Alex Morales Motorsports - Alex Morales Motorsports
Alex Morales Motorsports foi uma equipe de corrida ativa em carros de corrida e Indycars por várias décadas. A equipe de sprint venceu vários campeonatos entre as décadas de 1950 e 1990, enquanto sua equipe da Indycar esteve ativa de 1975 a 1989, vencendo três corridas. A equipe era de propriedade do empresário californiano Alex Morales, que patrocinou a equipe com sua marca Alex Foods nos anos anteriores e foi gerenciado pelo mecânico chefe John Capels, que mais tarde atuou no conselho de diretores da CART.
Primeiros anos e Sprint Cars
Alex Morales, nascido em 1908, veio de uma família que teve sucesso precoce na indústria de alimentos com a Tamale Carts em Los Angeles. Morales começou a entrar em carros de corrida na Califórnia na década de 1920 e continuou por várias décadas. Seus carros de corrida "Tamale Wagon" (batizados em homenagem a um de seus produtos mais populares) tiveram um tremendo sucesso nas pistas da Califórnia por muitos anos, com seu primeiro campeonato chegando em 1959 pelas mãos de Chuck Hulse . Morales continuou a dirigir a Sprint Cars nos anos 90.
Indycars, década de 1970
Em meados dos anos 70, Morales se reuniu com o ex- mecânico de Velus Parnelli Jones, John Capels (que deixou a equipe quando reduziu o tamanho) para dirigir uma equipe da Indycar para pilotos da Califórnia. A equipe fez sua estréia com o piloto Jimmy Caruthers dirigindo um Eagle-Offenhauser no California 500 de 1975. Infelizmente, Carruthers faleceu de Cancer no final de 1975, pouco depois de registrar o melhor resultado da temporada na temporada, um quarto lugar no Michigan International Speedway. A equipe avançou em 1976 com um esforço de dois carros, disputando o Eagles pelo novato Bobby Olivero e pelo veterano Bill Vukovich II. No entanto, os problemas de confiabilidade foram apenas um dos cinco primeiros colocados por Vukovich no Texas World Speedway. Em 1977, a equipe voltou para um carro na maioria das corridas de Vukovich nas primeiras corridas, antes de Olivero assumir a Indy. Uma mudança do chassi Eagle para o Lightning, começando no Indy 500, viu um aumento nos resultados, com Pancho Carter entrando como segundo carro na temporada que terminou a corrida em Phoenix e registrando o melhor resultado da equipe até agora, um terceiro lugar. Apesar de alguns resultados sólidos no início de 1978, Olivero foi substituído por Mike Mosley na segunda metade da temporada, mas as preocupações com a confiabilidade o limitaram a três melhores resultados.
Avanço e sucesso nos anos 80
Como resultado da divisão USAC / CART de 1979, Morales decidiu competir na série CART com Carter executando seu agora envelhecido Lightning Chassis, no entanto, ele só conseguiu 13º na classificação, à medida que os motores Offenhauser estavam se tornando cada vez mais obsoletos. Em 1980, Morales continuou com Carter, mas conseguiu atualizar para uma combinação Penske-Cosworth, para a qual houve uma melhora significativa quando Carter terminou em quinto nos pontos, com o melhor resultado em terceiro em Michigan. O sucesso com a Penske continuou em 1981, quando Carter venceu a primeira corrida da equipe no Michigan 500 e terminou em terceiro na classificação da CART. Carter seguiu com um impressionante terceiro lugar no Indy 500 de 1982, quando a equipe de Morales se tornou uma das primeiras a adotar o programa de chassi de março, mas as próximas duas temporadas como um todo não tiveram tanto sucesso, não conseguiram um único lugar no top 5 nas temporadas CART de 1982 e 1983 (o Indy 500 não foi uma corrida de pontos CART em 1982). Em 1984, Carter foi substituído por Al Holbert que, apesar de um impressionante 4º lugar em Indy, terminou em 18º em pontos CART. Em 1985, Morales contratou três vezes campeão da Indy, Johnny Rutherford, e obteve patrocínio da Vermont American. Rutherford teve duas primeiras temporadas bem-sucedidas para a equipe, vencendo na Sanair em 1985 (embora em circunstâncias controversas depois que Panco Carter o ultrapassou na linha amarela) e terminou em 11º nos pontos. Em 1986, Rutherford voltou à 11ª posição e venceu a terceira corrida de Morales na Indycar, o Michigan 500 de 1986. A equipe manteve Rutherford em 1987, mas o chassi de março não era tão competitivo quanto nas temporadas anteriores e Rutherford caiu para o 18º lugar na classificação. melhor final de 7º em Portland. Rutherford e Morales seguiram caminhos separados e a equipe contratou Howdy Holmes em 1988 para dirigir o seu pacote 88C-Cosworth de março, mas ambos os fornecedores estavam ficando para trás de fabricantes rivais como Lola, Penske e Chevrolet. Como resultado, Holmes não conseguiu melhorar o 18º lugar de Rutherford em relação ao ano anterior.
Alfa Romeo e o fim
Apesar da morte de Alex Morales, em novembro de 1988, a equipe seguiu em frente como a equipe Alfa Romeo de fábrica em 1989, com chassi de março especialmente projetado. Infelizmente, o desenvolvimento do motor estava atrasado e eles só estrearam na quinta rodada do campeonato em Detroit, onde o piloto Roberto Guerrero terminou em 8º, o que acabaria sendo o melhor resultado da temporada para o Morales Alfa Romeo como falta de confiabilidade e potência. déficit viu Guerrero somar pontos em mais uma corrida, terminando em 12º lugar no meio de Ohio. No final da temporada, o programa Alfa Romeo e a franquia Morales CART foram transferidos para Pat Patrick, cuja equipe Patrick Racing, que foi fundada, mudou-se para a antiga loja Morales em Indianápolis.