Ação em Bir el Gubi (dezembro de 1941) - Action at Bir el Gubi (December 1941)

A Segunda Batalha de Bir el Gubi foi travada perto de Bir el Gubi, na Líbia , entre 3 e 7 de dezembro de 1941, entre as forças italianas (mais tarde reforçadas pelos alemães ) e as forças da Commonwealth . Seguiu-se à Primeira Batalha de Bir el Gubi, uma tentativa fracassada dos Aliados de capturar Bir el Gubi duas semanas antes. Bir el Gubi era uma posição tática cuja queda teria permitido aos Aliados flanquear as forças germano-italianas na Cirenaica . A batalha fazia parte da Operação Cruzado .

Fundo

Em 18 de novembro, ao norte de Bir el Gubi, as forças da Commonwealth iniciaram uma nova ofensiva, a Operação Cruzado . Em 19 de novembro, a Divisão "Ariete" , na Primeira Batalha de Bir el Gubi, repeliu um ataque britânico e em 23 de novembro uma grande batalha de tanques, Totensonntag ("Domingo dos Mortos" em alemão), ocorreu no deserto. Em Bir el Gubi, o regimento "Giovani Fascisti" e algumas unidades Bersaglieri tomaram posição em Bir el Gubi. Também foi enviada em apoio uma empresa de tanques do I Batalhão do 32º Regimento de Tanques (Divisão Ariete), com dez tanques Fiat L3 e dois tanques médios M13 / 40 .

Os soldados italianos fortaleceram as fortificações existentes, construindo postos de metralhadoras e antitanques , construindo barreiras de arame farpado e cavando buracos no solo. Essas fortificações permitiram que Bir el Gubi fosse defendido de invasores vindos de qualquer direção. Um dos dois M13 / 40s e alguns dos tankettes L3, imobilizados por avarias mecânicas, foram enterrados e usados ​​como posições defensivas. Os soldados posicionaram-se nas covas na noite de 1 de dezembro, sob chuva torrencial . A guarnição também tinha dez canhões 47/32 mm, 24 Breda Mod. 37 metralhadoras, 12 Mod. 35 espingardas antitanque , seis espingardas antitanque Solothurn S-18/100 e oito morteiros de 81 mm .

A GGFF deixou sua marca durante a Operação Cruzado. Com a tarefa de defender a pequena colina conhecida como Bir el Gobi, eles lutaram contra os repetidos ataques da 11ª Brigada Indiana e da 7ª Divisão Blindada Britânica durante a primeira semana de dezembro de 1941. Apesar das adversidades esmagadoras, eles infligiram grandes baixas aos Aliados e mantiveram seus solo apesar da fome e sede severas.

Batalha

Após a retirada da 2ª Divisão da Nova Zelândia, o General Neil Ritchie reorganizou suas unidades de escalão de retaguarda para liberar para a linha de frente a 5ª e a 22ª Brigada de Guardas da 4ª Divisão de Infantaria Indiana. Em 3 de dezembro, 11ª Brigada Indiana (pertencente à 4ª Divisão de Infantaria Indiana ) estava fortemente engajada na ação contra um ponto forte perto de Bir el Gubi, cerca de 25 milhas ao sul de Ed Duda. Os 1º e 2º Batalhões do 136º Regimento "Giovani Fascisti" italiano desta posição no topo da colina lutaram com sucesso contra os repetidos ataques das unidades blindadas britânicas e de infantaria indiana durante a primeira semana de dezembro. Às 12h00 de 3 de dezembro, a artilharia aliada começou a bombardear as posições italianas, causando algumas perdas (entre elas o Major Fulvio Balisti, comandante do I Batalhão do Regimento "Giovani Fascisti", que foi ferido). Durante a noite, todas as unidades italianas fora do perímetro de Bir el Gubi foram capturadas, junto com seus veículos e equipamentos.

Na manhã de 4 de dezembro, as forças aliadas lançaram dois ataques contra Bir el Gubi. Centenas de homens do Queen's Own Cameron Highlanders (parte da 11ª Brigada de Infantaria Indiana ), apoiados por tanques e por uma barragem de artilharia, atacaram as posições do I Batalhão, enquanto o resto da 11ª Brigada Indiana , apoiada por tanques de Valentine a 7ª Divisão Blindada , atacou as linhas do II Batalhão, mais ao norte. Ambos os ataques foram repelidos e os agressores deixaram dezenas de mortos no chão; eles conseguiram, no entanto, cercar as posições italianas.

Por volta das 14h do mesmo dia, um terceiro ataque foi lançado contra as linhas italianas; os defensores italianos resistiram por várias horas em face da crescente pressão da infantaria e da artilharia, mas à noite a 4ª Companhia teve que abandonar o Ponto 188 e retirou-se para o Ponto 184.

Os tankettes L3 provaram ser úteis contra a infantaria, graças às suas duas metralhadoras e sua armadura, mas eram impotentes contra os tanques, e todos os dez deles foram destruídos. O general Willoughby Norrie tinha uma superioridade avassaladora na área, mas falhou em concentrar e coordenar a ação de suas forças. Os italianos, em vez disso, coordenaram efetivamente a ação de sua infantaria, artilharia e tanques leves.

Durante a luta, o coronel Ferdinando Tanucci, comandante do Regimento Giovani Fascisti, foi ferido; O tenente-coronel Alfred George Butler, dos rifles de Rajputana , foi morto. Entre 4 e 7 de dezembro, o XXX British Corps lançou sete ataques, todos repelidos com pesadas perdas pelos defensores italianos. A fome e a falta de suprimentos, porém, começaram a enfraquecer a guarnição italiana, que pedia reforços; Erwin Rommel decidiu enviar forças blindadas ( 15ª e 21ª Divisões Panzer ) para apoiar os italianos em Bir el Gubi.

Na madrugada de 5 de dezembro, as primeiras unidades blindadas alemãs chegam perto do Ponto 188, que eles recapturaram após um confronto violento entre tanques alemães e britânicos. Depois disso, os tanques alemães dirigiram-se para Bir el Gubi. As Divisões Ariete e Trieste também foram enviadas, mas a primeira foi detida por um ataque aliado, e a segunda se perdeu no deserto . Crüwell não sabia que a 4ª Brigada Blindada (parte da 7ª Divisão Blindada ), agora com 126 tanques, estava a mais de 20 milhas (32 km) de distância e ele retirou-se para o oeste. A Brigada Indiana foi quebrada e teve que ser retirada para se reequipar e providências tomadas para trazer a 22ª Brigada de Guardas em seu lugar.

Os confrontos de tanques continuaram; durante a noite seguinte, a Divisão Ariete conseguiu chegar a Bir el Gubi e juntou-se aos Panzers alemães do general Ludwig Crüwell , e sua força combinada repeliu os últimos ataques britânicos. Com a chegada do Ariete, a força da Commonwealth havia perdido sua superioridade numérica e, finalmente, retirou-se encerrando a batalha.

Rescaldo

Crüwell, no entanto, perdeu a oportunidade de desferir um golpe pesado em 6 de dezembro, quando a 4ª Brigada Blindada (parte da 7ª Divisão Blindada) não fez nenhum movimento para fechar a 22ª Brigada de Guardas ; ele esperou muito tempo e, em 7 de dezembro, a 4ª Brigada Blindada fechou as portas. Pior, o habilidoso comandante do 15º Panzer, Walter Neumann-Silkow foi mortalmente ferido no final do dia 6.

As forças do eixo foram mais tarde forçadas a abandonar Bir el Gubi com o progresso da Operação Cruzado.

Veja também

• Lista de equipamentos militares britânicos da Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamento militar italiano na Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamento militar alemão da Segunda Guerra Mundial

Referências

Fontes

• Murphy, WE (1961). Fairbrother, Monty C. (ed.). O alívio de Tobruk. A História Oficial da Nova Zelândia na Segunda Guerra Mundial 1939–1945 (coleção de texto eletrônico da Nova Zelândia ed.). Wellington, NZ: War History Branch, Department of Internal Affairs.