Terceira Batalha de Morlancourt - Third Battle of Morlancourt

Terceira Batalha de Morlancourt
Parte da ofensiva alemã de primavera
Vista aérea do Canal Somme perto de Sailly-Laurette
Data 10 de junho de 1918 Localização Morlancourt , França 49 ° 57′06 ″ N 2 ° 37′46 ″ E  /  49,9517 ° N 2,6294 ° E  / 49,9517; 2.6294 Coordenadas : 49 ° 57′06 ″ N 2 ° 37′46 ″ E  /  49,9517 ° N 2,6294 ° E  / 49,9517; 2.6294 Resultado Vitória aliada
Beligerantes
Austrália Reino Unido	Império alemão
Comandantes e líderes
John Monash Charles Rosenthal	Ernst Kabisch
Unidades envolvidas
2ª Divisão	54ª Divisão de Infantaria 24ª Divisão de Reserva
Força
1.500
Vítimas e perdas
400 mortos e feridos	325 capturados desconhecidos mortos e feridos
Morlancourt Morlancourt, uma comuna no departamento de Somme , norte da França

A Terceira Batalha de Morlancourt foi travada em 10 de junho de 1918, na Frente Ocidental, durante a Primeira Guerra Mundial . A batalha teve lugar durante os estágios finais da ofensiva de primavera alemã , e as tropas de serra da 2ª Divisão australiana realizar um assalto crepúsculo no Morlancourt estímulo , o que proporcionou a observação da aldeia de Sailly-Laurette , ao sul de Morlancourt. O ataque principal foi realizado pela 7ª Brigada , com elementos de flanco realizando manifestações diversionárias. O ataque foi bem-sucedido para os Aliados, com todos os objetivos sendo assegurados e um grande número de prisioneiros sendo feitos.

Fundo

Situada na margem norte do rio Somme , Morlancourt fica a cerca de 26 quilômetros (16 milhas) a nordeste de Amiens , no departamento de Somme , no norte da França. A batalha ocorreu nos estágios finais da ofensiva de primavera alemã , uma ofensiva em grande escala na Frente Ocidental que rapidamente ganhou terreno através do Somme depois de ter começado em 21 de março. Com o entroncamento ferroviário vital em Amiens sob ameaça, o Australian Corps foi levado para o sul para ajudar a escorar a linha aliada. Posteriormente, duas batalhas distintas foram travadas em torno de Morlancourt nos meses anteriores: a primeira batalha em março viu duas brigadas da 3ª Divisão australiana se chocarem com a 18ª Divisão alemã, quando os australianos avançaram para preencher uma lacuna que se formou nos Aliados linha ao norte do rio Somme. Na segunda batalha , a 9ª Brigada australiana usou táticas de penetração pacíficas , consistindo em uma série de ataques menores, para avançar sua linha de frente 1,61 km (1,00 mi) ao longo do início de maio.

Naquele mês, o tenente-general John Monash tornou-se comandante do Australian Corps, substituindo William Birdwood . Após o ataque alemão aos franceses ao redor de Aisne , os Aliados começaram a reorganizar seu planejamento defensivo para negar as técnicas de ataque alemãs e melhorar a sobrevivência das tropas nas áreas avançadas. O ataque alemão ao redor do Aisne demonstrou a vulnerabilidade de guarnições de postos avançados com muita força, já que pesados ​​bombardeios de morteiros de trincheira infligiram pesadas baixas às tropas na área avançada, o que ajudou os alemães a invadir a posição aliada. Também demonstrou a necessidade de manter fortes forças de contra-ataque em profundidade, com capacidade de responder rapidamente a qualquer ataque e de usar manobras para retomar qualquer terreno perdido. Posições de metralhadoras foram estabelecidas 1.500 jardas (1.400 m) atrás da linha, fora da área de bombardeio inicial, e esforços que fizemos para melhorar a proteção fornecida às tropas aumentando a quantidade de abrigos e estabelecendo posições de tiro alternativas para apoiar baterias de artilharia . As tropas nas áreas avançadas deveriam ser consolidadas em posições de força do pelotão para fornecer forças suficientes para um contra-ataque, e treinamento adicional foi fornecido para aperfeiçoar técnicas como exercícios de gás e fogo e movimento em situações onde apenas um apoio limitado de artilharia estava disponível. O treinamento do pessoal também foi aumentado para melhorar o comando e controle.

Em meio a preocupações sobre uma ofensiva alemã ao longo da Amiens, Monash começou a planejar um ataque no setor de Morlancourt usando tropas do major-general Charles Rosenthal 's 2ª Divisão australiana . Rosenthal assumiu o comando da 2ª Divisão em 22 de maio, tendo estado anteriormente envolvido nos combates em torno de Morlancourt durante a segunda batalha em maio como comandante de brigada. Ao assumir o comando, ele começou o planejamento para a conclusão dos esforços para garantir a cruzada esporão torno Sailly-Laurette . Isso ajudaria a melhorar sua observação do campo de batalha e ajudaria a estabelecer as condições para novos avanços além de Morlancourt, embora exporia o flanco australiano às forças alemãs ao redor de Hamel, ao sul do rio.

Prelúdio

Na noite de 4/5 de junho, os alemães lançaram um bombardeio de artilharia pesada que gás e fumaça, e elementos do 27º Regimento de Infantaria Reserve (atribuído ao general incluído Ernst Kabisch da 54ª Divisão de Infantaria ) atacou as mensagens isoladas norte da Bray –Corbie Road que estavam sob controle da 5ª Brigada . O ataque foi repelido pelos australianos, com o peso do bombardeio e do assalto alemão caindo em grande parte em áreas desocupadas, mas indicou a vulnerabilidade de manter postos isolados. Na noite de 5/6 de junho, a 7ª Brigada (Brigadeiro General Evan Wisdom ) substituiu a 5ª, adotando posições ao longo da frente a partir das quais posteriormente lançaria o ataque. Naquela noite, os alemães iniciaram um esforço de acompanhamento. Este foi um ataque mais limitado do que o da noite anterior, e foi focado apenas em prender prisioneiros. Nesse sentido, um pequeno grupo de alemães do 90º Regimento de Infantaria de Reserva tentou penetrar no arame em torno das posições mantidas pelo 28º Batalhão , que havia acabado de subir para a linha, e posteriormente foram alvejados por vários artilheiros Lewis, forçando-os aposentar-se.

Apesar do ataque alemão, os preparativos para o ataque australiano continuaram conforme planejado. Enquanto os preparativos eram feitos, o fogo de morteiro pesado perseguiu os defensores alemães e cortou os obstáculos de arame que haviam sido colocados pelos alemães na frente de suas posições. Para o ataque, a Sabedoria destacou uma força de cerca de 1.500 homens, que atacariam através de uma fachada de cerca de 3.000 jardas (2.700 m). O apoio de artilharia seria fornecido por sete brigadas de artilharia de campanha britânica e australiana, bem como por várias baterias de morteiros de trincheira. Trinta e quatro metralhadoras Vickers do 2º Batalhão de Metralhadoras também forneceriam apoio de fogo de posições de profundidade, enquanto duas metralhadoras da 7ª Companhia do batalhão avançariam com a primeira onda de cada batalhão. Em um esforço para surpreender os defensores, o Wisdom decidiu por um ataque ao anoitecer, algo que os australianos não haviam tentado desde o ataque a Pozieres em meados de 1916. Esta decisão foi tomada após uma apreciação do terreno: o objetivo estava localizado na encosta para a frente, e foi facilmente observado, e sentiu-se que um ataque ao anoitecer poderia cobrir algum esconderijo.

A abordagem das trincheiras de onde os australianos planejavam lançar o ataque estava muito exposta. Como resultado, as tropas de assalto tiveram que ser movidas para suas posições de formação na noite anterior ao assalto, e teriam que permanecer escondidas por um dia inteiro. Isso exigiu a construção de uma linha circular de 500 jardas (460 m) atrás da linha de frente de tropas ao redor da estrada Bray-Corbie. Vários novos pontos fortes também foram estabelecidos pela infantaria, enquanto os engenheiros instalaram fios e os pioneiros ajudaram a estender e expandir as trincheiras de montagem e comunicação existentes, bem como estabelecer várias novas.

Batalha

Os movimentos preliminares começaram na noite de 9 de junho, quando as empresas de assalto australianas foram trazidas para as áreas de reunião ao longo da frente. O assalto seria realizado por três dos quatro batalhões de infantaria da brigada: o 25º , o 27º e o 28º. O quarto batalhão, o 26º , deveria ser mantido na reserva e posteriormente ocupou uma posição de profundidade com cinco pelotões ao longo da linha que havia sido detida em abril, com o 2º Pioneiro entre eles e o restante do 26º Batalhão. O 18º Batalhão , da recém-rodada 5ª Brigada, foi posicionado um pouco mais atrás, a sudoeste do 26º. Ao mesmo tempo, a trincheira alternativa em Bray – Corbie Road foi finalizada durante a manhã de 10 de junho, mas o avanço foi lento e, como resultado, não pôde ser ocupada antes que a escuridão caísse na noite do assalto.

Mapa mostrando as posições iniciais dos batalhões australianos antes do ataque

Durante todo o dia o tempo esteve claro e brilhante, e os soldados nas áreas de reunião se mantiveram ocupados com os preparativos para a batalha. A necessidade de sigilo era importante para o sucesso da operação e as tropas nas áreas de reunião estavam sob instruções estritas para permanecer fora de vista. No entanto, os alemães finalmente detectaram os preparativos australianos e no início da noite, por volta das 19:00 horas, um avião alemão sobrevoou a área de montagem. Uma hora depois, uma patrulha de cinco aeronaves voou pela frente. Isso pressagiou um pesado bombardeio alemão às 20h30, mas foi apenas superficial e terminou dez minutos depois, resultando em poucas baixas entre os australianos. Enquanto isso, as tropas alemãs de defesa foram colocadas em alerta antes do ataque.

Às 21:00 horas, um pesado bombardeio aliado das linhas de frente alemãs começou. Pouco antes disso, as companhias de assalto dos 25º e 28º Batalhões se reuniram na trincheira alternativa que havia sido cavada na estrada Bray-Corbie e esperaram pela hora marcada. Às 21:45 horas, faltando cerca de 15 minutos de luz restante, o ataque começou, em meio a uma pesada barragem de artilharia de apoio. Enquanto isso, as outras duas brigadas da 2ª Divisão mantinham a linha: a 6ª Brigada à esquerda e a 13ª Brigada à direita. O ataque ocorreu em torno da interseção das posições ocupadas por duas divisões alemãs: a 54ª Divisão de Infantaria e a 24ª Divisão de Reserva . O centro do ataque foi atribuído ao 25º Batalhão, ao sul da Estrada Bray-Corbie, enquanto o 28º estava posicionado à esquerda e o 27º à direita. Em ambos os flancos esquerdo e direito, unidades vizinhas realizaram demonstrações, principalmente com artilharia, mas também com alguns ataques, para enganar os alemães e fazê-los pensar que o ataque estava sendo realizado em uma frente maior.

Os australianos avançaram sob uma barragem rasteira que se erguia a uma taxa de 100 jardas (91 m) a cada dois minutos, com os oficiais controlando a taxa de avanço para evitar que os soldados fossem bombardeados por sua própria artilharia. No entanto, algumas baixas foram experimentadas entre o 27º Batalhão, à direita da linha, quando a artilharia de apoio despejou estilhaços nas tropas de assalto enquanto se moviam pela parte avançada de sua linha de trincheira antes de passar por cima. Cerca de 20 australianos do 25º Batalhão também foram atingidos por estilhaços ao sul da Estrada Bray-Corbie após avançarem para a barragem de apoio devido à ansiedade excessiva. O fogo de metralhadora pesada foi feito pelos defensores, mas em alguns lugares faltou apoio, já que o bombardeio aliado forçou a infantaria de defesa a permanecer em suas trincheiras, enquanto outros se retiraram apressadamente. A resistência foi mais forte no setor do 27º Batalhão. À medida que o ataque se desenvolvia, a defesa ficava mais teimosa no front à medida que os alemães se reorganizavam. Essa resistência foi vencida e às 22:00 horas a 7ª Brigada havia alcançado seu objetivo; sinalizadores verdes foram disparados para sinalizar o sucesso. Em outro lugar, na extrema direita da posição australiana, o 51º Batalhão , atribuído à 4ª Divisão, realizou um ataque de apoio contra o 107º Regimento de Infantaria de Reserva, para se conectar com os ganhos da 2ª Divisão e fornecer proteção ao seu flanco.

Rescaldo

A captura do esporão completou o processo iniciado nas duas batalhas anteriores. Imediatamente após o ataque, os australianos rapidamente buscaram consolidar sua posição após o ataque, pois um contra-ataque era esperado. Grupos de cobertura foram enviados e os detalhes trabalharam para trazer metralhadoras, morteiros e munições. Os pioneiros cavaram uma série de trincheiras de comunicação, enquanto a infantaria estabeleceu postos avançados e defendeu locais ao longo da nova linha. As vítimas foram transportadas por carregadores de maca das 5ª e 6ª Ambulâncias de Campo, para um ponto de coleta de vítimas na Bray – Corbie Road, denominado Windy Corner, onde foram colocadas em ambulâncias e vans para a evacuação posterior. Aeronaves do Esquadrão No. 3, AFC reconectaram a frente para confirmar a extensão do avanço. Enquanto isso, um pesado bombardeio alemão assediou a linha, mas uma barragem de contra-bateria de proteção foi disparada em resposta, até por volta das 23:15, quando a frente morreu. Ao longo da noite, pequenas ações de patrulha foram travadas nos flancos, particularmente em torno das posições mantidas pelos 28º e 51º Batalhões, e uma tentativa de contra-ataque foi estragada no setor do 28º Batalhão por volta da meia-noite.

Pequenas escaramuças e tiroteios continuaram até 11 de junho, enquanto as operações de limpeza perseguiam pequenos grupos de alemães em Morlancourt e os forçavam a descer o vale em direção a Sailly-Laurette. A artilharia alemã, apoiada por aeronaves alemãs, continuou a assediar os australianos até mais tarde naquele dia, após o que ficou claro para os australianos que nenhum contra-ataque ocorreria. Durante a batalha, um total de 325 alemães foram feitos prisioneiros, enquanto os australianos perderam 400 mortos ou feridos. Após o assalto, a 2ª Divisão foi colocada em reserva corpo, e da 7ª Brigada foi aliviado pelo Brigadeiro-General Edwin Tivey da 8ª Brigada em 14/15 de Junho, após o que foi transferida de volta para Allonville.

A próxima ação significativa para os australianos na Frente Ocidental seria lançada em torno de Hamel em 4 de julho. Seria um ensaio para a Ofensiva dos Cem Dias dos Aliados, iniciada em 8 de agosto de 1918, que acabou por encerrar a guerra após um armistício em novembro. Antes disso, porém, os alemães lançaram o quinto e último ataque de sua Ofensiva da Primavera em 15 de julho, na Segunda Batalha do Marne . Embora esse ataque tenha sido derrotado em três dias, ele demonstrou que os alemães ainda tinham intenção ofensiva e que, em teoria, Amiens ainda estava sob ameaça, apesar das ações defensivas anteriores. Como resultado, o comandante da 5ª Divisão australiana , Major General Talbot Hobbs , começou a planejar novas ações ofensivas ao sul de Morlancourt, no setor mantido pela 8ª Brigada com o objetivo de interromper as defesas alemãs e eliminar os postos de observação que estavam sendo usados ​​por atiradores e observadores de artilharia. Em 29 de julho, cerca de uma semana antes do lançamento da ofensiva principal dos Aliados, a 8ª Brigada lançou uma ação ofensiva limitada em torno de Beacon Hill. O ataque teve sucesso, após o qual os australianos foram retirados e substituídos por tropas britânicas. Embora bem-sucedida em proteger cerca de 100 prisioneiros e um grande número de metralhadoras e outras armas pesadas, a operação foi posteriormente criticada pelo general John Fuller como sendo desnecessária e convidando represálias alemãs, o que mais tarde interrompeu os esforços do III Corpo no setor em o início da ofensiva aliada.

Referências

Citações

Bibliografia

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Leitura adicional

• Edmonds, JE (1939). Operações militares: França e Bélgica, maio-julho: as ofensivas de desvio alemãs e a primeira contra-ofensiva aliada . História da Grande Guerra baseada em documentos oficiais por direção do Comitê de Defesa Imperial. III (1ª ed.). Londres: Macmillan. OCLC   220616786 .

links externos

• Terceira Batalha de Morlancourt , Memorial de Guerra Australiano