Os Rochambelles - The Rochambelles


Florence Conrad, Suzanne Torrès e os Rochambelles no cais de Southampton , prontos para cruzar para a França, 30 de julho de 1944. Foto cortesia do Musée de la Libération.

Os Rochambelles foram a primeira unidade feminina integrada a uma divisão blindada na frente ocidental durante a Segunda Guerra Mundial . Um total de 51 mulheres serviram na Primeira Companhia, 13º batalhão médico da Segunda Divisão Blindada Francesa de 1943 a 1945, e depois alguns membros seguiram para a Indochina .

Organização

Em 1941, Florence Conrad, uma rica viúva americana que havia vivido na França por muitos anos, voltou para Nova York. Ela dirigiu uma ambulância durante a Batalha da França de 1940 e depois transportou suprimentos para campos de prisioneiros de guerra. Ela acreditava que um corpo de ambulâncias composto apenas por mulheres libertaria os homens para lutar. Ela começou a levantar dinheiro e procurar motoristas, eventualmente comprando 19 ambulâncias Dodge WC54.

Ela e sua tenente, Suzanne Torrès, recrutaram uma dúzia de mulheres, a maioria delas francesas, que foram excluídas de seu país pela ocupação nazista. Eles aprenderam mecânica de automóveis básica no antigo terreno da Feira Mundial em Flushing, Queens , fizeram cursos de primeiros socorros administrados pelo exército e se ofereceram em hospitais de Nova York para aumentar suas habilidades médicas. Como o nome Lafayette foi adotado pelos pilotos voluntários da Primeira Guerra Mundial, eles se chamaram Grupo Rochambeau em homenagem ao general da era revolucionária.

Aceitos pelo Exército Francês Livre, eles navegaram para o Marrocos, onde outras 22 mulheres francesas se juntaram. Florence Conrad conseguiu integrar a unidade de ambulâncias à Segunda Divisão Blindada, liderada pelo General Philippe Leclerc de Hauteclocque. Após treinamento adicional na Argélia, os homens da divisão apelidaram os motoristas de ambulância de “Rochambelles”, um nome que permanece desde então. Quando eles foram enviados para a Inglaterra em maio de 1944, os transportadores americanos se recusaram a deixá-los embarcar: mulheres não eram permitidas. O General Leclerc interveio: “Eles não são mulheres, são motoristas de ambulância!”

Para a guerra

Anne-Marie Davion (1) e Anne Hastings trabalham em sua ambulância na Normandia , agosto de 1944. Foto cedida pelo Musée de la Libération.

A Segunda Divisão Blindada , incluindo seus motoristas de ambulância, cruzou o Canal em 1 de agosto de 1944, juntando - se ao Terceiro Exército do General George S. Patton para a Batalha da Normandia em andamento. Enquanto não eram combatentes, Rochambelles foi bombardeado, baleado, feito prisioneiro e um deles desapareceu para sempre. Eles aprenderam a superar o medo e seu desempenho era tal que, quando chegaram a Paris, onde o general Leclerc esperava recrutar motoristas homens, ele os chamou para uma reunião e anunciou que haviam conquistado seu lugar na divisão. “Vocês cumpriram [sua missão] com tanta brio e devoção, conquistando a admiração de seus comandantes e de todos em sua unidade, que vou mantê-los”, disse ele.

De setembro de 1944 a fevereiro de 1945, os Rochambelles resgataram soldados feridos na chuva e na lama da Lorena e durante o inverno rigoroso da Alsácia, enfrentando as mesmas condições de combate que os soldados. A divisão foi enviada para descansar e se recuperar no Vale do Loire em março, e depois voltar à ação em meados de abril, quando os exércitos aliados atravessaram a Alemanha. Um Rochambelle morreu em um acidente de jipe ​​perto de Berchtesgaden .

No pós-guerra, muitos dos Rochambelles disseram que tiveram dificuldade para se reajustar à vida civil, mas encontraram consolo em amizades fortes e duradouras com seus colegas veteranos. Todas as mulheres receberam a Medalha Militar pelo serviço militar e a maioria também recebeu a prestigiosa Croix de Guerre .

Ambulâncias na neve na Alsácia, janeiro de 1945. Foto cortesia do Musée de la Libération.

Bibliografia

  • Bervialle, Zizon, Au Volant de Madeleine-Bastille , Paris: Caravane, 1975.
  • Conrad, Florence, Camarades de Combat , New York: Brentano's, 1942.
  • Fournier, Jacqueline, Souvenirs d'une ambulancière de la 2e DB , Paris: não publicado, 1993.
  • Massu, Suzanne, Quand j'étais Rochambelle , Paris: Edições Bernard Grasset, 1969, 2000.
  • Vézy, Edith, “Gargamelle,” mon ambulance guerrière 2e DB , Paris: Editions L'Harmattan, 1994.

Referências

links externos