Agnes Newton Keith - Agnes Newton Keith

Retrato de Agnes Newton Keith

Agnes Newton Keith (4 de julho de 1901 - 30 de março de 1982) foi uma autora americana mais conhecida por seus três relatos autobiográficos da vida em Bornéu do Norte (hoje Sabah ) antes, durante e depois da Segunda Guerra Mundial. O segundo deles, Three Came Home , fala de seu tempo em um campo de prisioneiros de guerra japonês e um campo de internados civis em Bornéu do Norte e Sarawak , e foi transformado em um filme de mesmo nome em 1950. Ela publicou sete livros ao todo .

Vida pregressa

Agnes Jones Goodwillie Newton nasceu em Oak Park, Illinois . Sua família mudou-se para Hollywood, Califórnia , quando ela era muito jovem. Seu pai foi um dos fundadores da Del Monte Company. Uma de suas avós era inglesa. A família mudou-se novamente quando Agnes tinha dez anos, desta vez para a comunidade de praia próxima de Venice, Califórnia , para a saúde de seu irmão mais novo, Al.

Ela frequentou a University of California, Berkeley, onde se tornou membro do Capítulo Omicron de Alpha Gamma Delta. Após a formatura, Keith conseguiu um emprego no San Francisco Examiner . Oito meses depois de iniciar sua carreira jornalística, ela foi atacada por um agressor que estava convencido de que o jornal o estava perseguindo com a impressão de charges de Krazy Kat . Ela recebeu graves ferimentos na cabeça que afetaram sua memória. Ela também ficou gravemente deprimida e, após dois anos de doença, seu pai a enviou e seu irmão Al para a Europa para se recuperar. Voltando revigorada para os Estados Unidos, Agnes decidiu se tornar uma escritora, mas logo depois perdeu a visão por dois anos como resultado tardio de seus ferimentos. Nesse período estudou dança, modelou roupas e 'fez peças no cinema'.

Vida familiar

Em 1934, ela se casou com Henry G. Keith , conhecido como "Harry Keith", um inglês . Ele era amigo de seu irmão Al quando os dois meninos estudavam na mesma escola em San Diego , e Agnes o conheceu quando tinha oito anos. Ele passou a trabalhar para o governo de Bornéu do Norte, e ela não o via há uma década quando ele visitou a Califórnia durante uma licença em 1934. No entanto, assim que se reencontraram, decidiram se casar e se casar três dias depois. Três meses após o casamento, após uma operação para curar a visão de Agnes, eles navegaram para Bornéu.

Seu filho, Henry George Newton Keith, nasceu em 5 de abril de 1940. Sua filha Jean é mencionada, embora não pelo nome, no primeiro livro de Keith, Land Below the Wind , na página 174 da primeira edição, datada de 1939: "A estava sobre a mesa ao nosso lado uma foto da nossa menina em casa com seu vestido de festa. " Na página 171, enquanto discute sobre o menino Usit com Harry, ela diz: "Receio que sou muito preguiçosa para assumir a tarefa de ser mãe novamente." Cópias de White Man Returns são dedicadas a "Meus filhos George e Jean". Jean foi convidado para as comemorações da reedição de Land Below the Wind em Sabah em 6 de julho de 2007.

Vida em Bornéu

Harry foi conservador de florestas e diretor de agricultura do governo de Bornéu do Norte sob a Chartered Company , e também foi curador honorário do Museu Sandakan (estadual). Ele trabalhava em Bornéu desde 1925 e estava baseado em Sandakan . Agnes passou cinco anos idílicos em Sandakan, às vezes acompanhando o marido em viagens ao interior do país. Harry a persuadiu a escrever sobre suas experiências e inscrevê-la no concurso Atlantic Monthly Non-Fiction Prize de 1939 . Os juízes votaram unanimemente para que ela vencesse, e o artigo foi parcialmente publicado na revista antes de ser publicado em novembro daquele ano como Land Below the Wind . O livro recebeu críticas favoráveis: The Scotsman descreveu-o como "Um livro encantador ... Tem humor abundante e um encanto que permeia ... Uma descrição original e envolvente de um país e um povo de extraordinário interesse."

Os Keith estavam de licença no Canadá quando a guerra foi declarada em 3 de setembro de 1939. Harry foi imediatamente mandado de volta para Bornéu.

Agnes Newton Keith (à esquerda) falando com o Major TT Johnson, 2/6 Field Park Company (centro) e o Brigadeiro TC Eastick (à direita), Comandante da Força Kuching da 9ª Divisão Australiana, logo após os australianos libertarem o campo de Batu Lintang , Kuching em 11 de setembro de 1945.

As forças invasoras japonesas desembarcaram em Sandakan em 19 de janeiro de 1942. Durante os primeiros meses da ocupação japonesa do Bornéu britânico , os Keith tiveram permissão para ficar em sua própria casa. Em 12 de maio, Agnes e George foram presos na Ilha Berhala (Pulau Berhala), perto de Sandakan, em um prédio que havia sido a Estação de Quarentena do Governo, junto com outras mulheres e crianças ocidentais. Harry foi preso nas proximidades. Eles passaram oito meses lá antes de Agnes e George serem enviados para Kuching em Sarawak . Eles partiram em um pequeno vapor em 12 de janeiro de 1943 e chegaram oito dias depois. Eles foram presos no campo de Batu Lintang, perto de Kuching, o que é incomum por acomodar tanto prisioneiros de guerra quanto civis internados em oito a dez complexos separados. Harry chegou mais tarde ao acampamento. O campo foi finalmente libertado em 11 de setembro de 1945 pela 9ª Divisão do Exército Australiano sob o comando do Brigadeiro TC Eastick . Todos os três membros da família Keith sobreviveram à internação.

Embora passível de pena de morte se descoberto, muitos internos do campo, tanto civis quanto prisioneiros de guerra, mantinham diários e anotações sobre sua prisão. Uma das companheiras internas de Agnes, Hilda E. Bates, a descreveu em seu diário datado de 21 de setembro de 1944:

Entre meus companheiros no acampamento estão algumas personalidades notáveis, e a seguinte [é uma] delas. Sra. AK - uma notável romancista americana, que se propõe a [escrever] um livro sobre nossa vida aqui. Ela é muito procurada pelo Comandante do Campo Japonês, já que ele leu um de seus livros anteriores sobre Bornéu. Ele evidentemente tem a opinião de que uma xícara de [café] dada em seu escritório e um pacote de biscoitos como um presente para seu filho pequeno, irão garantir que ele apareça como um herói no referido livro!

A Sra. AK tem uma aparência incomum, medindo um metro e oitenta de altura, muito magra e com os lops furtivos de um índio vermelho . Ela se veste de uma forma surpreendente e muito extravagante, em cores muito vivas, enquanto seu cabelo é usado em duas tranças, uma sobre cada ombro, adicionando assim uma aura levemente indiana!

Mary Baldwin, uma colega internada de 70 anos, não se dava bem com Agnes, suspeitando que ela estava "muito pronta para ser educada e cooperativa com os guardas japoneses e seus oficiais em troca de favores - principalmente comida e remédio para seu filho bebê. "

Capa do livro de Three Came Home

Após sua libertação e um curto período na Ilha Labuan para descanso e recuperação, os Keith voltaram para Victoria, British Columbia , onde Harry tinha uma pequena casa de campo desde seus dias de solteiro. Em fevereiro de 1946, ele foi convidado a retornar a Bornéu pela nova Administração Colonial, que havia substituído a Chartered Company. Ele seria o encarregado da produção de alimentos. Ele concordou em ir, então ele e sua família se separaram novamente. O casal permaneceu em Victoria, e Agnes trabalhou em seu segundo livro, um relato autobiográfico de sua prisão: em sua libertação, Agnes reuniu suas anotações e anotações em seus vários esconderijos e as usou como base para seu livro, Three Came Home , que foi publicado em abril de 1947. Ele detalhou as dificuldades e privações que os internos e prisioneiros de guerra sofreram sob os japoneses, e se tornou um best - seller .

Em 1950, foi transformado em um filme , com Claudette Colbert no papel de Agnes. Agnes e George finalmente retornaram a Sandakan em 1947, um ano depois de Harry. Bornéu era um lugar muito mudado, tendo sofrido duplamente, primeiro sob a ocupação japonesa, depois com os ferozes ataques dos Aliados durante a libertação da ilha. Em 1951, foi publicado o terceiro livro da trilogia Borneo de Agnes, intitulado White Man Returns . Isso narrava o tempo desde o retorno de Agnes e George a Bornéu até dezembro de 1950. Os Keith permaneceram em Sandakan até 1952.

Novas terras

Newlands , a casa dos Keiths em Sandakan no pós-guerra. Foto tirada em dezembro de 2007.

Ao chegar a Sandakan em 1934, Agnes mudou-se para o bangalô de solteiro de Harry , mas o casal logo se mudou para um prédio do governo no topo de uma colina, onde moraram até serem internados em 1942. Após a guerra, eles voltaram para Sandakan para encontrar a casa destruída. Eles construíram uma nova casa em 1946–47 sobre a pegada original e em um estilo semelhante ao original. Eles chamaram esta casa de Newlands e viveram lá até deixar Sabah em 1952. Após quase 50 anos de deterioração gradual, primeiro sob inquilinos e depois como uma concha vazia, a casa foi restaurada pelo Museu de Sabah em colaboração com o Departamento Federal de Museus e Antiguidades em 2001. A casa é uma rara sobrevivência da arquitetura colonial de madeira do pós-guerra.

Foi aberto ao público em 2004 e é uma atração turística popular. Ele contém exibições de Agnes e Harry Keith, bem como informações sobre a vida colonial em Sandakan na primeira metade do século XX, e é comumente referido como a Casa de Agnes Keith.

Filipinas, Líbia e anos posteriores

Em 1953, Harry ingressou na Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO) das Nações Unidas e foi enviado para as Filipinas , com base em Manila . Agnes escreveu Bare Feet in the Palace sobre a vida pós-guerra nas Filipinas, culminando na eleição de 1953. Foi publicado em 1955. Harry tornou-se Representante da FAO na Líbia e serviu seis anos como consultor florestal no país. Ele se aposentou em 1964. Fiel à tradição, Agnes escreveu sobre suas experiências no país, publicando Filhos de Allah, entre o Mar e o Saara em 1966.

Em 1959, ela foi nomeada Cidadã Distinta do Alpha Gamma Delta . Os Keith se retiraram para a Colúmbia Britânica, onde Agnes continuou escrevendo. Seu primeiro romance, Beloved Exiles , foi publicado em 1972. Foi ambientado em Bornéu do Norte no período entre 1936 e 1951. Seu último livro, Before the Blossoms Fall: Life and Death in Japan , foi publicado em 1975.

Agnes Newton Keith morreu aos 80 anos em Oak Bay, British Columbia , em 1982; seu marido morreu no mesmo ano.

A biblioteca dos Keiths

Agnes e Harry Keith eram bibliófilos fervorosos. Após sua morte em 1982, sua coleção de livros e documentos sobre Bornéu e Sudeste Asiático foi leiloada em 2002. A coleção totalizou mais de 1.000 volumes e foi reunida ao longo de muitos anos. Ela escreveu sobre a coleção, que eles foram obrigados a abandonar às forças ocupantes japonesas, em Three Came Home : "A biblioteca de livros de Bornéu de Harry, talvez a mais completa que existe, sua única autoindulgência ...". O comunicado à imprensa do leilão comentou: "Muitos desses itens não estão listados em nenhum acervo institucional, incluindo a Biblioteca Britânica , e podem muito bem ser as únicas cópias remanescentes."

Legado

O título do primeiro livro de Agnes sobre o então Bornéu do Norte, Land Below the Wind , tornou-se o lema não oficial de Sabah. A frase foi usada por marinheiros para descrever todas as terras ao sul do cinturão de tufões , mas Agnes popularizou a conexão especial da frase com Sabah, aplicando-a exclusivamente ao Bornéu do Norte em seu livro.

Além de inspirar o filme de mesmo nome, Three Came Home foi citado como uma das fontes para representações cinematográficas e televisivas de mulheres em acampamentos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial. Paradise Road e Tenko contêm cenas baseadas em episódios do livro.

Obras de Agnes Newton Keith

  • Keith, Agnes Newton (novembro de 1939). Terra abaixo do vento . Boston, Massachusetts: Little Brown and Company. OCLC  7058327 .
  • Keith, Agnes Newton (abril de 1947). Três vieram para casa . Boston, Massachusetts: Little Brown and Company. OCLC  394895 .
  • Keith, Agnes Newton (1951). Retorna o homem branco . Boston, Massachusetts: Little Brown and Company. ISBN 9780708903445. OCLC  876502 .
  • Keith, Agnes Newton (1955). Pés descalços no palácio . Boston, Massachusetts: Little Brown and Company. OCLC  411630 .
  • Keith, Agnes Newton (1966). Filhos de Allah, entre o Mar e o Saara . Boston, Massachusetts: Little Brown and Company. OCLC  412825 .
  • Keith, Agnes Newton (1972). Amados Exilados . Boston, Massachusetts: Little Brown and Company. OCLC  278520 .
  • Keith, Agnes Newton (1975). Antes da queda das flores: vida e morte no Japão . Boston, Massachusetts: Atlantic Monthly-Little, Brown and Company. ISBN 978-0-316-48630-9. OCLC  1339825 .

Leitura adicional

  • Moo-Tan, Stella (2002). "Um retrato de Agnes Newton Keith: autor notável, sobrevivente, heroína". Sabah Society Journal : 19.
  • Ooi, Keat Gin (1998). Império Japonês nos Trópicos: Documentos e Relatórios Selecionados do Período Japonês em Sarawak, Northwest Borneo, 1941-1945 . Athens, Ohio: Centro de Estudos Internacionais da Universidade de Ohio, Monografias em Estudos Internacionais, SE Asia Series 101. ISBN 9780896801998. OCLC  37004517 .
  • Hayashi, Hifumi (2016) "Agnes Keith's Borneo and Japan (1) - Land Below the Wind", Meiji University Kyoyo Ronshu (Liberal Arts Essays) vol.513, Tóquio (Online em formato PDF em [1] [Japonês])
  • Hayashi, Hifumi (2017) "Agnes Keith's Borneo and Japan (2) - Three Came Home 'and Tatsuji Suga", Meiji University Kyoyo Ronshu (Liberal Arts Essays) vol.523, Tóquio (Online em formato PDF em [2] [Japonês ])
  • Hayashi, Hifumi (2019) "Agnes Keith's Borneo and Japan - with a focus on White Man Returns", Boletim do Instituto de Humanidades da Universidade Meiji vol.85, Tóquio (online em formato PDF em [3] [japonês])

Citações

links externos