Galvanômetro de corda - String galvanometer
No final dos anos 1800, a telegrafia estava se desenvolvendo como uma forma de comunicação à distância. As mensagens eram convertidas em pontos e traços que eram enviados como pulsos elétricos e podiam ser convertidos em sinais sonoros ou visuais no local distante. Essa conversão foi feita por uma bobina em um galvanômetro , que tinha uma frequência limitada. Clément Adair, um engenheiro francês, substituiu a bobina por um fio ou "corda" muito mais rápido, produzindo o primeiro galvanômetro de corda . Augustus Waller descobriu a atividade elétrica do coração e produziu o primeiro eletrocardiograma em 1887. Mas seu equipamento era lento. Os fisiologistas trabalharam para encontrar um instrumento melhor. Em 1901, Willem Einthoven descreveu a formação científica e a utilidade potencial de um galvanômetro de corda, declarando "O Sr. Adair já construiu um instrumento com fios esticados entre os pólos de um ímã. Era um receptor de telégrafo." Embora às vezes se acredite que Einthoven o tenha inventado, ele não inventou o galvanômetro de cordas. Ele foi um líder na aplicação do galvanômetro de cordas à fisiologia e à medicina, levando à eletrocardiografia de hoje. Einthoven recebeu o prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1924 por seu trabalho.
História
Antes do galvanômetro de corda, os cientistas usavam uma máquina chamada eletrômetro capilar para medir a atividade elétrica do coração, mas esse dispositivo não era capaz de produzir resultados de nível diagnóstico. Willem Einthoven adaptou o galvanômetro de corda na Universidade de Leiden no início do século 20, publicando o primeiro registro de seu uso para registrar um eletrocardiograma em um livro Festschrift em 1902. O primeiro eletrocardiograma humano foi registrado em 1887; entretanto, somente em 1901 é que um resultado quantificável foi obtido com o galvanômetro de cordas. Em 1908, os médicos Arthur MacNalty , MD Oxon e Thomas Lewis se uniram para se tornarem os primeiros de sua profissão a aplicar a eletrocardiografia no diagnóstico médico.
Mecânica
O galvanômetro de Einthoven consistia em um filamento de quartzo revestido de prata de alguns centímetros (veja a imagem à direita) e uma massa desprezível que conduzia as correntes elétricas do coração. Esse filamento era acionado por eletroímãs poderosos posicionados de cada lado dele, o que causava o deslocamento lateral do filamento em proporção à corrente transportada pelo campo eletromagnético . O movimento no filamento foi fortemente ampliado e projetado através de uma fenda fina em uma placa fotográfica em movimento.
O filamento foi originalmente feito retirando um filamento de vidro de um cadinho de vidro fundido. Para produzir um filamento suficientemente fino e longo, uma flecha foi atirada através da sala de modo que arrastasse o filamento do vidro derretido. O filamento assim produzido foi então revestido com prata para fornecer o caminho condutor para a corrente. Ao apertar ou afrouxar o filamento, é possível regular com muita precisão a sensibilidade do galvanômetro.
A máquina original exigia resfriamento de água para os eletroímãs poderosos, exigia 5 operadores e pesava cerca de 600 libras.
Procedimento
Os pacientes ficam sentados com os braços e a perna esquerda em baldes separados com solução salina. Esses baldes atuam como eletrodos para conduzir a corrente da superfície da pele para o filamento. Os três pontos de contato do eletrodo nesses membros produzem o que é conhecido como triângulo de Einthoven , um princípio ainda usado no registro de ECG moderno.