Titanis -Titanis
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Titanis |
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| Esqueleto reconstruído, Museu de História Natural da Flórida | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Aves |
| Pedido: | Cariamiformes |
| Família: | † Phorusrhacidae |
| Subfamília: | † Phorusrhacinae |
| Gênero: |
† Titanis Brodkorb , 1963 |
| Espécies de tipo | |
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† Titanis walleri Brodkorb, 1963
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Titanis é um gênero extintode pássaros gigantes do terror, que não voam, e que habitaram a América do Norte durante o início do Plioceno até o início do Pleistoceno . Onome genérico , Titanis , refere-se aos titãs , deuses da Grécia Antiga que precederam os Doze Olímpicos , em alusão ao tamanho do pássaro. Onome específico , T. walleri , homenageia ocolecionadordo holótipo , Benjamin I. Waller , um arqueólogo subaquático profissional. Titanis era considerado carnívoro e provavelmente se alimentava de muitos pequenos mamíferos da época. Este pássaro gigante que não voa foi um dos predadores mais eficientes de seu tempo na América do Norte.
Descrição
O Titanis tinha aproximadamente 1,4 a 1,9 metros (4,6 a 6,2 pés) de altura e cerca de 150 quilogramas (330 libras) de peso. Quando comparado com outros forusrhacídeos , o material examinado indica uma grande variação no tamanho do Titanis , talvez indicando forte dimorfismo sexual . Tinha pernas longas e ágeis e pés de três dedos com garras compridas . Sem dúvida, ele poderia funcionar em alta velocidade durante a caça. Embora seu crânio não tenha sido encontrado, provavelmente seria grande, com um enorme bico em formato de machado, como seus parentes.
No geral, o Titanis era muito semelhante aos Phorusrhacos e Devincenzia da América do Sul , seus parentes mais próximos. No entanto, ele difere desses por ter um pescoço mais curto e mais grosso e uma estrutura corporal geral mais forte. Pouco se sabe sobre a estrutura de seu corpo, mas parece ter tido menos pés largos do que Devincenzia , com um dedo médio do pé proporcionalmente muito mais forte.
Asas
As asas eram pequenas e não podiam ser usadas para voar. Os ossos das asas se articulavam em uma estrutura semelhante a uma junta incomum, sugerindo que os dedos podiam se flexionar em algum grau. Ele também tinha um pulso relativamente rígido, o que não permitiria que a mão se dobrasse para trás contra o braço no mesmo grau que outras aves. Isso levou RM Chandler a sugerir que as asas podem ter suportado algum tipo de mão móvel com garras semelhante às mãos de dinossauros terópodes não-aviários , como os dromeossauros (também conhecidos popularmente como "raptores").
No entanto, foi mais tarde apontado que esta junta de asa não é de fato única, e está presente em seriemas (membros existentes da mesma ordem, Cariamae , à qual pertenciam Titanis e outros forusrhacídeos), que não têm mãos especializadas em preensão.
Descoberta
Viveu há cerca de 5 a 2 milhões de anos (início do Plioceno ao início do Pleistoceno) na América do Norte. A evidência fóssil foi encontrada em três locais na Flórida e um no Texas. O site de Gilchrist County, Flórida, data de 3,0 a 2,9 milhões de anos atrás. O rio Santa Fé , onde 27 dos 41 espécimes fósseis de Titanis foram encontrados, está localizado no condado de Gilchrist. Os outros locais que o Titanis foi encontrado incluem Port Charlotte e Inglis, Flórida. Apenas um espécime foi encontrado fora da Flórida, no rio Nueces, no Texas.
Classificação
Titanis fazia parte do grupo de pássaros gigantes que não voam, chamados Phorusrhacidae , que são apelidados de "pássaros do terror". Acreditava-se que representasse a espécie mais jovem da linhagem, mas recentemente, um exemplo sul-americano significativamente mais jovem foi relatado. O Phorusrhacidae é originário da América do Sul; Titanis é o único membro conhecido do ramo do grupo que migrou daquele continente durante o Great American Interchange .
Uma linhagem de pássaros predadores relacionados, os batornitídeos , ocorreu na América do Norte do Paleoceno ao Mioceno . Não eram ancestrais do Titanis ou de qualquer outro forusrhacidae, mas ocupavam nichos ecológicos semelhantes e alguns, como o Paracrax, chegavam a atingir tamanhos semelhantes, chegando a atingir mais de 2 metros de altura. Eles foram extintos mais ou menos 15 milhões de anos antes do Titanis chegar à América do Norte. Os únicos parentes vivos de Titanis são as seriemas .
Paleobiologia
Estudos do estreitamente relacionado Andalgalornis steulleti , que também pertence à família Phorusrhacidae, revelam novas informações sobre o movimento da cabeça e do pescoço de T. walleri e de todas as "aves terroristas" desta família. Em uma série de testes no crânio de Andalgalornis , descobriu-se que essas aves teriam dificuldade em mover a cabeça lateralmente. No entanto, o movimento do crânio para frente e para trás era tremendo, e acredita-se que o Titanis provavelmente usou seu enorme crânio para golpear a presa até a morte.
Extinção
A extinção do T. walleri e outros phorusrhacids ao longo das Américas pode ter resultado de competição com grande placentária ( canídeos , felinos , e possivelmente ursid ) carnívoros que irradiava nos mesmos antigos ecossistemas terrestres durante o grande intercâmbio americano .
A partir de evidências circunstanciais (ou seja, fraturas ósseas), foi sugerido que a espécie não se extinguiu até 15.000 anos atrás, mas uma datação mais precisa de McFadden e colegas refuta essa data tardia; todos os fósseis de Titanis conhecidos parecem ter pelo menos 2 milhões de anos.
Referências
links externos
- dinosoria.com: reconstruções de Titanis walleri . Página visitada em 2007-FEB-09.
- Bryner, Jeanna (23/01/2007). "Enorme, terrível ave carnívora invadiu a América do Norte há muito tempo" . Fox News .
- Discover Magazine, junho de 1997: Terror Take Two