Supremo de Guerra havia ordenado uma extensão mais longa do que Haig e Petain haviam concordado entre si em dezembro de 1917, deixando-os apenas para resolver os detalhes. Lloyd George foi acusado (no Debate Maurice de 9 de maio de 1918 na Câmara dos Comuns, após a acusação pública de Maurice três dias antes) de ter acumulado tropas no Reino Unido para tornar mais difícil para Haig lançar ofensivas. Lloyd George enganou a Câmara dos Comuns ao afirmar que as forças de Haig eram mais fortes (1,75 milhão de homens) no início de 1918 do que um ano antes (1,5 milhão de homens) - na verdade, o aumento foi causado por um aumento de 335.000 no número de trabalhadores ( chineses , indianos e negros sul-africanos), e Haig tinha menos infantaria de combate (630.000, contra 900.000 um ano antes), segurando um trecho mais longo da frente (o resto dos homens de Haig teriam sido tanques, aviões e artilharia tripulações e, sobretudo, pessoal de apoio logístico). Haig se opôs a Maurice em levar suas preocupações a público, mas ficou desapontado com a forma como Lloyd George foi capaz de escapar da situação com um "discurso de palmas". Maurice acreditava ter salvado Haig da demissão.

Ofensiva do Bluecher alemão

No final da primavera, o BEF havia sofrido pouco mais de 300.000 vítimas. Batalhões tiveram que ser trazidos do Oriente Médio. Haig passou um tempo viajando com suas forças em maio. A esposa de Haig relatou rumores (11 de maio) de que ele seria levado para casa como Comandante-em-Chefe das Forças Internas ; quando Wilson negou os rumores na cara de Haig, Haig registrou (20 de maio) que "ninguém foi escolhido ainda!" para substituí-lo.

Uma terceira grande ofensiva alemã contra os franceses no Aisne ("Bluecher"), começando em 27 de maio, oprimiu o IX Corpo de exército britânico de Hamilton-Gordon, que havia sido enviado para lá para reforma depois de se envolver em "Michael" e "Georgette". Em uma conferência em Versalhes (1º de junho), houve atrito entre Haig, que estava preocupado que os alemães atacassem seu setor novamente (inteligência relatou que espaços extras de hospitais alemães foram disponibilizados perto de La Bassee) - este era de fato o plano alemão, mas a ofensiva em questão, "Hagen", foi repetidamente adiado e nunca realmente aconteceu - e Foch, que exigiu que as divisões dos EUA treinadas pelos britânicos fossem transferidas para seu setor para liberar as divisões francesas (de cuja habilidade de luta Haig era particularmente desprezível) - Foch também acusou Lloyd George de reter as tropas britânicas no Reino Unido. Foch moveu as forças francesas de Flandres, mas houve mais atritos em uma reunião em Paris sobre o pedido de Foch para mover as reservas britânicas para o sul (7 de junho). Haig ameaçou apelar para o governo britânico se ele sentisse que Foch estava exigindo muitas tropas britânicas, então foi acordado que Haig e Foch deveriam se encontrar com mais freqüência, e com o tempo eles desenvolveram uma boa relação de trabalho (embora os chatos do GHQ dissessem que ele tinha que lutar contra "Boche, Foch e Loygeorges ").

A cooperação melhorou quando os alemães lançaram sua Ofensiva "Gneisenau" em 9 de junho, para alargar a saliência "Bluecher" para oeste. Lloyd George e Milner deram total apoio a Foch na mudança de quatro divisões britânicas. Eles disseram a Haig que ele deveria se considerar subordinado a Foch por enquanto e que eles não estavam mais interessados ​​em demiti-lo (isso pode não ser verdade - até agosto, na véspera da batalha de Amiens, Lloyd George pode ter vem tentando substituir Haig por Cavan ).

Com outro ataque alemão iminente, Herbert Lawrence foi solicitado (12–13 de julho - Haig estava de licença na Inglaterra) para enviar 8 Divisões - ele enviou apenas 2 (XXII Corpo de exército). Haig pensou que isso estava violando um acordo de 1º de julho que cobria Paris e a área de Somme era prioridade. Wilson consultou o Gabinete de Guerra então (nas primeiras horas de 15 de julho) disse a Haig para "exercer seu julgamento" sobre manter a linha britânica. Haig sentiu que eles levariam o crédito pela vitória de Foch, mas poderiam despedi-lo se um desastre se abatesse sobre as forças britânicas. A "Ofensiva pela Paz" alemã começou contra os franceses em Rheims no mesmo dia. Haig acabou concordando que os franceses poderiam usar o XXII Corpo de exército, se necessário, "para exploração".

A virada da maré e os cem dias

Rei George V , presidente francês Raymond Poincare e Haig no GHQ em Montreuil, 7 de agosto de 1918

A "Ofensiva pela Paz" acabou sendo o último lance de dados alemão. "Hagen" foi finalmente cancelado, e em julho e agosto os alemães foram derrotados pelas forças aliadas na Segunda Batalha do Marne e pelo Quarto Exército de Rawlinson (British Australian and Canadian Corps) em Amiens . A última vitória, desfrutando de total superioridade aérea e de artilharia e usando mais de 500 tanques, foi descrita pelo General Erich Ludendorff como "O Dia Negro do Exército Alemão" após a rendição em massa das tropas alemãs. Em 11 de agosto, Haig, ao contrário dos desejos do marechal Foch, insistiu em interromper a ofensiva de Amiens (em vez de enfrentar novas tropas alemãs com aliados cansados ​​que haviam ultrapassado grande parte de sua cobertura de artilharia) e lançou um novo ataque do Terceiro Exército de Byng em 21 de agosto entre o Scarpe e o Ancre. Como em suas ofensivas anteriores em 1916 e 1917, Haig encorajou seus subordinados a almejarem objetivos ambiciosos, neste caso uma investida de Albert a Bapaume, e desta vez com mais sucesso do que nos anos anteriores, e mais do que o governo esperava: 21 de agosto Haig recebeu a visita de Winston Churchill, Ministro das Munições, que lhe disse que um novo equipamento (tanques, armas, novos gases venenosos etc.) estava sendo produzido, pronto para o que o governo esperava ser a ofensiva para vencer a guerra em julho de 1919. Em 10 de setembro, Haig, em uma breve visita a Londres, insistiu que a guerra poderia terminar naquele ano e pediu a Lord Milner (Secretário de Estado da Guerra) que enviasse todos os homens fisicamente aptos e meios de transporte disponíveis. Milner depois compartilhou com Wilson seu ceticismo e suas preocupações de que Haig embarcaria em "outro Passchendaele".

As forças de Haig continuaram a ter muito sucesso, mas quando começaram a avançar em direção à Linha Hindenburg Haig recebeu um telegrama supostamente "pessoal" do CIGS Henry Wilson (31 de agosto), avisando-o de que não deveria sofrer perdas desnecessárias ao atacar essas fortificações . Haig, supondo que o Gabinete de Guerra não o estava proibindo de atacar, mas poderia dispensá-lo se o ataque falhasse, telegrafou a Wilson de volta que eles eram um "grupo miserável" (Wilson respondeu que o governo estava preocupado com a necessidade de reter tropas no Reino Unido porque de uma greve policial ) e escreveu que atacar os alemães agora seria menos custoso do que permitir que eles se reagrupassem e se consolidassem. Quando o Terceiro e o Quarto Exércitos alcançaram a Linha Hindenburg (18 de setembro) Haig recebeu uma nota de congratulações de Wilson dizendo "você deve ser um general famoso", ao que ele respondeu que não era (pois isso significaria agradar a Repington e a Northcliffe Press), mas "temos vários generais muito capazes". Milner visitou o GHQ e avisou-o de que a mão de obra não estaria disponível em 1919 se fosse desperdiçada agora.

Haig e Ferdinand Foch inspecionando os Gordon Highlanders , 1918

Há alguma controvérsia sobre quanto controle operacional direto Haig manteve neste momento, Tim Travers em particular argumentando que ele permitiu seus comandantes do Exército (Plumer, Byng, Horne, Birdwood e Rawlinson) uma mão muito livre, enquanto ao mesmo tempo Ferdinand Foch , cujo papel inicialmente se limitara a assessorar e distribuir reservas, estava exercendo uma influência cada vez maior sobre a estratégia. Haig ficou irritado porque Foch insistiu que o Segundo Exército de Plumer permanecesse parte de um Grupo de Exércitos comandado pelo Rei dos Belgas, para que os franceses e belgas pudessem levar o crédito pela libertação de Bruxelas.

A Alemanha solicitou um armistício pela primeira vez após a penetração da Linha Hindenburg em seu ponto mais forte, St Quentin / Cambrai, em 28 de setembro, e a capitulação quase simultânea da Bulgária, e as discussões continuaram por um mês até o cessar-fogo em 11 de novembro. Haig pediu moderação, sugerindo que a Alemanha só fosse convidada a desistir da Bélgica e da Alsácia-Lorena, e alertando que relatórios de inteligência sugeriam que o Exército Alemão ainda estava "longe de ser derrotado" (uma afirmação irônica em vista de sua disposição de pronunciar a Alemanha sobre o à beira da derrota em anos anteriores) e que termos humilhantes podem levar a uma reação militarista. Depois de uma série de negociações em 21 de outubro, Haig suspeitou que Wilson, um sindicalista convicto, desejava prolongar a guerra como uma desculpa para subjugar o sul da Irlanda trazendo o alistamento militar para lá. No final, o colapso da Áustria-Hungria encorajou os políticos a exigir termos mais rígidos (embora menos rígidos do que Foch ou Pershing gostariam) e a Alemanha foi obrigada a evacuar a Renânia também. No entanto, uma vez que a Alemanha aceitou os termos estritos do armistício, Haig sugeriu que a Alemanha fosse dividida em estados independentes no tratado de paz.

As forças sob o comando de Haig - incluindo o Australian Corps de Monash e o Canadian Corps de Currie - alcançaram resultados impressionantes: enquanto os exércitos francês, americano e belga combinados capturaram 196.700 prisioneiros de guerra e 3.775 canhões alemães entre 18 de julho e o fim da guerra, Haig's Forças armadas, com um exército menor que o francês, envolveram a massa principal do exército alemão e capturaram 188.700 prisioneiros e 2.840 armas - cerca de metade desses prisioneiros foram capturados pela cavalaria britânica. As taxas de baixas diárias britânicas (3.645 por dia) foram mais pesadas durante este período do que no Somme (2.950) ou Passchendaele (2.121) (mas não em Arras: 4.070 em um período mais curto), porque as forças britânicas estavam atacando através da linha, em vez de estar rodado através de uma única ofensiva. O historiador militar, Gary Sheffield , chamou isso, a chamada Ofensiva dos Cem Dias , "de longe a maior vitória militar da história britânica".

Execuções durante a Primeira Guerra Mundial

Como comandante-em-chefe, uma das responsabilidades de Haig era dar a assinatura final às ordens de morte de soldados britânicos e da Commonwealth (mas não australianos - estas iam para o governador-geral da Austrália) que havia sido condenado à morte por Field Tribunal Geral Marcial. Embora o livro Shot at Dawn (1983), que deu início à campanha por perdões, diga que é "bastante incorreto" responsabilizar Haig como o único responsável, já que ele fazia parte de um processo legal, no final dos anos 1990 Haig talvez fosse mais conhecido por o público em geral por causa da publicidade que implicava que ele fosse um disciplinador brutal - essa não era a opinião dos contemporâneos. Dos 3.080 homens condenados à morte em todos os teatros, 346 foram executados, 266 (77%) foram por deserção, 37 por homicídio (que provavelmente teriam sido enforcados segundo a lei civil na época) e 18 por covardia. Pouco mais de 250 das execuções ocorreram durante o tempo de Haig como Comandante-em-Chefe, mas apenas os registros dos homens executados sobrevivem, então é difícil comentar sobre as razões pelas quais os homens foram suspensos.

Promoção da odontologia do exército durante a Primeira Guerra Mundial

Durante a guerra, Haig sofreu de dor de dente e mandou procurar um dentista parisiense. Consequentemente, em poucos meses o Exército Britânico contratou uma dúzia de dentistas e, ao final da guerra, havia 831. Isso levou à formação do Royal Army Dental Corps em 1921.

Vida posterior

Marechal de campo Haig inaugurando o Memorial da Guerra Nacional em St. John's, Newfoundland . ( Memorial Day 1 de julho de 1924)

Após a conclusão das hostilidades, Lloyd George organizou uma recepção cerimonial para o marechal Foch em 1 ° de dezembro; Haig foi convidado a viajar na quinta carruagem com Henry Wilson, mas não foi convidado para a recepção. Sentindo que isso era uma afronta e uma tentativa de ganhar votos para a iminente Eleição Geral , Haig recusou-se a comparecer, embora tenha engolido sua antipatia por Lloyd George o suficiente para votar na Coalizão. Em novembro de 1918, Haig recusou a oferta de Lloyd George de um visconde, em parte porque ele sentiu que era outra afronta, já que seu antecessor, Sir John French, havia recebido o mesmo posto ao ser removido do comando do BEF, e em parte para usar sua recusa em negociar para uma melhor ajuda financeira estatal para os soldados desmobilizados, que Henry Wilson lhe disse que eram amplamente fornecidos pela caridade. Haig resistiu apesar de ser pressionado pelo rei, até que Lloyd George recuou em março de 1919, culpando um ministro das pensões recentemente demitido. Haig foi nomeado Conde Haig , Visconde Dawick e Barão Haig, de Bemersyde no Condado de Berwick, recebeu os agradecimentos de ambas as Casas do Parlamento e uma concessão de £ 100.000 (seu secretário Philip Sassoon pediu £ 250.000), para capacitá-lo a viva no estilo apropriado para um colega sênior.

Em janeiro de 1919, os distúrbios eclodiram entre as tropas em Calais , enquanto os homens que voltavam da licença deviam retornar à disciplina total do exército e os trabalhadores-chave com empregos para ir (que muitas vezes eram os últimos a se alistar) eram - ao contrário do conselho de Haig - dada prioridade à desmobilização. Haig aceitou o conselho de Winston Churchill , Secretário de Estado da Guerra, de que não era sensato exercer seu direito de atirar nos líderes. Durante grande parte de 1919, Haig serviu como Comandante-em-Chefe das Forças Internas na Grã-Bretanha , uma posição-chave como uma Greve Geral parecia provável. Haig manteve um perfil baixo neste trabalho e insistiu que o Exército fosse mantido na reserva, não usado para o policiamento normal. Sua carreira militar terminou em janeiro de 1920. Lord Haig providenciou para que seus Dispatches fossem publicados em 1922 quando a Eleição Geral se aproximava, embora no final seu inimigo Lloyd George tenha sido deposto por razões não relacionadas.

Haig em Newfoundland

Depois de se aposentar do serviço, Lord Haig dedicou o resto de sua vida ao bem-estar de ex-militares, fazendo muitos discursos (que não eram fáceis para ele) e respondendo todas as cartas com suas próprias mãos. Haig pressionou pelo amálgama de organizações, anulando a sugestão de uma organização separada para oficiais, na Legião Britânica que foi fundada em junho de 1921. Ele visitou a África do Sul em 1921, Terra Nova em 1924 e Canadá em 1925 (visitas à Austrália e Nova Zealand estava sendo planejado quando ele morreu) para promover os interesses dos ex-militares. Ele foi instrumental na criação do Fundo Haig para a assistência financeira de ex-militares e a instituição de caridade Haig Homes para garantir que eles estivessem devidamente alojados; ambos continuam a fornecer ajuda muitos anos depois de serem criados.

Um ávido entusiasta do golfe, Haig foi capitão do Royal and Ancient Golf Club de St Andrews , de 1920 a 1921. Ele foi presidente da British Legion até sua morte e foi presidente do United Services Fund de 1921 até sua morte.

Lord Haig manteve laços com o exército britânico após sua aposentadoria; foi coronel honorário do 17º / 21º Lancers (tendo sido coronel honorário do 17º Lancers de 1912), The London Scottish e King's Own Scottish Borderers . Royal Horse Guards , ele também foi Lord Reitor e mais tarde Chanceler da Universidade de St Andrews .

Morte

O túmulo de Haig (à direita) ao lado de sua esposa, com a lápide militar padrão usada na Primeira Guerra Mundial

Haig morreu em 21 Prince's Gate, Londres , de um ataque cardíaco , aos 66 anos, em 29 de janeiro de 1928, e recebeu um funeral elaborado em 3 de fevereiro. "Grandes multidões se alinhavam nas ruas ... para homenagear o chefe que havia enviado milhares para o último sacrifício quando o dever exigia, mas a quem seus soldados cansados ​​da guerra amavam como seu verdadeiro advogado e amigo." A carruagem que carregou o guerreiro desconhecido para o túmulo e, em serviço ativo, carregou a arma que disparou o primeiro tiro britânico na Primeira Guerra Mundial levou o corpo do marechal de campo da Igreja de St Columba , Pont Street, Londres, onde tinha estado mentindo no estado, para a Abadia de Westminster . Três príncipes reais seguiram a carruagem e os carregadores incluíam dois marechais da França (Foch e Pétain). O cortejo foi acompanhado por cinco guardas de honra em marcha lenta, com braços invertidos e tambores abafados: dois oficiais e cinquenta outras patentes de cada ramo das Forças Armadas britânicas ( Royal Navy , Irish Guards e Royal Air Force ); cinquenta homens do 1º Corpo do Exército Francês; e 16 homens do Regimento Belga de Granadeiros. Após o serviço religioso na abadia, a procissão se reorganizou para escoltar o corpo até a estação de Waterloo para a viagem a Edimburgo, onde permaneceu durante três dias na Catedral de St Giles .

O corpo de Haig foi enterrado na Abadia de Dryburgh na fronteira escocesa, o túmulo sendo marcado com uma placa de pedra simples no estilo das lápides padrão da Comissão de Túmulos da Guerra Imperial emitida para vítimas militares britânicas na Primeira Guerra Mundial.

O Earl Haig Memorial , uma estátua equestre em Whitehall encomendada pelo Parlamento e esculpida por Alfred Frank Hardiman , despertou alguma controvérsia e só foi inaugurada pouco antes do Dia do Armistício em 1937.

Reputação

Opinião pós-guerra

Depois da guerra, Haig foi elogiado pelo general americano John J. Pershing , que observou que Haig era "o homem que ganhou a guerra". Ele também foi publicamente elogiado como o líder de um exército vitorioso. Seu funeral em 1928 foi uma grande ocasião de estado. No entanto, após sua morte, ele foi cada vez mais criticado por emitir ordens que levaram a baixas excessivas de tropas britânicas sob seu comando na Frente Ocidental , o que lhe valeu o apelido de "Carniceiro do Somme".

Estátua de Earl Haig, Castelo de Edimburgo . A estátua foi encomendada por Sir Dhunjibhoy Bomanji de Bombay (agora Mumbai). Já esteve à vista do público perto da entrada do Castelo, mas agora está relativamente escondido em um pátio traseiro na entrada do Museu Nacional de Guerra .

A crítica a Haig ocorreu nas memórias de políticos. Winston Churchill, cuja Crise Mundial foi escrita durante a vida de Haig, sugeriu que um maior uso de tanques, como em Cambrai, poderia ter sido uma alternativa para bloquear o fogo de metralhadora inimiga com "os peitos de homens valentes".

Haig enviou a Churchill extratos de seus diários e comentou sobre os rascunhos, aos quais Churchill estava disposto a fazer emendas. Churchill disse a Haig (20 de novembro de 1926) que ele era "um oponente convicto e franco de nossa política ofensiva em Loos, no Somme e em Passchendaele". Ele considerou o Somme "uma confusão de massacres que ... deixou os exércitos (Aliados) mais fracos em relação aos alemães do que quando começou". Haig considerou essas visões "muito maliciosas", mas estava disposto a aceitar críticas ao seu comando, embora argumentasse que as decisões que tomou em agosto e setembro de 1918 foram responsáveis ​​pelo fim da guerra em novembro.

Churchill também escreveu que embora as ofensivas aliadas até agosto de 1918 tivessem sido "tão desesperadas quanto desastrosas", exigindo que homens de cinquenta anos fossem convocados por causa da escassez de mão de obra, "Haig e Foch foram justificados no final" e que o Cem dias "vão despertar a admiração das gerações futuras". Churchill (23 de novembro de 1926) admitiu a Lord Beaverbrook , que o considerava muito disposto a elogiar Haig, que "o estudo subsequente da guerra me levou a pensar muito melhor de Haig do que na época. É absolutamente certo que ninguém poderia ter tomado o seu lugar. "

O ensaio de Churchill sobre Haig nos Grandes Contemporâneos , escrito após a morte de Haig, foi um pouco mais crítico, observando a recusa do governo em oferecer emprego a Haig depois de 1920, sua ênfase excessiva (na opinião de Churchill) na Frente Ocidental e sua falta do "gênio sinistro" possuída pelos verdadeiros grandes generais da história; ele era "bastante amigável com os tanques", escreveu Churchill, mas nunca teria tido a ideia de inventá-los pessoalmente.

Máscara mortuária de Haig, Castelo de Edimburgo

Lloyd George puxado menos socos em suas memórias de guerra , publicado em 1936, quando Haig estava morto e Lloyd George não era mais um jogador importante político. No Capítulo 89, ele despejou escárnio nos diários recentemente publicados de Haig (claramente "cuidadosamente editados" por Duff Cooper ), descrevendo Haig como "intelectual e temperamentalmente desigual para sua tarefa" e "de segunda classe" (em comparação com Foch, p. 2014), embora "acima da média para sua profissão - talvez mais na indústria do que na inteligência". Ele atribuiu sua própria "desconfiança de sua capacidade de preencher uma posição tão imensa" à falta de uma compreensão clara de Haig até mesmo da Frente Ocidental (comparando-o ao " rei cego da Boêmia em Crécy "), quanto mais às necessidades de outras frentes e a sua incapacidade, dada a sua preferência por estar rodeado de "cavalheiros" corteses, para escolher bons conselheiros. Ele também criticou Haig por não ter o magnetismo pessoal de um grande comandante, por suas intrigas contra seu predecessor Sir John French , sua disposição de bode expiatório Hubert Gough, pela derrota de março de 1918 (embora ele realmente o tivesse defendido e a alternativa provavelmente o teria foi a demissão do próprio Haig) e suas alegações de ter subseqüentemente aceito a nomeação de Foch como Generalíssimo Aliado, que Lloyd George alegou que Haig se opôs. Em outra ocasião, ele teria descrito Haig como "brilhante - até o topo de suas botas". O biógrafo de Lloyd George, John Grigg (2002), atribuiu seu vitríolo a uma consciência culpada, por não ter intervindo para acabar com a ofensiva de Passchendaele. John Terraine, escrevendo sobre o "veneno estridente" com o qual Lloyd George procurava "desculpar-se", também encontrou um "leve despertar de consciência" de como ele havia destruído a confiança entre políticos e soldados pelo Caso Nivelle (tornando-o impossível para Robertson para expor suas preocupações sobre a batalha de Passchendaele com o primeiro-ministro) e chamou as memórias de "um documento tão pobre quanto seu comportamento em Calais".

BH Liddell Hart , um historiador militar ferido durante a Primeira Guerra Mundial, passou de admirador a cético e a crítico incansável. Ele escreveu em seu diário:

[Haig] era um homem de supremo egoísmo e total falta de escrúpulos - que, para sua ambição arrogante, sacrificou centenas de milhares de homens. Um homem que traiu até mesmo seus assistentes mais devotados, bem como o governo a que servia. Um homem que alcançou seus objetivos por meio de um tipo de trapaça que não era apenas imoral, mas também criminosa.

Outros historiadores

Memorial Earl Haig, Whitehall, Londres

Um dos defensores de Haig foi o historiador militar John Terraine , que publicou uma biografia de Haig ( O Soldado Educado ) em 1963, na qual Haig foi retratado como um "Grande Capitão" do calibre do Duque de Marlborough ou do Duque de Wellington . Terraine, seguindo o exemplo do "Despacho Final" de Haig de 1918, também argumentou que Haig seguiu a única estratégia possível, dada a situação em que os exércitos se encontravam: a de desgaste que desgastou o exército alemão e deu o golpe de misericórdia de 1918. Gary Sheffield afirmou que embora os argumentos de Terraine sobre Haig tenham sido muito atacados ao longo de quarenta anos, a tese de Terraine "ainda não foi demolida".

O historiador australiano Les Carlyon escreveu que, embora Haig fosse lento para se adaptar ao uso correto da artilharia em quantidades suficientes para apoiar ataques de infantaria e era geralmente cético de que a ciência de tal doutrina tivesse muito lugar na teoria militar, ele apoiava totalmente corpos de exército excelentes e comandantes de campo como Herbert Plumer , Arthur Currie e John Monash , que parecem compreender e exercitar melhor esses conceitos, especialmente mais tarde na guerra. Carlyon também escreveu que havia um caso a ser respondido, por seu apoio a comandantes mais duvidosos, como Ian Hamilton , Aylmer Hunter-Weston e Hubert Gough.

Desenvolvimentos táticos

Críticos como Alan Clark e Gerard De Groot argumentou que Haig deixou de apreciar a ciência crítica de artilharia ou apoio braços e que ele era "sem imaginação", apesar de Groot acrescentou que ele teve a infelicidade de ser julgado pelos padrões de uma idade mais avançada , em que a causa da Grã-Bretanha e seu Império não eram mais considerados dignos de tal derramamento de sangue. Paul Fussell , um historiador literário, escreveu em The Great War and Modern Memory que,

embora não se queira ser muito duro com Haig ... que já foi bem caluniado ... deve ser dito que agora parece que uma coisa que a guerra estava testando era a utilidade do sincero personagem escocês em uma situação exigindo o equivalente militar de inteligência e invenção. Haig não tinha nenhum. Ele era teimoso, hipócrita, inflexível, intolerante - especialmente com os franceses - e bastante sem humor ... De fato, um poderoso legado do desempenho de Haig é a convicção entre os imaginativos e inteligentes hoje da imperfeição irrecuperável de todos os líderes civis e militares . Pode-se dizer que Haig estabeleceu o paradigma.

O historiador militar John Bourne escreveu que não era esse o caso. Haig, embora não estivesse familiarizado com os avanços tecnológicos, encorajou seu uso. Ele também rejeitou as alegações de que Haig era um tradicionalista e se concentrava apenas em táticas de cavalaria. A cavalaria representava menos de três por cento do BEF na França em setembro de 1916, enquanto os britânicos eram a força mais mecanizada do mundo em 1918, apoiada pela maior força aérea do mundo. O Tank Corps foi a primeira força desse tipo no mundo e cerca de 22.000 homens serviram nela durante a guerra. A Artilharia Real cresceu 520 por cento e os engenheiros que implementaram táticas de armas combinadas cresceram 2.212 por cento. Bourne escreveu que isso dificilmente demonstra falta de imaginação. Outros historiadores, principalmente John Keegan , recusaram-se a aceitar que o Exército Britânico passasse por uma "curva de aprendizado" de qualquer tipo; apesar desse exemplo, Bourne escreveu que "há pouca discordância entre os estudiosos sobre a natureza da transformação militar". A "opinião da mídia" popular não conseguiu entender que, sob Haig, o Exército Britânico adotou um estilo de guerra muito moderno em 1918, algo muito diferente de 1914, 1916 e 1917.

Não há consenso sobre a velocidade de uma curva de aprendizado. Tim Travers escreveu que não havia nenhum "vilão" a não ser o exército regular do pré-guerra. Travers atribuiu a gestão das primeiras campanhas ao ethos do corpo de oficiais do pré-guerra, que se baseava no privilégio, com uma intenção hierárquica de autopreservação e manutenção da reputação individual. Como consequência, o exército estava mal posicionado para se adaptar rapidamente. Travers escreveu que a iniciativa era desencorajada, tornando lento o avanço na curva de aprendizado e que o ethos do exército era pró-humano e anti-tecnológico. Prevaleceram o espírito ofensivo da infantaria, a qualidade do soldado, o rápido tiro de rifle e a idéia do soldado ser o aspecto mais importante do campo de batalha. As lições da Guerra Russo-Japonesa e o poder da artilharia foram ignorados, o que causou erros táticos caros na primeira metade da guerra. As táticas que Haig perseguia (uma batalha revolucionária nas profundezas do território inimigo) estavam além da mobilidade e do alcance da artilharia, o que contribuiu para falhas operacionais e pesadas perdas. Travers também criticou Haig e os comandantes inimigos por (na opinião de Travers) ver a batalha como perfeitamente organizada e algo que poderia ser planejado perfeitamente, ignorando o conceito de névoa de guerra e confusão na batalha. Travers escreveu que o comando de cima para baixo se tornou impossível no caos da batalha e os níveis mais baixos de comando eram confiáveis. Devido à falta de atenção nesse nível nos primeiros anos da guerra, foi criado um vácuo de comando no qual o GHQ se tornou um espectador.

Bourne considerou isso muito severo. Haig pertencia ao corpo de oficiais inferiores do exército pré-guerra, mas progrediu junto com outros comandantes da era eduardiana de batalhão, brigada, divisão e comando de corpo, para o grupo de exército e comandantes-chefes da Primeira Guerra Mundial . Os avanços nos métodos operacionais, tecnologia e doutrina tática foram implementados por estes oficiais, Haig entre eles. Bourne também escreveu que era difícil reconciliar os comandantes de 1918 com a instituição dogmática, pouco profissional e irrefletida retratada por Tim Travers, que não levou em consideração o ano de 1918, quando o corpo de oficiais conseguiu integrar infantaria, artilharia, armadura e aeronaves em um método operacional de vitória de guerra, um processo que começou no Somme em 1916 e que teria sido impossível, se esses oficiais eduardianos fossem hostis à mudança na metodologia operacional e em termos tecnológicos.

Os biógrafos Robin Prior e Trevor Wilson, escrevendo no Oxford Dictionary of National Biography (2004) afirmam que:

Como resultado de sua determinação em realizar grandes vitórias, Haig muitas vezes desconsiderou fatores-chave como o clima e as condições do campo de batalha, colocou seus objetivos além do alcance que sua artilharia poderia cobrir e incorporou em seus esquemas um papel para a cavalaria que este braço estava impotente para realizar. Estas deficiências, deve ser enfatizado, não eram de forma alguma peculiares a Haig. ... Mas o resultado, muitas vezes, eram as operações britânicas direcionadas a objetivos irrealizáveis ​​e persistiam muito depois de terem deixado de servir a qualquer propósito válido. A consequência foi a perda excessiva de vidas britânicas, realizações insubstanciais e moral em declínio.

Vítimas

Haig foi criticado pelas grandes baixas nas ofensivas britânicas, mas foi argumentado por historiadores como John Terraine que isso foi em grande parte uma função do tamanho das batalhas, quando as forças britânicas enfrentaram o corpo principal do Exército Alemão na Frente Ocidental depois de 1916. Embora o total de mortes na Segunda Guerra Mundial tenha sido muito maior do que na Primeira, as mortes britânicas foram menores, porque a Grã-Bretanha lutou principalmente em campanhas periféricas no Mediterrâneo durante grande parte da Segunda Guerra Mundial , envolvendo relativamente poucas tropas britânicas, enquanto a maioria de a luta terrestre ocorreu entre a Alemanha e a URSS (os soviéticos sofreram quase o mesmo número de mortos na Segunda Guerra Mundial, sem incluir civis, como todos os países da Primeira Guerra Mundial combinados). Quando as forças britânicas se engajaram na Normandia em 1944, as perdas totais foram menores do que no Somme em 1916, já que a Normandia tinha cerca de metade do comprimento e menos da metade do tamanho, mas as baixas por unidade por semana eram amplamente semelhantes. David French escreveu que as taxas de perdas diárias britânicas na Normandia, na qual as divisões perderam até três quartos de sua infantaria, eram semelhantes às de Passchendaele em 1917, enquanto as taxas médias de baixas do batalhão em 1944-45 (100 homens por semana) eram semelhantes a aqueles da Primeira Guerra Mundial.

John Terraine escreveu:

É importante, quando sentimos nossas emoções crescendo corretamente com as perdas de 1914-1918, lembrar que em 1939-1945 as perdas mundiais foram provavelmente mais de quatro vezes mais ... a tarefa britânica foi totalmente diferente, razão pela qual o A perda de vidas (britânicas) foi tão diferente: cerca de 350.000 em 1939–45 e cerca de 750.000 (mortes britânicas, 1 milhão incluindo o Império) em 1914–18 ... - ... As estatísticas de baixas da Grande Guerra ... diga-nos ... virtualmente nada sobre a qualidade dos ... generais britânicos. As estatísticas mostram que ... as perdas britânicas em grandes batalhas foram geralmente iguais às de qualquer outra pessoa.

Ele também escreveu que as percepções britânicas foram influenciadas pelas terríveis perdas de 1º de julho de 1916 (57.000 baixas), mas que também deve ser lembrado que os britânicos nunca sofreram nada como as perdas de junho de 1916 , quando o Exército Austro-Húngaro teve 280.000 baixas em uma semana, ou de agosto de 1914, quando o Exército francês perdeu 211.000 em 16 dias, ou de março e abril de 1918, quando os alemães perderam quase 350.000 em seis semanas (8.600 por dia), ou de 1915, quando a Rússia sofreu 2 milhões de baixas em um ano.

As mortes totais na Primeira Guerra Mundial britânica pareciam especialmente graves, pois caíram entre certos grupos, como Pals Batalions (voluntários que se alistaram e foram autorizados a servir juntos - e muitas vezes foram mortos juntos) ou a alegada "Geração Perdida" de escolas públicas e universitárias educadas oficiais juniores. As mortes britânicas, embora pesadas em comparação com outras guerras britânicas, foram apenas cerca de metade das mortes da França ou da Alemanha como proporção da população.

Alegada falsificação de registros

Denis Winter em seu livro "O Comando de Haig", escreveu que Haig protegeu sua reputação falsificando seu diário, para enganar os historiadores quanto a seus pensamentos e intenções. Sheffield e Bourne escreveram que todas as três versões do diário de Haig (o original manuscrito, a cópia carbono, à qual ele às vezes fazia emendas e a versão datilografada por Lady Haig) estão disponíveis na Biblioteca Nacional da Escócia desde março de 1961. Exceto algumas disputas sobre reuniões contenciosas, como o Conselho de Guerra do início de agosto de 1914 e a Conferência Doullens de março de 1918, "a autenticidade geral do diário de Haig não está, no entanto, em dúvida", pelo menos devido à frequência com que seu conteúdo têm sido usados ​​para criticá-lo e porque os fatos não parecem ter sido distorcidos, para caber uma interpretação retrospectiva da guerra, como a contida no "Despacho Final" de 21 de março de 1919, no qual Haig afirmava ter entregue a vitória, após vários anos de "desgaste" (desgaste). O Dr. John Bourne escreveu que (dada a baixa consideração em que Haig passou a ser mantido pelo público em geral) "A conspiração de Winter parece ser uma das menos bem-sucedidas da história. A falsificação de seu diário parece igualmente inepta, dado o frequência com que seu conteúdo é considerado contra a competência, integridade e humanidade do autor, inclusive pelo próprio Winter. " Bourne e Bond escreveram que os críticos de Haig tendem a ignorar o fato de que a guerra foi ganha em 1918.

Winter também escreveu que Haig e o Governo Britânico conspiraram com o Historiador Oficial, Brigadeiro JE Edmonds , para mostrar Haig em uma luz melhor na História Oficial . Essas alegações foram rejeitadas por vários historiadores britânicos e australianos, incluindo Robin Prior e Correlli Barnett. Os comentários de Barnett foram apoiados por John Hussey e Dr. Jeffrey Gray, da University of New South Wales, que escreveram que

Uma verificação dos documentos citados nos papéis de Heyes, coletados para [o historiador oficial australiano] CEW Bean em Londres na década de 1920, e na correspondência entre Bean e o historiador oficial britânico, Sir James Edmonds, não apenas falha em substanciar as afirmações de Winter mas reforça ainda mais as críticas de Barnett sobre a capacidade de (Winter) como um pesquisador ... incluindo (ing) ... identificação incorreta de documentos, citação incorreta de documentos, o cruzamento de passagens de documentos diferentes ... e datas incorretas de material .. ( incluindo) misdat (ing) uma carta por dezessete anos ... para apoiar seu caso de conspiração contra Edmonds.

Donald Cameron Watt encontrou o inverno

curiosamente ignorante dos fundamentos nada secretos sobre os quais o Gabinete do Gabinete, ou melhor, seu secretário, Lord Hankey, iniciou uma série de histórias oficiais da Primeira Guerra Mundial e os termos que eram obrigatórios para os autores comissionados para escrevê-los.

Winter escreveu que Edmonds não levantou a opinião dos veteranos, o que não era verdade - alguns volumes foram enviados a 1.000 ou mais oficiais para comentários, além de serem verificados em diários de unidade até o nível de batalhão - em alguns casos capítulos inteiros foram reescritos ( ou, no caso de Passchendaele, o volume foi reescrito várias vezes na década de 1940, durante disputas sobre os papéis de Haig e Hubert Gough, que ainda estava vivo). Winter citou, fora do contexto, o conselho de Edmonds a seus pesquisadores para escrever um rascunho da narrativa primeiro e, em seguida, convidar os entrevistados a comentar durante o almoço: Andrew Green, em seu estudo da História Oficial, escreveu que isso foi feito deliberadamente, para que as memórias fossem estimulado pela narrativa do rascunho e que os oficiais superiores eram mais propensos a ser francos se abordados informalmente. Winter duvidou que Haig tivesse saído de Sandhurst no topo de seu ano ou recebido a Espada Anson, mas isso foi refutado por SJ Anglim, que consultou os registros de Sandhurst.

Haig na cultura popular

Haig apareceu como ele mesmo nos filmes Under Four Flags (1918) e Remembrance (1927).

Jornalismo e história popular

Haig tem sido comumente retratado como um comandante inepto que exibiu um desrespeito cruel pela vida de seus soldados, repetidamente ordenando dezenas de milhares deles a mortes supostamente inúteis, durante batalhas como a Batalha de Passchendaele (31 de julho - 10 de novembro de 1917). Às vezes, a crítica é mais contra a geração de generais britânicos que ele supostamente representa, uma visão veiculada por escritores como John Laffin ( Butchers e Bunglers britânicos da Primeira Guerra Mundial ) e John Mosier ( Mito da Grande Guerra ). O livro de Alan Clark, The Donkeys (1961), levou à popularização da polêmica frase " leões conduzidos por burros ", usada para descrever o generalato britânico. Clark atribuiu essa observação aos generais alemães Max Hoffmann e Erich Ludendorff, mas mais tarde admitiu que mentiu. Um biógrafo crítico encontra "nenhuma evidência de desprezo generalizado por Haig; a alegação de que os soldados comuns o consideravam um açougueiro não está de acordo com sua contínua disposição de lutar".

Drama e literatura

Haig foi interpretado por Sir John Mills no filme de 1969, Oh! What a Lovely War , em que grande parte do diálogo é retirado de The Donkeys, de Clark . Ele é retratado como indiferente ao destino das tropas sob seu comando, seu objetivo é desgastar os alemães mesmo ao custo de enormes perdas e prevalecer, já que os Aliados terão os últimos 10.000 homens restantes. Gary Sheffield observa que embora o filme fale mais sobre as atitudes dos anos 1960 do que sobre a guerra, ele ajudou a moldar a memória popular da guerra, sendo "muito citado, aludido e parodiado".

Na série de comédia da BBC de 1989 , Blackadder Goes Forth , Haig, interpretado por Geoffrey Palmer , faz uma aparição no episódio final. Referindo-se aos ganhos limitados obtidos durante as ofensivas de 1915-1917, Blackadder diz: "Haig está prestes a fazer mais um esforço gigantesco para mover seu armário de bebidas seis centímetros mais perto de Berlim ". Haig também é retratado varrendo modelos de soldados de um grande mapa com uma pá de lixo e pincel, e jogando-os casualmente por cima do ombro.

No 1985 televisão australiana mini-série Anzacs , Haig foi interpretado pelo ator Noel Trevarthen e as séries incluiu cenas com reuniões entre Haig e proeminente jornalista australiano Keith Murdoch , o pai da News Corp. CEO e presidente Rupert Murdoch . Haig foi retratado como um homem frio e indiferente, cético sobre as habilidades de combate das tropas australianas e neozelandesas que chegaram à Frente Ocidental em 1916 e agravado pela conduta dos australianos atrás das linhas. A série também retratou o primeiro-ministro britânico Lloyd George tendo uma forte aversão a Haig e desejando vê-lo afastado do comando em 1917.

Honras

A seguinte tabela mostra as honras concedidas a Haig:

Order of the Thistle UK ribbon.png Cavaleiro da Ordem do Cardo (KT) 31 de julho de 1917
Order of the Bath UK ribbon.svg Cavaleiro Grã-Cruz da Ordem do Banho (GCB) 3 de junho de 1915
Cavaleiro Comandante da Ordem do Banho (KCB) 3 de junho de 1913
Companheiro da Ordem do Banho (CB) 27 de setembro de 1901
Ordem de Mérito (Commonwealth realms) ribbon.png Membro da Ordem de Mérito (OM) 3 de junho de 1919
Royal Victorian Order UK ribbon.png Cavaleiro da Grã-Cruz da Ordem Real Vitoriana (GCVO) 15 de agosto de 1916
Cavaleiro Comandante da Ordem Real Vitoriana (KCVO) 25 de junho de 1909
Comandante da Ordem Real Vitoriana (CVO) 1904
Ordem do Império Indiano Ribbon.svg Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Indiano (KCIE) 12 de dezembro de 1911
Fita - King George V Coronation Medal.png Medalha Delhi Durbar 1911
Queens Sudan Medal BAR.svg Medalha da Rainha Sudão
Queens South Africa Medal 1899-1902 ribbon.png Medalha da Rainha da África do Sul , fechos: Paardeberg , Driefontein ,
Joanesburgo , Diamond Hill , Belfast , Relief of Kimberley , Elandslaagte
Kings South Africa Medal BAR.svg Medalha da África do Sul do rei , colchetes: África do Sul 1901 , África do Sul 1902
1914 1915 Star ribbon bar.svg 1914 estrela e fecho
British War Medal BAR.svg Medalha de Guerra Britânica
Ribbon - Victory Medal.png Medalha da Vitória na Primeira Guerra Mundial
Legion Honneur GC ribbon.svg Grã-Cruz da Legião de Honra (França) 24 de fevereiro de 1916 (Grande Oficial - 15 de maio de 1915)
Grand Crest Ordre de Leopold.png Grande Cordão da Ordem de Leopoldo (Bélgica) 24 de fevereiro de 1916
Cavaliere di gran Croce Regno SSML BAR.svg Cavaleiro Grã-Cruz da Ordem dos Santos Maurício e Lázaro (Itália) 14 de setembro de 1916
ME Ordem de Danilo I Membro BAR.svg 1ª Turma da Ordem do Príncipe Danilo I (Montenegro) 31 de outubro de 1916
Ordem da Estrela de Karađorđe com Espadas rib.png Cavaleiro da Grã-Cruz da Ordem da Estrela de Karađorđe com Espadas (Sérvia), Divisão militar, 10 de setembro de 1918
JPN Toka-sho BAR.svg Grande Cordão com Flores Paulownia da Ordem do Sol Nascente (Japão) 9 de novembro de 1918
Ordem de Michael, o Bravo ribbon.svg 1ª Turma da Ordem de Miguel, o Bravo (Romênia) 20 de setembro de 1919
OrderStGeorge4cl rib.png 4ª Turma da Ordem de São Jorge (Rússia) 1 de junho de 1917
Medalha de Serviço Distinto do Exército dos EUA ribbon.svg Medalha de Serviço Distinto (Estados Unidos) 1918
Medalha Milos Obilic Bravery - ouro (Sérvia) - ribbon bar.png Medalha Obilitch em Ouro (Montenegro) 31 de outubro de 1916
Ruban de la Croix de guerre 1914-1918.png Croix de Guerre (França) 21 de abril de 1917
BEL Croix de Guerre WW1 ribbon.svg Croix de Guerre (Bélgica) 11 de março de 1918
Khedives Sudan Medal 1897.png Medalha do Quediva do Sudão com fechos: Atbara , Cartum ( Khedivate do Egito ) 1898

Graus honorários

Haig recebeu muitos títulos honorários de universidades, incluindo:

Graus honorários
País Encontro Escola Grau
 Escócia 1919 Universidade de Edimburgo Doutor em Direito (LL.D)
 Escócia 11 de julho de 1919 Universidade de Aberdeen
 Escócia 8 de maio de 1919 Universidade de Glasgow Doutor em Direito (LL.D)
 Inglaterra 25 de junho de 1919 Universidade de Oxford Doutor em Direito Civil (DCL)
 Inglaterra 1920 University of Leeds Doutor em Direito (LL.D)

Liberdade da cidade

Império Britânico

Legado

O clube de futebol argentino Club Atlético Douglas Haig , fundado em 1918, leva o nome de Haig. No início dos anos 1920, vários anos antes de sua morte, uma nova estrada de casas do conselho em Kates Hill , Dudley , Worcestershire (agora West Midlands ) foi chamada de Haig Road em homenagem a Haig. Em agosto de 1920, a Great Central Railway deu o nome de Earl Haig a uma de suas locomotivas expressas de passageiros recém-construídas 4-6-0 , no. 1166 da classe 9P (LNER classe B3). Carregou o nome até outubro de 1943. Em 1921, Ash Lane em Southport , Merseyside e o campo de futebol do Southport FC que ficava ali, foram renomeados como Haig Avenue em sua homenagem. A Escola Secundária Earl Haig em Toronto também recebeu o nome de Haig. Uma espécie de tulipa cottage , "Marechal Haig" com flores roxas, também é nomeado após ele. The Hundred of Haig , uma unidade cadastral no estado australiano da Austrália do Sul, recebeu o nome de Haig em 1918.

Em Cingapura, há também uma estrada chamada Haig Road em Katong, que leva o nome dele.

Veja também

Notas de rodapé

Fontes

Leitura adicional

Não biográfico

Biografias

links externos

Escritórios militares
Precedido por
Sir Beauchamp Duff
Chefe do Estado-Maior General (Índia)
1909-1912
Sucedido por
Sir Percy Lake
Precedido por
Sir Horace Smith-Dorrien
Oficial Comandante-em-Chefe Comando Aldershot
1912-1914
Sucedido por
Sir Alexander Hamilton-Gordon
Novo comando Oficial General Comandante do I Corpo de exército de
agosto a dezembro de 1914
Sucesso por
Charles Monro
Novo comando Oficial General Comandante do Primeiro Exército
1914-1915
Sucesso por
Sir Henry Rawlinson
Precedido por
Sir John French
Comandante-em-chefe da Força Expedicionária Britânica
1915-1919
Sucedido por
Sir John Asser
(como tropas britânicas do GOC na França e na Flandres)
Precedido por
Thomas Arthur Cooke
Coronel do 17º Lanceiros (Duque do Próprio de Cambridge)
1912–1922
Regimento amalgamado
Precedido por
Sir Evelyn Wood
Coronel da Royal Horse Guards
1919-1928
Sucedido por
Sir William Robertson
Novo título
Regimento formado
Coronel dos Lanceiros
17/21 1922-1926
Com: Sir Herbert Lawrence
Sucedido por
Sir Herbert Lawrence
Precedido por
Sir Charles Woollcombe
Coronel do próprio rei da fronteira escocesa de
1923 a 1928
Sucedido por
Duncan Alwyn Macfarlane
Escritórios acadêmicos
Precedido pelo
Marquês de Aberdeen e Temair
Reitor da Universidade de St Andrews
1916-1919
Sucedido por
Sir JM Barrie
Precedido por
Lord Balfour de Burleigh
Chanceler da Universidade de St Andrews
1922-1928
Sucedido pelo
Visconde Haldane
Peerage do Reino Unido
Nova criação Earl Haig
1919-1928
Sucesso por
George Haig