William Montgomerie - William Montgomerie

William Montgomerie

William Montgomerie (1797-1856) foi um médico militar escocês da Companhia das Índias Orientais e, mais tarde, chefe do departamento médico de Cingapura . Ele é mais conhecido por promover o uso de guta-percha na Europa. Esse material era uma borracha natural importante que possibilitou os cabos telegráficos submarinos . Montgomerie estava envolvido no cultivo de especiarias como chefe dos jardins botânicos experimentais de Cingapura e em sua propriedade pessoal em Cingapura. Este último nunca se tornou economicamente viável, mas ele recebeu a medalha de ouro da Sociedade de Artes pelo cultivo de noz-moscada . Ele também foi responsável pela construção do primeiro asilo para lunáticos em Cingapura. Montgomerie morreu em Barrackpore, na Índia, alguns anos depois de participar da Segunda Guerra Anglo-Birmanesa como Cirurgião Superintendente.

Juventude e família

Montgomerie nasceu na Escócia em 1797. Em 1827, casou-se com Elizabeth Graham em Calcutá . Um filho é mencionado em um artigo de jornal. Seu irmão era o major-general Sir P. Montgomerie, da Artilharia Madras, que lutou na Primeira Guerra do Ópio .

Carreira

Em 1818, Montgomerie tornou-se oficial médico da Companhia das Índias Orientais e foi enviado para a Índia. Em maio de 1819, ele foi enviado para Cingapura com o 2º Batalhão do 20º Regimento de Infantaria Nativa de Bengala com o posto de Cirurgião Assistente. Após sua chegada, ele assumiu o cargo de cirurgião sênior de Cingapura, de um oficial mais jovem, e recebeu o posto de cirurgião interino. Em 1827, Montgomerie foi enviado de volta para Bengala . Em 1835, a sede do departamento médico foi transferida de Penang para Cingapura, onde Montgomerie foi nomeado chefe. Ele se aposentou na Inglaterra em janeiro de 1844. Ele foi chamado de volta a Bengala alguns anos depois como cirurgião da guarnição em Fort William, Calcutá , e foi cirurgião superintendente em campo durante a Segunda Guerra Anglo-Birmanesa (1852-1853). Ele morreu de cólera em Barrackpore , Índia, em 21 de março de 1856 e foi enterrado em Fort William.

Enquanto estava estacionado em Cingapura, Montgomerie geralmente era o médico que atendia os líderes de Cingapura. Entre eles estavam Stamford Raffles , o fundador de Cingapura, e William Farquhar , que foi esfaqueado por um suposto assassino em 1823. Farquhar expressou preocupação com a juventude de Montgomerie quando chegou a Cingapura em 1819. Montgomerie era muito jovem nessa época, até mesmo mais jovem do que o Cirurgião Subassistente de quem ele assumiu e agora estava no comando. Se alguma coisa acontecesse com Farquhar, Montgomerie teria ficado no comando de Cingapura como o próximo oficial mais graduado. Farquhar escreveu a Calcutá pedindo-lhes que implementassem arranjos alternativos.

Em Cingapura, Montgomerie foi nomeado magistrado em 1819, chefe dos jardins botânicos experimentais em 1823 (onde se concentrou no cultivo de especiarias) e xerife em 1837.

Agricultura

Montgomerie buscou intensamente a agricultura em Cingapura. Ele era dono da propriedade Duxton Hill de 32 acres (13 ha) na maior parte do tempo lá, mas nunca conseguiu torná-la lucrativa. Foi vendido após sua morte e brevemente renomeado como "Woodsville". A área agora está urbanizada e o nome foi revertido para Duxton Hill, um nome também preservado em Duxton Road. A cultura primária cultivada era o açúcar, mas depois ele plantou árvores de noz-moscada . A propriedade era limitada por um rio onde Montgomerie tinha um grande moinho de água . A uma curta distância da fábrica, a Serangoon Road atravessa o rio em um cruzamento conhecido como Ponte de Montgomerie.

Cultivo de especiarias

Em seu retorno a Cingapura em 1835, Montgomerie descobriu que as plantações de especiarias do governo haviam sido negligenciadas. A colheita do cravo havia sido destruída pela praga , mas como as árvores de noz-moscada ainda pareciam saudáveis, Montgomerie decidiu começar sua própria plantação com sementes obtidas em Penang. Ele acreditava que uma quantidade suficiente de noz-moscada poderia ser cultivada em Cingapura para abastecer todo o Império Britânico em 1850, e que o preço poderia ser reduzido a algo acessível ao cidadão comum. No entanto, ele reclamou que os acordos de arrendamento de terras do governo não eram favoráveis ​​em Cingapura e desencorajaram a agricultura. Ele comparou isso ao Ceilão (agora conhecido como Sri Lanka , mas na época uma possessão britânica), onde as terras podiam ser compradas imediatamente. Em 1842, Montgomerie enviou uma caixa de noz-moscada e maça para a Society of Arts (que mais tarde se tornaria a Royal Society ), pela qual foi premiado com uma medalha de ouro.

Guta-percha

A guta-percha é uma borracha natural obtida da seiva de certas árvores que crescem no Extremo Oriente. Endurece quando exposto ao ar, mas tem a propriedade útil de ser termoplástico . Ele pode ser moldado em uma nova forma após ferver em água e vai se recarregar quando esfriar. É considerado o primeiro plástico disponível para a indústria de manufatura.

Montgomerie às vezes é creditado com a descoberta da substância. Ele é o responsável por seu uso generalizado, mas na verdade já era conhecido há algum tempo por alguns nativos que o usavam para fazer alças de parangs ( facões malaios ) e outros itens. No entanto, não era amplamente conhecido, mesmo entre os malaios nativos . Montgomerie disse que a maioria das pessoas a quem ele mostrou não conseguia reconhecê-lo. Chegou até a chegar à Europa, mas, novamente, não era amplamente conhecido. A descoberta de Montgomerie começou em 1822, quando ele viu uma borracha natural diferente, gutta girek , e foi informado da existência de um material mais duro, guta percha . No entanto, ele não conseguiu obter uma amostra na época e não teve outra oportunidade até 1842, após seu retorno a Cingapura. Naquele ano, um malaio mostrou-lhe um parang com cabo de guta-percha. Montgomerie comprou o item e solicitou que mais da substância fosse fornecida. Após a experimentação, ele concluiu que suas propriedades termoplásticas seriam ideais para a fabricação de muitos instrumentos cirúrgicos. As borrachas naturais usadas para esse fim na época eram facilmente danificadas por solventes e não resistiam ao clima tropical.

Montgomerie enviou amostras ao Conselho Médico de Calcutá com uma recomendação para seu uso médico. O conselho concordou com ele e solicitou que ele obtivesse o máximo possível. Montgomerie também enviou amostras para a Royal Asiatic Society em Londres em 1843. Ele começou uma investigação sobre a extensão da árvore. Ele descobriu que não foi encontrado apenas em Cingapura, mas em toda a península da Malásia e nas ilhas da Indonésia e parecia ser abundante. No entanto, já em 1846, Montgomerie expressava temores de que os suprimentos secassem devido ao método destrutivo de colheita e à produção de grandes quantidades. Árvores foram cortadas e a casca removida para chegar à seiva. Montgomerie acreditava que era possível colher a seiva batendo, mas não achava que seria possível persuadir os coletores nativos a usar esse método mais lento, porém mais sustentável.

Além de seu uso para a fabricação de instrumentos médicos, Montgomerie propôs vários outros usos, inclusive como obturação dentária (para a qual ainda é utilizada). Numerosas outras aplicações foram rapidamente encontradas para o novo material, incluindo uma bola de golfe muito melhorada. No entanto, a aplicação mais importante era como isolante elétrico. Isso foi essencial para a rede telegráfica mundial , pois tornou possível o cabo telegráfico transatlântico e outras ligações através dos oceanos. Nenhum material melhor estava disponível até a invenção do polietileno na década de 1930.

Remédio para saúde mental

Artigo principal: Saúde mental em Singapura durante o período colonial

Era costume em Cingapura hospedar " lunáticos " na prisão. Nativos e chineses foram confinados dessa maneira, enquanto os europeus gozavam de um tratamento melhor. Fazia parte das obrigações de Montgomerie visitar a prisão diariamente para atender às suas necessidades. Houve inquietação pública sobre a falta de instalações adequadas, mas nada foi feito até 1840, quando um prisioneiro com problemas mentais assassinou outro. Montgomerie foi encarregado de investigar e fazer recomendações. Ele recomendou um asilo para lunáticos construído para esse fim e apresentou planos e custos. Ele rejeitou uma ideia alternativa de enviar pacientes para a Índia. O plano de Montgomerie foi aceito e o asilo construído.

Pedra Cingapura

Montgomerie desempenhou um papel menor na recuperação de pedaços da Pedra de Cingapura depois que ela foi demolida por explosivos em 1843. A pedra era uma grande rocha no rio de Cingapura com uma inscrição antiga e indecifrada. Ele foi destruído pelo Engenheiro do Assentamento para limpar o canal do rio. Montgomerie pretendia montar um museu em Cingapura, mas não conseguiu. Em vez disso, ele enviou as peças que recuperou para o museu da Sociedade Asiática em Calcutá por volta de 1848. Em 1918, alguns dos fragmentos recuperados por Montgomerie foram devolvidos a Cingapura por empréstimo prolongado e agora estão no Museu Nacional de Cingapura .

A destruição da pedra horrorizou muitos funcionários da colônia. Um descreveu isso como vandalismo. A pedra foi descoberta pela primeira vez por marinheiros bengalis incumbidos de limpar a vegetação pelo primeiro mestre assistente do porto . Ao ver a estranha inscrição, eles se recusaram a continuar. Montgomerie comentou "é uma pena que aqueles que posteriormente autorizaram a destruição da antiga relíquia não tenham sido impedidos por tais superstições salutares."

Honras

  • Medalha de ouro da Sociedade de Artes de 1844. Concedida pelo "cultivo de noz-moscada naquela ilha [Cingapura], amostras das quais foram colocadas no repositório da Sociedade".

Lazer

Montgomerie era o chefe do Singapore Yacht Club quando este foi formado em 1826. As reuniões eram realizadas em sua casa. O jogo dos cincos foi introduzido em Cingapura por Montgomerie. Ele inicialmente jogou na loja de medicamentos. Ele foi homenageado com um jantar em fevereiro de 1836 por apresentar o jogo. Em 1827, um grande júri em Cingapura decidiu que as fazendas de jogos de azar deveriam ser abolidas. Diz-se que Montgomerie observou: "Não pensei que houvesse treze desses idiotas em toda a ilha."

Notas

Referências

Bibliografia

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