Selo (lei contratual) - Seal (contract law)
Na lei , um selo afixado em um contrato ou outro instrumento legal teve um significado jurídico especial em vários momentos nas jurisdições que o reconhecem. Nos tribunais de jurisdições de common law , um contrato que foi selado ("feito sob o selo") foi tratado de forma diferente de outros contratos escritos (que foram "feitos sob controle"), embora essa prática gradualmente tenha caído em desgraça na maioria dessas jurisdições no século 19 e no início do século 20. O termo legal selo surge do selo de cera usado ao longo da história para autenticação (entre outros propósitos).
Originalmente, apenas um selo de cera era aceito como selo pelos tribunais, mas no século 19 muitas jurisdições relaxaram a definição para incluir uma impressão no papel em que o instrumento foi impresso, um wafer de papel em relevo afixado a um instrumento, um pergaminho feito com uma caneta, ou as palavras impressas "Selo" ou "LS" (que significa o termo latino locus sigilli que significa "lugar do selo").
Apesar de seu reduzido significado, os selos ainda são usados em contratos, geralmente na impressão em papel.
Significado legal no direito contratual
Até as reformas legais modernas no direito contratual , um selo era amplamente reconhecido pelos tribunais em jurisdições de direito consuetudinário como removendo a necessidade de consideração (valor) em um contrato. Isso reflete a teoria clássica do contrato, em que a consideração era vista como um aspecto formal de um contrato, de modo que um selo poderia ser considerado uma forma alternativa. Um selo não era per se um tipo de consideração, mas sim levantava uma presunção de consideração (os tribunais têm variado em suas opiniões sobre se essa presunção era refutável ). Ver, por exemplo, Marine Contractors Co. Inc. v. Hurley, 365 Mass. 280, 285-86 (1974).
A justificativa para este tratamento especial de contratos selados pode ser entendida em termos das formalidades legais associadas à selagem de um documento com um selo de cera. Em primeiro lugar, o cumprimento da formalidade legal de afixar um selo a um documento era a prova da existência de um contrato. Em segundo lugar, a necessidade do uso de um selo - amplamente conhecido por seu significado jurídico - serviu para impressionar as partes sobre a importância do acordo firmado. Este elemento de deliberação é importante no contexto de muitas teorias jurídicas para explicar por que as promessas de doações não são geralmente executáveis da mesma forma que os contratos: há uma preocupação de que as promessas de doações às vezes são feitas sob pressão (por exemplo, de membros da família) sem o adequado deliberação, o que explica por que uma exigência de formalidade legal do selo pode substituir a contraprestação para dar exequibilidade a promessas de doação. Em terceiro lugar, o cumprimento das formalidades legais através da utilização de um selo demonstrou, sem sombra de dúvida, que as partes pretendiam um negócio jurídico.
Além dessas três razões abstratas, também pode ter havido uma razão mais prática, ou seja, que o objeto usado para imprimir a cera, geralmente um anel de sinete gravado , identificava seu proprietário, fornecendo assim evidências de que o proprietário do selo era parte de o contrato.
Além de substituir a consideração, outras consequências do selo que, pelo menos historicamente, se mantiveram incluem:
- mesmo o pagamento não cancelava um contrato selado, se o próprio instrumento não fosse fisicamente destruído.
- fraude não era permitida como defesa a um contrato selado
- modificações subsequentes em um contrato selado não eram vinculativas, exceto quando as modificações também estivessem seladas.
- um principal não designado como tal no contrato ( principal não divulgado ) não poderia ser conectado ao contrato se ele fosse selado.
- um instrumento selado também pode desfrutar de um estatuto de limitações mais longo dentro do qual pode ser executado.
Posição em diferentes jurisdições
Inglaterra e Baleias
Na Inglaterra e no País de Gales , os tribunais de direito comum originalmente reconheciam apenas os selos de cera, mas essa exigência foi gradualmente relaxada. No século 20, um pequeno círculo de papel adesivo vermelho afixado ao documento em questão era suficiente quando um indivíduo tinha que usar um selo (mais comumente em um contrato de venda de terras), embora os tribunais também considerassem que um círculo contendo o as letras "LS" eram adequadas.
A regra da common law , que exigia que uma escritura feita por um indivíduo particular tivesse que ser selada para ser validamente executada, foi finalmente abolida em 1989 pela Lei de Direito de Propriedade (Disposições Diversas) de 1989 . A lei implementou recomendações feitas pela Law Commission of England and Wales em seu relatório de 1987, Deeds and Escrows, e substituiu os selos pelos requisitos de que o documento deveria declarar explicitamente que estava sendo executado como uma escritura e que deveria ser testemunhado .
No que diz respeito às sociedades e outras entidades coletivas , a lei consuetudinária exigia originalmente que todos os contratos celebrados por essa entidade deviam ser celebrados com o selo, quer fossem escrituras ou não. Esta regra foi gradualmente extinguida, por exemplo, sendo abolida em relação às empresas pela Lei das Sociedades na primeira metade do século XX, mas até 1960 manteve-se em vigor para outras empresas. Foi abolido pela Lei de Contratos de Entidades Corporativas de 1960 . Contratos normais (ou seja, não ações) agora podem ser feitos por uma empresa da mesma forma que podem ser feitos por um indivíduo.
A Lei das Sociedades de 1989 removeu a exigência de uma empresa ter um selo comum e fez provisões para que os documentos que antes precisavam ser assinados com selo, como escrituras, fossem, em vez disso, executados por diretores da empresa. No entanto, as empresas ainda podem ter e continuar a usar os selos para executar as escrituras, se assim o desejarem, caso em que o selo deve ser gravado (ou seja, um selo que deixa uma impressão na página, não impresso ou um fac-símile de wafer) e ter o nome da empresa.
Algumas outras empresas (que não são empresas registradas nos termos das Leis das Sociedades) ainda são obrigadas a ter e usar selos. Por exemplo, a Royal Charter que incorpora o Royal College of Nursing exige que o College tenha um selo comum, assim como o da BBC .
Além disso, as mudanças relacionadas a atos que foram introduzidas em 1989 não se aplicam a corporações exclusivas , como ministros do governo ou bispos da Igreja da Inglaterra . Portanto, quando uma única corporação tem que executar uma escritura, ela continua a fazê-lo com o uso de um selo oficial.
Estados Unidos
Nos Estados Unidos , os selos de cera nunca foram expressamente exigidos. A Reapresentação dos Contratos (Segunda) observa que
As impressões diretamente no papel foram reconhecidas cedo e ainda são comuns para selos notariais e corporativos, e wafers de papel gomado têm sido amplamente usados. Na ausência de estatuto, as decisões têm dividido sobre a eficácia da palavra escrita ou impressa 'selo', as iniciais impressas 'LS' ..., um rabisco feito com uma caneta (muitas vezes chamado de 'rolo') e um recital de vedação.
O relaxamento da definição de um selo foi geralmente contemporâneo com distinções reduzidas dadas aos contratos selados. Essa tendência pode ser vista como um paralelo do relaxamento moderno dos tribunais em sua interpretação do Estatuto de Fraudes e reflete a evolução da teoria moderna do contrato a partir da teoria clássica do contrato. Foi observado que "cerca de dois terços dos estados [dos EUA] já adotaram disposições legais privando o selo de seu efeito obrigatório", embora várias jurisdições importantes, como Nova Jersey e Wisconsin, tenham mantido o conceito.
Schnell v. Nell (1861), que é amplamente citado como um exemplo de contraprestação nominal , envolvia um contrato selado. Embora a distinção do selo já tenha sido abolida pela lei de Indiana , é provável que as partes considerassem o selo como tornando o contrato exequível, tanto quanto a contraprestação nominal de $ 1 teria sob a teoria clássica do contrato.